第96章 崑崙共議（終）
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<title>第96章 崑崙共議（終）</title></head><body> <h3 id=」heading_id_2」>第96章 崑崙共議（終）</h3>
嚴非錫發現自己即將被這滔天血海淹沒，他有過一瞬間棄劍而逃的念想，這或許是他眼下最好的保命方式。
但他不能，他放不下傷人的利器。傷人是他自保的法則，是他的信念。華山一滴血，江湖一顆頭，這是九大家中相對弱小的華山九十年不變的宗旨。他宣告著一件事——若誰以為華山弱小，定然迎來最兇猛的反噬。
他手上是把寶劍，是柄利器，他是九大家掌門，而這少年只是一個無名小卒，更沒有如三爺那汪洋般的深厚內力，無論身份武功，自己都遠在對手之上，這小子甚至不配讓自己兵器脫手。
嚴非錫使盡所有力氣，拔出了被李景風肩頭肌肉卡住的長劍。
誰也不能欺凌華山。
我就是華山！
嚴非錫橫劍一擋，就在楊衍那刀即將劈中他肩膀的瞬間，架住了這一刀。
不過是兩個賤民，他想著，奮力舉劍上迎。
可他錯了。
他不僅低估了彭小丐那一掌一腳給他造成的內傷，更低估了這一刀的力量。這一刀里藏著的不只是楊衍微薄的功力，更是他這五年間積累下來的憤怒、不甘、怨恨與瘋狂，蘊含著他對九大家的怒吼與咆哮。
這力量太強，即便嚴非錫功力高深，也無法抵禦。他先是覺得手腕一軟，手肘和劍一同被壓下。當他側頭時，已慢了一步，他感覺面上一熱，這一刀給他的觸感並不是刀鋒的冰冷，而是怒火的狂熾。劇痛傳來前，嚴非錫感覺到肩膀處自己長劍嵌入肉中的觸感，像是要燒起來一般。
楊衍的憤怒是如此巨大，這一瞬間，嚴非錫覺得自己就要死了。這是他短時間內第二次距離死亡如此之近，但與共議堂的坍塌不同。那場坍塌來得太突然，早在他醒覺之前就已摔入地底，恐懼並沒有機會蔓延，他在感受到危險的同時，危險已經遠去。
而眼下，他是真真實實在感受死亡，感受這即將把他劈成兩段的一刀。
「咚」的一聲，嚴非錫雙膝跪地。
他跪下了，在這將死之刻，堂堂九大家的掌門做出了比棄劍更不堪的舉動。
不知是因為將死的恐懼讓他雙膝一軟，抑或著是楊衍這一刀力道太過雄沉，讓傷疲交加的他承受不住。又或者這其實是嚴非錫避無可避之下的應敵妙招，他就這樣跪在了楊衍面前。
這一跪使得已砍入他肩膀的一刀緩了刀勢，甬道狹窄，楊衍視線在暗處受限，沒拿捏住方寸，刀尖刮過牆壁，留下細長刀痕。只這些微阻滯，嚴非錫趁機著地一滾，竟讓他避開了這本絕無可能避開的一刀。
「砰」的一聲，嚴非錫重重撞在另一側牆壁上。楊衍刀勢未盡，劈在地上，火星四濺，他被這股大力帶得身子往前傾倒。李景風不讓嚴非錫有逃脫機會，挺劍直進，嚴非錫坐在地上，狼狽揮劍抵擋。楊衍左肘往嚴非錫面門砸去，嚴非錫左手無力舉起，用劍柄去格，楊衍猛地縮肘開拳，肘擊變作掛槌，重重打在嚴非錫臉上。
這是百代神拳當中的一招，變化雖巧，若是平時也絕難得手，但此時嚴非錫卻被這拳打得鼻血長流，眼冒金星，右手持劍狂揮護身，不住挪動身體後退。
要是左手能動……嚴非錫心想，哪能讓這兩名後輩這樣羞辱我？他極力抬動左手，卻始終用不上勁。
楊衍一拳得手，隨即一刀劈下。嚴非錫待他靠近，全力一腳踹中楊衍小腿。楊衍向前撲倒，壓在嚴非錫身上，他對疼痛恍若無覺，仰身舉刀，又往嚴非錫身上戳去，嚴非錫翻身避開，那刀便戳在地上。李景風早在一旁準備，怕嚴非錫趁亂逃脫，一劍往他大腿刺去，嚴非錫連忙格擋，倉促起身，楊衍又已揮刀搶至。嚴非錫劍法畢竟精妙，回劍格住下壓，楊衍刀勢受阻，左拳連揮，在嚴非錫臉上連環痛毆了三拳，打得嚴非錫眼角口鼻全是血。
「我操你娘！」被逼得怒極的嚴非錫口出穢言，癱瘓的左手猛然舉起，「啪」的一聲響，重重打在楊衍臉上。楊衍卻無所覺，野火翻轉，壓住嚴非錫長劍，向前一推，就要將嚴非錫開膛剖肚。嚴非錫豎劍抵擋，眼前一花，李景風已挺劍來襲。
嚴非錫知道李景風遠比楊衍難纏，腳往楊衍足下一伸，楊衍殺得眼紅，加上功夫本就遠遠不及嚴非錫，被他絆倒在地。嚴非錫一面與李景風過招一面後退，氣喘吁吁，滿面是血，體力早已不支，「噗」的一下，胸口被划過一劍，踉蹌而退。
怎會如此狼狽？他心想。自己怎會落到如此境地，被兩個無名小子逼得險象環生？
我是九大家掌門，華山掌門！是永屹不倒的華山！
強忍疼痛，嚴非錫長嘯一聲，奮起餘力，舉劍過頂。這是他博命逃生的最後一擊，把僅存的功力全聚集此招之中，一劍全無花巧，只求迅猛。
李景風見他肩動，一道電光曲折劈來，即便以他過人的眼力看來，這一劍也是迅疾無倫，避無可避，連忙力貫右臂，舉起初衷格擋。雙劍交錯，尖銳刺耳的金屬擦刮聲在空蕩蕩的甬道中不住迴響，李景風被震得手臂一麻，向後退了一步。
嚴非錫好不容易逼出空隙，轉身就逃。「狗賊！」楊衍喊道，與李景風同時追上。
李景風剛追出兩步，嚴非錫已轉過拐角，他擔心楊衍，不敢放他獨自一人，回頭看去，楊衍正搶上來，怒道：「別讓狗賊跑了！」
李景風道：「別急，我們去出口，他跑不了！」
楊衍咬牙切齒，又向前走了幾步，李景風見他左腳踏得歪歪斜斜，顯然受傷。
又聽楊衍抱怨道：「我這腳怎麼回事？沒力氣！」李景風忙將楊衍喚住，上前觀看，不由得大吃一驚，道：「楊兄弟，你……你不疼嗎？」
原來嚴非錫方才一腳踹在楊衍小腿上，竟將他膝關節踹得脫臼。楊衍恍若無覺，只道：「快追！」
李景風急道：「你先坐下！」
楊衍哪裡甘心，李景風只得將他壓住，替他接好關節。身邊沒有樹枝可用，李景風只得取了楊衍刀鞘，幫他固定，楊衍卻道：「別！綁住了行動不便，殺不了那狗賊！」
李景風道：「我會幫你！」
楊衍搖頭道：「我沒事！」說完站起身來。李景風勸他不住，只得陪他去找嚴非錫，走出數步又想起一事，問道：「楊兄弟，你丹毒下次發作是幾時？」
「早發作了，還沒過去呢。」楊衍走著，剛接上的關節竟好似沒有絲毫影響他的行動。
李景風不禁愕然，難道此刻楊衍正忍受著火焚的痛苦？
「不痛。」楊衍道，「一點也不痛！」
※※※
明不詳領著諸葛焉、李玄燹與覺空三人在密道中穿行，沿著來時記號走。他們速度遠比搜尋嚴非錫的李景風和楊衍兩人更快，沒走多久就到了李景風之前所言蠻族儲備糧食飲水的地方。那是一處極為寬廣的大廳，明不詳點了周圍油燈，見著幾個大缸，儲著水糧。
諸葛焉見有飲水，大喜過望。他疲了一天，正自口乾舌燥，趴在缸邊就要喝水。
明不詳道：「景風兄弟說，他們在水裡加了東西。」
諸葛焉一愣，問道：「這水有毒？」
明不詳點點頭。
李玄燹道：「出口已經不遠，蠻族留下的東西，不碰為上。」
「操！」諸葛焉一腳踹破了水缸。
「這一路沒遇到蠻族。」明不詳道，「可能都被彭前輩收拾了。往後這段路，難說有沒有埋伏。」
諸葛焉怒道：「那老嚴真他媽狗咬呂洞賓，該死！」
「彭前輩只希望他孫兒平安。」明不詳道。
「他死了，他孫子就是滅門種，沒人敢動他。我會把他接來點蒼，好生照顧。」諸葛焉道，「我言出必行。」
彭小丐一家被滅，是點蒼、華山、丐幫三派聯手，諸葛焉責無旁貸。然則彭小丐因前來馳援他們而死，諸葛焉是性情中人，深感愧疚。
他又接著道：「還有你那朋友，楊兄弟，報仇是不可能了，不合規矩，但點蒼也能保他一生富貴，衣食無憂。」
這一路上，明不詳已將楊衍身世及自己認識楊衍和李景風的經過說了，又把一行人為何來此約略交代。覺空細問時，他只說為了接應楊衍，找機會潛入，遇著爆炸，崑崙宮一場大亂，他冒險闖入，這才相遇。至於李景風，他也不清楚他怎麼進來的。
他的話九實一虛，於關鍵處略過不提，此時急於離開，覺空也未多問。他又說了齊子慷過世的消息，諸葛焉雖知好友性命垂危，仍抱著一絲希望，得知齊子慷死訊，不由得氣血翻騰，痛呼不止。
「這地道里不知還藏著多少蠻族。」明不詳道，「弟子不殺生。」
諸葛焉訝異道：「你不殺人？」他方才見明不詳甩出鐵鏈救了楊衍，知道他武功不俗，乃是名少年英雄，沒想到他竟不殺人。
「非常時刻，宜從權。」覺空道，「不會有人怪罪於你。」
「弟子會怪罪自己。」明不詳搖頭，「弟子不殺生。」
覺空不再多說，諸葛焉又勸了一會，明不詳只是搖頭。
「我能開路，把人打暈打殘可以，但不殺生。」明不詳堅持道。
諸葛焉道：「那就別耽擱了，走吧！」
眾人正要動身，忽地同時轉頭，李玄燹與明不詳望向來處，諸葛焉與覺空卻看向另一方向。
「明少俠，」李玄燹道，「你帶覺空首座先出去。」
明不詳問道：「李掌門可以嗎？」
李玄燹道：「本座好多了。」
她傷在後腦與背上，加上中毒，原本煩悶欲嘔，內力不繼，經過這段時間，毒性果如唐絕艷所言，只要緩過氣來便能漸漸緩解，她功力本就高深，歇息了一會便覺恢復許多。
「我認得記號，能追上。」李玄燹抽出腰間拂塵，那是她的兵器，由於李玄燹愛梅，這拂塵在衡山弟子間有個私下的別稱，叫做「梅花掃」。衡山弟子若是犯了錯，便說要挨梅花掃，不是肉疼就是被掃地出門。
諸葛焉道：「也不知有多少人，說不定我一個人就解決了。」
「不可輕敵。這條路通往出口，蠻族定會傾巢而出。」李玄燹道。
明不詳望向覺空，覺空點點頭。明不詳上前攙扶住他，道：「那弟子先去了。李掌門，諸葛掌門，保重。」說罷扶著覺空往出口走去。
兩人剛走，周圍四個通道口各自湧進十餘名勁裝壯漢，各個手持短刀。這是埋伏於各處的刺客，察覺同伴身亡，料知通路已被找到，化零為整，來到必經之處集合。
諸葛焉估摸了一下，約有三十餘人。他性格魯莽直率，只想硬碰硬，先前於通道中吃了大虧，此刻腹地寬敞，足有十餘丈方圓，又點了燈，足夠明亮，正好大展身手。而若隨明不詳出去，在那狹窄通道中受伏，便又不好施展。
果然，對手還帶著六張神臂弩。諸葛焉鐵掌一擺，怒道：「來受死！」齊子慷身亡實令他心痛，誓要殺光這些蠻賊。李玄燹卻是慈眉低垂，梅花掃橫在身前，塵尾搭在左臂上，顯得氣定神閒。
刺客見兩人模樣，知道不可輕犯。眼前是九大家掌門，雖然中毒負傷，個個都有驚人本事，不可小覷。
「唰！」弩箭破空聲響起，掀開最後一戰的帷幕。
※※※
明不詳見到了光，雖然微弱，卻清晰，那是他這一路尋來的終點。
是外頭透進來的月光，就在通道盡頭處。他知道只要走到那，就是出路。
天黑了，他估計著，此時應是酉時。只有一片黑暗中，才能讓光顯得清晰，他一直懂這道理。
依著李景風留下的記號，他沒花太多時間就找到了出路。明不詳扶著覺空走出洞穴，外頭是個平台，約有一丈方圓，不寬，但足夠兩人立身其上。
此時明月當空，覺空閉目深深吸了一口氣，洞穴外的空氣自比裡頭清爽多了。覺空抬頭，見頭頂約一丈多高處被一塊岩石覆蓋，往左看去，約兩丈處也有一塊山壁遮掩。洞口距離地面並不遠，只是上下左右都有遮蔽，不從旁邊攀爬而下根本看不見。在這雪山上，不知這樣的地形還有多少。
一丈並不高，由於上邊的遮擋寬闊，下邊的平台窄小，下來時從旁攀爬較容易，離開時卻不用如此麻煩。明不詳縱身一躍，攀住上方岩石，確定岩石牢靠，這才攀到邊緣處，雙足倒勾，一個翻身上了平台，垂下不思議的鐵鏈。
覺空一條腿骨折，顛簸著走上前去，縱身一躍，抓住不思議，明不詳收起鎖鏈，將覺空拉了上去。
「你去通知鐵劍銀衛來救人。」覺空道。
「弟子想等楊兄弟和李兄弟。」明不詳回答，竟回絕了覺空的要求。
覺空點點頭，盤膝坐下，在一旁打坐休息。
※※※
諸葛焉背上中了一箭，幸好入肉不深，其他大小傷痕他懶得數。李玄燹衣衫多處破損，髮鬢散亂，左臉頰上一道長口子，右肩一處深傷，鮮血不住湧出，身上其它地方也是血跡斑斑。
這三十幾名刺客裡頭還藏著三四名高手，料想應該是領頭人物。李玄燹手上的梅花掃早已染成一片血紅，像是支巨大的硃砂筆。
有些艱苦，但終究是贏了，三十餘名刺客盡數被殲。
總算要結束了，自被困入密道中，至今也才幾個時辰，所有人卻都像是經歷了一場幾天幾夜的血戰，諸葛焉甚至覺得疲倦。
但他是好勝心極強的人，絕不在別人面前示弱。他總要抬頭挺胸，告訴別人，他是點蒼掌門，是當今最強大的門派之主。他不會露出疲態，他永遠站在最前頭。而今群敵盡殲，總算能鬆一口氣，想起摯友身亡，他不禁悽然難過。
「子慷，我替你報仇啦。」諸葛焉低聲道。他是性情中人，不禁淚下，又忙抹去眼淚，只怕示人以弱，跟個孩子似的。他怕李玄燹察覺自己落淚，忙伸手去拔背上的箭，藉此掩飾。
「本座幫你。」李玄燹走上前，「啪」的一聲，一掌將那短箭拍入諸葛焉背心，從前胸穿出，箭尖撞上牆壁，閃出一瞬即逝的火花。一道血箭從胸口噴出，諸葛焉跌倒在地，不可置信地瞪大雙眼，看著李玄燹。
李玄燹仍是慈眉低垂，臉上一派溫和。她退開幾步，豎起左掌，對諸葛焉行了一禮，轉身離去。
她尋著了出路，靠著自己的力量攀上岩頂，回到地面，回到她的正軌上。
「諸葛掌門呢？」明不詳問。
「蠻族勢大，諸葛掌門不幸犧牲。」李玄燹回道。
明不詳陷入沉思，抬頭望向李玄燹背影。
不一會，有巡邏的鐵劍銀衛來到，見到兩位掌門，連忙上前迎接。覺空說了還有掌門在裡頭受困，他們見覺空傷重，一時不敢移動，一名銀衛留守，另一名連忙趕回崑崙宮通知長官。
忽又一聲輕響，明不詳回頭，只見又一隻手攀上了岩頂。
又是誰上來了？
※※※
嚴非錫不知道自己傷得多重，劇烈的疼痛直到他脫險後才有所感，他只覺滿臉是血，幾乎淹沒了他的視線。
若是安全離開，一定要報仇！就算是滅門種，他也要想方設法殺了楊衍，還有幫著楊衍的那兩個傢伙！
傷口的疼痛幾乎讓他暈了過去，他強打精神，循著記號快步前行。
雖然繞了不少路，但他還是找著了正確的通道。經過必經的大廳時，他見到了滿地屍體，當中一人赫然是諸葛焉。只見諸葛焉瞪大了雙目，一副不可置信的模樣。
諸葛焉死了？那個自以為是，不可一世的諸葛焉竟然死了？
嚴非錫受到極大的震動。這場崑崙共議當真是九大家災難，點蒼、武當，多半還有崆峒，三派掌門都死在這。
不，這未必是壞事，嚴非錫心想。諸葛然極力想藉由和平的方式將諸葛焉拱上九大家共主的位置，若是失敗，便不惜一戰。華山則是預備厚植實力，等諸葛聽冠繼任，點蒼衰敗。
但聽齊子慷遺言，諸葛焉似乎有可能改立世子。這可不是好事，諸葛聽冠絕對是除諸葛然以外，所有人最希望看到的點蒼繼任者。
事態至此，戰事是否會如預期的爆發？
嚴非錫快步沿著通道走去，經過諸葛焉的屍體時，不知有心還是無意，正好就從那屍身上踩過。
混亂好，越混亂越好。混亂是弱者的機會，是華山的機會。
這是他自己創造的機會。
※※※
楊衍抓著李景風衣袍，全力奔跑。
雖然如此，還是不夠快。
李景風本來能早一步攔住嚴非錫，他熟悉道路，但他終究耽擱了。他擔憂楊衍的腿傷，若全力奔跑，楊衍不僅跟不上，腿傷只怕還會加重。
就在嚴非錫剛離開大廳時，李景風已從後趕上。他發現了諸葛焉的屍體，但沒留意，輕輕一跨便避開了。
要快點趕到出口，李景風心想。
然後他就看到了那條背影。
「楊兄弟，跟緊點！」李景風道。
他加快腳步，前方人影也加快腳步。之間差著一段距離，以他輕功，追上嚴非錫原本困難，但嚴非錫重傷，又要看記號找路，難免耽擱，李景風趁機拉近距離。
嚴非錫繞過最後一個拐角時，李景風也見到了微弱的光亮。
出口到了。
如果讓嚴非錫先爬上去，就麻煩了。受限於地形，他可以站在上面以逸待勞，等自己爬上去時，當頭一劍，自己勢難閃避。可若不爬上去，嚴非錫就能逃脫。
有了光亮，楊衍的視野也清晰了，他看到了那條可憎的背影。
「嚴狗賊！」楊衍怒吼，不知哪來的力氣，讓他加速前沖。
「楊兄弟，冷靜聽我說！」李景風喊道，「到了出口，讓我先上，你……」
※※※
明不詳看見了下一個爬上來的人，是嚴非錫。
此時的嚴非錫滿臉是血，他自己還不知道，他左邊臉頰上被削下一大塊肉來，隱約可見森森白骨。他也不曉得，他的左耳已被楊衍削去。
他躍起後見著的第一個人是明不詳，他立時戒備，這才看見明不詳身後的覺空與李玄燹。
明不詳顯然並不想跟嚴非錫動手。嚴非錫的邪惡對他而言太過清晰，他的行為太容易預測，這不能引起他的興趣，他感興趣的人……
楊衍跟李景風是死在裡頭了，還是還沒出來？
嚴非錫見明不詳沒有動手的打算，連忙轉身。果然，他看見一隻手攀住岩壁邊緣。
是那個用劍的臭小子！嚴非錫想也沒想，搶上前去，不等李景風攀上，就要一劍斬斷他手腕，讓他跌落萬丈懸崖。
讓他意外的事又發生了。
一條人影從崖下飛起，距離岩壁邊緣怕不得有一尺開外，向他撲來。
「嚴狗賊！」仍是那句撕心怒吼，楊衍一刀劈下。
這不可能！嚴非錫心頭大駭。腳下立身的地面比入口的平台探出更多，所以從上往下才會看不見密道，楊衍是怎麼起跳，又是怎麼躍出這般大的弧度，世上哪有這樣的輕功？
但他真的做到了，自以為穩操勝券的嚴非錫在這一瞬徹底愣住。
明不詳猜出了端倪。楊衍並不是自己躍起，而是李景風將他「甩上去」。想來該是李景風單手攀住岩壁，楊衍助跑躍出，抓住他另一條手臂，李景風借著這股衝力將楊衍拋投上去，就像掄起一顆綁著繩子的石頭般。
但明不詳也沒想到，相別不過數月，李景風的膂力和內力竟已進展到這般程度，隱隱然已躋身高手之列。這幾個月間，李景風身上究竟發生了什麼？
「殺！」楊衍一刀劈下，使的正是最為熟練的那招「縱橫天下」。
嚴非錫的錯愕是致命的，傷勢與疲倦已容不得他再次犯錯。嚴非錫橫劍阻擋，兩橫兩豎的刀光突破了嚴非錫的劍網，在嚴非錫胸口劃上一刀，頓時血流如注。
太淺了，不夠致命！楊衍感受到這一刀的傷害。他沒有放鬆攻勢，挺刀就往嚴非錫刺去。
李景風這才爬了上來，方才那一擲幾乎耗掉他全部力氣，他得緩過氣來才能爬上岩壁。他抬頭望去，明不詳並未動手，楊衍正跟嚴非錫斗得火熱。嚴非錫已是強弩之末，面對楊衍竟只能勉強格架。
楊衍每招都是拼了命的攻擊，每招都求個同歸於盡。除了嚴非錫的狗命，他什麼都不在乎。
至於嚴非錫……
如果與他過招的人是彭小丐，只怕他早死了。在他眼中，楊衍就是個賤民，是九大家底下最低賤，最任人魚肉的那一類，是他最瞧不起的那一類人。
就算要死，也不能死在賤民手上！這個信念幾乎成了窮途末路的嚴非錫最後的求生本能。
他不住格擋招架，幾乎已無力反擊，但他還在死命防守。無論流了多少血，無論臉上有多痛，他寧可死在蠻族手上，寧願自盡，也絕不能容忍自己死在楊衍手裡。
與此同時，李景風看見一群人，數量多到他無法算清，有鐵劍銀衛，但不只是鐵劍銀衛，還混雜著各色服飾，正向這邊趕來。李景風知道不能耽擱，猛地前沖，挺劍刺向嚴非錫。
他這一劍旨在擾敵，他仍希望楊衍能親手殺掉嚴非錫。果然，嚴非錫一分神，被楊衍一拳打在臉上，李景風趁機將他掃倒在地，喊道：「楊兄弟，下手！」
楊衍雙手握住野火，猛地下刺，就要貫穿嚴非錫胸膛。
「砰」的一聲，李景風與楊衍同時被一股巨力推了開來。這力道雖強，卻柔和，並沒讓兩人受傷，卻也救下嚴非錫。
兩人俱皆錯愕，回頭望去，出手的竟是李玄燹。她一連兩掌將兩人推開，護在嚴非錫面前。
「你做什麼？！」楊衍怒不可遏，提刀就要前沖。
「你不能殺他。」李玄燹搖頭道，「仇不過三代，嚴家與楊家的恩怨早已了結。」
「操你娘的仇不過三代！」楊衍暴喝一聲，揮刀就往李玄燹砍去。李玄燹雖也受傷，楊衍於她何足道哉？拂塵一掃就將楊衍擊倒。
李景風道：「我不是楊家人，我來！」說罷挺劍就刺。李玄燹拂塵倒卷，捲住李景風初衷，用力一扯。這一扯本擬奪走李景風兵器，但李景風竟爾握得死緊，李玄燹「咦？」了一聲，對這少年內力之深厚深感訝異。
李景風卻抽不回劍，當下喝道：「我跟嚴非錫沒有仇名狀，為什麼不能殺他？」
李玄燹道：「你方才出手幫楊少俠，已是義助，與他相同，不能殺嚴掌門。」
李景風不敢置信，饒是他脾氣溫和，也不禁大怒：「這是什麼道理？！」
「這不是道理，是規矩。」在旁閉目養神的覺空緩緩張開眼，「仇不過三代，這是規矩。」
楊衍只覺腦中一陣暈眩，李景風也怒急攻心。眼看援兵越來越近，楊衍和李景風刀劍齊出，刺向嚴非錫。李玄燹擋在嚴非錫身前，守得嚴實，明不詳知道李玄燹無意取這兩人性命，沒有出手。
十餘招過後，二人始終無法接近嚴非錫，李景風咬牙切齒，楊衍眼看仇人在前卻無可奈何，焦躁憤怒步步抬升，直欲沖天而起。
一撥人沖了上來，將倒在地上的嚴非錫拽了回去。一條人影雙手持拐棍沖入戰圈，身法快絕，竟也是名頂尖高手。
只聽那人喝道：「李掌門且讓讓，讓我來！」
這人出手極快，兩根拐棍分擊李景風與楊衍面門。李景風最是能閃，頭一側避開，楊衍卻是眼看仇人被救，腦中一片空白，哪裡知道閃避？李玄燹拂塵急掃，捲住那人手臂，道：「趙先生，不可！」
與此同時，明不詳的不思議也已甩出，纏住拐棍，楊衍猶不放棄，趁這機會往嚴非錫方向衝去。那人飛起一腳，將楊衍踢倒在地，李景風見楊衍摔倒，忙搶上觀視，明不詳也放鬆鎖鏈，走至楊衍身邊。
持拐棍那人甚是納悶，問道：「李掌門，為何攔阻？」
這人正是華山大將中的「雙龍」趙子敬，是嚴非錫此番來崑崙宮的車隊總指揮。原來九大家門人聽到消息，除了青城跟崆峒鐵劍銀衛，其餘門派都趕上山來解救掌門，幾千人擠上崑崙宮後山，塞得水泄不通。華山弟子見到掌門危急，趙子敬立即搶上救援。
「他是滅門種，你不能動他。」李玄燹道，「這是規矩。」
楊衍轉頭望去，嚴非錫已被抬入人群中。他並未昏迷，正盯視著自己，兩人目光交接，彷佛連空氣中都要爆出火花。
嚴非錫勉力抬手，讓周圍人退開，只是看著楊衍，過了會，緩緩道：「李……掌門，多謝……救命之恩。」
語氣輕淡，甚至帶有一絲狠戾。
他對李玄燹無絲毫感恩之意，甚至對她不早些出手心懷怨恨。他知道，李玄燹之所以插手，是因為有人見到了。她出手維護的不是自己，而是規矩，維持這世道的規矩也維持著衡山，維持著她本該到手的盟主之位，還有得到盟主之位後的所有權力。
李玄燹一直都是順應世情的人，她堅信若想改變這世情，就得先順著這世情。世情如此，規矩如此，她也就如此，嚴非錫早就看懂了。
李玄燹不僅該救他，而且早該救他。
楊衍看著周圍黑壓壓的一片人頭，怕不得有數千人之眾，嚴非錫身旁更簇擁著數百名護衛，還有這不知哪來的高手，知道今日報仇無望。眼看與大仇得報失之交臂，楊衍怒火填胸，憤懣之情不住燃燒，膨脹。
「呃啊啊啊啊——！！！」楊衍壓抑不住胸中怒火，狂吼起來，野火狂揮亂砍，左手捶打地面，直打得拳頭出血。
為什麼？！為什麼當他以為自己對九大家的恨意已至極限時，九大家總能讓他生出更大的恨意？他甚至已經不知道怎麼說出這股恨意，說不出口，只能咆哮。
他的咆哮帶著哭腔，帶著嘶吼，帶著人們所能想到的所有聲音，所有情感。周圍人見他如此狂態，既同情又覺害怕。
李景風怕楊衍氣急攻心，癲狂自殘，忙壓住他雙手，望向明不詳。猛地，楊衍身體抽搐，翻倒在地，李景風知道他發病，此時此地，更是急迫。
楊衍已經無懼疼痛，但癲症發作時，四肢不受控制，他全身僵直扭曲，喉嚨里仍是不停嘶喊出聲，讓那聲音聽著更加詭異恐怖，宛如鬼嘯，聽得人頭皮發麻，搭配那扭曲肢體，儼然如怪物一般。
「楊兄弟！」李景風喊道，卻不知怎麼幫楊衍舒緩痛苦。
嚴非錫躺在門人帶來的擔架上，身旁弟子替他包紮傷口，又有大夫替他上藥診治。饒是他重傷如此，看著楊衍受苦模樣，竟仍露出譏諷的笑容，不願離去。
趙子敬道：「李掌門，這小子壞了規矩，還想報仇，該當嚴懲才是！」
李玄燹道：「我沒讓他殺了嚴掌門，自然也不會讓人殺了他。華山想壞了規矩，我阻止不得，但嚴掌門在此，他若眼睜睜看著這壞了規矩的事發生，他責無旁貸。滅門無種，那也是九大家共誅的大罪。」
嚴非錫冷哼一聲，並不回話。
一名華山弟子上前，在趙子敬耳邊說了幾句什麼，趙子敬點點頭，指著李景風道：「這小子是華山的通緝犯，我們要將他擒捉。」
「他雖有罪於華山，今日終究救了本座與覺空首座，故而只今一日，還請貴派網開一面。」李玄燹道。
嚴非錫冷冷道：「若我……不肯呢？」
「本座受人大恩，也當回報，衡山今日勢要庇護此人周全。」
覺空也道：「本座代表少林撤掉李景風通緝，離開崑崙宮前，李少俠和楊少俠就是少林的上賓。」
他說話向來簡潔有力，言出如山。
九大家中，青城門人不在山上，其餘八大家，楊衍有叛出武當之罪，然而玄虛生前曾提及不必追究，而且他偷的是掌門金丹，掌門不追究，其他人也無追究之理，再說這群道士也不怎麼在意楊衍生死。楊衍與徐放歌有仇，丐幫卻與楊衍無深仇，何況掌門還不知下落，此時也沒必要趟這混水。鐵劍銀衛由「熊掌」安啟玄帶領，他綽號是「熊掌」，不是熊心豹子膽，以他身份，不宜輕易與少林、衡山兩派掌門叫板，當下也默不作聲。
李景風與明不詳守著楊衍，聽他們說話，只是不理。等楊衍抽搐稍微好轉，知道楊衍沒危險，李景風才對明不詳道：「我知道你不會讓楊兄弟就這麼死去，我將他暫時交你照顧，你若害他，我做人做鬼都不會放過你。」
「你又想幹什麼？」明不詳問。
李景風不答，站起身來，轉頭望向李玄燹，大聲道：「李掌門，你這算是賣我們人情嗎？彭前輩不辭危險進到密道中，只為救你們，卻換來無端橫死，你就這樣把這事給揭過了？」
他胸中塊壘難平，不吐不快，鼓起中氣，將這話用內力送了出去，雖不至滿場皆聞，也讓大半人聽到。
眾人沒想他年紀輕輕，竟敢這樣質問衡山掌門。雖然這青年是殺了嵩山副掌門的人，怎樣也不算無名小卒，但這般作為仍可稱聳人聽聞。
李玄燹並未應聲，李景風踏前一步，朗聲問覺空道：「大師，您是佛門中人，這就是您的慈悲？明知彭前輩無辜慘死，就因為是九大家，因為是掌門，因為是規矩，便任由這些惡徒殘害忠良？」
眾人聽他連著質疑兩位大人物，不禁鼓譟起來，不住喝罵，聲浪幾乎掩沒整個後山。
李景風面對人群，望著嚴非錫，復又邁步，問道：「嚴非錫，你為一樁陳年舊怨滅人滿門，又偷襲殺害來救你的彭前輩，恩將仇報，你算人，還是畜生？」
華山門人臉色大變，礙於李玄燹與覺空面子，一時不好上前制止。
「有人幹了這樣的事，這裡幾千人，就沒人覺得不對，覺得可恥嗎？」李景風再踏出一步。
「你怎知這件事不是彭小丐勾結蠻族？」一名華山弟子喊道。
群眾跟著鼓譟，仿佛只要證明彭小丐錯了，規矩就沒錯，他們就沒錯。
李景風猛地搶上，揮劍直抵方才說話那弟子咽喉，那弟子大吃一驚，驚慌道：「你……你做什麼？」李景風沒有繼續推劍，只道：「你們能用仇名狀殺人，我也能！忠良枉死，天理不彰！一張仇名狀，欺凌弱小；一條破規矩，壓制良善！這就是九大家！誰受得這般冤屈？我不用少林華山撤掉什麼通緝令……」
眾人聽他說得慷慨激昂，不由震動。有些人早看穿仇名狀就是九大家任意殺人的藉口，只是不敢反抗，周圍聲音漸漸小了。
嚴非錫鐵青著臉，李玄燹臉色一如尋常般平和，覺空仍是法眼微闔，似在養神。
李景風雙眼凌厲地掃過眾人，道：「我，李景風！無門無派！今日今時，對九大家發仇名狀！從今爾後，天下無人不可殺我，我亦無人不可殺！」
此言一出，全場震動，連覺空也微微皺起眉頭。一個無門無派的人對九大家發仇名狀，這無異於與天下人結仇，當真是聞所未聞的奇事。有人驚嘆於李景風的膽氣豪邁，也有人嘲笑他愚蠢無知，更多的人覺得他瘋顛痴狂，或是譁眾取寵。無論怎樣，這些人心裡都有同一個結論，別說今晚，這人只怕活不到下個時辰。
就在眾人交頭接耳之際，李景風足尖一蹬，往山下衝去。眾人不禁傻眼，敢情他方才慷慨陳詞，現在卻想跑了？
眾人錯愕，也不知該不該攔。李景風奔出一段，左足頓地，猛吸一口氣，突然又閃電般折回，撲向嚴非錫，初衷揚起，起手便是那招「一騎躍長風」。
這一劍乃是全力一擊，只求逼近嚴非錫，劍光過處，華山弟子如波開浪裂，六七名弟子中劍負傷，其餘弟子紛紛被逼開。
趙子敬大聲呼喊：「保護掌門！」立身攔在李景風面前。誰知正要接觸，李景風猛地又向左撲去。
這方向又似脫離人群，眾人被他忽左忽右忽前忽後攪得一頭霧水。李景風再度轉向，往山上奔去。他這番曲曲折折，瞬間已逼近嚴非錫三丈開外，卻是對著山上奔去，而非向著嚴非錫，雖離得甚近，方向卻不對，嚴非錫身邊人縱然戒備，卻也沒人上前攔阻。
忽然，李景風劍交左手，猛地轉身，同時伸出右手食指，指向嚴非錫。
去無悔！
嚴非錫瞳孔一陣收縮，拉過兩名弟子擋在身前。他不知道李景風要幹嘛，他也不知道李景風有一種名叫「去無悔」的暗器，但他兩次在這青年面前吃虧，都是中他奸計。這人武功或許還算不上頂尖，但在戰鬥中機變百出，他相信這次的聲東擊西絕不是無的放矢，見其手指指向自己，立時拉了兩名弟子擋在身前。
李景風一咬牙，只得放下右手，往山上逃去。嚴非錫不知道方才發生了什麼，只覺出了一身冷汗。
「追！殺了他！」嚴非錫高聲喊道，說完望向李玄燹與覺空兩人，冷冷道，「現在不是華山要殺他，是他與華山結下仇名狀。首座，李掌門，你們要義助嗎？」
李玄燹和覺空未再發話，招來弟子，折返崑崙宮。
楊衍見李景風往山上逃去，又見一兩百名華山弟子紛紛往山上追去，顧不得身上難受，顫聲道：「明兄弟……快……快去幫景風！」
明不詳背起楊衍，也往山上追去。
「你不怪我剛才沒幫你？」路上，明不詳問。方才楊衍與李景風圍攻嚴非錫，自己若出手，嚴非錫早已死了。
「你師門長輩在……怎好……讓你為難……」楊衍顫聲道。
他們還未追至，就見華山弟子紛紛掉頭下山，沿途議論。
「操，那個蠢蛋，竟然跳崖自殺了！」
「講得多了不起似的，原來是自己想死！」
楊衍吃了一驚。到了山頂，華山弟子早已散去，卻不見李景風人影。明不詳打聽了消息，說是李景風逃到山上，眼看華山弟子追得急，跳崖自盡了。
楊衍到李景風跳崖的地方一看，只見白茫茫一片，懸崖極深，真要從這跳下，只怕早已摔得支離破碎。楊衍大驚失色，明不詳卻說李景風定然有了逃生計劃，才會做出如此看似無智的舉動。楊衍想要相信，但望著這萬丈深壑，要他如何信？
但他早已哀莫大於心死，李景風的死只是給他對九大家的恨意再添上無足輕重的一層罷了。楊衍在崖邊站了一會兒，咬了咬牙，讓明不詳帶他下山。
重犯李景風死於崑崙宮的消息很快傳了出去，他死前對九大家發下仇名狀，有人敬佩，有人嘲笑，有人唏噓，有人不以為然，眾說紛紜，莫衷一是。
楊衍拒絕李玄燹與覺空邀他前往崑崙宮養傷的提議，寧願在後山休息。華山不敢殺他，其他門派也沒理由冒著得罪少林衡山的風險去殺他，眾人瞧著他犯疙瘩，紛紛走避。
明不詳找了樹枝，替楊衍把脫臼的膝蓋固定住。
「幫我替天叔收屍。」楊衍道，「拜託你了，明兄弟。」
明不詳點點頭，跟著前來救援的九大家人馬進入密道。聽說丐幫掌門與唐門兵堂堂主都被救了出來，沒有生命危險。
楊衍等明不詳回來，等得睏倦，昏昏睡去。也不知過了多久，有人向他走來，他以為是明不詳，睜開眼，說了句：「明兄弟……」
「咣」的一聲，他後腦遭受重擊，當即昏迷過去。明不詳回來時，只見一片白茫茫的雪地，不見楊衍蹤影。
他先是望向山上，又望望山下，最後他望向天，露出了久違的微笑。
依舊艷如桃李，暖若朝陽。
※※※
點蒼、崆峒、武當三派掌門已死，唐絕艷和徐放歌被救出，徐放歌力主延遲再議無果，與嚴非錫、唐絕艷各自回到所屬的門派養傷，並未參與剩下的崑崙共議，此舉與棄權無異。
山上的雪終究是融了，覺空傷勢稍緩，準備離開崑崙宮。這日，他精神稍健，屏退弟子，一個人拄著拐杖上了後山。
大亂後的清理已近尾聲，後山上偶爾仍見銀衛巡邏，他們仍在探查蠻族如何越過天險抵達崑崙宮。覺空避開人群，來到一處崖前，他望著遠山。
不知幾時，李玄燹站到了他身旁。兩人並未交談，只是並肩看著遠方，許久，許久，直到黃昏日落，夕陽餘暉照在殘存的積雪上，一片金黃。
「天要黑了。」覺空道。
「還會天亮。」李玄燹回答。
餘暉散盡，夜幕降臨，黑暗中只剩下瑩瑩雪光。
「我明日回少林。」覺空道，「恭喜。」
「保重。」李玄燹答，慈眉低垂。
※※※
「這麼閒，來看妹妹？」沈未辰笑道，開門將沈玉傾迎入房內。
「來看妹妹功夫練得怎樣，有沒有偷懶。」沈玉傾閒步走入，想瞧瞧妹妹房裡有沒有多出什麼新鮮玩意，一看之下，倒不見新的書畫雕刻、剪紙陶塑，連箏盒都看似乾淨，那也是打掃的丫鬟伶俐。沈玉傾掀了掀盒蓋，夾縫處積了灰塵，顯然許久未取出撫玩，看來小妹這幾個月練功，把其餘興趣都擱下了。小妹雖愛習武，但雅夫人向來反對，這還是第一次見她如此專注。
「哥要不要考究考究小妹功夫？」沈未辰笑問。
「你這害人心思，讓雅夫人瞧見，又害你哥哥挨白眼。」沈玉傾笑道。他走到櫃前，終於見著新玩意。那是兩尊木雕，一尊是名英姿爽颯的女子持劍而舞，衣袂飄飄，看來是顧青裳，另一尊則是書生案前持卷，悠然自得，面目栩栩如生，卻是文若善。
沈玉傾拿在手上把玩良久，默不作聲。沈未辰見他沉思，以為哥哥動了故舊之情，也不打擾。
沈玉傾忽地想起除夕的事，問道：「你不是說還要刻尊景風的雕像，放哪了？」
沈未辰默然半晌，道：「刻壞了好幾次，先擱下了。」過了會又道，「哥，景風是無辜的。」
沈玉傾道：「我知道，這事……」青城發了對李景風的通緝，沈未辰始終未曾多問，也不見責怪之意，此時聽小妹提起，沈玉傾問道，「你不怪哥跟謝先生？」
「點蒼都逼上門來，就跟哥被抓走那回一樣，謝先生雖做得不近人情，但總是對的。」
「總是對的……」沈玉傾心想，如今回想起來，大哥往武當替衡山求票，說是不負君子之託，莫不還是為了讓天下大亂？他做這一切究竟是為了自己，為了天下，還是為了他的想望？
沈未辰接著道：「謝先生說，這種事在九大家不少見。」她問沈玉傾，「只是我以前都沒見著而已，對吧？」
沈未辰是姑娘，雅夫人一心將她嫁入豪門大族，即便是沈庸辭與楚夫人，多少也存著藉由聯姻鞏固與其他門派關係的心思，頂多就是挑個心肝侄女能看得上的對象，政事上從不讓她過問，她年紀也小，這些事落不到她眼裡。
但她畢竟聰明，這些事書里都能看著，又怎會妄想現今世道清平，便無冤屈？只是平時既無所見無所聞，又對掌門與父兄極具信心，只道若有也是少數，從未多想。
可現在她卻想，只要有，即便只是一個，那也不該。
沈未辰道：「哥，你以後當了掌門，青城還會有這種事嗎？我是說，像卜家、岳家那種事，或者是景風這種事。」
沈玉傾心中一動，正色道：「哥絕不讓青城治下有這等事發生。」
沈未辰蛾眉輕挑，抿嘴笑道：「哥想安慰我，盡說大話。」
沈玉傾苦笑道：「也不是大話。君子知其不可為而為之，就算做不到，也得盡力去做。」
沈未辰笑道：「那好，哥哥既然有志向，那小妹就來幫忙！」沈玉傾聽著古怪，還未發問，沈未辰已握住他雙手道，「讓我進刑堂，我要領職事！」
沈玉傾吃了一驚，望見沈未辰一雙黑白分明的星眸堅毅清澈，柔荑溫軟，卻握得緊實。他對這小妹極是了解，知道這是她下定決心要做一件事的模樣。
「我不要在這閨閣里等著嫁人。」沈未辰道，「刑堂管刑律、治安，我能幫上忙，這也是我想做的事。青城如果出了杜俊這種刑堂不好下手的人……」
「我來殺！」她說得堅決。
沈玉傾相信這是小妹想了許久的結果，太平時節，掌管兵事的軍堂無用武之地，以小妹的聰明，其他位置她也能做得好，但她選擇了刑堂作為讓她一展所長的地方。那是她長久被壓抑的本性，還是為了別的什麼原因？
總之，小妹找到了自己想過的日子，那不是在廳堂中指使下人，在閨房裡照顧孩子，日日坐等丈夫回來的日子。
「姨婆跟雅夫人不會答應。」沈玉傾道。
沈未辰笑道：「我以後幫哥的忙，現在哥要先幫小妹的忙，你得幫我說服娘跟姨婆。」
「好的不學，學朱大夫給人下套。」沈玉傾笑道，「快放手，都給你捏麻了。」
沈未辰知道哥哥已經答應，笑道：「哥要不幫忙，把你手骨捏碎了。」
沈玉傾捏著沈未辰粉頰道：「威脅哥哥，這是處罰。」
沈未辰呼痛求饒，沈玉傾哈哈大笑。兩人又閒聊了幾句，沈玉傾這才離開。
他接著來到位於長生殿北辰閣的掌門書房。沈庸辭不在，除了楚夫人與打掃弟子外，平時這裡無人敢進。沈玉傾在門口站了一會，才下定決心般走進書房。他在十幾排書櫃前依次找尋，來回找了兩遍，沒找著自己不想找著的東西，掩上門，前往父親臥房。
楚夫人不在臥房，今日新進了一批馬匹，他知道母親一早就領著駕部司去驗馬，下午才會回來。
他在臥房裡找了個遍，依然什麼也沒找著，稍稍心安，正要離去，又望見書桌。
那是一張大書桌，足有八尺寬，六尺長，八個大小抽屜，紫檀木製，上雕龍鳳呈祥圖。是古董，放在掌門寢居已有三十餘年，仍堅固如常。
他心念一動，來到書桌前，在書桌下緣摸著一個機括，用力一轉，彈出一個暗屜。
這是小時候爺爺抱著他玩耍，展示給他看過的機關。爺爺對他說，這是掌門存放機密要件的地方，以後他有什麼秘密也要放在這。只是當時還小，很多事聽不懂，此時方才想起。
沈玉傾抽出暗屜，裡頭放著幾本書與許多文件，沈玉傾終於在裡頭找著了他不想找著的東西。
一本顯然被多次翻閱，寫滿批註的《隴輿山記》下冊。
沈玉傾一顆心沉了下去，他記得，那日父親親口說過沒聽說過這本書。他將書放回原處，瞥見下頭放著幾封老舊公文，其中一封名為「奉查邵陽青蘿舫案」，是刑堂堂主傅狼煙的筆跡。
沈玉傾心想，邵陽在湖南，是衡山領地，青城怎麼管得著？可這確實是傅老的筆跡。
他不由得好奇，打開觀看，第一行便是：「弟子傅狼煙，奉查世子沈雅言于衡山地界逼殺青羅舫妓女秦曼瑤一案……」
※※※
沈玉傾最後來到大牢，那個曾經關過文若善與朱門殤的大牢。
牢里關著一名青年，是張青，渾身是血，縮在牢房一角不住發抖。坐在牢外的有兩人，一是鐵拳門掌門常不平，福居館一案中，他是僅次於沈玉傾的領導。另一人是沈連雲，二太爺的孫子，也是沈玉傾得力助手。在青城，沈玉傾並沒培植過多勢力，對一個父親正當盛年的獨生世子來說，雅爺卸權後才是他扶植自己班底的開始，而這不過是這一兩年的事。他還沒有多少自己人，沈連雲是少數他信得過的人之一。
「他全招了。」沈連雲道，相較於常不平憂慮不安的神情，他顯得有些興奮。
沈玉傾打開牢門，走到張青面前。張青抬頭，身子簌簌發抖。沈玉傾蹲下身來，撫著張青頭頂問：「真是你殺了若善和大元師叔？」
張青急忙辯解道：「是掌門……」
沈玉傾捂住他嘴巴，搖搖頭：「只需說是也不是。」
張青眼神茫然地點點頭。
沈玉傾眼中泛過一絲心痛，站起身來。
沈連雲問：「殺了嗎？」
沈玉傾看見張青驚慌地望向自己。他遲疑良久，搖了搖頭，離開了牢房。
他最後來到鈞天殿，青城掌門主持政事的地方，現今由他代掌掌門職權，他一人坐著主位。門外的守衛站得極遠，兩側偏廳也沒有其他人。雅爺去了湖南找鳳姑姑，楚夫人還未回來。
這大廳太空曠了，他竟莫名感到心慌。
許久許久之後，遠處走來一條人影，一開始是模模糊糊的一個點，然後漸漸清晰。他知道是誰，但隨著那人逐漸靠近，他不僅沒有因此心安，反而心跳更加急促。
守衛沒有攔阻謝孤白，他們都受了囑咐。謝孤白很快來到大殿外，那該是看得清的距離了，然而門外有光，謝孤白逆著光，模模糊糊，沈玉傾看不清他的面目。直到他走入殿內，走到面前，模糊的影子才漸漸清晰。
謝孤白真到了面前時，沈玉傾原本急促的心跳不知怎地就平靜了下來。
「張青都招了。」沈玉傾說。此刻他坐著，謝孤白站著。鈞天殿的主位並不像龍椅一般將底座墊高，所以沈玉傾是微仰著頭對謝孤白說話。
「我相信你說的話了。」沈玉傾道。
「公子怎樣打算？」
「我不要天下大亂，也不要血流成河。」沈玉傾道，「我希望九大家和平一統，用最少的傷亡選出一個共主。」
「那是不可能的。」謝孤白用肯定到不容質疑的語氣回答。
「景風想隻身管盡天下不平，楊衍想殺華山掌門，諸葛焉想成為九大家共主，他們都在做過去想來不可能的事。」沈玉傾道，「我為什麼不能？」
「玄虛道長想白日飛升，明不詳想現世見佛。」謝孤白道，「人力有時窮。」
「不是你說的三年，也不是五年，是二十年，我們還有二十年時間，在蠻族再次入侵前。」沈玉傾說著，忽地站起身來，走到謝孤白面前。兩人身高相若，他盯著謝孤白，原本清澈純淨的瞳孔映著謝孤白幽邃不見底的雙眸，竟也深不可測起來。
「你幫我，我才會幫你。」沈玉傾說，「我能從我爹手上……」
「奪下青城。」
※※※
後山里兩條人影走著，一人腳步還算輕快，另一人卻顯得有些笨重。細細看去，方能看清那人身上綁縛著另一個人。
「帶著這傢伙幹嘛？」其中一人道。他叫許勝昌，是鐵劍銀衛東門守衛當中的一員，職事低下，平時低調，也沒什麼人注意到他。
「崑崙宮呆不住了，我想回去。」說話的是個女子，月色下隱約可見穿著一身貼身勁裝，身材雖然嬌小，一雙美腿卻是勻稱修長。
許勝昌看著這雙腿，吞了口唾沫，呸了一聲，道：「回去？你跟老眼打過招呼沒？」
「老眼要是知道，還用得著你跟這小子？」
「呸！你口氣注意點！」許勝昌罵道，「崑崙宮的職事在我面前做不得准！你爹拜邪神，你就是個盲玀的女兒！娜蒂亞，別真以為你姓王！」
那姑娘正是王紅，她吃許勝昌這一頓排頭，忍氣吞聲道：「對不住，准什長。」
許勝昌道：「你還沒回答我的問題！你沒跟老眼打過招呼，沒有指令，怎麼敢回去？」
「冷龍嶺那條路被封了，兩邊消息不通。老眼跟族長沒配合好，把這事辦砸了，九大家掌門只死了三個。」王紅道，「老眼肯定要找替罪羊，我們去找他，正好替他擔罪。」
「怪誰？族長籌劃這麼多年，甘肅一年才下幾天雨，就這麼好巧不巧碰著了。操娘的，死了大批弟兄不說，火藥也沒了大半！」許勝昌道，「你私自回族，族長怪罪，得死！」
王紅道：「這小子有大用，帶他回去，族長不但不會怪罪我們，還會記我們大功。」
「狗屁！」許勝昌罵道。
兩人來到崑崙宮後山盡頭，那是一面垂直陡峭的山壁，拔地而起，怕不有上百丈高，光溜溜的無著手之處。絕壁左側便是懸崖，已是一條死路。
「這他媽的也太冒險了吧？」許勝昌罵道，「我還背著個人呢！」
「這絕對是大功！若是讓老眼知道了，就分了咱們的功勞！」王紅道。
「屁！背著這小子走英雄之路？不是送死是什麼？」許勝昌似乎不打算冒險，就要將背上的人解下。
「嘶」的一聲，王紅撕下雙腿褲管，露出肌膚雪白的玉足，又扯開小腹上的衣襟，露出下半截豐乳。
許勝昌不由眼睛一亮，連背上的人也沒放下就撲了上去，王紅也不推開他，任他揉捏親吻，兩人身型交疊，喘息聲漸粗。許勝昌正要解開腰帶放下背上那人，王紅卻將他一把推開，站起身來。
「霍勛沒要著，你要不要？」王紅說完，雙手與身子緊貼絕壁，左腳往懸崖方向踏去，就踩著僅容腳尖的壁沿上。她墊起腳尖，竟往峭壁左邊的懸崖處繞去。
許勝昌被她撩得不上不下，慾火難耐，明知極度冒險，竟也不管不顧，學著王紅，雙手貼在山壁上，僅用指尖摳住岩壁，掂著腳尖，沿著邊緣前進。
那山壁從正面看去，或許覺得是一處無處容身的峭壁，實際上緊貼懸崖仍有立足之地。那是一條僅能容下一個腳尖，最寬處不過半個腳掌的道路，斷斷續續，時有時無。走在這樣一條路上，極難保持平衡，甚至也看不清前路，只要稍有搖晃就會失足跌落，甚至一陣風過都能把人吹落懸崖。
幸而山壁並不全然光滑，每隔幾尺便有幾個凹洞，足以讓攀爬的人用手指勾著，穩住身形。當然，仍是極度兇險。
那幾個凹洞排列雖不規則，位置卻相當有序，恰恰搭配著腳下險峻的立足之處，倒像是預先鑿下的路徑。
這就是蠻族的第二條通道——英雄路——只有最勇敢的英雄才敢走的路。一條沿著懸崖，寬不盈尺的道路，借著一塊山壁，將關內關外分隔兩頭。
王紅武功不高，攀爬得十分吃力，加上雪山長年積雪，平時山路已是濕滑，何況踩在這細窄得連立足之地都不算的路上？只要失足，頃刻便是粉身碎骨，她臉上似乎也露出了懊悔的神情。
許勝昌的武功比她高多了，然而背著一個人，重心更是不穩，不由得暗罵自己愚蠢，色令智昏，竟跟那個白痴霍勛一樣，被這騷娘們勾引。
「小心點！那小子要是摔了，你那棒槌今晚只能操石頭！」王紅喘著氣道。
許勝昌罵道：「等會叫你知道爺爺的厲害！」
這條英雄路並不長，只有十餘丈左右，只是每一步都在拼命。王紅幾次險些踏空，幸好都及時挽回。
走過這十餘丈，王紅繞過絕壁邊緣，就看到一小塊平地——一條從另一端看過來，根本看不見的「山路」。
其實那也不算路，甚至都不能算是能走的「通道」。那是一片滿布雪苔，往下延伸的崎嶇山坡，寬的地方足有四五尺，窄的地方不足一尺，望過去斷斷續續，蜿蜒曲折，不見盡頭，隨時可能因山崩下雪而阻斷。
王紅一腳踏上平地，這才喘了一口氣，轉頭望去，正如當年一般，自己都不相信自己敢走這樣一條路。
接著是許勝昌，他背著一人氣喘吁吁地上了平台，忙將背上的人放下。
這平台雖然寬不過六尺，地面又崎嶇，卻已足夠「辦事」。他不就為了這個才拼命？
他剛將背上的人放下，正要轉身，「啪」的一聲，只覺腦門上挨了重重一記，登時昏昏沉沉。
他不敢相信這個盲玀的後裔竟敢褻瀆他這個「真信者」！
「啪」、「啪」、「啪」，一下接著一下，打得許勝昌頭破血流。
「我爹信的是明教，不是邪教。」王紅丟下手上沾滿紅黃白各種詭異顏色的大石，纖纖玉足猛地一踹，將搖搖晃晃的許勝昌踢下懸崖。
像是被許勝昌的慘叫驚動，地上那人隱約醒來，迷迷糊糊問了句：「誰……誰在叫……」
王紅低頭看著那人，笑道：「醒啦，孫才？」
「我……不是孫才……我是……」昏迷那人自是楊衍。他張開眼，似乎聽出熟悉的聲音，低聲道：「是你……王紅……你……你要帶我去哪裡？」
「能讓你當神的地方。」
※※※
那一年的崑崙共議，在點蒼、衡山、青城、蠻族等各方算計下展開，沒有誰真正得到全盤勝利。
也是那一年的崑崙共議，許多人決定了自己未來的道路與命運，也改變了千千萬萬人未來的道路與命運。
崑崙九十年四月，李玄燹宣布擔任第十任崑崙共議盟主。第一個命令發布，便是崑崙宮處地危險，改回衡山公辦。
點蒼、丐幫、華山三派聲明，衡山掌門得位不正，力主再議。點蒼、丐幫陳兵衡山邊界，華山直指青城。
天下，再次動盪。
外傳、沅江夜遊
「沅江，下游與辰水匯合。」文若善沿著江往上遊走去。這是河岸，地面都是鵝卵石，崎嶇難行，他每一步都走得小心，生怕崴了腳，接著說道：「湖南三面環山，進出不易，鶴州有黔滇門戶之稱，沅江就是通道。」
「鶴州最大的門派是殷家堡，掌門夫人是沈庸辭的六妹沈鳳君。」謝孤白跟在文若善身後。他對這崎嶇地形似乎頗為習慣，走得穩當多了。
「頗有些看門的意思在。」文若善回道。
「從湖北入湖南才便捷，要不只能走沅江，順流而下。」謝孤白陷入沉思，「鄂西由襄陽幫管轄，是武當境內唯一安定的地方。」
「自古兵家必爭之地，又控制長江水路。」文若善道，「還有什麼看法？」
謝孤白沉默片刻，搖搖頭。文若善提筆在紙上作了簡易的筆記。眼看著天就要黑了，忽地瞧見上游一條人影迎面走來，也正低頭寫東西，又沿途張望。文若善收起筆記，對謝孤白使個眼色，謝孤白指指文若善，文若善知道他要自己去試探，搖搖頭，又指指謝孤白。
謝孤白也搖搖頭，指回文若善。眼看那人走近，照理而言，文若善要上前撞他一下，借著道歉攀談。這是兩人的默契，每到一處想打聽消息，兩人總會變著法子與人套近乎，通常是文若善先來，若他失敗了，謝孤白以此為基礎再試一次，幾乎都會成功。
但這回文若善打定了主意要讓謝孤白先去試探。至於為什麼有這樣的念頭，大抵是無聊吧，同樣的事做久了，就想換個方式開頭。
隨著那人逐漸接近，兩人不再作手勢。謝孤白似乎打定主意不出手，兩人眼神交換，文若善也起了性子——總不好每次都是我遷就你。
那人見對面有人，側了身，文若善也往河道一側避開。眼看就要錯身而過，文若善望向謝孤白，一副打定主意不動的模樣。謝孤白忽地伸腳將那人絆倒，那人「唉呦」一聲，河岸上都是石頭，這一跤摔得著實不輕，頭皮也磕破了。文若善連忙上前道歉，那人怒罵道：「怎麼走路的？這麼大條路也能絆著人！」
文若善不住道歉，那人推了他一把，罵道：「滾！」
文若善腳下本就不穩，被這麼一推，身子一歪，「啪嚓」一聲滑進水裡。那人見他摔倒，稍微收了氣，冷哼一聲。謝孤白走上前道：「是我朋友失禮，給您陪個罪。一點心意，聊作診金。」說完不住打躬作揖，從懷中掏出三錢銀子恭敬遞上。那人見有錢拿，又消了幾分氣，罵了幾句後離開。
文若善全身濕漉漉地爬起，膝蓋磕破，手腳連著腰腿疼痛不已，埋怨道：「這不是害我？」
謝孤白道：「你上前太快。讓我說話，他推的就是我，你也不用受這皮肉苦。」
文若善道：「敢情還怪我？算你欠我一次！」
謝孤白微笑道：「就當欠你，想我怎麼還？」
文若善道：「讓我想想，先扶我回客棧換衣服。唉呦，疼死啦！」
他與謝孤白結伴同行已兩年，兩年間，去過武當、丐幫、衡山、點蒼、唐門、青城，又回到衡山。
這是第二次來衡山了，上一次從閩地轉粵地，惹了事，只得儘速離開。南方夏天太熱，他這個北方人不習慣，到了廣西又害了場大病，差點沒命。
九大家已走遍了，再過兩年就是崑崙共議，這旅程是否該到個頭了？
「我沒幹淨衣服了。」馬車上，文若善從行李中只找出一件單衣跟短褲，懊惱道，「本來今日要找客棧洗衣服，沒想弄了一身濕！」
「前面有戶人家，去借套衣服吧。」
馬車停在鎮外一戶農家前，謝孤白下車，過了會，拿了件藍色麻布袍子回來。文若善伸手接過，見上面有幾個補丁，也不嫌棄，在屋後尋個隱蔽處換上，這才上車離開，一路往鶴州而去。
「剛才那人怎樣？」文若善問，「看出什麼了？」
「不是當地口音，像是雲貴一帶的。」謝孤白道，「不是點蒼就是青城。」
「也可能是唐門。」文若善道，「我摔倒前看清了，他畫的東西跟我一樣，也是地形圖。」他揚起手上早已糊成一團的筆記，「倒是我這份都糊了，回去得重畫。」
謝孤白沉吟良久，道：「沅水上游在青城，還是青城的可能性高些。」
這是好推論，文若善想著，但更像個好藉口。「我倒是覺得，青城有家人在鶴州，勘查地形還不容易？我仍說是唐門或點蒼。」他今天似乎鐵了心要跟謝孤白唱反調。
「是青城。」謝孤白駕著車子，「我推測向來比你准。」
鶴州、湘西兩地由殷家堡管轄，是湘西主要的門派勢力。馬車進城時已近黃昏，兩人找了客棧，文若善走在前頭，小二招呼道：「客官，你家主子是吃飯還是住宿？」
「主子？」文若善低頭看了看自己，登時明白。他身著粗布衣衫，跟著謝孤白進來，人家只當他是僕人。他忍不住回頭望了謝孤白一眼，見謝孤白也不替自己辯駁，顯然要占這便宜，只得道：「兩間，先休息再吃飯。」
文若善休息一會，等手腳不疼了，把今日勘過的地形又作了筆記。忙完時已是戌時，他又去找謝孤白。
他陪著謝孤白已兩年多，仍無法解開這人身上所有謎團，但他自詡已夠了解這人了。指不定，他是這世上除了謝孤白親人外，最了解謝孤白的人——如果他還有親人在世的話。唯獨這點，謝孤白始終沒透露，他只編了個任誰一聽都會起疑的「鬼谷門人」當藉口。
他知道這人想做什麼，還有這人的志向。
時間不多了，而旅程早該結束。早在兩個月前就應該找個落腳點。文若善很清楚這件事。他相信謝孤白比他更清楚。但謝孤白依然沒有決定。
「再過兩年便是崑崙共議。」文若善問道，「決定去哪了嗎？」
謝孤白坐在窗口，望著樓下，淡淡道：「還在琢磨。」
「我以為已有定論了。」文若善道，「這可不像你。」
「既然還在琢磨，就表示沒定論。我們有時間。」
「要不，今晚夜遊吧。」文若善忽地轉了話題。
「元宵過去很久了，今天是什麼節日？」謝孤白問。
「非要節日才夜遊，那是俗人的想法。」文若善道，「隨興而往，方為風流。」
「如果不是節日，鶴城有宵禁。」謝孤白問，「你想風流，大牢通常不透風。」
「你剛才有一點說對了，我們還有時間。」文若善堅定了眼神，「半個時辰後才宵禁。再說，衡山有地方通宵不禁。」
「青樓？」謝孤白問，「上次的教訓不夠，又想趕早離開衡山了嗎？」
提起上回的事，文若善有些心虛，「總不會兩次都惹到麻煩，唯獨今日，不醉不歸。」
謝孤白回道：「要也是明天……」他話才說到一半，文若善便打斷道：「非得今天不可！」他向來斯文有禮，旁人說話鮮少插嘴，謝孤白也覺訝異，轉頭望向他，深邃的目光泛起一絲好奇：「真這麼有興致？」
「我們上次喝醉是幾時了？」文若善問。
謝孤白道：「一年前，在唐門，不過只有你醉了。」
文若善記得那次，他到了成都，離天水一千多里，快馬奔馳不用三天就能到家。但他終究沒回去，只寫了封家書寄回。那一次他動了思鄉之情，在成都喝得大醉。
「鶴州離天水可遠了。」謝孤白道。
「非得想家才能喝酒嗎？」文若善微笑，「興致來了就能喝。」
或許是沒少出過女掌門，衡山是九大家中最為善待女性的一家，非但禁止典妻，溺女更是死罪，甚至還有休夫之律。境內除了沿海一帶來自丐幫的「艇戶」外，沒有妓女，唯有青樓。青樓姑娘作派不比一般妓院，整間院子供得一人，花上大筆銀子人家也不見得招待。非只如此，衡山除了門派中有職務的人，就只發給青樓夜行令，若遇著客人晚歸，青樓會派僕人持夜行令隨送回府，半路遇著攔查不禁。這規矩何來，文若善也不清楚，聽說是給客人方便，後來謝孤白才說，是防客人借著宵禁賴皮過夜，易生事端，無論多晚一律能送客，也是給青樓小姐行方便。
兩人先去江邊尋畫舫。衡山青樓畫舫有個規矩，船頭掛著兩隻燈籠，若是紅色的，叫「海棠春睡晚」，典故不用說，大意是歇了，拒接訪客，又或已有客人夜留；要是掛了粉色燈籠，那就叫「杜鵑迎客遲」，川、黔、滇一帶，杜鵑有迎客花之稱，意即歡迎；若是不掛燈，大抵表示：「老娘今天恕不招待。」
江面上一共三艘畫舫，都掛了紅燈籠，顯是沒唱本。此時已是深夜，路上行人稀少，也不知去哪打聽，且不是熟客，這時間姑娘也不接待。
眼看宵禁將至，謝孤白道：「若想喝酒，我陪你喝就是。」
文若善皺眉道：「都說美人醇酒，沒有美人，哪來的醇酒？兩個大男人，酒後不好亂性。」
「你上次喝醉就睡。再說，酒後亂性一樣是死罪。」謝孤白終於忍不住問了，「你今天怎麼回事？」
「你足智多謀，連找間青樓也想不到法子？」文若善沒有回答謝孤白的問題，還在堅持著喝酒的事：「碰運氣也行，總之今晚不回客棧。」他左顧右盼，見著一座深院，布置頗見雅致，裡頭燈火尚明，就上前敲了門。門裡一個壯漢聲音問：「誰啊？」
文若善看了看自己衣服，道：「我家公子想拜見小姐！」
屋內男子破口大罵：「操娘的，這裡不是青樓！哪個白瞎眼的亂闖，滾！不滾吃我一頓好打！」看來是個大戶人家的護院。
文若善依舊不依不饒，又問：「敢問何處有章台？」
「操，這都什麼時辰了？雞巴癢自個搔去！」
文若善從門縫下塞了塊約摸三錢重的銀子，問道：「大哥，你瞧瞧地上是不是掉了銀子？」
「過兩個街口右拐，直走有間好院子，您佬去了就瞧見啦！若找不著再來問我，我就守在這門口，不跑，不跑！」那壯漢回答，口氣變得像是兒子見了爹似的。
「多謝大哥。」文若善道。
「你這樣使銀子，該騎揚州鶴才對。」謝孤白道。
文若善也不理他，循著指示找到那座院子，與周圍民居果有不同。他敲了門，一名丫鬟出來應門，瞧著足有二十三四了。
文若善道：「我家公子想拜見小姐。」
那丫鬟看了一眼謝孤白，皺眉問道：「再一刻就宵禁了，知道嗎？」
文若善笑道：「都說春宵一刻值千金，即便一刻也虛擲不得。」
那丫鬟笑道：「你這小廝真會說話。小姐年輕時，不知打跑了幾個你這樣伶牙俐齒的。」
文若善笑道：「姑娘說錯話，落了把柄。若不通報，我明日就來稟告小姐，說你嫌棄她老。」
那丫鬟見他威脅，急忙道：」剛才還誇你機靈，現在就耍無賴！」又道，「你家公子也未曾見過，是誰介紹來的？這麼晚了，白蒲院不接生客。」
文若善道：「我家公子姓文，叫文若善。姑娘叫我小九就好。煩請通報小姐一聲，今夜只喝酒，談天說地，別無他求。」
那丫鬟關了門，過了會又出來，笑道：「你運氣好，小姐犯饜睡不著，借你們兩個陽氣鎮煞。」又掩嘴笑道，「就不知壓不壓得住呢。」
文若善笑道：「多謝你家小姐收留。」讓開身子請謝孤白先入。謝孤白見他今夜一番胡鬧，不知他作什麼打算。文若善笑道：「公子，今日務必盡興。」
謝孤白見他認真，微笑道：「行！」
那丫鬟又道：「雖然請入，該有的規矩不能少，否則亂棒打出。」
文若善笑道：「要過三關。看是奏曲、寫字、畫圖、出對、投壺、猜謎，儘管放對。」
那丫鬟笑道：「這地有本事？我家三關也不難，就出對，解殘譜，猜謎。」又道，「拜帖金十兩。」
衡山青樓以風雅著稱，常有「過三關」的考驗，考驗客人才學，若過不了關，拜帖金也要如數奉上，摸著鼻子回家，下回再來。
文若善笑道：「別的還怕些，這三關恰是我家公子擅長。」於是付了十兩，道，「公子展本事了。」
這三關於謝孤白自是輕而易舉。兩人被請入內廳，文若善見廳內擺設雖見雅致，多已陳舊，連著庭園裡的花草也疏於修剪，不像是往來熱絡的地方。只是廳中焚著一縷清香，淡雅舒適，坐墊溫軟，酒器晶瑩，待客倒不馬虎。
出來的小姐姓柳，花名輕落，頗見姿容，然則看著已有二十六七，實際年紀或許更大個一兩歲也說不定。其時女子一般未滿二十便嫁，即便九大家的閨女也很少有二十三四還未出嫁的，作為青樓小姐，這姑娘已是極老了。
早在丫鬟開門時，文若善就猜著八九成，如今見到小姐更是確定。衡山以青樓著稱，不乏名妓，這姑娘芳華漸逝，生意逐漸冷清，所以院外花草也疏於整理。
謝孤白拱手道：「姑娘名號雅致，很是好聽。」
柳輕落問道：「賤妾眼生，不知何處見過公子？聽公子口音，不是湖南人，若是遊客，怎麼突然來訪白蒲院？」
謝孤白道：「我這……」文若善接口道：「我家主人酒癮犯了，想找個地方喝酒，又想找人說話，就信步走著，讓我逢門便敲，沿路探問，這才來到白蒲院，也是緣分。」
柳輕落掩嘴笑道：「先生真有雅興。」
謝孤白一揚眉，道：「那就喝酒吧，姑娘請。」
武陵酒古來馳名，武陵就在鶴州北方，柳輕落招待的便是武陵酒。當下三人閒聊飲酒，文若善一杯接過一杯，也不在意話題，說到有趣時放聲大笑，說是小廝，反是謝孤白像個陪酒的。又問起湖南掌故，柳輕落能言善道，雖不談風月，進退酬答，彈琴奏樂，和歌而唱，時若閨秀嫻雅，時而眼波流轉，嫵媚動人，至於行令喝酒，多半只是淺嘗輒止。倒是謝孤白，不知不覺多喝了幾杯，轉眼聊到子時，竟不覺睏倦。
柳輕落道：「說起湘地，除了衡山派外，還有青樓知名。我想起件趣事，便是去年粵地肇慶選花魁，鬧了好大一出笑話。」
文若善與謝孤白面面相覷，文若善輕輕咳了一聲，轉移了話題道：「這事聽說過，柳姑娘，我們還是聊湘地就好。就說崑崙共議這八十多年，最出名的小姐是哪個？下場最好的又是誰？」
柳輕落道：「若說最出名的，不就是被冷麵夫人割了頭的那個？也是她下場最好。」
文若善訝異道：「割了頭還算好？」
柳輕落道：「嫁給富貴人家門派大戶也是有的，我聽說過有嫁入了唐門嫡系的，結果又如何？還不是年紀輕輕就香消玉殞。還有命不逢時，一腳跨進九大家世子家門，最後仍是落得月墜花折。天下妓女做到頭，莫過冷麵夫人，這豐功偉業，百年後都得封個小神，每戶妓女都得供奉著，讓她親手割了頭，還不是莫大光榮？五十年來衡山出過多少美人，誰的名氣比得上這姑娘？」
文若善去過唐門，知道她說的掌故，也聽說了冷麵夫人長子娶了衡山名妓的事，謝孤白卻對另一件事起了興趣。
「唐門的掌故也曾耳聞，卻不知那位一腳跨入九大家世子大門的姑娘又是怎麼回事？」
「那是十來年前的舊事，也是鶴州的姑娘，據說與一個九大家世子往來，還懷上了子嗣。那世子沒嫡子，眼看就要正名位，怎奈天不假年，無端而死，一屍兩命。」
「姑娘可知是哪家世子？」謝孤白又問。
「那姑娘姓秦，花名曼瑤，但不知與她相好的世子是哪位。」柳輕落忽地住了嘴，半晌才道，「街聞巷議，道聽途說，原不可信。言多必失，賤妾該罰。」說著自斟了一杯飲下。
三人輪番把盞，文若善鐵了心喝醉，一杯接著一杯，喝了個酩酊大醉，不省人事。
等文若善醒來，只覺躺在雲中似的，渾身酥軟，只有頭疼得難過。他發現自己躺在一床軟被上，嗅到脂粉香氣，又見紗帳，忙坐起身來。柳輕落著素衣長褲，披著一襲薄紗，坐在鏡前梳發。文若善愣了會，喚道：「柳姑娘？」
「怎不多睡會？」柳輕落將頭髮盤成個朝雲近香髻，並未上妝，想來是時間還早，不用招待客人。文若善問了時辰，快午時了，想要起身更衣，又見姑娘家在，再想起自己行李還放在客棧，想換也沒得換。
柳輕落喚丫鬟取來酸梅湯醒酒，親自坐在床沿，把著湯匙餵文若善。文若善見她嫵媚婉順，心中一動，忙道：「我自個來！」說著接過碗去。柳輕落看著他喝湯，忽地道：「要不，你娶了我唄？」
文若善只差一口湯沒噴出來，忙道：「小姐，莫開玩笑！」
柳輕落掩嘴輕笑，眼波流轉，甚是動人，道：「不開玩笑。不用下聘，也不用你贖身。白蒲院連莊園帶現銀值幾百兩，一併送你，人財兩得。」
文若善道：「要也是找我家主子，我只是個僕人。」
柳輕落道：「我須不瞎，你若是僕人，滿街都是奴才了。」
文若善只是苦笑，道：「姑娘才貌俱絕，還怕找不到名門貴胄匹配？何必屈就小人？」
柳輕落道：「就說肯不肯吧。還是說你有妻室了？」
文若善怔怔發了會呆，問道：「姑娘知道我是什麼人嗎？」
柳輕落眨眨眼睛，笑道：「難道是九大家某個嫡子，躲避仇人才藏身白蒲院？」她一邊說話，身子索性斜臥在文若善大腿上，纖指托住下巴，抬頭望著。
文若善知道她說的是冷麵夫人的掌故，噗嗤笑了出來，搖頭道：「那也不是。」他輕輕挪了下腿，又覺唐突佳人，索性不動，雙手枕在後腦，凝望床頂，接著道，「我是天水人，家中經商，寫過幾本書，也曾博得微名。仗著胸中一點才學，想成就事業，為這世道盡力，可白耗了幾年光陰，一事無成，落得在私塾中教書。之後焚書嫉世，借酒澆愁，既未成家，更無立業，快要而立之年才結識謝公子，重立志向，與他同游九大家。」
「喔？所以……你不喜歡女人？」柳輕落張大一雙眸子，像是瞧見了新奇事物般。
「姑娘的心情在下也能體會。」文若善道，「遙想當年色藝俱全，門前車水馬龍，王孫公子曲意奉承，猶如眾星拱月，只道花香不怕蝶不來。等繁華閱盡，門前冷落，方驚覺貪戀風華，蹉跎光陰，不免驚慌，只道此生已然如此，不如圖個安穩。」
「姑娘，你跟我當時一樣，都覺這輩子最好的日子過去了，剩下的只有渾渾噩噩。只想隨便找個順眼的將就。」文若善搖頭道，「不，別虧待了自己，尤其您這樣的姑娘。」
柳輕落痴痴望著文若善，指節輕輕撫著下唇，似乎被他的話觸動，好一會，才噗嗤一聲笑了出來，笑得前仰後合。文若善靜靜看著她笑，問道：「想通了？」
「公子猜錯了。」柳輕落笑得止不住，「我……不是……不是貪戀風華，我……我是被人騙了……」
文若善愕然。
「我忖度嫁給富豪名門下場難料，挑了個窮小子，瞧著挺有志氣。他說要經商，賺錢回來娶我，拿走我積蓄，說好三年回來，這都五年過去，沒丁點消息，我落了個人財兩失。」柳輕落笑得幾乎岔了氣，「等我醒悟過來，連伺候我的丫鬟都老了。」
文若善苦笑道：「比我想的還慘……」
柳輕落道：「好在我也沒閒著，靠著過往交情又攢了點銀子，生活無虞，就是有些寂寞。現在這年紀，輪不著我挑三揀四，我又不肯將就，就蹉跎至今了。」
「不過公子的故事挺好。」柳輕落止住笑，起身坐回床沿，說道，「公子若是不嫌唐突，換我說說公子如何？」
文若善笑道：「請說。」
「公子不是放蕩的人，不過是心中有大事，想縱情一番。」柳輕落道，「公子要決斷的就算不是生死攸關，也是人生大事，想借酒壯膽，一逞豪氣。可惜你那朋友還沒理會著你這心事。」
文若善愣了一會，道：「柳姑娘猜得可比我准多了。」
柳輕落微微一笑，又自床上起身回到妝檯前：「既然公子無心賤妾，賤妾只得繼續等那負心漢了。」
文若善勸道：「姑娘何必？」
柳輕落道：「正如公子所說，別虧待了自己。遇著知情識趣，懂得憐香惜玉的，那便嫁了，若是沒遇著好的，我就守著。」
文若善一愣，道：「這樣守法，跟不守有什麼區別？」
柳輕落抿嘴笑道：「外人看來，只道我情真意切，不流於俗，紅顏薄命，憐我惜我，這白蒲院還能多支撐兩年。」
文若善道：「或許小姐的意中人並未辜負小姐，只是中途遇上變故，耽擱了……」
柳輕落笑道：「公子是個好人，承您貴言。對了，還沒請教公子怎麼稱呼。」
「我姓文，叫文若善。」文若善苦笑：「就我那朋友的名字。」
「原來還玩了倒換姓名的把戲呢。」柳輕落調侃著。
文若善這才問起謝孤白：「我那同伴呢？」
「那位公子一早便出門，說回客棧等你。」
文若善道：「借你點東西用用。」說完從床上躍起，來到院中，在地上找著氣孔，挖了兩條蚯蚓，用刀剖開，除去內臟，借了灶火烤得干扁，柳輕落只覺古怪。文若善將兩條蚯蚓干用手巾包好，這才告辭離去。
柳輕落送他到門口，欲言又止，文若善知她有話要說，問道：「姑娘有話，請直說無妨。」
「交淺言深，實為唐突。不過公子是實誠人，賤妾就多囑咐兩句。」柳輕落道，「你那朋友喜怒不形於色，藏得極深，公子與他往來，需小心。」
文若善當然明白柳輕落一番好心，謝孤白的毛病他又怎會不知？於是道：「感謝提點，在下清楚這朋友。此後一別無期，他日有緣重回衡山，姑娘若是未嫁……」
柳輕落問道：「公子就肯娶了？」
文若善笑道：「定然幫柳姑娘安排個好姻緣。」
柳輕落笑道：「那賤妾又多了個盼頭，等著那負心漢，也等著公子。」
文若善趕回客棧，找著謝孤白，道：「找到昨天沅江上那人，我能知道他是哪來的。」
謝孤白疑問：「你還想查什麼？」這兩日文若善的舉動過於古怪，竟連他也猜不透。
「他是來查鶴州地形的，跟咱們一樣。」文若善道，「我們在哪他就會在哪，他一定在鶴州城。」
他們在鶴州城裡來回遊走，果然在東城門附近見著了昨日那人。
「我能知道他是哪裡人。」文若善道，「看我耍回戲法。」
那人正在城牆下仰望，估計是計算城高與周圍環境。文若善懷揣著手巾快步上前，砰地撞上那人，「唉呦」一聲，手巾掉落。那人罵道：「你們鶴州人脖子長，見不著路嗎？！」
文若善連忙拾起手巾，急道：「哎，小心我的山螞蟥！」
那人見文若善眼熟，聞言低頭看去，見他手巾里一對長物，笑道：「什麼山螞蝗？一對土龍，不值錢！」
文若善抬頭，佯作剛認出他的模樣，訝異道：「怎麼又是你？當真晦氣！你昨日推我落河，我不跟你計較，這山螞蝗你也不認識，望著鴨子喊鴛鴦呢！」
那人初時沒認出文若善，經他提點，當即想起，罵道：「怎麼又是你！」又見他小心翼翼吹去手巾上的灰塵，原不想與他爭辯，正要離開，文若善又道：「這山螞蟥可是雲南來的，料你沒見過！丟了眼神，害臊了？」
那人被他激得氣不打一處來，轉身指著他手巾上那對乾癟蚯蚓道：「這他娘的哪是什麼山螞蟥？是土龍，還是烤乾的，沒藥用！是誰沒眼神？」
文若善道：「雲南螞蝗種類繁多，你不認識罷了！」
川滇黔一代多產藥材，是點蒼的重要商品，山螞蟥也是其中之一。
「屁！我他娘的就是從雲南來的！山螞蝗我可熟了，你這不是山螞蝗！若不信，找間藥鋪問問，看誰現眼！」
文若善一愣，問道：「真不是山螞蝗？我被騙了？不成，我得去找那走方郎中理論！」說罷轉身就走。只聽那人在背後譏笑道：「貪便宜！走方郎中能有什麼好藥材！」
文若善卻是掩不住嘴角笑意。
※ ※ ※
「除非你說他是住在雲南的青城弟子。」文若善十分得意，「他不是青城派來的。可見，你也不總是對的。」
「所以？」謝孤白問。
「我們已經走遍九大家。武當積弱，少林內鬥，華山狠戾，點蒼有諸葛然坐鎮，世子諸葛聽冠無能，丐幫又與點蒼同氣連枝。九大家第二代雖然有不少好人選，但最好的只有一個。」
「我們該找個地方落腳了。」文若善道，「你知道是哪。」
「沈玉傾被人稱作繡花枕頭。」謝孤白回答，「他未必有這魄力。」
「為什麼不見到他再說？」文若善道，「我知道你之前就想見他。」
「你也去？」謝孤白問，「《隴輿山記》的作者文若善要去青城？」
文若善知道謝孤白一直在顧忌什麼，兩年前廣澤寺那個大雪紛飛的冬日，那名假冒蠻族的刺客在墜下懸崖前說出了他的來歷。
是青城，想殺文若善的人就在青城。而且位高權重。也就為這個原因，這段旅程最後兩個月竟是如此蹉跎。謝孤白追尋的答案早已有了。卻因為顧忌他而延遲。這本不是他的性格。
「文若善不去，去的只有謝孤白跟他的伴讀。」文若善微笑著拿出一套新買的衣褲，服色材質比身上所穿次上一等，「這兩年都是你拿主意多，該換人作主了。」
謝孤白臉上難得有了輕微的情緒波動。他明白了文若善昨日的荒唐與今日的決斷。但他仍然不發一語。答案就在那裡，為什麼還要猶豫？
「以後我就是你家主人，你要叫我公子。」文若善笑道，「至於你，今年二十八，就叫小八吧。」
文若善花了幾天時間把鶴城的地形繪成圖紙，與謝孤白離開湖南。他們在路上聽說點蒼派出使者求見青城，於是繞往廣西查探消息，再從貴州進入四川。
某天夜裡，一匹快馬奔入殷家堡，帶來關於夜榜的消息。不等天亮，另一匹快馬從殷家堡急奔而出，帶著一份八百里加急的密件趕往巴縣，恰恰撞上了正在驛站休息的文若善與謝孤白。
白蒲院照常營生，仍是車馬零落。二十八不算年老，在青樓中卻是上了年紀。柳輕落依舊盼著，盼著那個負心漢，也盼著那答應為她介紹一門好姻緣的文公子。
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<title>第96章 崑崙共議（終）</title></head><body> <h3 id=」heading_id_2」>第96章 崑崙共議（終）</h3>
嚴非錫發現自己即將被這滔天血海淹沒，他有過一瞬間棄劍而逃的念想，這或許是他眼下最好的保命方式。
但他不能，他放不下傷人的利器。傷人是他自保的法則，是他的信念。華山一滴血，江湖一顆頭，這是九大家中相對弱小的華山九十年不變的宗旨。他宣告著一件事——若誰以為華山弱小，定然迎來最兇猛的反噬。
他手上是把寶劍，是柄利器，他是九大家掌門，而這少年只是一個無名小卒，更沒有如三爺那汪洋般的深厚內力，無論身份武功，自己都遠在對手之上，這小子甚至不配讓自己兵器脫手。
嚴非錫使盡所有力氣，拔出了被李景風肩頭肌肉卡住的長劍。
誰也不能欺凌華山。
我就是華山！
嚴非錫橫劍一擋，就在楊衍那刀即將劈中他肩膀的瞬間，架住了這一刀。
不過是兩個賤民，他想著，奮力舉劍上迎。
可他錯了。
他不僅低估了彭小丐那一掌一腳給他造成的內傷，更低估了這一刀的力量。這一刀里藏著的不只是楊衍微薄的功力，更是他這五年間積累下來的憤怒、不甘、怨恨與瘋狂，蘊含著他對九大家的怒吼與咆哮。
這力量太強，即便嚴非錫功力高深，也無法抵禦。他先是覺得手腕一軟，手肘和劍一同被壓下。當他側頭時，已慢了一步，他感覺面上一熱，這一刀給他的觸感並不是刀鋒的冰冷，而是怒火的狂熾。劇痛傳來前，嚴非錫感覺到肩膀處自己長劍嵌入肉中的觸感，像是要燒起來一般。
楊衍的憤怒是如此巨大，這一瞬間，嚴非錫覺得自己就要死了。這是他短時間內第二次距離死亡如此之近，但與共議堂的坍塌不同。那場坍塌來得太突然，早在他醒覺之前就已摔入地底，恐懼並沒有機會蔓延，他在感受到危險的同時，危險已經遠去。
而眼下，他是真真實實在感受死亡，感受這即將把他劈成兩段的一刀。
「咚」的一聲，嚴非錫雙膝跪地。
他跪下了，在這將死之刻，堂堂九大家的掌門做出了比棄劍更不堪的舉動。
不知是因為將死的恐懼讓他雙膝一軟，抑或著是楊衍這一刀力道太過雄沉，讓傷疲交加的他承受不住。又或者這其實是嚴非錫避無可避之下的應敵妙招，他就這樣跪在了楊衍面前。
這一跪使得已砍入他肩膀的一刀緩了刀勢，甬道狹窄，楊衍視線在暗處受限，沒拿捏住方寸，刀尖刮過牆壁，留下細長刀痕。只這些微阻滯，嚴非錫趁機著地一滾，竟讓他避開了這本絕無可能避開的一刀。
「砰」的一聲，嚴非錫重重撞在另一側牆壁上。楊衍刀勢未盡，劈在地上，火星四濺，他被這股大力帶得身子往前傾倒。李景風不讓嚴非錫有逃脫機會，挺劍直進，嚴非錫坐在地上，狼狽揮劍抵擋。楊衍左肘往嚴非錫面門砸去，嚴非錫左手無力舉起，用劍柄去格，楊衍猛地縮肘開拳，肘擊變作掛槌，重重打在嚴非錫臉上。
這是百代神拳當中的一招，變化雖巧，若是平時也絕難得手，但此時嚴非錫卻被這拳打得鼻血長流，眼冒金星，右手持劍狂揮護身，不住挪動身體後退。
要是左手能動……嚴非錫心想，哪能讓這兩名後輩這樣羞辱我？他極力抬動左手，卻始終用不上勁。
楊衍一拳得手，隨即一刀劈下。嚴非錫待他靠近，全力一腳踹中楊衍小腿。楊衍向前撲倒，壓在嚴非錫身上，他對疼痛恍若無覺，仰身舉刀，又往嚴非錫身上戳去，嚴非錫翻身避開，那刀便戳在地上。李景風早在一旁準備，怕嚴非錫趁亂逃脫，一劍往他大腿刺去，嚴非錫連忙格擋，倉促起身，楊衍又已揮刀搶至。嚴非錫劍法畢竟精妙，回劍格住下壓，楊衍刀勢受阻，左拳連揮，在嚴非錫臉上連環痛毆了三拳，打得嚴非錫眼角口鼻全是血。
「我操你娘！」被逼得怒極的嚴非錫口出穢言，癱瘓的左手猛然舉起，「啪」的一聲響，重重打在楊衍臉上。楊衍卻無所覺，野火翻轉，壓住嚴非錫長劍，向前一推，就要將嚴非錫開膛剖肚。嚴非錫豎劍抵擋，眼前一花，李景風已挺劍來襲。
嚴非錫知道李景風遠比楊衍難纏，腳往楊衍足下一伸，楊衍殺得眼紅，加上功夫本就遠遠不及嚴非錫，被他絆倒在地。嚴非錫一面與李景風過招一面後退，氣喘吁吁，滿面是血，體力早已不支，「噗」的一下，胸口被划過一劍，踉蹌而退。
怎會如此狼狽？他心想。自己怎會落到如此境地，被兩個無名小子逼得險象環生？
我是九大家掌門，華山掌門！是永屹不倒的華山！
強忍疼痛，嚴非錫長嘯一聲，奮起餘力，舉劍過頂。這是他博命逃生的最後一擊，把僅存的功力全聚集此招之中，一劍全無花巧，只求迅猛。
李景風見他肩動，一道電光曲折劈來，即便以他過人的眼力看來，這一劍也是迅疾無倫，避無可避，連忙力貫右臂，舉起初衷格擋。雙劍交錯，尖銳刺耳的金屬擦刮聲在空蕩蕩的甬道中不住迴響，李景風被震得手臂一麻，向後退了一步。
嚴非錫好不容易逼出空隙，轉身就逃。「狗賊！」楊衍喊道，與李景風同時追上。
李景風剛追出兩步，嚴非錫已轉過拐角，他擔心楊衍，不敢放他獨自一人，回頭看去，楊衍正搶上來，怒道：「別讓狗賊跑了！」
李景風道：「別急，我們去出口，他跑不了！」
楊衍咬牙切齒，又向前走了幾步，李景風見他左腳踏得歪歪斜斜，顯然受傷。
又聽楊衍抱怨道：「我這腳怎麼回事？沒力氣！」李景風忙將楊衍喚住，上前觀看，不由得大吃一驚，道：「楊兄弟，你……你不疼嗎？」
原來嚴非錫方才一腳踹在楊衍小腿上，竟將他膝關節踹得脫臼。楊衍恍若無覺，只道：「快追！」
李景風急道：「你先坐下！」
楊衍哪裡甘心，李景風只得將他壓住，替他接好關節。身邊沒有樹枝可用，李景風只得取了楊衍刀鞘，幫他固定，楊衍卻道：「別！綁住了行動不便，殺不了那狗賊！」
李景風道：「我會幫你！」
楊衍搖頭道：「我沒事！」說完站起身來。李景風勸他不住，只得陪他去找嚴非錫，走出數步又想起一事，問道：「楊兄弟，你丹毒下次發作是幾時？」
「早發作了，還沒過去呢。」楊衍走著，剛接上的關節竟好似沒有絲毫影響他的行動。
李景風不禁愕然，難道此刻楊衍正忍受著火焚的痛苦？
「不痛。」楊衍道，「一點也不痛！」
※※※
明不詳領著諸葛焉、李玄燹與覺空三人在密道中穿行，沿著來時記號走。他們速度遠比搜尋嚴非錫的李景風和楊衍兩人更快，沒走多久就到了李景風之前所言蠻族儲備糧食飲水的地方。那是一處極為寬廣的大廳，明不詳點了周圍油燈，見著幾個大缸，儲著水糧。
諸葛焉見有飲水，大喜過望。他疲了一天，正自口乾舌燥，趴在缸邊就要喝水。
明不詳道：「景風兄弟說，他們在水裡加了東西。」
諸葛焉一愣，問道：「這水有毒？」
明不詳點點頭。
李玄燹道：「出口已經不遠，蠻族留下的東西，不碰為上。」
「操！」諸葛焉一腳踹破了水缸。
「這一路沒遇到蠻族。」明不詳道，「可能都被彭前輩收拾了。往後這段路，難說有沒有埋伏。」
諸葛焉怒道：「那老嚴真他媽狗咬呂洞賓，該死！」
「彭前輩只希望他孫兒平安。」明不詳道。
「他死了，他孫子就是滅門種，沒人敢動他。我會把他接來點蒼，好生照顧。」諸葛焉道，「我言出必行。」
彭小丐一家被滅，是點蒼、華山、丐幫三派聯手，諸葛焉責無旁貸。然則彭小丐因前來馳援他們而死，諸葛焉是性情中人，深感愧疚。
他又接著道：「還有你那朋友，楊兄弟，報仇是不可能了，不合規矩，但點蒼也能保他一生富貴，衣食無憂。」
這一路上，明不詳已將楊衍身世及自己認識楊衍和李景風的經過說了，又把一行人為何來此約略交代。覺空細問時，他只說為了接應楊衍，找機會潛入，遇著爆炸，崑崙宮一場大亂，他冒險闖入，這才相遇。至於李景風，他也不清楚他怎麼進來的。
他的話九實一虛，於關鍵處略過不提，此時急於離開，覺空也未多問。他又說了齊子慷過世的消息，諸葛焉雖知好友性命垂危，仍抱著一絲希望，得知齊子慷死訊，不由得氣血翻騰，痛呼不止。
「這地道里不知還藏著多少蠻族。」明不詳道，「弟子不殺生。」
諸葛焉訝異道：「你不殺人？」他方才見明不詳甩出鐵鏈救了楊衍，知道他武功不俗，乃是名少年英雄，沒想到他竟不殺人。
「非常時刻，宜從權。」覺空道，「不會有人怪罪於你。」
「弟子會怪罪自己。」明不詳搖頭，「弟子不殺生。」
覺空不再多說，諸葛焉又勸了一會，明不詳只是搖頭。
「我能開路，把人打暈打殘可以，但不殺生。」明不詳堅持道。
諸葛焉道：「那就別耽擱了，走吧！」
眾人正要動身，忽地同時轉頭，李玄燹與明不詳望向來處，諸葛焉與覺空卻看向另一方向。
「明少俠，」李玄燹道，「你帶覺空首座先出去。」
明不詳問道：「李掌門可以嗎？」
李玄燹道：「本座好多了。」
她傷在後腦與背上，加上中毒，原本煩悶欲嘔，內力不繼，經過這段時間，毒性果如唐絕艷所言，只要緩過氣來便能漸漸緩解，她功力本就高深，歇息了一會便覺恢復許多。
「我認得記號，能追上。」李玄燹抽出腰間拂塵，那是她的兵器，由於李玄燹愛梅，這拂塵在衡山弟子間有個私下的別稱，叫做「梅花掃」。衡山弟子若是犯了錯，便說要挨梅花掃，不是肉疼就是被掃地出門。
諸葛焉道：「也不知有多少人，說不定我一個人就解決了。」
「不可輕敵。這條路通往出口，蠻族定會傾巢而出。」李玄燹道。
明不詳望向覺空，覺空點點頭。明不詳上前攙扶住他，道：「那弟子先去了。李掌門，諸葛掌門，保重。」說罷扶著覺空往出口走去。
兩人剛走，周圍四個通道口各自湧進十餘名勁裝壯漢，各個手持短刀。這是埋伏於各處的刺客，察覺同伴身亡，料知通路已被找到，化零為整，來到必經之處集合。
諸葛焉估摸了一下，約有三十餘人。他性格魯莽直率，只想硬碰硬，先前於通道中吃了大虧，此刻腹地寬敞，足有十餘丈方圓，又點了燈，足夠明亮，正好大展身手。而若隨明不詳出去，在那狹窄通道中受伏，便又不好施展。
果然，對手還帶著六張神臂弩。諸葛焉鐵掌一擺，怒道：「來受死！」齊子慷身亡實令他心痛，誓要殺光這些蠻賊。李玄燹卻是慈眉低垂，梅花掃橫在身前，塵尾搭在左臂上，顯得氣定神閒。
刺客見兩人模樣，知道不可輕犯。眼前是九大家掌門，雖然中毒負傷，個個都有驚人本事，不可小覷。
「唰！」弩箭破空聲響起，掀開最後一戰的帷幕。
※※※
明不詳見到了光，雖然微弱，卻清晰，那是他這一路尋來的終點。
是外頭透進來的月光，就在通道盡頭處。他知道只要走到那，就是出路。
天黑了，他估計著，此時應是酉時。只有一片黑暗中，才能讓光顯得清晰，他一直懂這道理。
依著李景風留下的記號，他沒花太多時間就找到了出路。明不詳扶著覺空走出洞穴，外頭是個平台，約有一丈方圓，不寬，但足夠兩人立身其上。
此時明月當空，覺空閉目深深吸了一口氣，洞穴外的空氣自比裡頭清爽多了。覺空抬頭，見頭頂約一丈多高處被一塊岩石覆蓋，往左看去，約兩丈處也有一塊山壁遮掩。洞口距離地面並不遠，只是上下左右都有遮蔽，不從旁邊攀爬而下根本看不見。在這雪山上，不知這樣的地形還有多少。
一丈並不高，由於上邊的遮擋寬闊，下邊的平台窄小，下來時從旁攀爬較容易，離開時卻不用如此麻煩。明不詳縱身一躍，攀住上方岩石，確定岩石牢靠，這才攀到邊緣處，雙足倒勾，一個翻身上了平台，垂下不思議的鐵鏈。
覺空一條腿骨折，顛簸著走上前去，縱身一躍，抓住不思議，明不詳收起鎖鏈，將覺空拉了上去。
「你去通知鐵劍銀衛來救人。」覺空道。
「弟子想等楊兄弟和李兄弟。」明不詳回答，竟回絕了覺空的要求。
覺空點點頭，盤膝坐下，在一旁打坐休息。
※※※
諸葛焉背上中了一箭，幸好入肉不深，其他大小傷痕他懶得數。李玄燹衣衫多處破損，髮鬢散亂，左臉頰上一道長口子，右肩一處深傷，鮮血不住湧出，身上其它地方也是血跡斑斑。
這三十幾名刺客裡頭還藏著三四名高手，料想應該是領頭人物。李玄燹手上的梅花掃早已染成一片血紅，像是支巨大的硃砂筆。
有些艱苦，但終究是贏了，三十餘名刺客盡數被殲。
總算要結束了，自被困入密道中，至今也才幾個時辰，所有人卻都像是經歷了一場幾天幾夜的血戰，諸葛焉甚至覺得疲倦。
但他是好勝心極強的人，絕不在別人面前示弱。他總要抬頭挺胸，告訴別人，他是點蒼掌門，是當今最強大的門派之主。他不會露出疲態，他永遠站在最前頭。而今群敵盡殲，總算能鬆一口氣，想起摯友身亡，他不禁悽然難過。
「子慷，我替你報仇啦。」諸葛焉低聲道。他是性情中人，不禁淚下，又忙抹去眼淚，只怕示人以弱，跟個孩子似的。他怕李玄燹察覺自己落淚，忙伸手去拔背上的箭，藉此掩飾。
「本座幫你。」李玄燹走上前，「啪」的一聲，一掌將那短箭拍入諸葛焉背心，從前胸穿出，箭尖撞上牆壁，閃出一瞬即逝的火花。一道血箭從胸口噴出，諸葛焉跌倒在地，不可置信地瞪大雙眼，看著李玄燹。
李玄燹仍是慈眉低垂，臉上一派溫和。她退開幾步，豎起左掌，對諸葛焉行了一禮，轉身離去。
她尋著了出路，靠著自己的力量攀上岩頂，回到地面，回到她的正軌上。
「諸葛掌門呢？」明不詳問。
「蠻族勢大，諸葛掌門不幸犧牲。」李玄燹回道。
明不詳陷入沉思，抬頭望向李玄燹背影。
不一會，有巡邏的鐵劍銀衛來到，見到兩位掌門，連忙上前迎接。覺空說了還有掌門在裡頭受困，他們見覺空傷重，一時不敢移動，一名銀衛留守，另一名連忙趕回崑崙宮通知長官。
忽又一聲輕響，明不詳回頭，只見又一隻手攀上了岩頂。
又是誰上來了？
※※※
嚴非錫不知道自己傷得多重，劇烈的疼痛直到他脫險後才有所感，他只覺滿臉是血，幾乎淹沒了他的視線。
若是安全離開，一定要報仇！就算是滅門種，他也要想方設法殺了楊衍，還有幫著楊衍的那兩個傢伙！
傷口的疼痛幾乎讓他暈了過去，他強打精神，循著記號快步前行。
雖然繞了不少路，但他還是找著了正確的通道。經過必經的大廳時，他見到了滿地屍體，當中一人赫然是諸葛焉。只見諸葛焉瞪大了雙目，一副不可置信的模樣。
諸葛焉死了？那個自以為是，不可一世的諸葛焉竟然死了？
嚴非錫受到極大的震動。這場崑崙共議當真是九大家災難，點蒼、武當，多半還有崆峒，三派掌門都死在這。
不，這未必是壞事，嚴非錫心想。諸葛然極力想藉由和平的方式將諸葛焉拱上九大家共主的位置，若是失敗，便不惜一戰。華山則是預備厚植實力，等諸葛聽冠繼任，點蒼衰敗。
但聽齊子慷遺言，諸葛焉似乎有可能改立世子。這可不是好事，諸葛聽冠絕對是除諸葛然以外，所有人最希望看到的點蒼繼任者。
事態至此，戰事是否會如預期的爆發？
嚴非錫快步沿著通道走去，經過諸葛焉的屍體時，不知有心還是無意，正好就從那屍身上踩過。
混亂好，越混亂越好。混亂是弱者的機會，是華山的機會。
這是他自己創造的機會。
※※※
楊衍抓著李景風衣袍，全力奔跑。
雖然如此，還是不夠快。
李景風本來能早一步攔住嚴非錫，他熟悉道路，但他終究耽擱了。他擔憂楊衍的腿傷，若全力奔跑，楊衍不僅跟不上，腿傷只怕還會加重。
就在嚴非錫剛離開大廳時，李景風已從後趕上。他發現了諸葛焉的屍體，但沒留意，輕輕一跨便避開了。
要快點趕到出口，李景風心想。
然後他就看到了那條背影。
「楊兄弟，跟緊點！」李景風道。
他加快腳步，前方人影也加快腳步。之間差著一段距離，以他輕功，追上嚴非錫原本困難，但嚴非錫重傷，又要看記號找路，難免耽擱，李景風趁機拉近距離。
嚴非錫繞過最後一個拐角時，李景風也見到了微弱的光亮。
出口到了。
如果讓嚴非錫先爬上去，就麻煩了。受限於地形，他可以站在上面以逸待勞，等自己爬上去時，當頭一劍，自己勢難閃避。可若不爬上去，嚴非錫就能逃脫。
有了光亮，楊衍的視野也清晰了，他看到了那條可憎的背影。
「嚴狗賊！」楊衍怒吼，不知哪來的力氣，讓他加速前沖。
「楊兄弟，冷靜聽我說！」李景風喊道，「到了出口，讓我先上，你……」
※※※
明不詳看見了下一個爬上來的人，是嚴非錫。
此時的嚴非錫滿臉是血，他自己還不知道，他左邊臉頰上被削下一大塊肉來，隱約可見森森白骨。他也不曉得，他的左耳已被楊衍削去。
他躍起後見著的第一個人是明不詳，他立時戒備，這才看見明不詳身後的覺空與李玄燹。
明不詳顯然並不想跟嚴非錫動手。嚴非錫的邪惡對他而言太過清晰，他的行為太容易預測，這不能引起他的興趣，他感興趣的人……
楊衍跟李景風是死在裡頭了，還是還沒出來？
嚴非錫見明不詳沒有動手的打算，連忙轉身。果然，他看見一隻手攀住岩壁邊緣。
是那個用劍的臭小子！嚴非錫想也沒想，搶上前去，不等李景風攀上，就要一劍斬斷他手腕，讓他跌落萬丈懸崖。
讓他意外的事又發生了。
一條人影從崖下飛起，距離岩壁邊緣怕不得有一尺開外，向他撲來。
「嚴狗賊！」仍是那句撕心怒吼，楊衍一刀劈下。
這不可能！嚴非錫心頭大駭。腳下立身的地面比入口的平台探出更多，所以從上往下才會看不見密道，楊衍是怎麼起跳，又是怎麼躍出這般大的弧度，世上哪有這樣的輕功？
但他真的做到了，自以為穩操勝券的嚴非錫在這一瞬徹底愣住。
明不詳猜出了端倪。楊衍並不是自己躍起，而是李景風將他「甩上去」。想來該是李景風單手攀住岩壁，楊衍助跑躍出，抓住他另一條手臂，李景風借著這股衝力將楊衍拋投上去，就像掄起一顆綁著繩子的石頭般。
但明不詳也沒想到，相別不過數月，李景風的膂力和內力竟已進展到這般程度，隱隱然已躋身高手之列。這幾個月間，李景風身上究竟發生了什麼？
「殺！」楊衍一刀劈下，使的正是最為熟練的那招「縱橫天下」。
嚴非錫的錯愕是致命的，傷勢與疲倦已容不得他再次犯錯。嚴非錫橫劍阻擋，兩橫兩豎的刀光突破了嚴非錫的劍網，在嚴非錫胸口劃上一刀，頓時血流如注。
太淺了，不夠致命！楊衍感受到這一刀的傷害。他沒有放鬆攻勢，挺刀就往嚴非錫刺去。
李景風這才爬了上來，方才那一擲幾乎耗掉他全部力氣，他得緩過氣來才能爬上岩壁。他抬頭望去，明不詳並未動手，楊衍正跟嚴非錫斗得火熱。嚴非錫已是強弩之末，面對楊衍竟只能勉強格架。
楊衍每招都是拼了命的攻擊，每招都求個同歸於盡。除了嚴非錫的狗命，他什麼都不在乎。
至於嚴非錫……
如果與他過招的人是彭小丐，只怕他早死了。在他眼中，楊衍就是個賤民，是九大家底下最低賤，最任人魚肉的那一類，是他最瞧不起的那一類人。
就算要死，也不能死在賤民手上！這個信念幾乎成了窮途末路的嚴非錫最後的求生本能。
他不住格擋招架，幾乎已無力反擊，但他還在死命防守。無論流了多少血，無論臉上有多痛，他寧可死在蠻族手上，寧願自盡，也絕不能容忍自己死在楊衍手裡。
與此同時，李景風看見一群人，數量多到他無法算清，有鐵劍銀衛，但不只是鐵劍銀衛，還混雜著各色服飾，正向這邊趕來。李景風知道不能耽擱，猛地前沖，挺劍刺向嚴非錫。
他這一劍旨在擾敵，他仍希望楊衍能親手殺掉嚴非錫。果然，嚴非錫一分神，被楊衍一拳打在臉上，李景風趁機將他掃倒在地，喊道：「楊兄弟，下手！」
楊衍雙手握住野火，猛地下刺，就要貫穿嚴非錫胸膛。
「砰」的一聲，李景風與楊衍同時被一股巨力推了開來。這力道雖強，卻柔和，並沒讓兩人受傷，卻也救下嚴非錫。
兩人俱皆錯愕，回頭望去，出手的竟是李玄燹。她一連兩掌將兩人推開，護在嚴非錫面前。
「你做什麼？！」楊衍怒不可遏，提刀就要前沖。
「你不能殺他。」李玄燹搖頭道，「仇不過三代，嚴家與楊家的恩怨早已了結。」
「操你娘的仇不過三代！」楊衍暴喝一聲，揮刀就往李玄燹砍去。李玄燹雖也受傷，楊衍於她何足道哉？拂塵一掃就將楊衍擊倒。
李景風道：「我不是楊家人，我來！」說罷挺劍就刺。李玄燹拂塵倒卷，捲住李景風初衷，用力一扯。這一扯本擬奪走李景風兵器，但李景風竟爾握得死緊，李玄燹「咦？」了一聲，對這少年內力之深厚深感訝異。
李景風卻抽不回劍，當下喝道：「我跟嚴非錫沒有仇名狀，為什麼不能殺他？」
李玄燹道：「你方才出手幫楊少俠，已是義助，與他相同，不能殺嚴掌門。」
李景風不敢置信，饒是他脾氣溫和，也不禁大怒：「這是什麼道理？！」
「這不是道理，是規矩。」在旁閉目養神的覺空緩緩張開眼，「仇不過三代，這是規矩。」
楊衍只覺腦中一陣暈眩，李景風也怒急攻心。眼看援兵越來越近，楊衍和李景風刀劍齊出，刺向嚴非錫。李玄燹擋在嚴非錫身前，守得嚴實，明不詳知道李玄燹無意取這兩人性命，沒有出手。
十餘招過後，二人始終無法接近嚴非錫，李景風咬牙切齒，楊衍眼看仇人在前卻無可奈何，焦躁憤怒步步抬升，直欲沖天而起。
一撥人沖了上來，將倒在地上的嚴非錫拽了回去。一條人影雙手持拐棍沖入戰圈，身法快絕，竟也是名頂尖高手。
只聽那人喝道：「李掌門且讓讓，讓我來！」
這人出手極快，兩根拐棍分擊李景風與楊衍面門。李景風最是能閃，頭一側避開，楊衍卻是眼看仇人被救，腦中一片空白，哪裡知道閃避？李玄燹拂塵急掃，捲住那人手臂，道：「趙先生，不可！」
與此同時，明不詳的不思議也已甩出，纏住拐棍，楊衍猶不放棄，趁這機會往嚴非錫方向衝去。那人飛起一腳，將楊衍踢倒在地，李景風見楊衍摔倒，忙搶上觀視，明不詳也放鬆鎖鏈，走至楊衍身邊。
持拐棍那人甚是納悶，問道：「李掌門，為何攔阻？」
這人正是華山大將中的「雙龍」趙子敬，是嚴非錫此番來崑崙宮的車隊總指揮。原來九大家門人聽到消息，除了青城跟崆峒鐵劍銀衛，其餘門派都趕上山來解救掌門，幾千人擠上崑崙宮後山，塞得水泄不通。華山弟子見到掌門危急，趙子敬立即搶上救援。
「他是滅門種，你不能動他。」李玄燹道，「這是規矩。」
楊衍轉頭望去，嚴非錫已被抬入人群中。他並未昏迷，正盯視著自己，兩人目光交接，彷佛連空氣中都要爆出火花。
嚴非錫勉力抬手，讓周圍人退開，只是看著楊衍，過了會，緩緩道：「李……掌門，多謝……救命之恩。」
語氣輕淡，甚至帶有一絲狠戾。
他對李玄燹無絲毫感恩之意，甚至對她不早些出手心懷怨恨。他知道，李玄燹之所以插手，是因為有人見到了。她出手維護的不是自己，而是規矩，維持這世道的規矩也維持著衡山，維持著她本該到手的盟主之位，還有得到盟主之位後的所有權力。
李玄燹一直都是順應世情的人，她堅信若想改變這世情，就得先順著這世情。世情如此，規矩如此，她也就如此，嚴非錫早就看懂了。
李玄燹不僅該救他，而且早該救他。
楊衍看著周圍黑壓壓的一片人頭，怕不得有數千人之眾，嚴非錫身旁更簇擁著數百名護衛，還有這不知哪來的高手，知道今日報仇無望。眼看與大仇得報失之交臂，楊衍怒火填胸，憤懣之情不住燃燒，膨脹。
「呃啊啊啊啊——！！！」楊衍壓抑不住胸中怒火，狂吼起來，野火狂揮亂砍，左手捶打地面，直打得拳頭出血。
為什麼？！為什麼當他以為自己對九大家的恨意已至極限時，九大家總能讓他生出更大的恨意？他甚至已經不知道怎麼說出這股恨意，說不出口，只能咆哮。
他的咆哮帶著哭腔，帶著嘶吼，帶著人們所能想到的所有聲音，所有情感。周圍人見他如此狂態，既同情又覺害怕。
李景風怕楊衍氣急攻心，癲狂自殘，忙壓住他雙手，望向明不詳。猛地，楊衍身體抽搐，翻倒在地，李景風知道他發病，此時此地，更是急迫。
楊衍已經無懼疼痛，但癲症發作時，四肢不受控制，他全身僵直扭曲，喉嚨里仍是不停嘶喊出聲，讓那聲音聽著更加詭異恐怖，宛如鬼嘯，聽得人頭皮發麻，搭配那扭曲肢體，儼然如怪物一般。
「楊兄弟！」李景風喊道，卻不知怎麼幫楊衍舒緩痛苦。
嚴非錫躺在門人帶來的擔架上，身旁弟子替他包紮傷口，又有大夫替他上藥診治。饒是他重傷如此，看著楊衍受苦模樣，竟仍露出譏諷的笑容，不願離去。
趙子敬道：「李掌門，這小子壞了規矩，還想報仇，該當嚴懲才是！」
李玄燹道：「我沒讓他殺了嚴掌門，自然也不會讓人殺了他。華山想壞了規矩，我阻止不得，但嚴掌門在此，他若眼睜睜看著這壞了規矩的事發生，他責無旁貸。滅門無種，那也是九大家共誅的大罪。」
嚴非錫冷哼一聲，並不回話。
一名華山弟子上前，在趙子敬耳邊說了幾句什麼，趙子敬點點頭，指著李景風道：「這小子是華山的通緝犯，我們要將他擒捉。」
「他雖有罪於華山，今日終究救了本座與覺空首座，故而只今一日，還請貴派網開一面。」李玄燹道。
嚴非錫冷冷道：「若我……不肯呢？」
「本座受人大恩，也當回報，衡山今日勢要庇護此人周全。」
覺空也道：「本座代表少林撤掉李景風通緝，離開崑崙宮前，李少俠和楊少俠就是少林的上賓。」
他說話向來簡潔有力，言出如山。
九大家中，青城門人不在山上，其餘八大家，楊衍有叛出武當之罪，然而玄虛生前曾提及不必追究，而且他偷的是掌門金丹，掌門不追究，其他人也無追究之理，再說這群道士也不怎麼在意楊衍生死。楊衍與徐放歌有仇，丐幫卻與楊衍無深仇，何況掌門還不知下落，此時也沒必要趟這混水。鐵劍銀衛由「熊掌」安啟玄帶領，他綽號是「熊掌」，不是熊心豹子膽，以他身份，不宜輕易與少林、衡山兩派掌門叫板，當下也默不作聲。
李景風與明不詳守著楊衍，聽他們說話，只是不理。等楊衍抽搐稍微好轉，知道楊衍沒危險，李景風才對明不詳道：「我知道你不會讓楊兄弟就這麼死去，我將他暫時交你照顧，你若害他，我做人做鬼都不會放過你。」
「你又想幹什麼？」明不詳問。
李景風不答，站起身來，轉頭望向李玄燹，大聲道：「李掌門，你這算是賣我們人情嗎？彭前輩不辭危險進到密道中，只為救你們，卻換來無端橫死，你就這樣把這事給揭過了？」
他胸中塊壘難平，不吐不快，鼓起中氣，將這話用內力送了出去，雖不至滿場皆聞，也讓大半人聽到。
眾人沒想他年紀輕輕，竟敢這樣質問衡山掌門。雖然這青年是殺了嵩山副掌門的人，怎樣也不算無名小卒，但這般作為仍可稱聳人聽聞。
李玄燹並未應聲，李景風踏前一步，朗聲問覺空道：「大師，您是佛門中人，這就是您的慈悲？明知彭前輩無辜慘死，就因為是九大家，因為是掌門，因為是規矩，便任由這些惡徒殘害忠良？」
眾人聽他連著質疑兩位大人物，不禁鼓譟起來，不住喝罵，聲浪幾乎掩沒整個後山。
李景風面對人群，望著嚴非錫，復又邁步，問道：「嚴非錫，你為一樁陳年舊怨滅人滿門，又偷襲殺害來救你的彭前輩，恩將仇報，你算人，還是畜生？」
華山門人臉色大變，礙於李玄燹與覺空面子，一時不好上前制止。
「有人幹了這樣的事，這裡幾千人，就沒人覺得不對，覺得可恥嗎？」李景風再踏出一步。
「你怎知這件事不是彭小丐勾結蠻族？」一名華山弟子喊道。
群眾跟著鼓譟，仿佛只要證明彭小丐錯了，規矩就沒錯，他們就沒錯。
李景風猛地搶上，揮劍直抵方才說話那弟子咽喉，那弟子大吃一驚，驚慌道：「你……你做什麼？」李景風沒有繼續推劍，只道：「你們能用仇名狀殺人，我也能！忠良枉死，天理不彰！一張仇名狀，欺凌弱小；一條破規矩，壓制良善！這就是九大家！誰受得這般冤屈？我不用少林華山撤掉什麼通緝令……」
眾人聽他說得慷慨激昂，不由震動。有些人早看穿仇名狀就是九大家任意殺人的藉口，只是不敢反抗，周圍聲音漸漸小了。
嚴非錫鐵青著臉，李玄燹臉色一如尋常般平和，覺空仍是法眼微闔，似在養神。
李景風雙眼凌厲地掃過眾人，道：「我，李景風！無門無派！今日今時，對九大家發仇名狀！從今爾後，天下無人不可殺我，我亦無人不可殺！」
此言一出，全場震動，連覺空也微微皺起眉頭。一個無門無派的人對九大家發仇名狀，這無異於與天下人結仇，當真是聞所未聞的奇事。有人驚嘆於李景風的膽氣豪邁，也有人嘲笑他愚蠢無知，更多的人覺得他瘋顛痴狂，或是譁眾取寵。無論怎樣，這些人心裡都有同一個結論，別說今晚，這人只怕活不到下個時辰。
就在眾人交頭接耳之際，李景風足尖一蹬，往山下衝去。眾人不禁傻眼，敢情他方才慷慨陳詞，現在卻想跑了？
眾人錯愕，也不知該不該攔。李景風奔出一段，左足頓地，猛吸一口氣，突然又閃電般折回，撲向嚴非錫，初衷揚起，起手便是那招「一騎躍長風」。
這一劍乃是全力一擊，只求逼近嚴非錫，劍光過處，華山弟子如波開浪裂，六七名弟子中劍負傷，其餘弟子紛紛被逼開。
趙子敬大聲呼喊：「保護掌門！」立身攔在李景風面前。誰知正要接觸，李景風猛地又向左撲去。
這方向又似脫離人群，眾人被他忽左忽右忽前忽後攪得一頭霧水。李景風再度轉向，往山上奔去。他這番曲曲折折，瞬間已逼近嚴非錫三丈開外，卻是對著山上奔去，而非向著嚴非錫，雖離得甚近，方向卻不對，嚴非錫身邊人縱然戒備，卻也沒人上前攔阻。
忽然，李景風劍交左手，猛地轉身，同時伸出右手食指，指向嚴非錫。
去無悔！
嚴非錫瞳孔一陣收縮，拉過兩名弟子擋在身前。他不知道李景風要幹嘛，他也不知道李景風有一種名叫「去無悔」的暗器，但他兩次在這青年面前吃虧，都是中他奸計。這人武功或許還算不上頂尖，但在戰鬥中機變百出，他相信這次的聲東擊西絕不是無的放矢，見其手指指向自己，立時拉了兩名弟子擋在身前。
李景風一咬牙，只得放下右手，往山上逃去。嚴非錫不知道方才發生了什麼，只覺出了一身冷汗。
「追！殺了他！」嚴非錫高聲喊道，說完望向李玄燹與覺空兩人，冷冷道，「現在不是華山要殺他，是他與華山結下仇名狀。首座，李掌門，你們要義助嗎？」
李玄燹和覺空未再發話，招來弟子，折返崑崙宮。
楊衍見李景風往山上逃去，又見一兩百名華山弟子紛紛往山上追去，顧不得身上難受，顫聲道：「明兄弟……快……快去幫景風！」
明不詳背起楊衍，也往山上追去。
「你不怪我剛才沒幫你？」路上，明不詳問。方才楊衍與李景風圍攻嚴非錫，自己若出手，嚴非錫早已死了。
「你師門長輩在……怎好……讓你為難……」楊衍顫聲道。
他們還未追至，就見華山弟子紛紛掉頭下山，沿途議論。
「操，那個蠢蛋，竟然跳崖自殺了！」
「講得多了不起似的，原來是自己想死！」
楊衍吃了一驚。到了山頂，華山弟子早已散去，卻不見李景風人影。明不詳打聽了消息，說是李景風逃到山上，眼看華山弟子追得急，跳崖自盡了。
楊衍到李景風跳崖的地方一看，只見白茫茫一片，懸崖極深，真要從這跳下，只怕早已摔得支離破碎。楊衍大驚失色，明不詳卻說李景風定然有了逃生計劃，才會做出如此看似無智的舉動。楊衍想要相信，但望著這萬丈深壑，要他如何信？
但他早已哀莫大於心死，李景風的死只是給他對九大家的恨意再添上無足輕重的一層罷了。楊衍在崖邊站了一會兒，咬了咬牙，讓明不詳帶他下山。
重犯李景風死於崑崙宮的消息很快傳了出去，他死前對九大家發下仇名狀，有人敬佩，有人嘲笑，有人唏噓，有人不以為然，眾說紛紜，莫衷一是。
楊衍拒絕李玄燹與覺空邀他前往崑崙宮養傷的提議，寧願在後山休息。華山不敢殺他，其他門派也沒理由冒著得罪少林衡山的風險去殺他，眾人瞧著他犯疙瘩，紛紛走避。
明不詳找了樹枝，替楊衍把脫臼的膝蓋固定住。
「幫我替天叔收屍。」楊衍道，「拜託你了，明兄弟。」
明不詳點點頭，跟著前來救援的九大家人馬進入密道。聽說丐幫掌門與唐門兵堂堂主都被救了出來，沒有生命危險。
楊衍等明不詳回來，等得睏倦，昏昏睡去。也不知過了多久，有人向他走來，他以為是明不詳，睜開眼，說了句：「明兄弟……」
「咣」的一聲，他後腦遭受重擊，當即昏迷過去。明不詳回來時，只見一片白茫茫的雪地，不見楊衍蹤影。
他先是望向山上，又望望山下，最後他望向天，露出了久違的微笑。
依舊艷如桃李，暖若朝陽。
※※※
點蒼、崆峒、武當三派掌門已死，唐絕艷和徐放歌被救出，徐放歌力主延遲再議無果，與嚴非錫、唐絕艷各自回到所屬的門派養傷，並未參與剩下的崑崙共議，此舉與棄權無異。
山上的雪終究是融了，覺空傷勢稍緩，準備離開崑崙宮。這日，他精神稍健，屏退弟子，一個人拄著拐杖上了後山。
大亂後的清理已近尾聲，後山上偶爾仍見銀衛巡邏，他們仍在探查蠻族如何越過天險抵達崑崙宮。覺空避開人群，來到一處崖前，他望著遠山。
不知幾時，李玄燹站到了他身旁。兩人並未交談，只是並肩看著遠方，許久，許久，直到黃昏日落，夕陽餘暉照在殘存的積雪上，一片金黃。
「天要黑了。」覺空道。
「還會天亮。」李玄燹回答。
餘暉散盡，夜幕降臨，黑暗中只剩下瑩瑩雪光。
「我明日回少林。」覺空道，「恭喜。」
「保重。」李玄燹答，慈眉低垂。
※※※
「這麼閒，來看妹妹？」沈未辰笑道，開門將沈玉傾迎入房內。
「來看妹妹功夫練得怎樣，有沒有偷懶。」沈玉傾閒步走入，想瞧瞧妹妹房裡有沒有多出什麼新鮮玩意，一看之下，倒不見新的書畫雕刻、剪紙陶塑，連箏盒都看似乾淨，那也是打掃的丫鬟伶俐。沈玉傾掀了掀盒蓋，夾縫處積了灰塵，顯然許久未取出撫玩，看來小妹這幾個月練功，把其餘興趣都擱下了。小妹雖愛習武，但雅夫人向來反對，這還是第一次見她如此專注。
「哥要不要考究考究小妹功夫？」沈未辰笑問。
「你這害人心思，讓雅夫人瞧見，又害你哥哥挨白眼。」沈玉傾笑道。他走到櫃前，終於見著新玩意。那是兩尊木雕，一尊是名英姿爽颯的女子持劍而舞，衣袂飄飄，看來是顧青裳，另一尊則是書生案前持卷，悠然自得，面目栩栩如生，卻是文若善。
沈玉傾拿在手上把玩良久，默不作聲。沈未辰見他沉思，以為哥哥動了故舊之情，也不打擾。
沈玉傾忽地想起除夕的事，問道：「你不是說還要刻尊景風的雕像，放哪了？」
沈未辰默然半晌，道：「刻壞了好幾次，先擱下了。」過了會又道，「哥，景風是無辜的。」
沈玉傾道：「我知道，這事……」青城發了對李景風的通緝，沈未辰始終未曾多問，也不見責怪之意，此時聽小妹提起，沈玉傾問道，「你不怪哥跟謝先生？」
「點蒼都逼上門來，就跟哥被抓走那回一樣，謝先生雖做得不近人情，但總是對的。」
「總是對的……」沈玉傾心想，如今回想起來，大哥往武當替衡山求票，說是不負君子之託，莫不還是為了讓天下大亂？他做這一切究竟是為了自己，為了天下，還是為了他的想望？
沈未辰接著道：「謝先生說，這種事在九大家不少見。」她問沈玉傾，「只是我以前都沒見著而已，對吧？」
沈未辰是姑娘，雅夫人一心將她嫁入豪門大族，即便是沈庸辭與楚夫人，多少也存著藉由聯姻鞏固與其他門派關係的心思，頂多就是挑個心肝侄女能看得上的對象，政事上從不讓她過問，她年紀也小，這些事落不到她眼裡。
但她畢竟聰明，這些事書里都能看著，又怎會妄想現今世道清平，便無冤屈？只是平時既無所見無所聞，又對掌門與父兄極具信心，只道若有也是少數，從未多想。
可現在她卻想，只要有，即便只是一個，那也不該。
沈未辰道：「哥，你以後當了掌門，青城還會有這種事嗎？我是說，像卜家、岳家那種事，或者是景風這種事。」
沈玉傾心中一動，正色道：「哥絕不讓青城治下有這等事發生。」
沈未辰蛾眉輕挑，抿嘴笑道：「哥想安慰我，盡說大話。」
沈玉傾苦笑道：「也不是大話。君子知其不可為而為之，就算做不到，也得盡力去做。」
沈未辰笑道：「那好，哥哥既然有志向，那小妹就來幫忙！」沈玉傾聽著古怪，還未發問，沈未辰已握住他雙手道，「讓我進刑堂，我要領職事！」
沈玉傾吃了一驚，望見沈未辰一雙黑白分明的星眸堅毅清澈，柔荑溫軟，卻握得緊實。他對這小妹極是了解，知道這是她下定決心要做一件事的模樣。
「我不要在這閨閣里等著嫁人。」沈未辰道，「刑堂管刑律、治安，我能幫上忙，這也是我想做的事。青城如果出了杜俊這種刑堂不好下手的人……」
「我來殺！」她說得堅決。
沈玉傾相信這是小妹想了許久的結果，太平時節，掌管兵事的軍堂無用武之地，以小妹的聰明，其他位置她也能做得好，但她選擇了刑堂作為讓她一展所長的地方。那是她長久被壓抑的本性，還是為了別的什麼原因？
總之，小妹找到了自己想過的日子，那不是在廳堂中指使下人，在閨房裡照顧孩子，日日坐等丈夫回來的日子。
「姨婆跟雅夫人不會答應。」沈玉傾道。
沈未辰笑道：「我以後幫哥的忙，現在哥要先幫小妹的忙，你得幫我說服娘跟姨婆。」
「好的不學，學朱大夫給人下套。」沈玉傾笑道，「快放手，都給你捏麻了。」
沈未辰知道哥哥已經答應，笑道：「哥要不幫忙，把你手骨捏碎了。」
沈玉傾捏著沈未辰粉頰道：「威脅哥哥，這是處罰。」
沈未辰呼痛求饒，沈玉傾哈哈大笑。兩人又閒聊了幾句，沈玉傾這才離開。
他接著來到位於長生殿北辰閣的掌門書房。沈庸辭不在，除了楚夫人與打掃弟子外，平時這裡無人敢進。沈玉傾在門口站了一會，才下定決心般走進書房。他在十幾排書櫃前依次找尋，來回找了兩遍，沒找著自己不想找著的東西，掩上門，前往父親臥房。
楚夫人不在臥房，今日新進了一批馬匹，他知道母親一早就領著駕部司去驗馬，下午才會回來。
他在臥房裡找了個遍，依然什麼也沒找著，稍稍心安，正要離去，又望見書桌。
那是一張大書桌，足有八尺寬，六尺長，八個大小抽屜，紫檀木製，上雕龍鳳呈祥圖。是古董，放在掌門寢居已有三十餘年，仍堅固如常。
他心念一動，來到書桌前，在書桌下緣摸著一個機括，用力一轉，彈出一個暗屜。
這是小時候爺爺抱著他玩耍，展示給他看過的機關。爺爺對他說，這是掌門存放機密要件的地方，以後他有什麼秘密也要放在這。只是當時還小，很多事聽不懂，此時方才想起。
沈玉傾抽出暗屜，裡頭放著幾本書與許多文件，沈玉傾終於在裡頭找著了他不想找著的東西。
一本顯然被多次翻閱，寫滿批註的《隴輿山記》下冊。
沈玉傾一顆心沉了下去，他記得，那日父親親口說過沒聽說過這本書。他將書放回原處，瞥見下頭放著幾封老舊公文，其中一封名為「奉查邵陽青蘿舫案」，是刑堂堂主傅狼煙的筆跡。
沈玉傾心想，邵陽在湖南，是衡山領地，青城怎麼管得著？可這確實是傅老的筆跡。
他不由得好奇，打開觀看，第一行便是：「弟子傅狼煙，奉查世子沈雅言于衡山地界逼殺青羅舫妓女秦曼瑤一案……」
※※※
沈玉傾最後來到大牢，那個曾經關過文若善與朱門殤的大牢。
牢里關著一名青年，是張青，渾身是血，縮在牢房一角不住發抖。坐在牢外的有兩人，一是鐵拳門掌門常不平，福居館一案中，他是僅次於沈玉傾的領導。另一人是沈連雲，二太爺的孫子，也是沈玉傾得力助手。在青城，沈玉傾並沒培植過多勢力，對一個父親正當盛年的獨生世子來說，雅爺卸權後才是他扶植自己班底的開始，而這不過是這一兩年的事。他還沒有多少自己人，沈連雲是少數他信得過的人之一。
「他全招了。」沈連雲道，相較於常不平憂慮不安的神情，他顯得有些興奮。
沈玉傾打開牢門，走到張青面前。張青抬頭，身子簌簌發抖。沈玉傾蹲下身來，撫著張青頭頂問：「真是你殺了若善和大元師叔？」
張青急忙辯解道：「是掌門……」
沈玉傾捂住他嘴巴，搖搖頭：「只需說是也不是。」
張青眼神茫然地點點頭。
沈玉傾眼中泛過一絲心痛，站起身來。
沈連雲問：「殺了嗎？」
沈玉傾看見張青驚慌地望向自己。他遲疑良久，搖了搖頭，離開了牢房。
他最後來到鈞天殿，青城掌門主持政事的地方，現今由他代掌掌門職權，他一人坐著主位。門外的守衛站得極遠，兩側偏廳也沒有其他人。雅爺去了湖南找鳳姑姑，楚夫人還未回來。
這大廳太空曠了，他竟莫名感到心慌。
許久許久之後，遠處走來一條人影，一開始是模模糊糊的一個點，然後漸漸清晰。他知道是誰，但隨著那人逐漸靠近，他不僅沒有因此心安，反而心跳更加急促。
守衛沒有攔阻謝孤白，他們都受了囑咐。謝孤白很快來到大殿外，那該是看得清的距離了，然而門外有光，謝孤白逆著光，模模糊糊，沈玉傾看不清他的面目。直到他走入殿內，走到面前，模糊的影子才漸漸清晰。
謝孤白真到了面前時，沈玉傾原本急促的心跳不知怎地就平靜了下來。
「張青都招了。」沈玉傾說。此刻他坐著，謝孤白站著。鈞天殿的主位並不像龍椅一般將底座墊高，所以沈玉傾是微仰著頭對謝孤白說話。
「我相信你說的話了。」沈玉傾道。
「公子怎樣打算？」
「我不要天下大亂，也不要血流成河。」沈玉傾道，「我希望九大家和平一統，用最少的傷亡選出一個共主。」
「那是不可能的。」謝孤白用肯定到不容質疑的語氣回答。
「景風想隻身管盡天下不平，楊衍想殺華山掌門，諸葛焉想成為九大家共主，他們都在做過去想來不可能的事。」沈玉傾道，「我為什麼不能？」
「玄虛道長想白日飛升，明不詳想現世見佛。」謝孤白道，「人力有時窮。」
「不是你說的三年，也不是五年，是二十年，我們還有二十年時間，在蠻族再次入侵前。」沈玉傾說著，忽地站起身來，走到謝孤白面前。兩人身高相若，他盯著謝孤白，原本清澈純淨的瞳孔映著謝孤白幽邃不見底的雙眸，竟也深不可測起來。
「你幫我，我才會幫你。」沈玉傾說，「我能從我爹手上……」
「奪下青城。」
※※※
後山里兩條人影走著，一人腳步還算輕快，另一人卻顯得有些笨重。細細看去，方能看清那人身上綁縛著另一個人。
「帶著這傢伙幹嘛？」其中一人道。他叫許勝昌，是鐵劍銀衛東門守衛當中的一員，職事低下，平時低調，也沒什麼人注意到他。
「崑崙宮呆不住了，我想回去。」說話的是個女子，月色下隱約可見穿著一身貼身勁裝，身材雖然嬌小，一雙美腿卻是勻稱修長。
許勝昌看著這雙腿，吞了口唾沫，呸了一聲，道：「回去？你跟老眼打過招呼沒？」
「老眼要是知道，還用得著你跟這小子？」
「呸！你口氣注意點！」許勝昌罵道，「崑崙宮的職事在我面前做不得准！你爹拜邪神，你就是個盲玀的女兒！娜蒂亞，別真以為你姓王！」
那姑娘正是王紅，她吃許勝昌這一頓排頭，忍氣吞聲道：「對不住，准什長。」
許勝昌道：「你還沒回答我的問題！你沒跟老眼打過招呼，沒有指令，怎麼敢回去？」
「冷龍嶺那條路被封了，兩邊消息不通。老眼跟族長沒配合好，把這事辦砸了，九大家掌門只死了三個。」王紅道，「老眼肯定要找替罪羊，我們去找他，正好替他擔罪。」
「怪誰？族長籌劃這麼多年，甘肅一年才下幾天雨，就這麼好巧不巧碰著了。操娘的，死了大批弟兄不說，火藥也沒了大半！」許勝昌道，「你私自回族，族長怪罪，得死！」
王紅道：「這小子有大用，帶他回去，族長不但不會怪罪我們，還會記我們大功。」
「狗屁！」許勝昌罵道。
兩人來到崑崙宮後山盡頭，那是一面垂直陡峭的山壁，拔地而起，怕不有上百丈高，光溜溜的無著手之處。絕壁左側便是懸崖，已是一條死路。
「這他媽的也太冒險了吧？」許勝昌罵道，「我還背著個人呢！」
「這絕對是大功！若是讓老眼知道了，就分了咱們的功勞！」王紅道。
「屁！背著這小子走英雄之路？不是送死是什麼？」許勝昌似乎不打算冒險，就要將背上的人解下。
「嘶」的一聲，王紅撕下雙腿褲管，露出肌膚雪白的玉足，又扯開小腹上的衣襟，露出下半截豐乳。
許勝昌不由眼睛一亮，連背上的人也沒放下就撲了上去，王紅也不推開他，任他揉捏親吻，兩人身型交疊，喘息聲漸粗。許勝昌正要解開腰帶放下背上那人，王紅卻將他一把推開，站起身來。
「霍勛沒要著，你要不要？」王紅說完，雙手與身子緊貼絕壁，左腳往懸崖方向踏去，就踩著僅容腳尖的壁沿上。她墊起腳尖，竟往峭壁左邊的懸崖處繞去。
許勝昌被她撩得不上不下，慾火難耐，明知極度冒險，竟也不管不顧，學著王紅，雙手貼在山壁上，僅用指尖摳住岩壁，掂著腳尖，沿著邊緣前進。
那山壁從正面看去，或許覺得是一處無處容身的峭壁，實際上緊貼懸崖仍有立足之地。那是一條僅能容下一個腳尖，最寬處不過半個腳掌的道路，斷斷續續，時有時無。走在這樣一條路上，極難保持平衡，甚至也看不清前路，只要稍有搖晃就會失足跌落，甚至一陣風過都能把人吹落懸崖。
幸而山壁並不全然光滑，每隔幾尺便有幾個凹洞，足以讓攀爬的人用手指勾著，穩住身形。當然，仍是極度兇險。
那幾個凹洞排列雖不規則，位置卻相當有序，恰恰搭配著腳下險峻的立足之處，倒像是預先鑿下的路徑。
這就是蠻族的第二條通道——英雄路——只有最勇敢的英雄才敢走的路。一條沿著懸崖，寬不盈尺的道路，借著一塊山壁，將關內關外分隔兩頭。
王紅武功不高，攀爬得十分吃力，加上雪山長年積雪，平時山路已是濕滑，何況踩在這細窄得連立足之地都不算的路上？只要失足，頃刻便是粉身碎骨，她臉上似乎也露出了懊悔的神情。
許勝昌的武功比她高多了，然而背著一個人，重心更是不穩，不由得暗罵自己愚蠢，色令智昏，竟跟那個白痴霍勛一樣，被這騷娘們勾引。
「小心點！那小子要是摔了，你那棒槌今晚只能操石頭！」王紅喘著氣道。
許勝昌罵道：「等會叫你知道爺爺的厲害！」
這條英雄路並不長，只有十餘丈左右，只是每一步都在拼命。王紅幾次險些踏空，幸好都及時挽回。
走過這十餘丈，王紅繞過絕壁邊緣，就看到一小塊平地——一條從另一端看過來，根本看不見的「山路」。
其實那也不算路，甚至都不能算是能走的「通道」。那是一片滿布雪苔，往下延伸的崎嶇山坡，寬的地方足有四五尺，窄的地方不足一尺，望過去斷斷續續，蜿蜒曲折，不見盡頭，隨時可能因山崩下雪而阻斷。
王紅一腳踏上平地，這才喘了一口氣，轉頭望去，正如當年一般，自己都不相信自己敢走這樣一條路。
接著是許勝昌，他背著一人氣喘吁吁地上了平台，忙將背上的人放下。
這平台雖然寬不過六尺，地面又崎嶇，卻已足夠「辦事」。他不就為了這個才拼命？
他剛將背上的人放下，正要轉身，「啪」的一聲，只覺腦門上挨了重重一記，登時昏昏沉沉。
他不敢相信這個盲玀的後裔竟敢褻瀆他這個「真信者」！
「啪」、「啪」、「啪」，一下接著一下，打得許勝昌頭破血流。
「我爹信的是明教，不是邪教。」王紅丟下手上沾滿紅黃白各種詭異顏色的大石，纖纖玉足猛地一踹，將搖搖晃晃的許勝昌踢下懸崖。
像是被許勝昌的慘叫驚動，地上那人隱約醒來，迷迷糊糊問了句：「誰……誰在叫……」
王紅低頭看著那人，笑道：「醒啦，孫才？」
「我……不是孫才……我是……」昏迷那人自是楊衍。他張開眼，似乎聽出熟悉的聲音，低聲道：「是你……王紅……你……你要帶我去哪裡？」
「能讓你當神的地方。」
※※※
那一年的崑崙共議，在點蒼、衡山、青城、蠻族等各方算計下展開，沒有誰真正得到全盤勝利。
也是那一年的崑崙共議，許多人決定了自己未來的道路與命運，也改變了千千萬萬人未來的道路與命運。
崑崙九十年四月，李玄燹宣布擔任第十任崑崙共議盟主。第一個命令發布，便是崑崙宮處地危險，改回衡山公辦。
點蒼、丐幫、華山三派聲明，衡山掌門得位不正，力主再議。點蒼、丐幫陳兵衡山邊界，華山直指青城。
天下，再次動盪。
外傳、沅江夜遊
「沅江，下游與辰水匯合。」文若善沿著江往上遊走去。這是河岸，地面都是鵝卵石，崎嶇難行，他每一步都走得小心，生怕崴了腳，接著說道：「湖南三面環山，進出不易，鶴州有黔滇門戶之稱，沅江就是通道。」
「鶴州最大的門派是殷家堡，掌門夫人是沈庸辭的六妹沈鳳君。」謝孤白跟在文若善身後。他對這崎嶇地形似乎頗為習慣，走得穩當多了。
「頗有些看門的意思在。」文若善回道。
「從湖北入湖南才便捷，要不只能走沅江，順流而下。」謝孤白陷入沉思，「鄂西由襄陽幫管轄，是武當境內唯一安定的地方。」
「自古兵家必爭之地，又控制長江水路。」文若善道，「還有什麼看法？」
謝孤白沉默片刻，搖搖頭。文若善提筆在紙上作了簡易的筆記。眼看著天就要黑了，忽地瞧見上游一條人影迎面走來，也正低頭寫東西，又沿途張望。文若善收起筆記，對謝孤白使個眼色，謝孤白指指文若善，文若善知道他要自己去試探，搖搖頭，又指指謝孤白。
謝孤白也搖搖頭，指回文若善。眼看那人走近，照理而言，文若善要上前撞他一下，借著道歉攀談。這是兩人的默契，每到一處想打聽消息，兩人總會變著法子與人套近乎，通常是文若善先來，若他失敗了，謝孤白以此為基礎再試一次，幾乎都會成功。
但這回文若善打定了主意要讓謝孤白先去試探。至於為什麼有這樣的念頭，大抵是無聊吧，同樣的事做久了，就想換個方式開頭。
隨著那人逐漸接近，兩人不再作手勢。謝孤白似乎打定主意不出手，兩人眼神交換，文若善也起了性子——總不好每次都是我遷就你。
那人見對面有人，側了身，文若善也往河道一側避開。眼看就要錯身而過，文若善望向謝孤白，一副打定主意不動的模樣。謝孤白忽地伸腳將那人絆倒，那人「唉呦」一聲，河岸上都是石頭，這一跤摔得著實不輕，頭皮也磕破了。文若善連忙上前道歉，那人怒罵道：「怎麼走路的？這麼大條路也能絆著人！」
文若善不住道歉，那人推了他一把，罵道：「滾！」
文若善腳下本就不穩，被這麼一推，身子一歪，「啪嚓」一聲滑進水裡。那人見他摔倒，稍微收了氣，冷哼一聲。謝孤白走上前道：「是我朋友失禮，給您陪個罪。一點心意，聊作診金。」說完不住打躬作揖，從懷中掏出三錢銀子恭敬遞上。那人見有錢拿，又消了幾分氣，罵了幾句後離開。
文若善全身濕漉漉地爬起，膝蓋磕破，手腳連著腰腿疼痛不已，埋怨道：「這不是害我？」
謝孤白道：「你上前太快。讓我說話，他推的就是我，你也不用受這皮肉苦。」
文若善道：「敢情還怪我？算你欠我一次！」
謝孤白微笑道：「就當欠你，想我怎麼還？」
文若善道：「讓我想想，先扶我回客棧換衣服。唉呦，疼死啦！」
他與謝孤白結伴同行已兩年，兩年間，去過武當、丐幫、衡山、點蒼、唐門、青城，又回到衡山。
這是第二次來衡山了，上一次從閩地轉粵地，惹了事，只得儘速離開。南方夏天太熱，他這個北方人不習慣，到了廣西又害了場大病，差點沒命。
九大家已走遍了，再過兩年就是崑崙共議，這旅程是否該到個頭了？
「我沒幹淨衣服了。」馬車上，文若善從行李中只找出一件單衣跟短褲，懊惱道，「本來今日要找客棧洗衣服，沒想弄了一身濕！」
「前面有戶人家，去借套衣服吧。」
馬車停在鎮外一戶農家前，謝孤白下車，過了會，拿了件藍色麻布袍子回來。文若善伸手接過，見上面有幾個補丁，也不嫌棄，在屋後尋個隱蔽處換上，這才上車離開，一路往鶴州而去。
「剛才那人怎樣？」文若善問，「看出什麼了？」
「不是當地口音，像是雲貴一帶的。」謝孤白道，「不是點蒼就是青城。」
「也可能是唐門。」文若善道，「我摔倒前看清了，他畫的東西跟我一樣，也是地形圖。」他揚起手上早已糊成一團的筆記，「倒是我這份都糊了，回去得重畫。」
謝孤白沉吟良久，道：「沅水上游在青城，還是青城的可能性高些。」
這是好推論，文若善想著，但更像個好藉口。「我倒是覺得，青城有家人在鶴州，勘查地形還不容易？我仍說是唐門或點蒼。」他今天似乎鐵了心要跟謝孤白唱反調。
「是青城。」謝孤白駕著車子，「我推測向來比你准。」
鶴州、湘西兩地由殷家堡管轄，是湘西主要的門派勢力。馬車進城時已近黃昏，兩人找了客棧，文若善走在前頭，小二招呼道：「客官，你家主子是吃飯還是住宿？」
「主子？」文若善低頭看了看自己，登時明白。他身著粗布衣衫，跟著謝孤白進來，人家只當他是僕人。他忍不住回頭望了謝孤白一眼，見謝孤白也不替自己辯駁，顯然要占這便宜，只得道：「兩間，先休息再吃飯。」
文若善休息一會，等手腳不疼了，把今日勘過的地形又作了筆記。忙完時已是戌時，他又去找謝孤白。
他陪著謝孤白已兩年多，仍無法解開這人身上所有謎團，但他自詡已夠了解這人了。指不定，他是這世上除了謝孤白親人外，最了解謝孤白的人——如果他還有親人在世的話。唯獨這點，謝孤白始終沒透露，他只編了個任誰一聽都會起疑的「鬼谷門人」當藉口。
他知道這人想做什麼，還有這人的志向。
時間不多了，而旅程早該結束。早在兩個月前就應該找個落腳點。文若善很清楚這件事。他相信謝孤白比他更清楚。但謝孤白依然沒有決定。
「再過兩年便是崑崙共議。」文若善問道，「決定去哪了嗎？」
謝孤白坐在窗口，望著樓下，淡淡道：「還在琢磨。」
「我以為已有定論了。」文若善道，「這可不像你。」
「既然還在琢磨，就表示沒定論。我們有時間。」
「要不，今晚夜遊吧。」文若善忽地轉了話題。
「元宵過去很久了，今天是什麼節日？」謝孤白問。
「非要節日才夜遊，那是俗人的想法。」文若善道，「隨興而往，方為風流。」
「如果不是節日，鶴城有宵禁。」謝孤白問，「你想風流，大牢通常不透風。」
「你剛才有一點說對了，我們還有時間。」文若善堅定了眼神，「半個時辰後才宵禁。再說，衡山有地方通宵不禁。」
「青樓？」謝孤白問，「上次的教訓不夠，又想趕早離開衡山了嗎？」
提起上回的事，文若善有些心虛，「總不會兩次都惹到麻煩，唯獨今日，不醉不歸。」
謝孤白回道：「要也是明天……」他話才說到一半，文若善便打斷道：「非得今天不可！」他向來斯文有禮，旁人說話鮮少插嘴，謝孤白也覺訝異，轉頭望向他，深邃的目光泛起一絲好奇：「真這麼有興致？」
「我們上次喝醉是幾時了？」文若善問。
謝孤白道：「一年前，在唐門，不過只有你醉了。」
文若善記得那次，他到了成都，離天水一千多里，快馬奔馳不用三天就能到家。但他終究沒回去，只寫了封家書寄回。那一次他動了思鄉之情，在成都喝得大醉。
「鶴州離天水可遠了。」謝孤白道。
「非得想家才能喝酒嗎？」文若善微笑，「興致來了就能喝。」
或許是沒少出過女掌門，衡山是九大家中最為善待女性的一家，非但禁止典妻，溺女更是死罪，甚至還有休夫之律。境內除了沿海一帶來自丐幫的「艇戶」外，沒有妓女，唯有青樓。青樓姑娘作派不比一般妓院，整間院子供得一人，花上大筆銀子人家也不見得招待。非只如此，衡山除了門派中有職務的人，就只發給青樓夜行令，若遇著客人晚歸，青樓會派僕人持夜行令隨送回府，半路遇著攔查不禁。這規矩何來，文若善也不清楚，聽說是給客人方便，後來謝孤白才說，是防客人借著宵禁賴皮過夜，易生事端，無論多晚一律能送客，也是給青樓小姐行方便。
兩人先去江邊尋畫舫。衡山青樓畫舫有個規矩，船頭掛著兩隻燈籠，若是紅色的，叫「海棠春睡晚」，典故不用說，大意是歇了，拒接訪客，又或已有客人夜留；要是掛了粉色燈籠，那就叫「杜鵑迎客遲」，川、黔、滇一帶，杜鵑有迎客花之稱，意即歡迎；若是不掛燈，大抵表示：「老娘今天恕不招待。」
江面上一共三艘畫舫，都掛了紅燈籠，顯是沒唱本。此時已是深夜，路上行人稀少，也不知去哪打聽，且不是熟客，這時間姑娘也不接待。
眼看宵禁將至，謝孤白道：「若想喝酒，我陪你喝就是。」
文若善皺眉道：「都說美人醇酒，沒有美人，哪來的醇酒？兩個大男人，酒後不好亂性。」
「你上次喝醉就睡。再說，酒後亂性一樣是死罪。」謝孤白終於忍不住問了，「你今天怎麼回事？」
「你足智多謀，連找間青樓也想不到法子？」文若善沒有回答謝孤白的問題，還在堅持著喝酒的事：「碰運氣也行，總之今晚不回客棧。」他左顧右盼，見著一座深院，布置頗見雅致，裡頭燈火尚明，就上前敲了門。門裡一個壯漢聲音問：「誰啊？」
文若善看了看自己衣服，道：「我家公子想拜見小姐！」
屋內男子破口大罵：「操娘的，這裡不是青樓！哪個白瞎眼的亂闖，滾！不滾吃我一頓好打！」看來是個大戶人家的護院。
文若善依舊不依不饒，又問：「敢問何處有章台？」
「操，這都什麼時辰了？雞巴癢自個搔去！」
文若善從門縫下塞了塊約摸三錢重的銀子，問道：「大哥，你瞧瞧地上是不是掉了銀子？」
「過兩個街口右拐，直走有間好院子，您佬去了就瞧見啦！若找不著再來問我，我就守在這門口，不跑，不跑！」那壯漢回答，口氣變得像是兒子見了爹似的。
「多謝大哥。」文若善道。
「你這樣使銀子，該騎揚州鶴才對。」謝孤白道。
文若善也不理他，循著指示找到那座院子，與周圍民居果有不同。他敲了門，一名丫鬟出來應門，瞧著足有二十三四了。
文若善道：「我家公子想拜見小姐。」
那丫鬟看了一眼謝孤白，皺眉問道：「再一刻就宵禁了，知道嗎？」
文若善笑道：「都說春宵一刻值千金，即便一刻也虛擲不得。」
那丫鬟笑道：「你這小廝真會說話。小姐年輕時，不知打跑了幾個你這樣伶牙俐齒的。」
文若善笑道：「姑娘說錯話，落了把柄。若不通報，我明日就來稟告小姐，說你嫌棄她老。」
那丫鬟見他威脅，急忙道：」剛才還誇你機靈，現在就耍無賴！」又道，「你家公子也未曾見過，是誰介紹來的？這麼晚了，白蒲院不接生客。」
文若善道：「我家公子姓文，叫文若善。姑娘叫我小九就好。煩請通報小姐一聲，今夜只喝酒，談天說地，別無他求。」
那丫鬟關了門，過了會又出來，笑道：「你運氣好，小姐犯饜睡不著，借你們兩個陽氣鎮煞。」又掩嘴笑道，「就不知壓不壓得住呢。」
文若善笑道：「多謝你家小姐收留。」讓開身子請謝孤白先入。謝孤白見他今夜一番胡鬧，不知他作什麼打算。文若善笑道：「公子，今日務必盡興。」
謝孤白見他認真，微笑道：「行！」
那丫鬟又道：「雖然請入，該有的規矩不能少，否則亂棒打出。」
文若善笑道：「要過三關。看是奏曲、寫字、畫圖、出對、投壺、猜謎，儘管放對。」
那丫鬟笑道：「這地有本事？我家三關也不難，就出對，解殘譜，猜謎。」又道，「拜帖金十兩。」
衡山青樓以風雅著稱，常有「過三關」的考驗，考驗客人才學，若過不了關，拜帖金也要如數奉上，摸著鼻子回家，下回再來。
文若善笑道：「別的還怕些，這三關恰是我家公子擅長。」於是付了十兩，道，「公子展本事了。」
這三關於謝孤白自是輕而易舉。兩人被請入內廳，文若善見廳內擺設雖見雅致，多已陳舊，連著庭園裡的花草也疏於修剪，不像是往來熱絡的地方。只是廳中焚著一縷清香，淡雅舒適，坐墊溫軟，酒器晶瑩，待客倒不馬虎。
出來的小姐姓柳，花名輕落，頗見姿容，然則看著已有二十六七，實際年紀或許更大個一兩歲也說不定。其時女子一般未滿二十便嫁，即便九大家的閨女也很少有二十三四還未出嫁的，作為青樓小姐，這姑娘已是極老了。
早在丫鬟開門時，文若善就猜著八九成，如今見到小姐更是確定。衡山以青樓著稱，不乏名妓，這姑娘芳華漸逝，生意逐漸冷清，所以院外花草也疏於整理。
謝孤白拱手道：「姑娘名號雅致，很是好聽。」
柳輕落問道：「賤妾眼生，不知何處見過公子？聽公子口音，不是湖南人，若是遊客，怎麼突然來訪白蒲院？」
謝孤白道：「我這……」文若善接口道：「我家主人酒癮犯了，想找個地方喝酒，又想找人說話，就信步走著，讓我逢門便敲，沿路探問，這才來到白蒲院，也是緣分。」
柳輕落掩嘴笑道：「先生真有雅興。」
謝孤白一揚眉，道：「那就喝酒吧，姑娘請。」
武陵酒古來馳名，武陵就在鶴州北方，柳輕落招待的便是武陵酒。當下三人閒聊飲酒，文若善一杯接過一杯，也不在意話題，說到有趣時放聲大笑，說是小廝，反是謝孤白像個陪酒的。又問起湖南掌故，柳輕落能言善道，雖不談風月，進退酬答，彈琴奏樂，和歌而唱，時若閨秀嫻雅，時而眼波流轉，嫵媚動人，至於行令喝酒，多半只是淺嘗輒止。倒是謝孤白，不知不覺多喝了幾杯，轉眼聊到子時，竟不覺睏倦。
柳輕落道：「說起湘地，除了衡山派外，還有青樓知名。我想起件趣事，便是去年粵地肇慶選花魁，鬧了好大一出笑話。」
文若善與謝孤白面面相覷，文若善輕輕咳了一聲，轉移了話題道：「這事聽說過，柳姑娘，我們還是聊湘地就好。就說崑崙共議這八十多年，最出名的小姐是哪個？下場最好的又是誰？」
柳輕落道：「若說最出名的，不就是被冷麵夫人割了頭的那個？也是她下場最好。」
文若善訝異道：「割了頭還算好？」
柳輕落道：「嫁給富貴人家門派大戶也是有的，我聽說過有嫁入了唐門嫡系的，結果又如何？還不是年紀輕輕就香消玉殞。還有命不逢時，一腳跨進九大家世子家門，最後仍是落得月墜花折。天下妓女做到頭，莫過冷麵夫人，這豐功偉業，百年後都得封個小神，每戶妓女都得供奉著，讓她親手割了頭，還不是莫大光榮？五十年來衡山出過多少美人，誰的名氣比得上這姑娘？」
文若善去過唐門，知道她說的掌故，也聽說了冷麵夫人長子娶了衡山名妓的事，謝孤白卻對另一件事起了興趣。
「唐門的掌故也曾耳聞，卻不知那位一腳跨入九大家世子大門的姑娘又是怎麼回事？」
「那是十來年前的舊事，也是鶴州的姑娘，據說與一個九大家世子往來，還懷上了子嗣。那世子沒嫡子，眼看就要正名位，怎奈天不假年，無端而死，一屍兩命。」
「姑娘可知是哪家世子？」謝孤白又問。
「那姑娘姓秦，花名曼瑤，但不知與她相好的世子是哪位。」柳輕落忽地住了嘴，半晌才道，「街聞巷議，道聽途說，原不可信。言多必失，賤妾該罰。」說著自斟了一杯飲下。
三人輪番把盞，文若善鐵了心喝醉，一杯接著一杯，喝了個酩酊大醉，不省人事。
等文若善醒來，只覺躺在雲中似的，渾身酥軟，只有頭疼得難過。他發現自己躺在一床軟被上，嗅到脂粉香氣，又見紗帳，忙坐起身來。柳輕落著素衣長褲，披著一襲薄紗，坐在鏡前梳發。文若善愣了會，喚道：「柳姑娘？」
「怎不多睡會？」柳輕落將頭髮盤成個朝雲近香髻，並未上妝，想來是時間還早，不用招待客人。文若善問了時辰，快午時了，想要起身更衣，又見姑娘家在，再想起自己行李還放在客棧，想換也沒得換。
柳輕落喚丫鬟取來酸梅湯醒酒，親自坐在床沿，把著湯匙餵文若善。文若善見她嫵媚婉順，心中一動，忙道：「我自個來！」說著接過碗去。柳輕落看著他喝湯，忽地道：「要不，你娶了我唄？」
文若善只差一口湯沒噴出來，忙道：「小姐，莫開玩笑！」
柳輕落掩嘴輕笑，眼波流轉，甚是動人，道：「不開玩笑。不用下聘，也不用你贖身。白蒲院連莊園帶現銀值幾百兩，一併送你，人財兩得。」
文若善道：「要也是找我家主子，我只是個僕人。」
柳輕落道：「我須不瞎，你若是僕人，滿街都是奴才了。」
文若善只是苦笑，道：「姑娘才貌俱絕，還怕找不到名門貴胄匹配？何必屈就小人？」
柳輕落道：「就說肯不肯吧。還是說你有妻室了？」
文若善怔怔發了會呆，問道：「姑娘知道我是什麼人嗎？」
柳輕落眨眨眼睛，笑道：「難道是九大家某個嫡子，躲避仇人才藏身白蒲院？」她一邊說話，身子索性斜臥在文若善大腿上，纖指托住下巴，抬頭望著。
文若善知道她說的是冷麵夫人的掌故，噗嗤笑了出來，搖頭道：「那也不是。」他輕輕挪了下腿，又覺唐突佳人，索性不動，雙手枕在後腦，凝望床頂，接著道，「我是天水人，家中經商，寫過幾本書，也曾博得微名。仗著胸中一點才學，想成就事業，為這世道盡力，可白耗了幾年光陰，一事無成，落得在私塾中教書。之後焚書嫉世，借酒澆愁，既未成家，更無立業，快要而立之年才結識謝公子，重立志向，與他同游九大家。」
「喔？所以……你不喜歡女人？」柳輕落張大一雙眸子，像是瞧見了新奇事物般。
「姑娘的心情在下也能體會。」文若善道，「遙想當年色藝俱全，門前車水馬龍，王孫公子曲意奉承，猶如眾星拱月，只道花香不怕蝶不來。等繁華閱盡，門前冷落，方驚覺貪戀風華，蹉跎光陰，不免驚慌，只道此生已然如此，不如圖個安穩。」
「姑娘，你跟我當時一樣，都覺這輩子最好的日子過去了，剩下的只有渾渾噩噩。只想隨便找個順眼的將就。」文若善搖頭道，「不，別虧待了自己，尤其您這樣的姑娘。」
柳輕落痴痴望著文若善，指節輕輕撫著下唇，似乎被他的話觸動，好一會，才噗嗤一聲笑了出來，笑得前仰後合。文若善靜靜看著她笑，問道：「想通了？」
「公子猜錯了。」柳輕落笑得止不住，「我……不是……不是貪戀風華，我……我是被人騙了……」
文若善愕然。
「我忖度嫁給富豪名門下場難料，挑了個窮小子，瞧著挺有志氣。他說要經商，賺錢回來娶我，拿走我積蓄，說好三年回來，這都五年過去，沒丁點消息，我落了個人財兩失。」柳輕落笑得幾乎岔了氣，「等我醒悟過來，連伺候我的丫鬟都老了。」
文若善苦笑道：「比我想的還慘……」
柳輕落道：「好在我也沒閒著，靠著過往交情又攢了點銀子，生活無虞，就是有些寂寞。現在這年紀，輪不著我挑三揀四，我又不肯將就，就蹉跎至今了。」
「不過公子的故事挺好。」柳輕落止住笑，起身坐回床沿，說道，「公子若是不嫌唐突，換我說說公子如何？」
文若善笑道：「請說。」
「公子不是放蕩的人，不過是心中有大事，想縱情一番。」柳輕落道，「公子要決斷的就算不是生死攸關，也是人生大事，想借酒壯膽，一逞豪氣。可惜你那朋友還沒理會著你這心事。」
文若善愣了一會，道：「柳姑娘猜得可比我准多了。」
柳輕落微微一笑，又自床上起身回到妝檯前：「既然公子無心賤妾，賤妾只得繼續等那負心漢了。」
文若善勸道：「姑娘何必？」
柳輕落道：「正如公子所說，別虧待了自己。遇著知情識趣，懂得憐香惜玉的，那便嫁了，若是沒遇著好的，我就守著。」
文若善一愣，道：「這樣守法，跟不守有什麼區別？」
柳輕落抿嘴笑道：「外人看來，只道我情真意切，不流於俗，紅顏薄命，憐我惜我，這白蒲院還能多支撐兩年。」
文若善道：「或許小姐的意中人並未辜負小姐，只是中途遇上變故，耽擱了……」
柳輕落笑道：「公子是個好人，承您貴言。對了，還沒請教公子怎麼稱呼。」
「我姓文，叫文若善。」文若善苦笑：「就我那朋友的名字。」
「原來還玩了倒換姓名的把戲呢。」柳輕落調侃著。
文若善這才問起謝孤白：「我那同伴呢？」
「那位公子一早便出門，說回客棧等你。」
文若善道：「借你點東西用用。」說完從床上躍起，來到院中，在地上找著氣孔，挖了兩條蚯蚓，用刀剖開，除去內臟，借了灶火烤得干扁，柳輕落只覺古怪。文若善將兩條蚯蚓干用手巾包好，這才告辭離去。
柳輕落送他到門口，欲言又止，文若善知她有話要說，問道：「姑娘有話，請直說無妨。」
「交淺言深，實為唐突。不過公子是實誠人，賤妾就多囑咐兩句。」柳輕落道，「你那朋友喜怒不形於色，藏得極深，公子與他往來，需小心。」
文若善當然明白柳輕落一番好心，謝孤白的毛病他又怎會不知？於是道：「感謝提點，在下清楚這朋友。此後一別無期，他日有緣重回衡山，姑娘若是未嫁……」
柳輕落問道：「公子就肯娶了？」
文若善笑道：「定然幫柳姑娘安排個好姻緣。」
柳輕落笑道：「那賤妾又多了個盼頭，等著那負心漢，也等著公子。」
文若善趕回客棧，找著謝孤白，道：「找到昨天沅江上那人，我能知道他是哪來的。」
謝孤白疑問：「你還想查什麼？」這兩日文若善的舉動過於古怪，竟連他也猜不透。
「他是來查鶴州地形的，跟咱們一樣。」文若善道，「我們在哪他就會在哪，他一定在鶴州城。」
他們在鶴州城裡來回遊走，果然在東城門附近見著了昨日那人。
「我能知道他是哪裡人。」文若善道，「看我耍回戲法。」
那人正在城牆下仰望，估計是計算城高與周圍環境。文若善懷揣著手巾快步上前，砰地撞上那人，「唉呦」一聲，手巾掉落。那人罵道：「你們鶴州人脖子長，見不著路嗎？！」
文若善連忙拾起手巾，急道：「哎，小心我的山螞蟥！」
那人見文若善眼熟，聞言低頭看去，見他手巾里一對長物，笑道：「什麼山螞蝗？一對土龍，不值錢！」
文若善抬頭，佯作剛認出他的模樣，訝異道：「怎麼又是你？當真晦氣！你昨日推我落河，我不跟你計較，這山螞蝗你也不認識，望著鴨子喊鴛鴦呢！」
那人初時沒認出文若善，經他提點，當即想起，罵道：「怎麼又是你！」又見他小心翼翼吹去手巾上的灰塵，原不想與他爭辯，正要離開，文若善又道：「這山螞蟥可是雲南來的，料你沒見過！丟了眼神，害臊了？」
那人被他激得氣不打一處來，轉身指著他手巾上那對乾癟蚯蚓道：「這他娘的哪是什麼山螞蟥？是土龍，還是烤乾的，沒藥用！是誰沒眼神？」
文若善道：「雲南螞蝗種類繁多，你不認識罷了！」
川滇黔一代多產藥材，是點蒼的重要商品，山螞蟥也是其中之一。
「屁！我他娘的就是從雲南來的！山螞蝗我可熟了，你這不是山螞蝗！若不信，找間藥鋪問問，看誰現眼！」
文若善一愣，問道：「真不是山螞蝗？我被騙了？不成，我得去找那走方郎中理論！」說罷轉身就走。只聽那人在背後譏笑道：「貪便宜！走方郎中能有什麼好藥材！」
文若善卻是掩不住嘴角笑意。
※ ※ ※
「除非你說他是住在雲南的青城弟子。」文若善十分得意，「他不是青城派來的。可見，你也不總是對的。」
「所以？」謝孤白問。
「我們已經走遍九大家。武當積弱，少林內鬥，華山狠戾，點蒼有諸葛然坐鎮，世子諸葛聽冠無能，丐幫又與點蒼同氣連枝。九大家第二代雖然有不少好人選，但最好的只有一個。」
「我們該找個地方落腳了。」文若善道，「你知道是哪。」
「沈玉傾被人稱作繡花枕頭。」謝孤白回答，「他未必有這魄力。」
「為什麼不見到他再說？」文若善道，「我知道你之前就想見他。」
「你也去？」謝孤白問，「《隴輿山記》的作者文若善要去青城？」
文若善知道謝孤白一直在顧忌什麼，兩年前廣澤寺那個大雪紛飛的冬日，那名假冒蠻族的刺客在墜下懸崖前說出了他的來歷。
是青城，想殺文若善的人就在青城。而且位高權重。也就為這個原因，這段旅程最後兩個月竟是如此蹉跎。謝孤白追尋的答案早已有了。卻因為顧忌他而延遲。這本不是他的性格。
「文若善不去，去的只有謝孤白跟他的伴讀。」文若善微笑著拿出一套新買的衣褲，服色材質比身上所穿次上一等，「這兩年都是你拿主意多，該換人作主了。」
謝孤白臉上難得有了輕微的情緒波動。他明白了文若善昨日的荒唐與今日的決斷。但他仍然不發一語。答案就在那裡，為什麼還要猶豫？
「以後我就是你家主人，你要叫我公子。」文若善笑道，「至於你，今年二十八，就叫小八吧。」
文若善花了幾天時間把鶴城的地形繪成圖紙，與謝孤白離開湖南。他們在路上聽說點蒼派出使者求見青城，於是繞往廣西查探消息，再從貴州進入四川。
某天夜裡，一匹快馬奔入殷家堡，帶來關於夜榜的消息。不等天亮，另一匹快馬從殷家堡急奔而出，帶著一份八百里加急的密件趕往巴縣，恰恰撞上了正在驛站休息的文若善與謝孤白。
白蒲院照常營生，仍是車馬零落。二十八不算年老，在青樓中卻是上了年紀。柳輕落依舊盼著，盼著那個負心漢，也盼著那答應為她介紹一門好姻緣的文公子。
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