第448章 ：就不去赴宴！
劉老爺子扶著院子裡的棗樹站起身，腿肚子有些發軟。
走到前院的時候，官差正站在堂屋裡，麵皮白淨，一身皂衣，手裡捧著紅綢扎著的報帖。
劉老根喉嚨發緊，顫聲問：「官爺……
我家天寶當真中了？」
官差笑道：「老爺子，這還能有假？
恭喜恭喜，您兒子真的是舉人老爺了，鄉試第四十名，往後前程似錦吶！」
劉老根的眼眶一下就濕了。
他在懷裡摸索了半天，掏出一兩碎銀子，往官差手裡一塞：「辛苦官爺大老遠跑一趟，這點銀子您二位留著喝杯茶。」
官差接了銀子，吉祥話流水似的往外倒，說得劉老根鬍子都翹了起來。
等官差走了，里正帶著鄉親們湧進來，堂屋裡頓時擠得轉不開身。
村裡的張老頭著他肩膀說：「老根啊，你們劉家可算又起來了！」
劉老根聽得這句話，鼻子一酸，差點落下淚來。
是啊，這段時間他媳婦閨女都死了，孫女還被退親了，給別人當妾去了。
臉面早已在村里丟盡了。
他的脊梁骨好久沒有直起來過。
如今好了，四兒子中了舉，往後誰還敢小瞧他們？
劉天寶從裡屋出來的時候換了身新衣裳，青綢袍子，腰帶束得齊齊整整。
他本就生得還算周正，如今眉宇間那股鬱郁不得志的晦氣散了，竟顯出幾分官家人的氣度。
鄉親們紛紛拱手道賀，他含笑點頭，一一應著，那份沉穩倒像練了許多年似的。
「諸位鄉親，」劉天寶清了清嗓子，堂屋裡安靜下來，「天寶能有今日，多虧了鄉親們多年照應。
我中了舉人，朝廷賞了銀子，我想著擺幾桌酒席，請全村人吃頓好的，也算是天寶的一點心意。」
底下頓時一片叫好聲。
有人喊「舉人老爺大氣」，有人慶幸還好沒有得罪劉天寶。
劉老根在一旁連連點頭：「該請！
必須請！
全村人都來，一個都不能少！」
他聲音洪亮，仿佛一下子年輕了二十歲。
里正陳水根他是村裡的頭頭，必須上前祝賀，畢竟劉天寶是村里唯一的舉人，也給他們杏花村長臉了。
他這個裡正走出去別人也高看兩眼。
等鄉親們漸漸散了，劉天寶單獨留了里正說話，臉上的笑淡了幾分。
「里正叔，請喝茶。
有件事我想麻煩您。」
表面上的客套還是要的。
「天寶，有什麼事你說！」
里正摸不清楚這劉天寶需要他幫什麼忙。
「待會您回去，還請麻煩您去給我大哥帶個話。
我擺酒那天，讓他們一家都來。
雖說他們對我們家不仁，我大哥大嫂對我爹也不聞不問。
但我如今中了舉，總不能跟他一般見識。
我是他親弟弟，該有的禮數不能少。」
里正張了張嘴，想說什麼，但最終點頭應道，「天寶，你的話我會帶到，但是大牛會不會來我就不敢保證了。我家中還有事，就先回了。」
陳水根放下茶盞，聲音不冷不淡。
剛才看著劉天寶那雙眼睛那眼裡分明帶著冷意，哪有什麼手足之情？
他知道劉天寶這是要借擺酒的機會羞辱大牛一家。
可他也知道勸不住。
舉人老爺的面子，他一個里正駁不得。
所以離開劉家老宅後，他轉身直接往桃兒家去了。
到了桃兒家，里正把劉天寶中舉、擺酒、邀他們赴宴的事都說了。
末了壓著嗓子道：「大牛，我跟你說句掏心窩子的話，這宴你們最好別去。
天寶那孩子……
心裡還記恨著之前的事情，你們去了怕是沒有好事。」
劉大牛蹲在門檻上抽旱菸，半晌沒吭聲。
他媳婦張氏從灶間出來，圍裙上沾著麵粉，眼圈卻紅了：「里正叔，我們知道他不懷好意。
可……可他現在是舉人老爺了，我們要是不去，他肯定不會善罷甘休！」
里正搖搖頭，又叮囑了幾句才走。
院子裡安靜下來，只有灶膛里的柴火噼啪響著。
劉大牛磕了磕菸袋鍋子：「就咱倆去。
桃兒他們兄妹幾個留下。」
他聲音悶悶的，「就算他當著全村人的面糟踐咱們，咱們受著就是了。
橫豎不能讓孩子們也跟著丟人。」
張素娥抹了把眼睛，點頭應了。
這時候桃兒從屋裡走出來，身後跟著她兩個哥哥。
他們幾人走到爹娘跟前，。
桃兒直接開口道：「爹，娘，你們不能去，劉天寶明顯就是不安好心！
他劉天寶中了舉人又怎樣？
他還能把咱們吃了不成？
他請他的酒，咱們不去就不去，他能拿咱們怎麼著？」
劉大牛皺著眉，「桃兒，這不去不太好吧？」
桃兒看著父親，繼續往下說，「他是舉人老爺不假，可朝廷也沒規定舉人家請酒全村人都得去。
爹，娘，你們要是去了，他當著那麼多人的面說難聽話，你們臉上掛得住？
我和哥哥們在家裡待著，你們也別去。
他要惱就讓他惱去，咱們又不欠他的。
他也不敢把我們怎麼樣！」
兩個哥哥也連連點頭，支持小妹的做法。
憑什麼他叫他們去吃飯他們就必須去，又不是他養的狗。
老大劉鐵柱說：「爹，桃兒說得對。
我們家和老宅一點關係都沒有了，幹嘛非得去？
去受氣還是挨罵？
劉天寶那王八蛋壓根就不是什麼好人！
他就是在找機會報復我們。」
劉大牛看看兒女們，嘆口氣，他把菸袋往地上一磕：「桃兒說得也有理，咱……咱就都不去了。
他劉天寶要記恨就記恨，咱們問心無愧。」
酒席那天，劉家老宅熱鬧得像娶親。
村口搭了彩棚，桌椅板凳擺了三十多桌，雞鴨魚肉流水價往上端。
鎮上的富商來了好幾位，都帶著賀禮：綢緞、銀錠子、字畫，一樣樣擺在正堂里供人觀看。
縣學的先生也來了，握著劉天寶的手說了許多勉勵的話。
劉天寶穿了一身石青色團花錦袍，腰間掛著塊成色極好的玉佩，在席間穿梭敬酒，笑得滿面春風。
可他的眼睛總賓客席上看。
那裡坐著全村的人，唯獨不見劉大牛一家。
他臉上的笑漸漸有些僵，敬酒的手也慢了下來。
魏氏察覺到了，悄悄扯了扯他袖子，他才回過神來，繼續和富商們談笑。
等到日頭偏西，客人們漸漸散了。
劉天寶送走了最後一位富商，站在空蕩蕩的院子裡，臉上的笑終於垮了下來。
他站起來，忽然一腳踹在旁邊的條凳上，條凳飛出去撞上牆，咔嚓斷了。
「他們憑什麼不來！」
劉天寶眼睛通紅。
「我中了舉人！
就連縣裡有頭有臉的人物都來了，就連縣學先生都來了，他們幾個泥腿子憑什麼不來！」
魏氏趕緊關上門，走過來拉住他：「天寶，別生氣了，不來就不來……
咱們先看看今天收到的賀禮！」
「你懂什麼！」
劉天寶甩開她的手，又踹了一腳桌子，桌子應聲歪倒，碗碟嘩啦啦碎了一地。
「我今天就是要讓他們看看！
讓他們知道誰才是這個村里最體面的人！
他們居然敢不來！
劉大牛那個窩囊廢，他居然敢不給我面子！」
魏氏勸了幾聲，見他越說越氣，索性不勸了，站在一旁看著他發火。
劉天寶在堂屋裡轉了兩圈，忽然停下來，惡狠狠地笑了一聲：「好啊，不來是吧。
等半個月後，我的任命書下來了，我要讓他們跪下來求我。」
他的眼裡閃著毒蛇一樣的目光，因為他知道劉桃兒收留的人足以讓他們一家子流放或者砍頭。
劉老爺子早已喝醉了，被劉三牛扶著進了屋裡。
劉三牛兩口子也回了屋裡，雖然眼紅那些賀禮，但是看到劉天寶發火，也不敢去觸霉頭！
走到前院的時候，官差正站在堂屋裡，麵皮白淨，一身皂衣，手裡捧著紅綢扎著的報帖。
劉老根喉嚨發緊，顫聲問：「官爺……
我家天寶當真中了？」
官差笑道：「老爺子，這還能有假？
恭喜恭喜，您兒子真的是舉人老爺了，鄉試第四十名，往後前程似錦吶！」
劉老根的眼眶一下就濕了。
他在懷裡摸索了半天，掏出一兩碎銀子，往官差手裡一塞：「辛苦官爺大老遠跑一趟，這點銀子您二位留著喝杯茶。」
官差接了銀子，吉祥話流水似的往外倒，說得劉老根鬍子都翹了起來。
等官差走了，里正帶著鄉親們湧進來，堂屋裡頓時擠得轉不開身。
村裡的張老頭著他肩膀說：「老根啊，你們劉家可算又起來了！」
劉老根聽得這句話，鼻子一酸，差點落下淚來。
是啊，這段時間他媳婦閨女都死了，孫女還被退親了，給別人當妾去了。
臉面早已在村里丟盡了。
他的脊梁骨好久沒有直起來過。
如今好了，四兒子中了舉，往後誰還敢小瞧他們？
劉天寶從裡屋出來的時候換了身新衣裳，青綢袍子，腰帶束得齊齊整整。
他本就生得還算周正，如今眉宇間那股鬱郁不得志的晦氣散了，竟顯出幾分官家人的氣度。
鄉親們紛紛拱手道賀，他含笑點頭，一一應著，那份沉穩倒像練了許多年似的。
「諸位鄉親，」劉天寶清了清嗓子，堂屋裡安靜下來，「天寶能有今日，多虧了鄉親們多年照應。
我中了舉人，朝廷賞了銀子，我想著擺幾桌酒席，請全村人吃頓好的，也算是天寶的一點心意。」
底下頓時一片叫好聲。
有人喊「舉人老爺大氣」，有人慶幸還好沒有得罪劉天寶。
劉老根在一旁連連點頭：「該請！
必須請！
全村人都來，一個都不能少！」
他聲音洪亮，仿佛一下子年輕了二十歲。
里正陳水根他是村裡的頭頭，必須上前祝賀，畢竟劉天寶是村里唯一的舉人，也給他們杏花村長臉了。
他這個裡正走出去別人也高看兩眼。
等鄉親們漸漸散了，劉天寶單獨留了里正說話，臉上的笑淡了幾分。
「里正叔，請喝茶。
有件事我想麻煩您。」
表面上的客套還是要的。
「天寶，有什麼事你說！」
里正摸不清楚這劉天寶需要他幫什麼忙。
「待會您回去，還請麻煩您去給我大哥帶個話。
我擺酒那天，讓他們一家都來。
雖說他們對我們家不仁，我大哥大嫂對我爹也不聞不問。
但我如今中了舉，總不能跟他一般見識。
我是他親弟弟，該有的禮數不能少。」
里正張了張嘴，想說什麼，但最終點頭應道，「天寶，你的話我會帶到，但是大牛會不會來我就不敢保證了。我家中還有事，就先回了。」
陳水根放下茶盞，聲音不冷不淡。
剛才看著劉天寶那雙眼睛那眼裡分明帶著冷意，哪有什麼手足之情？
他知道劉天寶這是要借擺酒的機會羞辱大牛一家。
可他也知道勸不住。
舉人老爺的面子，他一個里正駁不得。
所以離開劉家老宅後，他轉身直接往桃兒家去了。
到了桃兒家，里正把劉天寶中舉、擺酒、邀他們赴宴的事都說了。
末了壓著嗓子道：「大牛，我跟你說句掏心窩子的話，這宴你們最好別去。
天寶那孩子……
心裡還記恨著之前的事情，你們去了怕是沒有好事。」
劉大牛蹲在門檻上抽旱菸，半晌沒吭聲。
他媳婦張氏從灶間出來，圍裙上沾著麵粉，眼圈卻紅了：「里正叔，我們知道他不懷好意。
可……可他現在是舉人老爺了，我們要是不去，他肯定不會善罷甘休！」
里正搖搖頭，又叮囑了幾句才走。
院子裡安靜下來，只有灶膛里的柴火噼啪響著。
劉大牛磕了磕菸袋鍋子：「就咱倆去。
桃兒他們兄妹幾個留下。」
他聲音悶悶的，「就算他當著全村人的面糟踐咱們，咱們受著就是了。
橫豎不能讓孩子們也跟著丟人。」
張素娥抹了把眼睛，點頭應了。
這時候桃兒從屋裡走出來，身後跟著她兩個哥哥。
他們幾人走到爹娘跟前，。
桃兒直接開口道：「爹，娘，你們不能去，劉天寶明顯就是不安好心！
他劉天寶中了舉人又怎樣？
他還能把咱們吃了不成？
他請他的酒，咱們不去就不去，他能拿咱們怎麼著？」
劉大牛皺著眉，「桃兒，這不去不太好吧？」
桃兒看著父親，繼續往下說，「他是舉人老爺不假，可朝廷也沒規定舉人家請酒全村人都得去。
爹，娘，你們要是去了，他當著那麼多人的面說難聽話，你們臉上掛得住？
我和哥哥們在家裡待著，你們也別去。
他要惱就讓他惱去，咱們又不欠他的。
他也不敢把我們怎麼樣！」
兩個哥哥也連連點頭，支持小妹的做法。
憑什麼他叫他們去吃飯他們就必須去，又不是他養的狗。
老大劉鐵柱說：「爹，桃兒說得對。
我們家和老宅一點關係都沒有了，幹嘛非得去？
去受氣還是挨罵？
劉天寶那王八蛋壓根就不是什麼好人！
他就是在找機會報復我們。」
劉大牛看看兒女們，嘆口氣，他把菸袋往地上一磕：「桃兒說得也有理，咱……咱就都不去了。
他劉天寶要記恨就記恨，咱們問心無愧。」
酒席那天，劉家老宅熱鬧得像娶親。
村口搭了彩棚，桌椅板凳擺了三十多桌，雞鴨魚肉流水價往上端。
鎮上的富商來了好幾位，都帶著賀禮：綢緞、銀錠子、字畫，一樣樣擺在正堂里供人觀看。
縣學的先生也來了，握著劉天寶的手說了許多勉勵的話。
劉天寶穿了一身石青色團花錦袍，腰間掛著塊成色極好的玉佩，在席間穿梭敬酒，笑得滿面春風。
可他的眼睛總賓客席上看。
那裡坐著全村的人，唯獨不見劉大牛一家。
他臉上的笑漸漸有些僵，敬酒的手也慢了下來。
魏氏察覺到了，悄悄扯了扯他袖子，他才回過神來，繼續和富商們談笑。
等到日頭偏西，客人們漸漸散了。
劉天寶送走了最後一位富商，站在空蕩蕩的院子裡，臉上的笑終於垮了下來。
他站起來，忽然一腳踹在旁邊的條凳上，條凳飛出去撞上牆，咔嚓斷了。
「他們憑什麼不來！」
劉天寶眼睛通紅。
「我中了舉人！
就連縣裡有頭有臉的人物都來了，就連縣學先生都來了，他們幾個泥腿子憑什麼不來！」
魏氏趕緊關上門，走過來拉住他：「天寶，別生氣了，不來就不來……
咱們先看看今天收到的賀禮！」
「你懂什麼！」
劉天寶甩開她的手，又踹了一腳桌子，桌子應聲歪倒，碗碟嘩啦啦碎了一地。
「我今天就是要讓他們看看！
讓他們知道誰才是這個村里最體面的人！
他們居然敢不來！
劉大牛那個窩囊廢，他居然敢不給我面子！」
魏氏勸了幾聲，見他越說越氣，索性不勸了，站在一旁看著他發火。
劉天寶在堂屋裡轉了兩圈，忽然停下來，惡狠狠地笑了一聲：「好啊，不來是吧。
等半個月後，我的任命書下來了，我要讓他們跪下來求我。」
他的眼裡閃著毒蛇一樣的目光，因為他知道劉桃兒收留的人足以讓他們一家子流放或者砍頭。
劉老爺子早已喝醉了，被劉三牛扶著進了屋裡。
劉三牛兩口子也回了屋裡，雖然眼紅那些賀禮，但是看到劉天寶發火，也不敢去觸霉頭！