第254章 簽約 得房 兩間達科他公寓到手（凌
第254章 簽約 得房 兩間達科他公寓到手（凌晨後繼續更新）
達科他公寓的經理辦公室內，氣氛莊重而安靜。厚重的橡木門隔絕了外界的喧囂。
約翰·雅各布·阿斯特四世來到這裡，跟公寓的執行董事簡單的打了個招呼後，便先行離開了，將後續事宜留給了拉里、他的保鏢鄧巴先生，以及公寓的駐場經理——埃德加·索頓。
執行董事先是跟拉里兩人打了個招呼，說了幾句歡迎入住本公寓這樣的話，隨即抱歉離開，將簽約事項委託給埃德加·索頓。
索頓先生年紀約莫五十歲，穿著一身無可挑剔的黑色常禮服，頭髮梳得一絲不苟，舉止帶著一種經過嚴格訓練後的、不卑不亢的優雅。他臉上掛著程式化的微笑，但眼神銳利，仿佛能瞬間評估出訪客的社會等級。
拉里和鄧巴先生被安排在對面沙發坐下。
「先生們，阿斯特先生已吩咐妥當，一切手續均已辦妥。剩下的只是一些必要的文書工作，以便將專有租賃權正式過戶到二位名下。」索頓先生的聲音平穩清晰，他拿出兩份厚厚的羊皮紙文件，鋪在桃花心木辦公桌上。
看拉里和鄧巴兩人拿起文件，索頓繼續解釋道，
「請允許我占用片刻，為二位解釋一下『專有租賃權』的含義，以及達科他協會的運作方式。」索頓雙手指尖相對，神情鄭重，繼續用著尊貴且讓人愉悅的語調說道，
「您購買的並非牆壁和地板本身，而是達科他公寓協會的股份。您手中這份租賃協議，才是您獨占並使用對應單元的法律憑證。它本質是一份永久性且可繼承的租賃合同，只要您持有股份，您就擁有那套房間的絕對使用權。」
拉里抬起了頭，看著對方，這種公寓租賃項目不同於自己所知的任何買房租房形式，聽到他解說，認真的傾聽起來。
「達科他公寓協會本身，」索頓繼續介紹道，語氣中帶著一絲不易察覺的驕傲，
「由全體股東——也就是所有住戶——共同擁有。協會由一個股東選舉產生的董事會管理。董事會負責制定規則、審核新住戶的資質、以及管理您剛才看到的年度維持費的使用。」
他意味深長地停頓了一下，確保對方理解其中的深意，然後才繼續說道。
「這意味著，您的鄰居不僅僅是鄰居，他們是您的商業合伙人。我們通過這種獨特的方式，確保居住在達科他的每一位成員都來自……呃……相似的背景和階層，共同維護這裡的價值、寧靜與安全。這是一種篩選，更是一種保障。」
拉里點頭，明白了他這番話背後的其它隱藏含義。
這番解釋清晰而冷酷，揭示了達科他公寓光鮮外表下的權力核心：它不是一個可以自由買賣房產的地方，而是一個私人俱樂部，房產只是會員資格的體現。
拉里明白，若是自己沒有阿斯特四世這種頂級豪門的介紹入駐，即使是腰纏萬貫，也不會被輕易允許進入這個「私人俱樂部」的，更別說鄧巴先生了……
入住公寓，實際上的功用就是正式邁入了紐約頂級富豪的圈子，以後自己只要說住在達科他公寓，就無須再介紹背景和其他諸如資產等問題了。
所謂人靠衣裝、佛靠金裝，想進入紐約頂級富豪圈子，達科他公寓就是門票。
當然，所謂「專有租賃權」，也是永久租賃權，只要自己不退出股份，就可以永久住在這裡。
索頓先生向拉里解釋完，才將鋼筆遞過來，「現在，如果二位沒有異議，請在這裡簽署協議。恭喜您，從此您不僅是住戶，更是達科他協會的股東了。」
他指引拉里和鄧巴在文件指定的位置簽下名字。
拉里看了看還是有點猶豫、如墜夢中的鄧巴，笑了笑，當先簽下了自己的名字——拉里·利文斯頓。
隨後，鄧巴先生也停止了猶豫，認命似得簽下了自己的名字——約翰·J·鄧巴。
墨水筆尖划過羊皮紙，發出沙沙的聲響，這聲音仿佛是他們融入這個紐約頂級私密圈層的儀式。
「恭喜二位，從現在起，你們正式成為達科他公寓協會的股東，並擁有第七層A單元和B單元的永久居住權。」索頓先生收起文件，語氣稍緩，進入了下一個環節。
「關於公寓的配置，」索頓繼續說道，如同一位經驗豐富的導覽，
「目前單元內是全空狀態。這符合慣例，以便新住戶能依照個人品味添置一切。阿斯特先生特意囑咐，若二位需要，我可以提供一些可靠的家具商和裝飾師的名單，他們都曾為樓里多位紳士服務過，深諳此處的格調，且……口風嚴緊。」
索頓特別強調了最後幾個單詞，目光在鄧巴身上短暫停留了一下，仿佛明白這位先生對「隱私」有更高的要求。
「至於僕役，」索頓先生接著說，「樓內推薦使用經過審查的專職人員。我們可以為您聯繫最好的管家、廚師、女僕和……貼身男僕。」他看向拉里說道，
「當然，先生，如果您有自帶的人選，他們需要來管理處登記備案，並通過一個簡單的背景問詢。這只是為了全體住戶的安全著想，望您理解。」
拉里微微頷首，表示明白，對方所說的「貼身男僕」，並非如科斯特那樣的男秘書，而指的是貼身保鏢。
鄧巴也點了點頭，這套流程他再熟悉不過，只是這次，他成了被保護的對象。
最後，索頓先生仿佛不經意地補充了一句，語氣平淡得像是在談論天氣，但內容卻重若千鈞，
「另外，這是二位的年度維持費估算單。費用涵蓋了中央供暖、燃氣、公共區域清潔、門衛、電梯操作員的薪酬，以及建築外部和公共設施的維護。當然，今年的服務費您不需要繳納，因為阿斯特先生的對價里已經包含了這份費用。」
他遞過兩張精美的卡片。
拉里和鄧巴接過來看了一眼：
拉里的（7A單元）的卡片上寫著一個數字：800美元/年。
鄧巴的（7B單元）的卡片上則是：700美元/年。
在1892年，這筆錢足以讓一個普通家庭非常體面地生活一整年，而在這裡，這僅僅是一年的「物業費」。
索頓先生敏銳地捕捉到了兩人眼中一閃而過的細微波動，他保持著微笑，用一種近乎優雅的殘酷語氣，揭曉了最終的答案，
「當然，這與您二位為這些股份所支付的對價相比，只是微不足道的零頭。根據協會記錄，7A單元的對價是九萬美元，7B單元則是七萬八千美元。」
辦公室里出現了短暫的寂靜。
拉里終於知道了幫助阿斯特家族得到的「回饋禮物」的價格了——九萬和七萬八千美元。這兩個數字背後所代表的財富量級，以及阿斯特四世用以報恩的手筆之闊綽，在此刻變得無比真實。
這價格真的不算便宜了，畢竟是當時乃至以後的頂級豪奢公寓，拉里記得他和波特先生之前買兩棟物業加五間商鋪才32萬美元，其中，波特先生那棟四層樓的物業連同地皮才11萬美元。
「阿斯特先生……真是太慷慨了。」拉里最終開口說道，聲音平穩。
「確實如此。」索頓先生微微躬身，「達科他公寓值得這份慷慨。歡迎回家，先生們。」
拉里隨即想到個更專業、更要緊的事，問道，「索頓先生，我想知道，我們的公寓是否要繳納紐約的房地產稅？」
索頓臉上露出笑容，肯定的回答道，「不需要！因為您購買的是達科他公寓公司的股份，並憑藉此股份來獲得一份『專有租賃權』來占有對應的單元。在當前的法律框架下，房地產稅的徵收對象是公司本身，您無須為市政的瑣事煩惱，包括街道的清掃、水務局的管道，還有稅收的帳單。所有這一切都由協會同意處理，您購買的，正是一種免於跟市政當局直接打交道的自由。」
他這話說完，拉里頓時明白了。達科他公寓的這種行為，當然不是不交房地產稅，而是自己的房地產稅已經被折算到每年的物業費里去了，同時，這也是富人們的一個避稅技巧。
因為通過公司的形式，富人們可以有更大空間跟市政府就房地產估值進行博弈。
隨著拉里的沉思，房間裡陷入了短暫的平靜。
拉里想了想，打破了沉默，他的語氣平靜，直接切入了實際的問題，
「索頓先生，感謝您的說明。如您所見，我們面對的是兩個空無一物的巨大空間。您是否能推薦一些可靠的家具商和裝飾師？我們需要儘快讓這裡變得可以入住。」
索頓先生的臉上露出了一個「我等的就是這個」的、更加真誠些的笑容。
這個問題他回答過無數次。
「當然，這是我的榮幸，先生。」他流暢地回應道，仿佛早已準備好了答案，
「對於府上的家具，我強烈建議您聯繫『A. H.達文波特公司』。他們位於東57街，是波士頓達文波特公司在紐約的展示廳。他們為阿斯特先生和范德比爾特家族的多處宅邸提供過服務，擅長各種風格的高品質複製品和定製家具，從路易十四到齊本德爾式樣，都能完美勝任，且絕對注重隱私。」
拉里轉而就想起自己早就想到的保險箱、隱藏武器庫等等天馬流星的設想……
索頓見拉里有短暫的猶豫，還以為他不中意，隨即繼續介紹道，
「或者，您也可以直接委託紐約的『赫特兄弟公司』。他們也是摩根先生最常使用的裝飾商，從家具到窗簾，他們可以提供一系列的『赫特式』奢華內飾方案。當然，隱私方面您同樣不用多加考慮。」
他稍作停頓，繼續補充：「至於地毯、窗簾和室內裝飾，『W.& J.斯隆公司』是上流社會的首選。他們貨品齊全，從布魯塞爾地毯到東方地毯，從絲綢帷幔到天鵝絨襯墊，應有盡有。他們的首席設計師品味卓絕，可以根據您的具體需求提供全套方案。」
最後，他看向鄧巴，語氣同樣尊重但稍作調整，「至於日常所需的銀器、瓷器、亞麻製品和……呃……更實用的大型儲物解決方案，『蒂芙尼』和『戈勒姆公司.』都提供頂級的產品目錄。當然，所有訂單都可以直接送達這裡，由我們的服務人員為您接收並搬運入戶。」
索頓這番推薦滴水不漏，既彰顯了達科他公寓的檔次，也暗示了其與紐約頂尖供應商的緊密關係。
更重要的是，他反覆強調了「隱私」和「可靠」，仿佛已經知悉這兩個神秘富豪客戶最看重的要素。
「非常感謝，索頓先生，這非常有幫助。我回頭略作思考後，會給您一個答覆的。」拉里點頭致意。
「隨時為您效勞，先生。歡迎回家。」索頓先生微微躬身。
「這樣吧，您幫我預約一下達文波特公司，我想看看他們的原始設計！他們不是主要服務於新英格蘭地區的富豪嗎？這事就巧了，我們就是波士頓人。」拉里笑著說道。
「沒問題！先生，那給您預約到周末可以嗎？」索頓問道。
拉里想了想，說道，「後天吧……4月27日上午，我周末可能要出差。這事我們儘早解決。」
「好的，先生。我明天就聯繫達文波特公司，讓他們給您叫來一個設計師、一個工程師……您還要其它的嗎？」
拉里想了想，自己需要設計一些獨立的空間和保險箱等地方，隨即壓低聲音對索頓先生說道，「我有些特殊的需求，比如『私人閱覽室』或者『私人保險庫』，他們能提供嗎？」
索頓瞬間就明白了拉里的要求，他面無表情的沉默了幾秒，同樣壓低聲音說道，
「達文波特公司並不提供這類『私人閱覽室』的服務，不過，協會確實與一些……極其專業的獨立承包商有長期合作，他們擅長處理建築結構加固、歷史修復和……特殊的定製化需求。當然，他們並不公開招標，也不會在工作日出現，他們的工作不存在於任何官方的施工記錄上……」
說完話，索頓意味深長的看了拉里一眼，繼續說道，「當然，他們的酬勞需要現金支付，且需要一筆可觀的沉默保證金。」
拉里點了點頭，「那您先約他們，明天下午可以嗎？」
「可以！」索頓點頭說道。
簽約儀式正式結束，拉里和鄧巴先生站起身來。
索頓將文件加蓋彩泥鋼印，隨即將兩份文件的一套副本交給了拉里和鄧巴，並留下了自己的辦公電話。
拉里和鄧巴先生走出達科他公寓，外面的天色已經擦黑了，兩人回望這座仿佛城堡一樣的公寓，看見這「城堡」里透出的燈光、看見城堡頂端的狀若塔樓似的高聳屋檐，感到了阿斯特四世這份「贈禮」是多麼的厚重。
隨即，拉里和鄧巴先生對望一眼，相對無言，但眼神交匯之處已經是萬語千言。
他們不僅得到了兩套頂級公寓，更獲得了一張通往紐約頂級生活服務網絡的通行證，以及隨之而來的一切責任與隱秘的規則。
(本章完)
達科他公寓的經理辦公室內，氣氛莊重而安靜。厚重的橡木門隔絕了外界的喧囂。
約翰·雅各布·阿斯特四世來到這裡，跟公寓的執行董事簡單的打了個招呼後，便先行離開了，將後續事宜留給了拉里、他的保鏢鄧巴先生，以及公寓的駐場經理——埃德加·索頓。
執行董事先是跟拉里兩人打了個招呼，說了幾句歡迎入住本公寓這樣的話，隨即抱歉離開，將簽約事項委託給埃德加·索頓。
索頓先生年紀約莫五十歲，穿著一身無可挑剔的黑色常禮服，頭髮梳得一絲不苟，舉止帶著一種經過嚴格訓練後的、不卑不亢的優雅。他臉上掛著程式化的微笑，但眼神銳利，仿佛能瞬間評估出訪客的社會等級。
拉里和鄧巴先生被安排在對面沙發坐下。
「先生們，阿斯特先生已吩咐妥當，一切手續均已辦妥。剩下的只是一些必要的文書工作，以便將專有租賃權正式過戶到二位名下。」索頓先生的聲音平穩清晰，他拿出兩份厚厚的羊皮紙文件，鋪在桃花心木辦公桌上。
看拉里和鄧巴兩人拿起文件，索頓繼續解釋道，
「請允許我占用片刻，為二位解釋一下『專有租賃權』的含義，以及達科他協會的運作方式。」索頓雙手指尖相對，神情鄭重，繼續用著尊貴且讓人愉悅的語調說道，
「您購買的並非牆壁和地板本身，而是達科他公寓協會的股份。您手中這份租賃協議，才是您獨占並使用對應單元的法律憑證。它本質是一份永久性且可繼承的租賃合同，只要您持有股份，您就擁有那套房間的絕對使用權。」
拉里抬起了頭，看著對方，這種公寓租賃項目不同於自己所知的任何買房租房形式，聽到他解說，認真的傾聽起來。
「達科他公寓協會本身，」索頓繼續介紹道，語氣中帶著一絲不易察覺的驕傲，
「由全體股東——也就是所有住戶——共同擁有。協會由一個股東選舉產生的董事會管理。董事會負責制定規則、審核新住戶的資質、以及管理您剛才看到的年度維持費的使用。」
他意味深長地停頓了一下，確保對方理解其中的深意，然後才繼續說道。
「這意味著，您的鄰居不僅僅是鄰居，他們是您的商業合伙人。我們通過這種獨特的方式，確保居住在達科他的每一位成員都來自……呃……相似的背景和階層，共同維護這裡的價值、寧靜與安全。這是一種篩選，更是一種保障。」
拉里點頭，明白了他這番話背後的其它隱藏含義。
這番解釋清晰而冷酷，揭示了達科他公寓光鮮外表下的權力核心：它不是一個可以自由買賣房產的地方，而是一個私人俱樂部，房產只是會員資格的體現。
拉里明白，若是自己沒有阿斯特四世這種頂級豪門的介紹入駐，即使是腰纏萬貫，也不會被輕易允許進入這個「私人俱樂部」的，更別說鄧巴先生了……
入住公寓，實際上的功用就是正式邁入了紐約頂級富豪的圈子，以後自己只要說住在達科他公寓，就無須再介紹背景和其他諸如資產等問題了。
所謂人靠衣裝、佛靠金裝，想進入紐約頂級富豪圈子，達科他公寓就是門票。
當然，所謂「專有租賃權」，也是永久租賃權，只要自己不退出股份，就可以永久住在這裡。
索頓先生向拉里解釋完，才將鋼筆遞過來，「現在，如果二位沒有異議，請在這裡簽署協議。恭喜您，從此您不僅是住戶，更是達科他協會的股東了。」
他指引拉里和鄧巴在文件指定的位置簽下名字。
拉里看了看還是有點猶豫、如墜夢中的鄧巴，笑了笑，當先簽下了自己的名字——拉里·利文斯頓。
隨後，鄧巴先生也停止了猶豫，認命似得簽下了自己的名字——約翰·J·鄧巴。
墨水筆尖划過羊皮紙，發出沙沙的聲響，這聲音仿佛是他們融入這個紐約頂級私密圈層的儀式。
「恭喜二位，從現在起，你們正式成為達科他公寓協會的股東，並擁有第七層A單元和B單元的永久居住權。」索頓先生收起文件，語氣稍緩，進入了下一個環節。
「關於公寓的配置，」索頓繼續說道，如同一位經驗豐富的導覽，
「目前單元內是全空狀態。這符合慣例，以便新住戶能依照個人品味添置一切。阿斯特先生特意囑咐，若二位需要，我可以提供一些可靠的家具商和裝飾師的名單，他們都曾為樓里多位紳士服務過，深諳此處的格調，且……口風嚴緊。」
索頓特別強調了最後幾個單詞，目光在鄧巴身上短暫停留了一下，仿佛明白這位先生對「隱私」有更高的要求。
「至於僕役，」索頓先生接著說，「樓內推薦使用經過審查的專職人員。我們可以為您聯繫最好的管家、廚師、女僕和……貼身男僕。」他看向拉里說道，
「當然，先生，如果您有自帶的人選，他們需要來管理處登記備案，並通過一個簡單的背景問詢。這只是為了全體住戶的安全著想，望您理解。」
拉里微微頷首，表示明白，對方所說的「貼身男僕」，並非如科斯特那樣的男秘書，而指的是貼身保鏢。
鄧巴也點了點頭，這套流程他再熟悉不過，只是這次，他成了被保護的對象。
最後，索頓先生仿佛不經意地補充了一句，語氣平淡得像是在談論天氣，但內容卻重若千鈞，
「另外，這是二位的年度維持費估算單。費用涵蓋了中央供暖、燃氣、公共區域清潔、門衛、電梯操作員的薪酬，以及建築外部和公共設施的維護。當然，今年的服務費您不需要繳納，因為阿斯特先生的對價里已經包含了這份費用。」
他遞過兩張精美的卡片。
拉里和鄧巴接過來看了一眼：
拉里的（7A單元）的卡片上寫著一個數字：800美元/年。
鄧巴的（7B單元）的卡片上則是：700美元/年。
在1892年，這筆錢足以讓一個普通家庭非常體面地生活一整年，而在這裡，這僅僅是一年的「物業費」。
索頓先生敏銳地捕捉到了兩人眼中一閃而過的細微波動，他保持著微笑，用一種近乎優雅的殘酷語氣，揭曉了最終的答案，
「當然，這與您二位為這些股份所支付的對價相比，只是微不足道的零頭。根據協會記錄，7A單元的對價是九萬美元，7B單元則是七萬八千美元。」
辦公室里出現了短暫的寂靜。
拉里終於知道了幫助阿斯特家族得到的「回饋禮物」的價格了——九萬和七萬八千美元。這兩個數字背後所代表的財富量級，以及阿斯特四世用以報恩的手筆之闊綽，在此刻變得無比真實。
這價格真的不算便宜了，畢竟是當時乃至以後的頂級豪奢公寓，拉里記得他和波特先生之前買兩棟物業加五間商鋪才32萬美元，其中，波特先生那棟四層樓的物業連同地皮才11萬美元。
「阿斯特先生……真是太慷慨了。」拉里最終開口說道，聲音平穩。
「確實如此。」索頓先生微微躬身，「達科他公寓值得這份慷慨。歡迎回家，先生們。」
拉里隨即想到個更專業、更要緊的事，問道，「索頓先生，我想知道，我們的公寓是否要繳納紐約的房地產稅？」
索頓臉上露出笑容，肯定的回答道，「不需要！因為您購買的是達科他公寓公司的股份，並憑藉此股份來獲得一份『專有租賃權』來占有對應的單元。在當前的法律框架下，房地產稅的徵收對象是公司本身，您無須為市政的瑣事煩惱，包括街道的清掃、水務局的管道，還有稅收的帳單。所有這一切都由協會同意處理，您購買的，正是一種免於跟市政當局直接打交道的自由。」
他這話說完，拉里頓時明白了。達科他公寓的這種行為，當然不是不交房地產稅，而是自己的房地產稅已經被折算到每年的物業費里去了，同時，這也是富人們的一個避稅技巧。
因為通過公司的形式，富人們可以有更大空間跟市政府就房地產估值進行博弈。
隨著拉里的沉思，房間裡陷入了短暫的平靜。
拉里想了想，打破了沉默，他的語氣平靜，直接切入了實際的問題，
「索頓先生，感謝您的說明。如您所見，我們面對的是兩個空無一物的巨大空間。您是否能推薦一些可靠的家具商和裝飾師？我們需要儘快讓這裡變得可以入住。」
索頓先生的臉上露出了一個「我等的就是這個」的、更加真誠些的笑容。
這個問題他回答過無數次。
「當然，這是我的榮幸，先生。」他流暢地回應道，仿佛早已準備好了答案，
「對於府上的家具，我強烈建議您聯繫『A. H.達文波特公司』。他們位於東57街，是波士頓達文波特公司在紐約的展示廳。他們為阿斯特先生和范德比爾特家族的多處宅邸提供過服務，擅長各種風格的高品質複製品和定製家具，從路易十四到齊本德爾式樣，都能完美勝任，且絕對注重隱私。」
拉里轉而就想起自己早就想到的保險箱、隱藏武器庫等等天馬流星的設想……
索頓見拉里有短暫的猶豫，還以為他不中意，隨即繼續介紹道，
「或者，您也可以直接委託紐約的『赫特兄弟公司』。他們也是摩根先生最常使用的裝飾商，從家具到窗簾，他們可以提供一系列的『赫特式』奢華內飾方案。當然，隱私方面您同樣不用多加考慮。」
他稍作停頓，繼續補充：「至於地毯、窗簾和室內裝飾，『W.& J.斯隆公司』是上流社會的首選。他們貨品齊全，從布魯塞爾地毯到東方地毯，從絲綢帷幔到天鵝絨襯墊，應有盡有。他們的首席設計師品味卓絕，可以根據您的具體需求提供全套方案。」
最後，他看向鄧巴，語氣同樣尊重但稍作調整，「至於日常所需的銀器、瓷器、亞麻製品和……呃……更實用的大型儲物解決方案，『蒂芙尼』和『戈勒姆公司.』都提供頂級的產品目錄。當然，所有訂單都可以直接送達這裡，由我們的服務人員為您接收並搬運入戶。」
索頓這番推薦滴水不漏，既彰顯了達科他公寓的檔次，也暗示了其與紐約頂尖供應商的緊密關係。
更重要的是，他反覆強調了「隱私」和「可靠」，仿佛已經知悉這兩個神秘富豪客戶最看重的要素。
「非常感謝，索頓先生，這非常有幫助。我回頭略作思考後，會給您一個答覆的。」拉里點頭致意。
「隨時為您效勞，先生。歡迎回家。」索頓先生微微躬身。
「這樣吧，您幫我預約一下達文波特公司，我想看看他們的原始設計！他們不是主要服務於新英格蘭地區的富豪嗎？這事就巧了，我們就是波士頓人。」拉里笑著說道。
「沒問題！先生，那給您預約到周末可以嗎？」索頓問道。
拉里想了想，說道，「後天吧……4月27日上午，我周末可能要出差。這事我們儘早解決。」
「好的，先生。我明天就聯繫達文波特公司，讓他們給您叫來一個設計師、一個工程師……您還要其它的嗎？」
拉里想了想，自己需要設計一些獨立的空間和保險箱等地方，隨即壓低聲音對索頓先生說道，「我有些特殊的需求，比如『私人閱覽室』或者『私人保險庫』，他們能提供嗎？」
索頓瞬間就明白了拉里的要求，他面無表情的沉默了幾秒，同樣壓低聲音說道，
「達文波特公司並不提供這類『私人閱覽室』的服務，不過，協會確實與一些……極其專業的獨立承包商有長期合作，他們擅長處理建築結構加固、歷史修復和……特殊的定製化需求。當然，他們並不公開招標，也不會在工作日出現，他們的工作不存在於任何官方的施工記錄上……」
說完話，索頓意味深長的看了拉里一眼，繼續說道，「當然，他們的酬勞需要現金支付，且需要一筆可觀的沉默保證金。」
拉里點了點頭，「那您先約他們，明天下午可以嗎？」
「可以！」索頓點頭說道。
簽約儀式正式結束，拉里和鄧巴先生站起身來。
索頓將文件加蓋彩泥鋼印，隨即將兩份文件的一套副本交給了拉里和鄧巴，並留下了自己的辦公電話。
拉里和鄧巴先生走出達科他公寓，外面的天色已經擦黑了，兩人回望這座仿佛城堡一樣的公寓，看見這「城堡」里透出的燈光、看見城堡頂端的狀若塔樓似的高聳屋檐，感到了阿斯特四世這份「贈禮」是多麼的厚重。
隨即，拉里和鄧巴先生對望一眼，相對無言，但眼神交匯之處已經是萬語千言。
他們不僅得到了兩套頂級公寓，更獲得了一張通往紐約頂級生活服務網絡的通行證，以及隨之而來的一切責任與隱秘的規則。
(本章完)