第229章 密室謀劃
第229章 密室謀劃
4月21日，周四。
倫敦的空氣濕冷，霧氣纏繞著「帝國榮耀」私人俱樂部哥德式建築的尖頂。
室內，壁爐里的火熊熊燃燒，驅散不了塞西爾·羅茲內心的焦躁。
他剛剛用完一頓食不知味的晚餐，正對著一杯白蘭地，聽他的一位英國金融家朋友做最後的挽留。
「塞西爾，紐約的報紙不過是些煽動性的小丑，何必親自去理會？你的事業在非洲，在議會，而不是在那些美國暴發戶的口水仗里。」朋友啜著波特酒，慢條斯理地說。
羅茲的下顎緊繃，那雙淺色的眼睛裡閃爍著被冒犯的光芒。
「你不明白，亞瑟。」羅茲的聲音低沉，「這不是口水仗，這是一次挑戰。一次來自……陰溝里的挑戰。他們不是在批評我，他們是在試圖否定我的一切：我的成就，我的方法，我的權威。我必須親自去碾死這隻蟲子，讓所有人看看，挑戰塞西爾·羅茲的下場。」
塞西爾·羅茲的語氣里沒有憤怒，只有一種冰冷的、絕對的確定性。
他決定的事，無人能改。
然而，羅茲沒有察覺到，在俱樂部閱覽室遠處的橡木廊柱後，一個身影似乎對手中的《泰晤士報》過於專注了。
這是一個面容普通、衣著得體、毫不引人注意的男人。
他的目光從未離開羅茲，耳朵捕捉著從壁爐邊飄來的每一個字。
當塞西爾·羅茲猛地站起身，決絕地表示，「船票已經訂好，明早我就從南安普頓出發」時。
那個看報的男人也幾乎同步地、不著痕跡地折起了報紙，悄然消失在俱樂部的陰影里。
一小時後，倫敦聖馬丁大街的郵政總局，一份加密電報以商業代碼的形式被發出，跨越滔滔大西洋，目的地：紐約。
電文內容：
「獵物已被激怒，確認離巢。乘坐白星航線，『大洋號』，預計六日後抵紐約港。頭等艙。建議做好接『貨』準備。」
再一小時後，紐約下東區一家愛爾蘭人開的破舊酒吧後院，一間密室里。
廉價的雪茄飄蕩著淡藍色的煙霧。
小小的斗室里空氣污濁。三個人圍坐在一盞煤油燈下。
為首的那人手裡只剩下少半根雪茄，他剛剛翻譯完倫敦來的電報，並將這張電報遞給旁邊的中年人，隨即又將雪茄塞在嘴裡。
中年人有一頭黑髮，身穿西服、戴著藍色領帶，他接過電文看了看，臉上露出熱絡的笑容，轉臉向為首的那人說道，
「先生們，我們的英國朋友看來已經被徹底激怒了。他現在正在怒氣沖沖的趕來。我們的僱主希望……在他造成更大麻煩之前，讓他永遠的安靜下來。」
為首的那人沒馬上說話，而是盯著手裡的雪茄看了一會，又從雪茄的上面看了看對面的第三個人，這才張嘴說道，
「消息很準！史末資。船，班次，艙位。港口的海關人員里有我們的人，可以知道他準確的下船時間和通道。問題是怎麼做，以及之後怎麼脫身。」
那個叫史末資的是個二十多歲的年輕人，臉上帶著與他年齡極不相符的沉穩幹練，此刻正一言不發地用一塊油布擦拭著一把柯爾特單動手槍M1873「和平締造者」。
槍身冰冷，在昏暗的燈光下泛著藍光。
史末資聲音平淡，仿佛討論天氣：「港口人雜，最好動手。混在搬運工里，近距離，兩槍，一胸一頭。把槍扔進海里，趁亂從碼頭下面游出去，有人在布魯克林區接應。」
他拉動擊錘，發出清晰的「咔噠」聲，繼續說道，「或者，等他上車時，街上動手。距離遠點，但更容易脫身。」
為首的那人沉吟片刻：「不能像街頭仇殺，要像一次『意外』或搶劫。動靜越小越好。」
史末資點點頭，仰頭琢磨了一會，隨即說道，「這次機會最好，等他跟自己的人匯合，那身邊的保鏢就太多了，我們的人手也得增多，還未必管用。『律師』您的僱主能提供什麼幫助？」
中年人就是那位「律師」，他笑著看看兩人，接著說，「我的僱主對你們的事業深感同情。羅茲先生的商業手段……同樣令很多美國商人感到不悅。因此，他願意提供一切必要的情報和後勤支持，幫助你們完成你們的『愛國行動』。」
為首那人聲音低沉，「你的僱主到底想要什麼？我們布爾人報仇，不是為了給另一個美國富翁當槍使。」
「我的僱主只要一個結果，就是塞西爾·羅茲從這個世界上消失。最好像是一場失敗的搶劫，絕對不能留下任何把柄，更不能讓人聯想到商業競爭。但恕我直言，紳士們，他不會承認任何與你們行動有關的內容，若你們被抓到了，布爾人的血海深仇也將成為全世界的同情點。這對我們雙方都是最完美的掩護。」律師直勾勾的看著為首那人和史末資。
為首那人拿不準該怎麼說，但史末資卻笑了，
「完美的安排，你們提供了舞台和目標的精確行程，而我們提供了動機和執行力。事成之後，所有的線索都會自然的指向德蘭士瓦，而你的僱主則可以安心的……填補某些市場空白。」
律師聳聳肩，「為了你們的共和國，和二十萬美元！」
「我們不缺錢，但感謝你們的配合。」史末資指頭扣著桌子，臉上也顯出笑容，繼續說道，
「我們的人會在碼頭動手，近距離兩槍，確保萬無一失。之後，他會將武器拆解，沉入港區的水下。我們需要你們的人製造一點混亂——比如，打翻一輛行李車，或者一匹馬驚了……而且，還需要在三號碼頭安排一艘沒有燈的小艇接應。」
律師仔細的聽著，然後滿意的點點頭。
「混亂和接應我們會安排的。衣服、通行證和小艇的鑰匙，明天會有人送到這裡。至於錢，不要白不要，是不是這個道理？」說著話，律師站起身，拿起自己的帽子和手杖。
臨走的時候，律師回頭對兩人說，「先生們，祝你們好運。我的僱主期望著一周後，能在報紙上讀到那條令人悲痛的新聞。」
說完，他微微頷首，像完成了一筆普通的商業談判一樣，轉身消失在密室門口。
密室里一片寂靜。
為首的那人看向史末資，語調非常複雜，
「楊，我們在和魔鬼做交易。」
史末資的目光盯在那張電報紙上，聲音冷峻，「不，范德梅爾。我們是在利用一個魔鬼，去殺死另一個更大的魔鬼。為了布爾人的未來，我們可以握住任何人的手，哪怕它沾滿血污。」
此時，在密室的陰影里，一個人終於完成了對槍械的檢查，「咔嚓」一聲將子彈上膛。
冰冷的金屬咬合聲在寂靜的房間裡顯得格外刺耳。
(本章完)
4月21日，周四。
倫敦的空氣濕冷，霧氣纏繞著「帝國榮耀」私人俱樂部哥德式建築的尖頂。
室內，壁爐里的火熊熊燃燒，驅散不了塞西爾·羅茲內心的焦躁。
他剛剛用完一頓食不知味的晚餐，正對著一杯白蘭地，聽他的一位英國金融家朋友做最後的挽留。
「塞西爾，紐約的報紙不過是些煽動性的小丑，何必親自去理會？你的事業在非洲，在議會，而不是在那些美國暴發戶的口水仗里。」朋友啜著波特酒，慢條斯理地說。
羅茲的下顎緊繃，那雙淺色的眼睛裡閃爍著被冒犯的光芒。
「你不明白，亞瑟。」羅茲的聲音低沉，「這不是口水仗，這是一次挑戰。一次來自……陰溝里的挑戰。他們不是在批評我，他們是在試圖否定我的一切：我的成就，我的方法，我的權威。我必須親自去碾死這隻蟲子，讓所有人看看，挑戰塞西爾·羅茲的下場。」
塞西爾·羅茲的語氣里沒有憤怒，只有一種冰冷的、絕對的確定性。
他決定的事，無人能改。
然而，羅茲沒有察覺到，在俱樂部閱覽室遠處的橡木廊柱後，一個身影似乎對手中的《泰晤士報》過於專注了。
這是一個面容普通、衣著得體、毫不引人注意的男人。
他的目光從未離開羅茲，耳朵捕捉著從壁爐邊飄來的每一個字。
當塞西爾·羅茲猛地站起身，決絕地表示，「船票已經訂好，明早我就從南安普頓出發」時。
那個看報的男人也幾乎同步地、不著痕跡地折起了報紙，悄然消失在俱樂部的陰影里。
一小時後，倫敦聖馬丁大街的郵政總局，一份加密電報以商業代碼的形式被發出，跨越滔滔大西洋，目的地：紐約。
電文內容：
「獵物已被激怒，確認離巢。乘坐白星航線，『大洋號』，預計六日後抵紐約港。頭等艙。建議做好接『貨』準備。」
再一小時後，紐約下東區一家愛爾蘭人開的破舊酒吧後院，一間密室里。
廉價的雪茄飄蕩著淡藍色的煙霧。
小小的斗室里空氣污濁。三個人圍坐在一盞煤油燈下。
為首的那人手裡只剩下少半根雪茄，他剛剛翻譯完倫敦來的電報，並將這張電報遞給旁邊的中年人，隨即又將雪茄塞在嘴裡。
中年人有一頭黑髮，身穿西服、戴著藍色領帶，他接過電文看了看，臉上露出熱絡的笑容，轉臉向為首的那人說道，
「先生們，我們的英國朋友看來已經被徹底激怒了。他現在正在怒氣沖沖的趕來。我們的僱主希望……在他造成更大麻煩之前，讓他永遠的安靜下來。」
為首的那人沒馬上說話，而是盯著手裡的雪茄看了一會，又從雪茄的上面看了看對面的第三個人，這才張嘴說道，
「消息很準！史末資。船，班次，艙位。港口的海關人員里有我們的人，可以知道他準確的下船時間和通道。問題是怎麼做，以及之後怎麼脫身。」
那個叫史末資的是個二十多歲的年輕人，臉上帶著與他年齡極不相符的沉穩幹練，此刻正一言不發地用一塊油布擦拭著一把柯爾特單動手槍M1873「和平締造者」。
槍身冰冷，在昏暗的燈光下泛著藍光。
史末資聲音平淡，仿佛討論天氣：「港口人雜，最好動手。混在搬運工里，近距離，兩槍，一胸一頭。把槍扔進海里，趁亂從碼頭下面游出去，有人在布魯克林區接應。」
他拉動擊錘，發出清晰的「咔噠」聲，繼續說道，「或者，等他上車時，街上動手。距離遠點，但更容易脫身。」
為首的那人沉吟片刻：「不能像街頭仇殺，要像一次『意外』或搶劫。動靜越小越好。」
史末資點點頭，仰頭琢磨了一會，隨即說道，「這次機會最好，等他跟自己的人匯合，那身邊的保鏢就太多了，我們的人手也得增多，還未必管用。『律師』您的僱主能提供什麼幫助？」
中年人就是那位「律師」，他笑著看看兩人，接著說，「我的僱主對你們的事業深感同情。羅茲先生的商業手段……同樣令很多美國商人感到不悅。因此，他願意提供一切必要的情報和後勤支持，幫助你們完成你們的『愛國行動』。」
為首那人聲音低沉，「你的僱主到底想要什麼？我們布爾人報仇，不是為了給另一個美國富翁當槍使。」
「我的僱主只要一個結果，就是塞西爾·羅茲從這個世界上消失。最好像是一場失敗的搶劫，絕對不能留下任何把柄，更不能讓人聯想到商業競爭。但恕我直言，紳士們，他不會承認任何與你們行動有關的內容，若你們被抓到了，布爾人的血海深仇也將成為全世界的同情點。這對我們雙方都是最完美的掩護。」律師直勾勾的看著為首那人和史末資。
為首那人拿不準該怎麼說，但史末資卻笑了，
「完美的安排，你們提供了舞台和目標的精確行程，而我們提供了動機和執行力。事成之後，所有的線索都會自然的指向德蘭士瓦，而你的僱主則可以安心的……填補某些市場空白。」
律師聳聳肩，「為了你們的共和國，和二十萬美元！」
「我們不缺錢，但感謝你們的配合。」史末資指頭扣著桌子，臉上也顯出笑容，繼續說道，
「我們的人會在碼頭動手，近距離兩槍，確保萬無一失。之後，他會將武器拆解，沉入港區的水下。我們需要你們的人製造一點混亂——比如，打翻一輛行李車，或者一匹馬驚了……而且，還需要在三號碼頭安排一艘沒有燈的小艇接應。」
律師仔細的聽著，然後滿意的點點頭。
「混亂和接應我們會安排的。衣服、通行證和小艇的鑰匙，明天會有人送到這裡。至於錢，不要白不要，是不是這個道理？」說著話，律師站起身，拿起自己的帽子和手杖。
臨走的時候，律師回頭對兩人說，「先生們，祝你們好運。我的僱主期望著一周後，能在報紙上讀到那條令人悲痛的新聞。」
說完，他微微頷首，像完成了一筆普通的商業談判一樣，轉身消失在密室門口。
密室里一片寂靜。
為首的那人看向史末資，語調非常複雜，
「楊，我們在和魔鬼做交易。」
史末資的目光盯在那張電報紙上，聲音冷峻，「不，范德梅爾。我們是在利用一個魔鬼，去殺死另一個更大的魔鬼。為了布爾人的未來，我們可以握住任何人的手，哪怕它沾滿血污。」
此時，在密室的陰影里，一個人終於完成了對槍械的檢查，「咔嚓」一聲將子彈上膛。
冰冷的金屬咬合聲在寂靜的房間裡顯得格外刺耳。
(本章完)