第188章 生日
第188章 生日
兩人來到農場門口，拉里坐在馬上，眼看著這座小農場已經發生了極大的變化。
農場的小屋已經被用油漆粉刷過了，顯得嶄新。穀倉那邊的大門開著，能看到裡面有一群紅色黃色的雞開始在土地上啄食蟲子，除此之外，馬廄旁邊還放著一架嶄新的馬拉的單刃犁。
遠處的田地，顯然已經經過了春耕，深棕色的土壤被翻開，濕潤的泥土在春日下閃著微光，形成一條條排列整齊、綿長的壟溝。
就是坐在馬上，拉里也能聞到濃郁、清新的泥頭芬芳。
一些較早播種的燕麥和大麥已經泛出一片朦朧的、毛茸茸的綠色，幼苗只有兩英寸高，但已經像一層柔軟的綠紗鋪在田地里。
再遠處的土地里，兩匹健壯的挽馬正在拉著一架單刃犁慢慢前行，拉里的父親扶著犁把跟在後面。
「你父親啊？」鄧巴笑著問道。
「是的！」拉里臉上露出笑容，催動胯下馬匹進了小農莊。
剛進了農場大門，拉里左右望望，沒有見到自己的母親，就騎著馬直直朝耕地的父親那裡走去。
父親也注意到了農場有了來客，待看清楚來人是拉里的時候，臉上露出了掩飾不住的笑容。
隨即，父親喝停了挽馬，踩著新翻的土壤，深一腳淺一腳的走到了地頭。
父親先是看了看拉里，又看了看他胯下的栗色馬，好奇道，「拉里，你都會騎馬了？哦，這匹馬不錯啊！」
「爸爸，媽媽呢？」拉里跳下馬，看著父親問道。
父親笑著指了指遠處的果園，說道，「她在果園，正在給果樹修剪枝叉。」
拉里不住回頭望了望遠處繁花似錦的果樹，但沒有看到母親的身影，轉臉對父親說，「爸爸，你讓我回來有什麼事啊？我聽說你們找我，立即從華盛頓趕了回來。」
父親聽了這話一驚，忙問道，「你都去華盛頓了？做什麼呢？」
「有點生意上的事。」拉里笑著解釋了幾句，只是說跟朋友合夥做了個零售的生意，說完之後又問道，「你們讓我周日務必回來，是有什麼事嗎？」
父親笑了，眼睛深深的看著他，慢慢的說，「當然，今天是你生日啊！你媽媽早就念叨著讓你回來，他想給你做頓好吃的，給你過生日的！」
拉里一怔，隨即想起了自己還真就是4月3日的生日，心說要是沒有父母提醒自己根本沒注意，原來自己是個白羊座。
父親指了指果園對拉里說，「去吧，你媽媽早就等你了……我把這兩匹挽馬拉回馬廄。」
「哦，好嘞！」拉里答應一聲，笑著翻身上馬，徑直朝果園奔去。
果園在靠近農場查爾斯河的那一端，此刻，老舊的蘋果樹繁花似錦，蘋果花已經盛開了，白色的花帶著淡淡的粉紅。成千上萬的花朵聚在一起形成雲霧，吸引了成群的蜜蜂。
空氣中瀰漫著甜蜜的、令人陶醉的花香。
「媽媽，你在哪裡？」拉里朝果園裡高聲喊道。
不多時，母親的身影出現在果園裡，她手持著一把修剪枝杈的剪刀，看到拉里來了，笑著緊走幾步。
等母親走到近前，拉里眼前一亮，不住朝母親隆起的腹部看去。
母親臉上露出有點尷尬的笑容，扶著肚子說，「可能還有三個月，你就有弟弟或者妹妹了！」
拉里哈哈一笑，翻身下馬，趕緊走到母親身前扶住了她，
「那你就別幹活了，別累著自己。「拉里笑著勸道。
母親搖搖頭，微笑著說，「總不能讓你爸爸一個人什麼都做，再說我也能做些事的。」
兩人說說笑笑的往小木屋走，那匹栗色馬就在原地啃食青草。
母親遠遠的看到農場門口騎在馬上的鄧巴先生，好奇問道，「拉里，他是誰？你的朋友嗎？」
拉里點頭，「是的，我們一起做生意，他聽說我有事，跟著我回來了。」
「好的，請讓這位先生趕緊進屋休息。我現在就準備給你們煮茶。」母親轉身進屋去操勞起來。
拉里招呼了鄧巴先生，又去果園那邊將栗色馬牽到了馬廄邊。
鄧巴先生在馬廄旁翻身下馬，一眼就看到了馬廄里吃草的「雷神」，頓時兩眼放光！
「我的上帝，這可是一匹好馬啊！」
拉里轉身看了看，「哦，這是我上次從鎮上買到的，這馬叫雷神，荷蘭溫血馬。」
鄧巴先生點點頭，眼睛卻直直的望著雷神，走到近前不住的打量著馬。
此時，拉里的父親也回來了，他拖著韁繩，將兩匹挽馬拉在身後，不停步的往馬廄走。
拉里搶先一步走過來，指著鄧巴先生朝父親介紹道，「爸爸，這是我一起做生意的朋友。」
鄧巴先生轉身回望，拉里的父親也忙向他問好。
兩人寒暄幾句，鄧巴也趁機幫助拉里的父親將挽馬趕回馬廄。
事實證明，男人們是非常容易找到共同話題的，鄧巴和拉里父親，兩人圍著馬匹不住攀談起來。
拉里叉著腰走了過來，看著馬廄里的幾匹馬，高聲說道，「爸爸，你怎麼也不多雇幾個人，自己打理這麼大一片農場太辛苦了！」
父親轉身朝拉里說道，「有兩個臨時僱工，不過今天周日，他們都回家了。」
拉里看兩人聊的高興，隨手就取過雪茄遞給兩人。
鄧巴先生很熟絡的接過雪茄吸了一口，拉里的父親卻皺眉盯著拉里，仿佛他臉上有髒東西似的。
拉里猛然醒悟，父母都不知道自己會抽雪茄，忙笑著解釋道，「這是鄧巴先生的雪茄。」
父親這才點頭，接過了雪茄。
拉里趕忙劃著名火柴，給自己的父親也點上雪茄。
兩個大男人抽著雪茄繼續攀談，拉里走回了小木屋，開始幫助母親一起生火做飯。
母親因為有了身孕不方便，只能笑著指揮拉里去小屋抱些木柴來。
拉里知道堆放木柴的地方，走到那裡，剛一蹲下，就聽「刺啦」一聲，自己的西褲褲襠已經扯開了。
拉里猛的站起，這才想起，自己騎馬的時候就感覺到褲子緊繃繃的，顯然，西褲不是用來騎馬的，剛剛西褲還能撐住是因為拉里小心，可馬鞍的摩擦加上騎馬時候坐姿需要膝蓋用力，這就讓褲子總是處於極度緊繃的情境下，非常容易導致開線。
拉里低頭一看，褲襠上扯開的這道口子還挺大，幾乎就把襠部都磨透了……
捂著自己的褲襠，拉里忙奔回了小屋，母親看著他這個古怪的樣子，立即明白了他是磨破了褲襠，忙笑著幫他到臥室取了一條褲子。
「來，先穿你爸爸的藍褲子吧！」母親笑著遞過來一條褲子。
拉里一看，呦！牛仔褲啊！
此時代，牛仔褲已經發明快20年了，只是當時人們不會叫這玩意叫牛仔褲，一般叫做工裝褲或者牧場褲。
像母親這種人，乾脆就叫它「藍褲子」或者稱為利維牌褲子。
拉里微紅了臉接過褲子，趕忙奔到內室換了自己的褲子。
不一會，拉里的父親和鄧巴先生也趕了回來，兩人看見拉里穿著這麼一條明顯不搭的褲子，也瞬間明白了是怎麼回事。
鄧巴笑著說，「利維·史特勞斯在加州給淘金客做這玩意的時候，就想到了這個情景。哦，鉚釘能把你的屁股兜住，粗布能磨得過馬鞍，這才叫幹活的褲子！」
拉里有點無奈的笑道，「那這褲子我還不能還給我爸爸了，因為還需要騎馬回去……」
眾人一起笑起來。
.
吃飯之前，拉里和鄧巴把新買的兩匹馬取下馬鞍，給他們安排草料，而拉里的父母則負責做飯。
過了一會，飯菜就做好了。
拉里和鄧巴回到小木屋，發現今天父母安排的絕對是一套大餐。
桌上有烤春季雛雞、整隻放在一個大淺盤子裡，周圍裝飾著煮熟的洋蔥。
還有烤牛肉，這是用大鍋慢燉的，肉質酥爛，湯汁濃郁。
配菜是新英格蘭燉菜，和奶油洋蔥，豌豆泥和新鮮烘焙的餅乾。
桌上還放了拉里父親特意去鎮上買的葡萄酒。
餐桌上，鋪著母親最好的白色亞麻桌布，拉里買的骨瓷茶具也被母親擺了出來，還另煮了一壺香噴噴的紅茶。
在母親的提議下，四人做了餐前禱告。
等吃飯的時候，鄧巴才知道今天是拉里的生日，於是舉起酒杯向他表示祝賀。
拉里看了看父母，也舉起了酒杯，假裝這是自己第一次喝酒。
四人在飯桌上不住的談笑。
「爸爸媽媽，你們應該多雇些人，趁春天把後面那83畝荒地也開墾出來。」拉里向父母提醒道。
父親臉上浮現出鄭重的神色，忽然說道，「你不說我都差點忘記說了，那地現在還不能開，因為我聽說確實是有條鐵路要從咱們鎮裡通過，可能會徵用附近的土地。」
拉里一怔，隨即想起自己買土地的時候，房地產中介就說過，可能會有一條鐵路經過霍利斯頓鎮他們的土地附近。
鄧巴先生聽到這個消息，皺起了眉頭，淡淡說道，「我不知道東部現在是什麼情況，可在西部，如果鐵路經過自己的土地，對土地的主人未必是一件好事。」
拉里父母轉頭看向鄧巴，拉里也好奇問道，「怎麼說？」
鄧巴解釋說道，「占用土地的補償金總是低於市場價，補償金通常是由鐵路公司僱傭的評估員，或者是當地政府制定的官員來決定的。農場主對自己的土地的估值常常不被重視。」
聽到這話，拉里父親眯起了眼睛，猶豫的問道，「那會有多少？」
「可能只有市價的50%到70%！」鄧巴先生說道。
「那誰會讓他們徵用土地？」拉里母親皺著眉說道。
鄧巴先生撇撇嘴，「鐵路公司一般會被州政府授予土地徵用權，這意味著只要為了公共利益的需要，他們就有權強制購買土地，即使是農場主不同意。」
拉里父親聽了這話，眉頭皺的更深了。
「這不是還沒有開始徵用呢，再說如果徵用荒地的話，反正咱們買的時候挺便宜，也不會賠的。」拉里開導父母，唯恐他們因為這個事而感到不開心。
父親嘆道，「如果徵用荒地就好了……我就怕火車線路橫穿我們的農場，到時候鐵路公司會買下100英尺的長條土地，將我們的農場一分為二。」
拉里在腦子裡不住盤算，如果徵用100英尺長條形地塊的話，那麼最起碼30米寬的帶狀土地會被徵用，並且施工期間，鐵路公司還會臨時徵用農場的邊緣土地，用作施工營地、材料堆放場。工程結束後，這些土地也會被弄的一片狼藉，難以恢復耕種。
母親也皺著眉說道，「就算是修好也很吵啊！每天火車呼嘯而過，晚上睡覺都會被震醒的。」
看著兩人不高興的樣子，鄧巴先生忙說道，「你們也不要擔心，霍利斯頓鎮這麼大的地方，未必就會穿過你們的土地。」
「是哪家鐵路公司？」拉里忽然問道。
「據說是一個新成立的鐵路公司，聯合了之前幾家小公司，名字叫做新英格蘭聯合鐵路。」父親回答說道。
拉里挑挑眉，心說自己的股票不知道賣掉沒有，如果股價起來的話，就算是給父母一個補償了。
想起股票，拉里忽然想起了另外一件事，自己忘記將那2.43萬美元的獎金帶回來給父母了。
看來，只能下次了。
(本章完)
兩人來到農場門口，拉里坐在馬上，眼看著這座小農場已經發生了極大的變化。
農場的小屋已經被用油漆粉刷過了，顯得嶄新。穀倉那邊的大門開著，能看到裡面有一群紅色黃色的雞開始在土地上啄食蟲子，除此之外，馬廄旁邊還放著一架嶄新的馬拉的單刃犁。
遠處的田地，顯然已經經過了春耕，深棕色的土壤被翻開，濕潤的泥土在春日下閃著微光，形成一條條排列整齊、綿長的壟溝。
就是坐在馬上，拉里也能聞到濃郁、清新的泥頭芬芳。
一些較早播種的燕麥和大麥已經泛出一片朦朧的、毛茸茸的綠色，幼苗只有兩英寸高，但已經像一層柔軟的綠紗鋪在田地里。
再遠處的土地里，兩匹健壯的挽馬正在拉著一架單刃犁慢慢前行，拉里的父親扶著犁把跟在後面。
「你父親啊？」鄧巴笑著問道。
「是的！」拉里臉上露出笑容，催動胯下馬匹進了小農莊。
剛進了農場大門，拉里左右望望，沒有見到自己的母親，就騎著馬直直朝耕地的父親那裡走去。
父親也注意到了農場有了來客，待看清楚來人是拉里的時候，臉上露出了掩飾不住的笑容。
隨即，父親喝停了挽馬，踩著新翻的土壤，深一腳淺一腳的走到了地頭。
父親先是看了看拉里，又看了看他胯下的栗色馬，好奇道，「拉里，你都會騎馬了？哦，這匹馬不錯啊！」
「爸爸，媽媽呢？」拉里跳下馬，看著父親問道。
父親笑著指了指遠處的果園，說道，「她在果園，正在給果樹修剪枝叉。」
拉里不住回頭望了望遠處繁花似錦的果樹，但沒有看到母親的身影，轉臉對父親說，「爸爸，你讓我回來有什麼事啊？我聽說你們找我，立即從華盛頓趕了回來。」
父親聽了這話一驚，忙問道，「你都去華盛頓了？做什麼呢？」
「有點生意上的事。」拉里笑著解釋了幾句，只是說跟朋友合夥做了個零售的生意，說完之後又問道，「你們讓我周日務必回來，是有什麼事嗎？」
父親笑了，眼睛深深的看著他，慢慢的說，「當然，今天是你生日啊！你媽媽早就念叨著讓你回來，他想給你做頓好吃的，給你過生日的！」
拉里一怔，隨即想起了自己還真就是4月3日的生日，心說要是沒有父母提醒自己根本沒注意，原來自己是個白羊座。
父親指了指果園對拉里說，「去吧，你媽媽早就等你了……我把這兩匹挽馬拉回馬廄。」
「哦，好嘞！」拉里答應一聲，笑著翻身上馬，徑直朝果園奔去。
果園在靠近農場查爾斯河的那一端，此刻，老舊的蘋果樹繁花似錦，蘋果花已經盛開了，白色的花帶著淡淡的粉紅。成千上萬的花朵聚在一起形成雲霧，吸引了成群的蜜蜂。
空氣中瀰漫著甜蜜的、令人陶醉的花香。
「媽媽，你在哪裡？」拉里朝果園裡高聲喊道。
不多時，母親的身影出現在果園裡，她手持著一把修剪枝杈的剪刀，看到拉里來了，笑著緊走幾步。
等母親走到近前，拉里眼前一亮，不住朝母親隆起的腹部看去。
母親臉上露出有點尷尬的笑容，扶著肚子說，「可能還有三個月，你就有弟弟或者妹妹了！」
拉里哈哈一笑，翻身下馬，趕緊走到母親身前扶住了她，
「那你就別幹活了，別累著自己。「拉里笑著勸道。
母親搖搖頭，微笑著說，「總不能讓你爸爸一個人什麼都做，再說我也能做些事的。」
兩人說說笑笑的往小木屋走，那匹栗色馬就在原地啃食青草。
母親遠遠的看到農場門口騎在馬上的鄧巴先生，好奇問道，「拉里，他是誰？你的朋友嗎？」
拉里點頭，「是的，我們一起做生意，他聽說我有事，跟著我回來了。」
「好的，請讓這位先生趕緊進屋休息。我現在就準備給你們煮茶。」母親轉身進屋去操勞起來。
拉里招呼了鄧巴先生，又去果園那邊將栗色馬牽到了馬廄邊。
鄧巴先生在馬廄旁翻身下馬，一眼就看到了馬廄里吃草的「雷神」，頓時兩眼放光！
「我的上帝，這可是一匹好馬啊！」
拉里轉身看了看，「哦，這是我上次從鎮上買到的，這馬叫雷神，荷蘭溫血馬。」
鄧巴先生點點頭，眼睛卻直直的望著雷神，走到近前不住的打量著馬。
此時，拉里的父親也回來了，他拖著韁繩，將兩匹挽馬拉在身後，不停步的往馬廄走。
拉里搶先一步走過來，指著鄧巴先生朝父親介紹道，「爸爸，這是我一起做生意的朋友。」
鄧巴先生轉身回望，拉里的父親也忙向他問好。
兩人寒暄幾句，鄧巴也趁機幫助拉里的父親將挽馬趕回馬廄。
事實證明，男人們是非常容易找到共同話題的，鄧巴和拉里父親，兩人圍著馬匹不住攀談起來。
拉里叉著腰走了過來，看著馬廄里的幾匹馬，高聲說道，「爸爸，你怎麼也不多雇幾個人，自己打理這麼大一片農場太辛苦了！」
父親轉身朝拉里說道，「有兩個臨時僱工，不過今天周日，他們都回家了。」
拉里看兩人聊的高興，隨手就取過雪茄遞給兩人。
鄧巴先生很熟絡的接過雪茄吸了一口，拉里的父親卻皺眉盯著拉里，仿佛他臉上有髒東西似的。
拉里猛然醒悟，父母都不知道自己會抽雪茄，忙笑著解釋道，「這是鄧巴先生的雪茄。」
父親這才點頭，接過了雪茄。
拉里趕忙劃著名火柴，給自己的父親也點上雪茄。
兩個大男人抽著雪茄繼續攀談，拉里走回了小木屋，開始幫助母親一起生火做飯。
母親因為有了身孕不方便，只能笑著指揮拉里去小屋抱些木柴來。
拉里知道堆放木柴的地方，走到那裡，剛一蹲下，就聽「刺啦」一聲，自己的西褲褲襠已經扯開了。
拉里猛的站起，這才想起，自己騎馬的時候就感覺到褲子緊繃繃的，顯然，西褲不是用來騎馬的，剛剛西褲還能撐住是因為拉里小心，可馬鞍的摩擦加上騎馬時候坐姿需要膝蓋用力，這就讓褲子總是處於極度緊繃的情境下，非常容易導致開線。
拉里低頭一看，褲襠上扯開的這道口子還挺大，幾乎就把襠部都磨透了……
捂著自己的褲襠，拉里忙奔回了小屋，母親看著他這個古怪的樣子，立即明白了他是磨破了褲襠，忙笑著幫他到臥室取了一條褲子。
「來，先穿你爸爸的藍褲子吧！」母親笑著遞過來一條褲子。
拉里一看，呦！牛仔褲啊！
此時代，牛仔褲已經發明快20年了，只是當時人們不會叫這玩意叫牛仔褲，一般叫做工裝褲或者牧場褲。
像母親這種人，乾脆就叫它「藍褲子」或者稱為利維牌褲子。
拉里微紅了臉接過褲子，趕忙奔到內室換了自己的褲子。
不一會，拉里的父親和鄧巴先生也趕了回來，兩人看見拉里穿著這麼一條明顯不搭的褲子，也瞬間明白了是怎麼回事。
鄧巴笑著說，「利維·史特勞斯在加州給淘金客做這玩意的時候，就想到了這個情景。哦，鉚釘能把你的屁股兜住，粗布能磨得過馬鞍，這才叫幹活的褲子！」
拉里有點無奈的笑道，「那這褲子我還不能還給我爸爸了，因為還需要騎馬回去……」
眾人一起笑起來。
.
吃飯之前，拉里和鄧巴把新買的兩匹馬取下馬鞍，給他們安排草料，而拉里的父母則負責做飯。
過了一會，飯菜就做好了。
拉里和鄧巴回到小木屋，發現今天父母安排的絕對是一套大餐。
桌上有烤春季雛雞、整隻放在一個大淺盤子裡，周圍裝飾著煮熟的洋蔥。
還有烤牛肉，這是用大鍋慢燉的，肉質酥爛，湯汁濃郁。
配菜是新英格蘭燉菜，和奶油洋蔥，豌豆泥和新鮮烘焙的餅乾。
桌上還放了拉里父親特意去鎮上買的葡萄酒。
餐桌上，鋪著母親最好的白色亞麻桌布，拉里買的骨瓷茶具也被母親擺了出來，還另煮了一壺香噴噴的紅茶。
在母親的提議下，四人做了餐前禱告。
等吃飯的時候，鄧巴才知道今天是拉里的生日，於是舉起酒杯向他表示祝賀。
拉里看了看父母，也舉起了酒杯，假裝這是自己第一次喝酒。
四人在飯桌上不住的談笑。
「爸爸媽媽，你們應該多雇些人，趁春天把後面那83畝荒地也開墾出來。」拉里向父母提醒道。
父親臉上浮現出鄭重的神色，忽然說道，「你不說我都差點忘記說了，那地現在還不能開，因為我聽說確實是有條鐵路要從咱們鎮裡通過，可能會徵用附近的土地。」
拉里一怔，隨即想起自己買土地的時候，房地產中介就說過，可能會有一條鐵路經過霍利斯頓鎮他們的土地附近。
鄧巴先生聽到這個消息，皺起了眉頭，淡淡說道，「我不知道東部現在是什麼情況，可在西部，如果鐵路經過自己的土地，對土地的主人未必是一件好事。」
拉里父母轉頭看向鄧巴，拉里也好奇問道，「怎麼說？」
鄧巴解釋說道，「占用土地的補償金總是低於市場價，補償金通常是由鐵路公司僱傭的評估員，或者是當地政府制定的官員來決定的。農場主對自己的土地的估值常常不被重視。」
聽到這話，拉里父親眯起了眼睛，猶豫的問道，「那會有多少？」
「可能只有市價的50%到70%！」鄧巴先生說道。
「那誰會讓他們徵用土地？」拉里母親皺著眉說道。
鄧巴先生撇撇嘴，「鐵路公司一般會被州政府授予土地徵用權，這意味著只要為了公共利益的需要，他們就有權強制購買土地，即使是農場主不同意。」
拉里父親聽了這話，眉頭皺的更深了。
「這不是還沒有開始徵用呢，再說如果徵用荒地的話，反正咱們買的時候挺便宜，也不會賠的。」拉里開導父母，唯恐他們因為這個事而感到不開心。
父親嘆道，「如果徵用荒地就好了……我就怕火車線路橫穿我們的農場，到時候鐵路公司會買下100英尺的長條土地，將我們的農場一分為二。」
拉里在腦子裡不住盤算，如果徵用100英尺長條形地塊的話，那麼最起碼30米寬的帶狀土地會被徵用，並且施工期間，鐵路公司還會臨時徵用農場的邊緣土地，用作施工營地、材料堆放場。工程結束後，這些土地也會被弄的一片狼藉，難以恢復耕種。
母親也皺著眉說道，「就算是修好也很吵啊！每天火車呼嘯而過，晚上睡覺都會被震醒的。」
看著兩人不高興的樣子，鄧巴先生忙說道，「你們也不要擔心，霍利斯頓鎮這麼大的地方，未必就會穿過你們的土地。」
「是哪家鐵路公司？」拉里忽然問道。
「據說是一個新成立的鐵路公司，聯合了之前幾家小公司，名字叫做新英格蘭聯合鐵路。」父親回答說道。
拉里挑挑眉，心說自己的股票不知道賣掉沒有，如果股價起來的話，就算是給父母一個補償了。
想起股票，拉里忽然想起了另外一件事，自己忘記將那2.43萬美元的獎金帶回來給父母了。
看來，只能下次了。
(本章完)