第164章 人間煉獄的慘狀
「黑太歲？」
裂縫中，趙靈均下意識地重複了一句，聲音里充滿了困惑和恐懼。「那是什麼東西？」
江臨的眉頭也緊緊皺了起來。
他能感覺到，隨著那聲「鬼哭」響起，整個洞窟的溫度似乎都下降了幾分，空氣中那股猛火油的味道也變得更加濃郁，甚至帶上了一絲腥甜。
外面的場面已經亂成了一鍋粥。奴隸們像受驚的羊群，不顧一切地沖向那些地窩子。
監工們則一邊咒罵，一邊手忙腳亂地鎖上地窩子的鐵門。他們的臉上，沒有了剛才的兇狠，取而代之的是一種發自內心的恐懼。
「不管那是什麼，對我們來說，這是個機會。」江臨當機立斷，壓低聲音道，「趁亂，我們混進中層去。都跟緊我！」
說完，他第一個從裂縫中鑽了出去，像一隻狸貓，悄無聲息地落在了一堆廢礦石後面。
牛愛花、沈括和趙靈均緊隨其後。
四人借著混亂的掩護，貼著洞窟的岩壁，快速地向著通往中層的那個隧道口移動。
一路上，他們親眼目睹了更多地獄般的景象。
一個年邁的奴隸跑得慢了，被一個監工一腳踹倒在地。他掙扎著想爬起來，卻被後面蜂擁而至的人群踩踏而過，很快就沒了聲息。
一個抱著孩子的女人，哭喊著想把孩子先塞進地窩子，卻被監工一刀砍斷了手臂，孩子掉在地上，發出一聲撕心裂肺的啼哭。
沒有人去管他們。在「黑太歲」的恐懼面前，所有的人性都蕩然無存，只剩下最原始的求生本能。
趙靈均的臉色已經白得像紙一樣。她死死咬著自己的嘴唇，不讓自己發出任何聲音，但眼淚卻不爭氣地流了下來。
她從小在皇宮長大，讀的是聖賢書，學的是帝王術。她以為自己已經足夠了解這個世界，可眼前的這一幕，徹底擊碎了她的認知。
這不是大宋，這是阿鼻地獄。
江臨沒有回頭，但他能感覺到身後趙靈均的顫抖。他沒有出言安慰，因為他知道，任何語言在這樣的現實面前，都顯得蒼白無力。
有些東西，必須親眼看到，才能明白自己肩上的擔子，到底有多重。
他們很快就摸到了通往中層的隧道口。這裡的守衛也因為混亂而出現了鬆懈。江臨抓住一個空檔，帶著三人閃身躲進了一條岔道。
「嗚——嗚——」
那詭異的哭聲再次響起，這一次，聲音更近了，仿佛就在耳邊。
緊接著，整個大地都開始輕微地顫動起來。
「是共振！」沈括扶了扶鏡片，臉色凝重地說道，「地底深處有巨大的能量源正在活動，引發了岩層的共振現象。」
「這聲音，不是生物發出的，是氣流！是大量的地底濁氣從狹窄的通道噴涌而出，與岩壁摩擦產生的聲音！」
就在他說話的時候，一股黑色的、帶著粘稠感的「霧氣」，從礦場中心一個巨大的深坑中緩緩升騰而起。
那「霧氣」並非真正的霧，而是濃度極高的猛火油蒸汽和地底濁氣的混合物。它所過之處，火把的光芒都變得黯淡下來，空氣中充滿了讓人窒息的壓迫感。
「快走！」江臨低喝一聲。他知道，這種高濃度的可燃氣體，一旦遇到明火，後果不堪設想。
趙立本把礦場建在這裡，簡直就是在火藥桶上跳舞！
四人不敢再停留，加快腳步，順著隧道向更深處跑去。
中層的隧道明顯比上層要規整許多，牆壁上都用木頭做了加固。每隔一段距離，牆壁上就會有一個用鐵柵欄封死的通風口。從通風口裡，傳來一陣陣灼人的熱浪。
「這裡是核心開採區。」江臨對照著腦海中的地圖，低聲說道，「金萬兩說，趙立本的帳房，就在這個區域的中心位置。」
他們小心翼翼地前進，一路上，看到了更多被廢棄的採礦工具和凝固的血跡。空氣中的猛火油味越來越濃，甚至開始有些刺眼。
沈括顯得異常興奮，他拿出隨身攜帶的小工具，不停地從岩壁上刮取樣本，又用一個羊皮囊收集著空氣，嘴裡還念念有-詞。
「太不可思議了……這裡的猛火油品質極高，幾乎不需要提煉就能直接用作燃料。還有這些伴生礦石……天啊，這是硫磺，那是硝石……趙立本他……他想幹什麼？」
沈括的話讓江臨和趙靈均的心頭都是一沉。
猛火油、硫磺、硝石。
這三樣東西組合在一起，指向了一個讓人不寒而慄的可能——火藥。
大宋對火藥的製造和使用有著極其嚴格的管控，主要用於軍事和大型工程。趙立本一個地方知府，在地下私自開採和囤積製造火藥的原材料，這已經不是貪腐了，這是謀逆！
「看來，他圖謀的，真的不僅僅是錢。」江臨的聲音冷了下來。
就在這時，前方傳來了一陣說話聲。
四人立刻停下腳步，閃身躲進了一個凹陷的岩壁後面。
「他娘的，今天這『黑太歲』發作得也太早了點。老子剛從婆娘肚皮上爬起來，褲子都沒提好。」一個粗豪的聲音抱怨道。
「你就知足吧。早點發作，咱們也能早點收工。」另一個聲音聽起來要尖細一些，「聽說薛剛頭兒今天心情不好，誰要是撞到他槍口上，可沒好果子吃。」
「薛剛？他怎麼了？誰敢惹這位活閻王？」
「還不是上面那些人鬧的。聽說今天晚上，鬼哭苑那邊出了大事，趙大人派去的人，全軍覆沒，連那個玄機道長都嚇尿了褲子。薛剛頭兒正奉命下來清點人手，準備去地面上找回場子呢。」
「我操！真的假的？什麼人這麼牛逼，敢在太歲頭上動土？」
「誰知道呢。聽說是京城來的什麼書院山長。不過啊，再牛逼又怎麼樣？到了咱們這地底下，是龍也得盤著，是虎也得臥著。」
「薛剛頭兒已經放出話了，只要那幫人敢下來，就讓他們有來無回，正好給『黑太歲』當點心。」
兩人一邊說，一邊從江臨他們藏身的岩壁前走過。
江臨屏住呼吸，透過岩石的縫隙，看到了那兩個人的背影。他們穿著統一的黑色勁裝，腰間挎著刀，和上層的那些監工完全不同，身上帶著一股子軍人的肅殺之氣。
等他們走遠，江臨才鬆了一口氣。
「薛剛……」他默念著這個名字。看來，王魁派薛剛來，果然不只是護送他們來真定府這麼簡單。
「山長，我們還進去嗎？」趙靈均有些擔憂地問。現在的情況，比他們預想的要複雜得多。
「進，為什麼不進？」江臨的眼神里沒有絲毫退縮，「他越是緊張，就越說明這裡藏著他最怕人知道的秘密。帳本，一定就在裡面。」
他指了指前方一個亮著燈光的石室。
「那裡應該就是他們的據點。牛愛花，你負責警戒。沈括，你負責搞點動靜，把人引開。趙凌，你跟我進去，找帳本。」
江臨迅速地分配了任務。
「搞動靜？」沈括愣了一下，隨即臉上露出了一抹屬於瘋狂科學家的詭異笑容，「這個我擅長。山長，你是要響聲大的，還是要味道大的？」
「……都要。」江臨嘴角抽了抽，「動靜越大越好，但別把我們自己給埋了。」
「明白！」沈括從他的百寶箱裡掏出兩個小瓷瓶，開始進行他最熱愛的化學實驗。
江臨則帶著趙靈均，借著黑暗的掩護，悄悄地向那間石室摸了過去。
他知道，一場真正的硬仗，就要開始了。
裂縫中，趙靈均下意識地重複了一句，聲音里充滿了困惑和恐懼。「那是什麼東西？」
江臨的眉頭也緊緊皺了起來。
他能感覺到，隨著那聲「鬼哭」響起，整個洞窟的溫度似乎都下降了幾分，空氣中那股猛火油的味道也變得更加濃郁，甚至帶上了一絲腥甜。
外面的場面已經亂成了一鍋粥。奴隸們像受驚的羊群，不顧一切地沖向那些地窩子。
監工們則一邊咒罵，一邊手忙腳亂地鎖上地窩子的鐵門。他們的臉上，沒有了剛才的兇狠，取而代之的是一種發自內心的恐懼。
「不管那是什麼，對我們來說，這是個機會。」江臨當機立斷，壓低聲音道，「趁亂，我們混進中層去。都跟緊我！」
說完，他第一個從裂縫中鑽了出去，像一隻狸貓，悄無聲息地落在了一堆廢礦石後面。
牛愛花、沈括和趙靈均緊隨其後。
四人借著混亂的掩護，貼著洞窟的岩壁，快速地向著通往中層的那個隧道口移動。
一路上，他們親眼目睹了更多地獄般的景象。
一個年邁的奴隸跑得慢了，被一個監工一腳踹倒在地。他掙扎著想爬起來，卻被後面蜂擁而至的人群踩踏而過，很快就沒了聲息。
一個抱著孩子的女人，哭喊著想把孩子先塞進地窩子，卻被監工一刀砍斷了手臂，孩子掉在地上，發出一聲撕心裂肺的啼哭。
沒有人去管他們。在「黑太歲」的恐懼面前，所有的人性都蕩然無存，只剩下最原始的求生本能。
趙靈均的臉色已經白得像紙一樣。她死死咬著自己的嘴唇，不讓自己發出任何聲音，但眼淚卻不爭氣地流了下來。
她從小在皇宮長大，讀的是聖賢書，學的是帝王術。她以為自己已經足夠了解這個世界，可眼前的這一幕，徹底擊碎了她的認知。
這不是大宋，這是阿鼻地獄。
江臨沒有回頭，但他能感覺到身後趙靈均的顫抖。他沒有出言安慰，因為他知道，任何語言在這樣的現實面前，都顯得蒼白無力。
有些東西，必須親眼看到，才能明白自己肩上的擔子，到底有多重。
他們很快就摸到了通往中層的隧道口。這裡的守衛也因為混亂而出現了鬆懈。江臨抓住一個空檔，帶著三人閃身躲進了一條岔道。
「嗚——嗚——」
那詭異的哭聲再次響起，這一次，聲音更近了，仿佛就在耳邊。
緊接著，整個大地都開始輕微地顫動起來。
「是共振！」沈括扶了扶鏡片，臉色凝重地說道，「地底深處有巨大的能量源正在活動，引發了岩層的共振現象。」
「這聲音，不是生物發出的，是氣流！是大量的地底濁氣從狹窄的通道噴涌而出，與岩壁摩擦產生的聲音！」
就在他說話的時候，一股黑色的、帶著粘稠感的「霧氣」，從礦場中心一個巨大的深坑中緩緩升騰而起。
那「霧氣」並非真正的霧，而是濃度極高的猛火油蒸汽和地底濁氣的混合物。它所過之處，火把的光芒都變得黯淡下來，空氣中充滿了讓人窒息的壓迫感。
「快走！」江臨低喝一聲。他知道，這種高濃度的可燃氣體，一旦遇到明火，後果不堪設想。
趙立本把礦場建在這裡，簡直就是在火藥桶上跳舞！
四人不敢再停留，加快腳步，順著隧道向更深處跑去。
中層的隧道明顯比上層要規整許多，牆壁上都用木頭做了加固。每隔一段距離，牆壁上就會有一個用鐵柵欄封死的通風口。從通風口裡，傳來一陣陣灼人的熱浪。
「這裡是核心開採區。」江臨對照著腦海中的地圖，低聲說道，「金萬兩說，趙立本的帳房，就在這個區域的中心位置。」
他們小心翼翼地前進，一路上，看到了更多被廢棄的採礦工具和凝固的血跡。空氣中的猛火油味越來越濃，甚至開始有些刺眼。
沈括顯得異常興奮，他拿出隨身攜帶的小工具，不停地從岩壁上刮取樣本，又用一個羊皮囊收集著空氣，嘴裡還念念有-詞。
「太不可思議了……這裡的猛火油品質極高，幾乎不需要提煉就能直接用作燃料。還有這些伴生礦石……天啊，這是硫磺，那是硝石……趙立本他……他想幹什麼？」
沈括的話讓江臨和趙靈均的心頭都是一沉。
猛火油、硫磺、硝石。
這三樣東西組合在一起，指向了一個讓人不寒而慄的可能——火藥。
大宋對火藥的製造和使用有著極其嚴格的管控，主要用於軍事和大型工程。趙立本一個地方知府，在地下私自開採和囤積製造火藥的原材料，這已經不是貪腐了，這是謀逆！
「看來，他圖謀的，真的不僅僅是錢。」江臨的聲音冷了下來。
就在這時，前方傳來了一陣說話聲。
四人立刻停下腳步，閃身躲進了一個凹陷的岩壁後面。
「他娘的，今天這『黑太歲』發作得也太早了點。老子剛從婆娘肚皮上爬起來，褲子都沒提好。」一個粗豪的聲音抱怨道。
「你就知足吧。早點發作，咱們也能早點收工。」另一個聲音聽起來要尖細一些，「聽說薛剛頭兒今天心情不好，誰要是撞到他槍口上，可沒好果子吃。」
「薛剛？他怎麼了？誰敢惹這位活閻王？」
「還不是上面那些人鬧的。聽說今天晚上，鬼哭苑那邊出了大事，趙大人派去的人，全軍覆沒，連那個玄機道長都嚇尿了褲子。薛剛頭兒正奉命下來清點人手，準備去地面上找回場子呢。」
「我操！真的假的？什麼人這麼牛逼，敢在太歲頭上動土？」
「誰知道呢。聽說是京城來的什麼書院山長。不過啊，再牛逼又怎麼樣？到了咱們這地底下，是龍也得盤著，是虎也得臥著。」
「薛剛頭兒已經放出話了，只要那幫人敢下來，就讓他們有來無回，正好給『黑太歲』當點心。」
兩人一邊說，一邊從江臨他們藏身的岩壁前走過。
江臨屏住呼吸，透過岩石的縫隙，看到了那兩個人的背影。他們穿著統一的黑色勁裝，腰間挎著刀，和上層的那些監工完全不同，身上帶著一股子軍人的肅殺之氣。
等他們走遠，江臨才鬆了一口氣。
「薛剛……」他默念著這個名字。看來，王魁派薛剛來，果然不只是護送他們來真定府這麼簡單。
「山長，我們還進去嗎？」趙靈均有些擔憂地問。現在的情況，比他們預想的要複雜得多。
「進，為什麼不進？」江臨的眼神里沒有絲毫退縮，「他越是緊張，就越說明這裡藏著他最怕人知道的秘密。帳本，一定就在裡面。」
他指了指前方一個亮著燈光的石室。
「那裡應該就是他們的據點。牛愛花，你負責警戒。沈括，你負責搞點動靜，把人引開。趙凌，你跟我進去，找帳本。」
江臨迅速地分配了任務。
「搞動靜？」沈括愣了一下，隨即臉上露出了一抹屬於瘋狂科學家的詭異笑容，「這個我擅長。山長，你是要響聲大的，還是要味道大的？」
「……都要。」江臨嘴角抽了抽，「動靜越大越好，但別把我們自己給埋了。」
「明白！」沈括從他的百寶箱裡掏出兩個小瓷瓶，開始進行他最熱愛的化學實驗。
江臨則帶著趙靈均，借著黑暗的掩護，悄悄地向那間石室摸了過去。
他知道，一場真正的硬仗，就要開始了。