第28章 喘息的時間
卡蘭德爾沒有回他和沈言的家。
在空港，幾乎是拼盡全力才將沈言緊抓著他手臂的手指一根根掰開，在那片混雜著震驚、羨慕與嫉妒的目光中，近乎狼狽地驅車離去。
懸浮車在城市上空漫無目的地行駛，直到車載智能發出能源不足的提示，他才恍然驚覺，自己竟無處可去。
回那個充滿沈言氣息的地方？他無法面對。
最終，遵循著身體的本能，將車駛向了軍官住宅區。帝國歸還的私宅鑰匙握在掌心，冰冷而陌生。
推開門，一股塵封已久的氣息撲面而來。屋內一切如舊，冷清、整齊，卻毫無生氣。指尖划過熟悉的家具輪廓，那些在雄子身邊短暫度過的、帶著溫度的日子，仿佛是一場隔世的幻夢。
唯有背後還未完全恢復的翅翼和心底那片荒蕪，在清晰地提醒他現實的殘酷。
目光落在牆壁一角的展示架上。
那裡空蕩蕩，只留下七個清晰的勳章印記，像是心口被剜去的七塊血肉。
它們曾被奪走，又被沈言以救贖的方式歸還……如今想來，諷刺至極。
他是雄主的雌君，根據帝國法律，自己連同這棟剛剛歸還的房子，都屬於雄主私有財產。
只要對方不願放手，他連逃離的資格都沒有。
「卡蘭德爾！你在裡面嗎？給我開門好不好？」
急促的敲門聲和沈言沙啞急切的呼喊，像驚雷般打破了屋內的死寂。
他還是找來了。
身體瞬間僵硬，冰藍的眸底情緒翻湧，最終沉澱為一片深不見底的疲憊。沒有動，只是靜靜地站在客廳中央，仿佛一尊逐漸失去溫度的雕像。
「卡蘭德爾！你聽我解釋！藍星的事是我錯了！我真的知錯了！你開門好不好？我們回家……」門外的聲音帶著哭腔和絕望的懇求，一聲聲敲打在他的心房上。
若是以前，恐怕自己早已心疼地敞開一切。但現在只剩下害怕。
害怕這又是其他更精心策劃的戲弄，害怕自己再次淪為他一時興起的玩物，在給予希望後迎來更徹底的粉碎。
他終於走到門後，卻沒有開門。
隔著冰冷的金屬門板，聲音聽起來異常平靜，甚至帶著不易察覺的顫抖，那是一種強行壓抑下的脆弱：
「閣下……」
頓了頓，聲音低了下去：「我是您的所有物，您想進來，我……沒有資格阻攔。」
這句話說得艱難，帶著雌蟲根深蒂固的順從，卻也透著心酸的絕望。仿佛在陳述一個無法改變的事實，必須承受的枷鎖。
「但是。」
話鋒微轉，聲音更輕了，像羽毛拂過，卻帶著沉重的分量。「我……實在經不起再一次的……愚弄了。」
他沒有怒吼，沒有指責，只是用一種近乎陳述事實的、帶著傷痕的語氣，剖開自己的虛弱與不堪。
「求您了，看在……看在我也曾試圖侍奉過您的份上。」
他的聲音裡帶著一絲微不可聞的哽咽：「至少現在，給我一點……喘息的時間吧。」
這番話與其說是拒絕，不如說是卑微的乞求。
他將自己的傷口和脆弱血淋淋地攤開在沈言面前。在用他的慘狀，無聲地控訴著對方，並祈求著一點點微不足道的仁慈。
門外的聲音戛然而止。
死一樣的寂靜在門內外蔓延。
卡蘭德爾靠在門板上，能清晰地感受到自己過快的心跳和靈魂深處傳來的疲憊。閉上眼，將所有翻湧的情緒死死壓回心底。
他知道，沈言和塞謬爾是不同的。
雄子骨子裡並沒有塞謬爾那樣以虐待和折辱為樂的劣根性。
否則，就憑今天在空港眾目睽睽之下接連的拒絕與冒犯，恐怕早已被雄主的怒火撕碎，下場會比當初在流放時更悽慘數倍。
沈言對他，至少……從未真正在肉體上施以酷刑。
可正是這種不同，才讓此刻的溫柔刀更顯殘忍。他寧願面對明確的惡意，也好過在這反覆無常的冷暖間，被耗盡了所有期待與力氣。
門外，預想中的離開腳步聲並未響起。
一陣窸窣的聲響後，取而代之的，是種沉重的、依靠著門板滑坐下去的動靜。
沈言沒有走。
他像是被抽乾了所有力氣，又像是借著未散的酒意固執地守候。就那樣背靠著冰冷的金屬門板，蜷縮在卡蘭德爾家門外，一言不發，只是沉默地存在著。
卡蘭德爾甚至能隱約感覺到門板傳來的、對方身體的微薄熱量和細微的顫動。
這一刻，尊貴的雄蟲閣下，不像來勢洶洶的征服者，反倒更像一隻被雨淋透、無家可歸的……喪家之犬。
用最笨拙、最卑微的方式，守在他認定的「主人」門外，等待著或許永遠不會降臨的憐憫。
這無聲的等待，比之前任何激烈的哭求都更讓卡蘭德爾心神不寧。
他幾乎能想像出沈言此刻的樣子。
凌亂的發梢垂落，布滿血絲的眼睛失神地望著虛空，臉上或許還帶著未乾的淚痕，就那樣抱著膝蓋，將自己縮成一團，固執地等在冰冷的走廊里。
尖銳的刺痛感猝不及防地刺穿了冰封的心防。
他應該硬起心腸，應該無視，應該……可他發現自己做不到完全的無動於衷。
那無聲無息的存在感，像細細的絲線，纏繞上心臟，越收越緊。
他死死咬住下唇，幾乎嘗到了血腥味，才克制住那股想要開門、想要確認對方狀況的衝動。
不能心軟。
不能再重蹈覆轍。
這很可能……又是另一場考驗他底線、看他是否會輕易原諒的試探。
他緩緩地、脫力般也順著門板滑坐在地。
就這樣，一門之隔。
門內，是身心俱疲、強築心防的雌蟲，靠著門板，聽著自己如擂鼓般的心跳，抵抗著本能與殘存情感的拉扯。
門外，是悔恨交加、借酒逃避的雄蟲，同樣靠著門板，在寂靜與寒冷中，進行著一場不知能否換來回應的漫長等待。
時間在寂靜中緩慢流淌，窗外的日光逐漸偏移，透過走廊盡頭的窗戶，在地面投下斜長的、明亮卻毫無溫度的光斑。
卡蘭德爾在門內抱緊了自己冰冷的雙臂，翅翼根部未愈的傷隱隱作痛。
午後的陽光透過窗簾縫隙，在空曠的房間裡投下幾道斜長的光柱，塵埃在光束中無聲浮動。
他沒有動彈，只是定定地站在原地，目光似乎要穿透那扇隔絕了彼此的門板。
不知過了多久，門外發出細微的、帶著沙啞的吸氣聲。緊接著，沈言的聲音傳來，不再是之前那種失控的哭求，而是低沉、疲憊，帶著一種近乎小心翼翼的試探：
「卡蘭德爾，我不知道你能不能聽見……」
他的聲音很輕，醉意逐漸消退帶著剛清醒不久的乾澀。
「上午的事……很抱歉。」
頓了頓，語氣裡帶著懊惱：「我沒能控制好情緒，給你造成了困擾。」
門內的軍雌身體幾不可察地繃緊了一瞬，依舊沉默，但緊繃的下頜線微微鬆動。這種清醒後的道歉，比之前酒醉時的糾纏顯得理智了些。
「我想……我需要為之前的行為做出解釋。那些冷漠，那些……傷害，並非出於我的本意，至少不全是。」
淡色的睫毛輕顫了一下。
在空港，幾乎是拼盡全力才將沈言緊抓著他手臂的手指一根根掰開，在那片混雜著震驚、羨慕與嫉妒的目光中，近乎狼狽地驅車離去。
懸浮車在城市上空漫無目的地行駛，直到車載智能發出能源不足的提示，他才恍然驚覺，自己竟無處可去。
回那個充滿沈言氣息的地方？他無法面對。
最終，遵循著身體的本能，將車駛向了軍官住宅區。帝國歸還的私宅鑰匙握在掌心，冰冷而陌生。
推開門，一股塵封已久的氣息撲面而來。屋內一切如舊，冷清、整齊，卻毫無生氣。指尖划過熟悉的家具輪廓，那些在雄子身邊短暫度過的、帶著溫度的日子，仿佛是一場隔世的幻夢。
唯有背後還未完全恢復的翅翼和心底那片荒蕪，在清晰地提醒他現實的殘酷。
目光落在牆壁一角的展示架上。
那裡空蕩蕩，只留下七個清晰的勳章印記，像是心口被剜去的七塊血肉。
它們曾被奪走，又被沈言以救贖的方式歸還……如今想來，諷刺至極。
他是雄主的雌君，根據帝國法律，自己連同這棟剛剛歸還的房子，都屬於雄主私有財產。
只要對方不願放手，他連逃離的資格都沒有。
「卡蘭德爾！你在裡面嗎？給我開門好不好？」
急促的敲門聲和沈言沙啞急切的呼喊，像驚雷般打破了屋內的死寂。
他還是找來了。
身體瞬間僵硬，冰藍的眸底情緒翻湧，最終沉澱為一片深不見底的疲憊。沒有動，只是靜靜地站在客廳中央，仿佛一尊逐漸失去溫度的雕像。
「卡蘭德爾！你聽我解釋！藍星的事是我錯了！我真的知錯了！你開門好不好？我們回家……」門外的聲音帶著哭腔和絕望的懇求，一聲聲敲打在他的心房上。
若是以前，恐怕自己早已心疼地敞開一切。但現在只剩下害怕。
害怕這又是其他更精心策劃的戲弄，害怕自己再次淪為他一時興起的玩物，在給予希望後迎來更徹底的粉碎。
他終於走到門後，卻沒有開門。
隔著冰冷的金屬門板，聲音聽起來異常平靜，甚至帶著不易察覺的顫抖，那是一種強行壓抑下的脆弱：
「閣下……」
頓了頓，聲音低了下去：「我是您的所有物，您想進來，我……沒有資格阻攔。」
這句話說得艱難，帶著雌蟲根深蒂固的順從，卻也透著心酸的絕望。仿佛在陳述一個無法改變的事實，必須承受的枷鎖。
「但是。」
話鋒微轉，聲音更輕了，像羽毛拂過，卻帶著沉重的分量。「我……實在經不起再一次的……愚弄了。」
他沒有怒吼，沒有指責，只是用一種近乎陳述事實的、帶著傷痕的語氣，剖開自己的虛弱與不堪。
「求您了，看在……看在我也曾試圖侍奉過您的份上。」
他的聲音裡帶著一絲微不可聞的哽咽：「至少現在，給我一點……喘息的時間吧。」
這番話與其說是拒絕，不如說是卑微的乞求。
他將自己的傷口和脆弱血淋淋地攤開在沈言面前。在用他的慘狀，無聲地控訴著對方，並祈求著一點點微不足道的仁慈。
門外的聲音戛然而止。
死一樣的寂靜在門內外蔓延。
卡蘭德爾靠在門板上，能清晰地感受到自己過快的心跳和靈魂深處傳來的疲憊。閉上眼，將所有翻湧的情緒死死壓回心底。
他知道，沈言和塞謬爾是不同的。
雄子骨子裡並沒有塞謬爾那樣以虐待和折辱為樂的劣根性。
否則，就憑今天在空港眾目睽睽之下接連的拒絕與冒犯，恐怕早已被雄主的怒火撕碎，下場會比當初在流放時更悽慘數倍。
沈言對他，至少……從未真正在肉體上施以酷刑。
可正是這種不同，才讓此刻的溫柔刀更顯殘忍。他寧願面對明確的惡意，也好過在這反覆無常的冷暖間，被耗盡了所有期待與力氣。
門外，預想中的離開腳步聲並未響起。
一陣窸窣的聲響後，取而代之的，是種沉重的、依靠著門板滑坐下去的動靜。
沈言沒有走。
他像是被抽乾了所有力氣，又像是借著未散的酒意固執地守候。就那樣背靠著冰冷的金屬門板，蜷縮在卡蘭德爾家門外，一言不發，只是沉默地存在著。
卡蘭德爾甚至能隱約感覺到門板傳來的、對方身體的微薄熱量和細微的顫動。
這一刻，尊貴的雄蟲閣下，不像來勢洶洶的征服者，反倒更像一隻被雨淋透、無家可歸的……喪家之犬。
用最笨拙、最卑微的方式，守在他認定的「主人」門外，等待著或許永遠不會降臨的憐憫。
這無聲的等待，比之前任何激烈的哭求都更讓卡蘭德爾心神不寧。
他幾乎能想像出沈言此刻的樣子。
凌亂的發梢垂落，布滿血絲的眼睛失神地望著虛空，臉上或許還帶著未乾的淚痕，就那樣抱著膝蓋，將自己縮成一團，固執地等在冰冷的走廊里。
尖銳的刺痛感猝不及防地刺穿了冰封的心防。
他應該硬起心腸，應該無視，應該……可他發現自己做不到完全的無動於衷。
那無聲無息的存在感，像細細的絲線，纏繞上心臟，越收越緊。
他死死咬住下唇，幾乎嘗到了血腥味，才克制住那股想要開門、想要確認對方狀況的衝動。
不能心軟。
不能再重蹈覆轍。
這很可能……又是另一場考驗他底線、看他是否會輕易原諒的試探。
他緩緩地、脫力般也順著門板滑坐在地。
就這樣，一門之隔。
門內，是身心俱疲、強築心防的雌蟲，靠著門板，聽著自己如擂鼓般的心跳，抵抗著本能與殘存情感的拉扯。
門外，是悔恨交加、借酒逃避的雄蟲，同樣靠著門板，在寂靜與寒冷中，進行著一場不知能否換來回應的漫長等待。
時間在寂靜中緩慢流淌，窗外的日光逐漸偏移，透過走廊盡頭的窗戶，在地面投下斜長的、明亮卻毫無溫度的光斑。
卡蘭德爾在門內抱緊了自己冰冷的雙臂，翅翼根部未愈的傷隱隱作痛。
午後的陽光透過窗簾縫隙，在空曠的房間裡投下幾道斜長的光柱，塵埃在光束中無聲浮動。
他沒有動彈，只是定定地站在原地，目光似乎要穿透那扇隔絕了彼此的門板。
不知過了多久，門外發出細微的、帶著沙啞的吸氣聲。緊接著，沈言的聲音傳來，不再是之前那種失控的哭求，而是低沉、疲憊，帶著一種近乎小心翼翼的試探：
「卡蘭德爾，我不知道你能不能聽見……」
他的聲音很輕，醉意逐漸消退帶著剛清醒不久的乾澀。
「上午的事……很抱歉。」
頓了頓，語氣裡帶著懊惱：「我沒能控制好情緒，給你造成了困擾。」
門內的軍雌身體幾不可察地繃緊了一瞬，依舊沉默，但緊繃的下頜線微微鬆動。這種清醒後的道歉，比之前酒醉時的糾纏顯得理智了些。
「我想……我需要為之前的行為做出解釋。那些冷漠，那些……傷害，並非出於我的本意，至少不全是。」
淡色的睫毛輕顫了一下。