第328章 後宮之火
江南稅改的捷報，如同甘霖，滋潤著乾涸已久的國庫。
但蕭宸心中的警鈴，卻並未因此停歇。
他比誰都清楚，明處的敵人容易對付，暗處的毒蛇，才是最致命的。
尤其是在他接連重拳打擊前朝舊勢力、宗室、江南士紳之後，那些蟄伏在暗處的餘燼，必然要尋找新的突破口。
而後宮，這個看似與世隔絕、實則連接著前朝與內廷的敏感地帶，歷來是陰謀滋生的溫床。
這一日，御書房內，墨七悄無聲息地呈上一份密報。
「陛下，」墨七的聲音低沉，「掖庭司掌事宮女，翠兒，有異。」
蕭宸從奏摺上抬起頭，目光如炬：「說。」
「翠兒，入宮十二年，表面上是太后宮裡的二等宮女，老實本分。但錦衣衛暗查發現，她每月都會去京西報國寺上香，而接待她的，是報國寺的住持——智遠和尚。」
墨七頓了頓，「而智遠和尚，曾是已故慧貴妃的表哥，也就是……先帝妃子那一系的余脈。」
蕭宸的指尖，輕輕敲擊著桌面。
慧貴妃雖已賜死，但其背後的勢力，尤其是那些被安插在後宮、伺候過先帝與各位太妃的宮女太監，卻如同一張無形的網，散落在掖庭的各個角落。
她們平時不顯山不露水，但關鍵時刻，卻能傳遞消息，甚至製造混亂。
「還有別的嗎？」蕭宸問。
「有。」
墨七眼中閃過一絲寒光，「最近幾日，宮中接連發生幾起小事。御膳房送去的膳食，有兩次溫度不對；陛下您常去的書房，薰香似乎淡了些，像是被人動過；甚至……昨夜，有一位答應的宮女，在御花園『不慎』滑倒，險些撞到陛下您的儀仗。」
蕭宸眯起眼睛。
這些小事，單獨看，或許真是意外。
但聯繫在一起，就是一種試探，一種騷擾，甚至是一種心理戰術——告訴皇帝，我們還在，我們能碰到你。
「看來，有人坐不住了。」
蕭宸冷笑一聲，「想用這種下三濫的手段，攪亂朕的心神，給前朝的江南稅改添堵？」
「陛下，要不要屬下直接拿人？」墨七請示。
「不急。」
蕭宸擺擺手，「打草驚蛇，不如請君入甕。既然他們想玩巫蠱那一套，那朕就給他們準備一個更大的局。」
「傳旨，著內務府總管李德全，籌備『祈福法會』。就說朕近日操勞過度，夜夢先帝，心神不寧，需在宮中大舉做法，為先帝及陣亡將士超度，祈求國泰民安。」
墨七一怔，隨即恍然大悟：「陛下是想……」
「既然他們喜歡用巫蠱，那朕就搭個台子，讓他們自己跳上來。」
蕭宸嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「告訴李德全，法會要隆重，要請高僧，要設壇做法，動靜弄得越大越好。尤其是……要準備大量的紙人、木偶，還有寫滿經文的幡旗。」
「另外，密令錦衣衛南鎮撫司，盯緊報國寺。朕要智遠和尚，親自把消息送進宮裡去。」
三日後，坤寧宮偏殿。
法會的籌備工作正如火如荼。
內務府的太監宮女們穿梭不息，搬運著各式各樣的物品。
其中，有幾箱特意從南方運來的「特製」紙人，這些紙人被墨七的手下動了手腳，只要經過特定藥物的熏蒸，就會顯露出隱藏的字跡。
當晚，月黑風高。
那位名叫翠兒的宮女，果然行動了。
她趁著夜色，悄悄溜進了存放法會物品的庫房。
她的目標很明確——那些紙人。
她需要在其中幾個紙人身上，用特製的藥水，寫上一些「祝福」的咒文，以此向宮外的主子傳遞信號，並試圖在法會上製造某種「靈異」事件，動搖人心。
她熟練地翻找著，找到了那幾個被標記的紙人，掏出隨身攜帶的小瓷瓶，正準備塗抹。
突然，庫房四周的燈籠同時亮起！
墨七帶著一隊錦衣衛，如同鬼魅般出現在門口，將她團團圍住。
「翠兒，夜深人靜，不去侍候主子，跑來這裡做什麼？」墨七的聲音，不帶一絲感情。
翠兒臉色瞬間慘白，手中的瓷瓶「啪」地掉在地上，摔得粉碎。
她強作鎮定：「奴婢……奴婢是奉了太后娘娘的懿旨，來查看法會用品是否齊全……」
「太后娘娘？」墨七冷笑一聲，一揮手。
兩名錦衣衛上前，將翠兒死死按住。
墨七親自走到那幾個紙人前，拿起其中一個，湊到早已準備好的燭火上烤了烤。
只見紙人表面原本空白的地方，漸漸顯露出幾行扭曲的小字：「稅改暫緩，欽差將歸，宮中不安，可乘虛。」
字跡雖小，卻清晰可見。
「好一個可乘虛。」
墨七眼神一厲，「帶走！給她點苦頭嘗嘗，讓她把幕後主使，一字不漏地吐出來！」
與此同時，京西報國寺。
住持智遠和尚正在禪房內打坐，忽然聽到外面一陣嘈雜。
緊接著，寺院大門被撞開，一隊身穿飛魚服的錦衣衛如狼似虎地沖了進來。
「錦衣衛辦案！統統不許動！」
智遠心中一沉，知道大事不好。
但他畢竟是見過風浪的人，強自鎮定道：「貧僧乃方外之人，不知錦衣衛大人駕臨，所為何事？」
錦衣衛百戶亮出腰牌，冷聲道：「有人舉報，你寺窩藏宮中逃婢，並與前朝餘孽勾結，圖謀不軌！給我搜！」
搜查進行得異常順利。
在智遠和尚的禪房暗格里，不僅搜出了與翠兒約定的暗語信物，還搜出了一封尚未寄出的密信草稿。
信中，詳細記錄了宮中的布防情況、皇帝的作息，甚至提到了「若法會生亂，可助一臂之力」的暗示。
鐵證如山。
智遠面如死灰，頹然跌坐在蒲團上。
翌日，朝會。
蕭宸並未直接拋出後宮之事，而是先聽了江南稅改的進展匯報，沈萬山已移至杭州，勢頭不減。
待政務匯報完畢，蕭宸才緩緩開口：「朕昨夜，得了一場噩夢。」
滿朝文武皆是一驚。
「朕夢見先帝，滿身是血，指責朕未能肅清宮闈，致使宵小之徒，在朕身後，行魘魅之術，欲壞朕江山。」蕭宸的聲音，平靜得可怕。
他看向新任司禮監掌印太監李德全：「李德全，把你昨夜查到的，給大夥說說。」
李德全尖細的嗓音響起，將翠兒如何在庫房被抓、紙人上如何現出咒文、以及報國寺智遠和尚如何與宮中勾結的細節，一五一十地複述出來。
朝堂之上，一片譁然。
雖然眾人不知道具體細節，但「後宮巫蠱」、「與前朝勾結」這幾個詞，足以讓人心驚肉跳。
尤其是那些曾與韓煜、慧貴妃有過牽連的官員，此刻冷汗直流，生怕被牽連進去。
「陛下！後宮竟有如此腌臢事！」刑部尚書裴炎第一個出列，聲如洪鐘，「此乃十惡不赦之罪！臣請旨，徹查掖庭，揪出所有餘孽！」
「准奏。」
蕭宸淡淡道，「著錦衣衛、刑部、大理寺三司會審。凡涉事宮女太監，無論品級，一律嚴查。其背後主使，無論是誰，一併拿下！」
旨意一下，錦衣衛立刻行動。一場針對掖庭的大清洗，悄然展開。
這一次，蕭宸沒有大開殺戒，而是採取了更為精妙的手段。
他並沒有將那些宮女太監全部處死，而是將大部分證據確鑿但情節較輕者，秘密發配到北疆，充作軍妓或苦役，既懲罰了她們，又為北疆駐軍解決了一些後勤問題。
而對於少數核心骨幹，則施以酷刑，逼問出更多線索，然後——秘密處決。
更重要的是，通過這次清洗，蕭宸將掖庭司的管轄權，從原來的內務府，直接劃給了新設立的「尚宮局」，而這個尚宮局，名義上歸皇后管轄，實際上直接向皇帝負責，並由錦衣衛暗中監視。
前朝遺留在後宮的暗樁，被連根拔起。
後宮之中，再無可以隨意傳遞消息、製造混亂的死角。
蕭宸站在高處，看著被錦衣衛押解著、默默消失在宮巷深處的那些身影，心中一片冰冷。
後宮之火，他親手點燃，又親手撲滅。
灰燼之下，是更加嚴密的控制，和更加絕對的皇權。
他轉身，望向南方。
江南的稅銀，應該快到京了。
而他的下一個目標，也該浮出水面了。
但蕭宸心中的警鈴，卻並未因此停歇。
他比誰都清楚，明處的敵人容易對付，暗處的毒蛇，才是最致命的。
尤其是在他接連重拳打擊前朝舊勢力、宗室、江南士紳之後，那些蟄伏在暗處的餘燼，必然要尋找新的突破口。
而後宮，這個看似與世隔絕、實則連接著前朝與內廷的敏感地帶，歷來是陰謀滋生的溫床。
這一日，御書房內，墨七悄無聲息地呈上一份密報。
「陛下，」墨七的聲音低沉，「掖庭司掌事宮女，翠兒，有異。」
蕭宸從奏摺上抬起頭，目光如炬：「說。」
「翠兒，入宮十二年，表面上是太后宮裡的二等宮女，老實本分。但錦衣衛暗查發現，她每月都會去京西報國寺上香，而接待她的，是報國寺的住持——智遠和尚。」
墨七頓了頓，「而智遠和尚，曾是已故慧貴妃的表哥，也就是……先帝妃子那一系的余脈。」
蕭宸的指尖，輕輕敲擊著桌面。
慧貴妃雖已賜死，但其背後的勢力，尤其是那些被安插在後宮、伺候過先帝與各位太妃的宮女太監，卻如同一張無形的網，散落在掖庭的各個角落。
她們平時不顯山不露水，但關鍵時刻，卻能傳遞消息，甚至製造混亂。
「還有別的嗎？」蕭宸問。
「有。」
墨七眼中閃過一絲寒光，「最近幾日，宮中接連發生幾起小事。御膳房送去的膳食，有兩次溫度不對；陛下您常去的書房，薰香似乎淡了些，像是被人動過；甚至……昨夜，有一位答應的宮女，在御花園『不慎』滑倒，險些撞到陛下您的儀仗。」
蕭宸眯起眼睛。
這些小事，單獨看，或許真是意外。
但聯繫在一起，就是一種試探，一種騷擾，甚至是一種心理戰術——告訴皇帝，我們還在，我們能碰到你。
「看來，有人坐不住了。」
蕭宸冷笑一聲，「想用這種下三濫的手段，攪亂朕的心神，給前朝的江南稅改添堵？」
「陛下，要不要屬下直接拿人？」墨七請示。
「不急。」
蕭宸擺擺手，「打草驚蛇，不如請君入甕。既然他們想玩巫蠱那一套，那朕就給他們準備一個更大的局。」
「傳旨，著內務府總管李德全，籌備『祈福法會』。就說朕近日操勞過度，夜夢先帝，心神不寧，需在宮中大舉做法，為先帝及陣亡將士超度，祈求國泰民安。」
墨七一怔，隨即恍然大悟：「陛下是想……」
「既然他們喜歡用巫蠱，那朕就搭個台子，讓他們自己跳上來。」
蕭宸嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「告訴李德全，法會要隆重，要請高僧，要設壇做法，動靜弄得越大越好。尤其是……要準備大量的紙人、木偶，還有寫滿經文的幡旗。」
「另外，密令錦衣衛南鎮撫司，盯緊報國寺。朕要智遠和尚，親自把消息送進宮裡去。」
三日後，坤寧宮偏殿。
法會的籌備工作正如火如荼。
內務府的太監宮女們穿梭不息，搬運著各式各樣的物品。
其中，有幾箱特意從南方運來的「特製」紙人，這些紙人被墨七的手下動了手腳，只要經過特定藥物的熏蒸，就會顯露出隱藏的字跡。
當晚，月黑風高。
那位名叫翠兒的宮女，果然行動了。
她趁著夜色，悄悄溜進了存放法會物品的庫房。
她的目標很明確——那些紙人。
她需要在其中幾個紙人身上，用特製的藥水，寫上一些「祝福」的咒文，以此向宮外的主子傳遞信號，並試圖在法會上製造某種「靈異」事件，動搖人心。
她熟練地翻找著，找到了那幾個被標記的紙人，掏出隨身攜帶的小瓷瓶，正準備塗抹。
突然，庫房四周的燈籠同時亮起！
墨七帶著一隊錦衣衛，如同鬼魅般出現在門口，將她團團圍住。
「翠兒，夜深人靜，不去侍候主子，跑來這裡做什麼？」墨七的聲音，不帶一絲感情。
翠兒臉色瞬間慘白，手中的瓷瓶「啪」地掉在地上，摔得粉碎。
她強作鎮定：「奴婢……奴婢是奉了太后娘娘的懿旨，來查看法會用品是否齊全……」
「太后娘娘？」墨七冷笑一聲，一揮手。
兩名錦衣衛上前，將翠兒死死按住。
墨七親自走到那幾個紙人前，拿起其中一個，湊到早已準備好的燭火上烤了烤。
只見紙人表面原本空白的地方，漸漸顯露出幾行扭曲的小字：「稅改暫緩，欽差將歸，宮中不安，可乘虛。」
字跡雖小，卻清晰可見。
「好一個可乘虛。」
墨七眼神一厲，「帶走！給她點苦頭嘗嘗，讓她把幕後主使，一字不漏地吐出來！」
與此同時，京西報國寺。
住持智遠和尚正在禪房內打坐，忽然聽到外面一陣嘈雜。
緊接著，寺院大門被撞開，一隊身穿飛魚服的錦衣衛如狼似虎地沖了進來。
「錦衣衛辦案！統統不許動！」
智遠心中一沉，知道大事不好。
但他畢竟是見過風浪的人，強自鎮定道：「貧僧乃方外之人，不知錦衣衛大人駕臨，所為何事？」
錦衣衛百戶亮出腰牌，冷聲道：「有人舉報，你寺窩藏宮中逃婢，並與前朝餘孽勾結，圖謀不軌！給我搜！」
搜查進行得異常順利。
在智遠和尚的禪房暗格里，不僅搜出了與翠兒約定的暗語信物，還搜出了一封尚未寄出的密信草稿。
信中，詳細記錄了宮中的布防情況、皇帝的作息，甚至提到了「若法會生亂，可助一臂之力」的暗示。
鐵證如山。
智遠面如死灰，頹然跌坐在蒲團上。
翌日，朝會。
蕭宸並未直接拋出後宮之事，而是先聽了江南稅改的進展匯報，沈萬山已移至杭州，勢頭不減。
待政務匯報完畢，蕭宸才緩緩開口：「朕昨夜，得了一場噩夢。」
滿朝文武皆是一驚。
「朕夢見先帝，滿身是血，指責朕未能肅清宮闈，致使宵小之徒，在朕身後，行魘魅之術，欲壞朕江山。」蕭宸的聲音，平靜得可怕。
他看向新任司禮監掌印太監李德全：「李德全，把你昨夜查到的，給大夥說說。」
李德全尖細的嗓音響起，將翠兒如何在庫房被抓、紙人上如何現出咒文、以及報國寺智遠和尚如何與宮中勾結的細節，一五一十地複述出來。
朝堂之上，一片譁然。
雖然眾人不知道具體細節，但「後宮巫蠱」、「與前朝勾結」這幾個詞，足以讓人心驚肉跳。
尤其是那些曾與韓煜、慧貴妃有過牽連的官員，此刻冷汗直流，生怕被牽連進去。
「陛下！後宮竟有如此腌臢事！」刑部尚書裴炎第一個出列，聲如洪鐘，「此乃十惡不赦之罪！臣請旨，徹查掖庭，揪出所有餘孽！」
「准奏。」
蕭宸淡淡道，「著錦衣衛、刑部、大理寺三司會審。凡涉事宮女太監，無論品級，一律嚴查。其背後主使，無論是誰，一併拿下！」
旨意一下，錦衣衛立刻行動。一場針對掖庭的大清洗，悄然展開。
這一次，蕭宸沒有大開殺戒，而是採取了更為精妙的手段。
他並沒有將那些宮女太監全部處死，而是將大部分證據確鑿但情節較輕者，秘密發配到北疆，充作軍妓或苦役，既懲罰了她們，又為北疆駐軍解決了一些後勤問題。
而對於少數核心骨幹，則施以酷刑，逼問出更多線索，然後——秘密處決。
更重要的是，通過這次清洗，蕭宸將掖庭司的管轄權，從原來的內務府，直接劃給了新設立的「尚宮局」，而這個尚宮局，名義上歸皇后管轄，實際上直接向皇帝負責，並由錦衣衛暗中監視。
前朝遺留在後宮的暗樁，被連根拔起。
後宮之中，再無可以隨意傳遞消息、製造混亂的死角。
蕭宸站在高處，看著被錦衣衛押解著、默默消失在宮巷深處的那些身影，心中一片冰冷。
後宮之火，他親手點燃，又親手撲滅。
灰燼之下，是更加嚴密的控制，和更加絕對的皇權。
他轉身，望向南方。
江南的稅銀，應該快到京了。
而他的下一個目標，也該浮出水面了。