第327章 江南稅改前奏
京城的血雨腥風，似乎隨著錦衣衛的成立而暫時告一段落。
但蕭宸的目光，早已越過巍峨的宮牆，鎖定了那片富庶卻又盤根錯節的——江南。
北疆大捷，雖解了燃眉之急，但國庫早已被連年征戰與貪墨掏空。
撫恤銀、重建款、軍隊換裝、錦衣衛籌建……每一項都是吞金巨獸。
抄沒韓煜、錢氏的家產，不過是杯水車薪，且已用於填補眼前的窟窿。
要支撐接下來的宏大藍圖，要打造一支真正無敵的軍隊，要經略海外，必須要有源源不斷的、巨大的白銀流入。
而江南，這片貢獻了帝國七成賦稅的膏腴之地，卻也是豪強隱田、偷稅漏稅最嚴重的區域。
那些士紳大戶，占據良田萬頃，卻只納幾石米的稅，甚至分文不繳。
國家的負擔，全壓在無權無勢的自耕農身上，導致民怨沸騰，流民四起。
「欲強國，先理財。欲理財，先清丈。」
蕭宸在御書房內，對著地圖上江南那片密密麻麻的湖泊水網，做出了決斷。
這一次，他不能再派那些循規蹈矩的六部大員。
他需要一把又快又狠的刀，一個既能震懾江南，又不會被當地人情網絡輕易腐蝕的人。
「傳旨，著新任工部尚書沈萬山，為欽差大臣，南下江南，督辦水利兼理稅糧清查事宜。」
蕭宸的聲音，平靜卻不容置疑，「再命錦衣衛北鎮撫司指揮使墨七，率錦衣衛精銳三百，隨行護衛，凡有阻撓清丈、抗稅不繳者，無論官民，皆可先拿後奏！」
旨意一出，朝野震動。
沈萬山，工部尚書，雖是技術型官員，但以鐵面無私、精通算術著稱，更重要的是，他出身寒微，在江南毫無根基，不怕人情請託。
而墨七與錦衣衛，更是令人聞風喪膽的組合。
江南，蘇州府。
往日裡絲竹管弦不絕於耳的拙政園，此刻卻籠罩在一片低氣壓中。
江南士紳的領袖，致仕的前內閣首輔韓煜雖已被貶，但他在江南的影響力依然盤根錯節。
以「江南護鄉會」為核心的士紳聯盟，迅速召開了一次秘密會議。
「諸位，」說話的是韓煜的侄子、現任蘇州府最大的地主韓維業，他面色陰沉，「這姓沈的和那個殺才墨七，已經到了常州，所過之處，丈量田畝，核對魚鱗冊，凡是有隱田的，一律追繳欠稅，還要處以罰款！已經有三家頂不住，賣了祖宅才湊齊銀子！」
「哼，沈萬山不過是個匠人出身，懂什麼官場規矩？」
一位白髮老儒冷哼道，「江南是天下財賦重地，我等若齊心，莫說他一個尚書，就是皇帝親臨，也得三思而行。」
「三思？」
一個尖銳的聲音響起，是松江府的大鹽商汪東來，他擦著額頭的汗，「那墨七是什麼人？他是直接從刑場裡爬出來的活閻王！他的錦衣衛，見官大三級，拿了人先打三十殺威棒再說！
我剛得到消息，常州府有個不服氣的舉人，聚眾抗稅，被墨七當眾剝了衣裳，打了四十大板，革去功名，發配三千里！這幫閹黨餘孽，是真的敢殺人啊！」
「那我們能如何？」
韓維業看向眾人，「坐以待斃，任由他們查抄？」
「不能硬頂。」
一個沉穩的聲音響起，是南京禮部侍郎周文淵，周顯宗的族弟，「硬頂，只會像錢氏一樣，落個家破人亡。我們要『柔拒』。」
「哦？周大人有何高見？」
「其一，拖延。
沈萬山要查魚鱗冊，我們就說年代久遠，冊籍散佚，需要慢慢核對。
這一拖，就能拖上半年。」
周文淵眼中閃過一絲精光，「其二，分化。沈萬山身邊，未必沒有我們的朋友。他手下那些隨從、書吏，只要銀子到位，總能找到漏洞。其三，也是最關鍵的……」
周文淵壓低聲音：「聽聞皇帝要在江南推行『攤丁入畝』和『火耗歸公』，這可是動了天下的根本。我們聯名上書，以『江南不穩，恐生民變』為由，逼宮裡的那位小皇帝收回成命。只要稅改不成，他這欽差，也就成了無根之木！」
眾人眼前一亮，紛紛點頭稱是。
然而，他們低估了蕭宸，也低估了沈萬山和墨七的決心。
一個月後，嘉興府。
沈萬山並未直接去衙門，而是換上布衣，帶著幾個隨從，親自去田間地頭，走訪那些真正的農戶。
「大爺，您這地，官府登記的多少畝？」沈萬山蹲在一個老農面前，和氣地問道。
老農警惕地看著他，旁邊一個里正模樣的鄉紳連忙插話：「這位先生，這位張大爺的地，官府冊上寫著是五畝。」
沈萬山看了看周圍一眼望不到頭的稻田，又看了看老農那雙布滿老繭、卻只有三個指頭的手（另外兩個在賦稅重壓下自斷抵債），心中已然明了。
他沒說什麼，只是淡淡一笑：「哦，五畝啊。」
當天夜裡，墨七帶著十名錦衣衛，悄無聲息地摸進了那位里正的家裡。
沒有驚動任何人，只是將一把帶血的匕首，插在了里正的枕頭邊上，旁邊放著一張紙條：「明日辰時，如實報數。否則，去見閻王。」
第二天，嘉興府的清丈現場，氣氛詭異。
當沈萬山問到那位里正時，里正滿頭大汗，結結巴巴地說：「大……大人，卑職昨夜想起，前些年冊籍有誤，張大爺的地，應該是……二十五畝！」
嘩！周圍一片譁然。
老農驚愕地抬起頭，看著那個平日裡作威作福的里正，第一次在他面前低下了頭。
沈萬山面無表情地記錄下數字，然後抬頭，目光掃過在場所有士紳。
「諸位，本官不管你們以前怎麼弄。從今日起，隱瞞一畝，罰十倍稅銀。隱瞞十畝，抄家。隱匿百畝以上，斬立決！錦衣衛就在外面候著，誰有異議，現在就可以提。」
無人敢言。
墨七適時地出現，身後跟著一隊眼神冰冷的錦衣衛，腰間的繡春刀在陽光下泛著寒光。
與此同時，南京。
周文淵等人聯名起草的萬言書，正準備通過驛站快馬加鞭送往京城。
然而，信剛送出驛站，就被一隊錦衣衛半路截下。
為首的錦衣衛百戶，冷笑著將信扔回給周文淵的管家：「回去告訴你們家主子，陛下有旨，江南稅改，乃國策。誰敢阻撓，便是韓煜第二。
另外，周侍郎在常州的那八百畝隱田，沈尚書已經查實了，欠稅加罰款，一共是十二萬兩白銀。
三日內不繳清，就去大牢里寫他的萬言書吧！」
周文淵得知消息，一口氣沒上來，直接昏死過去。
僅僅三個月，沈萬山與墨七的配合，如同梳篦一般，將江南數府的隱田查了個底朝天。
補繳的稅銀、罰款，如同潮水般通過漕運，源源不斷地運往京城。
據估算，僅江南一地，此次清查出的隱田，就超過了兩百萬畝！
補繳的白銀，高達八百萬兩之巨！
這還只是開始。
蕭宸看著戶部呈上的最新報表，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
「還不夠。」
他對墨七道：「傳話給沈萬山，讓他加快進度，把『攤丁入畝』的法子，先在蘇州、松江試行。告訴江南的那些士紳，朕的刀，才剛剛舉起來。」
「另外，讓工部抓緊時間，用這筆銀子，趕造三千門新式虎蹲炮，五千杆燧發槍。朕要讓大夏的軍隊，在下次出征時，聽到敵人的哀嚎，而不是看到袍澤的鮮血。」
「是！」墨七領命而去。
江南的稅改，如同一場沒有硝煙的戰爭。
而蕭宸，已經為這場戰爭，籌集到了最充足的軍費。
帝國的戰爭機器，在金錢的驅動下，再次發出了令人心悸的低吼。
下一個目標，究竟是誰？整個朝野，都在屏息猜測。
但蕭宸的目光，早已越過巍峨的宮牆，鎖定了那片富庶卻又盤根錯節的——江南。
北疆大捷，雖解了燃眉之急，但國庫早已被連年征戰與貪墨掏空。
撫恤銀、重建款、軍隊換裝、錦衣衛籌建……每一項都是吞金巨獸。
抄沒韓煜、錢氏的家產，不過是杯水車薪，且已用於填補眼前的窟窿。
要支撐接下來的宏大藍圖，要打造一支真正無敵的軍隊，要經略海外，必須要有源源不斷的、巨大的白銀流入。
而江南，這片貢獻了帝國七成賦稅的膏腴之地，卻也是豪強隱田、偷稅漏稅最嚴重的區域。
那些士紳大戶，占據良田萬頃，卻只納幾石米的稅，甚至分文不繳。
國家的負擔，全壓在無權無勢的自耕農身上，導致民怨沸騰，流民四起。
「欲強國，先理財。欲理財，先清丈。」
蕭宸在御書房內，對著地圖上江南那片密密麻麻的湖泊水網，做出了決斷。
這一次，他不能再派那些循規蹈矩的六部大員。
他需要一把又快又狠的刀，一個既能震懾江南，又不會被當地人情網絡輕易腐蝕的人。
「傳旨，著新任工部尚書沈萬山，為欽差大臣，南下江南，督辦水利兼理稅糧清查事宜。」
蕭宸的聲音，平靜卻不容置疑，「再命錦衣衛北鎮撫司指揮使墨七，率錦衣衛精銳三百，隨行護衛，凡有阻撓清丈、抗稅不繳者，無論官民，皆可先拿後奏！」
旨意一出，朝野震動。
沈萬山，工部尚書，雖是技術型官員，但以鐵面無私、精通算術著稱，更重要的是，他出身寒微，在江南毫無根基，不怕人情請託。
而墨七與錦衣衛，更是令人聞風喪膽的組合。
江南，蘇州府。
往日裡絲竹管弦不絕於耳的拙政園，此刻卻籠罩在一片低氣壓中。
江南士紳的領袖，致仕的前內閣首輔韓煜雖已被貶，但他在江南的影響力依然盤根錯節。
以「江南護鄉會」為核心的士紳聯盟，迅速召開了一次秘密會議。
「諸位，」說話的是韓煜的侄子、現任蘇州府最大的地主韓維業，他面色陰沉，「這姓沈的和那個殺才墨七，已經到了常州，所過之處，丈量田畝，核對魚鱗冊，凡是有隱田的，一律追繳欠稅，還要處以罰款！已經有三家頂不住，賣了祖宅才湊齊銀子！」
「哼，沈萬山不過是個匠人出身，懂什麼官場規矩？」
一位白髮老儒冷哼道，「江南是天下財賦重地，我等若齊心，莫說他一個尚書，就是皇帝親臨，也得三思而行。」
「三思？」
一個尖銳的聲音響起，是松江府的大鹽商汪東來，他擦著額頭的汗，「那墨七是什麼人？他是直接從刑場裡爬出來的活閻王！他的錦衣衛，見官大三級，拿了人先打三十殺威棒再說！
我剛得到消息，常州府有個不服氣的舉人，聚眾抗稅，被墨七當眾剝了衣裳，打了四十大板，革去功名，發配三千里！這幫閹黨餘孽，是真的敢殺人啊！」
「那我們能如何？」
韓維業看向眾人，「坐以待斃，任由他們查抄？」
「不能硬頂。」
一個沉穩的聲音響起，是南京禮部侍郎周文淵，周顯宗的族弟，「硬頂，只會像錢氏一樣，落個家破人亡。我們要『柔拒』。」
「哦？周大人有何高見？」
「其一，拖延。
沈萬山要查魚鱗冊，我們就說年代久遠，冊籍散佚，需要慢慢核對。
這一拖，就能拖上半年。」
周文淵眼中閃過一絲精光，「其二，分化。沈萬山身邊，未必沒有我們的朋友。他手下那些隨從、書吏，只要銀子到位，總能找到漏洞。其三，也是最關鍵的……」
周文淵壓低聲音：「聽聞皇帝要在江南推行『攤丁入畝』和『火耗歸公』，這可是動了天下的根本。我們聯名上書，以『江南不穩，恐生民變』為由，逼宮裡的那位小皇帝收回成命。只要稅改不成，他這欽差，也就成了無根之木！」
眾人眼前一亮，紛紛點頭稱是。
然而，他們低估了蕭宸，也低估了沈萬山和墨七的決心。
一個月後，嘉興府。
沈萬山並未直接去衙門，而是換上布衣，帶著幾個隨從，親自去田間地頭，走訪那些真正的農戶。
「大爺，您這地，官府登記的多少畝？」沈萬山蹲在一個老農面前，和氣地問道。
老農警惕地看著他，旁邊一個里正模樣的鄉紳連忙插話：「這位先生，這位張大爺的地，官府冊上寫著是五畝。」
沈萬山看了看周圍一眼望不到頭的稻田，又看了看老農那雙布滿老繭、卻只有三個指頭的手（另外兩個在賦稅重壓下自斷抵債），心中已然明了。
他沒說什麼，只是淡淡一笑：「哦，五畝啊。」
當天夜裡，墨七帶著十名錦衣衛，悄無聲息地摸進了那位里正的家裡。
沒有驚動任何人，只是將一把帶血的匕首，插在了里正的枕頭邊上，旁邊放著一張紙條：「明日辰時，如實報數。否則，去見閻王。」
第二天，嘉興府的清丈現場，氣氛詭異。
當沈萬山問到那位里正時，里正滿頭大汗，結結巴巴地說：「大……大人，卑職昨夜想起，前些年冊籍有誤，張大爺的地，應該是……二十五畝！」
嘩！周圍一片譁然。
老農驚愕地抬起頭，看著那個平日裡作威作福的里正，第一次在他面前低下了頭。
沈萬山面無表情地記錄下數字，然後抬頭，目光掃過在場所有士紳。
「諸位，本官不管你們以前怎麼弄。從今日起，隱瞞一畝，罰十倍稅銀。隱瞞十畝，抄家。隱匿百畝以上，斬立決！錦衣衛就在外面候著，誰有異議，現在就可以提。」
無人敢言。
墨七適時地出現，身後跟著一隊眼神冰冷的錦衣衛，腰間的繡春刀在陽光下泛著寒光。
與此同時，南京。
周文淵等人聯名起草的萬言書，正準備通過驛站快馬加鞭送往京城。
然而，信剛送出驛站，就被一隊錦衣衛半路截下。
為首的錦衣衛百戶，冷笑著將信扔回給周文淵的管家：「回去告訴你們家主子，陛下有旨，江南稅改，乃國策。誰敢阻撓，便是韓煜第二。
另外，周侍郎在常州的那八百畝隱田，沈尚書已經查實了，欠稅加罰款，一共是十二萬兩白銀。
三日內不繳清，就去大牢里寫他的萬言書吧！」
周文淵得知消息，一口氣沒上來，直接昏死過去。
僅僅三個月，沈萬山與墨七的配合，如同梳篦一般，將江南數府的隱田查了個底朝天。
補繳的稅銀、罰款，如同潮水般通過漕運，源源不斷地運往京城。
據估算，僅江南一地，此次清查出的隱田，就超過了兩百萬畝！
補繳的白銀，高達八百萬兩之巨！
這還只是開始。
蕭宸看著戶部呈上的最新報表，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
「還不夠。」
他對墨七道：「傳話給沈萬山，讓他加快進度，把『攤丁入畝』的法子，先在蘇州、松江試行。告訴江南的那些士紳，朕的刀，才剛剛舉起來。」
「另外，讓工部抓緊時間，用這筆銀子，趕造三千門新式虎蹲炮，五千杆燧發槍。朕要讓大夏的軍隊，在下次出征時，聽到敵人的哀嚎，而不是看到袍澤的鮮血。」
「是！」墨七領命而去。
江南的稅改，如同一場沒有硝煙的戰爭。
而蕭宸，已經為這場戰爭，籌集到了最充足的軍費。
帝國的戰爭機器，在金錢的驅動下，再次發出了令人心悸的低吼。
下一個目標，究竟是誰？整個朝野，都在屏息猜測。