第323章 漕運迷雲
北疆大捷的硝煙尚未散盡，一封來自九原郡的加急軍報，卻如同一盆冰水，澆在了剛剛有些暖意的朝堂之上。
「陛下！九原郡急報！寒冬將至，冬衣雖已補齊，但糧草告急！江南漕運糧船，至今未見一艘抵達通州，已延誤半月之久！」
奏報的是兵部尚書魏驍。
經歷了前幾日的御門血案，魏驍像是換了個人，行事雷厲風行，但此刻，他的額頭上卻滲出了細密的冷汗。
蕭宸端坐龍椅，面色平靜，仿佛聽的只是尋常小事。
他側過頭，看向內閣首輔韓煜：「韓相，江南漕運，一向由戶部統籌，工部協理河道。這糧船為何遲遲不到？」
韓煜眉頭緊鎖，沉吟片刻，方才躬身道：「陛下，臣昨日已收到戶部與漕運總督衙門的聯名急奏。據稱，今年秋汛過大，黃河下游多處決口，運河水道淤塞嚴重，漕船無法通行。漕運總督陳延正在組織民夫搶修，只是……工程浩大，非一時之功。」
「哦？黃河決口？」
蕭宸指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，「我記得，工部上月呈上的河道圖，分明標註運河全線暢通無阻。怎麼，才過了半月，就決口了？」
魏驍忍不住插話：「陛下，臣以為，此事必有蹊蹺！北疆將士正等著這批糧草過冬，豈能因『河道淤塞』這種藉口延誤？臣請旨，即刻派人徹查！」
「徹查？」殿角陰影里，一位鬚髮皆白的老臣拄著拐杖出列。
正是顧命大臣、禮部尚書周顯宗。
「魏尚書莫要衝動。」
周顯宗聲音蒼老，卻帶著不容置疑的威嚴，「黃河水勢無常，秋汛決堤，古已有之。此時若大張旗鼓徹查，只會延誤搶修時機。老臣以為，當務之急，是先讓漕運總督設法疏通，至於問責，可待冬運送抵後再議。」
他這話一出，殿內不少文官紛紛點頭附和。
看似是為國考慮，實則誰都聽得出，這是在為漕運衙門打掩護。
蕭宸冷眼旁觀，心中冷笑。
這幫老傢伙，盤根錯節，一榮俱榮，一損俱損。
北疆將士的死活，在他們眼裡，遠不如維護官場表面的平靜來得重要。
「既然河道淤塞，搶修需要人手和銀子。」
蕭宸忽然開口，「傳朕旨意，著戶部即刻撥付三十萬兩白銀，作為疏通運河的專項款，由欽差大臣監督，務必在十日內，讓糧船通航。」
「陛下！」
戶部尚書鄭懷謹一聽要錢，臉都綠了，連忙出列，「國庫剛剛經歷北伐，早已虛空，三十萬兩……實在拿不出來啊！」
「拿不出來？」
蕭宸目光如電，直射鄭懷謹，「朕記得，昨日抄沒慧貴妃娘家贓款，加上內帑節省下的銀兩，足有一百五十萬兩。朕只問你要三十萬，你也拿不出來？」
鄭懷謹被噎得啞口無言，冷汗直流。
「朕不管你用什麼辦法。」
蕭宸語氣不容置疑，「三日內，銀子必須送到通州。若誤了北疆糧草，朕就拿你鄭尚書的腦袋，去祭旗！」
「臣……遵旨！」鄭懷謹一屁股癱坐在地上，面如死灰。
散朝後，蕭宸並未回宮，而是換上一身青布儒衫，僅帶內衛指揮使墨七一人，悄然從偏門離開了皇宮。
通州碼頭。
空氣中瀰漫著河水的腥味和淤泥的腐臭。
往日裡千帆競渡、號子震天的碼頭，此刻卻顯得異常冷清。
只有零星的幾艘貨船停泊，而本該滿載皇糧的漕船，卻一艘不見。
碼頭上，幾個穿著體面的管事模樣的人，正唾沫橫飛地與一名穿著官服、但品級不高的官員爭吵。
「張大人！不是小的們不給運，實在是河道淤了啊！您瞧瞧那河灘，全是泥沙，船進去就得擱淺！我們漕幫的兄弟也是要吃飯的，這風險太大，得加錢！」一個滿臉橫肉的壯漢，手裡盤著核桃，一臉的不耐煩。
那姓張的官員擦著汗，賠笑道：「王舵主，您也體諒體諒下官。朝廷的糧草，耽誤不得啊！上面說了，只要船能動，銀子好商量……」
「商量個屁！」
被稱作王舵主的壯漢一瞪眼，「現在這世道，銀子也不好使！江南的那些老爺們說了，今年的『江南稅』若不減免，這運河，就讓它這麼淤著！誰也別想順當運糧！」
蕭宸與墨七隱在一旁，聽得真真切切。
「江南士紳，勾結漕幫，以停運糧草為籌碼，要挾朝廷減稅？」蕭宸眼中寒光一閃。
墨七低聲道：「陛下，這漕幫背後，水很深。據說與朝中某些大佬都有牽扯。」
蕭宸微微一笑，竟走上前去，拱手道：「兩位官爺，這位舵主，在下聽聞通州米價低廉，想販些北上，不知這運河何時能通？也好讓小人早做打算。」
那王舵主斜睨了蕭宸一眼，見他像個普通的落魄書生，便沒好氣道：「早著呢！沒個把月別想！怎麼，你還想運皇糧不成？」
蕭宸故作驚訝：「皇糧？不是說河道淤塞了嗎？難道……另有隱情？」
那張大人見蕭宸言語無忌，生怕惹禍，連忙拉住蕭宸：「這位先生，慎言！慎言！河道之事，自有朝廷定奪，我等小吏，不敢妄議！」
蕭宸卻像是沒聽見，湊近王舵主，壓低聲音道：「舵主，實不相瞞，晚輩在江南有些田產，這『江南稅』若真減免了，對我等也是好事。只是……這拿皇糧要挾，是不是太冒險了些？」
王舵主一聽蕭宸也是利益相關者，神色稍緩，嘿嘿一笑，拍了拍蕭宸的肩膀：「小伙子，懂點事就好。告訴你也無妨，咱們江南的『護鄉會』可不是吃素的。只要這稅不減，這糧船，就別想痛痛快快地過！至於河道嘛……嘿嘿，那是明面上的由頭。」
蕭宸心中瞭然。
所謂河道淤塞，不過是掩人耳目。
真正的癥結，在於江南士紳集團，想用北疆糧草作為籌碼，逼迫朝廷在經濟上讓步。
他不動聲色地與那人攀談了幾句，套出了漕幫與江南「護鄉會」定期聯絡的客棧，以及幾個關鍵人物的綽號。
回到行宮，蕭宸立刻召見墨七。
「傳令，組建『軍機處』。」蕭宸提筆，在一張空白的明黃絹帛上寫下四個大字。
「軍機處？」墨七一怔。這名字，聽起來比內閣還要霸道。
「沒錯。」
蕭宸將絹帛扔給墨七，「這是朕的私人機要機構，直接對朕負責，不受內閣節制。你任首任軍機大臣。朕給你三個時辰，拿著朕的令牌，去通州，把那個漕幫王舵主，還有碼頭上所有相關人員的口供，給朕撬出來！所有涉及江南士紳、官員往來的信件、帳目，全部抄回！」
「臣，領旨！」
墨七領命而去，如同一把出鞘的利刃。
三日後，一份厚厚的密報，連同十幾封密信、幾本做假帳的帳冊，擺在了蕭宸的案頭。
密報條理清晰，證據鏈完整：從漕幫如何受江南士紳資助，故意製造「河道淤塞」假象；到漕運總督陳延如何收受巨額賄賂，縱容漕幫滯留糧船；再到江南「護鄉會」的核心成員，竟是江南數一數二的豪族——錢氏家族。
而最讓蕭宸感到寒意的，是在一份被截獲的信件末尾，有一個極其隱蔽的落款印記——那是一個簡寫的「韓」字。
雖然沒有直接證據指向內閣首輔韓煜，但這封信，出自錢氏家主之手，信中提及「已與京中貴人達成共識，可保無虞」。
而能與錢氏這種江南巨擘「達成共識」的京中貴人，除了當朝宰相，還能有誰？
「好一個韓相。」
蕭宸撫摸著那份密報，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「前有北疆剋扣撫恤，後有江南漕運梗阻。你這顧命首輔，胃口不小啊。」
他提筆，在密報上批下八個字：
「雷霆手段，一網打盡。」
隨即，他喚來墨七：「傳旨，命京營禁軍，封鎖漕運總督衙門。命錦衣衛，暗中控制江南在京的所有錢氏產業相關人員。朕要的，是連根拔起。」
「至於韓煜……」
蕭宸頓了頓，眼中殺機畢露。
「先留著他那條老命。朕要讓他親眼看著，他苦心經營的江南棋局，是如何一步一步，崩塌的。」
通州的迷霧，終於要被撕開了。
而這一次，蕭宸的目標，直指朝堂權力的巔峰。
「陛下！九原郡急報！寒冬將至，冬衣雖已補齊，但糧草告急！江南漕運糧船，至今未見一艘抵達通州，已延誤半月之久！」
奏報的是兵部尚書魏驍。
經歷了前幾日的御門血案，魏驍像是換了個人，行事雷厲風行，但此刻，他的額頭上卻滲出了細密的冷汗。
蕭宸端坐龍椅，面色平靜，仿佛聽的只是尋常小事。
他側過頭，看向內閣首輔韓煜：「韓相，江南漕運，一向由戶部統籌，工部協理河道。這糧船為何遲遲不到？」
韓煜眉頭緊鎖，沉吟片刻，方才躬身道：「陛下，臣昨日已收到戶部與漕運總督衙門的聯名急奏。據稱，今年秋汛過大，黃河下游多處決口，運河水道淤塞嚴重，漕船無法通行。漕運總督陳延正在組織民夫搶修，只是……工程浩大，非一時之功。」
「哦？黃河決口？」
蕭宸指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，「我記得，工部上月呈上的河道圖，分明標註運河全線暢通無阻。怎麼，才過了半月，就決口了？」
魏驍忍不住插話：「陛下，臣以為，此事必有蹊蹺！北疆將士正等著這批糧草過冬，豈能因『河道淤塞』這種藉口延誤？臣請旨，即刻派人徹查！」
「徹查？」殿角陰影里，一位鬚髮皆白的老臣拄著拐杖出列。
正是顧命大臣、禮部尚書周顯宗。
「魏尚書莫要衝動。」
周顯宗聲音蒼老，卻帶著不容置疑的威嚴，「黃河水勢無常，秋汛決堤，古已有之。此時若大張旗鼓徹查，只會延誤搶修時機。老臣以為，當務之急，是先讓漕運總督設法疏通，至於問責，可待冬運送抵後再議。」
他這話一出，殿內不少文官紛紛點頭附和。
看似是為國考慮，實則誰都聽得出，這是在為漕運衙門打掩護。
蕭宸冷眼旁觀，心中冷笑。
這幫老傢伙，盤根錯節，一榮俱榮，一損俱損。
北疆將士的死活，在他們眼裡，遠不如維護官場表面的平靜來得重要。
「既然河道淤塞，搶修需要人手和銀子。」
蕭宸忽然開口，「傳朕旨意，著戶部即刻撥付三十萬兩白銀，作為疏通運河的專項款，由欽差大臣監督，務必在十日內，讓糧船通航。」
「陛下！」
戶部尚書鄭懷謹一聽要錢，臉都綠了，連忙出列，「國庫剛剛經歷北伐，早已虛空，三十萬兩……實在拿不出來啊！」
「拿不出來？」
蕭宸目光如電，直射鄭懷謹，「朕記得，昨日抄沒慧貴妃娘家贓款，加上內帑節省下的銀兩，足有一百五十萬兩。朕只問你要三十萬，你也拿不出來？」
鄭懷謹被噎得啞口無言，冷汗直流。
「朕不管你用什麼辦法。」
蕭宸語氣不容置疑，「三日內，銀子必須送到通州。若誤了北疆糧草，朕就拿你鄭尚書的腦袋，去祭旗！」
「臣……遵旨！」鄭懷謹一屁股癱坐在地上，面如死灰。
散朝後，蕭宸並未回宮，而是換上一身青布儒衫，僅帶內衛指揮使墨七一人，悄然從偏門離開了皇宮。
通州碼頭。
空氣中瀰漫著河水的腥味和淤泥的腐臭。
往日裡千帆競渡、號子震天的碼頭，此刻卻顯得異常冷清。
只有零星的幾艘貨船停泊，而本該滿載皇糧的漕船，卻一艘不見。
碼頭上，幾個穿著體面的管事模樣的人，正唾沫橫飛地與一名穿著官服、但品級不高的官員爭吵。
「張大人！不是小的們不給運，實在是河道淤了啊！您瞧瞧那河灘，全是泥沙，船進去就得擱淺！我們漕幫的兄弟也是要吃飯的，這風險太大，得加錢！」一個滿臉橫肉的壯漢，手裡盤著核桃，一臉的不耐煩。
那姓張的官員擦著汗，賠笑道：「王舵主，您也體諒體諒下官。朝廷的糧草，耽誤不得啊！上面說了，只要船能動，銀子好商量……」
「商量個屁！」
被稱作王舵主的壯漢一瞪眼，「現在這世道，銀子也不好使！江南的那些老爺們說了，今年的『江南稅』若不減免，這運河，就讓它這麼淤著！誰也別想順當運糧！」
蕭宸與墨七隱在一旁，聽得真真切切。
「江南士紳，勾結漕幫，以停運糧草為籌碼，要挾朝廷減稅？」蕭宸眼中寒光一閃。
墨七低聲道：「陛下，這漕幫背後，水很深。據說與朝中某些大佬都有牽扯。」
蕭宸微微一笑，竟走上前去，拱手道：「兩位官爺，這位舵主，在下聽聞通州米價低廉，想販些北上，不知這運河何時能通？也好讓小人早做打算。」
那王舵主斜睨了蕭宸一眼，見他像個普通的落魄書生，便沒好氣道：「早著呢！沒個把月別想！怎麼，你還想運皇糧不成？」
蕭宸故作驚訝：「皇糧？不是說河道淤塞了嗎？難道……另有隱情？」
那張大人見蕭宸言語無忌，生怕惹禍，連忙拉住蕭宸：「這位先生，慎言！慎言！河道之事，自有朝廷定奪，我等小吏，不敢妄議！」
蕭宸卻像是沒聽見，湊近王舵主，壓低聲音道：「舵主，實不相瞞，晚輩在江南有些田產，這『江南稅』若真減免了，對我等也是好事。只是……這拿皇糧要挾，是不是太冒險了些？」
王舵主一聽蕭宸也是利益相關者，神色稍緩，嘿嘿一笑，拍了拍蕭宸的肩膀：「小伙子，懂點事就好。告訴你也無妨，咱們江南的『護鄉會』可不是吃素的。只要這稅不減，這糧船，就別想痛痛快快地過！至於河道嘛……嘿嘿，那是明面上的由頭。」
蕭宸心中瞭然。
所謂河道淤塞，不過是掩人耳目。
真正的癥結，在於江南士紳集團，想用北疆糧草作為籌碼，逼迫朝廷在經濟上讓步。
他不動聲色地與那人攀談了幾句，套出了漕幫與江南「護鄉會」定期聯絡的客棧，以及幾個關鍵人物的綽號。
回到行宮，蕭宸立刻召見墨七。
「傳令，組建『軍機處』。」蕭宸提筆，在一張空白的明黃絹帛上寫下四個大字。
「軍機處？」墨七一怔。這名字，聽起來比內閣還要霸道。
「沒錯。」
蕭宸將絹帛扔給墨七，「這是朕的私人機要機構，直接對朕負責，不受內閣節制。你任首任軍機大臣。朕給你三個時辰，拿著朕的令牌，去通州，把那個漕幫王舵主，還有碼頭上所有相關人員的口供，給朕撬出來！所有涉及江南士紳、官員往來的信件、帳目，全部抄回！」
「臣，領旨！」
墨七領命而去，如同一把出鞘的利刃。
三日後，一份厚厚的密報，連同十幾封密信、幾本做假帳的帳冊，擺在了蕭宸的案頭。
密報條理清晰，證據鏈完整：從漕幫如何受江南士紳資助，故意製造「河道淤塞」假象；到漕運總督陳延如何收受巨額賄賂，縱容漕幫滯留糧船；再到江南「護鄉會」的核心成員，竟是江南數一數二的豪族——錢氏家族。
而最讓蕭宸感到寒意的，是在一份被截獲的信件末尾，有一個極其隱蔽的落款印記——那是一個簡寫的「韓」字。
雖然沒有直接證據指向內閣首輔韓煜，但這封信，出自錢氏家主之手，信中提及「已與京中貴人達成共識，可保無虞」。
而能與錢氏這種江南巨擘「達成共識」的京中貴人，除了當朝宰相，還能有誰？
「好一個韓相。」
蕭宸撫摸著那份密報，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「前有北疆剋扣撫恤，後有江南漕運梗阻。你這顧命首輔，胃口不小啊。」
他提筆，在密報上批下八個字：
「雷霆手段，一網打盡。」
隨即，他喚來墨七：「傳旨，命京營禁軍，封鎖漕運總督衙門。命錦衣衛，暗中控制江南在京的所有錢氏產業相關人員。朕要的，是連根拔起。」
「至於韓煜……」
蕭宸頓了頓，眼中殺機畢露。
「先留著他那條老命。朕要讓他親眼看著，他苦心經營的江南棋局，是如何一步一步，崩塌的。」
通州的迷霧，終於要被撕開了。
而這一次，蕭宸的目標，直指朝堂權力的巔峰。