第300章 窮途末斗
玄極三年，春末夏初。
南嶺的春天潮濕而悶熱，瘴癘之氣隨著氣溫回升，在低洼的河谷與密林深處重新變得活躍。
但對於在百越墟與閩越交界的莽莽群山中掙扎求存的趙虺殘部而言，比瘴癘更可怕的，是日益逼近的飢餓、疾病，以及那如同跗骨之蛆、無孔不入的「山魈」。
自去年秋末冬初，張嶷的「山魈營」分批潛入山林，這場不對稱的獵殺便開始了。
這些裝備精良、訓練有素、且同樣適應山地環境的夏軍精銳，不再以大軍陣勢推進，而是分成數十人乃至十幾人的小隊，如同最狡猾的獵手，利用複雜地形，神出鬼沒。
他們不進行正面戰鬥，專事襲擾。
趙虺殘部好容易找到的、相對隱蔽的山谷營地，往往在深夜被火箭點燃，或是在取水、狩獵的途中遭遇冷箭、毒鏢的襲擊，哨兵在黎明時分被發現喉間插著吹箭，無聲地死在哨位上。
他們辛苦收集、儲藏的一點可憐糧秣，不時被發現毀壞或盜走。
與當地某些越人小部落好不容易建立起來的脆弱聯繫，也頻頻被截斷——山魈營的士兵有時會故意留下些夏軍的標記，或是在被他們襲殺的、試圖與趙虺交易的越人身上，放上些似是而非的「證據」，嫁禍給敵對部落，挑起紛爭。
趙虺殘部如同驚弓之鳥，被迫不斷轉移。
每一次轉移，都意味著要丟棄更多的輜重，暴露在瘴癘和毒蟲橫行的險惡環境中，也意味著更多的掉隊、病倒和死亡。
原本近兩千人的隊伍，在瘴癘、襲擾、逃亡的消耗下，到開春時，已不足八百，且個個面黃肌瘦，傷病滿營，士氣低落到了極點。
更糟糕的是內部矛盾的激化。
殘部主要由三部分人構成：趙虺從郢城帶出的「黑梟軍」核心老兵，約三百餘人，是其絕對嫡系，也是戰鬥力最強的部分；
一些在江南敗退途中收攏的偽趙潰兵和地方豪強私兵，約兩百餘人，紀律渙散，各懷鬼胎；
還有就是少數沿途裹挾、或被趙虺以錢財拉攏的亡命之徒、山匪，以及少數與之結盟的、規模很小的生越部落戰士，約百餘人，這部分人最為桀驁不馴，難以管束。
起初，在強大的外部壓力下，這些人尚能勉強團結在趙虺周圍。
但隨著處境日益艱難，糧食藥品極度匱乏，希望越來越渺茫，原本就脆弱不堪的聯盟，開始出現裂痕。
分歧的焦點，在於下一步的出路。
以趙虺和其心腹將領為首的黑梟軍老兵，仇恨最深，意志也相對最堅定。
他們主張繼續向南，深入閩越腹地，尋找更大、更強大的越人部落結盟，甚至不惜「借地稱王」，先站穩腳跟，再圖後計。
趙虺經常揮舞著兄長的遺劍，對著疲憊不堪的部眾嘶吼：「夏狗殺我兄長，此仇不共戴天！閩越雖蠻荒，然山深林密，夏軍難入！只要我等堅持下去，聯絡諸越，待夏狗懈怠，未嘗不能東山再起，為我兄報仇雪恨！」
然而，以那些收攏的潰兵、私兵，尤其是幾個小頭目為代表的「現實派」，則日益絕望。
他們親眼看到同伴一個個死於瘴癘、毒箭和飢餓，看不到任何希望。
其中，一個名叫胡三疤的原地方豪強私兵頭目最為不滿。
他本就是為了活命和錢財才跟著趙虺南逃，如今錢快花光了，命也快沒了，還報什麼仇？
他私下裡多次抱怨：「報仇？拿什麼報？就憑咱們這七八百號餓得前胸貼後背的病鬼？再往南走？那是人能活的地方嗎？我聽說再往南，瘴氣更毒，野人更凶，去了就是送死！不如……不如找個機會，散夥拉倒！各尋生路！」
而那幾個被拉攏的亡命之徒和小部落戰士，則純粹是牆頭草。
他們跟著趙虺，是因為之前趙虺有金銀，能搶到東西。
現在趙虺自身難保，許諾的好處成了畫餅，他們的忠誠自然也迅速消退，開始盤算著如何帶著剩下的那點「本錢」溜走，甚至投靠更有「實力」的一方——比如，那些不斷襲擾他們、似乎更強大、更有組織的「山魈」。
趙蟠，趙賁的幼子，這個十三歲的少年，在經歷了國破家亡、一路逃亡的驚恐和艱苦後，早已憔悴不堪，猶如驚弓之鳥。
他成了趙虺名義上的旗幟，卻也成了部分人眼中「拖累」和「禍根」的象徵。
有人私下嘀咕：「帶著這麼個小崽子，目標太大，夏狗肯定死盯著不放！」
矛盾的爆發，源於一次失敗的「交易」。
趙虺派胡三疤帶著最後一批金銀，去與一個據說規模較大、位於更深山中的黑虎峒越人部落接觸，換取糧食和允許他們通過其領地的許可。
胡三疤本就不願去，硬著頭皮去了，結果不僅交易沒成，還在回程途中遭到「山魈」伏擊，帶去的人手摺損大半，金銀也被搶走。
胡三疤本人狼狽逃回，肩頭還中了一箭。
回到藏身的、一個陰冷潮濕的石灰岩山洞，胡三疤的怨氣徹底爆發了。
他當著眾多殘兵的面，指著趙虺的鼻子大罵：「趙虺！你他娘的還要把我們帶到什麼時候？帶到閻王殿嗎？看看！看看兄弟們！還剩下幾個能喘氣的？糧食沒了，藥也沒了，前面是吃人的生越，後面是索命的夏狗！你還要往南？南邊是他娘的無底洞！你是想讓我們全都死絕，好去地下陪你那死鬼大哥嗎？」
趙虺勃然大怒：「胡三疤！你敢動搖軍心？信不信老子現在就宰了你！」
「來啊！」
胡三疤抽出刀，他身邊的幾個心腹也鼓譟起來，「老子早就不想活了！跟著你，比死還難受！兄弟們，你們說，是不是？還想往那個鬼地方鑽的，跟他走！不想死的，跟老子走！咱們散夥，各憑本事，說不定還能有條活路！」
「對！散夥！」
「不走了！再走就是死！」
「把那小崽子交出去，說不定夏狗還能饒我們一命！」
人群中頓時一片混亂，黑梟軍老兵厲聲呵斥，試圖彈壓，但那些潰兵、私兵和亡命徒們積壓的怨氣如同火山噴發，紛紛附和胡三疤。
幾個小部落的戰士冷眼旁觀，手已經按在了刀柄上。
「反了！都反了！」趙虺氣得渾身發抖，拔劍就要斬殺胡三疤。
胡三疤也紅了眼，揮刀迎上。
兩人就在這狹窄的山洞裡廝殺起來，他們的手下也各為其主，混戰成一團。
刀劍碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片。
趙蟠嚇得縮在角落裡，瑟瑟發抖。
混戰中，誰也沒有注意到，一個一直沉默寡言、跟隨趙虺多年的黑梟軍老卒，眼中閃過一抹異色。
他叫王犇，是趙賁起兵時的老人，對趙氏兄弟也算忠心。
但連月的逃亡、絕望的處境、看著身邊同袍一個個倒下，尤其是看到趙虺為了那虛無縹緲的「復仇」和「再起」，還要拖著這幾百殘兵往更絕的路上走，他的心也冷了。
胡三疤的話，雖然難聽，卻說中了不少人的心思。
繼續跟著趙虺，只有死路一條。
就在趙虺一劍逼退胡三疤，正要乘勝追擊時，王犇突然從斜刺里衝出，手中一把短匕，沒有絲毫猶豫，狠狠捅進了趙虺的後心！
趙虺身體猛地一僵，難以置信地回過頭，看到的是一張麻木而決絕的臉。
「將軍……對不住了。兄弟們……不想再送死了。」
王犇低聲說了一句，猛地抽出匕首。鮮血噴濺而出。
趙虺，這個偽趙政權最後的悍將，趙賁忠誠的族弟，最終沒有死在夏軍的刀劍下，也沒有死於瘴癘毒蟲，而是倒在了自己人的背叛之下。
他瞪著眼睛，帶著無盡的不甘和錯愕，緩緩倒下。
山洞內瞬間死寂。
所有人都愣住了，包括剛剛還在拼殺的胡三疤。
王犇丟掉匕首，舉起沾滿鮮血的雙手，嘶啞著聲音喊道：「趙虺已死！還想活的，放下兵器！咱們……降了吧！」
「降了！我們降了！」胡三疤第一個反應過來，丟掉了手中的刀。
仿佛推倒了多米諾骨牌，叮叮噹噹，兵器落地的聲音響成一片。
黑梟軍的老兵們看著主將的屍體，又看看周圍虎視眈眈、早已無心再戰的眾人，最終，也滿臉悲憤和絕望地放下了武器。
趙蟠被從角落裡拖了出來，這個趙賁最後的血脈，此刻只是滿臉淚痕，嚇得說不出話。
內訌以趙虺被弒、餘眾決定投降而告終。
胡三疤和王犇成了暫時的頭領，他們派出了兩名俘虜的、略通漢話的越人戰士，帶著趙虺的首級和一份用血書寫的、言辭卑微的請降書，戰戰兢兢地走出了藏身的山林，向著他們猜測的夏軍控制區方向摸去。
幾天後，正在一處溪谷休整的張嶷，接到了前方哨探帶回的兩個渾身發抖的越人和一個血淋淋的首級、一封血跡斑斑的布條。
布條上歪歪扭扭地寫著：「罪民等誤入歧途，跟隨逆酋趙虺。今逆酋已伏誅，餘眾願降。懇請天朝將軍，饒我等性命，收為奴僕，不敢復叛。附逆酋趙虺首級為證。趙蟠並餘眾三百七十一人，於斷魂谷待罪乞降。」
張嶷仔細驗看了首級，確認是趙虺無疑。
他立刻將消息飛報陳到。
陳到聞報，並未大意。
他命張嶷率「山魈營」精銳，嚴密監控斷魂谷，防止有詐。
同時，派出使者，前往接洽，查驗真偽，並命令投降者分批放下武器，走出山谷，接受收編。
數日後，在「山魈營」明晃晃的弩箭和刀鋒「護送」下，最後一批趙虺殘部，包括面如死灰的趙蟠，以及胡三疤、王犇等頭目，踉踉蹌蹌地走出了他們最後的藏身地。
這些人個個衣衫襤褸，骨瘦如柴，眼中充滿了恐懼、麻木，以及對生存的卑微渴望。
趙虺的首級被石灰醃製，連同趙蟠一起，裝入囚車。
其餘降眾，經過甄別，手上沾有血債、罪行昭彰者，被就地正法。
其餘普通士卒，則被打散編入苦役營，發往各地修築道路、開鑿水渠，以勞役贖罪。
至此，曾經叱吒風雲、盤踞南方，後勾結蕭嶸兄弟掀起叛亂的偽趙政權最後一股有組織的殘餘力量，在經歷了逃亡、瘴癘、追殺、內訌之後，終於煙消雲散。
其首領趙虺，沒有死於戰場，沒有死於瘴癘，卻倒在了自己人的刀下，以一種諷刺而可悲的方式，走到了窮途末路。
趙賁一脈，除了那個被押往神京、生死未卜的幼子趙蟠，已然斷絕。
南嶺的群山，暫時恢復了往昔的寂靜。
南嶺的春天潮濕而悶熱，瘴癘之氣隨著氣溫回升，在低洼的河谷與密林深處重新變得活躍。
但對於在百越墟與閩越交界的莽莽群山中掙扎求存的趙虺殘部而言，比瘴癘更可怕的，是日益逼近的飢餓、疾病，以及那如同跗骨之蛆、無孔不入的「山魈」。
自去年秋末冬初，張嶷的「山魈營」分批潛入山林，這場不對稱的獵殺便開始了。
這些裝備精良、訓練有素、且同樣適應山地環境的夏軍精銳，不再以大軍陣勢推進，而是分成數十人乃至十幾人的小隊，如同最狡猾的獵手，利用複雜地形，神出鬼沒。
他們不進行正面戰鬥，專事襲擾。
趙虺殘部好容易找到的、相對隱蔽的山谷營地，往往在深夜被火箭點燃，或是在取水、狩獵的途中遭遇冷箭、毒鏢的襲擊，哨兵在黎明時分被發現喉間插著吹箭，無聲地死在哨位上。
他們辛苦收集、儲藏的一點可憐糧秣，不時被發現毀壞或盜走。
與當地某些越人小部落好不容易建立起來的脆弱聯繫，也頻頻被截斷——山魈營的士兵有時會故意留下些夏軍的標記，或是在被他們襲殺的、試圖與趙虺交易的越人身上，放上些似是而非的「證據」，嫁禍給敵對部落，挑起紛爭。
趙虺殘部如同驚弓之鳥，被迫不斷轉移。
每一次轉移，都意味著要丟棄更多的輜重，暴露在瘴癘和毒蟲橫行的險惡環境中，也意味著更多的掉隊、病倒和死亡。
原本近兩千人的隊伍，在瘴癘、襲擾、逃亡的消耗下，到開春時，已不足八百，且個個面黃肌瘦，傷病滿營，士氣低落到了極點。
更糟糕的是內部矛盾的激化。
殘部主要由三部分人構成：趙虺從郢城帶出的「黑梟軍」核心老兵，約三百餘人，是其絕對嫡系，也是戰鬥力最強的部分；
一些在江南敗退途中收攏的偽趙潰兵和地方豪強私兵，約兩百餘人，紀律渙散，各懷鬼胎；
還有就是少數沿途裹挾、或被趙虺以錢財拉攏的亡命之徒、山匪，以及少數與之結盟的、規模很小的生越部落戰士，約百餘人，這部分人最為桀驁不馴，難以管束。
起初，在強大的外部壓力下，這些人尚能勉強團結在趙虺周圍。
但隨著處境日益艱難，糧食藥品極度匱乏，希望越來越渺茫，原本就脆弱不堪的聯盟，開始出現裂痕。
分歧的焦點，在於下一步的出路。
以趙虺和其心腹將領為首的黑梟軍老兵，仇恨最深，意志也相對最堅定。
他們主張繼續向南，深入閩越腹地，尋找更大、更強大的越人部落結盟，甚至不惜「借地稱王」，先站穩腳跟，再圖後計。
趙虺經常揮舞著兄長的遺劍，對著疲憊不堪的部眾嘶吼：「夏狗殺我兄長，此仇不共戴天！閩越雖蠻荒，然山深林密，夏軍難入！只要我等堅持下去，聯絡諸越，待夏狗懈怠，未嘗不能東山再起，為我兄報仇雪恨！」
然而，以那些收攏的潰兵、私兵，尤其是幾個小頭目為代表的「現實派」，則日益絕望。
他們親眼看到同伴一個個死於瘴癘、毒箭和飢餓，看不到任何希望。
其中，一個名叫胡三疤的原地方豪強私兵頭目最為不滿。
他本就是為了活命和錢財才跟著趙虺南逃，如今錢快花光了，命也快沒了，還報什麼仇？
他私下裡多次抱怨：「報仇？拿什麼報？就憑咱們這七八百號餓得前胸貼後背的病鬼？再往南走？那是人能活的地方嗎？我聽說再往南，瘴氣更毒，野人更凶，去了就是送死！不如……不如找個機會，散夥拉倒！各尋生路！」
而那幾個被拉攏的亡命之徒和小部落戰士，則純粹是牆頭草。
他們跟著趙虺，是因為之前趙虺有金銀，能搶到東西。
現在趙虺自身難保，許諾的好處成了畫餅，他們的忠誠自然也迅速消退，開始盤算著如何帶著剩下的那點「本錢」溜走，甚至投靠更有「實力」的一方——比如，那些不斷襲擾他們、似乎更強大、更有組織的「山魈」。
趙蟠，趙賁的幼子，這個十三歲的少年，在經歷了國破家亡、一路逃亡的驚恐和艱苦後，早已憔悴不堪，猶如驚弓之鳥。
他成了趙虺名義上的旗幟，卻也成了部分人眼中「拖累」和「禍根」的象徵。
有人私下嘀咕：「帶著這麼個小崽子，目標太大，夏狗肯定死盯著不放！」
矛盾的爆發，源於一次失敗的「交易」。
趙虺派胡三疤帶著最後一批金銀，去與一個據說規模較大、位於更深山中的黑虎峒越人部落接觸，換取糧食和允許他們通過其領地的許可。
胡三疤本就不願去，硬著頭皮去了，結果不僅交易沒成，還在回程途中遭到「山魈」伏擊，帶去的人手摺損大半，金銀也被搶走。
胡三疤本人狼狽逃回，肩頭還中了一箭。
回到藏身的、一個陰冷潮濕的石灰岩山洞，胡三疤的怨氣徹底爆發了。
他當著眾多殘兵的面，指著趙虺的鼻子大罵：「趙虺！你他娘的還要把我們帶到什麼時候？帶到閻王殿嗎？看看！看看兄弟們！還剩下幾個能喘氣的？糧食沒了，藥也沒了，前面是吃人的生越，後面是索命的夏狗！你還要往南？南邊是他娘的無底洞！你是想讓我們全都死絕，好去地下陪你那死鬼大哥嗎？」
趙虺勃然大怒：「胡三疤！你敢動搖軍心？信不信老子現在就宰了你！」
「來啊！」
胡三疤抽出刀，他身邊的幾個心腹也鼓譟起來，「老子早就不想活了！跟著你，比死還難受！兄弟們，你們說，是不是？還想往那個鬼地方鑽的，跟他走！不想死的，跟老子走！咱們散夥，各憑本事，說不定還能有條活路！」
「對！散夥！」
「不走了！再走就是死！」
「把那小崽子交出去，說不定夏狗還能饒我們一命！」
人群中頓時一片混亂，黑梟軍老兵厲聲呵斥，試圖彈壓，但那些潰兵、私兵和亡命徒們積壓的怨氣如同火山噴發，紛紛附和胡三疤。
幾個小部落的戰士冷眼旁觀，手已經按在了刀柄上。
「反了！都反了！」趙虺氣得渾身發抖，拔劍就要斬殺胡三疤。
胡三疤也紅了眼，揮刀迎上。
兩人就在這狹窄的山洞裡廝殺起來，他們的手下也各為其主，混戰成一團。
刀劍碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片。
趙蟠嚇得縮在角落裡，瑟瑟發抖。
混戰中，誰也沒有注意到，一個一直沉默寡言、跟隨趙虺多年的黑梟軍老卒，眼中閃過一抹異色。
他叫王犇，是趙賁起兵時的老人，對趙氏兄弟也算忠心。
但連月的逃亡、絕望的處境、看著身邊同袍一個個倒下，尤其是看到趙虺為了那虛無縹緲的「復仇」和「再起」，還要拖著這幾百殘兵往更絕的路上走，他的心也冷了。
胡三疤的話，雖然難聽，卻說中了不少人的心思。
繼續跟著趙虺，只有死路一條。
就在趙虺一劍逼退胡三疤，正要乘勝追擊時，王犇突然從斜刺里衝出，手中一把短匕，沒有絲毫猶豫，狠狠捅進了趙虺的後心！
趙虺身體猛地一僵，難以置信地回過頭，看到的是一張麻木而決絕的臉。
「將軍……對不住了。兄弟們……不想再送死了。」
王犇低聲說了一句，猛地抽出匕首。鮮血噴濺而出。
趙虺，這個偽趙政權最後的悍將，趙賁忠誠的族弟，最終沒有死在夏軍的刀劍下，也沒有死於瘴癘毒蟲，而是倒在了自己人的背叛之下。
他瞪著眼睛，帶著無盡的不甘和錯愕，緩緩倒下。
山洞內瞬間死寂。
所有人都愣住了，包括剛剛還在拼殺的胡三疤。
王犇丟掉匕首，舉起沾滿鮮血的雙手，嘶啞著聲音喊道：「趙虺已死！還想活的，放下兵器！咱們……降了吧！」
「降了！我們降了！」胡三疤第一個反應過來，丟掉了手中的刀。
仿佛推倒了多米諾骨牌，叮叮噹噹，兵器落地的聲音響成一片。
黑梟軍的老兵們看著主將的屍體，又看看周圍虎視眈眈、早已無心再戰的眾人，最終，也滿臉悲憤和絕望地放下了武器。
趙蟠被從角落裡拖了出來，這個趙賁最後的血脈，此刻只是滿臉淚痕，嚇得說不出話。
內訌以趙虺被弒、餘眾決定投降而告終。
胡三疤和王犇成了暫時的頭領，他們派出了兩名俘虜的、略通漢話的越人戰士，帶著趙虺的首級和一份用血書寫的、言辭卑微的請降書，戰戰兢兢地走出了藏身的山林，向著他們猜測的夏軍控制區方向摸去。
幾天後，正在一處溪谷休整的張嶷，接到了前方哨探帶回的兩個渾身發抖的越人和一個血淋淋的首級、一封血跡斑斑的布條。
布條上歪歪扭扭地寫著：「罪民等誤入歧途，跟隨逆酋趙虺。今逆酋已伏誅，餘眾願降。懇請天朝將軍，饒我等性命，收為奴僕，不敢復叛。附逆酋趙虺首級為證。趙蟠並餘眾三百七十一人，於斷魂谷待罪乞降。」
張嶷仔細驗看了首級，確認是趙虺無疑。
他立刻將消息飛報陳到。
陳到聞報，並未大意。
他命張嶷率「山魈營」精銳，嚴密監控斷魂谷，防止有詐。
同時，派出使者，前往接洽，查驗真偽，並命令投降者分批放下武器，走出山谷，接受收編。
數日後，在「山魈營」明晃晃的弩箭和刀鋒「護送」下，最後一批趙虺殘部，包括面如死灰的趙蟠，以及胡三疤、王犇等頭目，踉踉蹌蹌地走出了他們最後的藏身地。
這些人個個衣衫襤褸，骨瘦如柴，眼中充滿了恐懼、麻木，以及對生存的卑微渴望。
趙虺的首級被石灰醃製，連同趙蟠一起，裝入囚車。
其餘降眾，經過甄別，手上沾有血債、罪行昭彰者，被就地正法。
其餘普通士卒，則被打散編入苦役營，發往各地修築道路、開鑿水渠，以勞役贖罪。
至此，曾經叱吒風雲、盤踞南方，後勾結蕭嶸兄弟掀起叛亂的偽趙政權最後一股有組織的殘餘力量，在經歷了逃亡、瘴癘、追殺、內訌之後，終於煙消雲散。
其首領趙虺，沒有死於戰場，沒有死於瘴癘，卻倒在了自己人的刀下，以一種諷刺而可悲的方式，走到了窮途末路。
趙賁一脈，除了那個被押往神京、生死未卜的幼子趙蟠，已然斷絕。
南嶺的群山，暫時恢復了往昔的寂靜。