第244章 離間軟刀
拒馬原的慘敗，如同一場深冬的暴風雪，不僅瞬間冰封了「北伐」二十萬大軍的野心與性命，其凜冽的餘波，更是攜著刺骨的寒意與無邊的恐懼，一路向南，狠狠撞進了神京那早已是風雨飄搖的宮牆之內，撞得雕樑畫棟瑟瑟發抖，撞得袞袞諸公面無人色。
「敗了……二十萬大軍……就這麼沒了？」
蕭珏跌坐在東宮的錦榻上，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，反覆念叨著這幾句話，仿佛失心瘋了一般。
他眼前似乎還能看到那面被當做「禮物」送回來的、屬於秦王的蟠龍大纛，那上面似乎還沾染著拒馬河畔的泥土和血污，散發著令他作嘔的絕望氣息。
秦王蕭銳、晉王蕭銘，他曾經視為最大威脅的兩位皇兄，如今如同兩條喪家之犬，狼狽逃回，一個重傷臥床，一個驚悸成病，麾下精銳盡喪，再難對他構成威脅。
這本該是件「好事」，可蕭珏卻感受不到絲毫喜悅，只有徹骨的冰寒——二十萬大軍都擋不住蕭宸的鐵蹄，這神京城，這搖搖欲墜的皇位，又能依靠什麼？
紫宸殿內，氣氛更是壓抑得令人窒息。
小皇帝蕭傑似乎也被這可怕的失敗嚇住了，連日的朝會上都蔫蔫的，任由趙崇處置。
而趙崇本人，則在聽到前線潰敗、大纛被送回的消息時，當場吐血昏厥，雖然被御醫救醒，但整個人仿佛一夜之間被抽乾了所有精氣神，原本只是花白的頭髮變得全白，臉上的皺紋深刻得如同刀刻斧鑿，眼神渾濁而呆滯，時常對著空無一物的殿柱喃喃自語，反覆念叨著「先帝……老臣有負所託……有負所託啊……」
他挾天子以令諸侯的最後依仗，他維繫「朝廷」權威的最後嘗試，在拒馬原那場摧枯拉朽的慘敗面前，被碾得粉碎。
如今的神京，名義上還是大梁中樞，實際上已是內憂外患，危如累卵。
內部，太子、秦王、晉王三派勢力雖然因慘敗而暫時蟄伏，但矛盾更深，互相提防，隨時可能因為新的利益分配或壓力而再次爆發衝突。
外部，北有蕭宸這頭猛虎眈眈，隨時可能南下；南方的吳、楚、蜀、桂諸王，在震驚於北地兵鋒之銳後，更是加緊了彼此的攻伐和對地盤的爭奪，對神京的號令置若罔聞，甚至開始公然截留本該運往京師的賦稅漕糧。
神京，成了一座被恐懼和絕望籠罩的孤島。
市面蕭條，物價飛漲，盜賊蜂起，夜不閉戶已成為奢望。
達官貴人們想方設法將家眷財產向南方轉移，普通百姓則麻木地等待著未知的命運，或許是一場兵災，或許是又一輪更加殘酷的盤剝。
然而，就在神京一片愁雲慘霧，南方諸王為拒馬原之戰的結果或驚懼、或竊喜、或加緊自身謀劃之際，一封來自北地鎮北城的書信，如同投入滾油鍋中的冷水，在南方另一個激烈的戰場上，炸開了鍋。
這封信，不是給神京那個已名存實亡的「朝廷」的，而是分別送到了正在江淮之地殺得難解難分的吳王蕭銳和楚王蕭鎮手中。
信是以靖北王蕭宸私人名義所寫，用的是最上等的北地雪浪箋，墨跡遒勁，措辭卻出乎意料地平和，甚至帶著幾分「宗親情誼」的懇切。
信中，蕭宸並未以勝利者自居，反而「痛心疾首」於中原板蕩、生靈塗炭，「感慨系之」於宗室操戈、兄弟鬩牆。
他表示，自己雖僻處北疆，亦是大梁太祖血脈，眼見江山破碎，百姓流離，實在於心不忍。
故而「不揣冒昧」，「以宗親之誼，斗膽進言」，希望吳、楚二王能「暫息兵戈，以淮水為界，各守疆土，使江淮百姓得以喘息，黎庶重獲安寧」。
信的末尾，蕭宸更是拋出了一個極具誘惑力，也極具敏感性的提議：若二王有意罷兵言和，他願以「中立者」和「同宗」的身份，出面斡旋，並提議在南北要衝、目前暫時處於混亂緩衝地帶的徐州，設下薄宴，邀二王「共聚一堂」，「摒除成見，共商國是，探討止戈息兵，乃至共扶社稷之可能」。
這封信，在吳王蕭銳和楚王蕭鎮的王府中，引發了不下於一場八級地震的劇烈震盪。
「荒唐！無恥之尤！」吳王蕭銳在王府書房內暴跳如雷，將手中珍貴的汝窯茶盞狠狠摔在地上，瓷片四濺。
「他蕭宸算什麼東西？一個北疆蠻子，僥倖打了幾場勝仗，就敢來對本王指手畫腳？調停？他也配！還要本王去徐州與他共商國事？鴻門宴！這分明是鴻門宴！他想把本王騙去徐州，一網打盡！其心可誅！」
他氣得滿臉通紅，胸口劇烈起伏。
與楚王在江淮拉鋸半年，雙方投入巨大，死傷無數，早已是騎虎難下。
如今蕭宸輕飄飄一封信就想叫停？還要以淮水為界？那他這半年的仗不是白打了？
損失的錢糧兵馬誰來補償？更重要的是，蕭宸此舉，分明是把手伸進了他的地盤，這是對他吳王權威的赤裸裸挑釁和蔑視！
然而，咆哮過後，當書房內只剩下心腹謀士時，吳王臉上的怒容漸漸被一種深沉的疑懼和算計所取代。
他屏退左右，只留下最信任的兩位謀臣，指著案上那封已被揉皺的信，壓低了聲音：「你們說，蕭宸這廝，到底意欲何為？是真想調停，還是……另有所圖？」
謀士甲捻著鬍鬚，沉吟道：「大王，蕭宸新破朝廷二十萬大軍，聲威正盛。此刻不趁勢南下，反而來信勸和，著實蹊蹺。以臣之見，其心未必在調停，而在試探，亦在離間。」
「離間？」吳王眉頭緊鎖。
「正是。」
謀士甲點頭，「我王與楚王相持半年，國力損耗，軍民疲敝。蕭宸此信，看似公允，實則將罷兵與否的難題拋給了我王與楚王。
若我王斷然拒絕，而楚王假意應承，或反之，則我二人之間猜忌必生，聯盟必破。此為其一。
其二，信中提及『共扶社稷』，此言大有餘地。
社稷誰主？是如今神京那個小兒，還是……他蕭宸自己？
他邀二王共商，怕是存了窺視神器之心，想看看我王與楚王，誰更有可能……屈從於他。」
謀士乙接口道：「不僅如此，大王。此信內容，如今恐怕已在江淮之地悄然流傳。百姓厭戰久矣，若聞聽有罷兵之望，還是由新近大敗朝廷軍的靖北王提出，其心必然浮動，於我軍心士氣，大為不利啊。此乃攻心之上策。」
吳王聽著，臉色越發陰沉。
他走到窗邊，望著窗外凋零的庭院，久久不語。
蕭宸這一手，看似溫和，實則毒辣無比。
答應？顏面盡失，半年來付出付諸東流，還可能落入對方圈套。
不答應？則可能背負「阻撓和平、罔顧民生」的惡名，軍心民心不穩，更給了楚王和蕭宸口實。
而且，萬一蕭宸被拒絕後惱羞成怒，揮師南下……以他新勝之威，北地騎兵之銳，自己擋得住嗎？楚王會和自己同心協力嗎？
同樣的困擾，也縈繞在楚王蕭鎮心頭。
楚王府的密室內，氣氛同樣凝重。
楚王蕭鎮性格比吳王更為陰沉多疑，他反覆摩挲著那封信箋，仿佛要從中摳出蕭宸隱藏的所有算計。
「蕭宸……這是要把本王架在火上烤啊。」
蕭鎮的聲音嘶啞，「答應他，則示弱於人，且淮水為界，於我並無明顯好處，反似承認了眼下僵局。不答應，則恐其引兵來犯，吳王那廝，說不定還會背後捅刀，假意應承，與蕭宸勾結圖我。」
他麾下的謀士也分為兩派，一派主張強硬，認為蕭宸不敢輕易兩線作戰，當聯合吳王，共拒北疆；另一派則認為虛與委蛇，假意答應和談，拖延時間，整頓內務，並暗中與蜀王、桂王甚至神京聯絡，共謀應對之策。
就在吳、楚二王為這封信焦頭爛額、進退維谷之際，這封信的內容，如同長了翅膀一般，在江淮大地上迅速傳播開來。
儘管兩王都極力封鎖消息，但那些在戰火中苦苦掙扎的百姓、那些早已厭倦廝殺的士兵、那些生意凋敝的商人，卻從各種隱秘的渠道，聽到了「靖北王提議罷兵」、「淮水為界」、「徐州和談」的隻言片語。
希望，如同黑暗中悄然燃起的一點星火，在無數絕望的心靈中閃爍。
「不打仗了？真的能不打仗了嗎？」
「靖北王……就是那個在北方讓百姓吃飽飯的王爺？」
「要是他能來管管咱們這兒，該多好……」
「聽說北邊沒什麼苛捐雜稅，當兵的也不亂搶東西……」
「唉，這日子，什麼時候是個頭啊……」
這樣的低語，在斷壁殘垣間，在逃難的人群中，在潰兵營地的篝火旁，悄然流傳。
儘管微弱，儘管隨時可能被戰爭的喧囂和官府的彈壓所淹沒，但卻像生命力頑強的野草，在龜裂的土地縫隙中，悄然滋長。
一種對和平的極度渴望，以及對提出這個「希望」的北方之主的模糊好感，開始在一些最底層的民眾心中萌芽。
這好感或許還談不上擁戴，但已足夠讓他們對眼前吳王或楚王的統治，產生更深的懷疑與不滿。
蕭宸沒有派出一兵一卒南下。
他只是寫了一封信。
但這封信，卻像一把塗抹了蜜糖的軟刀子，又像一顆投入渾濁泥潭的石子。
它精準地刺入了吳、楚二王因久戰而疲憊、因猜忌而脆弱的聯盟縫隙之間，讓本就不牢固的互信變得更加岌岌可危。
雙方都懷疑對方可能會私下與蕭宸接觸，出賣自己以換取利益。
它動搖了前線軍隊的士氣。
當「可能罷兵」的消息在軍營中悄然蔓延，那些早已厭倦了無休止廝殺、看不到前途的士兵，還有多少死戰之心？
它更在江淮百姓絕望的心田裡，播下了一顆種子。
一顆或許名為「北疆」、「靖北王」、「安寧」的種子。
這顆種子現在還很微小，但它會生根，會在戰火的灰燼和血淚的澆灌下，慢慢發芽。
鎮北城，王宮書房。
韓烈向蕭宸匯報著夜梟從南方傳回的最新密報：「……吳王蕭銳暴怒，但未公開回絕，只在府中與心腹密議，多有猶疑。
楚王蕭鎮更為陰沉，其內部爭論激烈，有主戰，有主和，亦有主聯南抗北者。
江淮民間，對王爺信中所提罷兵之議，暗地裡的確多有議論，人心思定。」
蕭宸站在巨大的輿圖前，目光從神京移到江淮，又緩緩掃過南方其他地域，最終落回代表北地的廣闊疆域。
他的手指輕輕敲擊著地圖邊緣，發出篤篤的輕響。
「離間，攻心，播種。」
蕭宸的聲音平靜無波，「這把軟刀子，要慢慢地割，不能急。他們現在越猶豫，越猜忌，對我們越有利。
告訴我們在那邊的人，消息可以傳得更廣一些，但不要刻意，要像風吹過田野一樣自然。
尤其要讓前線的士兵『偶然』聽到，讓那些快要活不下去的百姓『意外』得知。」
「那徐州之約？」
王大山撓了撓頭，「咱們真去？」
蕭宸嘴角勾起一絲幾不可察的弧度：「徐州是要去的，但不是現在。
現在去，他們怕我們，也怕彼此，談不出什麼，反而可能逼得他們暫時聯手。
等這把軟刀子割得他們痛了，流血了，內部吵得不可開交了，百姓的怨氣積累到快爆發了，我們再提徐州之約。
那時候，他們才會真正考慮，是繼續互相捅刀子流干最後一滴血，還是坐下來，聽聽我們開出的條件。」
「王爺高明。」韓烈心悅誠服，「此乃不戰而屈人之兵，攻心為上。」
「不戰而屈人之兵？」
蕭宸微微搖頭，目光變得銳利如刀，「那只是手段之一。真正的『屈人之兵』，永遠需要強大的實力作為後盾。拒馬原那一戰，就是我們的刀把子。沒有那把刀，這封信，就只是一張廢紙。」
他轉過身，望向殿外蒼茫的天空，那裡，鉛雲低垂，似有風雪欲來。
「讓鄭滄的水師，繼續操練。告訴幽州的陳到，屯田、練兵、安撫流民，一樣不能停。北地各州，工坊全力運轉，軍械、糧草，務必充足。」
「我們要讓所有人知道，」蕭宸的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，「我們既有放下刀劍、勸人向善的誠意，也有隨時可以拔刀出鞘、碾碎一切的……實力。是選擇和，還是戰，讓他們自己選。但無論他們怎麼選，最終的結果，都不會改變。」
離間的軟刀已經悄無聲息地遞出，在敵人最脆弱的聯盟縫隙間遊走。
而真正決定性的力量，則在北地的寒風中，默默積蓄，等待著那個足以一舉定鼎乾坤的時刻到來。
江淮的棋局，才剛剛開始。而執棋者，已穩坐北方，落子無聲。
「敗了……二十萬大軍……就這麼沒了？」
蕭珏跌坐在東宮的錦榻上，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，反覆念叨著這幾句話，仿佛失心瘋了一般。
他眼前似乎還能看到那面被當做「禮物」送回來的、屬於秦王的蟠龍大纛，那上面似乎還沾染著拒馬河畔的泥土和血污，散發著令他作嘔的絕望氣息。
秦王蕭銳、晉王蕭銘，他曾經視為最大威脅的兩位皇兄，如今如同兩條喪家之犬，狼狽逃回，一個重傷臥床，一個驚悸成病，麾下精銳盡喪，再難對他構成威脅。
這本該是件「好事」，可蕭珏卻感受不到絲毫喜悅，只有徹骨的冰寒——二十萬大軍都擋不住蕭宸的鐵蹄，這神京城，這搖搖欲墜的皇位，又能依靠什麼？
紫宸殿內，氣氛更是壓抑得令人窒息。
小皇帝蕭傑似乎也被這可怕的失敗嚇住了，連日的朝會上都蔫蔫的，任由趙崇處置。
而趙崇本人，則在聽到前線潰敗、大纛被送回的消息時，當場吐血昏厥，雖然被御醫救醒，但整個人仿佛一夜之間被抽乾了所有精氣神，原本只是花白的頭髮變得全白，臉上的皺紋深刻得如同刀刻斧鑿，眼神渾濁而呆滯，時常對著空無一物的殿柱喃喃自語，反覆念叨著「先帝……老臣有負所託……有負所託啊……」
他挾天子以令諸侯的最後依仗，他維繫「朝廷」權威的最後嘗試，在拒馬原那場摧枯拉朽的慘敗面前，被碾得粉碎。
如今的神京，名義上還是大梁中樞，實際上已是內憂外患，危如累卵。
內部，太子、秦王、晉王三派勢力雖然因慘敗而暫時蟄伏，但矛盾更深，互相提防，隨時可能因為新的利益分配或壓力而再次爆發衝突。
外部，北有蕭宸這頭猛虎眈眈，隨時可能南下；南方的吳、楚、蜀、桂諸王，在震驚於北地兵鋒之銳後，更是加緊了彼此的攻伐和對地盤的爭奪，對神京的號令置若罔聞，甚至開始公然截留本該運往京師的賦稅漕糧。
神京，成了一座被恐懼和絕望籠罩的孤島。
市面蕭條，物價飛漲，盜賊蜂起，夜不閉戶已成為奢望。
達官貴人們想方設法將家眷財產向南方轉移，普通百姓則麻木地等待著未知的命運，或許是一場兵災，或許是又一輪更加殘酷的盤剝。
然而，就在神京一片愁雲慘霧，南方諸王為拒馬原之戰的結果或驚懼、或竊喜、或加緊自身謀劃之際，一封來自北地鎮北城的書信，如同投入滾油鍋中的冷水，在南方另一個激烈的戰場上，炸開了鍋。
這封信，不是給神京那個已名存實亡的「朝廷」的，而是分別送到了正在江淮之地殺得難解難分的吳王蕭銳和楚王蕭鎮手中。
信是以靖北王蕭宸私人名義所寫，用的是最上等的北地雪浪箋，墨跡遒勁，措辭卻出乎意料地平和，甚至帶著幾分「宗親情誼」的懇切。
信中，蕭宸並未以勝利者自居，反而「痛心疾首」於中原板蕩、生靈塗炭，「感慨系之」於宗室操戈、兄弟鬩牆。
他表示，自己雖僻處北疆，亦是大梁太祖血脈，眼見江山破碎，百姓流離，實在於心不忍。
故而「不揣冒昧」，「以宗親之誼，斗膽進言」，希望吳、楚二王能「暫息兵戈，以淮水為界，各守疆土，使江淮百姓得以喘息，黎庶重獲安寧」。
信的末尾，蕭宸更是拋出了一個極具誘惑力，也極具敏感性的提議：若二王有意罷兵言和，他願以「中立者」和「同宗」的身份，出面斡旋，並提議在南北要衝、目前暫時處於混亂緩衝地帶的徐州，設下薄宴，邀二王「共聚一堂」，「摒除成見，共商國是，探討止戈息兵，乃至共扶社稷之可能」。
這封信，在吳王蕭銳和楚王蕭鎮的王府中，引發了不下於一場八級地震的劇烈震盪。
「荒唐！無恥之尤！」吳王蕭銳在王府書房內暴跳如雷，將手中珍貴的汝窯茶盞狠狠摔在地上，瓷片四濺。
「他蕭宸算什麼東西？一個北疆蠻子，僥倖打了幾場勝仗，就敢來對本王指手畫腳？調停？他也配！還要本王去徐州與他共商國事？鴻門宴！這分明是鴻門宴！他想把本王騙去徐州，一網打盡！其心可誅！」
他氣得滿臉通紅，胸口劇烈起伏。
與楚王在江淮拉鋸半年，雙方投入巨大，死傷無數，早已是騎虎難下。
如今蕭宸輕飄飄一封信就想叫停？還要以淮水為界？那他這半年的仗不是白打了？
損失的錢糧兵馬誰來補償？更重要的是，蕭宸此舉，分明是把手伸進了他的地盤，這是對他吳王權威的赤裸裸挑釁和蔑視！
然而，咆哮過後，當書房內只剩下心腹謀士時，吳王臉上的怒容漸漸被一種深沉的疑懼和算計所取代。
他屏退左右，只留下最信任的兩位謀臣，指著案上那封已被揉皺的信，壓低了聲音：「你們說，蕭宸這廝，到底意欲何為？是真想調停，還是……另有所圖？」
謀士甲捻著鬍鬚，沉吟道：「大王，蕭宸新破朝廷二十萬大軍，聲威正盛。此刻不趁勢南下，反而來信勸和，著實蹊蹺。以臣之見，其心未必在調停，而在試探，亦在離間。」
「離間？」吳王眉頭緊鎖。
「正是。」
謀士甲點頭，「我王與楚王相持半年，國力損耗，軍民疲敝。蕭宸此信，看似公允，實則將罷兵與否的難題拋給了我王與楚王。
若我王斷然拒絕，而楚王假意應承，或反之，則我二人之間猜忌必生，聯盟必破。此為其一。
其二，信中提及『共扶社稷』，此言大有餘地。
社稷誰主？是如今神京那個小兒，還是……他蕭宸自己？
他邀二王共商，怕是存了窺視神器之心，想看看我王與楚王，誰更有可能……屈從於他。」
謀士乙接口道：「不僅如此，大王。此信內容，如今恐怕已在江淮之地悄然流傳。百姓厭戰久矣，若聞聽有罷兵之望，還是由新近大敗朝廷軍的靖北王提出，其心必然浮動，於我軍心士氣，大為不利啊。此乃攻心之上策。」
吳王聽著，臉色越發陰沉。
他走到窗邊，望著窗外凋零的庭院，久久不語。
蕭宸這一手，看似溫和，實則毒辣無比。
答應？顏面盡失，半年來付出付諸東流，還可能落入對方圈套。
不答應？則可能背負「阻撓和平、罔顧民生」的惡名，軍心民心不穩，更給了楚王和蕭宸口實。
而且，萬一蕭宸被拒絕後惱羞成怒，揮師南下……以他新勝之威，北地騎兵之銳，自己擋得住嗎？楚王會和自己同心協力嗎？
同樣的困擾，也縈繞在楚王蕭鎮心頭。
楚王府的密室內，氣氛同樣凝重。
楚王蕭鎮性格比吳王更為陰沉多疑，他反覆摩挲著那封信箋，仿佛要從中摳出蕭宸隱藏的所有算計。
「蕭宸……這是要把本王架在火上烤啊。」
蕭鎮的聲音嘶啞，「答應他，則示弱於人，且淮水為界，於我並無明顯好處，反似承認了眼下僵局。不答應，則恐其引兵來犯，吳王那廝，說不定還會背後捅刀，假意應承，與蕭宸勾結圖我。」
他麾下的謀士也分為兩派，一派主張強硬，認為蕭宸不敢輕易兩線作戰，當聯合吳王，共拒北疆；另一派則認為虛與委蛇，假意答應和談，拖延時間，整頓內務，並暗中與蜀王、桂王甚至神京聯絡，共謀應對之策。
就在吳、楚二王為這封信焦頭爛額、進退維谷之際，這封信的內容，如同長了翅膀一般，在江淮大地上迅速傳播開來。
儘管兩王都極力封鎖消息，但那些在戰火中苦苦掙扎的百姓、那些早已厭倦廝殺的士兵、那些生意凋敝的商人，卻從各種隱秘的渠道，聽到了「靖北王提議罷兵」、「淮水為界」、「徐州和談」的隻言片語。
希望，如同黑暗中悄然燃起的一點星火，在無數絕望的心靈中閃爍。
「不打仗了？真的能不打仗了嗎？」
「靖北王……就是那個在北方讓百姓吃飽飯的王爺？」
「要是他能來管管咱們這兒，該多好……」
「聽說北邊沒什麼苛捐雜稅，當兵的也不亂搶東西……」
「唉，這日子，什麼時候是個頭啊……」
這樣的低語，在斷壁殘垣間，在逃難的人群中，在潰兵營地的篝火旁，悄然流傳。
儘管微弱，儘管隨時可能被戰爭的喧囂和官府的彈壓所淹沒，但卻像生命力頑強的野草，在龜裂的土地縫隙中，悄然滋長。
一種對和平的極度渴望，以及對提出這個「希望」的北方之主的模糊好感，開始在一些最底層的民眾心中萌芽。
這好感或許還談不上擁戴，但已足夠讓他們對眼前吳王或楚王的統治，產生更深的懷疑與不滿。
蕭宸沒有派出一兵一卒南下。
他只是寫了一封信。
但這封信，卻像一把塗抹了蜜糖的軟刀子，又像一顆投入渾濁泥潭的石子。
它精準地刺入了吳、楚二王因久戰而疲憊、因猜忌而脆弱的聯盟縫隙之間，讓本就不牢固的互信變得更加岌岌可危。
雙方都懷疑對方可能會私下與蕭宸接觸，出賣自己以換取利益。
它動搖了前線軍隊的士氣。
當「可能罷兵」的消息在軍營中悄然蔓延，那些早已厭倦了無休止廝殺、看不到前途的士兵，還有多少死戰之心？
它更在江淮百姓絕望的心田裡，播下了一顆種子。
一顆或許名為「北疆」、「靖北王」、「安寧」的種子。
這顆種子現在還很微小，但它會生根，會在戰火的灰燼和血淚的澆灌下，慢慢發芽。
鎮北城，王宮書房。
韓烈向蕭宸匯報著夜梟從南方傳回的最新密報：「……吳王蕭銳暴怒，但未公開回絕，只在府中與心腹密議，多有猶疑。
楚王蕭鎮更為陰沉，其內部爭論激烈，有主戰，有主和，亦有主聯南抗北者。
江淮民間，對王爺信中所提罷兵之議，暗地裡的確多有議論，人心思定。」
蕭宸站在巨大的輿圖前，目光從神京移到江淮，又緩緩掃過南方其他地域，最終落回代表北地的廣闊疆域。
他的手指輕輕敲擊著地圖邊緣，發出篤篤的輕響。
「離間，攻心，播種。」
蕭宸的聲音平靜無波，「這把軟刀子，要慢慢地割，不能急。他們現在越猶豫，越猜忌，對我們越有利。
告訴我們在那邊的人，消息可以傳得更廣一些，但不要刻意，要像風吹過田野一樣自然。
尤其要讓前線的士兵『偶然』聽到，讓那些快要活不下去的百姓『意外』得知。」
「那徐州之約？」
王大山撓了撓頭，「咱們真去？」
蕭宸嘴角勾起一絲幾不可察的弧度：「徐州是要去的，但不是現在。
現在去，他們怕我們，也怕彼此，談不出什麼，反而可能逼得他們暫時聯手。
等這把軟刀子割得他們痛了，流血了，內部吵得不可開交了，百姓的怨氣積累到快爆發了，我們再提徐州之約。
那時候，他們才會真正考慮，是繼續互相捅刀子流干最後一滴血，還是坐下來，聽聽我們開出的條件。」
「王爺高明。」韓烈心悅誠服，「此乃不戰而屈人之兵，攻心為上。」
「不戰而屈人之兵？」
蕭宸微微搖頭，目光變得銳利如刀，「那只是手段之一。真正的『屈人之兵』，永遠需要強大的實力作為後盾。拒馬原那一戰，就是我們的刀把子。沒有那把刀，這封信，就只是一張廢紙。」
他轉過身，望向殿外蒼茫的天空，那裡，鉛雲低垂，似有風雪欲來。
「讓鄭滄的水師，繼續操練。告訴幽州的陳到，屯田、練兵、安撫流民，一樣不能停。北地各州，工坊全力運轉，軍械、糧草，務必充足。」
「我們要讓所有人知道，」蕭宸的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，「我們既有放下刀劍、勸人向善的誠意，也有隨時可以拔刀出鞘、碾碎一切的……實力。是選擇和，還是戰，讓他們自己選。但無論他們怎麼選，最終的結果，都不會改變。」
離間的軟刀已經悄無聲息地遞出，在敵人最脆弱的聯盟縫隙間遊走。
而真正決定性的力量，則在北地的寒風中，默默積蓄，等待著那個足以一舉定鼎乾坤的時刻到來。
江淮的棋局，才剛剛開始。而執棋者，已穩坐北方，落子無聲。