第198章 窮途末路
「定北關」的硝煙尚未被春風吹散，那「轟天雷」的怒吼與關牆崩塌的巨響，卻已如同最狂暴的衝擊波，以遠比潰兵逃散更快的速度，席捲了整個北燕朝野與廣袤的北部邊境。
慕容垂，這位曾經威震草原、被北燕王庭寄予厚望的鎮北將軍，竟在數月之內，先折先鋒，再喪愛子，最後連賴以憑恃的雄關「龍泉關」也一日而失，僅率數千殘兵敗將，如同喪家之犬般逃回國內。
消息傳回北燕王庭，舉國譁然，滿朝皆驚。
以大王子為首的主戰派如喪考妣，顏面掃地，朝堂上被政敵攻訐得幾乎抬不起頭。
而原本受壓制的主和派聲音則驟然高漲，以國相宇文護為首的官員，紛紛上書，痛陳南征之弊，力主「息兵養民，暫避寒淵鋒芒」，甚至有人私下提議，應儘快與寒淵接觸，商議和議，以免蕭宸挾大勝之威，繼續揮師北上，屆時局面將不可收拾。
王庭的爭吵與風向轉變，如同瘟疫般迅速傳向邊境。
那些與寒淵接壤、或處於雙方勢力交錯地帶的北燕部族與守將，更是人心惶惶，寢食難安。
慕容垂的慘敗，打破了他們心中北燕鐵騎不可戰勝的神話，而定北關一日而下，更讓他們對寒淵那種聞所未聞的「天雷」之器，產生了深入骨髓的恐懼。
在所有惶惶不可終日的邊境勢力中，赫連部，無疑是處境最危險、也最煎熬的一個。
赫連部，北燕大族，世居燕山北麓草原，與慕容部世代聯姻，關係盤根錯節。
此次慕容垂南侵，赫連部不僅是重要的兵源和糧草提供者，其首領赫連昌（慕容垂正妻之弟，其妹嫁與慕容垂為妻，其子娶慕容垂之女），更是南侵計劃的堅定支持者和參與者之一。
他們不僅派出了兩千本部騎兵助戰，其領地內的一些小頭人，更是與之前被剿滅的「穿林燕」殘部有所勾結，參與了針對寒淵邊境的零星劫掠，手上沾有寒淵邊民的血。
如今，慕容垂大敗虧輸，定北關易主。
寒淵軍的兵鋒，距離赫連部最主要的夏季牧場，已不足一百五十里！
中間只隔著一些丘陵和零星的、早已聞風喪膽的小部落。
赫連昌仿佛已經能看到，那面玄色的「蕭」字王旗，和那些噴吐「天雷」的怪物，正朝著他的草場緩緩迫近。
赫連部大帳內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
牛油火把跳動的光芒，映照著赫連昌那張因焦慮和恐懼而顯得晦暗的臉。他年近五旬，身材粗壯，但此刻卻像一頭被困在籠中的老狼，眼中充滿了血絲。
帳下，部族頭人們吵作一團，聲浪幾乎要掀翻帳頂。
「族長！不能降！我們赫連部是草原雄鷹，怎能向漢人乞降？寒淵軍再厲害，到了草原上，我們的騎兵未必沒有一戰之力！集中全部落勇士，跟他們拼了！」
說話的是赫連昌的侄子赫連豹，一個二十出頭的愣頭青，勇悍魯莽，是部族中主戰派的急先鋒。
他身邊聚集著幾個同樣年輕的貴族子弟，血氣方剛，叫囂著要「血戰到底，捍衛草原榮耀」。
「拼？拿什麼拼？」
一名鬚髮花白的老頭人顫巍巍地站起來，他是赫連昌的叔父，在部族中德高望重，「慕容垂將軍六萬大軍，雄關險隘，尚且一敗塗地，一日失關！我們赫連部全族可戰之兵不過五千，老弱婦孺上萬，牧場帳篷如何抵擋那轟天雷？你是想讓赫連部的血脈，就此斷絕在草原上嗎？！」
「是啊，族長！」另一名負責貿易的頭人也苦著臉道，「我聽說，寒淵那種會發雷霆的巨炮，能打三四百步遠，石頭比磨盤還大，一砸下來，帳篷、人馬、牛羊，全都成了肉泥！還有那種會在天上炸開的火包，鐵片子像雨一樣……這根本不是打仗，這是天罰！我們凡人，怎麼跟天罰斗？」
「可是投降了，漢人就會放過我們嗎？我們之前可是跟著慕容將軍打過寒淵，還搶過他們……」有人擔憂道。
「不投降，現在就死！投降了，或許還有一線生機！」
主和派的老頭人們情緒激動，「那蕭宸是靖北王，不是草原上的屠夫。聽說他對歸附的部族，只要誠心歸順，並非一味殺戮。看看蒼狼部，現在不是過得挺好？」
「那是以前！我們這次是幫慕容垂打他，能一樣嗎？」
雙方各執一詞，吵得不可開交。
赫連昌痛苦地閉上了眼睛。
他知道，叔父說得對，硬拼只有死路一條。
那「轟天雷」的恐怖，已經從逃回來的零星潰兵口中，得到了添油加醋但核心一致的描述。
那根本不是人力所能抗衡的武器。
但投降……蕭宸會接受嗎？會開出怎樣的條件？赫連部數百年的基業，難道就要毀在自己手裡？
就在他心亂如麻之際，帳外心腹悄然進入，附耳低語幾句，並呈上一小卷羊皮。赫連昌展開一看，面色驟變。
這是潛伏在定北關附近的探子冒死送回的消息，上面詳細描述了寒淵軍攻破定北關的經過，尤其強調了「轟天雷」齊射時地動山搖、關牆崩塌的駭人景象，以及寒淵軍入關後，並未屠殺降卒，而是迅速整編、安撫的舉動。
消息最後提到，寒淵軍正在定北關加緊修復工事，囤積物資，下一步動向不明，但肯定與北燕邊境各部有關。
這最後一份情報，成了壓垮赫連昌心中最後一絲僥倖的稻草。
寒淵軍沒有大肆屠殺，說明蕭宸並非一味嗜殺，而是有章法、有目的。
他們在定北關站穩腳跟後，下一個目標，極有可能就是掃蕩周邊不服的北燕勢力，以穩固新防線。而他赫連部，首當其衝。
不能再猶豫了。
慕容垂，這位曾經威震草原、被北燕王庭寄予厚望的鎮北將軍，竟在數月之內，先折先鋒，再喪愛子，最後連賴以憑恃的雄關「龍泉關」也一日而失，僅率數千殘兵敗將，如同喪家之犬般逃回國內。
消息傳回北燕王庭，舉國譁然，滿朝皆驚。
以大王子為首的主戰派如喪考妣，顏面掃地，朝堂上被政敵攻訐得幾乎抬不起頭。
而原本受壓制的主和派聲音則驟然高漲，以國相宇文護為首的官員，紛紛上書，痛陳南征之弊，力主「息兵養民，暫避寒淵鋒芒」，甚至有人私下提議，應儘快與寒淵接觸，商議和議，以免蕭宸挾大勝之威，繼續揮師北上，屆時局面將不可收拾。
王庭的爭吵與風向轉變，如同瘟疫般迅速傳向邊境。
那些與寒淵接壤、或處於雙方勢力交錯地帶的北燕部族與守將，更是人心惶惶，寢食難安。
慕容垂的慘敗，打破了他們心中北燕鐵騎不可戰勝的神話，而定北關一日而下，更讓他們對寒淵那種聞所未聞的「天雷」之器，產生了深入骨髓的恐懼。
在所有惶惶不可終日的邊境勢力中，赫連部，無疑是處境最危險、也最煎熬的一個。
赫連部，北燕大族，世居燕山北麓草原，與慕容部世代聯姻，關係盤根錯節。
此次慕容垂南侵，赫連部不僅是重要的兵源和糧草提供者，其首領赫連昌（慕容垂正妻之弟，其妹嫁與慕容垂為妻，其子娶慕容垂之女），更是南侵計劃的堅定支持者和參與者之一。
他們不僅派出了兩千本部騎兵助戰，其領地內的一些小頭人，更是與之前被剿滅的「穿林燕」殘部有所勾結，參與了針對寒淵邊境的零星劫掠，手上沾有寒淵邊民的血。
如今，慕容垂大敗虧輸，定北關易主。
寒淵軍的兵鋒，距離赫連部最主要的夏季牧場，已不足一百五十里！
中間只隔著一些丘陵和零星的、早已聞風喪膽的小部落。
赫連昌仿佛已經能看到，那面玄色的「蕭」字王旗，和那些噴吐「天雷」的怪物，正朝著他的草場緩緩迫近。
赫連部大帳內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
牛油火把跳動的光芒，映照著赫連昌那張因焦慮和恐懼而顯得晦暗的臉。他年近五旬，身材粗壯，但此刻卻像一頭被困在籠中的老狼，眼中充滿了血絲。
帳下，部族頭人們吵作一團，聲浪幾乎要掀翻帳頂。
「族長！不能降！我們赫連部是草原雄鷹，怎能向漢人乞降？寒淵軍再厲害，到了草原上，我們的騎兵未必沒有一戰之力！集中全部落勇士，跟他們拼了！」
說話的是赫連昌的侄子赫連豹，一個二十出頭的愣頭青，勇悍魯莽，是部族中主戰派的急先鋒。
他身邊聚集著幾個同樣年輕的貴族子弟，血氣方剛，叫囂著要「血戰到底，捍衛草原榮耀」。
「拼？拿什麼拼？」
一名鬚髮花白的老頭人顫巍巍地站起來，他是赫連昌的叔父，在部族中德高望重，「慕容垂將軍六萬大軍，雄關險隘，尚且一敗塗地，一日失關！我們赫連部全族可戰之兵不過五千，老弱婦孺上萬，牧場帳篷如何抵擋那轟天雷？你是想讓赫連部的血脈，就此斷絕在草原上嗎？！」
「是啊，族長！」另一名負責貿易的頭人也苦著臉道，「我聽說，寒淵那種會發雷霆的巨炮，能打三四百步遠，石頭比磨盤還大，一砸下來，帳篷、人馬、牛羊，全都成了肉泥！還有那種會在天上炸開的火包，鐵片子像雨一樣……這根本不是打仗，這是天罰！我們凡人，怎麼跟天罰斗？」
「可是投降了，漢人就會放過我們嗎？我們之前可是跟著慕容將軍打過寒淵，還搶過他們……」有人擔憂道。
「不投降，現在就死！投降了，或許還有一線生機！」
主和派的老頭人們情緒激動，「那蕭宸是靖北王，不是草原上的屠夫。聽說他對歸附的部族，只要誠心歸順，並非一味殺戮。看看蒼狼部，現在不是過得挺好？」
「那是以前！我們這次是幫慕容垂打他，能一樣嗎？」
雙方各執一詞，吵得不可開交。
赫連昌痛苦地閉上了眼睛。
他知道，叔父說得對，硬拼只有死路一條。
那「轟天雷」的恐怖，已經從逃回來的零星潰兵口中，得到了添油加醋但核心一致的描述。
那根本不是人力所能抗衡的武器。
但投降……蕭宸會接受嗎？會開出怎樣的條件？赫連部數百年的基業，難道就要毀在自己手裡？
就在他心亂如麻之際，帳外心腹悄然進入，附耳低語幾句，並呈上一小卷羊皮。赫連昌展開一看，面色驟變。
這是潛伏在定北關附近的探子冒死送回的消息，上面詳細描述了寒淵軍攻破定北關的經過，尤其強調了「轟天雷」齊射時地動山搖、關牆崩塌的駭人景象，以及寒淵軍入關後，並未屠殺降卒，而是迅速整編、安撫的舉動。
消息最後提到，寒淵軍正在定北關加緊修復工事，囤積物資，下一步動向不明，但肯定與北燕邊境各部有關。
這最後一份情報，成了壓垮赫連昌心中最後一絲僥倖的稻草。
寒淵軍沒有大肆屠殺，說明蕭宸並非一味嗜殺，而是有章法、有目的。
他們在定北關站穩腳跟後，下一個目標，極有可能就是掃蕩周邊不服的北燕勢力，以穩固新防線。而他赫連部，首當其衝。
不能再猶豫了。