第181章 草原爆發瘟疫

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  「稅卡驚變」的血腥味尚未在寒淵官場完全散去,「靖北王青天」的威名與仁名正如春風般席捲四方。

  然而,一場來自大自然的無情考驗,卻不期而至,它無關刀兵,不涉權謀,只關乎生命與人心。

  草原,與寒淵結盟的蒼狼部及周邊幾個歸附的小部落,突然爆發了「馬瘟」。

  這不是普通的牲畜疫病,而是一種人畜共患的烈性瘟疫。

  染病的牛羊成群倒斃,牧民高燒、咳血、身上出現黑斑,死亡率極高。

  疫情如同草原上的野火,迅速蔓延,不過旬日,已有數千頭牲畜死亡,上百牧民病倒,死者亦過數十。

  消息傳到蒼狼部首領巴圖耳中時,這位草原雄鷹般的漢子,眼中第一次露出了絕望。

  草原缺醫少藥,面對這種聞所未聞的惡疾,傳統的薩滿跳神、草藥熏蒸全然無效。

  部落的巫師顫抖著說,這是「長生天的懲罰」。

  「首領,寒淵……寒淵的靖北王,不是有『惠民醫館』嗎?他們能治瘟疫嗎?」一名年輕的那顏帶著最後一絲希望問道。

  巴圖看著帳外那一片死寂的營地,空氣中瀰漫著牲畜屍體和病人呻吟帶來的死亡氣息。

  他想起了與蕭宸的盟約,想起了那些精美的鐵器、雪白的鹽巴、還有那位王爺在賽馬和商戰中的手段與氣度。

  「派人!快馬去鎮北城!求見靖北王!就說……就說蒼狼部,懇請王爺施以援手!我巴圖,願以長生天起誓,此恩永世不忘!」巴圖嘶啞著下令。

  兩匹來自蒼狼部的快馬,載著兩名嘴唇乾裂、眼睛通紅的信使,在第三日黃昏,衝到了鎮北城下。

  他們幾乎是從馬背上滾下來的,手中高舉著巴圖的狼頭金令和求援血書。

  「急報!草原瘟疫!求見王爺!」信使的聲音沙啞得幾乎聽不清。」

  消息立刻被報入王府。」

  「王爺,蒼狼部信使到,言草原突發黑斑瘟,人畜皆染,死亡甚眾,懇請王爺援手!」

  韓烈急匆匆地稟報,臉色凝重。

  草原若是瘟疫大流行,不僅盟友遭殃,更可能波及寒淵邊境!」

  「黑斑瘟?」

  蕭宸眉頭緊鎖,「慕容雪!」

  「王爺,我在。」

  慕容雪聞訊趕來,她已是惠民醫館總館主,醫術精進,更是鑽研了大量蕭宸「提示」的防疫知識。

  「你可知此疫?」

  「據信使描述,似是古籍中所載『肺瘟』或『炭疽』之類,來勢兇猛,傳染極強。需大量黃連、黃芩、金銀花、板藍根等清熱解毒之藥,更需石灰、烈酒防疫。」

  慕容雪快速道,「我醫館中,常備藥材可支應千人,但若疫情嚴重,恐遠不夠。且藥材運送……」

  「藥材不是問題。」

  蕭宸打斷她,「孤已命『官藥局』常年儲備此類防疫藥材。問題是,如何在最短的時間內,將藥材送到草原!」

  「從鎮北城到蒼狼部王庭,平常商隊行走,至少需七日。」

  王大山沉聲道,「但疫情不等人,晚一天,就不知要死多少人。」

  「七日?」

  蕭宸搖頭,「太慢。」

  他的目光,投向了牆上那幅剛剛繪製完成、標註著無數紅點的「寒淵驛站網絡圖」。

  「我們的驛站系統,建了這麼久,不就是為了應付這種『萬一』嗎?」

  「傳孤王令!」

  蕭宸的聲音,斬釘截鐵,「啟動八百里加急預案!」

  「韓烈,你立刻協調官藥局,按慕容雪所需,備齊三萬人份的防疫藥材,分裝成輕便包裹,一個時辰內,運至鎮北城驛站!」

  「慕容雪,你立刻抽調五名最好的防疫醫官,攜帶簡易診療器具和『防疫手冊』,隨藥出發!」

  「劉一刀!」

  「末將在!」

  「點你麾下最精銳、最擅長長途奔襲的五十騎,全部配雙馬,輕裝簡從,負責護送醫官和首批急救藥材!

  「記住,你們的任務,不是打仗,是賽跑!和閻王賽跑!和瘟疫賽跑!」

  「末將明白!定不辱命!」劉一刀肅然領命。

  「傳令驛站總司!」

  蕭宸最後道,「自鎮北城起,經西線官道,至野狐嶺,再轉草原驛路,直抵蒼狼部王庭,沿途所有驛站,全部進入加急狀態!」

  「備好最好的踏燕馬,備好食水,清空道路!」

  「騎手換馬不換人,文書交接不下馬!」

  「孤要這批救命藥,在明日日落之前,送到阿古拉手中!」

  「是!」

  王府內,響起一片鏗鏘有力的應諾聲,隨即,整個王府,乃至整個鎮北城,都如同一台精密的機器,高速運轉起來!」

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