第20章 雷霆除患
人頭在城門樓掛了整整一天。
寒風吹過，凍硬的人頭互相碰撞，發出沉悶的響聲。
城裡的百姓起初還圍著看，後來漸漸散了，但每個人路過時都會抬頭看一眼，眼神里有快意，也有恐懼。
恐懼是對的。
蕭宸要的就是這種恐懼——對疤臉劉的恐懼，現在轉到了他的刀上。
但光有恐懼不夠。
下午，他把所有俘虜中罪行較輕的三十多人召集到城主府前。
這些人跪在地上，瑟瑟發抖，以為郡王要反悔，要殺他們。
「都起來。」蕭宸說。
沒人敢動。
「我說，都起來。」
聲音不大，但透著威嚴。
三十多人戰戰兢兢站起來，低著頭，不敢看蕭宸。
「你們之前跟著疤臉劉，做過惡事，害過人。」
蕭宸緩緩道，「按律，該死。」
眾人腿一軟，又要跪。
「但我說了，給你們戴罪立功的機會。」
蕭宸頓了頓，「現在，機會來了。」
他拍了拍手。
福伯帶著幾個人，抬出幾口大箱子。
箱子打開，裡面是繳獲的兵器——刀、槍、弓、箭，還有幾副皮甲。
「每人領一件兵器，一副甲。」
蕭宸說，「從今天起，你們編入守城隊，歸王大山統領。守城有功者，罪減一等。殺敵一人者，罪減三等。殺敵三人者，前罪盡消，還你們自由身。」
人群騷動起來。
有人眼睛亮了，有人還在猶豫。
「當然，」蕭宸聲音轉冷，「臨陣脫逃者，通敵叛變者，立斬。你們當中任何一人犯錯，全隊連坐。」
連坐。
這兩個字讓所有人打了個寒顫。
「現在，」蕭宸提高聲音，「願意的，上前領兵器。不願意的——」
他指了指城門樓：「那裡還有位置。」
三十多人，沒有一個後退。
他們排著隊，默默領了兵器，領了皮甲。
雖然破舊，但總比沒有強。
「王大山。」
「卑職在！」
「這些人交給你。兩天，我要他們至少知道怎麼握刀，怎麼守城。」
「是！」
王大山帶著這些人去訓練了。
蕭宸看著他們的背影，眼神深邃。
「殿下，」趙鐵拄著木杖走過來，「這些人……信得過嗎？」
「信不過。」
蕭宸直言，「但眼下缺人，只能用他們。而且——」
他頓了頓：「把他們和咱們的老兵混編，一隊老兵帶一隊降兵。互相監視，互相牽制。有人想跑，有人想反，都得掂量掂量。」
趙鐵點頭：「也只能這樣了。」
處理完降兵，蕭宸又去了城牆工地。
經過這兩天的動員，修牆的人已經超過三百。
雖然大多是老弱婦孺，但人多力量大，城牆以肉眼可見的速度在加高、加固。
蕭宸親自參與，搬石頭，夯土，和泥。
手上磨出了血泡，肩膀被扁擔磨破了皮，但他沒停。
郡王都這麼幹，百姓們還有什麼話說？幹得更起勁了。
到傍晚時，南門到東門這段城牆也基本完工了。
雖然還是土牆，但已經有兩丈高，一丈厚。
牆外還挖了壕溝，雖然淺，但也能起到阻礙作用。
「照這個速度，明天天黑前，四面城牆都能合攏。」王大山興奮地說。
蕭宸卻搖頭：「不夠。」
「不夠？」
「土牆擋不住騎兵衝鋒。」
蕭宸指著城牆，「得在牆外再加一道拒馬，壕溝要挖深，最好灌上水，凍成冰，讓馬過不來。」
「可咱們沒那麼多木材……」
「拆。」
蕭宸說，「城裡那些沒人住的破房子，全拆了。木材用來做拒馬，磚石用來加固城牆。」
王大山倒吸一口涼氣：「殿下，這……這會得罪人啊。」
「人都死了，還怕得罪鬼？」
蕭宸反問，「那些房子空著也是空著，拆了還能用。等打退了疤臉劉，我給他們蓋新的。」
他說得斬釘截鐵。
王大山不再猶豫：「是！」
當天夜裡，拆房行動就開始了。
老兵們帶著降兵，挨家挨戶敲門——那些確定已經沒人住的空屋，直接拆。
有人住但房子破敗的，暫時不動，但記下來，等戰後再修。
起初還有人反對，但當蕭宸承諾「戰後重建，每家每戶都有新房」時，反對聲漸漸小了。
畢竟，房子再重要，也沒命重要。
到第二天中午，城牆外已經立起了一道簡陋但實用的拒馬陣。
壕溝也挖深了，從白水河引來的水灌進去，一夜就凍成了冰面，滑不留足。
而城裡，氣氛也越來越緊張。
派出去的探子回報，黑風寨方向有大量人馬集結，至少兩百人。
草原方向也有動靜，塵煙滾滾，騎兵數量不詳，但絕對不少於三百。
疤臉劉和草原騎兵，要來了。
「殿下，咱們現在能戰的有多少人？」趙鐵問。
蕭宸算了算：「老兵一百二十人，降兵三十七人，新練的民兵一百五十人，加起來……三百零七人。」
「城牆能守多久？」
「如果只是疤臉劉的兩百土匪，守三五天沒問題。」蕭宸說，「但如果加上草原五百騎兵……」
他沒說完，但意思很明白。
守不住。
「必須分而治之。」
蕭宸走到地圖前，「不能讓他們合兵一處。」
「怎麼分？」
蕭宸的手指在地圖上移動：「疤臉劉從黑風寨來，走的是西山這條路。草原騎兵從北邊來，走的是白水河這條道。兩路兵馬，會在城北十里外的岔路口匯合。」
他頓了頓：「我們要做的，就是在他們匯合之前，先打掉一路。」
「打哪一路？」
「打疤臉劉。」
蕭宸斬釘截鐵，「草原騎兵機動性強，硬碰硬咱們吃虧。但疤臉劉的土匪是烏合之眾，好打。而且——」
他眼中閃過一絲寒光：「打掉疤臉劉，繳獲的糧食兵器，正好補充咱們。草原騎兵見勢不妙，可能會退。」
「可咱們只有三百人，分兵出去，城裡怎麼辦？」
「不分兵。」
蕭宸說，「我親自帶人去。」
「什麼？！」趙鐵和王大山同時驚呼。
「殿下，這太冒險了！」
「您是一城之主，不能輕易出城！」
蕭宸擺擺手：「正因為我是城主，才必須去。這一戰，關乎寒淵存亡。我不去，軍心不穩。」
他看向王大山：「你挑五十個最好的老兵，再帶二十個降兵——挑那些表現好的，家人還在城裡的。今夜子時，隨我出城。」
「殿下……」
「這是命令。」
王大山咬牙：「是！」
當夜，子時。
寒淵城南門悄悄打開一條縫，七十餘人魚貫而出。
每個人都穿著深色衣服，臉上抹了炭灰，兵器用布包著，以防反光。
蕭宸騎在踏雪上，也做了偽裝。
他回頭看了一眼寒淵城——城牆在月色下顯得格外高大，城頭上隱約可見巡邏的人影。
「走。」他一抖韁繩。
七十餘人，像一群幽靈，消失在夜色中。
他們的目的地，是西山腳下的一片樺樹林——那裡是疤臉劉來寒淵的必經之路。
到達樹林時，天還沒亮。
蕭宸讓眾人隱蔽休息，自己帶著王大山摸到路邊，觀察地形。
路很窄，兩邊是陡坡，坡上長滿了樺樹。
正是埋伏的好地方。
「在這裡挖陷坑，設絆馬索。」
蕭宸低聲下令，「弓箭手埋伏在坡上，等我號令。刀盾手藏在路兩邊的灌木叢里，一旦敵人中伏，立刻殺出。」
「殿下，您呢？」王大山問。
「我帶隊刀盾手。」
蕭宸說，「擒賊先擒王，我要親手抓住疤臉劉。」
王大山還想勸，但看蕭宸神色堅決，只好作罷。
天快亮時，一切準備就緒。
七十餘人，像七十塊石頭，靜靜埋伏在樹林裡。
蕭宸趴在一處灌木叢後，身上蓋著枯草。
他握著「寒淵」刀，眼睛死死盯著來路。
時間一點點過去。
太陽升起來了，照在雪地上，反射出刺眼的光。
遠處傳來馬蹄聲。
來了。
蕭宸屏住呼吸。
先是十幾個探路的土匪，騎著馬，慢悠悠地走過來。
他們很警惕，邊走邊觀察兩邊的樹林。
但蕭宸的人藏得很好，沒被發現。
探路的過去後，大部隊來了。
約莫兩百人，亂糟糟地走著。
有的騎馬，有的步行，兵器也是五花八門——刀、槍、棍棒，甚至還有農具。
隊伍中間，一匹高頭大馬上，坐著個臉上有疤的漢子。
疤臉劉。
蕭宸見過他，一眼就認出來了——那道疤，從眉骨斜到嘴角，像條蜈蚣。
隊伍越來越近。
一百步，五十步，三十步……
「放！」蕭宸低喝。
絆馬索突然拉起！
最前面的幾匹馬猝不及防，被絆倒在地，馬上的土匪摔了個七葷八素。
後面的隊伍頓時亂成一團。
「有埋伏！」
「快退！」
「別慌！穩住！」
疤臉劉大聲呼喝，但已經晚了。
坡上箭如雨下！
雖然弓箭不多，但這麼近的距離，又是居高臨下，殺傷力驚人。
十幾個土匪中箭倒地，慘叫連連。
「殺！」
蕭宸第一個衝出去。
他像頭獵豹，直撲疤臉劉。
踏雪速度快，幾個呼吸就衝到了疤臉劉面前。
疤臉劉反應也不慢，拔刀就砍。
他的刀是鬼頭刀，厚重，勢大力沉。
蕭宸不敢硬接，側身躲過，反手一刀削向馬腿。
踏雪訓練有素，配合主人，一個急停轉身，讓開刀鋒。
疤臉劉一刀劈空，重心不穩。蕭宸抓住機會，一刀刺向他肋下。
疤臉劉畢竟是刀頭舔血多年的悍匪，危急時刻猛拉韁繩，馬兒人立而起，用馬身擋住了這一刀。
刀刺入馬腹，鮮血噴涌。馬兒慘嘶倒地，疤臉劉也被摔下來。
「保護大哥！」周圍土匪湧上來。
但王大山帶著人也殺到了。
七十對兩百，人數劣勢，但占了突襲和地利的便宜。而且老兵們都是見過血的，出手狠辣，招招致命。
降兵們為了活命，也拼死搏殺。
一時間，喊殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲響成一片。
蕭宸不管其他，眼裡只有疤臉劉。
疤臉劉從地上爬起來，滿臉是血——馬血濺了他一身。
他瞪著蕭宸，眼中凶光畢露：「蕭郡王？」
「正是。」蕭宸持刀而立。
「好！好！」疤臉劉獰笑，「殺了你，寒淵就是老子的！」
他揮刀撲上。
兩人戰在一處。
疤臉劉刀沉力猛，每一刀都帶著呼嘯風聲。
蕭宸靈活，刀法刁鑽，專攻要害。
兩人你來我往，轉眼過了十幾招。
蕭宸漸漸落了下風。
他力氣不如對方，刀法也不如對方嫻熟，全憑一股狠勁支撐。
身上又添了幾道傷口，雖然不深，但血流不止。
「小子，投降吧！」
疤臉劉狂笑，「跪下來磕三個頭，老子留你全屍！」
蕭宸不答，咬牙硬撐。
就在這時，遠處傳來號角聲。
蒼涼，悠長，是草原騎兵的號角！
疤臉劉精神一振：「聽見沒？草原的朋友來了！你們完了！」
蕭宸心裡一沉。
草原騎兵來得比他預想的快。
如果再不走，等騎兵一到，他們這七十人，一個都跑不掉。
但疤臉劉就在眼前，難道要功虧一簣？
不。
他想起那些掛在城牆上的人頭，想起餓死的百姓，想起被賣去草原的女人孩子。
不能退。
死也不能退。
蕭宸眼中閃過一絲決絕。
他忽然改變戰術，不再躲閃，而是迎著疤臉劉的刀衝上去。
疤臉劉一愣，隨即獰笑：「找死！」
鬼頭刀劈下。
蕭宸不格擋，不躲閃，只是微微側身，讓刀鋒擦著肩膀划過——皮開肉綻，深可見骨。
同時，他的刀，刺穿了疤臉劉的胸口。
疤臉劉瞪大眼睛，難以置信地看著胸前的刀，又看看蕭宸。
「你……」他想說什麼，但血從嘴裡湧出，什麼也說不出了。
蕭宸拔出刀，疤臉劉轟然倒地。
「大哥死了！」
「快跑啊！」
土匪們見首領斃命，頓時大亂，四散奔逃。
「撤！」蕭宸嘶聲下令。
王大山帶著人且戰且退，很快退入樹林。
遠處，草原騎兵的身影已經隱約可見，黑壓壓一片，至少三四百騎。
「走！」蕭宸翻身上馬。
七十餘人，帶著傷，帶著繳獲的兵器，迅速消失在樹林深處。
他們身後，草原騎兵趕到戰場，只看見滿地的屍體，和疤臉劉那張死不瞑目的臉。
騎兵首領——蒼狼部少族長哈爾巴拉，看著疤臉劉的屍體，又看看寒淵城的方向，臉色陰沉。
「少族長，追不追？」一個騎兵問。
哈爾巴拉搖頭：「人已經進了林子，追不上了。」
他下馬，走到疤臉劉屍體前，踢了一腳。
「廢物。」
他啐了一口，「連個毛頭小子都對付不了。」
「那……咱們還打寒淵嗎？」
哈爾巴拉看著遠處的寒淵城。
城牆已經修起來了，雖然簡陋，但有了雛形。
城頭上人影幢幢，顯然已經做好了準備。
他帶來的是騎兵，擅野戰，不擅攻城。
而且現在是冬天，草料不足，戰馬掉膘，攻城損失會很大。
更重要的是，疤臉劉死了，內應沒了。
強攻一座有準備的城，得不償失。
「撤。」他翻身上馬。
「撤？」
「等開春再說。」
哈爾巴拉一抖韁繩，「寒淵跑不了。等草長出來，馬肥了，再來收拾他們。」
草原騎兵來得快，去得也快。
等蕭宸帶人回到寒淵城時，探子來報：草原騎兵已經退兵了。
城牆上，所有人都鬆了口氣。
蕭宸卻不敢大意。
他讓人加強戒備，同時清點戰果。
這一戰，殺敵四十七人，俘敵三十三人，繳獲兵器一百餘件，馬匹二十多匹。
自己這邊，戰死十一人，傷二十三人，其中重傷七人。
代價不小，但值得。
因為疤臉劉死了。
寒淵城裡最大的毒瘤，拔掉了。
蕭宸站在城牆上，看著城外。
雪又開始下了，漸漸掩蓋了戰場的痕跡。
但有些東西，是雪掩蓋不了的。
比如人心。
比如這座城，終於有了活下去的希望。
「殿下，」王大山走過來，低聲道，「那些俘虜怎麼處理？」
蕭宸沉默片刻：「願意留下的，編入民兵。不願意的，趕出城，自生自滅。」
「那疤臉劉的屍體……」
「掛起來。」
蕭宸淡淡道，「掛在城門樓上，和那些人頭做伴。讓所有人都看看，作惡的下場。」
「是。」
王大山轉身要走，又被蕭宸叫住。
「等等。」
「殿下還有什麼吩咐？」
蕭宸望著遠方的草原，那裡，哈爾巴拉的騎兵已經消失在地平線上。
「派人去草原。」
他說，「給白鹿部的巴特爾頭人送個信。告訴他，疤臉劉死了。他兒子的仇，我替他報了。」
王大山一愣：「殿下是想……」
「敵人的敵人，就是朋友。」
蕭宸說，「草原上，不止蒼狼部一個部落。」
他轉身，走下城牆。
雪越下越大，很快覆蓋了血跡，覆蓋了屍體，也覆蓋了這座剛剛經歷過血戰的小城。
但寒淵城裡，每個人的心中，都燃起了一團火。
一團名為希望的火。
寒風吹過，凍硬的人頭互相碰撞，發出沉悶的響聲。
城裡的百姓起初還圍著看，後來漸漸散了，但每個人路過時都會抬頭看一眼，眼神里有快意，也有恐懼。
恐懼是對的。
蕭宸要的就是這種恐懼——對疤臉劉的恐懼，現在轉到了他的刀上。
但光有恐懼不夠。
下午，他把所有俘虜中罪行較輕的三十多人召集到城主府前。
這些人跪在地上，瑟瑟發抖，以為郡王要反悔，要殺他們。
「都起來。」蕭宸說。
沒人敢動。
「我說，都起來。」
聲音不大，但透著威嚴。
三十多人戰戰兢兢站起來，低著頭，不敢看蕭宸。
「你們之前跟著疤臉劉，做過惡事，害過人。」
蕭宸緩緩道，「按律，該死。」
眾人腿一軟，又要跪。
「但我說了，給你們戴罪立功的機會。」
蕭宸頓了頓，「現在，機會來了。」
他拍了拍手。
福伯帶著幾個人，抬出幾口大箱子。
箱子打開，裡面是繳獲的兵器——刀、槍、弓、箭，還有幾副皮甲。
「每人領一件兵器，一副甲。」
蕭宸說，「從今天起，你們編入守城隊，歸王大山統領。守城有功者，罪減一等。殺敵一人者，罪減三等。殺敵三人者，前罪盡消，還你們自由身。」
人群騷動起來。
有人眼睛亮了，有人還在猶豫。
「當然，」蕭宸聲音轉冷，「臨陣脫逃者，通敵叛變者，立斬。你們當中任何一人犯錯，全隊連坐。」
連坐。
這兩個字讓所有人打了個寒顫。
「現在，」蕭宸提高聲音，「願意的，上前領兵器。不願意的——」
他指了指城門樓：「那裡還有位置。」
三十多人，沒有一個後退。
他們排著隊，默默領了兵器，領了皮甲。
雖然破舊，但總比沒有強。
「王大山。」
「卑職在！」
「這些人交給你。兩天，我要他們至少知道怎麼握刀，怎麼守城。」
「是！」
王大山帶著這些人去訓練了。
蕭宸看著他們的背影，眼神深邃。
「殿下，」趙鐵拄著木杖走過來，「這些人……信得過嗎？」
「信不過。」
蕭宸直言，「但眼下缺人，只能用他們。而且——」
他頓了頓：「把他們和咱們的老兵混編，一隊老兵帶一隊降兵。互相監視，互相牽制。有人想跑，有人想反，都得掂量掂量。」
趙鐵點頭：「也只能這樣了。」
處理完降兵，蕭宸又去了城牆工地。
經過這兩天的動員，修牆的人已經超過三百。
雖然大多是老弱婦孺，但人多力量大，城牆以肉眼可見的速度在加高、加固。
蕭宸親自參與，搬石頭，夯土，和泥。
手上磨出了血泡，肩膀被扁擔磨破了皮，但他沒停。
郡王都這麼幹，百姓們還有什麼話說？幹得更起勁了。
到傍晚時，南門到東門這段城牆也基本完工了。
雖然還是土牆，但已經有兩丈高，一丈厚。
牆外還挖了壕溝，雖然淺，但也能起到阻礙作用。
「照這個速度，明天天黑前，四面城牆都能合攏。」王大山興奮地說。
蕭宸卻搖頭：「不夠。」
「不夠？」
「土牆擋不住騎兵衝鋒。」
蕭宸指著城牆，「得在牆外再加一道拒馬，壕溝要挖深，最好灌上水，凍成冰，讓馬過不來。」
「可咱們沒那麼多木材……」
「拆。」
蕭宸說，「城裡那些沒人住的破房子，全拆了。木材用來做拒馬，磚石用來加固城牆。」
王大山倒吸一口涼氣：「殿下，這……這會得罪人啊。」
「人都死了，還怕得罪鬼？」
蕭宸反問，「那些房子空著也是空著，拆了還能用。等打退了疤臉劉，我給他們蓋新的。」
他說得斬釘截鐵。
王大山不再猶豫：「是！」
當天夜裡，拆房行動就開始了。
老兵們帶著降兵，挨家挨戶敲門——那些確定已經沒人住的空屋，直接拆。
有人住但房子破敗的，暫時不動，但記下來，等戰後再修。
起初還有人反對，但當蕭宸承諾「戰後重建，每家每戶都有新房」時，反對聲漸漸小了。
畢竟，房子再重要，也沒命重要。
到第二天中午，城牆外已經立起了一道簡陋但實用的拒馬陣。
壕溝也挖深了，從白水河引來的水灌進去，一夜就凍成了冰面，滑不留足。
而城裡，氣氛也越來越緊張。
派出去的探子回報，黑風寨方向有大量人馬集結，至少兩百人。
草原方向也有動靜，塵煙滾滾，騎兵數量不詳，但絕對不少於三百。
疤臉劉和草原騎兵，要來了。
「殿下，咱們現在能戰的有多少人？」趙鐵問。
蕭宸算了算：「老兵一百二十人，降兵三十七人，新練的民兵一百五十人，加起來……三百零七人。」
「城牆能守多久？」
「如果只是疤臉劉的兩百土匪，守三五天沒問題。」蕭宸說，「但如果加上草原五百騎兵……」
他沒說完，但意思很明白。
守不住。
「必須分而治之。」
蕭宸走到地圖前，「不能讓他們合兵一處。」
「怎麼分？」
蕭宸的手指在地圖上移動：「疤臉劉從黑風寨來，走的是西山這條路。草原騎兵從北邊來，走的是白水河這條道。兩路兵馬，會在城北十里外的岔路口匯合。」
他頓了頓：「我們要做的，就是在他們匯合之前，先打掉一路。」
「打哪一路？」
「打疤臉劉。」
蕭宸斬釘截鐵，「草原騎兵機動性強，硬碰硬咱們吃虧。但疤臉劉的土匪是烏合之眾，好打。而且——」
他眼中閃過一絲寒光：「打掉疤臉劉，繳獲的糧食兵器，正好補充咱們。草原騎兵見勢不妙，可能會退。」
「可咱們只有三百人，分兵出去，城裡怎麼辦？」
「不分兵。」
蕭宸說，「我親自帶人去。」
「什麼？！」趙鐵和王大山同時驚呼。
「殿下，這太冒險了！」
「您是一城之主，不能輕易出城！」
蕭宸擺擺手：「正因為我是城主，才必須去。這一戰，關乎寒淵存亡。我不去，軍心不穩。」
他看向王大山：「你挑五十個最好的老兵，再帶二十個降兵——挑那些表現好的，家人還在城裡的。今夜子時，隨我出城。」
「殿下……」
「這是命令。」
王大山咬牙：「是！」
當夜，子時。
寒淵城南門悄悄打開一條縫，七十餘人魚貫而出。
每個人都穿著深色衣服，臉上抹了炭灰，兵器用布包著，以防反光。
蕭宸騎在踏雪上，也做了偽裝。
他回頭看了一眼寒淵城——城牆在月色下顯得格外高大，城頭上隱約可見巡邏的人影。
「走。」他一抖韁繩。
七十餘人，像一群幽靈，消失在夜色中。
他們的目的地，是西山腳下的一片樺樹林——那裡是疤臉劉來寒淵的必經之路。
到達樹林時，天還沒亮。
蕭宸讓眾人隱蔽休息，自己帶著王大山摸到路邊，觀察地形。
路很窄，兩邊是陡坡，坡上長滿了樺樹。
正是埋伏的好地方。
「在這裡挖陷坑，設絆馬索。」
蕭宸低聲下令，「弓箭手埋伏在坡上，等我號令。刀盾手藏在路兩邊的灌木叢里，一旦敵人中伏，立刻殺出。」
「殿下，您呢？」王大山問。
「我帶隊刀盾手。」
蕭宸說，「擒賊先擒王，我要親手抓住疤臉劉。」
王大山還想勸，但看蕭宸神色堅決，只好作罷。
天快亮時，一切準備就緒。
七十餘人，像七十塊石頭，靜靜埋伏在樹林裡。
蕭宸趴在一處灌木叢後，身上蓋著枯草。
他握著「寒淵」刀，眼睛死死盯著來路。
時間一點點過去。
太陽升起來了，照在雪地上，反射出刺眼的光。
遠處傳來馬蹄聲。
來了。
蕭宸屏住呼吸。
先是十幾個探路的土匪，騎著馬，慢悠悠地走過來。
他們很警惕，邊走邊觀察兩邊的樹林。
但蕭宸的人藏得很好，沒被發現。
探路的過去後，大部隊來了。
約莫兩百人，亂糟糟地走著。
有的騎馬，有的步行，兵器也是五花八門——刀、槍、棍棒，甚至還有農具。
隊伍中間，一匹高頭大馬上，坐著個臉上有疤的漢子。
疤臉劉。
蕭宸見過他，一眼就認出來了——那道疤，從眉骨斜到嘴角，像條蜈蚣。
隊伍越來越近。
一百步，五十步，三十步……
「放！」蕭宸低喝。
絆馬索突然拉起！
最前面的幾匹馬猝不及防，被絆倒在地，馬上的土匪摔了個七葷八素。
後面的隊伍頓時亂成一團。
「有埋伏！」
「快退！」
「別慌！穩住！」
疤臉劉大聲呼喝，但已經晚了。
坡上箭如雨下！
雖然弓箭不多，但這麼近的距離，又是居高臨下，殺傷力驚人。
十幾個土匪中箭倒地，慘叫連連。
「殺！」
蕭宸第一個衝出去。
他像頭獵豹，直撲疤臉劉。
踏雪速度快，幾個呼吸就衝到了疤臉劉面前。
疤臉劉反應也不慢，拔刀就砍。
他的刀是鬼頭刀，厚重，勢大力沉。
蕭宸不敢硬接，側身躲過，反手一刀削向馬腿。
踏雪訓練有素，配合主人，一個急停轉身，讓開刀鋒。
疤臉劉一刀劈空，重心不穩。蕭宸抓住機會，一刀刺向他肋下。
疤臉劉畢竟是刀頭舔血多年的悍匪，危急時刻猛拉韁繩，馬兒人立而起，用馬身擋住了這一刀。
刀刺入馬腹，鮮血噴涌。馬兒慘嘶倒地，疤臉劉也被摔下來。
「保護大哥！」周圍土匪湧上來。
但王大山帶著人也殺到了。
七十對兩百，人數劣勢，但占了突襲和地利的便宜。而且老兵們都是見過血的，出手狠辣，招招致命。
降兵們為了活命，也拼死搏殺。
一時間，喊殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲響成一片。
蕭宸不管其他，眼裡只有疤臉劉。
疤臉劉從地上爬起來，滿臉是血——馬血濺了他一身。
他瞪著蕭宸，眼中凶光畢露：「蕭郡王？」
「正是。」蕭宸持刀而立。
「好！好！」疤臉劉獰笑，「殺了你，寒淵就是老子的！」
他揮刀撲上。
兩人戰在一處。
疤臉劉刀沉力猛，每一刀都帶著呼嘯風聲。
蕭宸靈活，刀法刁鑽，專攻要害。
兩人你來我往，轉眼過了十幾招。
蕭宸漸漸落了下風。
他力氣不如對方，刀法也不如對方嫻熟，全憑一股狠勁支撐。
身上又添了幾道傷口，雖然不深，但血流不止。
「小子，投降吧！」
疤臉劉狂笑，「跪下來磕三個頭，老子留你全屍！」
蕭宸不答，咬牙硬撐。
就在這時，遠處傳來號角聲。
蒼涼，悠長，是草原騎兵的號角！
疤臉劉精神一振：「聽見沒？草原的朋友來了！你們完了！」
蕭宸心裡一沉。
草原騎兵來得比他預想的快。
如果再不走，等騎兵一到，他們這七十人，一個都跑不掉。
但疤臉劉就在眼前，難道要功虧一簣？
不。
他想起那些掛在城牆上的人頭，想起餓死的百姓，想起被賣去草原的女人孩子。
不能退。
死也不能退。
蕭宸眼中閃過一絲決絕。
他忽然改變戰術，不再躲閃，而是迎著疤臉劉的刀衝上去。
疤臉劉一愣，隨即獰笑：「找死！」
鬼頭刀劈下。
蕭宸不格擋，不躲閃，只是微微側身，讓刀鋒擦著肩膀划過——皮開肉綻，深可見骨。
同時，他的刀，刺穿了疤臉劉的胸口。
疤臉劉瞪大眼睛，難以置信地看著胸前的刀，又看看蕭宸。
「你……」他想說什麼，但血從嘴裡湧出，什麼也說不出了。
蕭宸拔出刀，疤臉劉轟然倒地。
「大哥死了！」
「快跑啊！」
土匪們見首領斃命，頓時大亂，四散奔逃。
「撤！」蕭宸嘶聲下令。
王大山帶著人且戰且退，很快退入樹林。
遠處，草原騎兵的身影已經隱約可見，黑壓壓一片，至少三四百騎。
「走！」蕭宸翻身上馬。
七十餘人，帶著傷，帶著繳獲的兵器，迅速消失在樹林深處。
他們身後，草原騎兵趕到戰場，只看見滿地的屍體，和疤臉劉那張死不瞑目的臉。
騎兵首領——蒼狼部少族長哈爾巴拉，看著疤臉劉的屍體，又看看寒淵城的方向，臉色陰沉。
「少族長，追不追？」一個騎兵問。
哈爾巴拉搖頭：「人已經進了林子，追不上了。」
他下馬，走到疤臉劉屍體前，踢了一腳。
「廢物。」
他啐了一口，「連個毛頭小子都對付不了。」
「那……咱們還打寒淵嗎？」
哈爾巴拉看著遠處的寒淵城。
城牆已經修起來了，雖然簡陋，但有了雛形。
城頭上人影幢幢，顯然已經做好了準備。
他帶來的是騎兵，擅野戰，不擅攻城。
而且現在是冬天，草料不足，戰馬掉膘，攻城損失會很大。
更重要的是，疤臉劉死了，內應沒了。
強攻一座有準備的城，得不償失。
「撤。」他翻身上馬。
「撤？」
「等開春再說。」
哈爾巴拉一抖韁繩，「寒淵跑不了。等草長出來，馬肥了，再來收拾他們。」
草原騎兵來得快，去得也快。
等蕭宸帶人回到寒淵城時，探子來報：草原騎兵已經退兵了。
城牆上，所有人都鬆了口氣。
蕭宸卻不敢大意。
他讓人加強戒備，同時清點戰果。
這一戰，殺敵四十七人，俘敵三十三人，繳獲兵器一百餘件，馬匹二十多匹。
自己這邊，戰死十一人，傷二十三人，其中重傷七人。
代價不小，但值得。
因為疤臉劉死了。
寒淵城裡最大的毒瘤，拔掉了。
蕭宸站在城牆上，看著城外。
雪又開始下了，漸漸掩蓋了戰場的痕跡。
但有些東西，是雪掩蓋不了的。
比如人心。
比如這座城，終於有了活下去的希望。
「殿下，」王大山走過來，低聲道，「那些俘虜怎麼處理？」
蕭宸沉默片刻：「願意留下的，編入民兵。不願意的，趕出城，自生自滅。」
「那疤臉劉的屍體……」
「掛起來。」
蕭宸淡淡道，「掛在城門樓上，和那些人頭做伴。讓所有人都看看，作惡的下場。」
「是。」
王大山轉身要走，又被蕭宸叫住。
「等等。」
「殿下還有什麼吩咐？」
蕭宸望著遠方的草原，那裡，哈爾巴拉的騎兵已經消失在地平線上。
「派人去草原。」
他說，「給白鹿部的巴特爾頭人送個信。告訴他，疤臉劉死了。他兒子的仇，我替他報了。」
王大山一愣：「殿下是想……」
「敵人的敵人，就是朋友。」
蕭宸說，「草原上，不止蒼狼部一個部落。」
他轉身，走下城牆。
雪越下越大，很快覆蓋了血跡，覆蓋了屍體，也覆蓋了這座剛剛經歷過血戰的小城。
但寒淵城裡，每個人的心中，都燃起了一團火。
一團名為希望的火。