第16章 夜探煤礦現轉機
王大山帶人出城時，天色已經全黑。
蕭宸站在府門前，看著那二十個老兵的身影消失在夜色中，心裡卻有種莫名的不安。
疤臉劉不是傻子，糧倉這麼重要的地方，肯定布了暗哨。
「殿下，夜裡冷，回屋吧。」福伯勸道。
蕭宸沒動。他在想另一件事。
地窖里那些農書工書，他下午翻了幾本。
其中一本《北境礦產志》，是前朝一位司礦官員的手記，記載了北境各地的礦藏分布。關於寒淵，書里寫著：
「城西十五里，有黑石山，石可燃，其煙濃，其火烈。山南有赤鐵礦，前朝嘗開，後因北燕犯邊，廢。」
黑石可燃，是煤。赤鐵礦，是鐵。
煤和鐵。
如果這記載是真的……
蕭宸轉身回府，徑直去了地窖。
他在那堆書里翻找，很快找到了那本《北境礦產志》。
泛黃的書頁上，字跡有些模糊，但還能辨認。
他拿著書回到公堂，湊到油燈下細看。
書里畫了張簡陋的地圖，標註著黑石山的位置——就在城西，白水河上游，距離寒淵城約十五里。
旁邊還有一行小字：「石層淺，常有裸露。」
裸露煤層。
這意味著不需要深挖，甚至可能露在地表，直接就能開採。
蕭宸心跳加快了。
如果真有煤，那取暖、冶煉的問題就解決了一半。
如果還有鐵……
「殿下。」趙鐵的聲音從門口傳來。
他拄著木杖，艱難地挪進來，臉色在燈光下顯得蒼白。
「你怎麼起來了？」蕭宸皺眉。
「躺不住。」
趙鐵在凳子上坐下，喘了口氣，「王大山去了？」
「嗯。」
「太冒險了。」
趙鐵搖頭，「疤臉劉在寒淵三年，根深蒂固。咱們剛來，人生地不熟，貿然去探他的糧倉，萬一……」
「萬一被發現，就打。」蕭宸說，「咱們現在缺糧，等不起。」
趙鐵沉默片刻，看向蕭宸手裡的書：「殿下在看什麼？」
「礦藏。」
蕭宸把書推過去，「你看這裡。」
趙鐵識字不多，但圖看得懂。
他盯著那張地圖看了很久，忽然抬頭：「黑石山……我去過。」
蕭宸一愣：「什麼時候？」
「十年前。」
趙鐵眼神有些飄忽，「那時我還是邊軍斥候，追一夥馬賊，追到那片山里。確實有黑石頭，撿了幾塊回來，能燒。但當時急著追賊，沒細看。」
「還記得具體位置嗎？」
「大概記得。」
趙鐵想了想，「從城西出去，沿白水河往上遊走，過一片樺樹林，有條進山的小路。順著小路走，大概……」
他忽然停住，看向蕭宸：「殿下想去？」
「現在就去。」
「現在？」
趙鐵一驚，「夜裡進山太危險，而且您的安全……」
「正因為夜裡，才不容易被人發現。」
蕭宸起身，「疤臉劉的注意力現在都在城裡，咱們正好趁這機會，去看看。」
「可您的安危……」
「你，阿木，再帶五個好手，夠了。」蕭宸不容拒絕，「就這麼定了。」
一刻鐘後，七個人悄悄出了城主府。
蕭宸，趙鐵，阿木，還有四個王大山挑出來的老兵——都是腿腳利索、眼神好的。
每個人都穿著深色衣服，帶著刀，蕭宸還背上了那把「寒淵」刀。
夜很黑，沒有月亮，只有幾點寒星。
積雪反射著微弱的星光，勉強能看清腳下的路。
寒風像刀子一樣刮過來，吹得人睜不開眼。
出了城西，沿著白水河往上走。
河面已經完全凍住，冰層厚得能跑馬。
河岸兩邊是枯死的蘆葦，在風裡發出沙沙的響聲。
走了約莫五里，趙鐵停下腳步。
「就是這片林子。」他指著前方。
那是一片白樺林，樹幹在夜色中泛著慘白的光，像一根根骨頭。
林子裡很靜，連風聲都被擋住了。
「小心些。」
趙鐵壓低聲音，「這種林子，可能有狼。」
七個人排成一列，蕭宸走在中間，趙鐵和阿木一前一後護著。
腳下是厚厚的落葉和積雪，踩上去軟綿綿的，沒有聲音。
穿過林子，果然看見一條小路。
路很窄，被積雪覆蓋，但還能看出有人走過的痕跡——可能是獵人，也可能是採藥人。
順著小路進山。
山不高，但很陡。
路越來越難走，很多地方要手腳並用才能爬上去。
趙鐵腿上有傷，爬得艱難，阿木一直在旁邊扶著他。
又走了三里，小路斷了。
前面是處斷崖，崖下是個山坳。
「就是這兒。」
趙鐵喘著氣說，「當年我就是追到這裡，那伙馬賊跳崖跑了。我往下看時，看見崖壁上有些黑乎乎的東西。」
蕭宸走到崖邊。
崖不高，約莫三四丈。
他讓阿木把繩子系在樹上，自己抓著繩子，小心翼翼滑下去。
腳踩到實地時，他點亮了火摺子。
微弱的火光碟機散黑暗，照亮了崖壁。
然後，蕭宸屏住了呼吸。
崖壁上，大片大片的黑色岩石裸露在外。
那不是普通的石頭，在火光下泛著油脂般的光澤。
他湊近看，岩石表面有明顯的層理，質地緻密，用手指甲摳，能摳下黑色的粉末。
是煤。
而且是優質的無煙煤。
他抓起一塊，湊到鼻子前聞了聞——有淡淡的硫磺味。
又用火摺子去點，煤塊很快燒起來，火焰穩定，幾乎不冒煙。
「殿下！」崖上傳來趙鐵的聲音。
「下來！」
蕭宸喊道，「是煤！好煤！」
趙鐵和阿木也滑了下來。
看到那片裸露的煤層，趙鐵眼睛都直了：「這麼多……這要是挖出來，夠整個寒淵燒十年！」
蕭宸沒說話。
他舉著火摺子，沿著崖壁往前走。
煤層的厚度超出他的想像——最厚的地方超過一丈，薄的也有三尺。
而且不只一處，整個崖壁，綿延數十丈，全是煤。
這哪是礦，這簡直是座黑色的金山。
他正激動，腳下忽然踢到什麼東西。
低頭看，是個鏽跡斑斑的鐵鎬頭。
再往前看，地上散落著些廢鐵器——鏽透的鐵鍬，斷裂的礦車車輪，還有幾個破瓦罐。
「這裡……以前開採過？」趙鐵撿起一個破頭盔，頭盔上有個模糊的徽記——是前朝的軍徽。
蕭宸想起來了。
《北境礦產志》里記載，前朝曾在寒淵開礦，後來因為戰亂廢棄了。
他舉著火摺子繼續往前走。
轉過一個彎，眼前豁然開朗。
山坳深處，有個巨大的礦坑。
坑深約兩三丈，方圓數十丈。
坑壁是暗紅色的岩石，在火光下泛著金屬光澤。
坑底堆著些廢石，還有幾個坍塌的礦洞。
蕭宸撿起一塊坑壁上的石頭。
石頭很沉，暗紅色，表面有蜂窩狀的氣孔。
他抽出刀，在石頭上劃了一下——留下了一道清晰的白色劃痕。
是鐵礦石。
而且含鐵量不低。
「煤……鐵……」
趙鐵聲音發顫，「殿下，咱們……咱們發了！」
蕭宸卻比他想得更遠。
煤和鐵，是工業的基石。
有了煤，就能煉鐵。
有了鐵，就能打兵器，打農具，打一切需要的東西。
寒淵有了這兩樣，就不再是絕地，而是寶地。
但問題來了——怎麼開採？
他現在只有三百老弱殘兵，其中還有不少傷員。
挖煤需要人力，煉鐵需要技術。
而且，一旦開始開採，消息傳出去，疤臉劉會怎麼想？草原部落會怎麼想？北邊的北燕會怎麼想？
匹夫無罪，懷璧其罪。
「殿下，咱們現在怎麼辦？」阿木比劃著名問。
蕭宸沉思片刻：「先把這裡蓋起來。」
「蓋起來？」
「對。」
蕭宸指著礦坑，「用雪，用樹枝，把礦坑和煤層都掩蓋住。不能讓人發現，至少現在不能。」
趙鐵不解：「為什麼？有了這些，咱們就能……」
「正因為有了這些，咱們才更要小心。」
蕭宸打斷他，「你想，如果疤臉劉知道這裡有煤有鐵，他會怎麼做？」
趙鐵一愣，隨即明白了：「他會搶。」
「對。不但疤臉劉會搶，黑風寨會搶，草原部落會搶，甚至北燕都可能來搶。」蕭宸聲音低沉，「咱們現在，守不住這樣的財富。」
他頓了頓，看向趙鐵：「所以，現在要做的，不是急著開採，而是保密。等咱們站穩腳跟，有了足夠的人手和兵力，再慢慢來。」
趙鐵點頭：「殿下英明。」
七個人開始動手。
他們用樹枝、積雪，把裸露的煤層和礦坑掩蓋起來。
好在是冬天，雪大，掩蓋起來並不難。
忙活了半個時辰，終於把痕跡都掩蓋了。
從外面看，這裡就是個普通的山坳，看不出任何異常。
「記住這個地方。」
蕭宸說，「除了咱們七個，不能讓任何人知道。這是咱們的底牌，是寒淵翻身的本錢。」
「是！」眾人齊聲應道。
回去的路上，蕭宸一直在想。
煤和鐵的發現，是個轉機，但也是個危機。
用好了，寒淵能崛起。
用不好，就是滅頂之災。
關鍵是怎麼用。
回到城主府時，已是後半夜。
王大山已經回來了，正在公堂里等著。
見蕭宸回來，他立刻迎上來：「殿下，探查清楚了。」
「說。」
「磚窯里確實有糧，但不多，大概二三十石。看守有七八個人，都是疤臉劉的手下。」王大山壓低聲音，「但我發現一件怪事。」
「什麼？」
「那些糧食，不是從窯里往外搬，而是往裡搬。」
王大山說，「我親眼看見，三輛大車運著糧食進窯，卸了貨又空車出來。」
蕭宸眼神一凜：「往裡搬？不是往外搬？」
「對。」
王大山點頭，「而且看車轍印，那些糧食很沉，像是……像是新糧。」
新糧？
現在是一月，正是青黃不接的時候。
寒淵這地方，去年秋天的糧食早就吃完了，哪來的新糧？
除非……
蕭宸忽然想到一種可能：「那些運糧的車，是從哪個方向來的？」
「北邊。」
王大山說，「往黑風寨的方向。」
黑風寨。
疤臉劉和黑風寨的土匪有勾結，這他知道。
但土匪哪來的新糧？除非……
「草原。」蕭宸緩緩吐出兩個字。
趙鐵臉色一變：「殿下是說，疤臉劉在跟草原部落做交易？」
「而且是糧食交易。」
蕭宸冷笑，「草原部落缺糧，疤臉劉缺鐵器、鹽、布匹。他用這些換草原的糧食，再高價賣給寒淵的百姓。一進一出，賺兩份錢。」
王大山倒吸一口涼氣：「這……這是資敵！按律當斬！」
「律？」
蕭宸搖頭，「在寒淵，疤臉劉就是律。」
他走到地圖前，看著黑風寨的位置，又看看草原的方向。
一條線，在他腦海里清晰起來。
疤臉劉控制寒淵城，黑風寨控制城外，草原部落提供糧食和馬匹。
三方勾結，把寒淵吸乾了血。
而他要面對的，不是一個疤臉劉，是整個利益鏈條。
「殿下，咱們現在怎麼辦？」王大山問。
蕭宸沒說話。
他走到窗前，推開一條縫。
外面，天邊已經泛起魚肚白。
新的一天，開始了。
而他，也終於看清了自己要面對的，是怎樣一個局面。
「等。」他說。
「等？」
「等疤臉劉先動手。」
蕭宸轉身，眼中閃過一絲寒光，「他以為咱們是軟柿子，一定會來捏。等他來了，咱們就讓他知道——」
他頓了頓，一字一句：
「有些柿子，看著軟，其實裡面，是石頭。」
窗外，第一縷晨光刺破黑暗，照在雪地上。
也照在蕭宸臉上。
那張還帶著少年稚氣的臉上，此刻寫滿了與年齡不符的冷峻和決絕。
寒淵的第一戰，即將打響。
而他，已經準備好了。
蕭宸站在府門前，看著那二十個老兵的身影消失在夜色中，心裡卻有種莫名的不安。
疤臉劉不是傻子，糧倉這麼重要的地方，肯定布了暗哨。
「殿下，夜裡冷，回屋吧。」福伯勸道。
蕭宸沒動。他在想另一件事。
地窖里那些農書工書，他下午翻了幾本。
其中一本《北境礦產志》，是前朝一位司礦官員的手記，記載了北境各地的礦藏分布。關於寒淵，書里寫著：
「城西十五里，有黑石山，石可燃，其煙濃，其火烈。山南有赤鐵礦，前朝嘗開，後因北燕犯邊，廢。」
黑石可燃，是煤。赤鐵礦，是鐵。
煤和鐵。
如果這記載是真的……
蕭宸轉身回府，徑直去了地窖。
他在那堆書里翻找，很快找到了那本《北境礦產志》。
泛黃的書頁上，字跡有些模糊，但還能辨認。
他拿著書回到公堂，湊到油燈下細看。
書里畫了張簡陋的地圖，標註著黑石山的位置——就在城西，白水河上游，距離寒淵城約十五里。
旁邊還有一行小字：「石層淺，常有裸露。」
裸露煤層。
這意味著不需要深挖，甚至可能露在地表，直接就能開採。
蕭宸心跳加快了。
如果真有煤，那取暖、冶煉的問題就解決了一半。
如果還有鐵……
「殿下。」趙鐵的聲音從門口傳來。
他拄著木杖，艱難地挪進來，臉色在燈光下顯得蒼白。
「你怎麼起來了？」蕭宸皺眉。
「躺不住。」
趙鐵在凳子上坐下，喘了口氣，「王大山去了？」
「嗯。」
「太冒險了。」
趙鐵搖頭，「疤臉劉在寒淵三年，根深蒂固。咱們剛來，人生地不熟，貿然去探他的糧倉，萬一……」
「萬一被發現，就打。」蕭宸說，「咱們現在缺糧，等不起。」
趙鐵沉默片刻，看向蕭宸手裡的書：「殿下在看什麼？」
「礦藏。」
蕭宸把書推過去，「你看這裡。」
趙鐵識字不多，但圖看得懂。
他盯著那張地圖看了很久，忽然抬頭：「黑石山……我去過。」
蕭宸一愣：「什麼時候？」
「十年前。」
趙鐵眼神有些飄忽，「那時我還是邊軍斥候，追一夥馬賊，追到那片山里。確實有黑石頭，撿了幾塊回來，能燒。但當時急著追賊，沒細看。」
「還記得具體位置嗎？」
「大概記得。」
趙鐵想了想，「從城西出去，沿白水河往上遊走，過一片樺樹林，有條進山的小路。順著小路走，大概……」
他忽然停住，看向蕭宸：「殿下想去？」
「現在就去。」
「現在？」
趙鐵一驚，「夜裡進山太危險，而且您的安全……」
「正因為夜裡，才不容易被人發現。」
蕭宸起身，「疤臉劉的注意力現在都在城裡，咱們正好趁這機會，去看看。」
「可您的安危……」
「你，阿木，再帶五個好手，夠了。」蕭宸不容拒絕，「就這麼定了。」
一刻鐘後，七個人悄悄出了城主府。
蕭宸，趙鐵，阿木，還有四個王大山挑出來的老兵——都是腿腳利索、眼神好的。
每個人都穿著深色衣服，帶著刀，蕭宸還背上了那把「寒淵」刀。
夜很黑，沒有月亮，只有幾點寒星。
積雪反射著微弱的星光，勉強能看清腳下的路。
寒風像刀子一樣刮過來，吹得人睜不開眼。
出了城西，沿著白水河往上走。
河面已經完全凍住，冰層厚得能跑馬。
河岸兩邊是枯死的蘆葦，在風裡發出沙沙的響聲。
走了約莫五里，趙鐵停下腳步。
「就是這片林子。」他指著前方。
那是一片白樺林，樹幹在夜色中泛著慘白的光，像一根根骨頭。
林子裡很靜，連風聲都被擋住了。
「小心些。」
趙鐵壓低聲音，「這種林子，可能有狼。」
七個人排成一列，蕭宸走在中間，趙鐵和阿木一前一後護著。
腳下是厚厚的落葉和積雪，踩上去軟綿綿的，沒有聲音。
穿過林子，果然看見一條小路。
路很窄，被積雪覆蓋，但還能看出有人走過的痕跡——可能是獵人，也可能是採藥人。
順著小路進山。
山不高，但很陡。
路越來越難走，很多地方要手腳並用才能爬上去。
趙鐵腿上有傷，爬得艱難，阿木一直在旁邊扶著他。
又走了三里，小路斷了。
前面是處斷崖，崖下是個山坳。
「就是這兒。」
趙鐵喘著氣說，「當年我就是追到這裡，那伙馬賊跳崖跑了。我往下看時，看見崖壁上有些黑乎乎的東西。」
蕭宸走到崖邊。
崖不高，約莫三四丈。
他讓阿木把繩子系在樹上，自己抓著繩子，小心翼翼滑下去。
腳踩到實地時，他點亮了火摺子。
微弱的火光碟機散黑暗，照亮了崖壁。
然後，蕭宸屏住了呼吸。
崖壁上，大片大片的黑色岩石裸露在外。
那不是普通的石頭，在火光下泛著油脂般的光澤。
他湊近看，岩石表面有明顯的層理，質地緻密，用手指甲摳，能摳下黑色的粉末。
是煤。
而且是優質的無煙煤。
他抓起一塊，湊到鼻子前聞了聞——有淡淡的硫磺味。
又用火摺子去點，煤塊很快燒起來，火焰穩定，幾乎不冒煙。
「殿下！」崖上傳來趙鐵的聲音。
「下來！」
蕭宸喊道，「是煤！好煤！」
趙鐵和阿木也滑了下來。
看到那片裸露的煤層，趙鐵眼睛都直了：「這麼多……這要是挖出來，夠整個寒淵燒十年！」
蕭宸沒說話。
他舉著火摺子，沿著崖壁往前走。
煤層的厚度超出他的想像——最厚的地方超過一丈，薄的也有三尺。
而且不只一處，整個崖壁，綿延數十丈，全是煤。
這哪是礦，這簡直是座黑色的金山。
他正激動，腳下忽然踢到什麼東西。
低頭看，是個鏽跡斑斑的鐵鎬頭。
再往前看，地上散落著些廢鐵器——鏽透的鐵鍬，斷裂的礦車車輪，還有幾個破瓦罐。
「這裡……以前開採過？」趙鐵撿起一個破頭盔，頭盔上有個模糊的徽記——是前朝的軍徽。
蕭宸想起來了。
《北境礦產志》里記載，前朝曾在寒淵開礦，後來因為戰亂廢棄了。
他舉著火摺子繼續往前走。
轉過一個彎，眼前豁然開朗。
山坳深處，有個巨大的礦坑。
坑深約兩三丈，方圓數十丈。
坑壁是暗紅色的岩石，在火光下泛著金屬光澤。
坑底堆著些廢石，還有幾個坍塌的礦洞。
蕭宸撿起一塊坑壁上的石頭。
石頭很沉，暗紅色，表面有蜂窩狀的氣孔。
他抽出刀，在石頭上劃了一下——留下了一道清晰的白色劃痕。
是鐵礦石。
而且含鐵量不低。
「煤……鐵……」
趙鐵聲音發顫，「殿下，咱們……咱們發了！」
蕭宸卻比他想得更遠。
煤和鐵，是工業的基石。
有了煤，就能煉鐵。
有了鐵，就能打兵器，打農具，打一切需要的東西。
寒淵有了這兩樣，就不再是絕地，而是寶地。
但問題來了——怎麼開採？
他現在只有三百老弱殘兵，其中還有不少傷員。
挖煤需要人力，煉鐵需要技術。
而且，一旦開始開採，消息傳出去，疤臉劉會怎麼想？草原部落會怎麼想？北邊的北燕會怎麼想？
匹夫無罪，懷璧其罪。
「殿下，咱們現在怎麼辦？」阿木比劃著名問。
蕭宸沉思片刻：「先把這裡蓋起來。」
「蓋起來？」
「對。」
蕭宸指著礦坑，「用雪，用樹枝，把礦坑和煤層都掩蓋住。不能讓人發現，至少現在不能。」
趙鐵不解：「為什麼？有了這些，咱們就能……」
「正因為有了這些，咱們才更要小心。」
蕭宸打斷他，「你想，如果疤臉劉知道這裡有煤有鐵，他會怎麼做？」
趙鐵一愣，隨即明白了：「他會搶。」
「對。不但疤臉劉會搶，黑風寨會搶，草原部落會搶，甚至北燕都可能來搶。」蕭宸聲音低沉，「咱們現在，守不住這樣的財富。」
他頓了頓，看向趙鐵：「所以，現在要做的，不是急著開採，而是保密。等咱們站穩腳跟，有了足夠的人手和兵力，再慢慢來。」
趙鐵點頭：「殿下英明。」
七個人開始動手。
他們用樹枝、積雪，把裸露的煤層和礦坑掩蓋起來。
好在是冬天，雪大，掩蓋起來並不難。
忙活了半個時辰，終於把痕跡都掩蓋了。
從外面看，這裡就是個普通的山坳，看不出任何異常。
「記住這個地方。」
蕭宸說，「除了咱們七個，不能讓任何人知道。這是咱們的底牌，是寒淵翻身的本錢。」
「是！」眾人齊聲應道。
回去的路上，蕭宸一直在想。
煤和鐵的發現，是個轉機，但也是個危機。
用好了，寒淵能崛起。
用不好，就是滅頂之災。
關鍵是怎麼用。
回到城主府時，已是後半夜。
王大山已經回來了，正在公堂里等著。
見蕭宸回來，他立刻迎上來：「殿下，探查清楚了。」
「說。」
「磚窯里確實有糧，但不多，大概二三十石。看守有七八個人，都是疤臉劉的手下。」王大山壓低聲音，「但我發現一件怪事。」
「什麼？」
「那些糧食，不是從窯里往外搬，而是往裡搬。」
王大山說，「我親眼看見，三輛大車運著糧食進窯，卸了貨又空車出來。」
蕭宸眼神一凜：「往裡搬？不是往外搬？」
「對。」
王大山點頭，「而且看車轍印，那些糧食很沉，像是……像是新糧。」
新糧？
現在是一月，正是青黃不接的時候。
寒淵這地方，去年秋天的糧食早就吃完了，哪來的新糧？
除非……
蕭宸忽然想到一種可能：「那些運糧的車，是從哪個方向來的？」
「北邊。」
王大山說，「往黑風寨的方向。」
黑風寨。
疤臉劉和黑風寨的土匪有勾結，這他知道。
但土匪哪來的新糧？除非……
「草原。」蕭宸緩緩吐出兩個字。
趙鐵臉色一變：「殿下是說，疤臉劉在跟草原部落做交易？」
「而且是糧食交易。」
蕭宸冷笑，「草原部落缺糧，疤臉劉缺鐵器、鹽、布匹。他用這些換草原的糧食，再高價賣給寒淵的百姓。一進一出，賺兩份錢。」
王大山倒吸一口涼氣：「這……這是資敵！按律當斬！」
「律？」
蕭宸搖頭，「在寒淵，疤臉劉就是律。」
他走到地圖前，看著黑風寨的位置，又看看草原的方向。
一條線，在他腦海里清晰起來。
疤臉劉控制寒淵城，黑風寨控制城外，草原部落提供糧食和馬匹。
三方勾結，把寒淵吸乾了血。
而他要面對的，不是一個疤臉劉，是整個利益鏈條。
「殿下，咱們現在怎麼辦？」王大山問。
蕭宸沒說話。
他走到窗前，推開一條縫。
外面，天邊已經泛起魚肚白。
新的一天，開始了。
而他，也終於看清了自己要面對的，是怎樣一個局面。
「等。」他說。
「等？」
「等疤臉劉先動手。」
蕭宸轉身，眼中閃過一絲寒光，「他以為咱們是軟柿子，一定會來捏。等他來了，咱們就讓他知道——」
他頓了頓，一字一句：
「有些柿子，看著軟，其實裡面，是石頭。」
窗外，第一縷晨光刺破黑暗，照在雪地上。
也照在蕭宸臉上。
那張還帶著少年稚氣的臉上，此刻寫滿了與年齡不符的冷峻和決絕。
寒淵的第一戰，即將打響。
而他，已經準備好了。