第5章 夜宿破廟謀前路
天黑透時，雨夾雪落了下來。
不是雪花，是冰粒子，打在車篷上噼啪作響，又冷又硬。
風從北邊刮過來，卷著冰碴子往人臉上撲，生疼。
「殿下，前頭有座廟！」王大山在車外喊，聲音被風吹得斷斷續續。
蕭宸掀開車簾。
暮色里，隱約看見山坡上有座破敗的建築，黑黢黢的，像個蹲伏的巨獸。
「就那兒。」他說。
隊伍轉向山坡。
廟是真的破。
山門塌了一半，匾額早就沒了，門板歪歪斜斜地掛著，在風裡吱呀作響。
院子裡長滿了枯草，大殿的屋頂塌了個洞，能看見灰濛濛的天。
但總比在野地里淋著強。
「能動的，收拾大殿，生火。受傷的，先抬進去。」
蕭宸下了車，冰粒子打在他臉上，他眯了眯眼。
老兵們動起來。
這些人在戰場上摸爬滾打過，安營紮寨是本能。
很快，大殿裡清出一塊地方，枯草堆成堆，火生起來。
火光一起，寒氣就退了些。
蕭宸讓福伯把乾糧分下去——硬邦邦的饃饃，用火烤熱了，就著熱水往下咽。
那些黑衣人的馬背上有些肉乾，也分了下去，一人能分到指頭長的一條。
「殿下，您的。」
福伯遞過來一塊烤熱的饃饃，還有小半塊肉乾。
蕭宸接過來，掰了一半饃饃給福伯，又撕了塊肉乾給趙鐵：「都吃。」
三人就著火堆，默默吃著。
大殿裡安靜下來，只有火苗噼啪的聲音，還有外頭風雪的嗚咽。
老兵們或坐或臥，有的在包紮傷口，有的在檢查兵器。
那些黑衣人的橫刀、弓箭，都被收攏起來，堆在牆角。
「死了三個，傷了八個。」
王大山過來匯報，臉上有道血口子，已經結了痂，「馬死了兩匹，傷了五匹。繳獲的刀箭，夠咱們每人分一件。」
「兄弟們的屍首呢？」
「埋在後頭了，做了記號。」
王大山聲音低沉，「都是老卒，沒家沒口的。活著沒人管，死了也沒人問。」
蕭宸沉默片刻：「等到了寒淵，給他們立碑。名字都記下來，將來若有機會，遷回故里。」
王大山眼眶一紅，悶聲應了，退下去。
蕭宸吃完最後一口饃饃，拍拍手上的渣，從懷裡掏出那捲紙。那是他在宮裡畫的，一路上又添了不少東西。
「阿木，把火撥亮點。」
阿木默默添了幾根柴，火旺起來。
蕭宸把紙攤開在地上，用幾塊碎石頭壓住四角。
那是一幅地圖，簡陋，但該有的都有：京城在北，寒淵在最北，中間是綿延的山脈、河流、關隘。
還有他用硃筆標註的小字。
「殿下，這是……」福伯湊過來。
「寒淵。」
蕭宸的手指落在最北那個點上，「咱們要去的地方。」
趙鐵也湊過來看。
他識字不多，但地圖看得懂：「這地方，可真夠北的。再往北，就是草原了吧？」
「嗯，草原，再往北是雪原，據說有半年是極夜，見不到太陽。」
蕭宸的手指在地圖上移動，「但從寒淵往東四百里，是海。往西六百里，是西域諸國。往南，是中原。」
他頓了頓，看向兩人：「你們知道這意味著什麼嗎？」
福伯和趙鐵對視一眼，搖頭。
「意味著，」蕭宸的聲音在火光里顯得有些飄忽，「寒淵不是絕地，是四通八達的要衝。只是現在，沒人看得上這塊苦寒之地。」
他拿起一根燒了一半的柴，在地上畫起來。
「你們看，這是咱們現在的位置，黑松嶺。
往北，要過三道關：鎮北關、居庸關、雁門關。
過了雁門關，才算真正出塞。
再往北六百里，才是寒淵。」
柴灰在地上畫出歪歪扭扭的線條。
「這一路，不好走。
但更不好走的，是到了寒淵之後。」
他抬起頭，看著兩人，「我查過史書，寒淵城建於前朝，最盛時有十萬軍民。
但這些年，天災、兵禍、賦稅，人逃的逃，死的死，現在只剩不到三千。」
「三千人，能做什麼？」福伯喃喃道。
「三千人，能做的事情多了。」
蕭宸的眼裡映著火苗，「趙叔，你是邊軍出身，你說，一座城最重要的是什麼？」
趙鐵想了想：「是城牆，是兵，是糧。」
「對，也不對。」
蕭宸用柴棍點了點地上的「寒淵」，「最重要的是人心。
人心不散，城就破不了。
人心齊了，城牆可以修，兵可以練，糧可以種。」
他在「寒淵」周圍畫了幾個圈。
「我從宮裡的《北境地誌》看到，寒淵地下有煤，一種黑色的石頭，可以燒，比柴火耐燒得多。
山里還有鐵礦，只是埋得深，前朝開過，後來荒廢了。
城外三十里有條河，叫白水河，從山上流下來，水裡帶著金沙。」
「金沙？」福伯眼睛一亮。
「不多，但夠用。」
蕭宸繼續說，「最重要的是，寒淵往北三百里，是呼倫草原。草原上有什麼？」
趙鐵脫口而出：「馬！」
「對，馬，牛羊，皮毛，還有……」蕭宸頓了頓，「人。」
兩人都是一愣。
「草原部落逐水草而居，冬天難熬。
他們缺鐵，缺鹽，缺布匹，缺茶葉。
咱們有煤，可以煉鐵。
有了鐵，就能打兵器，打農具。
用鐵器、鹽、茶葉，跟他們換馬，換牛羊，換皮毛。」
他在「寒淵」和「草原」之間畫了一條線。
「貿易。」
他說，「有了貿易，就有了錢。有了錢，就能修城牆，養兵，開荒，種地。」
福伯聽得入神，忍不住問：「可殿下，咱們現在要錢沒錢，要人沒人……」
「所以第一步，是活下來。」
蕭宸打斷他，「到了寒淵，先做三件事。
第一，修城牆。
不用修得多好，先把塌的地方補上。
第二，清點人口。
三千人，有多少能幹活的男人，多少女人，多少孩子，心裡要有數。
第三，找糧食。
城裡的存糧肯定不夠，得想辦法。」
他在「寒淵」旁邊寫了幾個字：城牆，人口，糧食。
「等這三件事做好了，才能想第二步。」
蕭宸的柴棍移向地下，「挖煤，煉鐵，打井，開荒。
寒淵土地貧瘠，但有一種草，叫霜麥，能在雪地里長。
我查過，這東西畝產不高，但耐寒，能活。咱們就種它。」
「可種子從哪來？」
「草原上有。」
蕭宸說，「草原人也種，當牧草。咱們用鹽換。」
他又在白水河的位置畫了個圈：「這條河，冬天結冰，但春夏有水。
咱們在河邊建水車，建磨坊，建工坊。
煤挖出來，可以燒窯，燒磚，燒陶器。
鐵煉出來，可以打農具，打兵器，打鍋碗瓢盆。」
「有了農具，就能開更多的地。
有了兵器，就能練更多的兵。
有了磚，就能修更堅固的城牆。
這是個圈，一環扣一環。」
他在紙上畫了一個圈，又畫了一個圈，圈圈相扣。
「一年，」
他看著兩人，「給我一年時間，我能讓寒淵城不再餓死人。
兩年，我能讓它有自保之力。三年——」
他停住，沒往下說。
但福伯和趙鐵都聽懂了。
三年，就不只是自保了。
火堆噼啪作響，外頭的風雪似乎小了些。
大殿裡安靜得能聽見呼吸聲。
福伯看著地上的圖，那些歪歪扭扭的線條，那些密密麻麻的小字。
他忽然覺得，眼前這個少年，陌生得很。
這還是那個在冷宮裡長大、沉默寡言、總是低著頭走路的七皇子嗎？
趙鐵想得更多些。
他是上過戰場的人，知道一座城，一片地，要怎麼經營。
殿下說的這些，聽起來天方夜譚，但細想，每一步都有道理，都能走得通。
只是……
「殿下，」
他猶豫著開口，「這些事，得要人，要錢，要時間。朝廷那邊，會不會……」
「朝廷不會管。」
蕭宸淡淡道，「在他們眼裡，寒淵是棄地，我是棄子。
只要我不造反，不鬧出太大動靜，沒人會在意我在北境做什麼。」
他笑了笑，笑容里有點冷：「說不定，他們還盼著我凍死餓死，省得麻煩。」
福伯打了個寒顫。
蕭宸把地上的圖捲起來，塞回懷裡。
又拿起那根燒焦的柴，在灰燼里寫了幾個字，又抹平。
「這些話，出了這座廟，就忘了。」
他看著兩人，「現在，咱們先想眼前。
明天天亮，繼續趕路。
到鎮北關，還有三百里。
這三百里，不會太平。」
趙鐵神色一凜：「殿下是說，還會有人來？」
「一次不成，就會有第二次。」
蕭宸說，「四哥那個人，我了解。
不達目的，不會罷休。
黑松嶺失手，他只會派更強的人，更多的人。」
「那咱們……」
「兵來將擋。」蕭宸站起身，走到大殿門口。
外頭風雪小了些，能看見遠處黑黢黢的山影。
風雪裡，隱約傳來幾聲狼嚎，悽厲悠長。
「趙叔，明天一早，你挑二十個好手，要騎術最好的。
把繳獲的馬都給他們，配雙刀，帶足箭。
前出十里探路，一有動靜，立刻回報。」
「是！」
「王大山那邊，讓他把隊伍重新編組。
能打的編成一隊，老弱的編成一隊，分開走。
一旦遇襲，能打的頂上去，老弱的護著輜重先走。」
「是！」
「還有，」
蕭宸轉過身，火光把他的影子投在斑駁的牆壁上，拉得很長，「那些黑衣人的刀，發下去。
不會用刀的，練。
箭不夠，就省著用。
到了鎮北關，再想辦法補充。」
「是！」
趙鐵轉身去布置了。
福伯走過來，給蕭宸披上一件舊披風：「殿下，夜深了，歇會兒吧。」
蕭宸沒動。
他望著外頭的夜色，望著北方，那裡是寒淵的方向，也是京城的方向。
「福伯，」
他忽然說，「你說，我是不是太急了？」
「殿下是指……」
「這些打算，這些謀劃。」
蕭宸的聲音很輕，「我本該藏著的，該示弱的，該裝瘋賣傻的。
可我忍不住。
我看見那些老兵，看見他們身上的傷，眼裡的光，我就忍不住想，要快一點，再快一點。
快一點變強，快一點站穩，快一點……」
他停住了。
福伯看著他，看了很久，忽然跪下來。
「殿下，」
老管家聲音哽咽，「老奴不懂那些大道理。
但老奴知道，您心裡裝著事，裝著人。
您想讓跟著您的人活得好，想讓寒淵城的百姓活得好。
這沒錯，一點錯都沒有。」
「可這條路，太難走了。」蕭宸說。
「難走，也得走。」
福伯抬起頭，老眼裡有淚光，也有火光，「殿下，您不是一個人。
有老奴，有趙鐵，有阿木，有外面那些老兵。
咱們都跟著您，刀山火海，也跟您走。」
蕭宸沉默了。
他扶起福伯，替他拍去膝蓋上的灰。
「去睡吧。」
他說，「明天還要趕路。」
福伯退下了。
大殿裡，火堆漸漸暗下去。
老兵們東倒西歪地睡著，鼾聲此起彼伏。
有人磨牙，有人說夢話，有人翻身時碰到了傷口，疼得哼哼。
蕭宸找了個角落，靠著牆壁坐下。
懷裡那張圖，硌得胸口疼。
他閉上眼，前世今生的記憶在腦海里翻騰。
前世的他，埋在故紙堆里，研究那些王朝興衰，那些帝王將相。
他寫過論文，論邊疆治理；寫過專著，談屯田戍邊。
那些紙上談兵的東西，現在成了他唯一的依仗。
可紙上得來終覺淺。
他知道煤能煉鐵，可怎麼挖？
他知道霜麥能種，可怎麼種？他知道草原有馬，可怎麼換？
每一步，都是未知。
每一步，都可能踏空。
但，沒有退路了。
從他在朝堂上說出「寒淵」兩個字起，就沒有退路了。
要麼在寒淵凍死餓死，被刺殺，被遺忘。
要麼，就從這片苦寒之地開始，殺出一條血路。
他睜開眼，看向殿外。
風雪停了，雲層裂開一道縫，露出一彎冷月。
月光照在雪地上，泛著清冷的光。
「那就走吧。」他低聲說，對自己說。
阿木不知什麼時候醒了，無聲地遞過來一個水囊。
蕭宸接過，喝了一口。
水是冰的，順著喉嚨往下，冷到心裡，卻也清醒到心裡。
「阿木，」
他忽然說，「你跟著我，後悔嗎？」
阿木不會說話，只是搖頭。
他比劃著名，指指蕭宸，又拍拍自己的胸口，用力點頭。
蕭宸看懂了。
他說，不後悔。
跟著你，不後悔。
蕭宸笑了，拍了拍他的肩。
「睡吧。」
他說，「天快亮了。」
阿木點頭，裹緊破棉襖，蜷縮在火堆旁。
蕭宸也閉上眼。
夢裡，他看見一片冰天雪地，一座孤城。
城裡炊煙裊裊，城外田野青青。
百姓在笑，孩子在跑，士兵在操練。
而城牆上，一面大旗在風裡獵獵作響。
旗上寫著一個字：
蕭。
不是雪花，是冰粒子，打在車篷上噼啪作響，又冷又硬。
風從北邊刮過來，卷著冰碴子往人臉上撲，生疼。
「殿下，前頭有座廟！」王大山在車外喊，聲音被風吹得斷斷續續。
蕭宸掀開車簾。
暮色里，隱約看見山坡上有座破敗的建築，黑黢黢的，像個蹲伏的巨獸。
「就那兒。」他說。
隊伍轉向山坡。
廟是真的破。
山門塌了一半，匾額早就沒了，門板歪歪斜斜地掛著，在風裡吱呀作響。
院子裡長滿了枯草，大殿的屋頂塌了個洞，能看見灰濛濛的天。
但總比在野地里淋著強。
「能動的，收拾大殿，生火。受傷的，先抬進去。」
蕭宸下了車，冰粒子打在他臉上，他眯了眯眼。
老兵們動起來。
這些人在戰場上摸爬滾打過，安營紮寨是本能。
很快，大殿裡清出一塊地方，枯草堆成堆，火生起來。
火光一起，寒氣就退了些。
蕭宸讓福伯把乾糧分下去——硬邦邦的饃饃，用火烤熱了，就著熱水往下咽。
那些黑衣人的馬背上有些肉乾，也分了下去，一人能分到指頭長的一條。
「殿下，您的。」
福伯遞過來一塊烤熱的饃饃，還有小半塊肉乾。
蕭宸接過來，掰了一半饃饃給福伯，又撕了塊肉乾給趙鐵：「都吃。」
三人就著火堆，默默吃著。
大殿裡安靜下來，只有火苗噼啪的聲音，還有外頭風雪的嗚咽。
老兵們或坐或臥，有的在包紮傷口，有的在檢查兵器。
那些黑衣人的橫刀、弓箭，都被收攏起來，堆在牆角。
「死了三個，傷了八個。」
王大山過來匯報，臉上有道血口子，已經結了痂，「馬死了兩匹，傷了五匹。繳獲的刀箭，夠咱們每人分一件。」
「兄弟們的屍首呢？」
「埋在後頭了，做了記號。」
王大山聲音低沉，「都是老卒，沒家沒口的。活著沒人管，死了也沒人問。」
蕭宸沉默片刻：「等到了寒淵，給他們立碑。名字都記下來，將來若有機會，遷回故里。」
王大山眼眶一紅，悶聲應了，退下去。
蕭宸吃完最後一口饃饃，拍拍手上的渣，從懷裡掏出那捲紙。那是他在宮裡畫的，一路上又添了不少東西。
「阿木，把火撥亮點。」
阿木默默添了幾根柴，火旺起來。
蕭宸把紙攤開在地上，用幾塊碎石頭壓住四角。
那是一幅地圖，簡陋，但該有的都有：京城在北，寒淵在最北，中間是綿延的山脈、河流、關隘。
還有他用硃筆標註的小字。
「殿下，這是……」福伯湊過來。
「寒淵。」
蕭宸的手指落在最北那個點上，「咱們要去的地方。」
趙鐵也湊過來看。
他識字不多，但地圖看得懂：「這地方，可真夠北的。再往北，就是草原了吧？」
「嗯，草原，再往北是雪原，據說有半年是極夜，見不到太陽。」
蕭宸的手指在地圖上移動，「但從寒淵往東四百里，是海。往西六百里，是西域諸國。往南，是中原。」
他頓了頓，看向兩人：「你們知道這意味著什麼嗎？」
福伯和趙鐵對視一眼，搖頭。
「意味著，」蕭宸的聲音在火光里顯得有些飄忽，「寒淵不是絕地，是四通八達的要衝。只是現在，沒人看得上這塊苦寒之地。」
他拿起一根燒了一半的柴，在地上畫起來。
「你們看，這是咱們現在的位置，黑松嶺。
往北，要過三道關：鎮北關、居庸關、雁門關。
過了雁門關，才算真正出塞。
再往北六百里，才是寒淵。」
柴灰在地上畫出歪歪扭扭的線條。
「這一路，不好走。
但更不好走的，是到了寒淵之後。」
他抬起頭，看著兩人，「我查過史書，寒淵城建於前朝，最盛時有十萬軍民。
但這些年，天災、兵禍、賦稅，人逃的逃，死的死，現在只剩不到三千。」
「三千人，能做什麼？」福伯喃喃道。
「三千人，能做的事情多了。」
蕭宸的眼裡映著火苗，「趙叔，你是邊軍出身，你說，一座城最重要的是什麼？」
趙鐵想了想：「是城牆，是兵，是糧。」
「對，也不對。」
蕭宸用柴棍點了點地上的「寒淵」，「最重要的是人心。
人心不散，城就破不了。
人心齊了，城牆可以修，兵可以練，糧可以種。」
他在「寒淵」周圍畫了幾個圈。
「我從宮裡的《北境地誌》看到，寒淵地下有煤，一種黑色的石頭，可以燒，比柴火耐燒得多。
山里還有鐵礦，只是埋得深，前朝開過，後來荒廢了。
城外三十里有條河，叫白水河，從山上流下來，水裡帶著金沙。」
「金沙？」福伯眼睛一亮。
「不多，但夠用。」
蕭宸繼續說，「最重要的是，寒淵往北三百里，是呼倫草原。草原上有什麼？」
趙鐵脫口而出：「馬！」
「對，馬，牛羊，皮毛，還有……」蕭宸頓了頓，「人。」
兩人都是一愣。
「草原部落逐水草而居，冬天難熬。
他們缺鐵，缺鹽，缺布匹，缺茶葉。
咱們有煤，可以煉鐵。
有了鐵，就能打兵器，打農具。
用鐵器、鹽、茶葉，跟他們換馬，換牛羊，換皮毛。」
他在「寒淵」和「草原」之間畫了一條線。
「貿易。」
他說，「有了貿易，就有了錢。有了錢，就能修城牆，養兵，開荒，種地。」
福伯聽得入神，忍不住問：「可殿下，咱們現在要錢沒錢，要人沒人……」
「所以第一步，是活下來。」
蕭宸打斷他，「到了寒淵，先做三件事。
第一，修城牆。
不用修得多好，先把塌的地方補上。
第二，清點人口。
三千人，有多少能幹活的男人，多少女人，多少孩子，心裡要有數。
第三，找糧食。
城裡的存糧肯定不夠，得想辦法。」
他在「寒淵」旁邊寫了幾個字：城牆，人口，糧食。
「等這三件事做好了，才能想第二步。」
蕭宸的柴棍移向地下，「挖煤，煉鐵，打井，開荒。
寒淵土地貧瘠，但有一種草，叫霜麥，能在雪地里長。
我查過，這東西畝產不高，但耐寒，能活。咱們就種它。」
「可種子從哪來？」
「草原上有。」
蕭宸說，「草原人也種，當牧草。咱們用鹽換。」
他又在白水河的位置畫了個圈：「這條河，冬天結冰，但春夏有水。
咱們在河邊建水車，建磨坊，建工坊。
煤挖出來，可以燒窯，燒磚，燒陶器。
鐵煉出來，可以打農具，打兵器，打鍋碗瓢盆。」
「有了農具，就能開更多的地。
有了兵器，就能練更多的兵。
有了磚，就能修更堅固的城牆。
這是個圈，一環扣一環。」
他在紙上畫了一個圈，又畫了一個圈，圈圈相扣。
「一年，」
他看著兩人，「給我一年時間，我能讓寒淵城不再餓死人。
兩年，我能讓它有自保之力。三年——」
他停住，沒往下說。
但福伯和趙鐵都聽懂了。
三年，就不只是自保了。
火堆噼啪作響，外頭的風雪似乎小了些。
大殿裡安靜得能聽見呼吸聲。
福伯看著地上的圖，那些歪歪扭扭的線條，那些密密麻麻的小字。
他忽然覺得，眼前這個少年，陌生得很。
這還是那個在冷宮裡長大、沉默寡言、總是低著頭走路的七皇子嗎？
趙鐵想得更多些。
他是上過戰場的人，知道一座城，一片地，要怎麼經營。
殿下說的這些，聽起來天方夜譚，但細想，每一步都有道理，都能走得通。
只是……
「殿下，」
他猶豫著開口，「這些事，得要人，要錢，要時間。朝廷那邊，會不會……」
「朝廷不會管。」
蕭宸淡淡道，「在他們眼裡，寒淵是棄地，我是棄子。
只要我不造反，不鬧出太大動靜，沒人會在意我在北境做什麼。」
他笑了笑，笑容里有點冷：「說不定，他們還盼著我凍死餓死，省得麻煩。」
福伯打了個寒顫。
蕭宸把地上的圖捲起來，塞回懷裡。
又拿起那根燒焦的柴，在灰燼里寫了幾個字，又抹平。
「這些話，出了這座廟，就忘了。」
他看著兩人，「現在，咱們先想眼前。
明天天亮，繼續趕路。
到鎮北關，還有三百里。
這三百里，不會太平。」
趙鐵神色一凜：「殿下是說，還會有人來？」
「一次不成，就會有第二次。」
蕭宸說，「四哥那個人，我了解。
不達目的，不會罷休。
黑松嶺失手，他只會派更強的人，更多的人。」
「那咱們……」
「兵來將擋。」蕭宸站起身，走到大殿門口。
外頭風雪小了些，能看見遠處黑黢黢的山影。
風雪裡，隱約傳來幾聲狼嚎，悽厲悠長。
「趙叔，明天一早，你挑二十個好手，要騎術最好的。
把繳獲的馬都給他們，配雙刀，帶足箭。
前出十里探路，一有動靜，立刻回報。」
「是！」
「王大山那邊，讓他把隊伍重新編組。
能打的編成一隊，老弱的編成一隊，分開走。
一旦遇襲，能打的頂上去，老弱的護著輜重先走。」
「是！」
「還有，」
蕭宸轉過身，火光把他的影子投在斑駁的牆壁上，拉得很長，「那些黑衣人的刀，發下去。
不會用刀的，練。
箭不夠，就省著用。
到了鎮北關，再想辦法補充。」
「是！」
趙鐵轉身去布置了。
福伯走過來，給蕭宸披上一件舊披風：「殿下，夜深了，歇會兒吧。」
蕭宸沒動。
他望著外頭的夜色，望著北方，那裡是寒淵的方向，也是京城的方向。
「福伯，」
他忽然說，「你說，我是不是太急了？」
「殿下是指……」
「這些打算，這些謀劃。」
蕭宸的聲音很輕，「我本該藏著的，該示弱的，該裝瘋賣傻的。
可我忍不住。
我看見那些老兵，看見他們身上的傷，眼裡的光，我就忍不住想，要快一點，再快一點。
快一點變強，快一點站穩，快一點……」
他停住了。
福伯看著他，看了很久，忽然跪下來。
「殿下，」
老管家聲音哽咽，「老奴不懂那些大道理。
但老奴知道，您心裡裝著事，裝著人。
您想讓跟著您的人活得好，想讓寒淵城的百姓活得好。
這沒錯，一點錯都沒有。」
「可這條路，太難走了。」蕭宸說。
「難走，也得走。」
福伯抬起頭，老眼裡有淚光，也有火光，「殿下，您不是一個人。
有老奴，有趙鐵，有阿木，有外面那些老兵。
咱們都跟著您，刀山火海，也跟您走。」
蕭宸沉默了。
他扶起福伯，替他拍去膝蓋上的灰。
「去睡吧。」
他說，「明天還要趕路。」
福伯退下了。
大殿裡，火堆漸漸暗下去。
老兵們東倒西歪地睡著，鼾聲此起彼伏。
有人磨牙，有人說夢話，有人翻身時碰到了傷口，疼得哼哼。
蕭宸找了個角落，靠著牆壁坐下。
懷裡那張圖，硌得胸口疼。
他閉上眼，前世今生的記憶在腦海里翻騰。
前世的他，埋在故紙堆里，研究那些王朝興衰，那些帝王將相。
他寫過論文，論邊疆治理；寫過專著，談屯田戍邊。
那些紙上談兵的東西，現在成了他唯一的依仗。
可紙上得來終覺淺。
他知道煤能煉鐵，可怎麼挖？
他知道霜麥能種，可怎麼種？他知道草原有馬，可怎麼換？
每一步，都是未知。
每一步，都可能踏空。
但，沒有退路了。
從他在朝堂上說出「寒淵」兩個字起，就沒有退路了。
要麼在寒淵凍死餓死，被刺殺，被遺忘。
要麼，就從這片苦寒之地開始，殺出一條血路。
他睜開眼，看向殿外。
風雪停了，雲層裂開一道縫，露出一彎冷月。
月光照在雪地上，泛著清冷的光。
「那就走吧。」他低聲說，對自己說。
阿木不知什麼時候醒了，無聲地遞過來一個水囊。
蕭宸接過，喝了一口。
水是冰的，順著喉嚨往下，冷到心裡，卻也清醒到心裡。
「阿木，」
他忽然說，「你跟著我，後悔嗎？」
阿木不會說話，只是搖頭。
他比劃著名，指指蕭宸，又拍拍自己的胸口，用力點頭。
蕭宸看懂了。
他說，不後悔。
跟著你，不後悔。
蕭宸笑了，拍了拍他的肩。
「睡吧。」
他說，「天快亮了。」
阿木點頭，裹緊破棉襖，蜷縮在火堆旁。
蕭宸也閉上眼。
夢裡，他看見一片冰天雪地，一座孤城。
城裡炊煙裊裊，城外田野青青。
百姓在笑，孩子在跑，士兵在操練。
而城牆上，一面大旗在風裡獵獵作響。
旗上寫著一個字：
蕭。