第26章 劍氣！
他們……竟還不願放過我？」
聽聞蘇家修士仍在外圍守候，蘇斷秋本就蒼白的臉頰瞬間血色盡褪，唇瓣微微顫抖。
月光照在她驚惶未定的眼眸中，映出一片冰冷的絕望。
最後一絲對家族、對血脈親情的微弱念想，如同風中殘燭，在此刻「噗」地一聲，徹底熄滅了。
取而代之的，是一種深入骨髓的決絕。
她定了定神，望向趙山河，眼中帶著歉意：「道兄，玉霞宗的資源重地，按理外人不便久留吧？」
「我在此耽擱，若引來巡查或讓諸位道兄因此受責，我心難安……」
即便自身處境堪憂，她首先考慮的仍是他人可能遇到的麻煩。
趙山河聽罷，冷峻的眉峰微微一動。
此女自身難保，卻還能顧及他人，品性倒是不差。
難怪在家族傾軋中，往往是被迫害的一方。
這份心性，讓趙山河心中原本公事公辦的漠然，悄然生出了一絲認可。
他略一沉吟，開口道：「此事你無需多慮，你既動用了霞光護佑令，受令弟子予以庇護，便在我玉霞宗規矩之內。」
「有此令為憑，即便宗門執事乃至長老親至核查，我等也有充分理由應對，不會因此受責。」
此言如定心丸，讓蘇斷秋緊繃的心弦終於鬆緩了些許。
她暗自慶幸，當初咬牙用盡所有積蓄，甚至變賣了母親留下的唯一一件護身法器，才從那位神秘的地下坊市掮客手中換來這枚護佑令，果然是值得的。
此刻已然成了她暫時的護身符。
她強撐起有些虛弱的身體，再次鄭重拱手：「師妹蘇斷秋，再次謝過三位道兄搭救收留之恩，還未請教三位道兄尊姓大名？」
「趙山河。」趙山河言簡意賅。
隨即抬手指向身旁兩人，「這位是王孓師弟，」指尖移向另一側，「這位是你本家，蘇白師弟。」
「蘇……白？」蘇斷秋猛地一怔，原本就沒什麼血色的臉更顯蒼白，她倏然看向那位一面容俊美，氣質溫和的少年。
腦中急速翻騰，蘇家何時送了一名男弟子入玉霞宗？
自己從未聽聞！
難道剛出家族虎穴，又撞入了同族之手？
可看趙、王二位道兄態度，似乎並非如此……
見她瞬間驚疑不定，眼神慌亂的模樣，王孓忍不住「噗嗤」笑出聲來。
「哈哈哈，蘇姑娘莫慌！趙師兄逗你呢！蘇白師弟的『蘇』，乃是燕國蘇氏，距此青州何止十萬八千里，與你家怕是八竿子都打不著，純屬巧合罷了！」
趙山河那常年沒什麼表情的冷峻面容上，極快地掠過一絲幾乎難以察覺的淡淡笑意，旋即恢復如常。
蘇白亦是莞爾，心中暗道：原來趙師兄這看似拒人千里之外的冷麵之下，也藏了幾分促狹心思，倒是個外冷內熱的「整活」達人。
插曲過後，氣氛緩和不少。
王孓按捺不住好奇，問出了蘇白和趙山河心中共同的疑問：「蘇姑娘，冒昧一問，你究竟因何被自家族人如此緊迫追拿？竟不惜冒險闖入靈原，逼近我宗資源點。」
這一問，仿佛觸動了蘇斷秋心中的那根弦。
她眼眶迅速泛紅，晶瑩的淚珠如斷線的珍珠，不受控制地滾落下來。
她側過臉，用手背胡亂抹去淚水，卻越抹越多。
好一會兒，才勉強平復心緒，帶著濃重的鼻音，緩緩道出緣由。
蘇家，曾是青山靈原附近頗具聲名的修仙家族，祖上也曾出過數位築基修士，風光一時。
然而近幾十年來，族中青黃不接，人才凋零，最強者僅餘一位年事已高的鍊氣大圓滿老祖苦苦支撐。
沒有築基修士坐鎮，家族掌控的幾處靈脈、藥園乃至坊市份額，自然引來了周邊其他家族的覬覦。
其中以修煉雙修功法起家一處修仙家族最為勢大，步步緊逼。
蘇家勢弱，無力正面對抗，幾經掙扎與商議，最終選擇了最為古老也最顯屈辱的方式，和親，以期換取喘息之機。
而人選，便落在了父母早年間死於家族外部衝突，在族內無人庇佑的蘇斷秋頭上。
「若只是尋常的家族聯姻，哪怕對方品貌不佳，為了家族存續，我或許……或許也就認了。」
蘇斷秋的聲音帶著壓抑的顫抖，「可那林家指名要我嫁予的，是林家一位修煉《奼女採補功》的嫡系子弟！此功法陰毒，專以女修為爐鼎，汲取元陰修為助長自身。」
「我若嫁過去，哪裡是成親，分明是羊入虎口，淪為修煉資糧！不出三五年，必定根基損毀，修為盡廢，甚至……身死道消！」
她抬起頭，眼中燃燒著恨意：「我父母僅我一點骨血，他們當年為家族戰死，我若就此不明不白地死了，誰來祭奠他們？誰又記得他們？更遑論……查明他們當年隕落的真相！」
最後一句，她幾乎是從牙縫中擠出，顯然對父母的死因亦是心存疑慮。
「可族中幾位叔伯，只道家族養育之恩大於天，女子能為家族犧牲是榮耀，哪裡容我辯駁？」
「我不過鍊氣六層，在族中勢單力薄，反抗無力。只得表面順從，暗中卻聯繫幾位可信的舊友，傾盡所有，輾轉購得這枚『霞光護佑令』，只待時機。」
「昨夜，恰逢看守我的族叔飲酒懈怠，給了我一絲空隙，我以事先準備好的低階遁符，僥倖逃出宅院，一路不敢停歇，只朝著玉霞宗方向亡命奔逃……許是天不絕我，慌亂中竟真闖入了靈原，又幸得遇三位道兄……」
說到最後，她聲音哽咽，再次低下頭去。
蘇白三人靜靜聽完，雖蘇斷秋敘述簡略，但其中逃亡的驚險、家族的涼薄、個人的絕望與掙扎，已能想像一二。
蘇白輕嘆一聲，開口道：「以女和親，換取苟安，此等做法，在凡俗王朝史書中，亦常被視為國勢衰微、氣數將盡的標誌，一個修仙家族淪落至此，恐怕離分崩離析不遠了。」
趙山河與王孓聽罷，皆是默然點頭，深以為然。
沉吟片刻，趙山河作為此地主事，最終拍板：「在確認蘇家修士徹底離去，或你另有穩妥去處之前，便暫且留在湖心嶼吧。此地雖簡陋，勝在清靜安全。」
他是靈月湖資源點的負責弟子，此言一出，便為蘇斷秋的暫居定下了基調。
湖心嶼上本就有閒置的茅草屋，收拾一番即可安身。
至於宗門日常巡查，能遮掩便遮掩一二，若實在遮掩不住，有霞光護佑令和正當理由在前，也足以解釋。
與此同時，靈月湖外圍，一處林木稀疏的小山包上。
蘇家三伯與兩名年輕修士盤膝而坐，氣息收斂，如同蟄伏的毒蛇，目光時不時掃過平靜的湖面與遠處依稀可見的湖心嶼輪廓。
一名年輕修士面露焦躁，低聲道：「三伯，我們在此乾等也不是辦法，若那賤人運氣好，真被玉霞宗哪位前輩看中，收入門下，我們豈不是……」
「收入門下？哼，痴心妄想！」
蘇家三伯冷哼一聲，打斷了他的臆測。
「蘇斷秋那丫頭，不過是在劍術上走了些狗屎運，有點旁門左道的天賦罷了，但你要清楚，她是四屬性偽靈根！此等靈根，修行之路艱難無比，每進一步所需資源都是同階數倍！」
「玉霞宗雖是大宗，資源豐厚，但也不是開善堂的，豈會輕易浪費在一個前途有限的偽靈根弟子身上？」
他頓了頓，語氣越發篤定：「眼下絕非玉霞宗開山收徒的大典之期，她一個來歷不明、身負麻煩的外族女子，憑何能讓玉霞宗破例？」
「最多不過是依仗那護佑令，暫時求得庇護罷了，待那令牌效力過去，或者玉霞宗弟子覺得麻煩，自然會將人打發出來，我們只需耐心等待，以逸待勞。」
另一名年輕修士聞言，卻是嘆了口氣，語氣中帶著毫不掩飾的嫉妒：「唉，她那劍道天賦若是給我該多好！我可是實打實的三靈根，若再有那般用劍的悟性，說不定真有希望叩開玉霞宗的山門，甚至成為內門真傳也未可知……」
蘇家三伯瞥了他一眼，眼中閃過一絲不易察覺的譏諷，並未接話。
天賦根骨乃天定，豈是想要就能給的？
這等痴人說夢的念頭，與他多說無益。
他重新閉上雙眼，凝神感應著遠處湖心嶼方向若有若無的靈氣波動，耐心等待獵物自己走出庇護所的那一刻。
翌日清晨，湖心嶼。
薄霧如輕紗般籠罩著湖面，朝霞初綻，將天邊染上一抹瑰麗的橙紅。
一聲清越的劍鳴，劃破了晨間的寧靜。
蘇白剛剛結束一夜的打坐，走出茅屋準備例行巡視，便被眼前的一幕驚得怔在原地。
只見竹林旁的空地上，蘇斷秋一襲簡樸青衣，手持一柄法劍，身隨劍走，劍光流轉。
隨著她劍勢引動，那柄法劍的劍尖之上，竟赫然吞吐出寸許長的淡金色毫芒！
並非法術凝聚的光效，而是精純無比的，屬於劍修標誌性的——劍氣！
「嗤！」「嗤！」「嗤！」
一道道淡金色的劍氣隨著她的揮斬破空而出，雖僅飛出一丈多遠便消散在空氣中，但那凌厲無匹、仿佛能割裂晨霧的鋒銳之意，卻清晰可感。
劍氣破空之聲不絕於耳，攪動得周圍靈氣微微紊亂，竹葉沙沙作響。
蘇白瞳孔驟縮。
他記得很清楚，趙山河師兄身為劍修，修為已至鍊氣九層，平素練劍時劍光凜冽，氣勢逼人，但也未曾見他激發實質劍氣！
這蘇斷秋，明明只有鍊氣六層！
「嗖！」
旁邊另一間茅屋的木門被猛地推開，趙山河疾步而出，臉上慣有的冷峻被強烈的震驚取代。
他目光死死鎖定在蘇斷秋手中那吞吐劍芒的法劍上，仿佛看到了什麼不可思議的景象。
王孓也揉著眼睛從屋裡出來，待看清場中情形，嘴巴頓時張成了圓形：「這……劍氣？！蘇姑娘你……」
場中，蘇斷秋似乎完全沉浸在自己的修煉節奏中。
她並非隨意揮灑，而是每斬出數道劍氣，體內靈力便劇烈消耗，面色隨之微微發白。
待靈力近乎枯竭，她便立刻收劍，就地盤膝，服下一顆低階回氣丹，閉目調息。待靈力恢復少許，便又起身，再次揮劍，激發劍氣……如此循環往復。
這顯然是某種獨特的、結合了劍氣修煉與靈力榨取回復的修行法門，雖看似笨拙辛苦，但對劍道感悟和靈力凝練，必有奇效。
片刻後，蘇斷秋終於結束了這一輪的修煉，額角已見細密汗珠，氣息微喘。
她挽了個劍花，還劍入鞘，長舒一口氣。
趙山河幾乎是立刻就衝到了她面前，聲音帶著自己都未察覺的急促：「你方才……是如何做到的？你分明只有鍊氣六層，怎能如此激發劍氣？」
蘇斷秋被嚇了一跳，趙山河這才意識到自己有些失態了，後退了一步道了聲抱歉。
一側圍觀的蘇白和王孓倒是能理解。
趙山河以劍修自居，又是雙靈根天賦，平日裡其實是有些自傲的。
畢竟不是誰都有勇氣走上劍修道路。
今日忽而見到一修為不如自己，年齡還比自己小的女修竟然在劍修道路上走的比他更遠，因此難免有些道心崩壞。
聽聞蘇家修士仍在外圍守候，蘇斷秋本就蒼白的臉頰瞬間血色盡褪，唇瓣微微顫抖。
月光照在她驚惶未定的眼眸中，映出一片冰冷的絕望。
最後一絲對家族、對血脈親情的微弱念想，如同風中殘燭，在此刻「噗」地一聲，徹底熄滅了。
取而代之的，是一種深入骨髓的決絕。
她定了定神，望向趙山河，眼中帶著歉意：「道兄，玉霞宗的資源重地，按理外人不便久留吧？」
「我在此耽擱，若引來巡查或讓諸位道兄因此受責，我心難安……」
即便自身處境堪憂，她首先考慮的仍是他人可能遇到的麻煩。
趙山河聽罷，冷峻的眉峰微微一動。
此女自身難保，卻還能顧及他人，品性倒是不差。
難怪在家族傾軋中，往往是被迫害的一方。
這份心性，讓趙山河心中原本公事公辦的漠然，悄然生出了一絲認可。
他略一沉吟，開口道：「此事你無需多慮，你既動用了霞光護佑令，受令弟子予以庇護，便在我玉霞宗規矩之內。」
「有此令為憑，即便宗門執事乃至長老親至核查，我等也有充分理由應對，不會因此受責。」
此言如定心丸，讓蘇斷秋緊繃的心弦終於鬆緩了些許。
她暗自慶幸，當初咬牙用盡所有積蓄，甚至變賣了母親留下的唯一一件護身法器，才從那位神秘的地下坊市掮客手中換來這枚護佑令，果然是值得的。
此刻已然成了她暫時的護身符。
她強撐起有些虛弱的身體，再次鄭重拱手：「師妹蘇斷秋，再次謝過三位道兄搭救收留之恩，還未請教三位道兄尊姓大名？」
「趙山河。」趙山河言簡意賅。
隨即抬手指向身旁兩人，「這位是王孓師弟，」指尖移向另一側，「這位是你本家，蘇白師弟。」
「蘇……白？」蘇斷秋猛地一怔，原本就沒什麼血色的臉更顯蒼白，她倏然看向那位一面容俊美，氣質溫和的少年。
腦中急速翻騰，蘇家何時送了一名男弟子入玉霞宗？
自己從未聽聞！
難道剛出家族虎穴，又撞入了同族之手？
可看趙、王二位道兄態度，似乎並非如此……
見她瞬間驚疑不定，眼神慌亂的模樣，王孓忍不住「噗嗤」笑出聲來。
「哈哈哈，蘇姑娘莫慌！趙師兄逗你呢！蘇白師弟的『蘇』，乃是燕國蘇氏，距此青州何止十萬八千里，與你家怕是八竿子都打不著，純屬巧合罷了！」
趙山河那常年沒什麼表情的冷峻面容上，極快地掠過一絲幾乎難以察覺的淡淡笑意，旋即恢復如常。
蘇白亦是莞爾，心中暗道：原來趙師兄這看似拒人千里之外的冷麵之下，也藏了幾分促狹心思，倒是個外冷內熱的「整活」達人。
插曲過後，氣氛緩和不少。
王孓按捺不住好奇，問出了蘇白和趙山河心中共同的疑問：「蘇姑娘，冒昧一問，你究竟因何被自家族人如此緊迫追拿？竟不惜冒險闖入靈原，逼近我宗資源點。」
這一問，仿佛觸動了蘇斷秋心中的那根弦。
她眼眶迅速泛紅，晶瑩的淚珠如斷線的珍珠，不受控制地滾落下來。
她側過臉，用手背胡亂抹去淚水，卻越抹越多。
好一會兒，才勉強平復心緒，帶著濃重的鼻音，緩緩道出緣由。
蘇家，曾是青山靈原附近頗具聲名的修仙家族，祖上也曾出過數位築基修士，風光一時。
然而近幾十年來，族中青黃不接，人才凋零，最強者僅餘一位年事已高的鍊氣大圓滿老祖苦苦支撐。
沒有築基修士坐鎮，家族掌控的幾處靈脈、藥園乃至坊市份額，自然引來了周邊其他家族的覬覦。
其中以修煉雙修功法起家一處修仙家族最為勢大，步步緊逼。
蘇家勢弱，無力正面對抗，幾經掙扎與商議，最終選擇了最為古老也最顯屈辱的方式，和親，以期換取喘息之機。
而人選，便落在了父母早年間死於家族外部衝突，在族內無人庇佑的蘇斷秋頭上。
「若只是尋常的家族聯姻，哪怕對方品貌不佳，為了家族存續，我或許……或許也就認了。」
蘇斷秋的聲音帶著壓抑的顫抖，「可那林家指名要我嫁予的，是林家一位修煉《奼女採補功》的嫡系子弟！此功法陰毒，專以女修為爐鼎，汲取元陰修為助長自身。」
「我若嫁過去，哪裡是成親，分明是羊入虎口，淪為修煉資糧！不出三五年，必定根基損毀，修為盡廢，甚至……身死道消！」
她抬起頭，眼中燃燒著恨意：「我父母僅我一點骨血，他們當年為家族戰死，我若就此不明不白地死了，誰來祭奠他們？誰又記得他們？更遑論……查明他們當年隕落的真相！」
最後一句，她幾乎是從牙縫中擠出，顯然對父母的死因亦是心存疑慮。
「可族中幾位叔伯，只道家族養育之恩大於天，女子能為家族犧牲是榮耀，哪裡容我辯駁？」
「我不過鍊氣六層，在族中勢單力薄，反抗無力。只得表面順從，暗中卻聯繫幾位可信的舊友，傾盡所有，輾轉購得這枚『霞光護佑令』，只待時機。」
「昨夜，恰逢看守我的族叔飲酒懈怠，給了我一絲空隙，我以事先準備好的低階遁符，僥倖逃出宅院，一路不敢停歇，只朝著玉霞宗方向亡命奔逃……許是天不絕我，慌亂中竟真闖入了靈原，又幸得遇三位道兄……」
說到最後，她聲音哽咽，再次低下頭去。
蘇白三人靜靜聽完，雖蘇斷秋敘述簡略，但其中逃亡的驚險、家族的涼薄、個人的絕望與掙扎，已能想像一二。
蘇白輕嘆一聲，開口道：「以女和親，換取苟安，此等做法，在凡俗王朝史書中，亦常被視為國勢衰微、氣數將盡的標誌，一個修仙家族淪落至此，恐怕離分崩離析不遠了。」
趙山河與王孓聽罷，皆是默然點頭，深以為然。
沉吟片刻，趙山河作為此地主事，最終拍板：「在確認蘇家修士徹底離去，或你另有穩妥去處之前，便暫且留在湖心嶼吧。此地雖簡陋，勝在清靜安全。」
他是靈月湖資源點的負責弟子，此言一出，便為蘇斷秋的暫居定下了基調。
湖心嶼上本就有閒置的茅草屋，收拾一番即可安身。
至於宗門日常巡查，能遮掩便遮掩一二，若實在遮掩不住，有霞光護佑令和正當理由在前，也足以解釋。
與此同時，靈月湖外圍，一處林木稀疏的小山包上。
蘇家三伯與兩名年輕修士盤膝而坐，氣息收斂，如同蟄伏的毒蛇，目光時不時掃過平靜的湖面與遠處依稀可見的湖心嶼輪廓。
一名年輕修士面露焦躁，低聲道：「三伯，我們在此乾等也不是辦法，若那賤人運氣好，真被玉霞宗哪位前輩看中，收入門下，我們豈不是……」
「收入門下？哼，痴心妄想！」
蘇家三伯冷哼一聲，打斷了他的臆測。
「蘇斷秋那丫頭，不過是在劍術上走了些狗屎運，有點旁門左道的天賦罷了，但你要清楚，她是四屬性偽靈根！此等靈根，修行之路艱難無比，每進一步所需資源都是同階數倍！」
「玉霞宗雖是大宗，資源豐厚，但也不是開善堂的，豈會輕易浪費在一個前途有限的偽靈根弟子身上？」
他頓了頓，語氣越發篤定：「眼下絕非玉霞宗開山收徒的大典之期，她一個來歷不明、身負麻煩的外族女子，憑何能讓玉霞宗破例？」
「最多不過是依仗那護佑令，暫時求得庇護罷了，待那令牌效力過去，或者玉霞宗弟子覺得麻煩，自然會將人打發出來，我們只需耐心等待，以逸待勞。」
另一名年輕修士聞言，卻是嘆了口氣，語氣中帶著毫不掩飾的嫉妒：「唉，她那劍道天賦若是給我該多好！我可是實打實的三靈根，若再有那般用劍的悟性，說不定真有希望叩開玉霞宗的山門，甚至成為內門真傳也未可知……」
蘇家三伯瞥了他一眼，眼中閃過一絲不易察覺的譏諷，並未接話。
天賦根骨乃天定，豈是想要就能給的？
這等痴人說夢的念頭，與他多說無益。
他重新閉上雙眼，凝神感應著遠處湖心嶼方向若有若無的靈氣波動，耐心等待獵物自己走出庇護所的那一刻。
翌日清晨，湖心嶼。
薄霧如輕紗般籠罩著湖面，朝霞初綻，將天邊染上一抹瑰麗的橙紅。
一聲清越的劍鳴，劃破了晨間的寧靜。
蘇白剛剛結束一夜的打坐，走出茅屋準備例行巡視，便被眼前的一幕驚得怔在原地。
只見竹林旁的空地上，蘇斷秋一襲簡樸青衣，手持一柄法劍，身隨劍走，劍光流轉。
隨著她劍勢引動，那柄法劍的劍尖之上，竟赫然吞吐出寸許長的淡金色毫芒！
並非法術凝聚的光效，而是精純無比的，屬於劍修標誌性的——劍氣！
「嗤！」「嗤！」「嗤！」
一道道淡金色的劍氣隨著她的揮斬破空而出，雖僅飛出一丈多遠便消散在空氣中，但那凌厲無匹、仿佛能割裂晨霧的鋒銳之意，卻清晰可感。
劍氣破空之聲不絕於耳，攪動得周圍靈氣微微紊亂，竹葉沙沙作響。
蘇白瞳孔驟縮。
他記得很清楚，趙山河師兄身為劍修，修為已至鍊氣九層，平素練劍時劍光凜冽，氣勢逼人，但也未曾見他激發實質劍氣！
這蘇斷秋，明明只有鍊氣六層！
「嗖！」
旁邊另一間茅屋的木門被猛地推開，趙山河疾步而出，臉上慣有的冷峻被強烈的震驚取代。
他目光死死鎖定在蘇斷秋手中那吞吐劍芒的法劍上，仿佛看到了什麼不可思議的景象。
王孓也揉著眼睛從屋裡出來，待看清場中情形，嘴巴頓時張成了圓形：「這……劍氣？！蘇姑娘你……」
場中，蘇斷秋似乎完全沉浸在自己的修煉節奏中。
她並非隨意揮灑，而是每斬出數道劍氣，體內靈力便劇烈消耗，面色隨之微微發白。
待靈力近乎枯竭，她便立刻收劍，就地盤膝，服下一顆低階回氣丹，閉目調息。待靈力恢復少許，便又起身，再次揮劍，激發劍氣……如此循環往復。
這顯然是某種獨特的、結合了劍氣修煉與靈力榨取回復的修行法門，雖看似笨拙辛苦，但對劍道感悟和靈力凝練，必有奇效。
片刻後，蘇斷秋終於結束了這一輪的修煉，額角已見細密汗珠，氣息微喘。
她挽了個劍花，還劍入鞘，長舒一口氣。
趙山河幾乎是立刻就衝到了她面前，聲音帶著自己都未察覺的急促：「你方才……是如何做到的？你分明只有鍊氣六層，怎能如此激發劍氣？」
蘇斷秋被嚇了一跳，趙山河這才意識到自己有些失態了，後退了一步道了聲抱歉。
一側圍觀的蘇白和王孓倒是能理解。
趙山河以劍修自居，又是雙靈根天賦，平日裡其實是有些自傲的。
畢竟不是誰都有勇氣走上劍修道路。
今日忽而見到一修為不如自己，年齡還比自己小的女修竟然在劍修道路上走的比他更遠，因此難免有些道心崩壞。