第63章 自罰

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  火髓丹聖地,戒律堂。

  整個火髓丹聖地坐落於靈脈匯聚之處,四處皆是陽光明媚,藥圃里的靈草在充足的光線滋養下,長得鬱鬱蔥蔥,生機盎然。

  唯有戒律堂,地處聖地最偏僻的西北角,常年被濃郁的陰影籠罩,仿佛被整個聖地遺忘一般,極少有陽光能夠照射進來。

  哪怕是正午時分,這裡也依舊昏暗陰沉,空氣中瀰漫著一股揮之不去的肅殺與冰冷氣息,讓人不寒而慄。

  戒律堂,乃是火髓丹聖地懲罰犯錯弟子的地方,堂內設有各種嚴苛的刑罰,凡是被送入此處受罰的弟子,輕則身受重創,重則修為盡廢。

  因此,這裡是聖地所有弟子避之不及的禁地,平日裡除了幾位負責看管戒律堂的弟子外,再無他人涉足。

  可今日,這片死寂的禁地中,卻傳出了「咻咻」的破空聲,那是戒鞭劃破空氣的聲音,沉悶而刺耳,在寂靜的環境中格外清晰。

  戒律堂內,濃重的血腥味與符水灼燒皮肉的氣味混雜在一起,令人作嘔。

  江懷瑾跪在冰冷堅硬的青石板上,上身赤裸,原本光滑的肌膚上,布滿了交錯縱橫的鞭痕,深可見骨。

  絲絲縷縷的鮮血不斷從傷口中滲出,順著肌膚滑落,在地面上積成一灘暗紅色的血窪,觸目驚心。

  身後,一名身著黑衣的戒律堂弟子正手持浸過符水的戒鞭,一次次揮打在他的背上。

  那戒鞭上附著著禁制靈氣的符文,一旦落下,不僅會帶來劇烈的疼痛,還會壓制傷口的癒合,讓痛楚成倍放大,即便是修為高深的修士,也難以承受。

  江懷瑾緊緊咬著嘴唇,牙關咯咯作響,嘴角已經被他咬出了血跡,他卻始終閉著眼睛,眉頭只是偶爾微微蹙起,仿佛背上的劇痛與自己無關一般。

  他的身軀挺拔如松,即便跪著,也透著一股不屈的韌勁,只有額角滲出的細密冷汗,暴露了他此刻所承受的痛苦。

  「啪!」

  最後一鞭重重落下,在江懷瑾的背上留下一道深可見骨的鞭痕,濺起幾滴血珠。

  行刑的弟子累得氣喘吁吁,額頭上布滿了冷汗,他看著江懷瑾背上觸目驚心的傷勢,忍不住咽了口唾沫,語氣帶著幾分怯意:

  「江師兄,五……五十鞭已經打完了。」

  「嗯。」

  江懷瑾低聲應道,聲音沙啞得像是被砂紙磨過,帶著難以掩飾的疲憊,「你出去吧。」

  那名弟子聞言,像是得到了赦免一般,再也不敢多待,忙不迭地放下戒鞭,轉身跑出了房間,連門都忘了關嚴,留下一道縫隙。

  戒律堂內再次恢復了死寂,只剩下江懷瑾獨自一人跪在昏暗的房間中。

  脊背上的鞭傷散發著劇烈的疼痛,像是有無數把小刀在同時切割著他的皮肉,可江懷瑾的面容卻異常平靜,仿佛感覺不到一般。

  片刻後,他緩緩睜開眼睛,原本墨色的雙眸中,此刻竟布滿了猩紅的血絲,瞳孔深處翻湧著不易察覺的戾氣。

  他緩緩站起身,動作有些遲緩,每動一下,背上的傷口便牽扯著劇痛,可他卻毫不在意,只是低頭看著自己的雙手,像是在看什麼新奇的東西一樣。

  突然,他的嘴角微微彎起,喉嚨里發出一聲短促而低沉的笑聲,那笑聲裡帶著幾分嘲諷,又帶著幾分歡喜。

  「或許……我應該換個方式管教然然。」

  「溫柔的方式,然然可能不喜歡......」

  他輕聲呢喃,聲音低沉,在昏暗的戒律堂中迴蕩。

  何安瑤將渾身脫力的謝星然緊緊抱在懷中,一步步踏回聖女居。

  殿內火靈石驅散了室外的寒涼,她小心地將懷中的小人兒放在鋪著軟絨錦墊的床榻上。

  何安瑤親自取來溫熱的帕子,避開謝星然臉上未乾的淚痕和身上的傷處,細細為他擦拭臉頰與手足,又從一旁的衣櫃裡取出件柔軟嬌嫩的寢衣。

  她半跪著身子,耐心地替謝星然換上,指尖觸碰到小孩微涼的肌膚時,眼底的憐愛又深了幾分。

  忙完這一切,她端過侍女早已備好的溫水,瓷杯的溫度剛好適宜入口。

  「喝點水吧,然然。」

  何安瑤哄道,她將杯沿輕輕遞到他嘴邊,「喝了水,我們就睡覺覺好不好?」

  「嗯……」


  謝星然的聲音還帶著濃重的鼻音,軟糯又沙啞。

  他微微抬眼,長長的睫毛上還掛著未褪盡的淚珠,小手費力地抬起,輕輕捧著溫熱的瓷杯,小口小口地往嘴裡咽。

  今日接二連三的哭鬧早已耗盡了他的力氣,喉嚨乾澀得像是要冒煙,溫水滑過喉嚨時,帶來一陣舒服的暖意,咕嘟咕嘟的吞咽聲在安靜的殿內格外清晰。

  一杯水見了底,謝星然鬆開手,瓷杯被何安瑤穩穩接住。

  他側躺著身子,大大的眼睛望著何安瑤,眼神里還帶著幾分未散的委屈,猶豫了好一會兒,才小心翼翼地開口,聲音細若蚊蚋:「外婆……江懷瑾呢?」

  提及這個名字,他小小的身子微微一顫,隨即鼓起小臉,語氣里滿是控訴:「他欺負瞭然然!外婆要懲罰他!」

  何安瑤聞言,眸底閃過一絲複雜。

  她想起方才戒律堂弟子匆匆來報的消息。

  江懷瑾在謝星然接受治療的間隙,已然主動前往戒律堂請罪,自領了五十戒鞭的責罰,此刻正在自己的居所閉門養傷,想來已是疼得動彈不得。

  她輕輕嘆了口氣,指尖撫過謝星然皺起的小眉頭,伸手將他小心地放進被窩裡,又仔細地將被角掖好。

  「好,好。」

  她溫聲應著,拍了拍謝星然的後背,「外婆這就去懲罰江懷瑾,一定不讓他再欺負我們的然然。」

  「外婆一定要好好懲罰他!」

  謝星然的眼睛亮了亮,鼓著腮幫子強調,小臉上滿是認真,「我討厭他,江懷瑾最壞了!」

  「外婆知道啦。」

  何安瑤揉了揉他柔軟的頭髮,「你今天累壞了,好好睡覺。明天一早,外婆一定給你一個滿意的答覆。」

  「嗯嗯!」

  得到承諾,謝星然眼中的光彩更甚,先前的委屈仿佛消散了大半。

  他乖乖地閉上眼睛,長長的睫毛安靜地垂著,小身子往被窩裡縮了縮,輕聲道:「那外婆,我睡覺了。外婆晚安。」

  「晚安,然然。」

  何安瑤靜靜看了他片刻,見他呼吸漸漸平穩,顯然是真的困極了,才緩緩起身,悄無聲息地退出了房間。

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