第291章 以酒為誓，賭了！
話音落下，屋裡安靜了一瞬。
劉邦率先出列，帶著幾分混不吝的灑脫，眉梢一挑：
「蕭掾，你這說的什麼話？賭就賭！不就是一條命嗎，老子什麼沒賭過，還從來沒輸過！」
他一手按在樊噲肩上，一手拽過盧綰，雙臂將兩位兄弟攬在身側，眼底那點狠勁混著義氣，燒得像一團火，語氣越發豪邁萬丈：「更何況，有兩位兄弟在側，一路便是刀山火海，又有何懼！」
樊噲被他一拍，也難得咧嘴一笑，雙目圓睜，大手猛地拍向腰間環首刀的刀鞘，金屬相撞發出沉厚而清脆的聲響：
「蕭掾、曹掾放心，有我樊噲在，誰敢攔路，我便用這刀劈出一條道來，定護諸位平安赴咸陽，為冤死的父老討回公道！」
「對！賭就賭！季哥去哪，我盧綰便去哪。」盧綰還是一如既往的，堅定地支持劉邦，沒有半步退縮：「盧某沒什麼本事，但關鍵時刻，說不定還能為季哥、為幾位兄長擋上一刀呢！」
「說什麼屁話！」劉邦用力一攥他的肩膀，捏得他直呲牙：「我們哥幾個定能一起去，一起回，一個都不少，說不定還能立個大功，討個封賞呢，都往好了想，誰也不許說喪氣話！」
樊噲站在一旁，默默點頭，三個人站在一起，豪情震天，熱血沸騰，連屋裡的空氣都跟著燒了起來，又何況曹參。
他本就是個血性漢子，心存大義，早已暗下決心赴死一搏，此刻見眾人皆願捨生取義，志同道合，更有一套行之有效的方略在手，胸中最後那點顧慮也散得乾乾淨淨。
曹參跨步上前，抱拳拱手，聲音朗朗：「蕭君願捨棄沛縣主吏掾之位，以命赴義，我曹參又何惜這區區殘軀！今日能與諸君捨命，共賭這一場，人生之大幸事也！」
「好！」劉邦大笑，一巴掌拍在曹參肩上，「曹獄掾這等讀書人，說話就是好聽！哈哈哈哈，痛快！」
他二人對視，眼底儘是意氣相投的暢快，再無半分初識不久的生疏。
「好！」
蕭何同樣豁然起身，目光在劉邦、曹參幾人之間掃了一圈，然後親手倒了五碗酒。
酒液入碗，咕嘟咕嘟地響，他端起自己那碗，目光從四人臉上一一掠過，聲音微沉：「既如此，諸君，我們今日便以酒為誓，共同賭上這一把！」
劉邦、曹參、樊噲、盧綰四人相視一笑，眼底皆是熱血激盪，齊齊端起酒碗重重相撞，陶碗相擊聲清脆響亮。
「賭了！」
五聲吶喊匯成一股，酒水四濺，灑在他們的衣襟之上，也相互融於各自的碗中，眾人仰頭，將碗中烈酒一飲而盡。
劉邦重重放下酒碗，一抹嘴，朗笑道：「老子就知道老子是幹大事的人，唯一買這麼一次酒，就得了這麼多個忠義的弟兄，值！早知道老子多買幾次酒了！」
「你呀！」蕭何看著他，不禁失笑搖頭。
他放下酒碗，稍稍斂了神色，正色道：「諸位，此事必須絕密進行，萬萬不可泄露分毫。」
眾人聞言，紛紛鄭重點頭，方才那點豪邁與熱切，此刻都沉進了眼底，化作沉甸甸的責任與壓力。
曹參也撂下酒碗，肅整了一下衣袍：「蕭掾放心，事不宜遲，參這便去查問那些俘虜。」
話音剛落，他已轉身要走，蕭何抬手止住他：「今日已遲，索性無事，我與你同去。」
劉邦同樣整了整衣袍，朝蕭何拱了拱手，朗聲道：「那我等也不打擾，繼續研究剿匪事宜了。」
蕭何點頭，曹參一臉鄭重地抱拳：「那就拜託諸位了，請務必小心。」
「曹獄掾放心。」劉邦說完，帶著樊噲、盧綰轉身離開。
蕭何目送他們的背影，消失在視線範圍之內，才收回視線，與曹參一點頭，隨他離開。
——————
「就是這裡了。」
一個偏僻不起眼的小院，曹參與蕭何站在門前，對兩邊守著的心腹吏卒一點頭，推門而入。
屋內不過丈余方圓，陳設簡陋至極，只有幾張破席、一張木案，昏沉的天光從狹小窗欞透進來，照得屋內塵土輕揚。
屋內本是一片死寂，陰影里蜷著幾道人影，聽得動靜，立刻驚慌地抬起頭。
待看清來人是曹參，為首的一個老者連忙掙扎著起身，顫巍巍地領頭跪下，身後幾個男女老少也跟著跪了一地。
「明公，多謝明公救命之恩，老朽無以為報，請受老朽一拜。」
「哎，老人家使不得，快快請起！」曹參一個箭步上前，雙手穩穩扶住老者的手臂，將他扶了起來。
蕭何餘光掃過這寥寥五六個倖存者，人人面黃肌瘦，衣袍上沾著塵土與血痂，看得他心頭愈發沉重，俯身扶起跪在一旁的幾個人，沉聲開口：
「諸位無需多禮，我等救諸位脫離險境，本是分內之事，何須行此大禮。」
「唉～」老者長嘆一聲，微微搖頭，聲音沙啞悲涼：「哪有什麼分內不分內的，明公不嫌我等拖累，願意收留，已是天大的恩情了，老朽感激不盡，只可惜……家業已盡毀，恐今生無以為報了，只能來世結草銜環以報了。」
蕭何聽得心中酸澀，目光在老者花白的頭髮和布滿溝壑的臉上停了片刻，溫聲安撫：
「老丈言重了，萬萬不可這般說，聽您言語談吐，想必也曾知書識禮，如今屈居這簡陋陋室，實在是委屈諸位了。」
老者苦笑擺手：「不過粗通幾個字罷了，談不上讀書人，昔日家中尚有薄產安穩度日，如今一切盡毀，能苟全性命、有一處安身避禍之地，便已是上天恩賜，何來委屈可言，只是……」
他遲疑片刻，眼中滿是惶恐與忐忑，小心翼翼開口問道：「不知二位明公，要讓我等這般躲藏下去，直到何時啊？」
似是怕蕭何二人誤會，又急急解釋道，「並非老朽嫌棄此地簡陋，實在是……實在是家中還有唯一的幼孫，走失至今，下落不明，老朽其他血親都已……」
他喉頭一哽，渾濁的眼裡泛起淚光，聲音也顫抖起來，「老朽必須儘快尋他，只求有生之年，能找到我那孫兒，看他還活著，保我家族血脈不斷，這般日後去了九泉之下，面對列祖列宗，老朽也能有個交代啊！」
「老丈莫急，我等今日便是為此事來的。」
曹參見老者悲慟得幾欲站不穩，連忙伸手扶住他顫抖的身軀，轉頭看向屋內所有倖存者，神色肅穆鄭重，朗聲開口：
「諸位，我知曉你們之中，大多有家眷失散、親人失蹤，但凡有線索，盡可一一告知我與蕭掾，我二人定當竭盡所能，幫你們尋回家人。」
老者聞言，先是一怔，隨即滿眼不敢置信，嘴唇哆嗦著開口：「明公……您說的是真的，當竟真願意幫我們尋親？可……可只怕會連累明公，招來禍端，我……」
「恩公！」
老人話沒說完，一個瘦小的身影忽然從角落裡沖了出來。
是個男孩，不等眾人反應，已經撲通一聲跪在曹參面前，重重叩了一個頭，抬起頭時，額頭已磕出一片紅印，滿臉乞求地道：
「恩公，求求您了！求求您二位幫我找找妹妹，幫我找找我妹妹，她叫麼兒，求求您幫我找到她，求求您！」
他說著，又一個頭重重磕在地上，再抬頭，已是眼眶通紅，卻倔強地沒有落淚，只死死地盯著曹參，滿臉自責悔恨，聲音顫抖著：
「求求二位恩公了，都怪我，都怪我沒牽好妹妹，她才走丟的，求求二位恩公，只要能找回她，讓我做什麼都願意。」
——————
註：明公，就大概是「大人」的意思，是對有一定身份的官員、士人、長者等表示尊敬的稱呼。
劉邦率先出列，帶著幾分混不吝的灑脫，眉梢一挑：
「蕭掾，你這說的什麼話？賭就賭！不就是一條命嗎，老子什麼沒賭過，還從來沒輸過！」
他一手按在樊噲肩上，一手拽過盧綰，雙臂將兩位兄弟攬在身側，眼底那點狠勁混著義氣，燒得像一團火，語氣越發豪邁萬丈：「更何況，有兩位兄弟在側，一路便是刀山火海，又有何懼！」
樊噲被他一拍，也難得咧嘴一笑，雙目圓睜，大手猛地拍向腰間環首刀的刀鞘，金屬相撞發出沉厚而清脆的聲響：
「蕭掾、曹掾放心，有我樊噲在，誰敢攔路，我便用這刀劈出一條道來，定護諸位平安赴咸陽，為冤死的父老討回公道！」
「對！賭就賭！季哥去哪，我盧綰便去哪。」盧綰還是一如既往的，堅定地支持劉邦，沒有半步退縮：「盧某沒什麼本事，但關鍵時刻，說不定還能為季哥、為幾位兄長擋上一刀呢！」
「說什麼屁話！」劉邦用力一攥他的肩膀，捏得他直呲牙：「我們哥幾個定能一起去，一起回，一個都不少，說不定還能立個大功，討個封賞呢，都往好了想，誰也不許說喪氣話！」
樊噲站在一旁，默默點頭，三個人站在一起，豪情震天，熱血沸騰，連屋裡的空氣都跟著燒了起來，又何況曹參。
他本就是個血性漢子，心存大義，早已暗下決心赴死一搏，此刻見眾人皆願捨生取義，志同道合，更有一套行之有效的方略在手，胸中最後那點顧慮也散得乾乾淨淨。
曹參跨步上前，抱拳拱手，聲音朗朗：「蕭君願捨棄沛縣主吏掾之位，以命赴義，我曹參又何惜這區區殘軀！今日能與諸君捨命，共賭這一場，人生之大幸事也！」
「好！」劉邦大笑，一巴掌拍在曹參肩上，「曹獄掾這等讀書人，說話就是好聽！哈哈哈哈，痛快！」
他二人對視，眼底儘是意氣相投的暢快，再無半分初識不久的生疏。
「好！」
蕭何同樣豁然起身，目光在劉邦、曹參幾人之間掃了一圈，然後親手倒了五碗酒。
酒液入碗，咕嘟咕嘟地響，他端起自己那碗，目光從四人臉上一一掠過，聲音微沉：「既如此，諸君，我們今日便以酒為誓，共同賭上這一把！」
劉邦、曹參、樊噲、盧綰四人相視一笑，眼底皆是熱血激盪，齊齊端起酒碗重重相撞，陶碗相擊聲清脆響亮。
「賭了！」
五聲吶喊匯成一股，酒水四濺，灑在他們的衣襟之上，也相互融於各自的碗中，眾人仰頭，將碗中烈酒一飲而盡。
劉邦重重放下酒碗，一抹嘴，朗笑道：「老子就知道老子是幹大事的人，唯一買這麼一次酒，就得了這麼多個忠義的弟兄，值！早知道老子多買幾次酒了！」
「你呀！」蕭何看著他，不禁失笑搖頭。
他放下酒碗，稍稍斂了神色，正色道：「諸位，此事必須絕密進行，萬萬不可泄露分毫。」
眾人聞言，紛紛鄭重點頭，方才那點豪邁與熱切，此刻都沉進了眼底，化作沉甸甸的責任與壓力。
曹參也撂下酒碗，肅整了一下衣袍：「蕭掾放心，事不宜遲，參這便去查問那些俘虜。」
話音剛落，他已轉身要走，蕭何抬手止住他：「今日已遲，索性無事，我與你同去。」
劉邦同樣整了整衣袍，朝蕭何拱了拱手，朗聲道：「那我等也不打擾，繼續研究剿匪事宜了。」
蕭何點頭，曹參一臉鄭重地抱拳：「那就拜託諸位了，請務必小心。」
「曹獄掾放心。」劉邦說完，帶著樊噲、盧綰轉身離開。
蕭何目送他們的背影，消失在視線範圍之內，才收回視線，與曹參一點頭，隨他離開。
——————
「就是這裡了。」
一個偏僻不起眼的小院，曹參與蕭何站在門前，對兩邊守著的心腹吏卒一點頭，推門而入。
屋內不過丈余方圓，陳設簡陋至極，只有幾張破席、一張木案，昏沉的天光從狹小窗欞透進來，照得屋內塵土輕揚。
屋內本是一片死寂，陰影里蜷著幾道人影，聽得動靜，立刻驚慌地抬起頭。
待看清來人是曹參，為首的一個老者連忙掙扎著起身，顫巍巍地領頭跪下，身後幾個男女老少也跟著跪了一地。
「明公，多謝明公救命之恩，老朽無以為報，請受老朽一拜。」
「哎，老人家使不得，快快請起！」曹參一個箭步上前，雙手穩穩扶住老者的手臂，將他扶了起來。
蕭何餘光掃過這寥寥五六個倖存者，人人面黃肌瘦，衣袍上沾著塵土與血痂，看得他心頭愈發沉重，俯身扶起跪在一旁的幾個人，沉聲開口：
「諸位無需多禮，我等救諸位脫離險境，本是分內之事，何須行此大禮。」
「唉～」老者長嘆一聲，微微搖頭，聲音沙啞悲涼：「哪有什麼分內不分內的，明公不嫌我等拖累，願意收留，已是天大的恩情了，老朽感激不盡，只可惜……家業已盡毀，恐今生無以為報了，只能來世結草銜環以報了。」
蕭何聽得心中酸澀，目光在老者花白的頭髮和布滿溝壑的臉上停了片刻，溫聲安撫：
「老丈言重了，萬萬不可這般說，聽您言語談吐，想必也曾知書識禮，如今屈居這簡陋陋室，實在是委屈諸位了。」
老者苦笑擺手：「不過粗通幾個字罷了，談不上讀書人，昔日家中尚有薄產安穩度日，如今一切盡毀，能苟全性命、有一處安身避禍之地，便已是上天恩賜，何來委屈可言，只是……」
他遲疑片刻，眼中滿是惶恐與忐忑，小心翼翼開口問道：「不知二位明公，要讓我等這般躲藏下去，直到何時啊？」
似是怕蕭何二人誤會，又急急解釋道，「並非老朽嫌棄此地簡陋，實在是……實在是家中還有唯一的幼孫，走失至今，下落不明，老朽其他血親都已……」
他喉頭一哽，渾濁的眼裡泛起淚光，聲音也顫抖起來，「老朽必須儘快尋他，只求有生之年，能找到我那孫兒，看他還活著，保我家族血脈不斷，這般日後去了九泉之下，面對列祖列宗，老朽也能有個交代啊！」
「老丈莫急，我等今日便是為此事來的。」
曹參見老者悲慟得幾欲站不穩，連忙伸手扶住他顫抖的身軀，轉頭看向屋內所有倖存者，神色肅穆鄭重，朗聲開口：
「諸位，我知曉你們之中，大多有家眷失散、親人失蹤，但凡有線索，盡可一一告知我與蕭掾，我二人定當竭盡所能，幫你們尋回家人。」
老者聞言，先是一怔，隨即滿眼不敢置信，嘴唇哆嗦著開口：「明公……您說的是真的，當竟真願意幫我們尋親？可……可只怕會連累明公，招來禍端，我……」
「恩公！」
老人話沒說完，一個瘦小的身影忽然從角落裡沖了出來。
是個男孩，不等眾人反應，已經撲通一聲跪在曹參面前，重重叩了一個頭，抬起頭時，額頭已磕出一片紅印，滿臉乞求地道：
「恩公，求求您了！求求您二位幫我找找妹妹，幫我找找我妹妹，她叫麼兒，求求您幫我找到她，求求您！」
他說著，又一個頭重重磕在地上，再抬頭，已是眼眶通紅，卻倔強地沒有落淚，只死死地盯著曹參，滿臉自責悔恨，聲音顫抖著：
「求求二位恩公了，都怪我，都怪我沒牽好妹妹，她才走丟的，求求二位恩公，只要能找回她，讓我做什麼都願意。」
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註：明公，就大概是「大人」的意思，是對有一定身份的官員、士人、長者等表示尊敬的稱呼。