第261章 蕭何得令

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  為保周文清安全,他尚在人世的消息,始終只封存在眼前這幾個看了信的人心中,再無半分外泄。

  尉繚言罷,便下意識偏頭望向身後的嬴政,眼神帶著幾分心虛的求助,李斯也立刻跟著抬眼,目光同樣落在秦王身上,分明是想讓大王為自己做主。

  「呃……」

  事關自家周愛卿,嬴政哪裡能不謹慎,可李斯說話毛躁,尉繚那話又實在刺耳,他哪邊都不想偏袒,乾脆輕抬眼眸,望向學堂之內,顧左右而言他,熟練的和起了稀泥:

  「周愛卿這個弟子,當真是不得了啊!小小年紀,就有如此聰慧,可堪大用。」

  大王又來這一套了。

  李斯和尉繚對視一眼,心中無奈,卻還是順從地轉移了話題,尉繚捋著鬍子,眼神含笑道:

  「畢竟是子澄帶在身邊調教的,自然有乃師之風。」

  「嗯。」

  嬴政認可的點頭,看著這個險些將他長子首徒之位搶走的小子,心中感慨萬千,突然心思一動,道:

  「不如,寡人明日朝堂之上,再加授他一官半職吧,也可提前為其先生分憂,如何啊?」

  「這……不好吧?」李斯眼裡明顯閃過一抹心動,但還是推辭道:「子澄樹敵頗多,他畢竟年幼,哪怕才華卓越,也難免顧慮不周,遭人暗地算計。」

  「無妨。」尉繚輕輕搖頭,抬手拍了拍腰間佩劍,語氣帶著幾分殺伐底氣。

  「這段時日經我清理一番,哪還有人敢動周府哪怕一草一木的念頭,避之唯恐不及呢,安全上是盡可放心。」

  這話倒不假。

  只要周文清「身死」之局未破,滿朝文武誰也沒必要、更不敢在這節骨眼上招惹周府之人,別說阿柱這個小弟子了,便是見了周府的下人也要禮讓三分,不然一不小心觸了大王的霉頭,那純屬老壽星吃砒霜——活得不耐煩了。

  也正因如此,周府已然成了咸陽最安全之所在,阿柱早已搬回去,就連李斯與嬴政,都時常抽空過去坐坐,往藤椅上一躺晃悠片刻,倒也能暫解一身疲乏。

  「還是不行。」李斯強壓下那點心動,搖了搖頭。

  「子澄走時千叮嚀萬囑咐,不可對阿柱壓榨過甚,光是任講師一事,我都不知該如何向他解釋了,這要是一回來,見阿柱頭頂官帽,只怕非得氣得生吞活剝了我不可!」

  嬴政一想也是,生吞活剝不一定,但生氣是必然的,周愛卿身子骨本就虛弱,別到時候又被刺激到,那可就得不償失了。

  「唉!」

  不約而同地,三人齊齊嘆息一聲,又互相看著彼此,皆看見了對方眼底的苦澀。

  還是缺人吶!

  自從得到周文清醒來的消息,嬴政連下好幾道密詔,快馬加鞭送於他手上,令他養好傷後立刻折返。

  可周文清通通回絕了。

  一想起那句「將在外,君命有所不受」,嬴政就氣得額角青筋突突直跳,卻又無可奈何。

  周愛卿正是身心皆脆的時刻,信中讓李一代筆,把自己寫得格外可憐,說是不止心疾復發,還傷了右手,無法執筆,萬事諸多不便。

  雖萬分懷疑,子澄是藉此光明正大地不與他們正面書信交流,可看了那信,又到底不忍,縱然滿心急切,也不好再厲聲喝返,只能暗中增派大批暗衛貼身守護。

  直到接連幾封書信都言明,周文清身體日漸好轉,已無大礙,又有呂醫令親筆認證,三人才總算放下心來,不再催他折返。

  有假死身份作掩,倒是沒那麼危險了,缺了呂醫令、姚客卿之後,有幾乎忙瘋了的幾人,重新開始滿心惦念起了周文清將要帶回來的人才。

  也不知是什麼樣的人才,竟讓周文清如此堅決,非要出使齊國不可。

  莫不是他的同門師兄弟?

  嬴政私下裡猜測著,不由得也有了幾分期待。

  而此刻,遠在沛縣,被嬴政等人心心念念的大才之一——蕭何,正盯著案上的急訊,眉頭擰成了川字。

  周內史,那個在他眼中百年難遇、兼具治國韜略與安民之心的奇才,竟就這樣曇花一現,隕落了?!

  實在是令人難以置信。

  他忍不住一遍遍翻看上面要求急速清剿匪患的公文,又將各方渠道探得的消息反覆推敲,目光死死釘在「周內史遇刺身故」七個字上,終是按捺不住滿心惋惜,扼腕長嘆。


  那樣一個人,蕭何雖未曾謀面,卻早有耳聞。

  精於實務、充實廩倉、體恤民生,樁樁件件,他深以為二人或許政見相投、志向相合,更盼著有朝一日能得重用,調入咸陽,與這位同道奇才促膝論道、共謀大計……

  可這人怎麼就沒了呢?

  蕭何擱下文書,靠在椅背上,閉上眼,長長嘆了口氣,沉默了良久,方才端起茶盞,抿了一口。

  茶是涼的,澀味頗重,他卻渾然不覺。

  「來人。」

  「在。」門外的書吏探頭進來。

  「傳令下去,明日卯時,各亭亭長到縣衙議事。剿匪令已下,耽擱不得。」

  書吏應聲而去。

  蕭何低下頭,開始擬寫明日的部署,筆尖落在紙上,沙沙作響,他不由得又是一怔,嘴角扯出一抹苦笑,撂下了筆。

  罷了,今日這心緒是安穩不下來了,明日再說吧。

  ——————

  翌日卯時,縣衙偏廳。

  蕭何端坐案後,面前站著一排亭長。

  有老有少,有胖有瘦,有的挺著肚子打哈欠,有的眼觀鼻鼻觀心,還有的偷偷瞄著門外,顯然心思早飛了。

  蕭何的目光從那些人臉上掃過,不動聲色。

  這些亭長,多是積年的老吏,油滑得很,讓他們去竭盡全力剿匪?

  想都別想!

  不過是走個過場,報幾個「匪徒」上去交差罷了,蕭何心裡清楚,可面上不露分毫。

  「諸位。」他屈指輕叩案面,聲音不高,卻帶著一股不容輕慢的力道,廳里稀稀拉拉的哈欠聲瞬間掐斷。

  「剿匪令是秦王親旨,龍顏震怒,層層催逼甚急,我沛縣雖地處偏遠,可這差事,也總不好太過敷衍吧?」

  廳內安靜了一瞬。

  過了片刻,一個胖墩墩的老亭長堆著笑開口:「蕭掾,您放心,這剿匪嘛,咱們幹了幾十年,門清!保准三五日之內,定給您送上幾個『匪徒』的項上人頭來!」

  這便是半點沒把他的話放在心上啊。

  蕭何也不動怒,只目光緩緩掃過眾人,忽然開口:

  「泗水亭長,怎的不見人影?」

  「哦,他呀?」

  那胖亭長眼裡閃過一抹不以為然的不屑,嘴角一撇,

  「指不定又在哪家酒肆喝過了頭,此刻還未起呢。」

  他自信滿滿地看向蕭何:「蕭掾,不就是土匪嗎?咱們這匪患本就不多,成不了什麼氣候,泗水亭長剛上任,凳子還沒捂熱呢,只怕也沒什麼經驗,您有事盡可吩咐我等便是,不必等他了。」

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