第224章 高爐煉鐵
驪山北麓的這片亂石荒灘，早已被嬴政賜名「罪山」，原本人跡罕至，自遷來一眾罪人服刑，便成了咸陽城郊人人避之不及的晦氣之地，平日裡悄無聲息，連飛鳥都極少落足。
表面上看去，這裡與尋常罪徒勞作之地別無二致。
路過的樵夫遠遠眺望，只看得見一群衣衫沾塵的苦役，佝僂著背搬運石料、鏟挖土石，個個灰頭土臉，看著便覺悽苦，往往搖頭嘆一聲晦氣，便加快腳步匆匆離去，半分不敢多做停留。
可若是有人心存歹意，妄圖靠近窺探，不出片刻，便會被暗處埋伏的甲士悄無聲息拿下，再醒來時，十有八九已經身處廷尉府的陰冷大牢，連辯解的機會都沒有。
當然，一般不會有人來的，不管是他國奸細還是心懷鬼胎者，都將矛頭對準了匠造府，而不知這裡的存在。
周文清領著李斯，繞過一堆刻意堆在路口、用作掩飾的亂石堆，再往裡走，眼前景象驟然一變。
百物司的珍稀之物，在這裡都是成箱成箱的堆疊碼放，隨處可見，更有許多千奇百怪的玩意，琳琅滿目。
饒是見多識廣的李斯，也忍不住東張西望，滿眼訝異，口中嘖嘖稱奇：
「嘖嘖嘖！子澄啊，這罪山之內，竟是別有洞天！可你這樣……」
他伸手指了指不遠處一排排整齊規整的茅屋棚舍，棚子雖不算奢華，卻遮風擋雨，全然不像尋常罪徒居所那般破敗漏風、擁擠不堪。
李斯眉頭微蹙，語氣裡帶著幾分不解與擔憂：「大王當初下旨是讓這些罪人開採石料、伐木運土、為你效力，以贖其罪，你這般安置他們，是不是過於優待了？」
周文清面不改色地道：「這裡不全是罪族之人，也有些技藝高強，卻格外孤僻、醉心匠學、脾氣暴躁之人，在匠造坊合不來，索性將他們安頓於此，兩全其美。」
「原來是這樣。」李斯點點頭。
周文清見狀，連忙順勢引著他往核心工作區走去，生怕李斯再多追問幾句，露出破綻。
他方才所言，半真半假。
不全是罪族之人，那就……也有罪族之人。
公輸瑜治家不嚴，致使府邸機密外泄，其親傳弟子平日裡縱容公輸藜頑劣胡鬧，毫無約束，皆是此次禍事的主犯，這些人，按律重罰，每日服苦役、做重活，半點不冤。
公輸瑜的三族親眷，原本按秦法連坐，當夷滅滿門，遠至十族，按律也當罰，如今能免於一死，被圈禁在罪山勞作，如今這般身無自由，卻吃穿不愁，在這戰火紛飛、朝不保夕的年代，已然算是恩賜。
可稚童何辜啊？
他們還沒來得及享受主家蒙蔭，便被圈禁於此。
周文清即便再告訴自己，這是亂世、人命如草、「連坐」之法自有其道理，須得徐徐圖之。
但每回來此，看那群乾瘦的孩子，背負著比自己還大的木料，赤著腳，搖搖晃晃，艱難攀行，便是鐵打的心，也該不忍了。
是以他悄悄網開一面，將罪眷分了情況對待，將老弱婦孺與主犯分開安置，老匠人與婦孺做些漿洗、做飯、打磨工具的輕活，孩童也能有一隅安身之地，不必受那開山運石之苦。
這般安排，雖稍稍偏離了秦法的嚴苛，卻守住了他周文清的本心。
嬴政對此並非一無所知，只是罪首他已作處置，便睜一隻眼閉一隻眼，默許了這番變通。
沒想到這麼一變通，回報這麼高——
多項產品並行的同時，高爐煉鐵都搞出來了！
李斯目瞪口呆地看著眼前足足有四五米高的火爐，上面還冒著滾滾的濃煙。
爐身用黃泥摻了碎石的耐火層裹著，外頭箍著一圈一圈的鐵箍，像捆柴火似的勒得緊緊的。
「這、這這這——是什麼東西？」
他的聲音都飄了，尾音往上翹著。
爐前開了三個風口，每個風口都連著一條木管，木管那頭接著一隻巨大的皮囊，皮囊又被一架水車帶著，吱呀吱呀地往爐里送風。
李斯一臉驚奇地繞著爐子轉了一圈，靴底踩在散落的礦渣上，發出咯吱咯吱的聲響。
周文清站在一旁，袖子挽到肘彎，防止弄髒，他拉住李斯，抬手指了指爐頂：「固安兄，你看上面。」
李斯仰頭望去，只見幾個赤膊的工匠正站在高處的木台上，往爐口裡一筐一筐地倒礦石和木炭。
那爐口張著，像一隻巨獸的嘴，吞進去的是黑乎乎的石頭，吐出來的是紅彤彤的鐵水。
「這叫高爐。」周文清說，聲音被水車和風囊的噪音壓得有些悶，「比咱們以前的豎爐高出一半還多。」
李斯咽了口唾沫，喉結上下滾了滾：「高出一半……是為了，能煉出更多鐵？」
「不光是高。」周文清走到爐前，指著那三個風口，「以前一個風口，現在三個，風從三個方向同時往裡吹，爐心燒得透，溫度比從前高出一大截，礦石下去，化得快，化得透。」
他蹲下身，從地上撿起一塊還帶著餘溫的鐵塊，遞給李斯：「固安兄摸摸。」
李斯接過來，翻來覆去地看。
那鐵塊表面不像以前那樣坑坑窪窪，反而光潔了許多，斷口處泛著一層細細的銀光。
「這鐵……怎麼感覺比以前的沉？」他的聲音都變了調，帶著一種不可思議的顫抖，「沉了不少！」
「瓷實。」周文清點點頭，「以前的鐵，看著是一大塊，裡頭松，敲開全是孔洞，現在溫度高了，渣滓化得乾淨，鐵水沉得實，同樣的分量，現在的鐵打出來的犁鏵，比以前的耐用三成。」
李斯想了想蹲下來，把那鐵塊放在地上，然後四處張望著，撿了一塊石頭，握緊了，狠狠砸下去——
「當！」
石塊崩了一個角，新鐵塊紋絲不動，只留下一道淺淺的白痕。
李斯的眼睛「蹭」一下亮了。
他捧著那鐵塊，翻來覆去地看，像捧著一塊從天而降的隕石。
「別急，還有呢。」周文清笑著按了按他的肩膀，領著人走到爐後。那裡擺著一排剛剛澆鑄好的鐵錠，整整齊齊地碼著，足有二三十塊，在火光下泛著幽幽的青光。
「以前一爐，好的時候出百來斤鐵，要燒整整一天一夜，燒完了爐子也塌了，得重新砌。」
「現在這爐子，一天一夜能出三四百斤，而且爐子不壞，燒完一爐清乾淨，下一爐接著燒。」
他頓了頓，指了指遠處渭水支流上那架巨大的水車，水輪正不緊不慢地轉著，帶動連杆，一下一下地壓著皮囊。
「全靠那個，水力推著風囊，日夜不停地鼓風，不用人踩，從前六個人輪班踩一天，累得半死，風還時大時小，現在風是勻的、足的，爐溫穩了，鐵水也穩了。」
李斯站在那排鐵錠前，面帶震撼地沉默了好一會兒。
他蹲下去，一塊一塊地摸過去，像在檢閱一支沉默的軍隊。
那些鐵錠微涼，他卻覺得燙，燙得他手心發汗。
良久，他抬起頭，聲音有些發澀：「子澄，你這爐子……大王知道嗎？」
「暫且還不知。」周文清指著那一排排鐵錠，語氣裡帶著幾分得意，又藏著幾分遺憾。
「這爐子前幾天剛啟用，還在實驗中，不算穩定，那些都是第一爐出來的，我本打算確定此法可行，再將它們打造成農具、兵器之類的，再呈於大王的，給他一個驚喜，只可惜……」
他搖了搖頭，有些無奈，「只可惜還沒來得及，人就要離開咸陽了。」
「所以啊，固安兄，我就將這驚喜轉交於你了，幫我盯著一些，可別出什麼意外，那可就損失大了！」
「嘶——！」
李斯倒抽一口冷氣，像被人踩了尾巴一樣跳起來。
「你、你、你——」
他指著周文清，手指都在抖，聲音又尖又飄，
「這麼大的事兒，你甩給我？我又不懂這些，怎麼盯著，你這這這——！！！」
「這不是等於要把我這把老骨頭，拆了扔進去當柴燒嘛！？」
表面上看去，這裡與尋常罪徒勞作之地別無二致。
路過的樵夫遠遠眺望，只看得見一群衣衫沾塵的苦役，佝僂著背搬運石料、鏟挖土石，個個灰頭土臉，看著便覺悽苦，往往搖頭嘆一聲晦氣，便加快腳步匆匆離去，半分不敢多做停留。
可若是有人心存歹意，妄圖靠近窺探，不出片刻，便會被暗處埋伏的甲士悄無聲息拿下，再醒來時，十有八九已經身處廷尉府的陰冷大牢，連辯解的機會都沒有。
當然，一般不會有人來的，不管是他國奸細還是心懷鬼胎者，都將矛頭對準了匠造府，而不知這裡的存在。
周文清領著李斯，繞過一堆刻意堆在路口、用作掩飾的亂石堆，再往裡走，眼前景象驟然一變。
百物司的珍稀之物，在這裡都是成箱成箱的堆疊碼放，隨處可見，更有許多千奇百怪的玩意，琳琅滿目。
饒是見多識廣的李斯，也忍不住東張西望，滿眼訝異，口中嘖嘖稱奇：
「嘖嘖嘖！子澄啊，這罪山之內，竟是別有洞天！可你這樣……」
他伸手指了指不遠處一排排整齊規整的茅屋棚舍，棚子雖不算奢華，卻遮風擋雨，全然不像尋常罪徒居所那般破敗漏風、擁擠不堪。
李斯眉頭微蹙，語氣裡帶著幾分不解與擔憂：「大王當初下旨是讓這些罪人開採石料、伐木運土、為你效力，以贖其罪，你這般安置他們，是不是過於優待了？」
周文清面不改色地道：「這裡不全是罪族之人，也有些技藝高強，卻格外孤僻、醉心匠學、脾氣暴躁之人，在匠造坊合不來，索性將他們安頓於此，兩全其美。」
「原來是這樣。」李斯點點頭。
周文清見狀，連忙順勢引著他往核心工作區走去，生怕李斯再多追問幾句，露出破綻。
他方才所言，半真半假。
不全是罪族之人，那就……也有罪族之人。
公輸瑜治家不嚴，致使府邸機密外泄，其親傳弟子平日裡縱容公輸藜頑劣胡鬧，毫無約束，皆是此次禍事的主犯，這些人，按律重罰，每日服苦役、做重活，半點不冤。
公輸瑜的三族親眷，原本按秦法連坐，當夷滅滿門，遠至十族，按律也當罰，如今能免於一死，被圈禁在罪山勞作，如今這般身無自由，卻吃穿不愁，在這戰火紛飛、朝不保夕的年代，已然算是恩賜。
可稚童何辜啊？
他們還沒來得及享受主家蒙蔭，便被圈禁於此。
周文清即便再告訴自己，這是亂世、人命如草、「連坐」之法自有其道理，須得徐徐圖之。
但每回來此，看那群乾瘦的孩子，背負著比自己還大的木料，赤著腳，搖搖晃晃，艱難攀行，便是鐵打的心，也該不忍了。
是以他悄悄網開一面，將罪眷分了情況對待，將老弱婦孺與主犯分開安置，老匠人與婦孺做些漿洗、做飯、打磨工具的輕活，孩童也能有一隅安身之地，不必受那開山運石之苦。
這般安排，雖稍稍偏離了秦法的嚴苛，卻守住了他周文清的本心。
嬴政對此並非一無所知，只是罪首他已作處置，便睜一隻眼閉一隻眼，默許了這番變通。
沒想到這麼一變通，回報這麼高——
多項產品並行的同時，高爐煉鐵都搞出來了！
李斯目瞪口呆地看著眼前足足有四五米高的火爐，上面還冒著滾滾的濃煙。
爐身用黃泥摻了碎石的耐火層裹著，外頭箍著一圈一圈的鐵箍，像捆柴火似的勒得緊緊的。
「這、這這這——是什麼東西？」
他的聲音都飄了，尾音往上翹著。
爐前開了三個風口，每個風口都連著一條木管，木管那頭接著一隻巨大的皮囊，皮囊又被一架水車帶著，吱呀吱呀地往爐里送風。
李斯一臉驚奇地繞著爐子轉了一圈，靴底踩在散落的礦渣上，發出咯吱咯吱的聲響。
周文清站在一旁，袖子挽到肘彎，防止弄髒，他拉住李斯，抬手指了指爐頂：「固安兄，你看上面。」
李斯仰頭望去，只見幾個赤膊的工匠正站在高處的木台上，往爐口裡一筐一筐地倒礦石和木炭。
那爐口張著，像一隻巨獸的嘴，吞進去的是黑乎乎的石頭，吐出來的是紅彤彤的鐵水。
「這叫高爐。」周文清說，聲音被水車和風囊的噪音壓得有些悶，「比咱們以前的豎爐高出一半還多。」
李斯咽了口唾沫，喉結上下滾了滾：「高出一半……是為了，能煉出更多鐵？」
「不光是高。」周文清走到爐前，指著那三個風口，「以前一個風口，現在三個，風從三個方向同時往裡吹，爐心燒得透，溫度比從前高出一大截，礦石下去，化得快，化得透。」
他蹲下身，從地上撿起一塊還帶著餘溫的鐵塊，遞給李斯：「固安兄摸摸。」
李斯接過來，翻來覆去地看。
那鐵塊表面不像以前那樣坑坑窪窪，反而光潔了許多，斷口處泛著一層細細的銀光。
「這鐵……怎麼感覺比以前的沉？」他的聲音都變了調，帶著一種不可思議的顫抖，「沉了不少！」
「瓷實。」周文清點點頭，「以前的鐵，看著是一大塊，裡頭松，敲開全是孔洞，現在溫度高了，渣滓化得乾淨，鐵水沉得實，同樣的分量，現在的鐵打出來的犁鏵，比以前的耐用三成。」
李斯想了想蹲下來，把那鐵塊放在地上，然後四處張望著，撿了一塊石頭，握緊了，狠狠砸下去——
「當！」
石塊崩了一個角，新鐵塊紋絲不動，只留下一道淺淺的白痕。
李斯的眼睛「蹭」一下亮了。
他捧著那鐵塊，翻來覆去地看，像捧著一塊從天而降的隕石。
「別急，還有呢。」周文清笑著按了按他的肩膀，領著人走到爐後。那裡擺著一排剛剛澆鑄好的鐵錠，整整齊齊地碼著，足有二三十塊，在火光下泛著幽幽的青光。
「以前一爐，好的時候出百來斤鐵，要燒整整一天一夜，燒完了爐子也塌了，得重新砌。」
「現在這爐子，一天一夜能出三四百斤，而且爐子不壞，燒完一爐清乾淨，下一爐接著燒。」
他頓了頓，指了指遠處渭水支流上那架巨大的水車，水輪正不緊不慢地轉著，帶動連杆，一下一下地壓著皮囊。
「全靠那個，水力推著風囊，日夜不停地鼓風，不用人踩，從前六個人輪班踩一天，累得半死，風還時大時小，現在風是勻的、足的，爐溫穩了，鐵水也穩了。」
李斯站在那排鐵錠前，面帶震撼地沉默了好一會兒。
他蹲下去，一塊一塊地摸過去，像在檢閱一支沉默的軍隊。
那些鐵錠微涼，他卻覺得燙，燙得他手心發汗。
良久，他抬起頭，聲音有些發澀：「子澄，你這爐子……大王知道嗎？」
「暫且還不知。」周文清指著那一排排鐵錠，語氣裡帶著幾分得意，又藏著幾分遺憾。
「這爐子前幾天剛啟用，還在實驗中，不算穩定，那些都是第一爐出來的，我本打算確定此法可行，再將它們打造成農具、兵器之類的，再呈於大王的，給他一個驚喜，只可惜……」
他搖了搖頭，有些無奈，「只可惜還沒來得及，人就要離開咸陽了。」
「所以啊，固安兄，我就將這驚喜轉交於你了，幫我盯著一些，可別出什麼意外，那可就損失大了！」
「嘶——！」
李斯倒抽一口冷氣，像被人踩了尾巴一樣跳起來。
「你、你、你——」
他指著周文清，手指都在抖，聲音又尖又飄，
「這麼大的事兒，你甩給我？我又不懂這些，怎麼盯著，你這這這——！！！」
「這不是等於要把我這把老骨頭，拆了扔進去當柴燒嘛！？」