第三百八十四回：唐皇震怒
祭天大典的細節，連同那屈辱一跪，
以八百里加急的速度，飛傳長安。
消息尚未正式抵京，已有暗流先行涌動。
長安城中，暗探密報，市井流言，
早已將龍城「萬國來朝」、「大唐使節跪拜新元」之事，
傳得沸沸揚揚，面目全非。
「聽說了嗎？齊王殿下在龍城，當著萬邦使臣的面，給隋帝跪了！」
「三跪九叩！行的是臣子大禮！」
「何止！聽說國書上都不敢稱陛下，只敢稱『貴國皇帝』！」
「完了……我大唐顏面掃地，威嚴何存啊！」
「噓！慎言！不要命了！」
流言如毒蔓，在茶樓酒肆、坊間巷尾瘋長。
壓抑許久的屈辱、憤怒、惶恐，在民間悄然滋生。
太極宮，兩儀殿。
李世民握著那份由李道宗親筆書寫的密奏，
手背青筋暴起，指節捏得咯咯作響。
信紙在他手中，被揉作一團，又被他強行展開，
仿佛要將上面的每一個字，都刻進眼睛裡，再燒成灰燼！
「……臣道宗頓首，泣血以聞：
龍城祭天，新元肇始，楊恪勢大，萬邦景從。
隋廷以勢相凌，迫諸國使跪拜，以定君臣名分。
齊王殿下初時激憤，幾欲抗禮，臣恐釀成大禍，
不得已，先行跪拜，並以目示意，殿下乃從。
然此一跪，非為臣服，實為存國。楊恪虎視，隋軍鋒銳，
若予口實，則吐蕃、倭國之禍，恐頃刻及於長安。
臣與殿下，忍辱含垢，非為偷生，乃為我大唐，
爭喘息之機，待重整之暇。
楊恪改元『大隋』，其志非小。此一跪，跪其兵鋒之利，
跪我大唐時運不濟，國力未復。
然，此仇此辱，臣與殿下，刻骨銘心，誓不敢忘。
惟望陛下，忍一時之辱，圖萬世之基。
勵精圖治，整軍經武，臥薪嘗膽，以待天時。
他日若能雪恥，臣與殿下，雖萬死無憾。
……
殿下歸國途中，憂憤交加，偶感風寒，病勢甚重。
臣已加意照料，然歸期或延，望陛下勿憂。
臣道宗再拜，涕零不知所云。」
「噗——！」
李世民再也抑制不住，猛地噴出一口鮮血，
點點猩紅，濺在信紙與御案之上，觸目驚心。
「陛下！」殿中僅剩的幾位心腹重臣——房玄齡、杜如晦、魏徵，大驚失色，慌忙上前。
李世民揮手制止，以袖擦去嘴角血漬，臉色慘白如紙，眼中卻燃燒著駭人的火焰。
「逆子！豎子！！」他猛地將信紙連同血跡，狠狠摔在地上，聲音嘶啞，如同受傷的野獸在咆哮，「他怎敢……怎敢跪？！他是我大唐的皇子！是天潢貴胄！他這一跪，跪下去的是我李唐的江山！是朕的脊樑！是列祖列宗的顏面！！」
「朕寧可他在龍城血濺五步！寧可楊恪小兒斬了他！也好過如此……如此搖尾乞憐，苟且偷生！！」
「陛下息怒！保重龍體啊！」房玄齡跪伏於地，老淚縱橫，「齊王殿下年輕氣盛，受此大辱，憂憤成疾，已是可憐……江夏王老成謀國，實是……實是為我大唐，忍辱負重啊！」
「忍辱負重？」李世民慘笑，淚水混雜著恨意，從眼角滑落，「好一個忍辱負重！李道宗跪了，李佑也跪了！天下人會怎麼看？史書會怎麼寫？會寫我大唐皇子，在隋帝祭天之時，三跪九叩，俯首稱臣！」
「楊恪小兒！他這是殺人誅心！他改元『大隋』，便是要天下只知有大隋，不知有李唐！他逼佑兒下跪，便是要告訴全天下，告訴朕！他楊恪，才是天命所歸！朕，連同朕的大唐，在他眼中，不過是苟延殘喘的藩屬，是隨時可以碾死的螻蟻！」
「他這是在用佑兒的膝蓋，抽朕的耳光！用我李唐的屈辱，墊高他大隋的龍椅！」
李世民的怒吼，在空曠的大殿中迴蕩，充滿了不甘、憤怒，以及深深的無力。
魏徵面色鐵青，鬚髮戟張，卻一言不發。他知道，陛下罵得對，可江夏王……做得也沒錯。不跪，今日之辱或許可免，但明日，隋軍的鐵蹄，就可能踏破潼關。
杜如晦咳了幾聲，聲音虛弱卻清晰：「陛下，江夏王信中，字字血淚，其心可鑑。『跪其兵鋒之利，跪我大唐時運不濟，國力未復』……此言，乃錐心泣血之語啊！」
「楊恪挾滅國之餘威，以利誘天下寒門，以勢壓四方諸國。其勢已成，其鋒正銳。我大唐如今，內庫空虛，民生疲敝，突厥之患雖暫緩，然邊軍未復元氣，門閥心懷異志……此時與之爭一時之氣，無異以卵擊石。」
「江夏王與齊王殿下，忍常人所不能忍，行常人所不能行。此一跪，跪出的是我大唐一線生機。請陛下……暫息雷霆之怒，細思克復之策。」
「克復？哈哈……克復……」李世民踉蹌後退，跌坐在御座上，仰頭看著殿頂華麗的藻井，笑聲悲涼，「朕何嘗不知？朕豈能不知李道宗苦心？豈能不知佑兒委屈？」
「可朕恨！恨朕無能！恨這賊老天不公！恨他楊恪，為何偏偏是此刻，得了那勞什子祥瑞！
為何是他，能有如此國力，行此收買人心之舉！朕嘔心瀝血，殫精竭慮，為何卻落得如此境地？要朕的兒子，去跪他楊恪的女兒！去賀他什麼狗屁『大隋元年』！」
又是一陣劇烈的咳嗽，李世民以手掩口，指縫間再次滲出殷紅。
「陛下！」房玄齡與杜如晦撲上前，卻被李世民揮手擋開。
他喘息著，眼中暴怒的血色漸漸褪去，取而代之的，是一片深不見底的疲憊與冰冷。
「朕知道了。」他聲音沙啞，低不可聞，卻帶著一種令人心悸的寒意，「李道宗是在救大唐。佑兒……也是無奈。」
「楊恪這一巴掌，朕接了。這一跪，朕……認了。」
「他不是要告訴天下，他大隋才是正朔嗎？朕就讓他告訴！」
「他不是要朕識相點嗎？好，朕就識相給他看！」
李世民撐著御案，緩緩站起身，背對眾臣，望向殿外陰沉天空。
「傳旨。」
「齊王李佑，江夏王李道宗，奉使有功，不日返京，著……各有封賞。」
「著禮部，備……賀禮。賀大隋長公主……滿月，及……改元之喜。禮單……再加三成。」
「著戶部，再議減免關內、河東、河南三道賦稅事。加快官學補貼發放。」
「著兵部，精簡兵馬，汰弱留強，加緊操練。北境防務，絕不可鬆懈。」
一道道命令，平靜地發出，卻字字染血。
「告訴李靖，告訴所有將士，」李世民的聲音，低得如同耳語，卻又帶著刻骨的寒意
「今日之辱，朕記下了。讓他們也記在心裡。吃下去的，總有一天，要讓他楊恪，連本帶利，給朕吐出來！」
「還有，給朕盯緊龍城。楊恪的一舉一動，大隋的任何風吹草動，朕都要知道！」
「臣等……遵旨。」房玄齡三人深深叩首，心頭沉重如鐵。
他們知道，陛下這是將所有的怒火、屈辱、不甘，都硬生生吞了下去，化作了更深的隱忍與謀劃。
這一跪，跪掉了大唐最後一絲虛妄的驕傲，也跪醒了一頭受傷蟄伏的猛虎。
只是，這頭猛虎，需要多久才能舔舐傷口，恢復獠牙？
以八百里加急的速度，飛傳長安。
消息尚未正式抵京，已有暗流先行涌動。
長安城中，暗探密報，市井流言，
早已將龍城「萬國來朝」、「大唐使節跪拜新元」之事，
傳得沸沸揚揚，面目全非。
「聽說了嗎？齊王殿下在龍城，當著萬邦使臣的面，給隋帝跪了！」
「三跪九叩！行的是臣子大禮！」
「何止！聽說國書上都不敢稱陛下，只敢稱『貴國皇帝』！」
「完了……我大唐顏面掃地，威嚴何存啊！」
「噓！慎言！不要命了！」
流言如毒蔓，在茶樓酒肆、坊間巷尾瘋長。
壓抑許久的屈辱、憤怒、惶恐，在民間悄然滋生。
太極宮，兩儀殿。
李世民握著那份由李道宗親筆書寫的密奏，
手背青筋暴起，指節捏得咯咯作響。
信紙在他手中，被揉作一團，又被他強行展開，
仿佛要將上面的每一個字，都刻進眼睛裡，再燒成灰燼！
「……臣道宗頓首，泣血以聞：
龍城祭天，新元肇始，楊恪勢大，萬邦景從。
隋廷以勢相凌，迫諸國使跪拜，以定君臣名分。
齊王殿下初時激憤，幾欲抗禮，臣恐釀成大禍，
不得已，先行跪拜，並以目示意，殿下乃從。
然此一跪，非為臣服，實為存國。楊恪虎視，隋軍鋒銳，
若予口實，則吐蕃、倭國之禍，恐頃刻及於長安。
臣與殿下，忍辱含垢，非為偷生，乃為我大唐，
爭喘息之機，待重整之暇。
楊恪改元『大隋』，其志非小。此一跪，跪其兵鋒之利，
跪我大唐時運不濟，國力未復。
然，此仇此辱，臣與殿下，刻骨銘心，誓不敢忘。
惟望陛下，忍一時之辱，圖萬世之基。
勵精圖治，整軍經武，臥薪嘗膽，以待天時。
他日若能雪恥，臣與殿下，雖萬死無憾。
……
殿下歸國途中，憂憤交加，偶感風寒，病勢甚重。
臣已加意照料，然歸期或延，望陛下勿憂。
臣道宗再拜，涕零不知所云。」
「噗——！」
李世民再也抑制不住，猛地噴出一口鮮血，
點點猩紅，濺在信紙與御案之上，觸目驚心。
「陛下！」殿中僅剩的幾位心腹重臣——房玄齡、杜如晦、魏徵，大驚失色，慌忙上前。
李世民揮手制止，以袖擦去嘴角血漬，臉色慘白如紙，眼中卻燃燒著駭人的火焰。
「逆子！豎子！！」他猛地將信紙連同血跡，狠狠摔在地上，聲音嘶啞，如同受傷的野獸在咆哮，「他怎敢……怎敢跪？！他是我大唐的皇子！是天潢貴胄！他這一跪，跪下去的是我李唐的江山！是朕的脊樑！是列祖列宗的顏面！！」
「朕寧可他在龍城血濺五步！寧可楊恪小兒斬了他！也好過如此……如此搖尾乞憐，苟且偷生！！」
「陛下息怒！保重龍體啊！」房玄齡跪伏於地，老淚縱橫，「齊王殿下年輕氣盛，受此大辱，憂憤成疾，已是可憐……江夏王老成謀國，實是……實是為我大唐，忍辱負重啊！」
「忍辱負重？」李世民慘笑，淚水混雜著恨意，從眼角滑落，「好一個忍辱負重！李道宗跪了，李佑也跪了！天下人會怎麼看？史書會怎麼寫？會寫我大唐皇子，在隋帝祭天之時，三跪九叩，俯首稱臣！」
「楊恪小兒！他這是殺人誅心！他改元『大隋』，便是要天下只知有大隋，不知有李唐！他逼佑兒下跪，便是要告訴全天下，告訴朕！他楊恪，才是天命所歸！朕，連同朕的大唐，在他眼中，不過是苟延殘喘的藩屬，是隨時可以碾死的螻蟻！」
「他這是在用佑兒的膝蓋，抽朕的耳光！用我李唐的屈辱，墊高他大隋的龍椅！」
李世民的怒吼，在空曠的大殿中迴蕩，充滿了不甘、憤怒，以及深深的無力。
魏徵面色鐵青，鬚髮戟張，卻一言不發。他知道，陛下罵得對，可江夏王……做得也沒錯。不跪，今日之辱或許可免，但明日，隋軍的鐵蹄，就可能踏破潼關。
杜如晦咳了幾聲，聲音虛弱卻清晰：「陛下，江夏王信中，字字血淚，其心可鑑。『跪其兵鋒之利，跪我大唐時運不濟，國力未復』……此言，乃錐心泣血之語啊！」
「楊恪挾滅國之餘威，以利誘天下寒門，以勢壓四方諸國。其勢已成，其鋒正銳。我大唐如今，內庫空虛，民生疲敝，突厥之患雖暫緩，然邊軍未復元氣，門閥心懷異志……此時與之爭一時之氣，無異以卵擊石。」
「江夏王與齊王殿下，忍常人所不能忍，行常人所不能行。此一跪，跪出的是我大唐一線生機。請陛下……暫息雷霆之怒，細思克復之策。」
「克復？哈哈……克復……」李世民踉蹌後退，跌坐在御座上，仰頭看著殿頂華麗的藻井，笑聲悲涼，「朕何嘗不知？朕豈能不知李道宗苦心？豈能不知佑兒委屈？」
「可朕恨！恨朕無能！恨這賊老天不公！恨他楊恪，為何偏偏是此刻，得了那勞什子祥瑞！
為何是他，能有如此國力，行此收買人心之舉！朕嘔心瀝血，殫精竭慮，為何卻落得如此境地？要朕的兒子，去跪他楊恪的女兒！去賀他什麼狗屁『大隋元年』！」
又是一陣劇烈的咳嗽，李世民以手掩口，指縫間再次滲出殷紅。
「陛下！」房玄齡與杜如晦撲上前，卻被李世民揮手擋開。
他喘息著，眼中暴怒的血色漸漸褪去，取而代之的，是一片深不見底的疲憊與冰冷。
「朕知道了。」他聲音沙啞，低不可聞，卻帶著一種令人心悸的寒意，「李道宗是在救大唐。佑兒……也是無奈。」
「楊恪這一巴掌，朕接了。這一跪，朕……認了。」
「他不是要告訴天下，他大隋才是正朔嗎？朕就讓他告訴！」
「他不是要朕識相點嗎？好，朕就識相給他看！」
李世民撐著御案，緩緩站起身，背對眾臣，望向殿外陰沉天空。
「傳旨。」
「齊王李佑，江夏王李道宗，奉使有功，不日返京，著……各有封賞。」
「著禮部，備……賀禮。賀大隋長公主……滿月，及……改元之喜。禮單……再加三成。」
「著戶部，再議減免關內、河東、河南三道賦稅事。加快官學補貼發放。」
「著兵部，精簡兵馬，汰弱留強，加緊操練。北境防務，絕不可鬆懈。」
一道道命令，平靜地發出，卻字字染血。
「告訴李靖，告訴所有將士，」李世民的聲音，低得如同耳語，卻又帶著刻骨的寒意
「今日之辱，朕記下了。讓他們也記在心裡。吃下去的，總有一天，要讓他楊恪，連本帶利，給朕吐出來！」
「還有，給朕盯緊龍城。楊恪的一舉一動，大隋的任何風吹草動，朕都要知道！」
「臣等……遵旨。」房玄齡三人深深叩首，心頭沉重如鐵。
他們知道，陛下這是將所有的怒火、屈辱、不甘，都硬生生吞了下去，化作了更深的隱忍與謀劃。
這一跪，跪掉了大唐最後一絲虛妄的驕傲，也跪醒了一頭受傷蟄伏的猛虎。
只是，這頭猛虎，需要多久才能舔舐傷口，恢復獠牙？