第三百四十九回：窮途末路，外援斷絕
倭國，本州島，難波京。
內里，推古天皇與其背後的實際掌權者廄戶皇子，以及少數幾位核心公卿，正聚集在一間密室之中。
人人面色慘白，眼神渙散，早已沒有了昔日的高貴從容與矜持做派。
空氣中瀰漫著陳舊的薰香和一種更加濃郁的——恐懼的味道。
九州島徹底失聯，太宰府陷落的消息，如同最沉重的喪鐘，早已敲碎了他們最後的僥倖。
如今，每日都有從四國島逃回的潰兵、貴族，帶來更加令人絕望的消息：
隋軍的黑色巨艦封鎖了海面，隋軍的鐵甲騎兵踏上了四國的土地，攻勢如同摧枯拉朽，四國的抵抗正在迅速瓦解。
「新羅……百濟的使者，還沒有回音嗎？」推古天皇的聲音細若遊絲，帶著難以抑制的顫抖。
她早已被架空，但此刻，即便是名義上的君主，也感受到了滅頂之災的逼近。
負責外交事務的大臣匍匐在地，額頭緊緊貼著冰冷的地板，聲音帶著哭腔：
「陛……陛下……派往新羅、百濟的求援使船……已經派出三批了……至今……至今音訊全無……海上……海上全是隋人的巨艦，我們的船，恐怕……恐怕……」他不敢說下去。
「廢物！都是廢物！」廄戶皇子再也維持不住表面的冷靜，猛地一拍面前的矮几，震得上面的茶具叮噹作響
他面容扭曲，眼中布滿血絲，「新羅、百濟與我倭國隔海相望，唇亡齒寒！隋人今日能滅我倭國，明日就能渡海去吞併他們！
他們難道不明白這個道理嗎？！為何還不見來援？！」
一位老臣顫巍巍地抬起頭，臉上滿是苦澀：「殿下，非是新羅、百濟不明事理……實在是……隋人兵鋒太盛，水師無敵。九州、四國，旦夕而陷。
他們……他們恐怕早已被嚇破了膽，哪裡還敢來援？說不定……說不定早已暗中與隋人勾結……」
「勾結？！」廄戶皇子如遭雷擊，身體晃了晃，頹然坐倒。
這個可能性，他並非沒有想過，只是不願意相信。
但現在，求援使船石沉大海，隋軍水師封鎖嚴密，而新羅、百濟那邊卻毫無動靜……除了這個最壞的可能，還能有什麼解釋？
「那……那唐人呢？大唐天子，天可汗陛下呢？」推古天皇仿佛抓住最後一根稻草，急切地問道
「我們不是一直尊奉大唐為正朔嗎？前番還派了使者去長安朝貢！大唐，總不會坐視隋人如此欺凌藩屬吧？」
負責與大唐聯絡的官員更是面如死灰，艱難地吞咽了一下口水：「陛下……大唐那邊……前番扣押了我們遣唐使的消息
已經確認了……大唐皇帝下詔，斥責我國……背主棄義，斷絕了往來……還令其水師，扣押我國船隻……我們派往大唐求援的船隻，只怕……只怕下場更慘……」
轟！
這個消息，如同最後一記重錘，徹底砸碎了密室內所有人心中殘存的希望。
連唯一可能的、也是最強大的外援——大唐，都對他們關上了大門，甚至落井下石！
孤立無援！四面楚歌！
「天照大神……難道您真的拋棄了您的子孫嗎……」推古天皇喃喃自語，眼中失去了最後的神采，只剩下空洞的絕望。
廄戶皇子癱坐在那裡，感覺全身的力氣都被抽空了。
他終於徹底明白，倭國，已經成為了一座被世界拋棄的孤島。
東邊是浩瀚無垠、被隋軍徹底掌控的大海，西邊是背信棄義、袖手旁觀甚至趁機勒索的昔日宗主大唐和恐懼畏縮的新羅百濟。
而北方的蝦夷地蠻荒不毛，南方的島嶼更是渺小無力。
「為今之計……恐怕……只有……」一位一直沉默的公卿，用極低的聲音，說出了那個所有人都不願面對、卻又不得不開始考慮的詞，「……求和？或者……投降？」
「投降？！」廄戶皇子猛地抬頭，眼中閃過一絲屈辱的凶光，但隨即，這凶光便迅速黯淡下去，被更深的無力感取代。
不投降，又能如何？戰？拿什麼戰？九州的精銳已經灰飛煙滅，本州島雖然還有兵力，但多是各地豪族的私兵，裝備低劣，訓練不足，且人心惶惶。
更重要的是，隋軍那種恐怖的武器和戰法，根本不是他們能夠理解的，更談不上抵擋。
繼續抵抗，唯一的結果，就是讓整個倭國，陷入更徹底、更殘酷的屠殺和毀滅。
隋軍那「不納降，不封刀」的傳聞，早已隨著潰兵傳遍了本州。
密室內，陷入了死一般的寂靜。只有粗重而絕望的喘息聲。
求和？投降？向那個將他們視如螻蟻、肆意羞辱和屠戮的大隋皇帝楊恪？
那會是怎樣的下場？是像九州那些被烙上印記、如同牲畜般驅使的奴隸一樣？還是直接被屠戮殆盡？
沒有人知道答案。但所有人都知道，留給他們的選擇，已經不多了。
要麼在絕望中抵抗至死，要麼……屈膝投降，祈求那渺茫的、可能比死亡更可怕的「寬恕」。
…………
與此同時，新羅王都，金城。
新羅王與其核心大臣，正接待一位特殊的客人——大隋龍城派來的使者。
使者身著大隋官服，氣度從容，雖只帶了寥寥數名隨從，但那股來自強盛帝國的自信與隱隱的威壓，卻讓新羅君臣如坐針氈。
「上國使者遠道而來，小王有失遠迎，恕罪恕罪。」新羅王態度極其恭謹，甚至帶著一絲諂媚。
倭國發生的事情，他們怎麼可能不知道？大隋水師的恐怖，隋軍陸戰的兇悍，以及倭國迅速崩潰的慘狀，早已通過各種渠道傳到了新羅。
這讓他們既恐懼，又暗自慶幸自己當初沒有過多捲入，同時也對眼前這位使者所代表的勢力，產生了前所未有的敬畏。
「大王客氣了。」隋使微微頷首，不卑不亢，「本使奉我大隋天子之命前來，一是重申我大隋與新羅之友好，二是有一事，需向大王澄清。」
「使者請講，小王洗耳恭聽。」新羅王心頭一緊。
「近日，我大隋水師於海上巡弋，偶有截獲倭國船隻。」
隋使語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，「船上之人，自稱乃倭國朝廷派往新羅、百濟之求援使者。」
新羅王的臉色瞬間白了，他身邊的大臣們也露出了驚慌之色。
「然，」隋使話鋒一轉，目光如電，掃過新羅君臣，「我大隋天子聖明燭照，深知新羅、百濟，皆乃恭順之邦
與我大隋交好日久，斷不會與那背信棄義、屢犯海疆、且已自絕於天朝之倭國，有何勾連。
此等倭人，不過是窮途末路，妄圖攀誣友邦，離間我大隋與新羅、百濟之關係罷了。」
新羅王聞言，心中一塊大石落地，連忙起身，躬身道：「上國天子明鑑！我新羅世受天朝恩澤，豈會與倭國那等蠻夷小邦有染？
倭國使者，確曾派人前來，然我新羅上下，深知其不義，早已嚴詞拒絕，並將其驅逐！絕無任何私下往來，更無援助之舉！
此心，天地可鑑！還請上使回稟大隋皇帝陛下，我新羅，願永為大隋之忠順藩籬！」
「大王所言，本使自當如實回稟陛下。」隋使臉上露出一絲淡淡的、意味不明的笑容
新羅王的心猛地一跳，一股難以抑制的貪慾和一種更深沉的恐懼同時湧上心頭。這是誘惑，也是考驗。
答應，就意味著徹底綁上大隋的戰車，不僅能洗脫嫌疑，還能分一杯羹。不答應……看看倭國的下場。
幾乎沒有太多猶豫，新羅王再次深深一躬，語氣斬釘截鐵：「承蒙大隋皇帝陛下看重，我新羅榮幸之至！
剿滅倭寇，安定東海，乃我新羅義不容辭之責！小王願親率精兵，聽從大隋將軍調遣，助天朝一臂之力，共滅倭國！」
「好！」隋使撫掌微笑，「大王深明大義，本使佩服。具體事宜，待我大隋主力兵進本州後，再行商議。」
幾乎完全相同的一幕，也在百濟王都上演。百濟王同樣賭咒發誓與倭國絕無瓜葛，並毫不猶豫地表示願意「出兵助剿」，以表對大隋的忠誠。
當新羅、百濟的「表態」以最快速度傳回龍城，再經由黑冰台渠道，泄露到難波京的倭國朝廷耳中時，對本就絕望的倭國上層，無異於最後一擊。
「連新羅、百濟……都要來分食我們了嗎……」廄戶皇子得知消息後，當場吐血，昏厥過去。
倭國，徹底陷入了內外交困、眾叛親離、孤立無援的絕境。
求援的道路，被大隋的鐵壁和鄰邦的背叛，徹底堵死。
擺在面前的，似乎只剩下那條充滿屈辱和未知恐懼的……投降之路。
然而，他們甚至不知道，那位遠在龍城的大隋皇帝，是否還會接受他們的投降。
內里，推古天皇與其背後的實際掌權者廄戶皇子，以及少數幾位核心公卿，正聚集在一間密室之中。
人人面色慘白，眼神渙散，早已沒有了昔日的高貴從容與矜持做派。
空氣中瀰漫著陳舊的薰香和一種更加濃郁的——恐懼的味道。
九州島徹底失聯，太宰府陷落的消息，如同最沉重的喪鐘，早已敲碎了他們最後的僥倖。
如今，每日都有從四國島逃回的潰兵、貴族，帶來更加令人絕望的消息：
隋軍的黑色巨艦封鎖了海面，隋軍的鐵甲騎兵踏上了四國的土地，攻勢如同摧枯拉朽，四國的抵抗正在迅速瓦解。
「新羅……百濟的使者，還沒有回音嗎？」推古天皇的聲音細若遊絲，帶著難以抑制的顫抖。
她早已被架空，但此刻，即便是名義上的君主，也感受到了滅頂之災的逼近。
負責外交事務的大臣匍匐在地，額頭緊緊貼著冰冷的地板，聲音帶著哭腔：
「陛……陛下……派往新羅、百濟的求援使船……已經派出三批了……至今……至今音訊全無……海上……海上全是隋人的巨艦，我們的船，恐怕……恐怕……」他不敢說下去。
「廢物！都是廢物！」廄戶皇子再也維持不住表面的冷靜，猛地一拍面前的矮几，震得上面的茶具叮噹作響
他面容扭曲，眼中布滿血絲，「新羅、百濟與我倭國隔海相望，唇亡齒寒！隋人今日能滅我倭國，明日就能渡海去吞併他們！
他們難道不明白這個道理嗎？！為何還不見來援？！」
一位老臣顫巍巍地抬起頭，臉上滿是苦澀：「殿下，非是新羅、百濟不明事理……實在是……隋人兵鋒太盛，水師無敵。九州、四國，旦夕而陷。
他們……他們恐怕早已被嚇破了膽，哪裡還敢來援？說不定……說不定早已暗中與隋人勾結……」
「勾結？！」廄戶皇子如遭雷擊，身體晃了晃，頹然坐倒。
這個可能性，他並非沒有想過，只是不願意相信。
但現在，求援使船石沉大海，隋軍水師封鎖嚴密，而新羅、百濟那邊卻毫無動靜……除了這個最壞的可能，還能有什麼解釋？
「那……那唐人呢？大唐天子，天可汗陛下呢？」推古天皇仿佛抓住最後一根稻草，急切地問道
「我們不是一直尊奉大唐為正朔嗎？前番還派了使者去長安朝貢！大唐，總不會坐視隋人如此欺凌藩屬吧？」
負責與大唐聯絡的官員更是面如死灰，艱難地吞咽了一下口水：「陛下……大唐那邊……前番扣押了我們遣唐使的消息
已經確認了……大唐皇帝下詔，斥責我國……背主棄義，斷絕了往來……還令其水師，扣押我國船隻……我們派往大唐求援的船隻，只怕……只怕下場更慘……」
轟！
這個消息，如同最後一記重錘，徹底砸碎了密室內所有人心中殘存的希望。
連唯一可能的、也是最強大的外援——大唐，都對他們關上了大門，甚至落井下石！
孤立無援！四面楚歌！
「天照大神……難道您真的拋棄了您的子孫嗎……」推古天皇喃喃自語，眼中失去了最後的神采，只剩下空洞的絕望。
廄戶皇子癱坐在那裡，感覺全身的力氣都被抽空了。
他終於徹底明白，倭國，已經成為了一座被世界拋棄的孤島。
東邊是浩瀚無垠、被隋軍徹底掌控的大海，西邊是背信棄義、袖手旁觀甚至趁機勒索的昔日宗主大唐和恐懼畏縮的新羅百濟。
而北方的蝦夷地蠻荒不毛，南方的島嶼更是渺小無力。
「為今之計……恐怕……只有……」一位一直沉默的公卿，用極低的聲音，說出了那個所有人都不願面對、卻又不得不開始考慮的詞，「……求和？或者……投降？」
「投降？！」廄戶皇子猛地抬頭，眼中閃過一絲屈辱的凶光，但隨即，這凶光便迅速黯淡下去，被更深的無力感取代。
不投降，又能如何？戰？拿什麼戰？九州的精銳已經灰飛煙滅，本州島雖然還有兵力，但多是各地豪族的私兵，裝備低劣，訓練不足，且人心惶惶。
更重要的是，隋軍那種恐怖的武器和戰法，根本不是他們能夠理解的，更談不上抵擋。
繼續抵抗，唯一的結果，就是讓整個倭國，陷入更徹底、更殘酷的屠殺和毀滅。
隋軍那「不納降，不封刀」的傳聞，早已隨著潰兵傳遍了本州。
密室內，陷入了死一般的寂靜。只有粗重而絕望的喘息聲。
求和？投降？向那個將他們視如螻蟻、肆意羞辱和屠戮的大隋皇帝楊恪？
那會是怎樣的下場？是像九州那些被烙上印記、如同牲畜般驅使的奴隸一樣？還是直接被屠戮殆盡？
沒有人知道答案。但所有人都知道，留給他們的選擇，已經不多了。
要麼在絕望中抵抗至死，要麼……屈膝投降，祈求那渺茫的、可能比死亡更可怕的「寬恕」。
…………
與此同時，新羅王都，金城。
新羅王與其核心大臣，正接待一位特殊的客人——大隋龍城派來的使者。
使者身著大隋官服，氣度從容，雖只帶了寥寥數名隨從，但那股來自強盛帝國的自信與隱隱的威壓，卻讓新羅君臣如坐針氈。
「上國使者遠道而來，小王有失遠迎，恕罪恕罪。」新羅王態度極其恭謹，甚至帶著一絲諂媚。
倭國發生的事情，他們怎麼可能不知道？大隋水師的恐怖，隋軍陸戰的兇悍，以及倭國迅速崩潰的慘狀，早已通過各種渠道傳到了新羅。
這讓他們既恐懼，又暗自慶幸自己當初沒有過多捲入，同時也對眼前這位使者所代表的勢力，產生了前所未有的敬畏。
「大王客氣了。」隋使微微頷首，不卑不亢，「本使奉我大隋天子之命前來，一是重申我大隋與新羅之友好，二是有一事，需向大王澄清。」
「使者請講，小王洗耳恭聽。」新羅王心頭一緊。
「近日，我大隋水師於海上巡弋，偶有截獲倭國船隻。」
隋使語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，「船上之人，自稱乃倭國朝廷派往新羅、百濟之求援使者。」
新羅王的臉色瞬間白了，他身邊的大臣們也露出了驚慌之色。
「然，」隋使話鋒一轉，目光如電，掃過新羅君臣，「我大隋天子聖明燭照，深知新羅、百濟，皆乃恭順之邦
與我大隋交好日久，斷不會與那背信棄義、屢犯海疆、且已自絕於天朝之倭國，有何勾連。
此等倭人，不過是窮途末路，妄圖攀誣友邦，離間我大隋與新羅、百濟之關係罷了。」
新羅王聞言，心中一塊大石落地，連忙起身，躬身道：「上國天子明鑑！我新羅世受天朝恩澤，豈會與倭國那等蠻夷小邦有染？
倭國使者，確曾派人前來，然我新羅上下，深知其不義，早已嚴詞拒絕，並將其驅逐！絕無任何私下往來，更無援助之舉！
此心，天地可鑑！還請上使回稟大隋皇帝陛下，我新羅，願永為大隋之忠順藩籬！」
「大王所言，本使自當如實回稟陛下。」隋使臉上露出一絲淡淡的、意味不明的笑容
新羅王的心猛地一跳，一股難以抑制的貪慾和一種更深沉的恐懼同時湧上心頭。這是誘惑，也是考驗。
答應，就意味著徹底綁上大隋的戰車，不僅能洗脫嫌疑，還能分一杯羹。不答應……看看倭國的下場。
幾乎沒有太多猶豫，新羅王再次深深一躬，語氣斬釘截鐵：「承蒙大隋皇帝陛下看重，我新羅榮幸之至！
剿滅倭寇，安定東海，乃我新羅義不容辭之責！小王願親率精兵，聽從大隋將軍調遣，助天朝一臂之力，共滅倭國！」
「好！」隋使撫掌微笑，「大王深明大義，本使佩服。具體事宜，待我大隋主力兵進本州後，再行商議。」
幾乎完全相同的一幕，也在百濟王都上演。百濟王同樣賭咒發誓與倭國絕無瓜葛，並毫不猶豫地表示願意「出兵助剿」，以表對大隋的忠誠。
當新羅、百濟的「表態」以最快速度傳回龍城，再經由黑冰台渠道，泄露到難波京的倭國朝廷耳中時，對本就絕望的倭國上層，無異於最後一擊。
「連新羅、百濟……都要來分食我們了嗎……」廄戶皇子得知消息後，當場吐血，昏厥過去。
倭國，徹底陷入了內外交困、眾叛親離、孤立無援的絕境。
求援的道路，被大隋的鐵壁和鄰邦的背叛，徹底堵死。
擺在面前的，似乎只剩下那條充滿屈辱和未知恐懼的……投降之路。
然而，他們甚至不知道，那位遠在龍城的大隋皇帝，是否還會接受他們的投降。