第三百二十三回：吐蕃求見
就在登州的遠征艦隊劈波斬浪、劍指東瀛之際，龍城鴻臚寺的蕃館內，另一場沒有硝煙的較量，也在微妙的氣氛中持續發酵。
與備受「關照」、甚至被邀請觀禮軍演的倭國使團不同，吐蕃使團所居住的院落，顯得冷清了許多。
鴻臚寺提供的待遇不能說不周到，飲食起居一應俱全，但那種無形的疏離和刻意的冷淡，卻讓以大論噶爾·東贊域松之子，年輕的使者噶爾·桑布扎感到渾身不自在，一股鬱氣積壓在胸中，難以排遣。
他們比倭國使團更早抵達龍城，懷揣著讚譽普松贊干布交予的重任——試探這位新崛起的大隋皇帝的態度，最好能達成某種形式的和平或互不侵犯協議，甚至……如果可能的話，像當年與大唐那樣，爭取到一些好處。
在吐蕃人看來，他們有這個底氣。吐蕃雄踞高原，地勢險要，民風彪悍。
昔日強盛如大唐，也未能真正征服吐蕃，雙方時戰時和，多數時候維持著一種相對平等的態勢。
如今這大隋，雖然看起來兵鋒更盛，但畢竟立國未久，主要精力似乎都用在對付內部和經略東南。
吐蕃憑藉高原天險，完全有資格與隋、唐形成三足鼎立之勢，平起平坐地交談。
因此，噶爾·桑布扎初到龍城時，雖然也震驚於這座都城的宏偉，但內心深處的驕傲並未減弱。
他秉持著不卑不亢的態度，向鴻臚寺遞交了國書，請求覲見大隋皇帝。
然而，他等來的不是預想中的迅速召見，而是日復一日的「靜候佳音」。
鴻臚寺的官員對他們禮儀周全，卻總是以「陛下日理萬機」、「需擇吉日」等理由搪塞。起初，噶爾·桑布扎還能保持耐心，認為這是天朝上國的矜持和規矩。
但很快，他就察覺到了不對勁。比他晚到的倭國使團，那個來自海外彈丸小邦的使者，竟然沒過多久就被皇帝召見了！
而且據說在朝會上極盡諂媚之能事！這個消息像一記耳光，狠狠扇在了噶爾·桑布扎的臉上。
一種被輕視、甚至被羞辱的感覺，讓他怒火中燒。他幾次向鴻臚寺提出抗議，語氣一次比一次強硬，暗示吐蕃不是倭國那樣的軟骨頭，大隋皇帝不應如此怠慢。
可鴻臚寺的回應依舊是那套不溫不火的官樣文章，態度甚至比之前更加冷淡。
更讓噶爾·桑布扎心驚的是，他安排在龍城打探消息的隨從回報，近期有大規模軍隊調動的跡象，尤其是精銳騎兵似乎在向西部邊境集結，而朝廷的輿論風向，也開始出現一些將吐蕃視為「蠻夷」、「潛在之患」的聲音。
噶爾·桑布扎不是蠢人，他立刻意識到，大隋皇帝楊恪，根本就沒把吐蕃放在與他平等的位置上！
那種冷淡和拖延，是一種居高臨下的姿態，是一種無聲的警告和施壓！
「混帳！」使館房間內，噶爾·桑布扎氣得臉色鐵青，一拳砸在案几上，震得茶杯亂響，「這楊恪小兒，安敢如此欺我吐蕃！真當我吐蕃勇士的刀鋒不利嗎？」
一旁的副使連忙勸道：「使者息怒！如今我們身在龍城，寄人籬下，切不可衝動行事。
這楊恪不同於李唐皇帝，其行事霸道，鋒芒畢露。我們此來是為讚譽普分憂，爭取有利局面，而非逞一時意氣。」
「難道就要我像那倭國奴酋一樣，搖尾乞憐嗎？」噶爾·桑布扎低吼道，臉上滿是屈辱。他出身高貴，年輕氣盛，何曾受過這等窩囊氣。
「非是乞憐，而是審時度勢。」副使壓低聲音，「使者請想，隋軍新破突厥，兵威正盛。
如今又陳兵我邊境，其意難測。若因我等態度強硬，導致兩國交惡，甚至兵戎相見，縱然我有高原天險
但隋軍火器犀利，萬一……我等豈不成了吐蕃的罪人？讚譽普派我等前來，是為通好，而非樹敵啊！」
這番話像一盆冷水，澆在了噶爾·桑布扎的頭上。他想起離京前父親噶爾·東贊域松的叮囑：
「桑布扎，你年輕，此去隋朝，切記戒驕戒躁。隋帝楊恪，非常人也。觀其行事，野心極大。
我吐蕃雖不懼戰，但亦不可無端招惹強敵。此行以試探為主，若能達成和議，保我邊境安寧，便是大功一件。」
是啊，他是來完成任務，為吐蕃爭取利益的，不是來逞英雄的。
繼續僵持下去，只會讓情況更糟。大隋皇帝顯然是在用這種方式逼他們低頭，逼他們認清現實——在這裡，沒有所謂的平起平坐，只有臣服與被臣服。
巨大的屈辱感啃噬著噶爾·桑布扎的內心，但他不得不承認，副使的話是對的。
在這裡，他們的生死榮辱，皆繫於那位年輕皇帝的一念之間。
所謂的吐蕃使節的身份，在對方絕對的實力面前，並不能提供真正的保障。
他深吸了幾口氣，又緩緩吐出，試圖平復翻騰的氣血。臉上的怒容漸漸被一種艱難的隱忍所取代。
他走到窗邊，看著外面龍城繁華的街市，那些從容的隋人百姓，更反襯出他們這些「番邦使者」此刻的窘迫與無力。
「罷了……」良久，噶爾·桑布扎從牙縫裡擠出兩個字，聲音沙啞，「準備拜帖……措辭……謙恭一些。我們……再去求見鴻臚寺卿。」
說出這句話時，他感覺自己的驕傲仿佛被碾碎了一般。但他別無選擇。
這就是寄人籬下的現實。在絕對的實力差距面前，所謂的三足鼎立、平起平坐，不過是他們一廂情願的幻想。
大隋皇帝楊恪，用最直接的方式，給他們上了深刻的一課。
當噶爾·桑布扎帶著重新撰寫、語氣恭順了許多的求見文書，再次來到鴻臚寺時，那位之前對他不冷不熱的鴻臚寺卿，臉上似乎才終於露出了一絲難以察覺的、意味不明的笑容。
「貴使放心，本官定當再次將貴國誠意，轉呈陛下。還請回去，安心等待消息。」
鴻臚寺卿的語氣依舊平淡，但噶爾·桑布扎卻從中聽出了一絲不同的意味——那是一種掌控一切的從容。
「有勞大人了。」噶爾·桑布扎躬身行禮，這一次，他的腰彎得比以往任何時候都要低。
他知道，從這一刻起，在這場外交博弈中，吐蕃已經先輸了一局。而想要扳回局面，恐怕需要付出比預期更大的代價。
他咬著牙，將這份屈辱硬生生咽了下去，只盼能早日完成使命，離開這座讓他倍感壓抑的天朝都城。
與備受「關照」、甚至被邀請觀禮軍演的倭國使團不同，吐蕃使團所居住的院落，顯得冷清了許多。
鴻臚寺提供的待遇不能說不周到，飲食起居一應俱全，但那種無形的疏離和刻意的冷淡，卻讓以大論噶爾·東贊域松之子，年輕的使者噶爾·桑布扎感到渾身不自在，一股鬱氣積壓在胸中，難以排遣。
他們比倭國使團更早抵達龍城，懷揣著讚譽普松贊干布交予的重任——試探這位新崛起的大隋皇帝的態度，最好能達成某種形式的和平或互不侵犯協議，甚至……如果可能的話，像當年與大唐那樣，爭取到一些好處。
在吐蕃人看來，他們有這個底氣。吐蕃雄踞高原，地勢險要，民風彪悍。
昔日強盛如大唐，也未能真正征服吐蕃，雙方時戰時和，多數時候維持著一種相對平等的態勢。
如今這大隋，雖然看起來兵鋒更盛，但畢竟立國未久，主要精力似乎都用在對付內部和經略東南。
吐蕃憑藉高原天險，完全有資格與隋、唐形成三足鼎立之勢，平起平坐地交談。
因此，噶爾·桑布扎初到龍城時，雖然也震驚於這座都城的宏偉，但內心深處的驕傲並未減弱。
他秉持著不卑不亢的態度，向鴻臚寺遞交了國書，請求覲見大隋皇帝。
然而，他等來的不是預想中的迅速召見，而是日復一日的「靜候佳音」。
鴻臚寺的官員對他們禮儀周全，卻總是以「陛下日理萬機」、「需擇吉日」等理由搪塞。起初，噶爾·桑布扎還能保持耐心，認為這是天朝上國的矜持和規矩。
但很快，他就察覺到了不對勁。比他晚到的倭國使團，那個來自海外彈丸小邦的使者，竟然沒過多久就被皇帝召見了！
而且據說在朝會上極盡諂媚之能事！這個消息像一記耳光，狠狠扇在了噶爾·桑布扎的臉上。
一種被輕視、甚至被羞辱的感覺，讓他怒火中燒。他幾次向鴻臚寺提出抗議，語氣一次比一次強硬，暗示吐蕃不是倭國那樣的軟骨頭，大隋皇帝不應如此怠慢。
可鴻臚寺的回應依舊是那套不溫不火的官樣文章，態度甚至比之前更加冷淡。
更讓噶爾·桑布扎心驚的是，他安排在龍城打探消息的隨從回報，近期有大規模軍隊調動的跡象，尤其是精銳騎兵似乎在向西部邊境集結，而朝廷的輿論風向，也開始出現一些將吐蕃視為「蠻夷」、「潛在之患」的聲音。
噶爾·桑布扎不是蠢人，他立刻意識到，大隋皇帝楊恪，根本就沒把吐蕃放在與他平等的位置上！
那種冷淡和拖延，是一種居高臨下的姿態，是一種無聲的警告和施壓！
「混帳！」使館房間內，噶爾·桑布扎氣得臉色鐵青，一拳砸在案几上，震得茶杯亂響，「這楊恪小兒，安敢如此欺我吐蕃！真當我吐蕃勇士的刀鋒不利嗎？」
一旁的副使連忙勸道：「使者息怒！如今我們身在龍城，寄人籬下，切不可衝動行事。
這楊恪不同於李唐皇帝，其行事霸道，鋒芒畢露。我們此來是為讚譽普分憂，爭取有利局面，而非逞一時意氣。」
「難道就要我像那倭國奴酋一樣，搖尾乞憐嗎？」噶爾·桑布扎低吼道，臉上滿是屈辱。他出身高貴，年輕氣盛，何曾受過這等窩囊氣。
「非是乞憐，而是審時度勢。」副使壓低聲音，「使者請想，隋軍新破突厥，兵威正盛。
如今又陳兵我邊境，其意難測。若因我等態度強硬，導致兩國交惡，甚至兵戎相見，縱然我有高原天險
但隋軍火器犀利，萬一……我等豈不成了吐蕃的罪人？讚譽普派我等前來，是為通好，而非樹敵啊！」
這番話像一盆冷水，澆在了噶爾·桑布扎的頭上。他想起離京前父親噶爾·東贊域松的叮囑：
「桑布扎，你年輕，此去隋朝，切記戒驕戒躁。隋帝楊恪，非常人也。觀其行事，野心極大。
我吐蕃雖不懼戰，但亦不可無端招惹強敵。此行以試探為主，若能達成和議，保我邊境安寧，便是大功一件。」
是啊，他是來完成任務，為吐蕃爭取利益的，不是來逞英雄的。
繼續僵持下去，只會讓情況更糟。大隋皇帝顯然是在用這種方式逼他們低頭，逼他們認清現實——在這裡，沒有所謂的平起平坐，只有臣服與被臣服。
巨大的屈辱感啃噬著噶爾·桑布扎的內心，但他不得不承認，副使的話是對的。
在這裡，他們的生死榮辱，皆繫於那位年輕皇帝的一念之間。
所謂的吐蕃使節的身份，在對方絕對的實力面前，並不能提供真正的保障。
他深吸了幾口氣，又緩緩吐出，試圖平復翻騰的氣血。臉上的怒容漸漸被一種艱難的隱忍所取代。
他走到窗邊，看著外面龍城繁華的街市，那些從容的隋人百姓，更反襯出他們這些「番邦使者」此刻的窘迫與無力。
「罷了……」良久，噶爾·桑布扎從牙縫裡擠出兩個字，聲音沙啞，「準備拜帖……措辭……謙恭一些。我們……再去求見鴻臚寺卿。」
說出這句話時，他感覺自己的驕傲仿佛被碾碎了一般。但他別無選擇。
這就是寄人籬下的現實。在絕對的實力差距面前，所謂的三足鼎立、平起平坐，不過是他們一廂情願的幻想。
大隋皇帝楊恪，用最直接的方式，給他們上了深刻的一課。
當噶爾·桑布扎帶著重新撰寫、語氣恭順了許多的求見文書，再次來到鴻臚寺時，那位之前對他不冷不熱的鴻臚寺卿，臉上似乎才終於露出了一絲難以察覺的、意味不明的笑容。
「貴使放心，本官定當再次將貴國誠意，轉呈陛下。還請回去，安心等待消息。」
鴻臚寺卿的語氣依舊平淡，但噶爾·桑布扎卻從中聽出了一絲不同的意味——那是一種掌控一切的從容。
「有勞大人了。」噶爾·桑布扎躬身行禮，這一次，他的腰彎得比以往任何時候都要低。
他知道，從這一刻起，在這場外交博弈中，吐蕃已經先輸了一局。而想要扳回局面，恐怕需要付出比預期更大的代價。
他咬著牙，將這份屈辱硬生生咽了下去，只盼能早日完成使命，離開這座讓他倍感壓抑的天朝都城。