第二百八十五回：長安心悸，士族絕蹤
大唐，長安，皇宮，甘露殿。
夜深，燭火搖曳。李世民正在批閱奏章，硃筆懸在半空，卻遲遲未能落下。他的眉頭緊鎖，心中莫名地湧起一陣煩躁。
這種感覺，很不對勁。
自從幾日前，潛伏在大隋龍城的最後一批暗探傳回「登聞鼓響，百姓暴動，士族驚恐」的消息後，一切就斷了。
沒有任何關於士族後續動向的消息。
沒有關於楊恪如何處置的消息。
甚至…… 沒有關於龍城任何異常的消息。
龍城，仿佛一夜之間變成了一潭深不見底的死水，再也泛不起一絲漣漪。
「陛下，夜深了，該歇息了。」貼身宦官王德小心翼翼地提醒道。
李世民沒有回答，他放下硃筆，走到窗邊，推開窗戶。夜風帶著長安初夏的微涼吹了進來，卻吹不散他心頭的那抹陰霾。
「王德。」他突然開口，聲音有些沙啞。
「老奴在。」
「崔氏、王氏、李氏…… 那幾家，最近有消息傳來嗎？」
王德的心咯噔一下，他自然知道陛下問的是哪幾家。「回陛下，自從五日前收到他們最後一封密信，說是楊恪可能要動手，他們準備撤離後，就…… 就再也沒有消息了。」
「一點都沒有？」李世民轉身，目光如電，「他們在大隋經營那麼久，枝繁葉茂，就算要撤離，也不可能如此悄無聲息！」
「確實…… 一點都沒有。」王德的額頭滲出冷汗，「老奴已命人通過所有渠道打探，甚至動用了在大隋軍方的暗線，但…… 但龍城內外戒嚴，消息封鎖得極嚴。我們的人，有幾個…… 也失去聯繫了。」
「失去聯繫？」李世民的瞳孔微縮。
「是…… 是的。」王德的聲音更低了，「就像…… 就像人間蒸發了一樣。」
人間蒸發……
這四個字，如同一把重錘，狠狠砸在李世民的心上。他的臉色瞬間變得蒼白。
他猛地想起了什麼，快步走到御案前，翻出之前的情報，仔細查看。
「登聞鼓響…… 百姓聚集…… 楊恪現身承諾…… 之後…… 之後就是一片死寂……」他喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌面。
「陛下……」王德擔憂地看著他。
「不對！」李世民突然抬頭，眼中閃過一抹駭然，「這不對！楊恪是什麼人？他是那種會被民意裹挾、輕易承諾卻不兌現的人嗎？」
「他不是！」李世民自問自答，聲音越發急促，「他隱忍多時，放任士族鬧事，然後在登聞鼓這個時機出現，公開承諾…… 這不是妥協，這是在收攏民心，在為自己的行動製造大義！」
「他承諾之後，沒有立刻行動，反而是一片死寂…… 這是在麻痹！是在讓那些士族放鬆警惕，然後……」李世民的呼吸變得粗重起來，「然後，他才能以最小的代價，將他們…… 一網打盡！」
「一網打盡……」王德也被這個猜測嚇住了，「可…… 可那是上萬人啊！而且都是各家的核心人物和中堅力量，在龍城盤根錯節…… 楊恪他…… 他怎麼敢？又怎麼能做到如此悄無聲息？」
「他當然敢！」李世民的聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖，「他連突厥、高句麗都滅了，還有什麼是他不敢做的？至於如何做到……」
他的目光投向窗外黑沉沉的夜空，仿佛要穿透這千里之遙，看到龍城正在發生的一切。
「你忘了暗衛嗎？不…… 或許，他還有比暗衛更可怕的力量……」李世民的心，漸漸沉了下去。
他想起了以前的一些零碎情報，關於楊恪身邊一些神秘莫測的影子，關於一些離奇消失的對手，關於大隋朝堂那種異乎尋常的掌控力…… 以前他只以為是楊恪御下有方，但現在看來，那背後，恐怕隱藏著一支更為恐怖、更為隱秘的力量。
「如果…… 如果他真的動手了，而且做到了如此程度的保密……」李世民的聲音變得無比乾澀，「那只能說明一件事……」
「什麼？」王德緊張地問道。
「說明他的準備，比我們想像的要充分得多！他的力量，也比我們看到的要強大得多！」李世民緩緩坐回龍椅，仿佛被抽走了所有力氣。
「那些士族…… 可能…… 可能已經…… 全軍覆沒了。」最後四個字，他說得極為艱難。
雖然那些士族與他也是互相利用、互相制衡的關係，甚至是他皇權的潛在威脅。但，他們畢竟是一股強大的力量，是牽制大隋、為他提供情報、甚至將來可能裡應外合的重要棋子。
如今，這枚棋子，可能在無聲無息間，就被楊恪連根拔起了！
這如何能讓他不心驚？不膽寒？
「陛下，或許…… 或許情況還沒有那麼糟……」王德試圖安慰，但他自己都不信自己的話。
「不。」李世民搖頭，「朕了解楊恪。他不出手則已，一出手，必是雷霆萬鈞，不給對手任何喘息之機。從登聞鼓響到現在，已經過去五天了。五天…… 足夠他做很多事情了。」
他的目光重新變得銳利起來，「傳朕旨意！」
「老奴在！」
「第一，加派人手，不惜一切代價，必須要探聽到龍城的確切消息！朕要知道，那裡到底發生了什麼！」
「第二，嚴密監控邊境，尤其是與大隋接壤的各處關隘、渡口，嚴防大隋細作滲透，也要注意是否有大隋兵馬異常調動！」
「第三，秘密召集房玄齡、杜如晦、李靖進宮！立刻！馬上！」
「老奴遵旨！」王德不敢怠慢，連忙轉身去安排。
甘露殿內，再次恢復了寂靜，只剩下李世民一人。
他坐在龍椅上，感受著心頭那陣陣發緊的悸動。那是一種不好的預感，一種面對未知強敵時的本能警惕。
「楊恪……」他低聲念著這個名字，「你到底…… 做了什麼？」
他的目光落在御案上的地圖，那上面，大隋的疆域與大唐緊緊相連。以前，他覺得有那些士族在大隋內部掣肘，楊恪再強，也難有大的作為。但現在……
如果士族真的被連根拔起，那楊恪就徹底掃清了內部的障礙，一個高度集權、上下一心的大隋…… 將會變得多麼可怕？
他仿佛看到了一頭掙脫了所有枷鎖的巨龍，正在北方緩緩抬起頭顱，用冰冷的目光，注視著南方的大唐。
「必須…… 必須儘快知道龍城發生了什麼！」李世民握緊了拳頭，「但願…… 但願事情還沒有到最壞的地步……」
夜深，燭火搖曳。李世民正在批閱奏章，硃筆懸在半空，卻遲遲未能落下。他的眉頭緊鎖，心中莫名地湧起一陣煩躁。
這種感覺，很不對勁。
自從幾日前，潛伏在大隋龍城的最後一批暗探傳回「登聞鼓響，百姓暴動，士族驚恐」的消息後，一切就斷了。
沒有任何關於士族後續動向的消息。
沒有關於楊恪如何處置的消息。
甚至…… 沒有關於龍城任何異常的消息。
龍城，仿佛一夜之間變成了一潭深不見底的死水，再也泛不起一絲漣漪。
「陛下，夜深了，該歇息了。」貼身宦官王德小心翼翼地提醒道。
李世民沒有回答，他放下硃筆，走到窗邊，推開窗戶。夜風帶著長安初夏的微涼吹了進來，卻吹不散他心頭的那抹陰霾。
「王德。」他突然開口，聲音有些沙啞。
「老奴在。」
「崔氏、王氏、李氏…… 那幾家，最近有消息傳來嗎？」
王德的心咯噔一下，他自然知道陛下問的是哪幾家。「回陛下，自從五日前收到他們最後一封密信，說是楊恪可能要動手，他們準備撤離後，就…… 就再也沒有消息了。」
「一點都沒有？」李世民轉身，目光如電，「他們在大隋經營那麼久，枝繁葉茂，就算要撤離，也不可能如此悄無聲息！」
「確實…… 一點都沒有。」王德的額頭滲出冷汗，「老奴已命人通過所有渠道打探，甚至動用了在大隋軍方的暗線，但…… 但龍城內外戒嚴，消息封鎖得極嚴。我們的人，有幾個…… 也失去聯繫了。」
「失去聯繫？」李世民的瞳孔微縮。
「是…… 是的。」王德的聲音更低了，「就像…… 就像人間蒸發了一樣。」
人間蒸發……
這四個字，如同一把重錘，狠狠砸在李世民的心上。他的臉色瞬間變得蒼白。
他猛地想起了什麼，快步走到御案前，翻出之前的情報，仔細查看。
「登聞鼓響…… 百姓聚集…… 楊恪現身承諾…… 之後…… 之後就是一片死寂……」他喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌面。
「陛下……」王德擔憂地看著他。
「不對！」李世民突然抬頭，眼中閃過一抹駭然，「這不對！楊恪是什麼人？他是那種會被民意裹挾、輕易承諾卻不兌現的人嗎？」
「他不是！」李世民自問自答，聲音越發急促，「他隱忍多時，放任士族鬧事，然後在登聞鼓這個時機出現，公開承諾…… 這不是妥協，這是在收攏民心，在為自己的行動製造大義！」
「他承諾之後，沒有立刻行動，反而是一片死寂…… 這是在麻痹！是在讓那些士族放鬆警惕，然後……」李世民的呼吸變得粗重起來，「然後，他才能以最小的代價，將他們…… 一網打盡！」
「一網打盡……」王德也被這個猜測嚇住了，「可…… 可那是上萬人啊！而且都是各家的核心人物和中堅力量，在龍城盤根錯節…… 楊恪他…… 他怎麼敢？又怎麼能做到如此悄無聲息？」
「他當然敢！」李世民的聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖，「他連突厥、高句麗都滅了，還有什麼是他不敢做的？至於如何做到……」
他的目光投向窗外黑沉沉的夜空，仿佛要穿透這千里之遙，看到龍城正在發生的一切。
「你忘了暗衛嗎？不…… 或許，他還有比暗衛更可怕的力量……」李世民的心，漸漸沉了下去。
他想起了以前的一些零碎情報，關於楊恪身邊一些神秘莫測的影子，關於一些離奇消失的對手，關於大隋朝堂那種異乎尋常的掌控力…… 以前他只以為是楊恪御下有方，但現在看來，那背後，恐怕隱藏著一支更為恐怖、更為隱秘的力量。
「如果…… 如果他真的動手了，而且做到了如此程度的保密……」李世民的聲音變得無比乾澀，「那只能說明一件事……」
「什麼？」王德緊張地問道。
「說明他的準備，比我們想像的要充分得多！他的力量，也比我們看到的要強大得多！」李世民緩緩坐回龍椅，仿佛被抽走了所有力氣。
「那些士族…… 可能…… 可能已經…… 全軍覆沒了。」最後四個字，他說得極為艱難。
雖然那些士族與他也是互相利用、互相制衡的關係，甚至是他皇權的潛在威脅。但，他們畢竟是一股強大的力量，是牽制大隋、為他提供情報、甚至將來可能裡應外合的重要棋子。
如今，這枚棋子，可能在無聲無息間，就被楊恪連根拔起了！
這如何能讓他不心驚？不膽寒？
「陛下，或許…… 或許情況還沒有那麼糟……」王德試圖安慰，但他自己都不信自己的話。
「不。」李世民搖頭，「朕了解楊恪。他不出手則已，一出手，必是雷霆萬鈞，不給對手任何喘息之機。從登聞鼓響到現在，已經過去五天了。五天…… 足夠他做很多事情了。」
他的目光重新變得銳利起來，「傳朕旨意！」
「老奴在！」
「第一，加派人手，不惜一切代價，必須要探聽到龍城的確切消息！朕要知道，那裡到底發生了什麼！」
「第二，嚴密監控邊境，尤其是與大隋接壤的各處關隘、渡口，嚴防大隋細作滲透，也要注意是否有大隋兵馬異常調動！」
「第三，秘密召集房玄齡、杜如晦、李靖進宮！立刻！馬上！」
「老奴遵旨！」王德不敢怠慢，連忙轉身去安排。
甘露殿內，再次恢復了寂靜，只剩下李世民一人。
他坐在龍椅上，感受著心頭那陣陣發緊的悸動。那是一種不好的預感，一種面對未知強敵時的本能警惕。
「楊恪……」他低聲念著這個名字，「你到底…… 做了什麼？」
他的目光落在御案上的地圖，那上面，大隋的疆域與大唐緊緊相連。以前，他覺得有那些士族在大隋內部掣肘，楊恪再強，也難有大的作為。但現在……
如果士族真的被連根拔起，那楊恪就徹底掃清了內部的障礙，一個高度集權、上下一心的大隋…… 將會變得多麼可怕？
他仿佛看到了一頭掙脫了所有枷鎖的巨龍，正在北方緩緩抬起頭顱，用冰冷的目光，注視著南方的大唐。
「必須…… 必須儘快知道龍城發生了什麼！」李世民握緊了拳頭，「但願…… 但願事情還沒有到最壞的地步……」