第二百三十四章：驚魂未定
遼水東岸，高句麗大營。
與前幾日的意氣風發、旌旗招展不同，此刻的高句麗大營，籠罩在一片壓抑的低氣壓中。
營門處，一隊隊丟盔棄甲、垂頭喪氣的潰兵，正被面色陰沉的督戰隊驅趕著，劃分區域，清點人數。
許多士卒身上帶傷，或是被刀劍所創，或是在逃跑中跌撞所致，哀嚎聲、呻吟聲、軍官的呵斥聲，混雜在一起，讓整個大營顯得混亂而悽惶。
中軍大帳內，氣氛更是凝重得仿佛要滴出水來。
泉蓋蘇文已經換下了那身華麗卻被劃破的金甲，穿上了一身普通的將領服飾，但這絲毫無法掩蓋他臉上的鐵青與眼中壓抑的熊熊怒火。
他的左臂被簡單包紮著，那是被常遇春槍風掃到的擦傷，雖然不重，但火辣辣的疼痛，卻遠不如心頭的恥辱與憤怒來得猛烈。
帳下，一眾高句麗將領，個個噤若寒蟬，低垂著頭，連大氣都不敢喘一口。他們中不少人也是盔歪甲斜，身上帶傷，顯然是剛剛從那場噩夢般的追擊中逃回來。
「說！」 泉蓋蘇文的聲音，如同從牙縫中擠出來的，冰冷得沒有一絲溫度，「到底是怎麼回事？那支騎兵，是從哪裡冒出來的？！」
他的目光，如同兩把淬毒的匕首，掃過帳下眾將。明明只是目光，卻讓人感到皮肉刺痛。
一員負責哨探的將領，渾身一顫，硬著頭皮出列，顫聲道：「啟…啟稟大對盧…… 哨探…… 哨探並未發現…… 西面有大隊隋軍靠近…… 那支騎兵…… 就像是…… 從地底下鑽出來的……」
「廢物！」 泉蓋蘇文猛地一拍面前的矮几，「咔嚓」一聲，堅硬的木幾竟被他一掌拍得碎裂！「數萬騎兵！能從地底下鑽出來？！你們的眼睛都瞎了嗎？！」
那將領嚇得撲通一聲跪倒，連連叩頭：「大對盧息怒！大對盧息怒啊！那支騎兵…… 速度太快了！
而且…… 而且他們行軍似乎刻意避開了大路，走的是荒原小徑，沿途…… 沿途我們的哨探，幾乎…… 幾乎都被他們拔掉了…… 只有最外圍的幾個，僥倖逃回，才…… 才……」
「拔掉了？」 泉蓋蘇文眼神一凝，「全部？」
「是…… 全部…… 一個活口都沒留下…… 手法…… 極其利落……」
帳內響起一片倒吸冷氣的聲音。無聲無息地拔掉所有外圍哨探，這需要何等的精銳和狠辣手段？這支騎兵，絕不是普通的隋軍！
「損失如何？」 泉蓋蘇文閉上了眼睛，強壓下心頭翻湧的殺意，問出了最關鍵的問題。
負責統計的軍需官臉色慘白，聲音發顫：「回大對盧…… 初步清點…… 昨日攻城，傷亡約三千餘…… 但…… 但隨後被那支騎兵突襲、追擊…… 傷亡…… 傷亡……」
「說！」 泉蓋蘇文猛地睜開眼，眼中血絲密布。
「是！」 軍需官一哆嗦，「傷亡…… 超過一萬兩千人！其中…… 當場戰死者約五千，重傷不治者估計也有兩千餘…… 其餘多為輕傷，但…… 但士氣…… 士氣已經……」
「嘩——」 帳內一片譁然。儘管有所預料，但聽到這個數字，所有將領還是感到一陣刺骨的寒意。
一萬兩千人！這幾乎是他們這支前鋒精銳的四分之一！而且，這是在短短不到半個時辰內的損失！是在他們即將破城，最為鬆懈的時刻，被人從背後狠狠捅了一刀！
「恥辱！奇恥大辱！」 泉蓋蘇文的胸膛劇烈起伏，他感覺自己的肺都要氣炸了。
昨日，他還在憧憬著攻破營州，屠城三日，用隋人的頭顱築成京觀，威懾中原。今日，他卻像一條喪家之犬，丟盔棄甲，狼狽逃回，損兵折將！
「那支騎兵…… 到底是什麼來頭？」 一員年長的將領沉聲問道，「看其裝備、戰力，絕非隋人尋常邊軍。莫非…… 是隋廷的禁軍主力？」
「不像。」 另一員僥倖從常遇春槍下逃得性命的將領，臉上還帶著後怕，「隋人禁軍，末將也曾與之交手。
雖也精銳，但絕無此等…… 此等殺氣與默契。那支騎兵，沉默得可怕，動作整齊得如同一人，殺人如割草…… 尤其是那為首的敵將，簡直…… 簡直非人！」
想起那道如同魔神般的身影，那驚天一槍，這將領忍不住又是一個寒顫。
「為首敵將？」 泉蓋蘇文眼神銳利，「可曾看清旗號，或是面目？」
「旗…… 旗號是個『常』字！」 那將領連忙道，「面目…… 距離稍遠，看不甚清，但極其雄壯，使一桿長槍，兇猛無比！末將…… 末將從未見過如此悍勇之人！」
「常？」 泉蓋蘇文眉頭緊鎖，在腦海中飛速搜索著隋廷有名有姓的「常」姓將領，卻一無所獲。隋軍中，何時出了這麼一號人物？難道是新近投靠的？
「大對盧，」 之前那年長將領憂心忡忡道，「不管此人是誰，這支騎兵戰力之強，恐怕…… 恐怕不在我國中最精銳的『王城鐵衛』之下。
而且，他們能如此迅速抵達營州，說明隋廷反應之快，遠超我們預料。我軍新敗，士氣受挫，是否…… 是否暫緩攻勢，從長計議？」
「暫緩？」 泉蓋蘇文猛地抬頭，目光如刀，「我十五萬大軍，氣勢洶洶而來，如今連隋軍主力的影子都沒見到，就被一支不知從哪裡冒出來的騎兵打得損兵折將，你讓我暫緩？」
「我泉蓋蘇文的臉往哪裡擱？我高句麗的國威何在？！」
「可是……」 年長將領還想再勸。
「沒有可是！」 泉蓋蘇文斷然揮手，「昨日之敗，非戰之罪！是我軍大意，是哨探失職！隋人不過是仗著騎兵之利，趁我不備，偷襲得手！」
他站起身，在大帳中踱步，臉上的怒色漸漸被一種狠戾所取代。「那支騎兵，確實是勁敵。但騎兵再強，也無法攻城！」
「他們能救營州一次，能救一輩子嗎？」 泉蓋蘇文冷笑，「我看他們兵力，最多不過萬餘。我軍主力尚在，仍有十數萬之眾！」
「傳令！」 他轉身，厲聲道，「各部，加緊收攏潰兵，整頓軍紀！有敢散布謠言，動搖軍心者，斬！」
「再派斥候，給我盯死營州！盯死那支騎兵！摸清他們的底細，人數，駐紮位置！」
「另外，」 他的眼中閃過一絲陰狠，「給我從後方調集攻城器械！最好的工匠，最好的木料！我要在三日之內，看到新的，更多的衝車，投石機，雲梯！」
「營州城，已經被我們打殘了！」 泉蓋蘇文的聲音斬釘截鐵，「等攻城器械一到，我要一鼓作氣，踏平此城！將城中所有人，包括那支騎兵的主將，統統碎屍萬段，築成京觀，以泄我心頭之恨！」
「至於那支騎兵……」 他的嘴角勾起一抹殘忍的笑容，「他們敢出城野戰，我求之不得！我高句麗勇士的鐵蹄和長矛，會教他們做人！」
「此戰，我泉蓋蘇文，必雪前恥！」
眾將見他心意已決，且說得也並非全無道理，只得齊聲應諾：「遵命！」
他走到帳邊，掀開一角，望向西方，營州城的方向。那裡，隱隱可以看到城頭飄揚的隋字大旗，似乎比昨日更加醒目。
那支沉默的黑色騎兵，那個如同殺神般的「常」姓敵將…… 還有，隋廷如此快速的反應，強大的援軍…… 這一切，都讓他心中升起一股不祥的預感。
他原本以為，新立的隋廷，內部不穩，外有李唐、王世充等勢力牽制，根本無力也不敢在此時與他高句麗全面開戰。
他的計劃，是趁其不備，迅速拿下營州，劫掠一番，然後固守遼水以東，觀望形勢。
可現在…… 事情，似乎開始脫離他的掌控了。
「來人。」 他沉聲道。
「在。」 一名心腹親衛閃入帳中。
「立刻派人，八百里加急，返回國內城，將此間情況，詳細稟報大王。」
泉蓋蘇文的聲音壓得很低，「告訴大王，隋廷恐有大變，援軍戰力非同小可，請大王速調『王城鐵衛』及更多精銳，囤積糧草軍械，以備不測。」
「是！」 親衛領命而去。
泉蓋蘇文重新坐回座位，看著桌上那份還未寫完的捷報，眼神閃爍不定。他伸手，將那張羊皮紙狠狠揉成一團，扔在了地上。
捷報？現在，變成了求援信和預警書了。
「不管你是誰……」 他低聲自語，聲音冰冷，「敢擋我泉蓋蘇文的路，我定要你…… 死無葬身之地！」
然而，他心中那一絲不安，卻如同滴入清水的墨汁，不斷擴散，怎麼也揮之不去
他隱隱覺得，這次南下，或許，是他一生中最大的錯誤。
與前幾日的意氣風發、旌旗招展不同，此刻的高句麗大營，籠罩在一片壓抑的低氣壓中。
營門處，一隊隊丟盔棄甲、垂頭喪氣的潰兵，正被面色陰沉的督戰隊驅趕著，劃分區域，清點人數。
許多士卒身上帶傷，或是被刀劍所創，或是在逃跑中跌撞所致，哀嚎聲、呻吟聲、軍官的呵斥聲，混雜在一起，讓整個大營顯得混亂而悽惶。
中軍大帳內，氣氛更是凝重得仿佛要滴出水來。
泉蓋蘇文已經換下了那身華麗卻被劃破的金甲，穿上了一身普通的將領服飾，但這絲毫無法掩蓋他臉上的鐵青與眼中壓抑的熊熊怒火。
他的左臂被簡單包紮著，那是被常遇春槍風掃到的擦傷，雖然不重，但火辣辣的疼痛，卻遠不如心頭的恥辱與憤怒來得猛烈。
帳下，一眾高句麗將領，個個噤若寒蟬，低垂著頭，連大氣都不敢喘一口。他們中不少人也是盔歪甲斜，身上帶傷，顯然是剛剛從那場噩夢般的追擊中逃回來。
「說！」 泉蓋蘇文的聲音，如同從牙縫中擠出來的，冰冷得沒有一絲溫度，「到底是怎麼回事？那支騎兵，是從哪裡冒出來的？！」
他的目光，如同兩把淬毒的匕首，掃過帳下眾將。明明只是目光，卻讓人感到皮肉刺痛。
一員負責哨探的將領，渾身一顫，硬著頭皮出列，顫聲道：「啟…啟稟大對盧…… 哨探…… 哨探並未發現…… 西面有大隊隋軍靠近…… 那支騎兵…… 就像是…… 從地底下鑽出來的……」
「廢物！」 泉蓋蘇文猛地一拍面前的矮几，「咔嚓」一聲，堅硬的木幾竟被他一掌拍得碎裂！「數萬騎兵！能從地底下鑽出來？！你們的眼睛都瞎了嗎？！」
那將領嚇得撲通一聲跪倒，連連叩頭：「大對盧息怒！大對盧息怒啊！那支騎兵…… 速度太快了！
而且…… 而且他們行軍似乎刻意避開了大路，走的是荒原小徑，沿途…… 沿途我們的哨探，幾乎…… 幾乎都被他們拔掉了…… 只有最外圍的幾個，僥倖逃回，才…… 才……」
「拔掉了？」 泉蓋蘇文眼神一凝，「全部？」
「是…… 全部…… 一個活口都沒留下…… 手法…… 極其利落……」
帳內響起一片倒吸冷氣的聲音。無聲無息地拔掉所有外圍哨探，這需要何等的精銳和狠辣手段？這支騎兵，絕不是普通的隋軍！
「損失如何？」 泉蓋蘇文閉上了眼睛，強壓下心頭翻湧的殺意，問出了最關鍵的問題。
負責統計的軍需官臉色慘白，聲音發顫：「回大對盧…… 初步清點…… 昨日攻城，傷亡約三千餘…… 但…… 但隨後被那支騎兵突襲、追擊…… 傷亡…… 傷亡……」
「說！」 泉蓋蘇文猛地睜開眼，眼中血絲密布。
「是！」 軍需官一哆嗦，「傷亡…… 超過一萬兩千人！其中…… 當場戰死者約五千，重傷不治者估計也有兩千餘…… 其餘多為輕傷，但…… 但士氣…… 士氣已經……」
「嘩——」 帳內一片譁然。儘管有所預料，但聽到這個數字，所有將領還是感到一陣刺骨的寒意。
一萬兩千人！這幾乎是他們這支前鋒精銳的四分之一！而且，這是在短短不到半個時辰內的損失！是在他們即將破城，最為鬆懈的時刻，被人從背後狠狠捅了一刀！
「恥辱！奇恥大辱！」 泉蓋蘇文的胸膛劇烈起伏，他感覺自己的肺都要氣炸了。
昨日，他還在憧憬著攻破營州，屠城三日，用隋人的頭顱築成京觀，威懾中原。今日，他卻像一條喪家之犬，丟盔棄甲，狼狽逃回，損兵折將！
「那支騎兵…… 到底是什麼來頭？」 一員年長的將領沉聲問道，「看其裝備、戰力，絕非隋人尋常邊軍。莫非…… 是隋廷的禁軍主力？」
「不像。」 另一員僥倖從常遇春槍下逃得性命的將領，臉上還帶著後怕，「隋人禁軍，末將也曾與之交手。
雖也精銳，但絕無此等…… 此等殺氣與默契。那支騎兵，沉默得可怕，動作整齊得如同一人，殺人如割草…… 尤其是那為首的敵將，簡直…… 簡直非人！」
想起那道如同魔神般的身影，那驚天一槍，這將領忍不住又是一個寒顫。
「為首敵將？」 泉蓋蘇文眼神銳利，「可曾看清旗號，或是面目？」
「旗…… 旗號是個『常』字！」 那將領連忙道，「面目…… 距離稍遠，看不甚清，但極其雄壯，使一桿長槍，兇猛無比！末將…… 末將從未見過如此悍勇之人！」
「常？」 泉蓋蘇文眉頭緊鎖，在腦海中飛速搜索著隋廷有名有姓的「常」姓將領，卻一無所獲。隋軍中，何時出了這麼一號人物？難道是新近投靠的？
「大對盧，」 之前那年長將領憂心忡忡道，「不管此人是誰，這支騎兵戰力之強，恐怕…… 恐怕不在我國中最精銳的『王城鐵衛』之下。
而且，他們能如此迅速抵達營州，說明隋廷反應之快，遠超我們預料。我軍新敗，士氣受挫，是否…… 是否暫緩攻勢，從長計議？」
「暫緩？」 泉蓋蘇文猛地抬頭，目光如刀，「我十五萬大軍，氣勢洶洶而來，如今連隋軍主力的影子都沒見到，就被一支不知從哪裡冒出來的騎兵打得損兵折將，你讓我暫緩？」
「我泉蓋蘇文的臉往哪裡擱？我高句麗的國威何在？！」
「可是……」 年長將領還想再勸。
「沒有可是！」 泉蓋蘇文斷然揮手，「昨日之敗，非戰之罪！是我軍大意，是哨探失職！隋人不過是仗著騎兵之利，趁我不備，偷襲得手！」
他站起身，在大帳中踱步，臉上的怒色漸漸被一種狠戾所取代。「那支騎兵，確實是勁敵。但騎兵再強，也無法攻城！」
「他們能救營州一次，能救一輩子嗎？」 泉蓋蘇文冷笑，「我看他們兵力，最多不過萬餘。我軍主力尚在，仍有十數萬之眾！」
「傳令！」 他轉身，厲聲道，「各部，加緊收攏潰兵，整頓軍紀！有敢散布謠言，動搖軍心者，斬！」
「再派斥候，給我盯死營州！盯死那支騎兵！摸清他們的底細，人數，駐紮位置！」
「另外，」 他的眼中閃過一絲陰狠，「給我從後方調集攻城器械！最好的工匠，最好的木料！我要在三日之內，看到新的，更多的衝車，投石機，雲梯！」
「營州城，已經被我們打殘了！」 泉蓋蘇文的聲音斬釘截鐵，「等攻城器械一到，我要一鼓作氣，踏平此城！將城中所有人，包括那支騎兵的主將，統統碎屍萬段，築成京觀，以泄我心頭之恨！」
「至於那支騎兵……」 他的嘴角勾起一抹殘忍的笑容，「他們敢出城野戰，我求之不得！我高句麗勇士的鐵蹄和長矛，會教他們做人！」
「此戰，我泉蓋蘇文，必雪前恥！」
眾將見他心意已決，且說得也並非全無道理，只得齊聲應諾：「遵命！」
他走到帳邊，掀開一角，望向西方，營州城的方向。那裡，隱隱可以看到城頭飄揚的隋字大旗，似乎比昨日更加醒目。
那支沉默的黑色騎兵，那個如同殺神般的「常」姓敵將…… 還有，隋廷如此快速的反應，強大的援軍…… 這一切，都讓他心中升起一股不祥的預感。
他原本以為，新立的隋廷，內部不穩，外有李唐、王世充等勢力牽制，根本無力也不敢在此時與他高句麗全面開戰。
他的計劃，是趁其不備，迅速拿下營州，劫掠一番，然後固守遼水以東，觀望形勢。
可現在…… 事情，似乎開始脫離他的掌控了。
「來人。」 他沉聲道。
「在。」 一名心腹親衛閃入帳中。
「立刻派人，八百里加急，返回國內城，將此間情況，詳細稟報大王。」
泉蓋蘇文的聲音壓得很低，「告訴大王，隋廷恐有大變，援軍戰力非同小可，請大王速調『王城鐵衛』及更多精銳，囤積糧草軍械，以備不測。」
「是！」 親衛領命而去。
泉蓋蘇文重新坐回座位，看著桌上那份還未寫完的捷報，眼神閃爍不定。他伸手，將那張羊皮紙狠狠揉成一團，扔在了地上。
捷報？現在，變成了求援信和預警書了。
「不管你是誰……」 他低聲自語，聲音冰冷，「敢擋我泉蓋蘇文的路，我定要你…… 死無葬身之地！」
然而，他心中那一絲不安，卻如同滴入清水的墨汁，不斷擴散，怎麼也揮之不去
他隱隱覺得，這次南下，或許，是他一生中最大的錯誤。