第八十六章 老將嘆息，北疆如淵
易州，唐軍大營。
中軍帳內，炭火噼啪，卻驅不散那股瀰漫在空氣中的沉重與壓抑。程咬金坐在主位上，眉頭擰成一個疙瘩，面前的酒肉早已涼透，他卻毫無胃口。
下首的牛進達等將領，也都是面色凝重，沉默不語。
自從房玄齡進入幽州城，整個北疆的空氣仿佛都凝固了。所有人都知道，房玄齡此行的結果，將直接決定未來是戰是和，甚至決定大唐的國運。
程咬金這幾日更是如同熱鍋上的螞蟻，坐臥不安。他既盼著房玄齡能帶來好消息，哪怕只是暫時的緩和，又隱隱覺得，以李恪那小子的脾性和如今的實力，恐怕不會那麼容易妥協。
「報——！」帳外傳來親兵急切的聲音，「房相回來了！已至營外！」
程咬金霍然起身：「快請！」
片刻後，房玄齡在親兵的引領下，腳步沉重地走進了大帳。僅僅幾日不見，這位當朝宰相仿佛蒼老了十歲，臉色灰敗，眼神黯淡，連一向挺直的脊背，都微微佝僂了些。
看到房玄齡這副模樣，程咬金的心，頓時沉到了谷底。
「房相，辛苦……」程咬金迎上前，話說到一半，卻不知該如何繼續。
房玄齡擺了擺手，聲音沙啞疲憊：「盧國公，不必多言。老夫……愧對陛下重託。」
他走到一旁坐下，接過親兵遞上的熱茶，卻只是捧在手中，感受著那一點微弱的暖意，眼神空洞地望著帳簾。
「房相，那李恪……他怎麼說？」牛進達忍不住問道。
房玄齡緩緩抬起頭，看了看帳中眾將，嘴角扯出一個比哭還難看的苦笑，將李恪提出的四個條件，以及那番「魚死網破」的對話，原原本本地複述了一遍。
當聽到李恪要長孫無忌、侯君集等人頭顱，要廢太子，要割讓三道之地時，帳內眾將無不倒吸一口涼氣，臉色劇變！
「狂妄！」
「大逆不道！」
「此獠該死！」
一些脾氣火爆的將領頓時拍案而起，怒不可遏。
然而，當房玄齡複述到李恪那句「你們有那個能耐嗎？」以及那番關於兵力、糧草、民心、舊怨的犀利分析時，帳內的怒罵聲漸漸平息下來，取而代之的是一種更深沉的壓抑和……恐懼。
是啊，他們有那個能耐嗎？
程咬金的臉色，已經不能用難看來形容了。他揮手止住了將領們的喧譁，目光看向房玄齡，聲音乾澀地問道：「房相，依你之見……李恪如今的實力……究竟到了何種地步？」
房玄齡閉上眼睛，似乎在回憶都督府中的見聞，半晌，才緩緩睜開，眼中閃過一絲驚悸：「深不可測。」
他頓了頓，補充道：「其軍容之盛，士氣之高，遠超我等此前想像。那支黑甲鐵騎（鐵浮屠）只是冰山一角。其麾下騎兵之精銳，步卒之嚴整，皆非尋常邊軍可比。更可怕的是，其治下幽州，民心穩固，政令暢通，全然不像新占之地，反倒有如鐵板一塊！」
「而且，」房玄齡的聲音更低，「他似乎……還秘密收編了一支數量不明、但極為精銳的突厥降騎，戰力恐怕……不在那黑甲鐵騎之下。」
「什麼？！」帳內眾將再次震驚！一支新的精銳騎兵？這李恪到底隱藏了多少實力？
程咬金深吸一口氣，看向房玄齡，問出了最關鍵的問題：「房相，若……若陛下不允其條件，執意要戰。以我河北現有兵力，加上朝廷後續可能調撥的援軍……對上李恪，你認為……有幾分勝算？」
這個問題，如同一塊巨石，壓在每個人心頭。
房玄齡沒有立刻回答，而是將目光投向了程咬金。這位身經百戰、以勇猛著稱的宿將，此刻臉上也寫滿了凝重和猶疑。
「盧國公，你與李恪接觸最多，也曾直面其軍威。」房玄齡緩緩道，「依你看……可有勝算？」
所有人的目光，都聚焦在程咬金身上。
程咬金沉默了很久很久。炭火盆中的火焰跳動，映照著他那黝黑而粗獷的臉龐，陰影明滅不定。他仿佛又看到了幽州城下那支沉默如山、刀槍不入的黑色鐵騎，感受到了那股令人窒息的壓迫感。也仿佛聽到了李恪那平靜卻充滿自信的話語。
最終，他重重地嘆了一口氣，那嘆息聲中，充滿了濃濃的無力感和一絲……敬畏。
「當初在幽州城下，見到他那支黑甲騎兵時，俺老程就知道，此子已成氣候，那支部隊……已有無敵之資。」程咬金的聲音低沉，帶著一種罕見的頹唐，「如今，他新滅突厥，攜大勝之威，收降胡虜，其勢更盛……」
他抬起頭，目光掃過帳內眾人，說出了那句讓所有人心中冰涼的話：
「如今看來，更是……深不可測。」
深不可測！
這四個字，從一個天不怕地不怕的混世魔王、大唐開國名將口中說出來，其分量，重逾千斤！
連程咬金都覺得「深不可測」，這仗，還怎麼打？
牛進達等將領面面相覷，臉上最後一絲戰意，也消散殆盡，取而代之的是茫然和恐懼。他們不怕死，但怕死得毫無價值，怕成為朝廷錯誤決策的犧牲品。
房玄齡聽到這個答案，似乎並不意外，只是臉上的疲憊之色更濃了。他早就預料到了。李恪不是劉黑闥，不是竇建德，他擁有更強大的武力，更穩固的根基，更清醒的頭腦，以及……更充分的「大義」名分（被冤屈）。
「如此說來……」房玄齡的聲音有些飄忽，「這北疆，已非朝廷所能制矣。強行征討，恐非但不能克敵，反而可能……引火燒身，動搖國本。」
他看向程咬金：「盧國公，陛下那邊，老夫自會如實稟報，陳述利害。只是這易州大營……還需你多加費心，務必……穩住陣腳。至少在朝廷新的旨意到來之前，絕不能……輕啟戰端。」
程咬金苦笑著點頭：「俺省得。現在，借俺十個膽子，也不敢去撩撥那隻老虎的鬍鬚了。」
他現在只想離幽州越遠越好，這五萬兵馬，是他和兄弟們安身立命的本錢，可不能白白葬送在這註定沒有勝算的戰場上。
「那就有勞盧國公了。」房玄齡起身，準備告辭。他必須立刻趕回長安，將這裡的一切，稟報給李世民。雖然他知道，這個消息，可能會讓本就焦頭爛額的陛下，更加暴怒和絕望。
送走房玄齡，程咬金獨自站在帳外，望著北方幽州的方向，久久不語。
寒風凜冽，吹得軍旗獵獵作響。
他知道，一個時代，結束了。另一個更加強勢、更加不可預測的時代，正在北方，冉冉升起。
而他和他的大軍，只能在這裡，默默地注視著，等待著命運的裁決。這種感覺，對於一生桀驁、快意恩仇的程咬金來說，實在是……憋屈得緊。
「他娘的……」他低聲罵了一句，卻不知道是在罵誰，最終，所有的情緒，都化作了一聲長長的、無可奈何的嘆息。
中軍帳內，炭火噼啪，卻驅不散那股瀰漫在空氣中的沉重與壓抑。程咬金坐在主位上，眉頭擰成一個疙瘩，面前的酒肉早已涼透，他卻毫無胃口。
下首的牛進達等將領，也都是面色凝重，沉默不語。
自從房玄齡進入幽州城，整個北疆的空氣仿佛都凝固了。所有人都知道，房玄齡此行的結果，將直接決定未來是戰是和，甚至決定大唐的國運。
程咬金這幾日更是如同熱鍋上的螞蟻，坐臥不安。他既盼著房玄齡能帶來好消息，哪怕只是暫時的緩和，又隱隱覺得，以李恪那小子的脾性和如今的實力，恐怕不會那麼容易妥協。
「報——！」帳外傳來親兵急切的聲音，「房相回來了！已至營外！」
程咬金霍然起身：「快請！」
片刻後，房玄齡在親兵的引領下，腳步沉重地走進了大帳。僅僅幾日不見，這位當朝宰相仿佛蒼老了十歲，臉色灰敗，眼神黯淡，連一向挺直的脊背，都微微佝僂了些。
看到房玄齡這副模樣，程咬金的心，頓時沉到了谷底。
「房相，辛苦……」程咬金迎上前，話說到一半，卻不知該如何繼續。
房玄齡擺了擺手，聲音沙啞疲憊：「盧國公，不必多言。老夫……愧對陛下重託。」
他走到一旁坐下，接過親兵遞上的熱茶，卻只是捧在手中，感受著那一點微弱的暖意，眼神空洞地望著帳簾。
「房相，那李恪……他怎麼說？」牛進達忍不住問道。
房玄齡緩緩抬起頭，看了看帳中眾將，嘴角扯出一個比哭還難看的苦笑，將李恪提出的四個條件，以及那番「魚死網破」的對話，原原本本地複述了一遍。
當聽到李恪要長孫無忌、侯君集等人頭顱，要廢太子，要割讓三道之地時，帳內眾將無不倒吸一口涼氣，臉色劇變！
「狂妄！」
「大逆不道！」
「此獠該死！」
一些脾氣火爆的將領頓時拍案而起，怒不可遏。
然而，當房玄齡複述到李恪那句「你們有那個能耐嗎？」以及那番關於兵力、糧草、民心、舊怨的犀利分析時，帳內的怒罵聲漸漸平息下來，取而代之的是一種更深沉的壓抑和……恐懼。
是啊，他們有那個能耐嗎？
程咬金的臉色，已經不能用難看來形容了。他揮手止住了將領們的喧譁，目光看向房玄齡，聲音乾澀地問道：「房相，依你之見……李恪如今的實力……究竟到了何種地步？」
房玄齡閉上眼睛，似乎在回憶都督府中的見聞，半晌，才緩緩睜開，眼中閃過一絲驚悸：「深不可測。」
他頓了頓，補充道：「其軍容之盛，士氣之高，遠超我等此前想像。那支黑甲鐵騎（鐵浮屠）只是冰山一角。其麾下騎兵之精銳，步卒之嚴整，皆非尋常邊軍可比。更可怕的是，其治下幽州，民心穩固，政令暢通，全然不像新占之地，反倒有如鐵板一塊！」
「而且，」房玄齡的聲音更低，「他似乎……還秘密收編了一支數量不明、但極為精銳的突厥降騎，戰力恐怕……不在那黑甲鐵騎之下。」
「什麼？！」帳內眾將再次震驚！一支新的精銳騎兵？這李恪到底隱藏了多少實力？
程咬金深吸一口氣，看向房玄齡，問出了最關鍵的問題：「房相，若……若陛下不允其條件，執意要戰。以我河北現有兵力，加上朝廷後續可能調撥的援軍……對上李恪，你認為……有幾分勝算？」
這個問題，如同一塊巨石，壓在每個人心頭。
房玄齡沒有立刻回答，而是將目光投向了程咬金。這位身經百戰、以勇猛著稱的宿將，此刻臉上也寫滿了凝重和猶疑。
「盧國公，你與李恪接觸最多，也曾直面其軍威。」房玄齡緩緩道，「依你看……可有勝算？」
所有人的目光，都聚焦在程咬金身上。
程咬金沉默了很久很久。炭火盆中的火焰跳動，映照著他那黝黑而粗獷的臉龐，陰影明滅不定。他仿佛又看到了幽州城下那支沉默如山、刀槍不入的黑色鐵騎，感受到了那股令人窒息的壓迫感。也仿佛聽到了李恪那平靜卻充滿自信的話語。
最終，他重重地嘆了一口氣，那嘆息聲中，充滿了濃濃的無力感和一絲……敬畏。
「當初在幽州城下，見到他那支黑甲騎兵時，俺老程就知道，此子已成氣候，那支部隊……已有無敵之資。」程咬金的聲音低沉，帶著一種罕見的頹唐，「如今，他新滅突厥，攜大勝之威，收降胡虜，其勢更盛……」
他抬起頭，目光掃過帳內眾人，說出了那句讓所有人心中冰涼的話：
「如今看來，更是……深不可測。」
深不可測！
這四個字，從一個天不怕地不怕的混世魔王、大唐開國名將口中說出來，其分量，重逾千斤！
連程咬金都覺得「深不可測」，這仗，還怎麼打？
牛進達等將領面面相覷，臉上最後一絲戰意，也消散殆盡，取而代之的是茫然和恐懼。他們不怕死，但怕死得毫無價值，怕成為朝廷錯誤決策的犧牲品。
房玄齡聽到這個答案，似乎並不意外，只是臉上的疲憊之色更濃了。他早就預料到了。李恪不是劉黑闥，不是竇建德，他擁有更強大的武力，更穩固的根基，更清醒的頭腦，以及……更充分的「大義」名分（被冤屈）。
「如此說來……」房玄齡的聲音有些飄忽，「這北疆，已非朝廷所能制矣。強行征討，恐非但不能克敵，反而可能……引火燒身，動搖國本。」
他看向程咬金：「盧國公，陛下那邊，老夫自會如實稟報，陳述利害。只是這易州大營……還需你多加費心，務必……穩住陣腳。至少在朝廷新的旨意到來之前，絕不能……輕啟戰端。」
程咬金苦笑著點頭：「俺省得。現在，借俺十個膽子，也不敢去撩撥那隻老虎的鬍鬚了。」
他現在只想離幽州越遠越好，這五萬兵馬，是他和兄弟們安身立命的本錢，可不能白白葬送在這註定沒有勝算的戰場上。
「那就有勞盧國公了。」房玄齡起身，準備告辭。他必須立刻趕回長安，將這裡的一切，稟報給李世民。雖然他知道，這個消息，可能會讓本就焦頭爛額的陛下，更加暴怒和絕望。
送走房玄齡，程咬金獨自站在帳外，望著北方幽州的方向，久久不語。
寒風凜冽，吹得軍旗獵獵作響。
他知道，一個時代，結束了。另一個更加強勢、更加不可預測的時代，正在北方，冉冉升起。
而他和他的大軍，只能在這裡，默默地注視著，等待著命運的裁決。這種感覺，對於一生桀驁、快意恩仇的程咬金來說，實在是……憋屈得緊。
「他娘的……」他低聲罵了一句，卻不知道是在罵誰，最終，所有的情緒，都化作了一聲長長的、無可奈何的嘆息。