第17章 還款的最後期限
院長看著鏡子中那張既熟悉又陌生的臉。
死亡的恐懼如冰冷的潮水，終於衝垮了他所有偽裝的堤壩。
他那雙渾濁的眼睛裡，迸發出了怨毒和瘋狂的光芒，嘶啞地咆哮起來。
「還能……為了什麼？！當然是為了錢！為了活下去！」
「你以為……你以為這個世界上，真的會有什麼無緣無故的好人，會為了照顧你們這群沒人要的拖油瓶，開一個賠錢的孤兒院嗎？！」
「天真！」
他狀若癲狂地笑著，唾沫星子橫飛。
「在這個骯髒的、吃人的時代，根本沒有什麼狗屁的善良和正義！只有無窮無盡的利益！只有錢！因為只有錢才能活下去！」
他的目光死死地盯著鏡子裡白夜那張冷漠的臉，充滿了惡毒的快意。
「都怪你！白夜！都怪你這個瘋子！」
「要不是你腦子有病，兩年前賣不出去，我怎麼可能會動賣掉林傑的心思！」
「如果你的精神是正常的，被賣掉的人就是你！」
「我也不會……拖到今天這個地步！」
他將自己所有的罪惡，都歸咎到了白夜的「瘋病」上。
白夜只是冷冷地看著他，看著這個曾經給予他「溫暖」和「親情」的老人。
在生命的最後一刻，展露出如此醜陋、惡毒的嘴臉。
他沒有說話。
因為對一個死人，無需再說任何話。
掐住他脖子的影手，猛地收緊。
同時更多的影子，從鏡面中蜂擁而出。
如同一片黑色的潮水，瞬間將院長那蒼老的身軀，徹底吞噬。
沒有慘叫，沒有掙扎。
那個為了利益出賣靈魂的老人，連同他所有的罪惡和怨毒，全部被黑暗吞噬。
隨著院長的死亡，白夜的位階終於突破了第一層的界限，踏入了第二十台階。
衛生間裡，白夜的身影在鏡前佇立了很長時間。
十分鐘後，他才慢慢抬起頭。
他不想在這種地方浪費時間多愁善感。
如今不光他需要活下去，孤兒院的孩子們也一樣。
他還有很多事要做。
白夜收拾好心緒，他注意到就在吞噬院長、晉升二十階的那個瞬間。
他面前的鏡子上，水珠開始自行遊走匯聚。
最終漸漸地凝成了一行清晰的字跡：
【您已達到20階，若想繼續提升台階，需完成晉升任務。】
【請在內心默念『忒俄斯』，可從神明處，領取晉升任務內容。】
話說自己10階時，好像沒這個任務吧。
難不成是第二層到第三層才有嗎？
忒俄斯？
白夜看著鏡子上的字，心中若有所思。
「阿克絲」是台階。
那這個「忒俄斯」，在神明的語言裡，又代表著什麼？
神明？還是任務？
他想起了自己穿越之初，腦海中出現的那條信息。
至高神明的原初權柄。
難道，這個「忒俄斯」，就是通往那個神明世界的鑰匙？
他沒有猶豫，按照鏡子上的指示，在心中，默默地念出了那個音節。
「忒俄斯。」
嗡——！
眼前的景象，瞬間破碎。
白夜感覺自己的意識，被一股無法抗拒的力量。
從身體中抽離投入了一個無盡旋轉的、五彩斑斕的漩渦之中。
當他再次恢復意識時，發現自己正身處一個無比詭異的地方。
那是一個……黑色的電影院。
影院裡空無一人，只有一排排黑色的座椅整齊地排列著，一直延伸到無盡的黑暗深處。
正前方的電影屏幕也是一片漆黑，沒有放映任何東西。
整個空間死寂到了極點，連一絲聲音都沒有，充滿了壓抑和不祥的氣息。
白夜的目光，很快就鎖定在了影院正中央的位置。
那裡坐著一個白色的人影。
那人影的輪廓很模糊，看不清具體的樣貌和性別。
就像是一個用光芒勾勒出的、簡筆畫般的存在。
但他身上散發出的那種古老、浩瀚、超越一切理解的氣息，卻讓白夜瞬間明白。
他或者說它，就是所謂的……神明。
白夜定了定神，朝著那道白色人影，緩步走了過去。
他沒有感覺到任何的恐懼或敬畏，心中只有一種面對未知的好奇。
「你好，神明大人。」
他站在白色人影的面前，語氣平靜地開口。
「那個……我的晉升任務，是什麼？」
白色的人影沒有說話，甚至沒有動一下。
它只是緩緩地，抬起了那隻同樣由光芒構成的「手」。
指向了前方那塊巨大的、漆黑的電影屏幕。
下一刻，屏幕亮了。
一行血紅色的、扭曲的文字，如同流淌的血液，緩緩浮現。
【晉升任務：篡位者】
【任務內容：殺死一名正在執行晉升任務的非凡者，並取代他，完成他的晉升任務。】
殺死一個……正在執行晉升任務的人？
白夜看著屏幕上的字，瞳孔微微一縮。
這真的是給第二層非凡者的晉升任務？
是不是有點太難了。
首先是要找到一個執行晉升任務的非凡者，光是這點就不輕鬆了。
更別說取代對方完成他的晉升任務了。
就在他思索的瞬間，眼前的黑色電影院，開始如同破碎的玻璃一般，寸寸崩裂。
他的意識，再次被拉回了現實。
依舊是那個空無一人的、冰冷的車站衛生間。
鏡子上那行由水珠組成的文字早已消失不見。
仿佛剛才的一切，都只是一場光怪陸離的夢。
從那個詭異的「神明電影院」回到現實，白夜在衛生間裡站了很久。
腦海中那個血腥的晉升任務，讓他對這個世界的殘酷，有了更深一層的認識。
非凡者之間的關係，並非他想像中那麼簡單。
為了向上攀爬，他們甚至需要相互廝殺，踩著同類的屍體，去爭奪晉升名額。
這就像一個黑暗的、血腥的角斗場。
而他剛剛拿到了入場券。
白夜回到孤兒院時，姐姐白芷正拿著一張催款單，坐在院子裡那張破舊的石桌旁，愁眉不展。
看到白夜回來，她抬起頭，臉上帶著幾分憂慮。
「怎麼了，姐？」白夜問道。
姐姐嘆了口氣，臉上的神情充滿了憂慮：「院長他……他走得太急了，有件很重要的事情給忘了。」
白夜思索了會兒，將從富商那裡得來的那個錢箱，放在了桌子上：
「嗯。」
「他讓我把這個交給你，說是他的一些積蓄，讓你先用來交稅。」
他之前把箱子暫時藏了起來，如今他把錢取了出來。
白芷疑惑地打開箱子，當她看到裡面碼放得整整齊齊的五萬鈔票時，整個人都驚呆了。
「這……這麼多錢？」她有些不敢相信自己的眼睛。
「院長欠了多少稅？」白夜問道。
白芷從那一沓厚厚的催款單里，抽出最上面的一張，遞給了白夜，臉上滿是苦澀：
「你自己看吧。」
白夜接過催款單，目光落在最後的總額上。
那一長串的零，讓他也忍不住皺起了眉頭。
足足有一百萬。
院長這些年，為了維持孤兒院的運轉，早已債台高築，地產稅更是拖欠了整整三年。
這箱子裡的錢雖然不少，但跟這筆巨額的稅款比起來，依舊是杯水車薪。
白夜估計院長是打算賣完孩子後直接跑路的。
根本沒打算還這筆錢。
「還款的最後期限，是什麼時候？」
死亡的恐懼如冰冷的潮水，終於衝垮了他所有偽裝的堤壩。
他那雙渾濁的眼睛裡，迸發出了怨毒和瘋狂的光芒，嘶啞地咆哮起來。
「還能……為了什麼？！當然是為了錢！為了活下去！」
「你以為……你以為這個世界上，真的會有什麼無緣無故的好人，會為了照顧你們這群沒人要的拖油瓶，開一個賠錢的孤兒院嗎？！」
「天真！」
他狀若癲狂地笑著，唾沫星子橫飛。
「在這個骯髒的、吃人的時代，根本沒有什麼狗屁的善良和正義！只有無窮無盡的利益！只有錢！因為只有錢才能活下去！」
他的目光死死地盯著鏡子裡白夜那張冷漠的臉，充滿了惡毒的快意。
「都怪你！白夜！都怪你這個瘋子！」
「要不是你腦子有病，兩年前賣不出去，我怎麼可能會動賣掉林傑的心思！」
「如果你的精神是正常的，被賣掉的人就是你！」
「我也不會……拖到今天這個地步！」
他將自己所有的罪惡，都歸咎到了白夜的「瘋病」上。
白夜只是冷冷地看著他，看著這個曾經給予他「溫暖」和「親情」的老人。
在生命的最後一刻，展露出如此醜陋、惡毒的嘴臉。
他沒有說話。
因為對一個死人，無需再說任何話。
掐住他脖子的影手，猛地收緊。
同時更多的影子，從鏡面中蜂擁而出。
如同一片黑色的潮水，瞬間將院長那蒼老的身軀，徹底吞噬。
沒有慘叫，沒有掙扎。
那個為了利益出賣靈魂的老人，連同他所有的罪惡和怨毒，全部被黑暗吞噬。
隨著院長的死亡，白夜的位階終於突破了第一層的界限，踏入了第二十台階。
衛生間裡，白夜的身影在鏡前佇立了很長時間。
十分鐘後，他才慢慢抬起頭。
他不想在這種地方浪費時間多愁善感。
如今不光他需要活下去，孤兒院的孩子們也一樣。
他還有很多事要做。
白夜收拾好心緒，他注意到就在吞噬院長、晉升二十階的那個瞬間。
他面前的鏡子上，水珠開始自行遊走匯聚。
最終漸漸地凝成了一行清晰的字跡：
【您已達到20階，若想繼續提升台階，需完成晉升任務。】
【請在內心默念『忒俄斯』，可從神明處，領取晉升任務內容。】
話說自己10階時，好像沒這個任務吧。
難不成是第二層到第三層才有嗎？
忒俄斯？
白夜看著鏡子上的字，心中若有所思。
「阿克絲」是台階。
那這個「忒俄斯」，在神明的語言裡，又代表著什麼？
神明？還是任務？
他想起了自己穿越之初，腦海中出現的那條信息。
至高神明的原初權柄。
難道，這個「忒俄斯」，就是通往那個神明世界的鑰匙？
他沒有猶豫，按照鏡子上的指示，在心中，默默地念出了那個音節。
「忒俄斯。」
嗡——！
眼前的景象，瞬間破碎。
白夜感覺自己的意識，被一股無法抗拒的力量。
從身體中抽離投入了一個無盡旋轉的、五彩斑斕的漩渦之中。
當他再次恢復意識時，發現自己正身處一個無比詭異的地方。
那是一個……黑色的電影院。
影院裡空無一人，只有一排排黑色的座椅整齊地排列著，一直延伸到無盡的黑暗深處。
正前方的電影屏幕也是一片漆黑，沒有放映任何東西。
整個空間死寂到了極點，連一絲聲音都沒有，充滿了壓抑和不祥的氣息。
白夜的目光，很快就鎖定在了影院正中央的位置。
那裡坐著一個白色的人影。
那人影的輪廓很模糊，看不清具體的樣貌和性別。
就像是一個用光芒勾勒出的、簡筆畫般的存在。
但他身上散發出的那種古老、浩瀚、超越一切理解的氣息，卻讓白夜瞬間明白。
他或者說它，就是所謂的……神明。
白夜定了定神，朝著那道白色人影，緩步走了過去。
他沒有感覺到任何的恐懼或敬畏，心中只有一種面對未知的好奇。
「你好，神明大人。」
他站在白色人影的面前，語氣平靜地開口。
「那個……我的晉升任務，是什麼？」
白色的人影沒有說話，甚至沒有動一下。
它只是緩緩地，抬起了那隻同樣由光芒構成的「手」。
指向了前方那塊巨大的、漆黑的電影屏幕。
下一刻，屏幕亮了。
一行血紅色的、扭曲的文字，如同流淌的血液，緩緩浮現。
【晉升任務：篡位者】
【任務內容：殺死一名正在執行晉升任務的非凡者，並取代他，完成他的晉升任務。】
殺死一個……正在執行晉升任務的人？
白夜看著屏幕上的字，瞳孔微微一縮。
這真的是給第二層非凡者的晉升任務？
是不是有點太難了。
首先是要找到一個執行晉升任務的非凡者，光是這點就不輕鬆了。
更別說取代對方完成他的晉升任務了。
就在他思索的瞬間，眼前的黑色電影院，開始如同破碎的玻璃一般，寸寸崩裂。
他的意識，再次被拉回了現實。
依舊是那個空無一人的、冰冷的車站衛生間。
鏡子上那行由水珠組成的文字早已消失不見。
仿佛剛才的一切，都只是一場光怪陸離的夢。
從那個詭異的「神明電影院」回到現實，白夜在衛生間裡站了很久。
腦海中那個血腥的晉升任務，讓他對這個世界的殘酷，有了更深一層的認識。
非凡者之間的關係，並非他想像中那麼簡單。
為了向上攀爬，他們甚至需要相互廝殺，踩著同類的屍體，去爭奪晉升名額。
這就像一個黑暗的、血腥的角斗場。
而他剛剛拿到了入場券。
白夜回到孤兒院時，姐姐白芷正拿著一張催款單，坐在院子裡那張破舊的石桌旁，愁眉不展。
看到白夜回來，她抬起頭，臉上帶著幾分憂慮。
「怎麼了，姐？」白夜問道。
姐姐嘆了口氣，臉上的神情充滿了憂慮：「院長他……他走得太急了，有件很重要的事情給忘了。」
白夜思索了會兒，將從富商那裡得來的那個錢箱，放在了桌子上：
「嗯。」
「他讓我把這個交給你，說是他的一些積蓄，讓你先用來交稅。」
他之前把箱子暫時藏了起來，如今他把錢取了出來。
白芷疑惑地打開箱子，當她看到裡面碼放得整整齊齊的五萬鈔票時，整個人都驚呆了。
「這……這麼多錢？」她有些不敢相信自己的眼睛。
「院長欠了多少稅？」白夜問道。
白芷從那一沓厚厚的催款單里，抽出最上面的一張，遞給了白夜，臉上滿是苦澀：
「你自己看吧。」
白夜接過催款單，目光落在最後的總額上。
那一長串的零，讓他也忍不住皺起了眉頭。
足足有一百萬。
院長這些年，為了維持孤兒院的運轉，早已債台高築，地產稅更是拖欠了整整三年。
這箱子裡的錢雖然不少，但跟這筆巨額的稅款比起來，依舊是杯水車薪。
白夜估計院長是打算賣完孩子後直接跑路的。
根本沒打算還這筆錢。
「還款的最後期限，是什麼時候？」