第586章 新的威脅——虛影潮
起初只是小規模的異常。巡邏隊報告，邊界附近的「虛影」出現頻率明顯增加，而且似乎不再是漫無目的地遊蕩，而是有意識地朝著據點方向「張望」，甚至試探性地衝擊預警陣法。
接著，情況迅速惡化。
「崑崙基地急報！東側邊界出現超過五十隻『虛影』集群！正在衝擊外圍防禦工事！請求護衛軍支援！」
「最後堡壘呼叫！西面灰白區湧出大量『虛影』，規模近百！其中疑似有多個高強度個體！防禦壓力極大！」
「自由哨所……我們需要幫助！它們太多了！防線要撐不住了！」
短短几天內，求援信息像雪片一樣飛向同盟理事會。
仿佛一夜之間，那些沉寂在灰白區域深處的「虛影」，被什麼東西喚醒、召集了起來，開始有組織、成規模地衝擊人類僅存的據點。
「媽的，這些東西到底有多少？」
趙長雲剛從崑崙基地支援回來，鎧甲上還帶著能量灼燒的痕跡，臉色陰沉。
他帶去的護衛軍小隊配合崑崙守軍，雖然擊退了那波虛影潮，但消耗巨大，人人帶傷。
而據劉勛說，這已經是三天內的第三次了，規模一次比一次大。
「不是多少的問題，」
巴頓將軍的獨眼裡也充滿了血絲，他剛輪換下來，「是它們好像……學聰明了。不再傻乎乎地硬沖，會試探弱點，會佯攻，甚至會躲開欣冉丫頭的淨化範圍。而且，你們發現沒有，最近的『虛影』，個體強度普遍比之前高了一截，普通宗師對付起來已經很吃力了。」
蘇晚晴看著面前匯總的戰報，憂心忡忡：「理事會已經下令，非宗師不得參與一線防禦。但就算這樣，各據點的防禦壓力還是太大了。護衛軍四處救火，疲於奔命。長期下去，人困馬乏，防線遲早會被拖垮。」
「而且，」她頓了頓，「根據各據點反饋，這些『虛影潮』衝擊的地點、時機，似乎並非完全隨機。它們好像能感知到我們據點內『存在』氣息的強弱，會優先攻擊防禦相對薄弱、或者人員、能量波動密集的區域。」
一直沒說話的王一天，坐在會議桌的一端，手指輕輕敲著桌面。
他看向蘇漢州：「蘇老，研究有新進展嗎？關於這些『虛影』的本質，還有它們為什麼突然聚集、行為模式改變？」
蘇漢州推了推眼鏡，調出一塊顯示著複雜數據和波形圖的屏幕。
「根據這一年多來對大量『虛影』殘骸和戰鬥數據的分析，結合欣冉之前從石碑得到的信息碎片，我有一個初步的、比較大膽的推測。」
「說。」
「我認為，『虛影』很可能不是自然形成的怪物，甚至不是灰白區域本身的『產物』。」蘇漢州語出驚人，「它們更像是……『格式化』過程中，那些被強行從『存在』層面『刪除』掉的一切——物質、能量、信息、乃至生物的意識、記憶、情感——殘留的『碎片』或『怨念』，在灰白區域特殊的能量場和混亂規則下，與『格式化協議』本身殘留的某種『執行邏輯』或『清理程序』片段，混合、扭曲、聚合而成的……一種『現象集合體』。」
會議室里一片安靜。這個解釋有點繞，但細想之下，讓人不寒而慄。
「你的意思是，」王一天緩緩道，「這些『虛影』，其實是……被『刪除』的世界的『鬼魂』？還帶著點『格式化程序』的殺戮指令？」
「可以這麼理解。」
蘇漢州點頭，「所以它們本能地憎恨、攻擊一切『還存在』的事物，因為『存在』本身，就是對『被刪除』的否定。所以它們會被據點內旺盛的『存在』氣息吸引。所以它們懼怕高度秩序、純淨、代表了『正面存在定義』的能量，比如欣冉的光明之力，或者其他陽剛、雷霆屬性的力量，因為那與它們『混亂、虛無、被否定』的本質相衝突。」
「那它們為什麼會突然聚集，還變『聰明』了？」趙長雲追問。
「這可能意味著兩件事。」
蘇漢州臉色凝重，「第一，灰白區域深處，可能存在某種能一定程度上『統合』或『引導』這些混亂『虛影』的更高階個體，或者……某種我們尚未發現的『機制』。第二，『格式化協議』雖然看似休眠，但其底層邏輯可能仍在緩慢運行，這些『虛影潮』，也許就是其『清理程序』針對我們這些『殘留錯誤數據』的某種……自動化、升級版的清除手段。」
又是一陣沉默。如果蘇漢州的猜測是對的，那意味著他們面臨的不是偶爾的怪物襲擊，而是一個龐大、冷漠的「系統」，持續不斷的、程序化的清除指令。
「不能只防禦。」
王一天忽然開口，打破了沉默，「被動挨打，遲早被耗死。蘇老，既然它們有『核心邏輯』，有懼怕的東西，那我們能不能反其道而行之？」
「王顧問的意思是？」
「研究它們的能量構成和弱點，製造專門的、大規模殺傷性武器，或者防禦工事。
比如，能不能製造一種大範圍的光明或雷霆能量場，覆蓋在據點外圍，持續削弱甚至滅殺靠近的『虛影』？」
蘇漢州眼睛一亮：「理論上有可行性！光明和雷霆屬性的能量晶石我們有儲備，陣法原理也可以借鑑蕭老留下的筆記，但需要時間設計和試驗，而且能量消耗會非常巨大。」
「還有，」王一天目光投向窗外，那片灰白色的、死寂的區域，「既然它們是從那裡來的，我們能不能……想辦法，淨化一小片？或者，至少搞清楚那片區域更深層的秘密？」
「淨化灰白區？」巴頓將軍倒吸一口涼氣，「那鬼地方，進去都費勁，還淨化？」
「只是設想。」王一天道，「但如果我們連靠近、了解都不敢，那就永遠只能困在這幾個『斑塊』里，等著不知道什麼時候會來的下一波『虛影潮』，或者更可怕的『協議』重啟。」
他站起身，走到窗前，背對著眾人：「通知各據點，收縮防禦，依託工事和陣法，以最小代價消耗『虛影』。護衛軍改變策略，不再四處救火，改為重點機動支援，並嘗試捕捉落單的、較強個體的『虛影』，帶回研究。蘇老，武器和防禦場的研究，列為最高優先級，所需資源，同盟全力保障。」
「另外，」他轉過身，眼中閃過一絲銳利的光芒，「準備一支精銳小隊。等這次『虛影潮』的勢頭稍微過去，我親自帶隊，去灰白區域的邊緣……看看。」
「一天！」蘇晚晴一驚。
「爸！」王欣冉也擔心地看過來。
「放心，只是邊緣，不深入。」王一天語氣平靜，卻帶著不容置疑的意味，「有些事，光靠聽報告，是弄不明白的。得親眼去看看，親手去碰碰。」
「另外，蘇老，關於那個『溯源計劃』，特別是對石碑和『灰衣人』技術的深度解析，不能停。我有種感覺，我們離某個真相，或許不遠了。」
會議結束，眾人帶著沉重但又有一絲新希望的心情各自散去。
堡壘外，灰白色的天空下，隱約又能聽到遠處傳來的、能量碰撞的轟鳴和「虛影」無聲的尖嘯。
新一輪的攻防，還在繼續。
但在堡壘深處，一股不甘於被動防禦、想要主動出擊、甚至窺探那禁忌灰白區域秘密的力量，正在悄然凝聚。
王一天站在窗前，看著遠方。意識深處，那柄沉寂已久的軒轅劍，似乎感應到了他心緒的波動，極其微弱地，輕顫了一下。
淨化灰白，窺探真相，尋找同胞，質問「監察者」……
這條路很難，很險。但既然還活著，既然手中還有劍，那總得試試。
他輕輕握了握拳，感受著體內那浩瀚如海、引而不發的武聖之力。
接著，情況迅速惡化。
「崑崙基地急報！東側邊界出現超過五十隻『虛影』集群！正在衝擊外圍防禦工事！請求護衛軍支援！」
「最後堡壘呼叫！西面灰白區湧出大量『虛影』，規模近百！其中疑似有多個高強度個體！防禦壓力極大！」
「自由哨所……我們需要幫助！它們太多了！防線要撐不住了！」
短短几天內，求援信息像雪片一樣飛向同盟理事會。
仿佛一夜之間，那些沉寂在灰白區域深處的「虛影」，被什麼東西喚醒、召集了起來，開始有組織、成規模地衝擊人類僅存的據點。
「媽的，這些東西到底有多少？」
趙長雲剛從崑崙基地支援回來，鎧甲上還帶著能量灼燒的痕跡，臉色陰沉。
他帶去的護衛軍小隊配合崑崙守軍，雖然擊退了那波虛影潮，但消耗巨大，人人帶傷。
而據劉勛說，這已經是三天內的第三次了，規模一次比一次大。
「不是多少的問題，」
巴頓將軍的獨眼裡也充滿了血絲，他剛輪換下來，「是它們好像……學聰明了。不再傻乎乎地硬沖，會試探弱點，會佯攻，甚至會躲開欣冉丫頭的淨化範圍。而且，你們發現沒有，最近的『虛影』，個體強度普遍比之前高了一截，普通宗師對付起來已經很吃力了。」
蘇晚晴看著面前匯總的戰報，憂心忡忡：「理事會已經下令，非宗師不得參與一線防禦。但就算這樣，各據點的防禦壓力還是太大了。護衛軍四處救火，疲於奔命。長期下去，人困馬乏，防線遲早會被拖垮。」
「而且，」她頓了頓，「根據各據點反饋，這些『虛影潮』衝擊的地點、時機，似乎並非完全隨機。它們好像能感知到我們據點內『存在』氣息的強弱，會優先攻擊防禦相對薄弱、或者人員、能量波動密集的區域。」
一直沒說話的王一天，坐在會議桌的一端，手指輕輕敲著桌面。
他看向蘇漢州：「蘇老，研究有新進展嗎？關於這些『虛影』的本質，還有它們為什麼突然聚集、行為模式改變？」
蘇漢州推了推眼鏡，調出一塊顯示著複雜數據和波形圖的屏幕。
「根據這一年多來對大量『虛影』殘骸和戰鬥數據的分析，結合欣冉之前從石碑得到的信息碎片，我有一個初步的、比較大膽的推測。」
「說。」
「我認為，『虛影』很可能不是自然形成的怪物，甚至不是灰白區域本身的『產物』。」蘇漢州語出驚人，「它們更像是……『格式化』過程中，那些被強行從『存在』層面『刪除』掉的一切——物質、能量、信息、乃至生物的意識、記憶、情感——殘留的『碎片』或『怨念』，在灰白區域特殊的能量場和混亂規則下，與『格式化協議』本身殘留的某種『執行邏輯』或『清理程序』片段，混合、扭曲、聚合而成的……一種『現象集合體』。」
會議室里一片安靜。這個解釋有點繞，但細想之下，讓人不寒而慄。
「你的意思是，」王一天緩緩道，「這些『虛影』，其實是……被『刪除』的世界的『鬼魂』？還帶著點『格式化程序』的殺戮指令？」
「可以這麼理解。」
蘇漢州點頭，「所以它們本能地憎恨、攻擊一切『還存在』的事物，因為『存在』本身，就是對『被刪除』的否定。所以它們會被據點內旺盛的『存在』氣息吸引。所以它們懼怕高度秩序、純淨、代表了『正面存在定義』的能量，比如欣冉的光明之力，或者其他陽剛、雷霆屬性的力量，因為那與它們『混亂、虛無、被否定』的本質相衝突。」
「那它們為什麼會突然聚集，還變『聰明』了？」趙長雲追問。
「這可能意味著兩件事。」
蘇漢州臉色凝重，「第一，灰白區域深處，可能存在某種能一定程度上『統合』或『引導』這些混亂『虛影』的更高階個體，或者……某種我們尚未發現的『機制』。第二，『格式化協議』雖然看似休眠，但其底層邏輯可能仍在緩慢運行，這些『虛影潮』，也許就是其『清理程序』針對我們這些『殘留錯誤數據』的某種……自動化、升級版的清除手段。」
又是一陣沉默。如果蘇漢州的猜測是對的，那意味著他們面臨的不是偶爾的怪物襲擊，而是一個龐大、冷漠的「系統」，持續不斷的、程序化的清除指令。
「不能只防禦。」
王一天忽然開口，打破了沉默，「被動挨打，遲早被耗死。蘇老，既然它們有『核心邏輯』，有懼怕的東西，那我們能不能反其道而行之？」
「王顧問的意思是？」
「研究它們的能量構成和弱點，製造專門的、大規模殺傷性武器，或者防禦工事。
比如，能不能製造一種大範圍的光明或雷霆能量場，覆蓋在據點外圍，持續削弱甚至滅殺靠近的『虛影』？」
蘇漢州眼睛一亮：「理論上有可行性！光明和雷霆屬性的能量晶石我們有儲備，陣法原理也可以借鑑蕭老留下的筆記，但需要時間設計和試驗，而且能量消耗會非常巨大。」
「還有，」王一天目光投向窗外，那片灰白色的、死寂的區域，「既然它們是從那裡來的，我們能不能……想辦法，淨化一小片？或者，至少搞清楚那片區域更深層的秘密？」
「淨化灰白區？」巴頓將軍倒吸一口涼氣，「那鬼地方，進去都費勁，還淨化？」
「只是設想。」王一天道，「但如果我們連靠近、了解都不敢，那就永遠只能困在這幾個『斑塊』里，等著不知道什麼時候會來的下一波『虛影潮』，或者更可怕的『協議』重啟。」
他站起身，走到窗前，背對著眾人：「通知各據點，收縮防禦，依託工事和陣法，以最小代價消耗『虛影』。護衛軍改變策略，不再四處救火，改為重點機動支援，並嘗試捕捉落單的、較強個體的『虛影』，帶回研究。蘇老，武器和防禦場的研究，列為最高優先級，所需資源，同盟全力保障。」
「另外，」他轉過身，眼中閃過一絲銳利的光芒，「準備一支精銳小隊。等這次『虛影潮』的勢頭稍微過去，我親自帶隊，去灰白區域的邊緣……看看。」
「一天！」蘇晚晴一驚。
「爸！」王欣冉也擔心地看過來。
「放心，只是邊緣，不深入。」王一天語氣平靜，卻帶著不容置疑的意味，「有些事，光靠聽報告，是弄不明白的。得親眼去看看，親手去碰碰。」
「另外，蘇老，關於那個『溯源計劃』，特別是對石碑和『灰衣人』技術的深度解析，不能停。我有種感覺，我們離某個真相，或許不遠了。」
會議結束，眾人帶著沉重但又有一絲新希望的心情各自散去。
堡壘外，灰白色的天空下，隱約又能聽到遠處傳來的、能量碰撞的轟鳴和「虛影」無聲的尖嘯。
新一輪的攻防，還在繼續。
但在堡壘深處，一股不甘於被動防禦、想要主動出擊、甚至窺探那禁忌灰白區域秘密的力量，正在悄然凝聚。
王一天站在窗前，看著遠方。意識深處，那柄沉寂已久的軒轅劍，似乎感應到了他心緒的波動，極其微弱地，輕顫了一下。
淨化灰白，窺探真相，尋找同胞，質問「監察者」……
這條路很難，很險。但既然還活著，既然手中還有劍，那總得試試。
他輕輕握了握拳，感受著體內那浩瀚如海、引而不發的武聖之力。