【317】止損！投降！！
書房門關上。
張伯倫臉上剛才努力維持的平靜，瞬間消失，額頭上浮現出密密麻麻的冷汗。
「朱剛烈根本就不是人！！」
「不，不能再這樣下去了。」
「為了遠東那些已經大半丟失的殖民地，將整個帝國的根基都押上去，這不符合現實政治，更不符合大英帝國的根本利益！」
一個念頭，在他心中迅速生根、發芽。
必須止損！必須談判！
他猛地坐直身體，按下了召喚鈴。
「立刻通知所有內閣核心成員，一小時後，召開緊急絕密會議。」
他對進來的秘書命令道，聲音恢復了往日的冷硬。
......
一小時後。
唐寧街十號地下深處的緊急會議室。
張伯倫坐在長桌的首位，面色沉靜，甚至恢復了部分往日那種略帶刻板的威嚴。
但他的開場白，卻讓在座的幾位大臣，尤其是海軍大臣邱吉爾，瞬間變了臉色。
「先生們，珍珠港的慘劇，想必大家都已經知曉了。」
張伯倫的聲音平穩，開門見山，「這不僅僅是白頭鷹的災難，更是對我們所有人敲響的最響亮的警鐘。」
「它徹底證實了我們之前的猜測，朱剛烈，擁有我們無法理解，也無法用常規軍事手段抗衡的......某種超常能力。」
他環視眾人：
「戴維大使剛剛離開，他帶來了華盛頓最急迫的請求，要求我們不惜一切代價加大在遠東的投入，與朱剛烈進行決戰。」
他頓了頓，話鋒陡然一轉：「但是，先生們，我想請大家冷靜地思考一下。」
「在珍珠港事件之後，我們真的還要繼續和朱剛烈死戰下去嗎？」
「首相閣下，您這是什麼意思？」
外交大臣哈利法克斯眉頭緊鎖。
「我的意思是，」
張伯倫身體微微前傾，雙手交疊放在桌上，語氣不容置疑。
「繼續在遠離本土萬里之遙的遠東，與一個能隨時將軍隊投送到我們後院的敵人，進行主力決戰，這無異於自殺！」
「是將皇家海軍，送入一個無底深淵！」
他提高了音量：
「看看珍珠港！白頭鷹最強大的艦隊，在自家港口裡，連像樣的抵抗都沒能組織起來就完蛋了！」
「我們的遠東艦隊在舊加坡的教訓還不夠深刻嗎？」
「在敵人這種神出鬼沒的攻擊方式面前，傳統的海軍力量、漫長的補給線、脆弱的海外基地，都成了致命的弱點！」
「那我們應該怎麼辦？向那個屠夫投降嗎？！」
一個憤怒的聲音猛地炸響。
邱吉爾「砰」地一聲站起來，雙手撐在桌面上，臉色漲紅，一雙牛眼死死瞪著張伯倫。
「投降？不，溫斯頓，是現實。」
張伯倫毫不退縮地迎上邱吉爾的目光，語氣冰冷。
「是做出最符合理性的選擇！」
「朱剛烈已經用倭島、馬尼拉、升龍城的屠殺，用珍珠港的偷襲，證明了他是一個毫無人性的屠夫和暴君！」
「與這樣的惡魔談判？您想過這意味著什麼嗎？」
「意味著向野蠻和邪惡低頭！意味著大英帝國數百年榮耀的徹底淪喪！」
邱吉爾咆哮著，唾沫星子幾乎噴到張伯倫臉上。
「榮耀不能當飯吃！也不能擋住敵人的刺刀和那種......那種憑空出現的軍隊！」
張伯倫也提高了聲音，嘶吼道：
「邱吉爾，收起你那套浪漫的、過時的英雄主義！」
「我們現在談論的是帝國的生存！」
「看看地圖！」
「莫臥兒！澳州！蘇伊士運河！甚至本土！」
「這些地方都可能成為朱剛烈下一個目標！」
「我們有沒有能力在應對第三帝國的同時，再防禦這樣一個敵人！」
「所以就要怯懦地求和？！」
邱吉爾猛地一揮手臂，抗爭道：
「首相閣下，您當年的綏靖，換來了什麼？」
「換來了慕尼黑的恥辱，換來了現在歐洲岌岌可危！」
「現在，您又想對另一個更危險、更殘暴的惡魔，重施故技嗎？！」
「您以為妥協能換來和平？」
「不！那只會助長他的貪婪，讓他認為我們軟弱可欺，從而變本加厲！」
「朱剛烈不是XHZ！」
張伯倫厲聲反駁，「他的......他的能力，使得傳統的威懾和平衡戰略失效！」
「與他硬碰硬，我們毫無勝算！」
「談判，至少可以為我們爭取時間，穩住他，或許可以劃定勢力範圍，保住帝國最核心的利益區域！」
「這是止損！是保存實力！」
「那是與虎謀皮！是痴心妄想！」
邱吉爾寸步不讓，「您以為朱剛烈那種屠夫會遵守條約？會滿足於劃定的範圍？」
「看看他的擴張軌跡！他的目標是征服，是毀滅！」
「任何妥協，最終都會變成我們脖子上越勒越緊的絞索！」
「我們必須戰鬥！聯合所有還能戰鬥的力量，白頭鷹人，自由法國，荷蘭人，甚至......在必要時，調整歐洲的策略，集中全力對付這個人類公敵！」
「現在退縮，將來我們連戰鬥的資格都不會有，只會像豬羊一樣被宰殺！」
「戰場上得不到的，談判也休想得到！」
「我們要戰鬥，要不死不休！」
兩人的爭吵如同風暴，席捲了整個會議室。
其他內閣成員，如哈利法克斯、財政大臣約翰·西蒙、掌璽大臣金斯利·伍德等人，臉色蒼白，左右為難。
邱吉爾的激昂和陳詞讓他們感到血脈賁張，也覺得有道理。
但張伯倫描繪的絕望前景，又讓他們不寒而慄，傾向於更為「穩妥」的做法。
「夠了！邱吉爾！」
張伯倫終於失去了耐心，猛地一拍桌子，「我是首相！」
「我必須為這個國家的生存負責！我不能拿帝國的命運去賭你的熱血和勇氣！」
他深吸一口氣，強行壓下怒火，用儘可能威嚴的語氣宣布：
「我已經決定了。」
「立刻通過秘密渠道，嘗試與朱剛烈方面進行接觸，探討停戰乃至和平協議的可能性。」
「首要目標是確保莫臥兒和澳大利亞的安全，以及皇家海軍在印度洋的安全。」
「這是命令！」
「您不能這樣做！這是叛國！是對所有在遠東犧牲將士的褻瀆！」 邱吉爾目眥欲裂。
「注意你的言辭，邱吉爾大臣！」
張伯倫冷冰冰地回敬，「內閣會議，需要的是理性和對帝國的忠誠，而不是譁眾取寵的咆哮。」
「如果你無法接受這個為了帝國生存而做出的艱難決定......」
他沒有說完，但意思已經很明顯。
邱吉爾看著張伯倫，又看了看周圍那些大多避開他目光的同僚，一股巨大的悲涼湧上心頭。
他知道，張伯倫的決心已下，綏靖的陰影再次籠罩了唐寧街十號。
這個軟弱的首相，除了綏靖，什麼都不敢做，他不知道的是，綏靖永遠無法餵飽貪婪的野心家，只會讓對方更加肆無忌憚。
「既然如此，首相閣下，我無法在這樣的政策下，繼續擔任海軍大臣的職務。」
「我的良心和我的判斷，不允許我參與一場必將導致更大災難的投降。」
他抓起桌上的海軍大臣帽，重重地扣在頭上。
然後，再沒有看任何人一眼，邁著沉重而堅定的步伐，轉身，大步離開了會議室。
厚重的門在他身後關上，發出一聲悶響，為這場決定帝國未來走向的激烈爭吵，畫上了一個巨大的句號。
會議室里一片死寂。
張伯倫的臉色鐵青，胸口起伏。
他掃了一眼剩下的內閣成員。
「先生們，」
他聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的決斷，「開始準備吧。」
「立刻聯繫朱剛烈，記住，一切必須絕對保密。」
「在得到朱剛烈的回應之前，對白頭鷹的承諾......暫時維持現狀。」
「無論如何也要和朱剛烈達成協議，必要的時候，可以.......可以放棄白頭鷹的盟約......」
張伯倫對朱剛烈已經徹底恐懼，畢竟現在的朱剛烈就算沒有那詭異的能力，憑藉他手下的聯合艦隊和太平洋艦隊，也足以碾壓不列顛的遠征軍艦隊。
只是他還沒有開始聯繫朱剛烈，自己家的後院，卻已經著火。
XHZ，動手了。
張伯倫臉上剛才努力維持的平靜，瞬間消失，額頭上浮現出密密麻麻的冷汗。
「朱剛烈根本就不是人！！」
「不，不能再這樣下去了。」
「為了遠東那些已經大半丟失的殖民地，將整個帝國的根基都押上去，這不符合現實政治，更不符合大英帝國的根本利益！」
一個念頭，在他心中迅速生根、發芽。
必須止損！必須談判！
他猛地坐直身體，按下了召喚鈴。
「立刻通知所有內閣核心成員，一小時後，召開緊急絕密會議。」
他對進來的秘書命令道，聲音恢復了往日的冷硬。
......
一小時後。
唐寧街十號地下深處的緊急會議室。
張伯倫坐在長桌的首位，面色沉靜，甚至恢復了部分往日那種略帶刻板的威嚴。
但他的開場白，卻讓在座的幾位大臣，尤其是海軍大臣邱吉爾，瞬間變了臉色。
「先生們，珍珠港的慘劇，想必大家都已經知曉了。」
張伯倫的聲音平穩，開門見山，「這不僅僅是白頭鷹的災難，更是對我們所有人敲響的最響亮的警鐘。」
「它徹底證實了我們之前的猜測，朱剛烈，擁有我們無法理解，也無法用常規軍事手段抗衡的......某種超常能力。」
他環視眾人：
「戴維大使剛剛離開，他帶來了華盛頓最急迫的請求，要求我們不惜一切代價加大在遠東的投入，與朱剛烈進行決戰。」
他頓了頓，話鋒陡然一轉：「但是，先生們，我想請大家冷靜地思考一下。」
「在珍珠港事件之後，我們真的還要繼續和朱剛烈死戰下去嗎？」
「首相閣下，您這是什麼意思？」
外交大臣哈利法克斯眉頭緊鎖。
「我的意思是，」
張伯倫身體微微前傾，雙手交疊放在桌上，語氣不容置疑。
「繼續在遠離本土萬里之遙的遠東，與一個能隨時將軍隊投送到我們後院的敵人，進行主力決戰，這無異於自殺！」
「是將皇家海軍，送入一個無底深淵！」
他提高了音量：
「看看珍珠港！白頭鷹最強大的艦隊，在自家港口裡，連像樣的抵抗都沒能組織起來就完蛋了！」
「我們的遠東艦隊在舊加坡的教訓還不夠深刻嗎？」
「在敵人這種神出鬼沒的攻擊方式面前，傳統的海軍力量、漫長的補給線、脆弱的海外基地，都成了致命的弱點！」
「那我們應該怎麼辦？向那個屠夫投降嗎？！」
一個憤怒的聲音猛地炸響。
邱吉爾「砰」地一聲站起來，雙手撐在桌面上，臉色漲紅，一雙牛眼死死瞪著張伯倫。
「投降？不，溫斯頓，是現實。」
張伯倫毫不退縮地迎上邱吉爾的目光，語氣冰冷。
「是做出最符合理性的選擇！」
「朱剛烈已經用倭島、馬尼拉、升龍城的屠殺，用珍珠港的偷襲，證明了他是一個毫無人性的屠夫和暴君！」
「與這樣的惡魔談判？您想過這意味著什麼嗎？」
「意味著向野蠻和邪惡低頭！意味著大英帝國數百年榮耀的徹底淪喪！」
邱吉爾咆哮著，唾沫星子幾乎噴到張伯倫臉上。
「榮耀不能當飯吃！也不能擋住敵人的刺刀和那種......那種憑空出現的軍隊！」
張伯倫也提高了聲音，嘶吼道：
「邱吉爾，收起你那套浪漫的、過時的英雄主義！」
「我們現在談論的是帝國的生存！」
「看看地圖！」
「莫臥兒！澳州！蘇伊士運河！甚至本土！」
「這些地方都可能成為朱剛烈下一個目標！」
「我們有沒有能力在應對第三帝國的同時，再防禦這樣一個敵人！」
「所以就要怯懦地求和？！」
邱吉爾猛地一揮手臂，抗爭道：
「首相閣下，您當年的綏靖，換來了什麼？」
「換來了慕尼黑的恥辱，換來了現在歐洲岌岌可危！」
「現在，您又想對另一個更危險、更殘暴的惡魔，重施故技嗎？！」
「您以為妥協能換來和平？」
「不！那只會助長他的貪婪，讓他認為我們軟弱可欺，從而變本加厲！」
「朱剛烈不是XHZ！」
張伯倫厲聲反駁，「他的......他的能力，使得傳統的威懾和平衡戰略失效！」
「與他硬碰硬，我們毫無勝算！」
「談判，至少可以為我們爭取時間，穩住他，或許可以劃定勢力範圍，保住帝國最核心的利益區域！」
「這是止損！是保存實力！」
「那是與虎謀皮！是痴心妄想！」
邱吉爾寸步不讓，「您以為朱剛烈那種屠夫會遵守條約？會滿足於劃定的範圍？」
「看看他的擴張軌跡！他的目標是征服，是毀滅！」
「任何妥協，最終都會變成我們脖子上越勒越緊的絞索！」
「我們必須戰鬥！聯合所有還能戰鬥的力量，白頭鷹人，自由法國，荷蘭人，甚至......在必要時，調整歐洲的策略，集中全力對付這個人類公敵！」
「現在退縮，將來我們連戰鬥的資格都不會有，只會像豬羊一樣被宰殺！」
「戰場上得不到的，談判也休想得到！」
「我們要戰鬥，要不死不休！」
兩人的爭吵如同風暴，席捲了整個會議室。
其他內閣成員，如哈利法克斯、財政大臣約翰·西蒙、掌璽大臣金斯利·伍德等人，臉色蒼白，左右為難。
邱吉爾的激昂和陳詞讓他們感到血脈賁張，也覺得有道理。
但張伯倫描繪的絕望前景，又讓他們不寒而慄，傾向於更為「穩妥」的做法。
「夠了！邱吉爾！」
張伯倫終於失去了耐心，猛地一拍桌子，「我是首相！」
「我必須為這個國家的生存負責！我不能拿帝國的命運去賭你的熱血和勇氣！」
他深吸一口氣，強行壓下怒火，用儘可能威嚴的語氣宣布：
「我已經決定了。」
「立刻通過秘密渠道，嘗試與朱剛烈方面進行接觸，探討停戰乃至和平協議的可能性。」
「首要目標是確保莫臥兒和澳大利亞的安全，以及皇家海軍在印度洋的安全。」
「這是命令！」
「您不能這樣做！這是叛國！是對所有在遠東犧牲將士的褻瀆！」 邱吉爾目眥欲裂。
「注意你的言辭，邱吉爾大臣！」
張伯倫冷冰冰地回敬，「內閣會議，需要的是理性和對帝國的忠誠，而不是譁眾取寵的咆哮。」
「如果你無法接受這個為了帝國生存而做出的艱難決定......」
他沒有說完，但意思已經很明顯。
邱吉爾看著張伯倫，又看了看周圍那些大多避開他目光的同僚，一股巨大的悲涼湧上心頭。
他知道，張伯倫的決心已下，綏靖的陰影再次籠罩了唐寧街十號。
這個軟弱的首相，除了綏靖，什麼都不敢做，他不知道的是，綏靖永遠無法餵飽貪婪的野心家，只會讓對方更加肆無忌憚。
「既然如此，首相閣下，我無法在這樣的政策下，繼續擔任海軍大臣的職務。」
「我的良心和我的判斷，不允許我參與一場必將導致更大災難的投降。」
他抓起桌上的海軍大臣帽，重重地扣在頭上。
然後，再沒有看任何人一眼，邁著沉重而堅定的步伐，轉身，大步離開了會議室。
厚重的門在他身後關上，發出一聲悶響，為這場決定帝國未來走向的激烈爭吵，畫上了一個巨大的句號。
會議室里一片死寂。
張伯倫的臉色鐵青，胸口起伏。
他掃了一眼剩下的內閣成員。
「先生們，」
他聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的決斷，「開始準備吧。」
「立刻聯繫朱剛烈，記住，一切必須絕對保密。」
「在得到朱剛烈的回應之前，對白頭鷹的承諾......暫時維持現狀。」
「無論如何也要和朱剛烈達成協議，必要的時候，可以.......可以放棄白頭鷹的盟約......」
張伯倫對朱剛烈已經徹底恐懼，畢竟現在的朱剛烈就算沒有那詭異的能力，憑藉他手下的聯合艦隊和太平洋艦隊，也足以碾壓不列顛的遠征軍艦隊。
只是他還沒有開始聯繫朱剛烈，自己家的後院，卻已經著火。
XHZ，動手了。