第1301章 阿拉泰爾
科澤伊收起法術，血色荊棘在吸飽最後一縷狼血後緩緩枯萎，化作暗紅色的魔素沉入積雪之中。
幾隻特別精明的雪狼早在頭狼中箭的瞬間便調轉方向，夾著尾巴竄入風雪深處，跑得連背影都模糊不清。
騎馬少女將弓往肩上一掛，隨手在衣襟里摸索片刻，掏出一條束髮帶。
她咬住帶子一端，攏起被寒風吹得散亂的長髮，三兩下便紮成一個利落的高馬尾，露出乾淨光潔的額頭。
然後從馬背上翻身躍下，靴子踩進半尺深的積雪裡，發出「咯吱」一聲悶響。
一手拎著弓，另一隻手鄭重地放在胸前，對著科澤伊和希爾薇妮深深鞠了一躬：
「感謝二位的幫助。」
她說的也是大陸通用語，帶著點質樸渾厚的高原口音，在清脆嗓音的襯托下，有種奇妙的反差感。
還沒等兩人開口回應，少女已經直起身來，語速飛快地解釋道：
「雖然我也很想和兩位詳談，但是『阿塔克』那邊還在遭受襲擊，請原諒我現在必須立刻離開。」
她反覆擺動合攏的雙手，臉上浮現出明顯的歉疚。
一邊不停地點頭致意，一邊後退，靴子在雪地里踩出凌亂的腳印。
退到馬側時她利落地翻身上鞍，回頭就要驅趕那群正焦躁地跺著蹄子的雪山氂牛沿山路下行。
「別著急。」希爾薇妮叫住她：「有什麼我們幫得上忙的嗎？」
少女勒住韁繩，回頭望了他們一眼，舔了舔有點乾燥的嘴唇，欲言又止：
「那個……是有點……」
她垂下目光，手指在弓臂上反覆摩挲，剛剛射殺頭狼時那股沉穩果決的獵手氣質，此刻消散得無影無蹤，只剩下一個支支吾吾的年輕姑娘。
希爾薇妮收了長劍，看對方那副為難的樣子，又聯想到剛剛那句「還在遭受襲擊」，也不再多問：「走吧，路上說。」
少女的眼睛一下子亮了起來，連聲道謝，兩隻手在空中比劃著名：
「謝謝、謝謝！你們要是不嫌棄的話，可以騎在氂牛背上，它們走山路很穩當，絕不會把你們摔下去的！」
說著還拍了拍最近一頭氂牛厚實的肩胛，氂牛回頭噴了一團白汽。
......
「阿拉泰爾」是一個在橫斷山脈高原地區放牧的遊牧民族。
名字來源於夜空中一簇明亮的星群，在他們的古老語言中，「阿拉泰爾」意指「天鷹座」。
那是自由翱翔於蒼穹之上的鷹鷲，象徵著無拘無束的脊樑與俯瞰大地的目光。
時值十一月初，高海拔地區的空氣已經透著入冬前那股特有的凜冽。
草葉枯黃，晨起時溪流邊沿結起薄薄的冰碴子，太陽爬上山脊後才能慢慢化開。
按照祖輩傳下的規矩，「阿拉泰爾」的族人要在入冬前趕著牲畜進山，去高處那些向陽的草甸進行最後一次放牧。
草場藏在山坳深處，地勢避風，草籽落得晚、枯得也晚，是牲畜們入冬前最後一頓「飽飯」的所在。
放上七八天，等牛羊膘情再添一層，他們就該趕著畜群沿山谷而下，遷徙到冬季駐地。
讓那些剛被啃過的草場有一個完整的「緩衝期」，等來年春天雪融之後再煥發新芽。
不至於因為放牧過多牲畜，透支土地潛力、導致山地荒蕪、寸草不生。
原本這就是他們每年度過的普通日常，可這一次，剛進山的頭一天，天就下了雪。
薄薄的小雪，細碎如鹽粒，被囊括在風中，斜斜地飄下來，落在剛搭好的簡易帳篷頂上、落在牲畜的脊背上，也落在族人們的眉梢與肩頭。
這在冬天的高原本來是再平凡不過的事情，可是那也要等到十一月末期，現在明顯還不到時候。
於是放牧的隊伍停下來，女人們蹲在氂牛群邊，翻檢著牲口的毛皮下是否已經結了冰霜。
男人們攥著趕羊的長鞭聚在一處，低聲議論著要不要折返回去。
可是他們才把牲畜趕到山裡，連一口好草都沒來得及啃完，此時匆匆折返，路上又得趕路又得避風，牛羊豬馬全得餓著肚子走。
只靠部落存儲的飼料，未必能及時前往下一片草場。
萬一只是一場突如其來的小雪，剛出山口便停了，那這趟來回奔波便是白費了力氣，牲畜挨了餓，人也受了罪，兩頭落空。
族人們沉默著，目光在雪片與遠山之間來回遊移，誰也說不出一個篤定的答案。
最後還是他們的族長——【伊斯卡·鐵翎】拍板決定留下來。
讓牲畜儘快填飽肚子，人也趕緊去埋鍋造飯，填飽肚子，輪班休息。
萬一形勢不對、大雪封山，他們也有足夠的力氣，安全返回原本的駐地。
眾人按令行事，將牲畜趕到背風的山坳里，支起鐵鍋，架上干牛糞，熱湯的香氣在雪霧中裊裊升起。
也許是雪山聽到了他們的議論，並沒有垂憐他們的猶豫。
第二天晌午，天色驟然壓得極低，巴掌大的雪片毫無徵兆地劈頭蓋臉砸下來，密得幾乎連對面山脊都看不真切。
原本還泛著枯黃底色的草原，不到半個小時就被徹底覆上了一層銀白。
積雪以肉眼可見的速度攀升，很快便沒過了腳踝。
福無雙至，禍不單行。
大雪已是讓牧民們頭疼萬分的事情，偏偏這個節骨眼上，兩側山脊同時傳來了此起彼伏的狼嚎。
大雪天，還刮著大風。
按照常理講，這個時候的雪山捕獵者應該都老實趴在洞裡，等其他生物在雪後出來找吃的的時候，來抓它們吃。
哪有下大雪還出來捕獵的？
真就餓瘋了不要命了唄？
狼嚎只是序曲。
阿拉泰爾族人仿佛掉進了某種大型圍獵的中央。
很快，從更高的山脊線上，陸陸續續湧出更多影影綽綽的輪廓。
雪豹、冰鬃熊、甚至幾隻少見的高原岩蜥、冰霜巨魔，都在雪幕中狂奔而下。
像是被什麼無形的力量從巢穴中驅趕出來，擠作一團，朝著山谷低處直衝而來。
幾隻特別精明的雪狼早在頭狼中箭的瞬間便調轉方向，夾著尾巴竄入風雪深處，跑得連背影都模糊不清。
騎馬少女將弓往肩上一掛，隨手在衣襟里摸索片刻，掏出一條束髮帶。
她咬住帶子一端，攏起被寒風吹得散亂的長髮，三兩下便紮成一個利落的高馬尾，露出乾淨光潔的額頭。
然後從馬背上翻身躍下，靴子踩進半尺深的積雪裡，發出「咯吱」一聲悶響。
一手拎著弓，另一隻手鄭重地放在胸前，對著科澤伊和希爾薇妮深深鞠了一躬：
「感謝二位的幫助。」
她說的也是大陸通用語，帶著點質樸渾厚的高原口音，在清脆嗓音的襯托下，有種奇妙的反差感。
還沒等兩人開口回應，少女已經直起身來，語速飛快地解釋道：
「雖然我也很想和兩位詳談，但是『阿塔克』那邊還在遭受襲擊，請原諒我現在必須立刻離開。」
她反覆擺動合攏的雙手，臉上浮現出明顯的歉疚。
一邊不停地點頭致意，一邊後退，靴子在雪地里踩出凌亂的腳印。
退到馬側時她利落地翻身上鞍，回頭就要驅趕那群正焦躁地跺著蹄子的雪山氂牛沿山路下行。
「別著急。」希爾薇妮叫住她：「有什麼我們幫得上忙的嗎？」
少女勒住韁繩，回頭望了他們一眼，舔了舔有點乾燥的嘴唇，欲言又止：
「那個……是有點……」
她垂下目光，手指在弓臂上反覆摩挲，剛剛射殺頭狼時那股沉穩果決的獵手氣質，此刻消散得無影無蹤，只剩下一個支支吾吾的年輕姑娘。
希爾薇妮收了長劍，看對方那副為難的樣子，又聯想到剛剛那句「還在遭受襲擊」，也不再多問：「走吧，路上說。」
少女的眼睛一下子亮了起來，連聲道謝，兩隻手在空中比劃著名：
「謝謝、謝謝！你們要是不嫌棄的話，可以騎在氂牛背上，它們走山路很穩當，絕不會把你們摔下去的！」
說著還拍了拍最近一頭氂牛厚實的肩胛，氂牛回頭噴了一團白汽。
......
「阿拉泰爾」是一個在橫斷山脈高原地區放牧的遊牧民族。
名字來源於夜空中一簇明亮的星群，在他們的古老語言中，「阿拉泰爾」意指「天鷹座」。
那是自由翱翔於蒼穹之上的鷹鷲，象徵著無拘無束的脊樑與俯瞰大地的目光。
時值十一月初，高海拔地區的空氣已經透著入冬前那股特有的凜冽。
草葉枯黃，晨起時溪流邊沿結起薄薄的冰碴子，太陽爬上山脊後才能慢慢化開。
按照祖輩傳下的規矩，「阿拉泰爾」的族人要在入冬前趕著牲畜進山，去高處那些向陽的草甸進行最後一次放牧。
草場藏在山坳深處，地勢避風，草籽落得晚、枯得也晚，是牲畜們入冬前最後一頓「飽飯」的所在。
放上七八天，等牛羊膘情再添一層，他們就該趕著畜群沿山谷而下，遷徙到冬季駐地。
讓那些剛被啃過的草場有一個完整的「緩衝期」，等來年春天雪融之後再煥發新芽。
不至於因為放牧過多牲畜，透支土地潛力、導致山地荒蕪、寸草不生。
原本這就是他們每年度過的普通日常，可這一次，剛進山的頭一天，天就下了雪。
薄薄的小雪，細碎如鹽粒，被囊括在風中，斜斜地飄下來，落在剛搭好的簡易帳篷頂上、落在牲畜的脊背上，也落在族人們的眉梢與肩頭。
這在冬天的高原本來是再平凡不過的事情，可是那也要等到十一月末期，現在明顯還不到時候。
於是放牧的隊伍停下來，女人們蹲在氂牛群邊，翻檢著牲口的毛皮下是否已經結了冰霜。
男人們攥著趕羊的長鞭聚在一處，低聲議論著要不要折返回去。
可是他們才把牲畜趕到山裡，連一口好草都沒來得及啃完，此時匆匆折返，路上又得趕路又得避風，牛羊豬馬全得餓著肚子走。
只靠部落存儲的飼料，未必能及時前往下一片草場。
萬一只是一場突如其來的小雪，剛出山口便停了，那這趟來回奔波便是白費了力氣，牲畜挨了餓，人也受了罪，兩頭落空。
族人們沉默著，目光在雪片與遠山之間來回遊移，誰也說不出一個篤定的答案。
最後還是他們的族長——【伊斯卡·鐵翎】拍板決定留下來。
讓牲畜儘快填飽肚子，人也趕緊去埋鍋造飯，填飽肚子，輪班休息。
萬一形勢不對、大雪封山，他們也有足夠的力氣，安全返回原本的駐地。
眾人按令行事，將牲畜趕到背風的山坳里，支起鐵鍋，架上干牛糞，熱湯的香氣在雪霧中裊裊升起。
也許是雪山聽到了他們的議論，並沒有垂憐他們的猶豫。
第二天晌午，天色驟然壓得極低，巴掌大的雪片毫無徵兆地劈頭蓋臉砸下來，密得幾乎連對面山脊都看不真切。
原本還泛著枯黃底色的草原，不到半個小時就被徹底覆上了一層銀白。
積雪以肉眼可見的速度攀升，很快便沒過了腳踝。
福無雙至，禍不單行。
大雪已是讓牧民們頭疼萬分的事情，偏偏這個節骨眼上，兩側山脊同時傳來了此起彼伏的狼嚎。
大雪天，還刮著大風。
按照常理講，這個時候的雪山捕獵者應該都老實趴在洞裡，等其他生物在雪後出來找吃的的時候，來抓它們吃。
哪有下大雪還出來捕獵的？
真就餓瘋了不要命了唄？
狼嚎只是序曲。
阿拉泰爾族人仿佛掉進了某種大型圍獵的中央。
很快，從更高的山脊線上，陸陸續續湧出更多影影綽綽的輪廓。
雪豹、冰鬃熊、甚至幾隻少見的高原岩蜥、冰霜巨魔，都在雪幕中狂奔而下。
像是被什麼無形的力量從巢穴中驅趕出來，擠作一團，朝著山谷低處直衝而來。