第123章 腹背受敵
袁術聞訊，當即上表朝廷，痛斥曹操名為漢臣，實為國賊，縱容匪寇，意圖謀害朝廷命官，並以此為由，要求曹操交出兗州。
兩家在邊境之上，爆發了數次不大不小的摩擦，結果都以袁術軍的敗退告終。
濮陽府衙內，曹操看著戰報，心情舒暢。
與此同時，另一支隊伍，也踏上了歸途。
曹洪率領的一千精兵，護送著曹嵩的龐大車隊，一路有驚無險。行至泰山郡地界時，果如荀皓所料，遭遇了一股悍匪的襲擊。
但這些烏合之眾，又豈是曹軍精銳的對手。曹洪只一個衝鋒，便將匪徒殺得丟盔棄甲，四散奔逃。
為求萬全，曹洪還是派人向鄰近的華縣求援，希望當地守軍能協助清掃周邊的零散匪寇。
華縣縣令乃是原兗州牧劉岱的舊部，正愁沒有機會向新主公表忠心。接到曹洪的求援信，他如獲至寶，竟將此看作是天賜的良機。
他未向曹操請示，便擅作主張，傾盡老太爺的旗號，大張旗鼓地殺向了徐州邊境。
一時間，徐州境內，狼煙四起。
「報——曹軍大舉壓境！」
消息傳到徐州下邳城，守將張闓大驚失色。
他看著城外那黑壓壓一片、殺氣騰騰的曹軍，猜測其接父親是假，吞併徐州是真！
「將軍！」副將眼珠一轉，臉上露出一絲狠色，「事到如今，只有一個辦法了！曹操不是要救他爹嗎？咱們就把他爹『請』過來！有老太爺在咱們手上，他曹孟德就算有十萬大軍，也得投鼠忌器！」
張闓的腳步猛地停住。
「好！」他咬著牙，從牙縫裡擠出一個字，「就這麼辦！」
驚恐之下，他不敢傷及曹嵩分毫，那可是曹操的父親。但他更不敢放任這支「先頭部隊」長驅直入。
情急之下，他做出了一個自認為最穩妥的決定。
他親自出城，將曹嵩連同整個車隊，「請」進了城中。
美其名曰：徐州境內匪患猖獗，為老太爺安全計，請入城暫歇，由我軍護衛周全。
消息快馬加鞭，一日一夜，傳回了濮陽。
「咔嚓！曹操手中的青玉酒樽，應聲而碎。
夏侯惇、曹仁等一眾曹氏宗親，均氣憤不已。
「欺人太甚！主公！末將願為先鋒！三日之內，不破下邳，提頭來見！」
「請主公發兵！」
「踏平徐州，營救老太爺！」
曹仁、曹洪等人齊刷刷單膝跪地，甲冑碰撞之聲，鏗鏘作響，滿廳皆是殺伐之氣。
「主公，」荀彧霍然起身，他快步走到曹操身邊，語氣急切，「老太爺尚在敵手，此時大舉興兵，恐激怒對方，於他安危不利！為今之計，當先遣使問責，探明虛實！」
就在此時，又一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
「報——」
第二名傳令兵沖入廳內，「啟稟主公！南面急報！袁術盡起淮南之兵，向我兗州邊境殺來！」
兩面受敵！
前有徐州陶謙扣押人質，後有袁術大軍壓境。
剛剛還喊打喊殺的夏侯惇等人，此刻也變了臉色。他們再勇猛，也知道同時與兩州開戰，意味著什麼。
兗州，剛剛經歷戰火，百廢待興，根本沒有雙線作戰的資本。
「主公。」程昱神情是前所未有的凝重，「袁術麾下，兵精糧足。更要命的是，江東猛虎孫堅，如今正依附於他。此人驍勇善戰，冠絕天下，若由他為先鋒，我軍……怕是難以抵擋。」
「主公，為今之計，只能暫且對徐州隱忍。先集結重兵，應對袁術。」荀攸沉聲道，「待擊退袁術，再與陶謙清算，尚有轉圜餘地。」
這是最理智的選擇。
「主公，或許……事情沒有那麼糟。」
一個清冷的聲音，清晰地傳入了每個人的耳中。眾人循聲望去，只見一直安靜坐在角落的荀皓，不知何時站起了身。
「衍若？」曹操睜開眼，聲音乾澀。
「程從事所言，孫堅勇猛，天下皆知。但依皓之見，此人，不足為慮。」
此言一出，滿座皆驚。程昱更是眉頭緊鎖，他自問看人極准，孫堅此人，絕非庸才，怎麼到了荀皓口中，就成了不足為慮？
「衍若此話何解？」程昱忍不住開口反問。
荀皓目光落在荊州與江東交界之處。「敢問諸位，孫堅如今，身在何處？」
荀攸略一思索，回答道：「月前有報，孫堅正奉袁術之命，渡江攻打荊州劉表。」
「這就對了。」荀皓點頭，「孫文台用兵，素來悍不畏死，一往無前。他就像一柄無堅不摧的利刃，但也正因如此，他這柄利刃，鋒芒太露，剛則易折。」
他頓了頓，繼續道：「我觀其行事，此人有勇，卻少了一位能為他籌謀全局、查漏補缺的謀主。他身邊雖有程普、黃蓋等宿將，卻都是衝鋒陷陣之輩，無人能在他頭腦發熱之時，拉他一把。」
「反觀他的對手，荊州劉表，雖被稱為『守戶之犬』，為人卻極為持重謹慎。孫堅這等猛虎，一旦孤軍深入，極易陷入埋伏。」
「袁術命他攻劉表，又命他來犯我兗州，此乃兵家大忌。孫堅若是不顧一切，猛攻劉表得手，必然元氣大傷，無力再犯我境。若是分兵，則兩面皆弱。若是久攻不下，心浮氣躁，更容易中他人之計。」
「所以，皓斷言，不出兩月，孫堅必敗於劉表之手。他若敗了，袁術便如斷一臂，我軍再對上他，又有何懼？」
曹操冷靜下來：「文若，你即刻草擬一份文書，派使者送去徐州，嚴詞問責陶謙，命他立刻送還老太爺，否則，大軍一到，玉石俱焚！姿態要做足，讓他摸不清我們的虛實！」
「喏！」荀彧領命。
「元讓、妙才！」曹操的目光轉向夏侯兄弟，「你們二人，即刻整合兵馬，陳兵於東郡與陳留邊境，做出全力迎戰袁術的架勢！只做防禦，不得主動出擊！」
「末將領命！」
南拒袁術，東懾陶謙。
話說得輕巧，可誰都明白，兗州這點家底，根本撐不起兩線作戰。夏侯惇等人雖已領命，但臉上那股子憋悶勁兒，任誰都看得出來。
曹操坐回主位，手指有一下沒一下地敲擊著案幾。他的目光掃過階下眾人，最後落在了荀彧身上。
「文若，使者的人選，你心中可有計較？」
兩家在邊境之上，爆發了數次不大不小的摩擦，結果都以袁術軍的敗退告終。
濮陽府衙內，曹操看著戰報，心情舒暢。
與此同時，另一支隊伍，也踏上了歸途。
曹洪率領的一千精兵，護送著曹嵩的龐大車隊，一路有驚無險。行至泰山郡地界時，果如荀皓所料，遭遇了一股悍匪的襲擊。
但這些烏合之眾，又豈是曹軍精銳的對手。曹洪只一個衝鋒，便將匪徒殺得丟盔棄甲，四散奔逃。
為求萬全，曹洪還是派人向鄰近的華縣求援，希望當地守軍能協助清掃周邊的零散匪寇。
華縣縣令乃是原兗州牧劉岱的舊部，正愁沒有機會向新主公表忠心。接到曹洪的求援信，他如獲至寶，竟將此看作是天賜的良機。
他未向曹操請示，便擅作主張，傾盡老太爺的旗號，大張旗鼓地殺向了徐州邊境。
一時間，徐州境內，狼煙四起。
「報——曹軍大舉壓境！」
消息傳到徐州下邳城，守將張闓大驚失色。
他看著城外那黑壓壓一片、殺氣騰騰的曹軍，猜測其接父親是假，吞併徐州是真！
「將軍！」副將眼珠一轉，臉上露出一絲狠色，「事到如今，只有一個辦法了！曹操不是要救他爹嗎？咱們就把他爹『請』過來！有老太爺在咱們手上，他曹孟德就算有十萬大軍，也得投鼠忌器！」
張闓的腳步猛地停住。
「好！」他咬著牙，從牙縫裡擠出一個字，「就這麼辦！」
驚恐之下，他不敢傷及曹嵩分毫，那可是曹操的父親。但他更不敢放任這支「先頭部隊」長驅直入。
情急之下，他做出了一個自認為最穩妥的決定。
他親自出城，將曹嵩連同整個車隊，「請」進了城中。
美其名曰：徐州境內匪患猖獗，為老太爺安全計，請入城暫歇，由我軍護衛周全。
消息快馬加鞭，一日一夜，傳回了濮陽。
「咔嚓！曹操手中的青玉酒樽，應聲而碎。
夏侯惇、曹仁等一眾曹氏宗親，均氣憤不已。
「欺人太甚！主公！末將願為先鋒！三日之內，不破下邳，提頭來見！」
「請主公發兵！」
「踏平徐州，營救老太爺！」
曹仁、曹洪等人齊刷刷單膝跪地，甲冑碰撞之聲，鏗鏘作響，滿廳皆是殺伐之氣。
「主公，」荀彧霍然起身，他快步走到曹操身邊，語氣急切，「老太爺尚在敵手，此時大舉興兵，恐激怒對方，於他安危不利！為今之計，當先遣使問責，探明虛實！」
就在此時，又一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
「報——」
第二名傳令兵沖入廳內，「啟稟主公！南面急報！袁術盡起淮南之兵，向我兗州邊境殺來！」
兩面受敵！
前有徐州陶謙扣押人質，後有袁術大軍壓境。
剛剛還喊打喊殺的夏侯惇等人，此刻也變了臉色。他們再勇猛，也知道同時與兩州開戰，意味著什麼。
兗州，剛剛經歷戰火，百廢待興，根本沒有雙線作戰的資本。
「主公。」程昱神情是前所未有的凝重，「袁術麾下，兵精糧足。更要命的是，江東猛虎孫堅，如今正依附於他。此人驍勇善戰，冠絕天下，若由他為先鋒，我軍……怕是難以抵擋。」
「主公，為今之計，只能暫且對徐州隱忍。先集結重兵，應對袁術。」荀攸沉聲道，「待擊退袁術，再與陶謙清算，尚有轉圜餘地。」
這是最理智的選擇。
「主公，或許……事情沒有那麼糟。」
一個清冷的聲音，清晰地傳入了每個人的耳中。眾人循聲望去，只見一直安靜坐在角落的荀皓，不知何時站起了身。
「衍若？」曹操睜開眼，聲音乾澀。
「程從事所言，孫堅勇猛，天下皆知。但依皓之見，此人，不足為慮。」
此言一出，滿座皆驚。程昱更是眉頭緊鎖，他自問看人極准，孫堅此人，絕非庸才，怎麼到了荀皓口中，就成了不足為慮？
「衍若此話何解？」程昱忍不住開口反問。
荀皓目光落在荊州與江東交界之處。「敢問諸位，孫堅如今，身在何處？」
荀攸略一思索，回答道：「月前有報，孫堅正奉袁術之命，渡江攻打荊州劉表。」
「這就對了。」荀皓點頭，「孫文台用兵，素來悍不畏死，一往無前。他就像一柄無堅不摧的利刃，但也正因如此，他這柄利刃，鋒芒太露，剛則易折。」
他頓了頓，繼續道：「我觀其行事，此人有勇，卻少了一位能為他籌謀全局、查漏補缺的謀主。他身邊雖有程普、黃蓋等宿將，卻都是衝鋒陷陣之輩，無人能在他頭腦發熱之時，拉他一把。」
「反觀他的對手，荊州劉表，雖被稱為『守戶之犬』，為人卻極為持重謹慎。孫堅這等猛虎，一旦孤軍深入，極易陷入埋伏。」
「袁術命他攻劉表，又命他來犯我兗州，此乃兵家大忌。孫堅若是不顧一切，猛攻劉表得手，必然元氣大傷，無力再犯我境。若是分兵，則兩面皆弱。若是久攻不下，心浮氣躁，更容易中他人之計。」
「所以，皓斷言，不出兩月，孫堅必敗於劉表之手。他若敗了，袁術便如斷一臂，我軍再對上他，又有何懼？」
曹操冷靜下來：「文若，你即刻草擬一份文書，派使者送去徐州，嚴詞問責陶謙，命他立刻送還老太爺，否則，大軍一到，玉石俱焚！姿態要做足，讓他摸不清我們的虛實！」
「喏！」荀彧領命。
「元讓、妙才！」曹操的目光轉向夏侯兄弟，「你們二人，即刻整合兵馬，陳兵於東郡與陳留邊境，做出全力迎戰袁術的架勢！只做防禦，不得主動出擊！」
「末將領命！」
南拒袁術，東懾陶謙。
話說得輕巧，可誰都明白，兗州這點家底，根本撐不起兩線作戰。夏侯惇等人雖已領命，但臉上那股子憋悶勁兒，任誰都看得出來。
曹操坐回主位，手指有一下沒一下地敲擊著案幾。他的目光掃過階下眾人，最後落在了荀彧身上。
「文若，使者的人選，你心中可有計較？」