第126章 他將成為一面旗幟，旗幟是殺不死的！
整整三天，K街的遊說集團停止了運作，司法部的辦公室大門緊閉，連平日裡最聒噪的小報記者也似乎嗅到了空氣中不尋常的火藥味，收斂了他們的長槍短炮。
維克多·柯里昂並不在乎這種沉默。對他來說，舊時代的法律攻勢已經瓦解，剩下的不過是敗者的哀鳴。那些試圖用反壟斷法案捆住他手腳的人，此刻正忙著在國會山尋找新的替罪羊，根本無暇顧及其他。
96年1月19日，星期五。
喬治城的M街沐浴在一片溫暖的夕陽中。
一輛黑色的林肯城市車停在路邊，但這一次，沒有魚貫而出的保鏢，也沒有那令人緊張的安保陣型。
「在這兒等我，傑克。」維克多對著駕駛座說道，一邊整理了一下風衣的領口，「只需要五分鐘。」
「老闆，按照協議，我不該讓您離開視線。」老傑克的手指依然習慣性地搭在方向盤下方，那裡藏著一把柯爾特蟒蛇左輪。
「放鬆點。今天是凱蒂的生日，我不想帶著一群戴墨鏡的傢伙衝進花店，那會嚇壞店員的。」維克多難得地露出了一絲輕鬆的微笑，「而且，他們已經輸了。輸家是不會在光天化日之下動手的。」
老傑克皺了皺眉，但最終還是點了點頭。
維克多推開車門，路邊的音像店正在播放著Hootie & the Blowfish的《Only Wanna Be with You》，輕快的90年代搖滾旋律讓這個黃昏顯得格外慵懶。幾個穿著私立學校校服的學生騎著自行車經過，車鈴聲清脆悅耳。
他走進了一家名為「愛麗絲花園」的高檔花店。
店內的空氣濕潤芬芳，混合著百合的濃香和桉樹葉的清冷。維克多徑直走向角落，那裡擺放著一桶剛剛空運到的西西里風信子。它們的花瓣是淡紫色，像極了地中海清晨的薄霧。
「很好的品味，先生。」店員是一位上了年紀的白人老太太，她正在修剪一束玫瑰，「這種風信子在華盛頓可不多見。它的花語是『悲傷的愛』，但也代表著『重生的喜悅』。」
「重生的喜悅。」維克多重複了一遍這個詞，手指拂過花瓣，「非常適合今天。請幫我包起來，用白色的絲帶。」
就在老太太轉身去取絲帶的時候，維克多的目光透過櫥窗，看向了街道對面。
他的腦海中還在構思著「腦機接口」的藍圖。雷蒙德博士的實驗室需要更多的資金，也許應該從亞洲市場抽調一部分利潤...
突然，他的思維停滯了。
一輛黑色的福特金牛座轎車，地滑到了街角。
它沒有開車燈，車窗貼著深色的防爆膜，在這個光線漸暗的黃昏中，像是一個幽靈。最重要的是，它的前後都沒有懸掛車牌。更致命的細節是，這輛車的輪胎稍微有些乾癟，意味著它承載了額外的重量。
維克多的瞳孔猛地收縮，某種深植於骨髓的生存本能瞬間被激活了。那種感覺就像是被一條毒蛇盯上了後頸，全身的汗毛都豎了起來。
「趴下！」
維克多大吼一聲，身體本能地向左側猛轉，試圖撲向那個正在剪絲帶的老太太。
幾乎在同一瞬間，福特車的後車窗降下了一條縫隙。
沒有電影中震耳欲聾的槍聲。在專業的「濕活」（Wet Work）中，聲音是多餘的累贅，只會引來不必要的麻煩。
「噗。」
一聲極其輕微的悶響，就像是有人用力折斷了一根乾枯的樹枝。
花店厚重的鋼化玻璃櫥窗瞬間炸裂，無數晶瑩的碎片在夕陽下好似鑽石雨一樣飛濺。那束淡紫色的風信子被攔腰打斷，紫色的花瓣在空中飛舞。
維克多感到左胸像是被一記重錘狠狠砸中。
巨大的衝擊力讓他整個人向後飛去，重重地撞在花架上。花盆翻倒，泥土和花瓣撒了一地。
「上帝啊！」老太太發出驚恐的尖叫。
維克多倒在地上，視線開始變得模糊。他低頭看了一眼，風衣的左胸位置已經被鮮血浸透，那原本是心臟的位置。血液並沒有噴射，而是像泉水一樣迅速湧出，這是靜脈或者肺部受損的跡象。
痛感還沒有傳來，只有麻木和寒冷，仿佛身體裡的熱量正在隨著血液快速流失。
「還沒有結束...」
他模糊的視野中，看見那輛福特車的車門打開了。一個穿著灰色衛衣、戴著棒球帽的男人走了下來。他的手裡握著一把加裝了長消音器的伯萊塔92F，動作幹練而冷酷，沒有任何多餘的猶豫。
這是職業殺手。是經過嚴格訓練、以此為生的清理者。他沒有立刻開槍，而是在調整角度，尋找最完美的補槍位置。
殺手舉起槍，黑洞洞的槍口對準了倒在血泊中的維克多。他要執行「雙擊」程序（Double Tap），確保目標徹底死亡，不留後患。
維克多試圖動彈，但身體已經失去了控制。血泡聲。
就在殺手即將扣動扳機的瞬間，一陣引擎的咆哮聲撕裂了街道的寧靜。
黑色的林肯城市車像是頭憤怒的公牛，V8發動機發出了瀕死的轟鳴。輪胎在地面上摩擦出白煙，以一種幾乎失控的速度衝上了人行道。
「砰！」
林肯車厚重的保險槓狠狠地撞在了殺手的身上。
骨骼碎裂的聲音甚至蓋過了撞擊聲。殺手像一個破布娃娃一樣被撞飛出去，重重地砸在福特車的擋風玻璃上，裂紋瞬間布滿了整塊玻璃。他滾落在地，抽搐了兩下，再也沒有動彈。
那把伯萊塔手槍滑到了維克多的手邊，還在冒著淡淡的青煙。
「少爺！少爺！」
老傑克推開車門，連滾衝進花店。他跪在維克多身邊，雙手死死地按住那個不斷湧出鮮血的傷口。
「開放性氣胸！該死！」
老傑克迅速撕開維克多的襯衫，熟練地用手掌封住傷口，阻止空氣進入胸腔。他的手上沾滿了鮮血。
「堅持住！該死的，別睡過去！看著我！想想凱蒂，想想安妮！」老傑克嘶吼著，眼眶發紅。
維克多看著天花板。
視線越來越暗，周圍的聲音也變得像是隔著一層水膜。警笛聲、尖叫聲、救護車的呼嘯聲，所有的嘈雜似乎都在離他遠去。
他看見了一朵沾著血的風信子，靜靜地躺在他的手邊。白色的絲帶被染成了刺眼的猩紅。
這真是一個諷刺的結局。
他贏了法律，贏了輿論，贏了所有的規則博弈，最後卻倒在了最原始、最野蠻的暴力之下。
「這...不是...結束...」
維克多用盡最後的力氣，手指微微勾住了那朵風信子。
...
十分鐘後，喬治城醫院急診室。
「讓開！讓開！槍傷，左胸穿透傷，血壓60/40，心率140！」
急救醫生推著擔架床在走廊里狂奔，老傑克滿身是血地跟在一旁，直到被兩名警察強行攔下。
「那是我的少爺！我要守著他！」老傑克咆哮著，如同一頭受傷的獅子。
手術室的紅燈亮起。
而在醫院之外，更大的風暴正在醞釀。
無數閃光燈照亮了喬治城的夜空。CNN、FOX、ABC...全美所有的電視網都在第一時間切斷了正在播放的肥皂劇和球賽，插播了這條震驚世界的新聞。
曼哈頓，頂層公寓。
凱蒂手中的瓷盤滑落，摔得粉碎。她呆呆地看著電視屏幕，那裡正在播放現場畫面：滿地的碎玻璃，被警戒線圍住的花店，以及那灘在閃光燈下觸目驚心的血跡。
「不...這不可能...」她捂住嘴，眼淚奪眶而出。
總部。
索爾·古德曼正在和一群律師慶祝勝利。當電話鈴聲響起時，他還在大笑著開香檳。三秒鐘後，那瓶價值不菲的香檳從他手中滑落，酒液灑滿了昂貴的地毯。
「封鎖消息...不，該死，消息已經漏出去了。」索爾臉色慘白，對著電話吼道，「啟動一級應急預案！保護好公司的股價！還有，給我找出是誰幹的，我要剝了他的皮！」
電視屏幕上，著名的新聞主播正在用顫抖的聲音播報：
「我們剛剛收到確認消息，著名的企業家、『阿片類藥物危機』的揭露者、數百萬患者心中的英雄——維克多·柯里昂先生，在喬治城遭遇暗殺。」
「這是一次卑鄙的襲擊。據目擊者稱，柯里昂先生當時並未攜帶任何安保人員，他只是想為朋友買一束花。」
畫面切換到現場，一位年輕的抗議者正對著鏡頭痛哭流涕：「他們想殺了他！因為他說了真話！因為他動了那些大人物的蛋糕！」
全美沸騰了。情緒不再是簡單的驚訝或同情，而是一種被點燃的怒火。
在這一刻，維克多不再是精明的商人，不再是個在遊走地帶的大亨。他流出的鮮血，將他塗抹成了受害者，一個為了公眾利益而犧牲的「殉道者」！
人們自發地走上街頭。在紐約，在芝加哥，在洛杉磯，無數人手捧蠟燭，聚集在藥店和醫院門口。他們高舉著維克多的照片，上面寫著：「他為我們而戰，現在輪到我們了。」
而在這一夜的混亂中，沒有人注意到，那個被撞飛的殺手在送醫途中「意外」死於心臟驟停。而那輛福特車的所有註冊信息，都指向了一家位於開曼群島、剛剛註銷的空殼公司。
完美的「可否認行動」！
幕後的黑手以為他們切斷了所有的線索，以為殺死了肉體就能消滅威脅。
但他們算錯了一件事。
他們親手將維克多·柯里昂，供上了神壇。從今夜開始，他不再是一個人，他是一個符號，一面旗幟。
而旗幟，是殺不死的。
維克多·柯里昂並不在乎這種沉默。對他來說，舊時代的法律攻勢已經瓦解，剩下的不過是敗者的哀鳴。那些試圖用反壟斷法案捆住他手腳的人，此刻正忙著在國會山尋找新的替罪羊，根本無暇顧及其他。
96年1月19日，星期五。
喬治城的M街沐浴在一片溫暖的夕陽中。
一輛黑色的林肯城市車停在路邊，但這一次，沒有魚貫而出的保鏢，也沒有那令人緊張的安保陣型。
「在這兒等我，傑克。」維克多對著駕駛座說道，一邊整理了一下風衣的領口，「只需要五分鐘。」
「老闆，按照協議，我不該讓您離開視線。」老傑克的手指依然習慣性地搭在方向盤下方，那裡藏著一把柯爾特蟒蛇左輪。
「放鬆點。今天是凱蒂的生日，我不想帶著一群戴墨鏡的傢伙衝進花店，那會嚇壞店員的。」維克多難得地露出了一絲輕鬆的微笑，「而且，他們已經輸了。輸家是不會在光天化日之下動手的。」
老傑克皺了皺眉，但最終還是點了點頭。
維克多推開車門，路邊的音像店正在播放著Hootie & the Blowfish的《Only Wanna Be with You》，輕快的90年代搖滾旋律讓這個黃昏顯得格外慵懶。幾個穿著私立學校校服的學生騎著自行車經過，車鈴聲清脆悅耳。
他走進了一家名為「愛麗絲花園」的高檔花店。
店內的空氣濕潤芬芳，混合著百合的濃香和桉樹葉的清冷。維克多徑直走向角落，那裡擺放著一桶剛剛空運到的西西里風信子。它們的花瓣是淡紫色，像極了地中海清晨的薄霧。
「很好的品味，先生。」店員是一位上了年紀的白人老太太，她正在修剪一束玫瑰，「這種風信子在華盛頓可不多見。它的花語是『悲傷的愛』，但也代表著『重生的喜悅』。」
「重生的喜悅。」維克多重複了一遍這個詞，手指拂過花瓣，「非常適合今天。請幫我包起來，用白色的絲帶。」
就在老太太轉身去取絲帶的時候，維克多的目光透過櫥窗，看向了街道對面。
他的腦海中還在構思著「腦機接口」的藍圖。雷蒙德博士的實驗室需要更多的資金，也許應該從亞洲市場抽調一部分利潤...
突然，他的思維停滯了。
一輛黑色的福特金牛座轎車，地滑到了街角。
它沒有開車燈，車窗貼著深色的防爆膜，在這個光線漸暗的黃昏中，像是一個幽靈。最重要的是，它的前後都沒有懸掛車牌。更致命的細節是，這輛車的輪胎稍微有些乾癟，意味著它承載了額外的重量。
維克多的瞳孔猛地收縮，某種深植於骨髓的生存本能瞬間被激活了。那種感覺就像是被一條毒蛇盯上了後頸，全身的汗毛都豎了起來。
「趴下！」
維克多大吼一聲，身體本能地向左側猛轉，試圖撲向那個正在剪絲帶的老太太。
幾乎在同一瞬間，福特車的後車窗降下了一條縫隙。
沒有電影中震耳欲聾的槍聲。在專業的「濕活」（Wet Work）中，聲音是多餘的累贅，只會引來不必要的麻煩。
「噗。」
一聲極其輕微的悶響，就像是有人用力折斷了一根乾枯的樹枝。
花店厚重的鋼化玻璃櫥窗瞬間炸裂，無數晶瑩的碎片在夕陽下好似鑽石雨一樣飛濺。那束淡紫色的風信子被攔腰打斷，紫色的花瓣在空中飛舞。
維克多感到左胸像是被一記重錘狠狠砸中。
巨大的衝擊力讓他整個人向後飛去，重重地撞在花架上。花盆翻倒，泥土和花瓣撒了一地。
「上帝啊！」老太太發出驚恐的尖叫。
維克多倒在地上，視線開始變得模糊。他低頭看了一眼，風衣的左胸位置已經被鮮血浸透，那原本是心臟的位置。血液並沒有噴射，而是像泉水一樣迅速湧出，這是靜脈或者肺部受損的跡象。
痛感還沒有傳來，只有麻木和寒冷，仿佛身體裡的熱量正在隨著血液快速流失。
「還沒有結束...」
他模糊的視野中，看見那輛福特車的車門打開了。一個穿著灰色衛衣、戴著棒球帽的男人走了下來。他的手裡握著一把加裝了長消音器的伯萊塔92F，動作幹練而冷酷，沒有任何多餘的猶豫。
這是職業殺手。是經過嚴格訓練、以此為生的清理者。他沒有立刻開槍，而是在調整角度，尋找最完美的補槍位置。
殺手舉起槍，黑洞洞的槍口對準了倒在血泊中的維克多。他要執行「雙擊」程序（Double Tap），確保目標徹底死亡，不留後患。
維克多試圖動彈，但身體已經失去了控制。血泡聲。
就在殺手即將扣動扳機的瞬間，一陣引擎的咆哮聲撕裂了街道的寧靜。
黑色的林肯城市車像是頭憤怒的公牛，V8發動機發出了瀕死的轟鳴。輪胎在地面上摩擦出白煙，以一種幾乎失控的速度衝上了人行道。
「砰！」
林肯車厚重的保險槓狠狠地撞在了殺手的身上。
骨骼碎裂的聲音甚至蓋過了撞擊聲。殺手像一個破布娃娃一樣被撞飛出去，重重地砸在福特車的擋風玻璃上，裂紋瞬間布滿了整塊玻璃。他滾落在地，抽搐了兩下，再也沒有動彈。
那把伯萊塔手槍滑到了維克多的手邊，還在冒著淡淡的青煙。
「少爺！少爺！」
老傑克推開車門，連滾衝進花店。他跪在維克多身邊，雙手死死地按住那個不斷湧出鮮血的傷口。
「開放性氣胸！該死！」
老傑克迅速撕開維克多的襯衫，熟練地用手掌封住傷口，阻止空氣進入胸腔。他的手上沾滿了鮮血。
「堅持住！該死的，別睡過去！看著我！想想凱蒂，想想安妮！」老傑克嘶吼著，眼眶發紅。
維克多看著天花板。
視線越來越暗，周圍的聲音也變得像是隔著一層水膜。警笛聲、尖叫聲、救護車的呼嘯聲，所有的嘈雜似乎都在離他遠去。
他看見了一朵沾著血的風信子，靜靜地躺在他的手邊。白色的絲帶被染成了刺眼的猩紅。
這真是一個諷刺的結局。
他贏了法律，贏了輿論，贏了所有的規則博弈，最後卻倒在了最原始、最野蠻的暴力之下。
「這...不是...結束...」
維克多用盡最後的力氣，手指微微勾住了那朵風信子。
...
十分鐘後，喬治城醫院急診室。
「讓開！讓開！槍傷，左胸穿透傷，血壓60/40，心率140！」
急救醫生推著擔架床在走廊里狂奔，老傑克滿身是血地跟在一旁，直到被兩名警察強行攔下。
「那是我的少爺！我要守著他！」老傑克咆哮著，如同一頭受傷的獅子。
手術室的紅燈亮起。
而在醫院之外，更大的風暴正在醞釀。
無數閃光燈照亮了喬治城的夜空。CNN、FOX、ABC...全美所有的電視網都在第一時間切斷了正在播放的肥皂劇和球賽，插播了這條震驚世界的新聞。
曼哈頓，頂層公寓。
凱蒂手中的瓷盤滑落，摔得粉碎。她呆呆地看著電視屏幕，那裡正在播放現場畫面：滿地的碎玻璃，被警戒線圍住的花店，以及那灘在閃光燈下觸目驚心的血跡。
「不...這不可能...」她捂住嘴，眼淚奪眶而出。
總部。
索爾·古德曼正在和一群律師慶祝勝利。當電話鈴聲響起時，他還在大笑著開香檳。三秒鐘後，那瓶價值不菲的香檳從他手中滑落，酒液灑滿了昂貴的地毯。
「封鎖消息...不，該死，消息已經漏出去了。」索爾臉色慘白，對著電話吼道，「啟動一級應急預案！保護好公司的股價！還有，給我找出是誰幹的，我要剝了他的皮！」
電視屏幕上，著名的新聞主播正在用顫抖的聲音播報：
「我們剛剛收到確認消息，著名的企業家、『阿片類藥物危機』的揭露者、數百萬患者心中的英雄——維克多·柯里昂先生，在喬治城遭遇暗殺。」
「這是一次卑鄙的襲擊。據目擊者稱，柯里昂先生當時並未攜帶任何安保人員，他只是想為朋友買一束花。」
畫面切換到現場，一位年輕的抗議者正對著鏡頭痛哭流涕：「他們想殺了他！因為他說了真話！因為他動了那些大人物的蛋糕！」
全美沸騰了。情緒不再是簡單的驚訝或同情，而是一種被點燃的怒火。
在這一刻，維克多不再是精明的商人，不再是個在遊走地帶的大亨。他流出的鮮血，將他塗抹成了受害者，一個為了公眾利益而犧牲的「殉道者」！
人們自發地走上街頭。在紐約，在芝加哥，在洛杉磯，無數人手捧蠟燭，聚集在藥店和醫院門口。他們高舉著維克多的照片，上面寫著：「他為我們而戰，現在輪到我們了。」
而在這一夜的混亂中，沒有人注意到，那個被撞飛的殺手在送醫途中「意外」死於心臟驟停。而那輛福特車的所有註冊信息，都指向了一家位於開曼群島、剛剛註銷的空殼公司。
完美的「可否認行動」！
幕後的黑手以為他們切斷了所有的線索，以為殺死了肉體就能消滅威脅。
但他們算錯了一件事。
他們親手將維克多·柯里昂，供上了神壇。從今夜開始，他不再是一個人，他是一個符號，一面旗幟。
而旗幟，是殺不死的。