第二百章：比賽開始
日頭正好。
華陽府校場中央。
四周旌旗獵獵，旗面上繡著的猛獸紋樣被風吹得鼓脹。
新任知府兆伯離立於台上。
他今日著四品青袍，日光從背後投來，在他臉上落下一片恰到好處的陰影，看不出喜怒。
目光緩緩掃過台下黑壓壓的人群。
四百餘名武生按縣籍列隊。
周圍看熱鬧的百姓，還有聞訊趕來的江湖散人，將校場三面圍廊擠得水泄不通。
兆伯離的目光最後停留在了武長寧的臉上。
武長寧站在隊列最前方，一身素袍，腰間懸劍。
周遭喧囂仿佛與他無關，他只是垂著眼，盯著腳前一尺見方的青磚。
兆伯離想起武濱身死，屍身還被盜，就連家裡的帳房也被偷，的確夠慘。
他收回視線，面容重歸漠然。
內力灌注，聲如洪鐘，壓過滿場嘈雜。
「本府宣布華陽府武舉，現在開始！」
話音落定，滿場歡呼起來。
兆伯離沒有停頓。
他垂眸看了看周圍，輕咳一聲再次道：
「武家遭逢大難，賊人不僅殺害武濱知府，更盜走洗髓丹，掠盡府中財物。
案情重大，本府已著人嚴查。」
他頓了頓。
「因此，本次武舉頭名之賞洗髓丹，取消。」
此言一出，像一瓢涼水潑進滾油鍋。
台下一片譁然。
但很快，那喧譁就變了味兒。
因為並沒有多少人當真失望，更多的是壓抑不住的竊喜。
眾多選手心照不宣的對視一眼，都能看到彼此嘴角那點快意，便匆匆垂下眼帘。
「取消得好。」
人群中有人壓著嗓子，聲音卻足夠傳開「本來就是人家兜里的東西，咱們看個熱鬧得了。」
「就是，武公子是先天，這第一還有懸念？」
「這下好了，大家都沒有，這才公平。」
「公平公平，還是兆大人公道……」
竊竊私語如潮水漫開。
有人忍不住往武長寧那邊瞟，目光里摻著同情、幸災樂禍，還有一絲隱秘的快意。
武長寧一動不動。
他站在原地，垂著眼帘，像一尊還沒開光的泥塑。
周圍的議論聲，讓他內心煩躁，腰間劍鞘的漆皮被他攥得發燙。
對於洗髓丹，他根本沒想過要這東西。
更恨偷走父親屍體的賊人。
想到這，他越發憤怒。
可現在父親連屍體都不知所蹤。
武長寧的指節一點一點泛白。
他沒有抬頭。
他怕一抬頭，眼眶裡那點滾燙的東西就再也兜不住。
林楓站在隊列中段，將這一幕盡收眼底。
他微微挑眉，有點意外。
兆伯離這人倒是直接，洗髓丹說取消就取消，連場面話都只敷衍半句。
不過細想也不意外。
洗髓丹是武濱生前許諾的彩頭，如今武濱屍骨未寒，府庫又被人搬空，兆伯離就算有心兌現，也掏不出東西來。
或許陽光刺眼，林楓低著頭，壓下那點不合時宜的心虛。
台上，兆伯離沒有給眾人更多議論的時間。
他抬了抬手，身側兩名赤膊壯漢掄起鼓槌，朝那面牛皮大鼓重重砸下。
咚——咚——咚——
鼓聲沉雄，聽得眾人熱血沸騰。
待到兆伯離落座，一個身穿鎧甲的副官聲音壓過鼓聲，
「本次武舉，共四百零七人。」
「分甲、乙、丙、丁四組，第一輪，每人比試四場。」
他從袖中取出一卷對陣圖，展開，懸於擂台正中的木架之上。
白紙黑字，寫得分明：
甲組一號對乙組一號
甲組一號對丙組一號
甲組一號對丁組一號
乙組一號對丙組一號
……
「每名武生需與另外三組中同號者各戰一場，共計四戰。」副官語速不快，字字清晰，「每組第一晉級下一輪。
其餘三人直接淘汰。」
台下有人舉手：「大人，淘汰了就沒機會了？」
兆伯離看他一眼。
「淘汰者有一次挑戰機會。」他淡淡道，「可挑戰比自己排名高的選手，須先一個一個對戰，到了最後，方有資格挑戰前十。」
此言一出，人群中嗡嗡聲又起。
「這也太難了」
「廢話，你本來就因為實力不濟淘汰的，還想翻盤？怎麼可能」
「至少給條活路。」
林楓聽著，心裡已將這規則過了一遍。
第一場比賽就淘汰三百人，淘汰率的確夠高。
「各縣武生，上前抽取號牌。」
四名差役抬著一張覆紅綢的長案行至台下。
案上置一紫檀木托盤，盤中木牌密密麻麻，皆是背面朝上，大小形狀一般無二。
林楓看了一眼，跟皇上翻牌子沒有區別。
隊列緩緩前移。
各縣武生依次上前，伸手，翻牌，報號，記錄。
有人抽到甲一，喜形於色。
甲一乃首戰，萬眾矚目，贏了便是彩頭。有人抽到丁末，臉色發苦——末尾號意味著最後登場，熬人。更多人面無表情，只匆匆瞥一眼號牌便揣進懷裡，退回隊列。
輪到林楓。
他上前一步，隨手翻起最邊上一塊木牌。
——甲三。
他正要退下，身後忽然擠過來一個大腦袋。
「林哥，你是多少號？」
趙二牛不知何時已從隊列後排摸了過來，湊得極近，一雙圓眼亮晶晶地往林楓手上瞄。
他又黑又壯，像個大猩猩。
林楓把木牌往他眼前一晃。
「甲三，你呢？」
「乙二」趙二牛把自己那塊木牌舉得老高，咧嘴笑出一口白牙，「還好還好，我跟林哥不在同一組！」
他拍著胸脯，一臉後怕：「要是在一組碰上林哥，我第一輪就得捲鋪蓋回家。」
林楓笑道：
「一人比四場，又不是只打一場，以你的實力，拿個乙二組第一應該沒問題」
兩人說著話，前面隊列已抽完大半。
武長寧排在最後。
他走上前時，人群不自覺地安靜了幾息。
他伸手。
翻開的木牌上，朱漆寫著兩個字——
甲一。
人群里有人沒忍住，輕輕「嘶」了一聲。
對於在這個天才，滿城矚目。
這本該是知府公子風光無限的時刻。
武長寧看著那兩個字，臉上沒有表情。
他把木牌遞還給錄名的書吏，轉身，走回隊列。
——
林楓收回視線。
日頭漸漸升起，鼓聲再起時。
四百餘枚號牌盡數登記入冊，四組對陣圖填得滿滿當當。
兆伯離最後看了一眼台下。
「武舉第一輪，」他的聲音一如既往，不疾不徐，「比賽正式開始。」
望著四百餘張年輕的臉，他頓了頓再次道：
「這是你們人生的一次機遇，希望你們全力以赴。」
滿場肅立。
華陽府校場中央。
四周旌旗獵獵，旗面上繡著的猛獸紋樣被風吹得鼓脹。
新任知府兆伯離立於台上。
他今日著四品青袍，日光從背後投來，在他臉上落下一片恰到好處的陰影，看不出喜怒。
目光緩緩掃過台下黑壓壓的人群。
四百餘名武生按縣籍列隊。
周圍看熱鬧的百姓，還有聞訊趕來的江湖散人，將校場三面圍廊擠得水泄不通。
兆伯離的目光最後停留在了武長寧的臉上。
武長寧站在隊列最前方，一身素袍，腰間懸劍。
周遭喧囂仿佛與他無關，他只是垂著眼，盯著腳前一尺見方的青磚。
兆伯離想起武濱身死，屍身還被盜，就連家裡的帳房也被偷，的確夠慘。
他收回視線，面容重歸漠然。
內力灌注，聲如洪鐘，壓過滿場嘈雜。
「本府宣布華陽府武舉，現在開始！」
話音落定，滿場歡呼起來。
兆伯離沒有停頓。
他垂眸看了看周圍，輕咳一聲再次道：
「武家遭逢大難，賊人不僅殺害武濱知府，更盜走洗髓丹，掠盡府中財物。
案情重大，本府已著人嚴查。」
他頓了頓。
「因此，本次武舉頭名之賞洗髓丹，取消。」
此言一出，像一瓢涼水潑進滾油鍋。
台下一片譁然。
但很快，那喧譁就變了味兒。
因為並沒有多少人當真失望，更多的是壓抑不住的竊喜。
眾多選手心照不宣的對視一眼，都能看到彼此嘴角那點快意，便匆匆垂下眼帘。
「取消得好。」
人群中有人壓著嗓子，聲音卻足夠傳開「本來就是人家兜里的東西，咱們看個熱鬧得了。」
「就是，武公子是先天，這第一還有懸念？」
「這下好了，大家都沒有，這才公平。」
「公平公平，還是兆大人公道……」
竊竊私語如潮水漫開。
有人忍不住往武長寧那邊瞟，目光里摻著同情、幸災樂禍，還有一絲隱秘的快意。
武長寧一動不動。
他站在原地，垂著眼帘，像一尊還沒開光的泥塑。
周圍的議論聲，讓他內心煩躁，腰間劍鞘的漆皮被他攥得發燙。
對於洗髓丹，他根本沒想過要這東西。
更恨偷走父親屍體的賊人。
想到這，他越發憤怒。
可現在父親連屍體都不知所蹤。
武長寧的指節一點一點泛白。
他沒有抬頭。
他怕一抬頭，眼眶裡那點滾燙的東西就再也兜不住。
林楓站在隊列中段，將這一幕盡收眼底。
他微微挑眉，有點意外。
兆伯離這人倒是直接，洗髓丹說取消就取消，連場面話都只敷衍半句。
不過細想也不意外。
洗髓丹是武濱生前許諾的彩頭，如今武濱屍骨未寒，府庫又被人搬空，兆伯離就算有心兌現，也掏不出東西來。
或許陽光刺眼，林楓低著頭，壓下那點不合時宜的心虛。
台上，兆伯離沒有給眾人更多議論的時間。
他抬了抬手，身側兩名赤膊壯漢掄起鼓槌，朝那面牛皮大鼓重重砸下。
咚——咚——咚——
鼓聲沉雄，聽得眾人熱血沸騰。
待到兆伯離落座，一個身穿鎧甲的副官聲音壓過鼓聲，
「本次武舉，共四百零七人。」
「分甲、乙、丙、丁四組，第一輪，每人比試四場。」
他從袖中取出一卷對陣圖，展開，懸於擂台正中的木架之上。
白紙黑字，寫得分明：
甲組一號對乙組一號
甲組一號對丙組一號
甲組一號對丁組一號
乙組一號對丙組一號
……
「每名武生需與另外三組中同號者各戰一場，共計四戰。」副官語速不快，字字清晰，「每組第一晉級下一輪。
其餘三人直接淘汰。」
台下有人舉手：「大人，淘汰了就沒機會了？」
兆伯離看他一眼。
「淘汰者有一次挑戰機會。」他淡淡道，「可挑戰比自己排名高的選手，須先一個一個對戰，到了最後，方有資格挑戰前十。」
此言一出，人群中嗡嗡聲又起。
「這也太難了」
「廢話，你本來就因為實力不濟淘汰的，還想翻盤？怎麼可能」
「至少給條活路。」
林楓聽著，心裡已將這規則過了一遍。
第一場比賽就淘汰三百人，淘汰率的確夠高。
「各縣武生，上前抽取號牌。」
四名差役抬著一張覆紅綢的長案行至台下。
案上置一紫檀木托盤，盤中木牌密密麻麻，皆是背面朝上，大小形狀一般無二。
林楓看了一眼，跟皇上翻牌子沒有區別。
隊列緩緩前移。
各縣武生依次上前，伸手，翻牌，報號，記錄。
有人抽到甲一，喜形於色。
甲一乃首戰，萬眾矚目，贏了便是彩頭。有人抽到丁末，臉色發苦——末尾號意味著最後登場，熬人。更多人面無表情，只匆匆瞥一眼號牌便揣進懷裡，退回隊列。
輪到林楓。
他上前一步，隨手翻起最邊上一塊木牌。
——甲三。
他正要退下，身後忽然擠過來一個大腦袋。
「林哥，你是多少號？」
趙二牛不知何時已從隊列後排摸了過來，湊得極近，一雙圓眼亮晶晶地往林楓手上瞄。
他又黑又壯，像個大猩猩。
林楓把木牌往他眼前一晃。
「甲三，你呢？」
「乙二」趙二牛把自己那塊木牌舉得老高，咧嘴笑出一口白牙，「還好還好，我跟林哥不在同一組！」
他拍著胸脯，一臉後怕：「要是在一組碰上林哥，我第一輪就得捲鋪蓋回家。」
林楓笑道：
「一人比四場，又不是只打一場，以你的實力，拿個乙二組第一應該沒問題」
兩人說著話，前面隊列已抽完大半。
武長寧排在最後。
他走上前時，人群不自覺地安靜了幾息。
他伸手。
翻開的木牌上，朱漆寫著兩個字——
甲一。
人群里有人沒忍住，輕輕「嘶」了一聲。
對於在這個天才，滿城矚目。
這本該是知府公子風光無限的時刻。
武長寧看著那兩個字，臉上沒有表情。
他把木牌遞還給錄名的書吏，轉身，走回隊列。
——
林楓收回視線。
日頭漸漸升起，鼓聲再起時。
四百餘枚號牌盡數登記入冊，四組對陣圖填得滿滿當當。
兆伯離最後看了一眼台下。
「武舉第一輪，」他的聲音一如既往，不疾不徐，「比賽正式開始。」
望著四百餘張年輕的臉，他頓了頓再次道：
「這是你們人生的一次機遇，希望你們全力以赴。」
滿場肅立。