第143章 失蹤
太子殿下在南疆墜崖失蹤的消息，就像一塊巨石投入了京城這片看似平靜的湖面，激起了滔天巨浪。
最初，消息還被封鎖在皇宮和少數幾家頂級權貴之中。
但紙終究包不住火。
三日後，清晨。
「賣包子嘞！熱乎乎的肉包子！」
東市的包子鋪前，幾個等著買早點的百姓湊在一起，竊竊私語。
「老張，聽說了沒？宮裡出大事了！」一個穿著短打的漢子壓低聲音道。
「什麼大事？」賣包子的老張頭探出身來。
「太子殿下……在南疆出事了！」
「啊？！」周圍幾個人齊齊驚呼，「怎麼回事？」
「聽我表哥說的，他在兵部當差，說是太子殿下帶兵去打南疆蠻子，結果……結果被打得墜了崖！」
「天吶！那……那還能活嗎？」
「誰知道呢！反正朝廷到現在都沒個准信兒，你說這是不是……」那人做了個抹脖子的手勢。
老張頭嘆了口氣：「唉！太子殿下可是英明神武最善戰的皇子！前幾年打北戎，打得那些蠻子屁滾尿流，怎麼這次……」
「誰說不是呢！」
類似的對話，在京城的每一個角落上演著。
茶樓里，說書先生剛要開講，底下就有人起鬨：「別說那些老掉牙的故事了！說說太子殿下的事兒！」
「對對對！到底是怎麼回事？」
說書先生為難地擺擺手：「諸位，這種事兒，小老兒哪敢亂說……」
「怕什麼！又不是你傳的！」
「就是！大家都在說，你就說說唄！」
說書先生見推脫不過，只好清了清嗓子：「那小老兒就說說坊間傳聞，諸位聽聽就罷，可別當真……」
「聽說啊，太子殿下這次出征南疆，本是想速戰速決，立個大功。誰知那南疆蠻子狡猾得很，設下了埋伏。太子殿下中了計，被困在一處懸崖邊上，後面是追兵，前面是萬丈深淵……」
「然後呢？然後呢？」眾人聽得入神。
「然後……太子殿下為了不被俘虜，縱馬躍下了懸崖！那可是萬丈深淵啊，下面還有滾滾江水……」
「嘶——」眾人倒吸一口涼氣。
「那……那還能活嗎？」
說書先生搖搖頭：「這就不知道了。朝廷只說是'下落不明'，但這都半個多月了，連個影子都沒找著……」
茶樓里一片沉默。
片刻後，角落裡突然有人冷笑一聲：「依我看，這事兒沒那麼簡單！」
眾人紛紛看去，說話的是個穿著青衫的中年文士，看打扮像是個落魄的讀書人。
「這位先生，此話怎講？」有人問道。
那文士端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，才道：「太子殿下是什麼人？十六歲就領過兵，二十歲平定瘟疫，哪一次不是立大功？這樣的人，會犯輕敵冒進的錯誤？」
「那您的意思是……」
「我的意思是，這裡面怕是有內情！」文士壓低了聲音，「說不定……是有人不想讓太子殿下活著回來！」
「嘶——」眾人再次倒吸一口涼氣。
「先生慎言！慎言啊！」掌柜的嚇得臉都白了，趕緊過來打圓場，「諸位爺，喝茶喝茶，別的就別多說了……」
但這話就像一顆種子，已經種在了所有人的心裡。
到了下午，流言已經變了味道。
「聽說了嗎？太子殿下不是戰死的，是被人害死的！」
「誰害的？」
「還能有誰！肯定是那些個王爺！太子殿下一死，儲君之位不就空出來了嗎？」
「有道理！」
到了傍晚，流言更加離譜。
「我聽我姑父說，他在戶部當差，聽他們大人說，太子殿下這次出征，軍餉都沒撥夠！你說這不是要害人嗎？」
「還有呢！聽說太子殿下帶的那些兵，好些都是新兵蛋子，根本沒打過仗！」
「這不是讓太子殿下去送死嗎？！」
而在另一些地方，流言的方向卻完全不同。
國子監外，幾個年輕的學子聚在一起，議論紛紛。
「唉！太子殿下這次怕是凶多吉少了。」一個穿著儒衫的學子搖頭嘆息。
「誰說不是呢！」另一個學子接話道，「不過說實話，太子殿下這次確實有些托大了。南疆蠻子雖然比不上北戎，但地形複雜，瘴氣橫行，哪是那麼好打的？」
「就是！聽說太子殿下這次只帶了五千人馬，就敢深入南疆腹地，這不是輕敵冒進是什麼？」
「唉！年輕氣盛啊！」
「可不是！前幾年打了幾場勝仗，就以為天下無敵了，這下好了，栽了吧？」
「噓！小聲點！這話可不能亂說！」
「怕什麼！咱們又沒說錯！太子殿下確實是太自負了！」
這樣的議論，在京城的各個角落此起彼伏。
短短几天時間，蕭景時在過去幾年裡積攢下的赫赫威名，就像被狂風吹散的雲霧，開始變得模糊不清。
有人說他是英雄，為國捐軀。
有人說他是莽夫，輕敵冒進。
有人說他是被人陷害，死得冤枉。
還有人說他是貪生怕死，臨陣脫逃。
流言像瘟疫一樣，在京城的每一個角落蔓延。
而在這些流言的背後，有一雙雙看不見的手，在推波助瀾。
東宮。
葉桉桉站在窗前，看著外面灰濛濛的天空，臉色蒼白如紙。
「娘娘，外面的流言越來越過分了。」拂雲氣憤地說道，「那些人簡直是胡說八道！太子殿下怎麼可能是貪生怕死之輩？還有那些說您克夫的，更是荒唐！」
葉桉桉沒有說話，只是緊緊地攥著手裡的帕子。
她知道，這些流言不是無緣無故出現的。
一定有人在背後推動。
而這個人，或者說這些人，目的只有一個——
趁著蕭景時不在，將東宮徹底搞垮。
「娘娘，咱們不能就這麼忍著！」沉珠也氣得不行，「要不，奴婢去找幾個人，把那些造謠的抓起來，狠狠地打一頓！」
「不可。」葉桉桉終於開口，聲音雖然虛弱，但卻很堅定，「現在正是風口浪尖，咱們越是動作大，越是會讓人覺得心虛。」
「那……那咱們就這麼忍著？」
「忍著。」葉桉桉轉過身，眼中閃過一絲冷光，「但不是一直忍著。現在還不是時候。等著吧，跳得越歡的，將來摔得越慘。」
她說這話的時候，手不自覺地撫上了微微隆起的小腹。
景時，你放心。
我會守住咱們的家。
等你回來。
而此時，在京城的另一端，太傅府。
書房內，當朝太傅傅遠山正襟危坐，手裡端著一杯茶，慢悠悠地品著。
他的對面，站著一個身穿華服、體態微胖的中年男人，正是京城最大的皇商，張家的家主王海。
「太傅大人，外面的風聲，您都聽說了吧？」王海笑眯眯地說道。
傅遠山放下茶杯，淡淡地瞥了他一眼：「聽說了。」
「那您覺得……」
「你想問什麼？」傅遠山打斷了他。
王海訕笑一聲，湊近了些：「太傅大人，依您看，太子殿下這次……還能回來嗎？」
傅遠山沒有立刻回答，而是端起茶杯，又慢悠悠地喝了一口。
半晌，他才緩緩開口：「你覺得呢？」
「依小人看……」王海壓低了聲音，眼中閃過一絲貪婪，「怕是回不來了。那可是萬丈懸崖，底下是滾滾江水，神仙也活不了啊！」
傅遠山沒有說話，只是用手指輕輕敲擊著桌面。
王海見他不語，以為他是在猶豫，便繼續道：「太傅大人，小人知道您是忠臣，不願意在這種時候說這些話。但是……機會難得啊！」
「機會？」傅遠山抬起眼皮，看了他一眼。
「對！機會！」王海興奮地搓著手，「太子殿下一沒，這儲君之位不就空出來了嗎？幾位王爺哪個不盯著？可陛下正當盛年，未必會立刻再立儲君。但東宮不能一日無主啊！」
「所以呢？」
「所以……」王海湊得更近了，聲音壓得更低，「咱們得提前布局！」
傅遠山終於放下了茶杯，看著王海：「說說你的想法。」
王海眼睛一亮，知道有戲，立刻道：「小人的想法是這樣的。咱們可以聯合一些朝臣，上書陛下，就說咱們願意為太子殿下作保！」
「作保？」傅遠山挑了挑眉。
「對！作保！」王海解釋道，「咱們就說，太子殿下絕非貪生怕死之輩，此次失利必有內情！咱們願意支持朝廷繼續在南疆搜救殿下，為殿下正名！」
傅遠山眼中閃過一絲精光。
這招棋，妙啊。
表面上看，他們是在為太子說話，為皇家分憂，忠心耿耿。
實際上，卻是在這個節骨眼上，將傅、張兩家的勢力和忠心，狠狠地烙印在皇帝的心裡。
「然後呢？」傅遠山追問。
「然後……」王海壓低了聲音，眼中閃爍著算計的光芒，「咱們再順勢提出，太子妃如今身懷六甲，悲傷過度，實在不宜再操勞東宮事務。為了太子妃和龍孫的安危，是不是應該有人幫忙分擔一二？」
「你想怎麼辦？」
」這個嘛……」王海眼珠一轉，壓低了聲音，」小人倒是有個想法。咱們不如……提醒陛下一些事情。」
」什麼事情？」傅遠山眯起眼睛。
」太傅大人，您想啊。」王海湊近了些，」太子妃如今懷著東宮唯一的骨肉，這本是好事。可她的父親手握西北十萬鐵騎，大權獨攬。太子殿下在的時候，葉家是助力。可現在太子殿下生死未卜……」
他頓了頓，意味深長地說：」若是太子妃生下的是個皇孫，將來這孩子繼承大統，葉家豈不是外戚？到那時，朝廷軍權在葉家手裡，東宮也在葉家手裡，這天下……怕是要姓葉了！」
傅遠山眼中精光一閃。
這話，說到了關鍵處。
外戚專權，自古以來就是皇帝最忌憚的事情。
」所以，咱們可以聯合一些言官，上書陛下。」王海繼續道，」就說為了太子妃和龍孫的安危，也為了防止有心人趁機作亂，應該在東宮安排幾個可靠的人手。名義上是保護太子妃，實際上……」
」實際上是監視。」傅遠山接過話頭。
」正是！」王海興奮道，」而且，咱們還可以暗中運作，想辦法讓太子妃……失去這個孩子。沒了這個孩子，葉家就少了一張王牌。到時候，咱們再推舉其他皇子，爭取從龍之功！」
傅遠山沉吟片刻，緩緩點頭：」你說的不無道理。不過此事要分幾步走。」
」還請太傅大人指點！」
」第一步，先讓人在朝堂上提出對葉家的擔憂，試探陛下的態度。」傅遠山慢條斯理地說，」第二步，以保護太子妃為名，往東宮安插人手。第三步……」
他眼中閃過一絲狠厲：」第三步，就看那個孩子的造化了。」
」高！實在是高！」王海連連點頭，」那太傅大人，咱們要推舉哪位皇子？」
」三皇子蕭景淵。」傅遠山淡淡道，」他母妃出身低微，沒有外戚勢力，正好掌控。而且他一向與太子不睦，必然願意配合咱們。」
」妙啊！」王海拍手稱讚，」小人這就去安排！」
」記住，一切要做得隱秘。」傅遠山提醒道，」明面上，咱們是忠臣，是為陛下分憂。暗地裡的事，不能留下把柄。」
」小人明白！小人明白！」
王海告退離開。
書房裡重新安靜下來。
傅遠山站起身，走到窗前，看著外面逐漸暗下來的天色，嘴角勾起一抹冷笑。
葉桉桉，你以為守住東宮就夠了？
太天真了。
這朝堂之上，可不是你一個女人能玩得轉的。
最初，消息還被封鎖在皇宮和少數幾家頂級權貴之中。
但紙終究包不住火。
三日後，清晨。
「賣包子嘞！熱乎乎的肉包子！」
東市的包子鋪前，幾個等著買早點的百姓湊在一起，竊竊私語。
「老張，聽說了沒？宮裡出大事了！」一個穿著短打的漢子壓低聲音道。
「什麼大事？」賣包子的老張頭探出身來。
「太子殿下……在南疆出事了！」
「啊？！」周圍幾個人齊齊驚呼，「怎麼回事？」
「聽我表哥說的，他在兵部當差，說是太子殿下帶兵去打南疆蠻子，結果……結果被打得墜了崖！」
「天吶！那……那還能活嗎？」
「誰知道呢！反正朝廷到現在都沒個准信兒，你說這是不是……」那人做了個抹脖子的手勢。
老張頭嘆了口氣：「唉！太子殿下可是英明神武最善戰的皇子！前幾年打北戎，打得那些蠻子屁滾尿流，怎麼這次……」
「誰說不是呢！」
類似的對話，在京城的每一個角落上演著。
茶樓里，說書先生剛要開講，底下就有人起鬨：「別說那些老掉牙的故事了！說說太子殿下的事兒！」
「對對對！到底是怎麼回事？」
說書先生為難地擺擺手：「諸位，這種事兒，小老兒哪敢亂說……」
「怕什麼！又不是你傳的！」
「就是！大家都在說，你就說說唄！」
說書先生見推脫不過，只好清了清嗓子：「那小老兒就說說坊間傳聞，諸位聽聽就罷，可別當真……」
「聽說啊，太子殿下這次出征南疆，本是想速戰速決，立個大功。誰知那南疆蠻子狡猾得很，設下了埋伏。太子殿下中了計，被困在一處懸崖邊上，後面是追兵，前面是萬丈深淵……」
「然後呢？然後呢？」眾人聽得入神。
「然後……太子殿下為了不被俘虜，縱馬躍下了懸崖！那可是萬丈深淵啊，下面還有滾滾江水……」
「嘶——」眾人倒吸一口涼氣。
「那……那還能活嗎？」
說書先生搖搖頭：「這就不知道了。朝廷只說是'下落不明'，但這都半個多月了，連個影子都沒找著……」
茶樓里一片沉默。
片刻後，角落裡突然有人冷笑一聲：「依我看，這事兒沒那麼簡單！」
眾人紛紛看去，說話的是個穿著青衫的中年文士，看打扮像是個落魄的讀書人。
「這位先生，此話怎講？」有人問道。
那文士端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，才道：「太子殿下是什麼人？十六歲就領過兵，二十歲平定瘟疫，哪一次不是立大功？這樣的人，會犯輕敵冒進的錯誤？」
「那您的意思是……」
「我的意思是，這裡面怕是有內情！」文士壓低了聲音，「說不定……是有人不想讓太子殿下活著回來！」
「嘶——」眾人再次倒吸一口涼氣。
「先生慎言！慎言啊！」掌柜的嚇得臉都白了，趕緊過來打圓場，「諸位爺，喝茶喝茶，別的就別多說了……」
但這話就像一顆種子，已經種在了所有人的心裡。
到了下午，流言已經變了味道。
「聽說了嗎？太子殿下不是戰死的，是被人害死的！」
「誰害的？」
「還能有誰！肯定是那些個王爺！太子殿下一死，儲君之位不就空出來了嗎？」
「有道理！」
到了傍晚，流言更加離譜。
「我聽我姑父說，他在戶部當差，聽他們大人說，太子殿下這次出征，軍餉都沒撥夠！你說這不是要害人嗎？」
「還有呢！聽說太子殿下帶的那些兵，好些都是新兵蛋子，根本沒打過仗！」
「這不是讓太子殿下去送死嗎？！」
而在另一些地方，流言的方向卻完全不同。
國子監外，幾個年輕的學子聚在一起，議論紛紛。
「唉！太子殿下這次怕是凶多吉少了。」一個穿著儒衫的學子搖頭嘆息。
「誰說不是呢！」另一個學子接話道，「不過說實話，太子殿下這次確實有些托大了。南疆蠻子雖然比不上北戎，但地形複雜，瘴氣橫行，哪是那麼好打的？」
「就是！聽說太子殿下這次只帶了五千人馬，就敢深入南疆腹地，這不是輕敵冒進是什麼？」
「唉！年輕氣盛啊！」
「可不是！前幾年打了幾場勝仗，就以為天下無敵了，這下好了，栽了吧？」
「噓！小聲點！這話可不能亂說！」
「怕什麼！咱們又沒說錯！太子殿下確實是太自負了！」
這樣的議論，在京城的各個角落此起彼伏。
短短几天時間，蕭景時在過去幾年裡積攢下的赫赫威名，就像被狂風吹散的雲霧，開始變得模糊不清。
有人說他是英雄，為國捐軀。
有人說他是莽夫，輕敵冒進。
有人說他是被人陷害，死得冤枉。
還有人說他是貪生怕死，臨陣脫逃。
流言像瘟疫一樣，在京城的每一個角落蔓延。
而在這些流言的背後，有一雙雙看不見的手，在推波助瀾。
東宮。
葉桉桉站在窗前，看著外面灰濛濛的天空，臉色蒼白如紙。
「娘娘，外面的流言越來越過分了。」拂雲氣憤地說道，「那些人簡直是胡說八道！太子殿下怎麼可能是貪生怕死之輩？還有那些說您克夫的，更是荒唐！」
葉桉桉沒有說話，只是緊緊地攥著手裡的帕子。
她知道，這些流言不是無緣無故出現的。
一定有人在背後推動。
而這個人，或者說這些人，目的只有一個——
趁著蕭景時不在，將東宮徹底搞垮。
「娘娘，咱們不能就這麼忍著！」沉珠也氣得不行，「要不，奴婢去找幾個人，把那些造謠的抓起來，狠狠地打一頓！」
「不可。」葉桉桉終於開口，聲音雖然虛弱，但卻很堅定，「現在正是風口浪尖，咱們越是動作大，越是會讓人覺得心虛。」
「那……那咱們就這麼忍著？」
「忍著。」葉桉桉轉過身，眼中閃過一絲冷光，「但不是一直忍著。現在還不是時候。等著吧，跳得越歡的，將來摔得越慘。」
她說這話的時候，手不自覺地撫上了微微隆起的小腹。
景時，你放心。
我會守住咱們的家。
等你回來。
而此時，在京城的另一端，太傅府。
書房內，當朝太傅傅遠山正襟危坐，手裡端著一杯茶，慢悠悠地品著。
他的對面，站著一個身穿華服、體態微胖的中年男人，正是京城最大的皇商，張家的家主王海。
「太傅大人，外面的風聲，您都聽說了吧？」王海笑眯眯地說道。
傅遠山放下茶杯，淡淡地瞥了他一眼：「聽說了。」
「那您覺得……」
「你想問什麼？」傅遠山打斷了他。
王海訕笑一聲，湊近了些：「太傅大人，依您看，太子殿下這次……還能回來嗎？」
傅遠山沒有立刻回答，而是端起茶杯，又慢悠悠地喝了一口。
半晌，他才緩緩開口：「你覺得呢？」
「依小人看……」王海壓低了聲音，眼中閃過一絲貪婪，「怕是回不來了。那可是萬丈懸崖，底下是滾滾江水，神仙也活不了啊！」
傅遠山沒有說話，只是用手指輕輕敲擊著桌面。
王海見他不語，以為他是在猶豫，便繼續道：「太傅大人，小人知道您是忠臣，不願意在這種時候說這些話。但是……機會難得啊！」
「機會？」傅遠山抬起眼皮，看了他一眼。
「對！機會！」王海興奮地搓著手，「太子殿下一沒，這儲君之位不就空出來了嗎？幾位王爺哪個不盯著？可陛下正當盛年，未必會立刻再立儲君。但東宮不能一日無主啊！」
「所以呢？」
「所以……」王海湊得更近了，聲音壓得更低，「咱們得提前布局！」
傅遠山終於放下了茶杯，看著王海：「說說你的想法。」
王海眼睛一亮，知道有戲，立刻道：「小人的想法是這樣的。咱們可以聯合一些朝臣，上書陛下，就說咱們願意為太子殿下作保！」
「作保？」傅遠山挑了挑眉。
「對！作保！」王海解釋道，「咱們就說，太子殿下絕非貪生怕死之輩，此次失利必有內情！咱們願意支持朝廷繼續在南疆搜救殿下，為殿下正名！」
傅遠山眼中閃過一絲精光。
這招棋，妙啊。
表面上看，他們是在為太子說話，為皇家分憂，忠心耿耿。
實際上，卻是在這個節骨眼上，將傅、張兩家的勢力和忠心，狠狠地烙印在皇帝的心裡。
「然後呢？」傅遠山追問。
「然後……」王海壓低了聲音，眼中閃爍著算計的光芒，「咱們再順勢提出，太子妃如今身懷六甲，悲傷過度，實在不宜再操勞東宮事務。為了太子妃和龍孫的安危，是不是應該有人幫忙分擔一二？」
「你想怎麼辦？」
」這個嘛……」王海眼珠一轉，壓低了聲音，」小人倒是有個想法。咱們不如……提醒陛下一些事情。」
」什麼事情？」傅遠山眯起眼睛。
」太傅大人，您想啊。」王海湊近了些，」太子妃如今懷著東宮唯一的骨肉，這本是好事。可她的父親手握西北十萬鐵騎，大權獨攬。太子殿下在的時候，葉家是助力。可現在太子殿下生死未卜……」
他頓了頓，意味深長地說：」若是太子妃生下的是個皇孫，將來這孩子繼承大統，葉家豈不是外戚？到那時，朝廷軍權在葉家手裡，東宮也在葉家手裡，這天下……怕是要姓葉了！」
傅遠山眼中精光一閃。
這話，說到了關鍵處。
外戚專權，自古以來就是皇帝最忌憚的事情。
」所以，咱們可以聯合一些言官，上書陛下。」王海繼續道，」就說為了太子妃和龍孫的安危，也為了防止有心人趁機作亂，應該在東宮安排幾個可靠的人手。名義上是保護太子妃，實際上……」
」實際上是監視。」傅遠山接過話頭。
」正是！」王海興奮道，」而且，咱們還可以暗中運作，想辦法讓太子妃……失去這個孩子。沒了這個孩子，葉家就少了一張王牌。到時候，咱們再推舉其他皇子，爭取從龍之功！」
傅遠山沉吟片刻，緩緩點頭：」你說的不無道理。不過此事要分幾步走。」
」還請太傅大人指點！」
」第一步，先讓人在朝堂上提出對葉家的擔憂，試探陛下的態度。」傅遠山慢條斯理地說，」第二步，以保護太子妃為名，往東宮安插人手。第三步……」
他眼中閃過一絲狠厲：」第三步，就看那個孩子的造化了。」
」高！實在是高！」王海連連點頭，」那太傅大人，咱們要推舉哪位皇子？」
」三皇子蕭景淵。」傅遠山淡淡道，」他母妃出身低微，沒有外戚勢力，正好掌控。而且他一向與太子不睦，必然願意配合咱們。」
」妙啊！」王海拍手稱讚，」小人這就去安排！」
」記住，一切要做得隱秘。」傅遠山提醒道，」明面上，咱們是忠臣，是為陛下分憂。暗地裡的事，不能留下把柄。」
」小人明白！小人明白！」
王海告退離開。
書房裡重新安靜下來。
傅遠山站起身，走到窗前，看著外面逐漸暗下來的天色，嘴角勾起一抹冷笑。
葉桉桉，你以為守住東宮就夠了？
太天真了。
這朝堂之上，可不是你一個女人能玩得轉的。