第74章 新的危機和機遇
第74章 新的危機和機遇
幾天後，經過緊鑼密鼓的準備，開拓者與冒險者兩支小隊相繼出發，帶著全領地的期望，分別向著風蝕高地與迷霧山脈深處進發。
也就在同一天，康拉德騎士與老山姆風塵僕僕地從鐵岩城方向返回。
他們帶回了一個好消息和一個壞消息。
好消息是關於引進流民的事，有眉目了。
他們經過打探，得知了王國北境的白森地存在大量的流民。
「白森地？」聽到康拉德的匯報，馬修示意他詳細說說。
威爾也投來關注的目光，他對王國內的情報顯然更了解。
「是的，殿下。」康拉德繼續說道，「白森地是艾斯特伯爵的世襲領地，位於王國北方，靠近寒霜山脈，土地相對貧瘠，氣候寒冷。以往雖然不算富庶，但領民尚能勉強度日。但自從老伯爵去世，那位殘暴的小艾斯特伯爵繼任後，情況就急轉直下。」
「為了維持他奢華的生活和龐大的私人衛隊，賦稅一年比一年重，各種名目的攤派多如牛毛。
連續兩年的天災，也讓那裡的農田收成少得可憐。」
「我們打聽過，那裡的稅吏依舊在強行徵稅，交不出糧食或稅金的，就被抓去服苦役，或者用土地、甚至兒女來抵債。現在整個白森地，餓殍遍野，十室九空。路邊隨處可見倒斃的餓，活下來的人也面黃肌瘦，如同行屍走肉。更可恨的是，一些毫無人性的奴隸商人像禿一樣盤旋在那裡，用一點點黑麵包就能買」走一個健壯的農奴，甚至公然擄掠失去依靠的婦孺！」
「殿下，這對我們來說，雖然殘酷，但確實是個機會。白森地距離我們這裡路途遙遠，中間還隔著鐵岩城和好幾個貴族領，正常情況下流民很難抵達我們這裡。但正因為如此，如果我們能打通渠道，哪怕只是很小規模地、有選擇地引入一些身世清白、老實肯於的流民，他們對能提供溫飽和安全的燼石嶺，將會抱有極高的忠誠度。而且，艾斯特家族自顧不暇，根本不會關心幾個賤民」的死活和去向。」
「很好，我們或許可以利用黑熊商會的渠道和名義幫我們掩人耳目，而且沒有什麼是金幣不能解決的問題。」馬修瞬間就意識到了其中的關鍵。
「是的，殿下，這的確是個很好的辦法，關於如何安全、有序地從白森地引入流民，我會制定一個周密的計劃。但是還有一件事————」
康拉德面色變得有些凝重，眉頭緊鎖，聲音低沉：「就在我們回來經過鐵岩城時，聽到了一個壞消息一鐵岩城東南方向，靠近禿鷹領地帶，出現了一夥強盜團，人數不少，據說有四五十，好像是從徒利家族的領地流竄過來的。他們襲擊了邊境上的橡木村，整個村子被屠戮殆盡，雞犬不留。糧食、財物、還有年輕的女人都被搶掠，房子也被燒成了白地。」
「強盜團？」馬修的心猛地一沉，他明白康拉德為什麼說這是個壞消息，因為橡木村距離他們燼石嶺也不過百里的距離，同樣靠近風蝕高地。
這就意味著，那些流竄的強盜團也很有可能威脅到燼石嶺。
「鐵岩城方面沒有反應嗎？」馬修表情嚴肅。
「有反應，但晚了。等城防軍趕到時，強盜已經裹挾著財物躲進了山林之中，不知所蹤。克雷斯家族已經派兵加強了邊境巡邏，並懸賞剿匪。但是我們擔心，如果城防軍剿得緊，這群喪心病狂的亡命之徒很可能會被逼得向西流竄，靠近我們這裡。」
議事廳內一片寂靜。
燼石嶺剛剛清除哥布林的威脅，正值蓬勃發展之際，若被這樣一股兇殘的強盜盯上，的確有些麻煩。
不過馬修也不怕，如今火藥已經研製成功，這幾天也完成了手榴彈和爆破筒的試製，馬上就能進行量產。
城牆也在建設之中，武器裝備精良，完全有足夠的戰鬥力。
但防患干未然，他們還是要做好充足的準備和應對策略。
於是馬修立刻召集了孫正武等軍事組核心成員召開緊急會議。
「情況就是這樣。」馬修簡要通報了情況，「我們必須假設最壞的情況，並立即制定應對預案」
孫正武迅速制定了初步的計劃：「首先是提升預警能力。我們可以利用哥布林靈敏的嗅覺、聽覺和天然的潛伏能力，在領地外圍十公里範圍內，鋪設密集且隱蔽的暗哨，構建一個早期預警網絡。」
馬修點了點，這的確是最好的防禦手段，也是重中之重，甚至有可能直接將戰場放在領地之外。
有時候進攻就是最好的防守。
現在的威脅之一是因為敵在暗，我在明，敵人在打游擊，自己卻只能固守。
但如果能夠發現他們，那就是攻守易型了。
「其次是抓緊城牆的修建，同時著手試製一批最簡單的鑄鐵殼土地雷和大型炸藥包。不需要多精密，能響、能炸就是巨大的威懾。」
「最後是制定防禦預案，一旦暗哨發現敵情，如何誘敵、如何利用地形分段阻擊、最後如何在我們領地周圍的防禦工事前利用火藥武器給予致命一擊，我們軍事組會進行詳細的推演。」
「好，將優先級提到最高，全面進入戰備狀態。」馬修正色道。
「是，保證完成任務！」孫正武行了個軍禮，旋即咧嘴一笑，「如果他們真的敢來，我們就讓他們好好體驗一下，什麼叫信息差」和時代差」的碾壓。」
會議結束後，馬修站在窗邊，目光看向東面。
「危機————也是機遇。」他喃喃自語，如果這群強盜真的敢來，那剛好幫助自己解鎖人類基因模板，幾十個人就能提供幾十個新的召喚單位所需的生命源質。
這麼一想，那股對潛在威脅的擔憂，竟然奇異地轉化成了一絲隱晦的期待。
接下來的兩天，軍事組迅速行動，構築立體防線。
預警層面，由宋金陽率領偵察兵小隊出發，藉助哥布林身體的天然隱蔽性，開始潛伏警戒，形成「幽靈之眼」網絡。
甚至為了防止打草驚蛇，他們隨身攜帶的精良武器都隱藏起來，故意拿著野生哥布林的簡陋武器，這樣就算真碰到那些強盜，也不會引起他們的警覺。
武器層面，王啟年帶隊趕製簡易可靠的鑄鐵地雷、大型炸藥包和陶罐手榴彈，為敵人準備一場「鐵火盛宴」。戰術層面，孫正武也制定了多項計劃，包括主動出擊的消耗戰，一旦發現這些強盜的蹤跡，就以哥布林游擊小隊發動主動攻擊，持續消耗對方有生力量。
如果能夠徹底將他們趕走或者消滅最好，如果他們真的來到燼石嶺，那等待他們的就是一場有來無回的「口袋」戰術。
幾天後，經過緊鑼密鼓的準備，開拓者與冒險者兩支小隊相繼出發，帶著全領地的期望，分別向著風蝕高地與迷霧山脈深處進發。
也就在同一天，康拉德騎士與老山姆風塵僕僕地從鐵岩城方向返回。
他們帶回了一個好消息和一個壞消息。
好消息是關於引進流民的事，有眉目了。
他們經過打探，得知了王國北境的白森地存在大量的流民。
「白森地？」聽到康拉德的匯報，馬修示意他詳細說說。
威爾也投來關注的目光，他對王國內的情報顯然更了解。
「是的，殿下。」康拉德繼續說道，「白森地是艾斯特伯爵的世襲領地，位於王國北方，靠近寒霜山脈，土地相對貧瘠，氣候寒冷。以往雖然不算富庶，但領民尚能勉強度日。但自從老伯爵去世，那位殘暴的小艾斯特伯爵繼任後，情況就急轉直下。」
「為了維持他奢華的生活和龐大的私人衛隊，賦稅一年比一年重，各種名目的攤派多如牛毛。
連續兩年的天災，也讓那裡的農田收成少得可憐。」
「我們打聽過，那裡的稅吏依舊在強行徵稅，交不出糧食或稅金的，就被抓去服苦役，或者用土地、甚至兒女來抵債。現在整個白森地，餓殍遍野，十室九空。路邊隨處可見倒斃的餓，活下來的人也面黃肌瘦，如同行屍走肉。更可恨的是，一些毫無人性的奴隸商人像禿一樣盤旋在那裡，用一點點黑麵包就能買」走一個健壯的農奴，甚至公然擄掠失去依靠的婦孺！」
「殿下，這對我們來說，雖然殘酷，但確實是個機會。白森地距離我們這裡路途遙遠，中間還隔著鐵岩城和好幾個貴族領，正常情況下流民很難抵達我們這裡。但正因為如此，如果我們能打通渠道，哪怕只是很小規模地、有選擇地引入一些身世清白、老實肯於的流民，他們對能提供溫飽和安全的燼石嶺，將會抱有極高的忠誠度。而且，艾斯特家族自顧不暇，根本不會關心幾個賤民」的死活和去向。」
「很好，我們或許可以利用黑熊商會的渠道和名義幫我們掩人耳目，而且沒有什麼是金幣不能解決的問題。」馬修瞬間就意識到了其中的關鍵。
「是的，殿下，這的確是個很好的辦法，關於如何安全、有序地從白森地引入流民，我會制定一個周密的計劃。但是還有一件事————」
康拉德面色變得有些凝重，眉頭緊鎖，聲音低沉：「就在我們回來經過鐵岩城時，聽到了一個壞消息一鐵岩城東南方向，靠近禿鷹領地帶，出現了一夥強盜團，人數不少，據說有四五十，好像是從徒利家族的領地流竄過來的。他們襲擊了邊境上的橡木村，整個村子被屠戮殆盡，雞犬不留。糧食、財物、還有年輕的女人都被搶掠，房子也被燒成了白地。」
「強盜團？」馬修的心猛地一沉，他明白康拉德為什麼說這是個壞消息，因為橡木村距離他們燼石嶺也不過百里的距離，同樣靠近風蝕高地。
這就意味著，那些流竄的強盜團也很有可能威脅到燼石嶺。
「鐵岩城方面沒有反應嗎？」馬修表情嚴肅。
「有反應，但晚了。等城防軍趕到時，強盜已經裹挾著財物躲進了山林之中，不知所蹤。克雷斯家族已經派兵加強了邊境巡邏，並懸賞剿匪。但是我們擔心，如果城防軍剿得緊，這群喪心病狂的亡命之徒很可能會被逼得向西流竄，靠近我們這裡。」
議事廳內一片寂靜。
燼石嶺剛剛清除哥布林的威脅，正值蓬勃發展之際，若被這樣一股兇殘的強盜盯上，的確有些麻煩。
不過馬修也不怕，如今火藥已經研製成功，這幾天也完成了手榴彈和爆破筒的試製，馬上就能進行量產。
城牆也在建設之中，武器裝備精良，完全有足夠的戰鬥力。
但防患干未然，他們還是要做好充足的準備和應對策略。
於是馬修立刻召集了孫正武等軍事組核心成員召開緊急會議。
「情況就是這樣。」馬修簡要通報了情況，「我們必須假設最壞的情況，並立即制定應對預案」
孫正武迅速制定了初步的計劃：「首先是提升預警能力。我們可以利用哥布林靈敏的嗅覺、聽覺和天然的潛伏能力，在領地外圍十公里範圍內，鋪設密集且隱蔽的暗哨，構建一個早期預警網絡。」
馬修點了點，這的確是最好的防禦手段，也是重中之重，甚至有可能直接將戰場放在領地之外。
有時候進攻就是最好的防守。
現在的威脅之一是因為敵在暗，我在明，敵人在打游擊，自己卻只能固守。
但如果能夠發現他們，那就是攻守易型了。
「其次是抓緊城牆的修建，同時著手試製一批最簡單的鑄鐵殼土地雷和大型炸藥包。不需要多精密，能響、能炸就是巨大的威懾。」
「最後是制定防禦預案，一旦暗哨發現敵情，如何誘敵、如何利用地形分段阻擊、最後如何在我們領地周圍的防禦工事前利用火藥武器給予致命一擊，我們軍事組會進行詳細的推演。」
「好，將優先級提到最高，全面進入戰備狀態。」馬修正色道。
「是，保證完成任務！」孫正武行了個軍禮，旋即咧嘴一笑，「如果他們真的敢來，我們就讓他們好好體驗一下，什麼叫信息差」和時代差」的碾壓。」
會議結束後，馬修站在窗邊，目光看向東面。
「危機————也是機遇。」他喃喃自語，如果這群強盜真的敢來，那剛好幫助自己解鎖人類基因模板，幾十個人就能提供幾十個新的召喚單位所需的生命源質。
這麼一想，那股對潛在威脅的擔憂，竟然奇異地轉化成了一絲隱晦的期待。
接下來的兩天，軍事組迅速行動，構築立體防線。
預警層面，由宋金陽率領偵察兵小隊出發，藉助哥布林身體的天然隱蔽性，開始潛伏警戒，形成「幽靈之眼」網絡。
甚至為了防止打草驚蛇，他們隨身攜帶的精良武器都隱藏起來，故意拿著野生哥布林的簡陋武器，這樣就算真碰到那些強盜，也不會引起他們的警覺。
武器層面，王啟年帶隊趕製簡易可靠的鑄鐵地雷、大型炸藥包和陶罐手榴彈，為敵人準備一場「鐵火盛宴」。戰術層面，孫正武也制定了多項計劃，包括主動出擊的消耗戰，一旦發現這些強盜的蹤跡，就以哥布林游擊小隊發動主動攻擊，持續消耗對方有生力量。
如果能夠徹底將他們趕走或者消滅最好，如果他們真的來到燼石嶺，那等待他們的就是一場有來無回的「口袋」戰術。