第53章 再無消息是什麼意思
如果……韓燁真是那個人。
他還活著嗎？
李靖不敢想。
他只覺得脊背發寒，聲音冷得像鐵：「這事到此為止。
我軍仍在追查鬼面將軍下落——等找到人，帶回長安，若韓燁也在，當面質問，水落石出。
明白嗎？」
李英歌默默點頭。
她的心情，和李靖一模一樣。
換作從前，她巴不得撕開謎底，揪出真相。
可現在……她怕了。
因為鬼面將軍那一身傷，太重了。
重到讓人懷疑，那人還能不能喘氣。
若是韓燁就是他……
那豈不是說，他們早就失去了韓燁？
甚至……也永遠失去了那個戰場上的鬼神？
山坡上，風捲殘雲。
李英歌獨自坐著，從懷中緩緩取出一塊白布。
那是她離開長安時，韓燁親手寫下的詩。
蜀錦征袍自裁成，桃花馬上請長纓。
世間多少奇男子，誰肯沙場萬里行。
字跡清峻，一筆一划乾淨利落，卻看得她眼眶發熱。
她忽然想起他掌心那顆黑痣——小小一點，藏在紋理深處。
而那天，公孫瓚抱著鬼面將軍上馬時，她無意間瞥見那隻垂落的手——沾滿血污，卻仍能看出，掌心一點黑痣，位置分毫不差。
一模一樣。
她指尖發抖，死死攥緊那塊白布，聲音輕得像風裡的嘆息：
「這一次……我希望你不是他。」
從前，她千方百計要證明他是。
如今，她寧願自己錯。
只要韓燁不是鬼面將軍，只要他還好好活著，哪怕只是個只會吟詩的文弱書生，她也認了。
就在這時，遠處大營一聲高喝，劃破寂靜：
「陛下醒了！」
李英歌猛然回神，迅速抹去眼角濕意，將白布貼身收好，快步趕往中軍帳。
渭水河畔，營火未熄。
昏睡整整一天一夜的李世民，終於睜開了眼。
長孫無忌守在榻前，寸步未離。
當李靖、房玄齡、李英歌一行人踏入帳內，所有人腳步一頓，心頭狠狠一顫。
只見李世民靠坐在床，面色蒼白，眼神卻清明。
可最刺目的——是他那一頭烏髮。
不過一夜之間，竟已斑白如雪，根根刺目，像是被命運硬生生抽走了所有歲月。
一夜白頭。
不是傳說，是真的。
眾人心口一酸，強忍哽咽，齊齊跪地：
「拜見陛下。」
李世民喝了口溫水，氣息緩了些，低聲問：「輔機，朕……睡了多久？」
長孫無忌躬身答：「回陛下，一日一夜。」
帳中寂靜無聲，唯有燭火噼啪作響。
那一頭白髮，在火光下晃得人心疼。
李世民微微頷首，目光如刀，再度開口：「藥師，此戰收尾如何？我軍傷亡幾何，可曾清點？」
李靖喉頭一緊，嘴唇微動，卻遲遲未語。
他聲音沙啞，低沉得像從地底滲出：「陛下……此戰已勝，實乃天佑大唐。
其餘瑣事，不如回長安後再細細稟報……」
他是真怕了。
怕眼前這個帝王，再受一擊。
一夜白髮，已是心神俱裂的徵兆。
秦叔寶隕落沙場，鬼面將軍生死未卜——這些痛，哪一件不是剜心剔骨？李世民扛得住江山風雨，可扛得住接連喪將之痛？
可李世民是何人？
九五之尊，鐵血帝王，豈會看不透你那點隱忍？
他猛然抬眼，眸光炸裂，猩紅如血，嘶聲喝道：「說！朕要聽個明白！」
那一瞬，天地仿佛都為之一顫。
李靖咬牙，終究不敢再瞞：「此戰雖勝……然我軍折損將士約五萬，流民死傷十餘萬……」
轟——！
宛如驚雷劈入腦海！
十五萬！
整整十五萬鮮活性命，葬於黃沙！
這還只是陣亡之人！那些斷臂殘肢、終身殘疾者，尚不算在內！
而此番親征，李世民帶出的，不過十三萬大軍！
近乎全軍覆沒！
「噗——！」
一口滾燙的鮮血自李世民口中噴出，染紅前襟。
「陛下！」
李靖、長孫無忌等人齊聲驚呼，慌忙上前攙扶。
可李世民巍然不動，雙目赤紅似焚盡山河，牙關緊咬，一字一句從血縫中擠出：
「突厥……朕與你，勢不兩立！」
哪怕——頡利可汗已死。
哪怕——敵酋伏誅。
又如何？！
突厥王庭仍在，草原血脈未斷，新可汗必將繼位，鐵騎依舊能踏破邊關！
恨意，不會因一人之死而消散。
此刻的李世民，眼中只有毀滅。
他恨不得調百萬雄師，犁庭掃穴，將整個突厥踏成焦土，寸草不留！
可他也清楚——
大唐經此一役，元氣大傷。
如今國力，撐不起一場滅族之戰。
他只能把滔天怒火，硬生生壓進骨髓里。
許久，他才緩緩閉眼，嗓音乾澀如砂石摩擦：
「鬼面將軍……回來了嗎？」
這一句輕飄飄落下，卻如重錘砸在眾人心頭。
李英歌睫毛驟然一顫，指尖冰涼。
李靖亦是心頭劇震。
提起鬼面將軍，連他都無法確定——那人究竟是誰？與韓燁，是否真有牽連？
但他知道，此刻不能猶豫。
「陛下，」他沉聲道，「已有消息……但他尚未歸來。」
李世民緊繃的神色，這才稍稍鬆動。
有消息，便是還有希望。
他不怕敗，不怕死，不怕山河傾覆。
他怕的是，無聲無息，杳無音信。
這一戰，大唐贏了。
可贏得太慘。
慘到屍堆成山，血流成河。
慘到秦叔寶那樣的老將都埋骨異鄉。
他不願再看到——又一個英雄，消失在風沙之中。
尤其，是那個戴著鬼面具、背負萬千冤魂的男人。
李世民聲音沙啞，近乎懇求：「把他的消息……念給朕聽。」
李靖遲疑片刻，終是揮了揮手。
幾名風塵僕僕的大唐斥候立刻上前，甲冑染血，臉上滿是疲憊與悲愴。
他們，是這幾日拼死搜尋的人。
他們，親眼見證過那支孤軍的最後蹤跡。
第一位斥候跪地，聲音顫抖：「啟稟陛下！前夜子時，末將在西線追蹤突厥潰軍，目睹數千鬼面將士遭敵圍剿，一路向西奔逃，血跡綿延數里……」
第二人接話，嗓音發哽：「昨日清晨，百里外突厥軍營忽起喊殺，混亂中有一隊黑甲突圍而出，鎧上皆染血，領頭之人……戴鬼面……」
第三人咽了口唾沫，艱難道：「午時，他們在一處峽谷被合圍，廝殺慘烈……衝出時人人浴血，十不存五……」
第四人低頭，雙手緊握：「昨夜再遇追兵，鬼面軍力竭，被迫分兵兩路……我軍分兩隊追蹤，至今未歸……」
第五人聲音陡然低沉，仿佛從地獄傳來：「西線一支，被困山嶺，全軍覆沒，無人生還……屍骨已被野狼啃噬殆盡……」
第六人幾乎說不出話：「東線殘部……退入一處突厥部落，火光沖天，殺聲震野……我等無法靠近……至今……生死不明。」
靜。
死一般的寂靜。
風吹過殘旗，捲起沙塵，像在為亡魂送葬。
沒有人敢抬頭。
沒有人敢出聲。
李世民站在原地，如一尊凝固的雕像。
血順著嘴角蜿蜒而下，他卻渾然不覺。
十五萬亡魂，還未冷卻。
一位老將，已然長眠。
而現在——
最後一個懸念，懸在風中。
那個披著黑袍、踏著屍山血海走來的男人……
你還活著嗎？
在場所有人，心都像是被一隻無形的手狠狠攥住，喘不過氣來。
那斷斷續續的戰報，聽在耳中，如同刀刃刮骨。
鬼面將士們浴血拼殺的畫面，仿佛就在眼前——殘旗獵獵，屍山血海，鐵甲染赤，嘶吼震天！
李世民死死盯著那名歸來的士兵，雙眼泛紅，幾乎要滴出血來：「後來呢？！說啊！後來怎麼樣了！」
後來？
哪還有什麼後來！
自最後一個將士倒下，再無人傳回隻言片語。
鬼面將軍，連同他麾下的精銳，就像被黃沙吞噬一般，憑空消失了。
「自那之後……」那士兵聲音哽咽，鼻尖發酸，緩緩垂首，「再無消息。」
話音落下，整個軍營驟然陷入死寂。
落針可聞。
風卷著塵土掠過營帳，火把噼啪炸響，映得眾人臉色忽明忽暗。
那種沉默，比千軍萬馬的廝殺更令人窒息。
他們能想像得到，那支孤軍是如何在敵後左衝右突，如何被圍追堵截，如何在絕境中死戰不退……而他們，卻只能站在這裡，聽著、等著，無能為力！
心頭像壓了一座山。
李靖等人拳頭捏得咯咯作響，指節泛白，眼眶早已通紅。
胸腔里翻湧的是怒火，是悲慟，更是無力感！
李世民怔住了。
他站在原地，身形僵直，赤紅的眼中忽然泛起水光，喉頭滾動，聲音沙啞得不像人聲：「再無消息……是什麼意思？！」
他猛然抬頭，目光如炬，死死釘在那士兵臉上：「告訴朕！鬼面將軍……是不是……回不來了？！」
「他……是不是……也跟秦叔寶一樣了……」
最後一個字落下，空氣仿佛凍結。
「噗通！」
那士兵雙膝一軟，重重跪地，咬牙顫聲道：「稟陛下……末將……不知！」
李世民渾身一晃，眼神渙散，片刻後，竟低低笑了起來。
笑聲悽厲，似哭非哭，似笑非笑，聽得人心頭髮毛。
勝了又如何？
這場勝利，染的是忠魂之血，埋的是無名英骨！
慘勝！
慘烈到讓人肝腸寸斷！
他還活著嗎？
李靖不敢想。
他只覺得脊背發寒，聲音冷得像鐵：「這事到此為止。
我軍仍在追查鬼面將軍下落——等找到人，帶回長安，若韓燁也在，當面質問，水落石出。
明白嗎？」
李英歌默默點頭。
她的心情，和李靖一模一樣。
換作從前，她巴不得撕開謎底，揪出真相。
可現在……她怕了。
因為鬼面將軍那一身傷，太重了。
重到讓人懷疑，那人還能不能喘氣。
若是韓燁就是他……
那豈不是說，他們早就失去了韓燁？
甚至……也永遠失去了那個戰場上的鬼神？
山坡上，風捲殘雲。
李英歌獨自坐著，從懷中緩緩取出一塊白布。
那是她離開長安時，韓燁親手寫下的詩。
蜀錦征袍自裁成，桃花馬上請長纓。
世間多少奇男子，誰肯沙場萬里行。
字跡清峻，一筆一划乾淨利落，卻看得她眼眶發熱。
她忽然想起他掌心那顆黑痣——小小一點，藏在紋理深處。
而那天，公孫瓚抱著鬼面將軍上馬時，她無意間瞥見那隻垂落的手——沾滿血污，卻仍能看出，掌心一點黑痣，位置分毫不差。
一模一樣。
她指尖發抖，死死攥緊那塊白布，聲音輕得像風裡的嘆息：
「這一次……我希望你不是他。」
從前，她千方百計要證明他是。
如今，她寧願自己錯。
只要韓燁不是鬼面將軍，只要他還好好活著，哪怕只是個只會吟詩的文弱書生，她也認了。
就在這時，遠處大營一聲高喝，劃破寂靜：
「陛下醒了！」
李英歌猛然回神，迅速抹去眼角濕意，將白布貼身收好，快步趕往中軍帳。
渭水河畔，營火未熄。
昏睡整整一天一夜的李世民，終於睜開了眼。
長孫無忌守在榻前，寸步未離。
當李靖、房玄齡、李英歌一行人踏入帳內，所有人腳步一頓，心頭狠狠一顫。
只見李世民靠坐在床，面色蒼白，眼神卻清明。
可最刺目的——是他那一頭烏髮。
不過一夜之間，竟已斑白如雪，根根刺目，像是被命運硬生生抽走了所有歲月。
一夜白頭。
不是傳說，是真的。
眾人心口一酸，強忍哽咽，齊齊跪地：
「拜見陛下。」
李世民喝了口溫水，氣息緩了些，低聲問：「輔機，朕……睡了多久？」
長孫無忌躬身答：「回陛下，一日一夜。」
帳中寂靜無聲，唯有燭火噼啪作響。
那一頭白髮，在火光下晃得人心疼。
李世民微微頷首，目光如刀，再度開口：「藥師，此戰收尾如何？我軍傷亡幾何，可曾清點？」
李靖喉頭一緊，嘴唇微動，卻遲遲未語。
他聲音沙啞，低沉得像從地底滲出：「陛下……此戰已勝，實乃天佑大唐。
其餘瑣事，不如回長安後再細細稟報……」
他是真怕了。
怕眼前這個帝王，再受一擊。
一夜白髮，已是心神俱裂的徵兆。
秦叔寶隕落沙場，鬼面將軍生死未卜——這些痛，哪一件不是剜心剔骨？李世民扛得住江山風雨，可扛得住接連喪將之痛？
可李世民是何人？
九五之尊，鐵血帝王，豈會看不透你那點隱忍？
他猛然抬眼，眸光炸裂，猩紅如血，嘶聲喝道：「說！朕要聽個明白！」
那一瞬，天地仿佛都為之一顫。
李靖咬牙，終究不敢再瞞：「此戰雖勝……然我軍折損將士約五萬，流民死傷十餘萬……」
轟——！
宛如驚雷劈入腦海！
十五萬！
整整十五萬鮮活性命，葬於黃沙！
這還只是陣亡之人！那些斷臂殘肢、終身殘疾者，尚不算在內！
而此番親征，李世民帶出的，不過十三萬大軍！
近乎全軍覆沒！
「噗——！」
一口滾燙的鮮血自李世民口中噴出，染紅前襟。
「陛下！」
李靖、長孫無忌等人齊聲驚呼，慌忙上前攙扶。
可李世民巍然不動，雙目赤紅似焚盡山河，牙關緊咬，一字一句從血縫中擠出：
「突厥……朕與你，勢不兩立！」
哪怕——頡利可汗已死。
哪怕——敵酋伏誅。
又如何？！
突厥王庭仍在，草原血脈未斷，新可汗必將繼位，鐵騎依舊能踏破邊關！
恨意，不會因一人之死而消散。
此刻的李世民，眼中只有毀滅。
他恨不得調百萬雄師，犁庭掃穴，將整個突厥踏成焦土，寸草不留！
可他也清楚——
大唐經此一役，元氣大傷。
如今國力，撐不起一場滅族之戰。
他只能把滔天怒火，硬生生壓進骨髓里。
許久，他才緩緩閉眼，嗓音乾澀如砂石摩擦：
「鬼面將軍……回來了嗎？」
這一句輕飄飄落下，卻如重錘砸在眾人心頭。
李英歌睫毛驟然一顫，指尖冰涼。
李靖亦是心頭劇震。
提起鬼面將軍，連他都無法確定——那人究竟是誰？與韓燁，是否真有牽連？
但他知道，此刻不能猶豫。
「陛下，」他沉聲道，「已有消息……但他尚未歸來。」
李世民緊繃的神色，這才稍稍鬆動。
有消息，便是還有希望。
他不怕敗，不怕死，不怕山河傾覆。
他怕的是，無聲無息，杳無音信。
這一戰，大唐贏了。
可贏得太慘。
慘到屍堆成山，血流成河。
慘到秦叔寶那樣的老將都埋骨異鄉。
他不願再看到——又一個英雄，消失在風沙之中。
尤其，是那個戴著鬼面具、背負萬千冤魂的男人。
李世民聲音沙啞，近乎懇求：「把他的消息……念給朕聽。」
李靖遲疑片刻，終是揮了揮手。
幾名風塵僕僕的大唐斥候立刻上前，甲冑染血，臉上滿是疲憊與悲愴。
他們，是這幾日拼死搜尋的人。
他們，親眼見證過那支孤軍的最後蹤跡。
第一位斥候跪地，聲音顫抖：「啟稟陛下！前夜子時，末將在西線追蹤突厥潰軍，目睹數千鬼面將士遭敵圍剿，一路向西奔逃，血跡綿延數里……」
第二人接話，嗓音發哽：「昨日清晨，百里外突厥軍營忽起喊殺，混亂中有一隊黑甲突圍而出，鎧上皆染血，領頭之人……戴鬼面……」
第三人咽了口唾沫，艱難道：「午時，他們在一處峽谷被合圍，廝殺慘烈……衝出時人人浴血，十不存五……」
第四人低頭，雙手緊握：「昨夜再遇追兵，鬼面軍力竭，被迫分兵兩路……我軍分兩隊追蹤，至今未歸……」
第五人聲音陡然低沉，仿佛從地獄傳來：「西線一支，被困山嶺，全軍覆沒，無人生還……屍骨已被野狼啃噬殆盡……」
第六人幾乎說不出話：「東線殘部……退入一處突厥部落，火光沖天，殺聲震野……我等無法靠近……至今……生死不明。」
靜。
死一般的寂靜。
風吹過殘旗，捲起沙塵，像在為亡魂送葬。
沒有人敢抬頭。
沒有人敢出聲。
李世民站在原地，如一尊凝固的雕像。
血順著嘴角蜿蜒而下，他卻渾然不覺。
十五萬亡魂，還未冷卻。
一位老將，已然長眠。
而現在——
最後一個懸念，懸在風中。
那個披著黑袍、踏著屍山血海走來的男人……
你還活著嗎？
在場所有人，心都像是被一隻無形的手狠狠攥住，喘不過氣來。
那斷斷續續的戰報，聽在耳中，如同刀刃刮骨。
鬼面將士們浴血拼殺的畫面，仿佛就在眼前——殘旗獵獵，屍山血海，鐵甲染赤，嘶吼震天！
李世民死死盯著那名歸來的士兵，雙眼泛紅，幾乎要滴出血來：「後來呢？！說啊！後來怎麼樣了！」
後來？
哪還有什麼後來！
自最後一個將士倒下，再無人傳回隻言片語。
鬼面將軍，連同他麾下的精銳，就像被黃沙吞噬一般，憑空消失了。
「自那之後……」那士兵聲音哽咽，鼻尖發酸，緩緩垂首，「再無消息。」
話音落下，整個軍營驟然陷入死寂。
落針可聞。
風卷著塵土掠過營帳，火把噼啪炸響，映得眾人臉色忽明忽暗。
那種沉默，比千軍萬馬的廝殺更令人窒息。
他們能想像得到，那支孤軍是如何在敵後左衝右突，如何被圍追堵截，如何在絕境中死戰不退……而他們，卻只能站在這裡，聽著、等著，無能為力！
心頭像壓了一座山。
李靖等人拳頭捏得咯咯作響，指節泛白，眼眶早已通紅。
胸腔里翻湧的是怒火，是悲慟，更是無力感！
李世民怔住了。
他站在原地，身形僵直，赤紅的眼中忽然泛起水光，喉頭滾動，聲音沙啞得不像人聲：「再無消息……是什麼意思？！」
他猛然抬頭，目光如炬，死死釘在那士兵臉上：「告訴朕！鬼面將軍……是不是……回不來了？！」
「他……是不是……也跟秦叔寶一樣了……」
最後一個字落下，空氣仿佛凍結。
「噗通！」
那士兵雙膝一軟，重重跪地，咬牙顫聲道：「稟陛下……末將……不知！」
李世民渾身一晃，眼神渙散，片刻後，竟低低笑了起來。
笑聲悽厲，似哭非哭，似笑非笑，聽得人心頭髮毛。
勝了又如何？
這場勝利，染的是忠魂之血，埋的是無名英骨！
慘勝！
慘烈到讓人肝腸寸斷！