第524章 敬帝國！
與此同時，千里之外，另一片海域。
一艘懸掛鐵十字旗的巨型郵輪正劈開大西洋的波濤，朝著直布羅陀海峽的方向駛去。
船身塗著灰白相間的迷彩——這是戰爭時期民用船隻的標準塗裝，用來規避敵方潛艇的瞄準鏡。
甲板上，幾個穿著黑色皮大衣的男人站在船首，海風裹著隆冬的寒意，把他們呼出的白氣吹得四散。
最前面的是帝國軍備與戰時生產部的全權代表，馮·施佩爾。
他出身容克貴族，祖上是跟著俾斯麥打天下的老牌軍人世家，他自己也在東線流過血，左臉上那道從顴骨延伸到下頜的傷疤就是波蘭戰役留下的紀念。
此刻他正舉著望遠鏡眺望海面，嘴角掛著一絲冷漠的、近乎輕蔑的微笑。
「萬國博覽會。」
他把望遠鏡遞給身邊的副官，從鼻孔里哼了一聲，帶著濃重的柏林口音。
「一個遠東的黃皮商人，連自己的國家都沒有主權，居然敢向大德意志帝國發出邀請？他知道什麼是工業嗎？知道什麼是科技嗎？」
「施佩爾先生，您不要小看那個商人。」
說話的是克虜伯家族的代表，一個矮胖的中年人，圓臉上架著一副金絲眼鏡，鏡片厚得像啤酒瓶底。
他叫古斯塔夫·克虜伯，是家族派來處理遠東事務的嫡系。
「至少，那位先生的飛機和坦克還是很先進的！」
「對了，還有咖啡和可樂！」
馮·施佩爾雖然不想承認，但只能陰沉臉點了點頭。
確實。
那個東方商人有點東西。
不然，他也不會搶了原先德意志代表的位置，千里迢迢趕過來！
原來的那位代表，因為採購有功，已經被元首表揚好幾次了。
誰能想到，一個偏遠落後的國家，一個愚昧的民族，竟然能生產出元首都感興趣的東西。
「帝國最新型虎式坦克已經出爐了，裝備120毫米口徑主炮，正面裝甲厚度超過一百五十毫米！」
「等它開下生產線，整個歐洲大陸都要顫抖！」
「新型虎式坦克？」
旁邊一直沉默的法本公司代表忽然抬起頭來。
他叫施密特，是法本公司合成燃料部門的技術總監，戴著一副圓框眼鏡，面容清瘦，說話時習慣性地用手指推一下鏡框，露出袖口那一截雪白的實驗室白大褂。
「如果虎式坦克的能量產，我法本公司的合成汽油就能讓它跑遍整個歐洲！到時候，誰能擋得住帝國的裝甲洪流？」
「說得好。」
馮·施佩爾滿意地點了點頭，伸手拍了拍施密特的肩膀，力道大得讓對方瘦弱的身體晃了晃。
「我們有克虜伯的鋼鐵，有法本的化工，有萊茵金屬的火炮，有梅塞施密特的飛機！」
「帝國的工業體系是全世界最完整的，從魯爾區的煤礦到薩爾區的鋼鐵廠，從漢堡的造船廠到慕尼黑的發動機製造廠，每一個環節都嚴絲合縫。」
「那個東方商人有什麼？幾袋軍糧？幾瓶可樂？」
「總之，諸位，這次去遠東，記住一件事，我們代表的是大德意志帝國的臉面！」
「不管那個東方商人拿出什麼花樣，都不要露出驚訝的表情。」
「記住，帝國領先世界五十年。」
「現在，讓我們出發吧！」
郵輪的汽笛發出一聲低沉的嘶吼，船身緩緩調整航向，朝著直布羅陀的方向劈浪前行。
……
同一時間，另一艘船。
這艘船懸掛的是米字旗。
船身比德國人的郵輪更老一些，甲板上的漆面已經有些斑駁，但保養得很好，每一處細節都透著大英帝國骨子裡的驕傲。
那種即便在戰爭中被打得鼻青臉腫也不肯放下的驕傲。
甲板上只有兩個人。
一個穿著深灰色三件套西裝，手裡握著一根黑檀木手杖，另一個穿著卡其色軍裝，肩上扛著上校肩章。
穿西裝的是大英帝國商務部遠東貿易代表，喬治·勞合爵士。
他是勞合家族的分支，祖上跟勞合·喬治首相沾親帶故，本人也在殖民地政府幹過十幾年，對遠東事務算半個專家。
穿軍裝的是帝國總參謀部派來的觀察員，蒙哥上校。
「喬治爵士。」
蒙哥上校端著骨瓷茶杯站在欄杆邊，杯中的大吉嶺紅茶還冒著熱氣，被海風吹得裊裊散開。
他啜了一小口，用一種挑剔的語氣說：「我實在不明白，內閣為什麼派我們來參加這種不入流的博覽會。」
「一個東方商人，能拿出什麼值得我們關注的東西？」
「內閣自然有內閣的考慮。」
喬治爵士用杖尖輕輕敲擊甲板，節奏像是在彈一首隻有他自己聽得懂的鋼琴曲。
「那個沈先生賣給我們的反坦克火箭筒，在阿拉曼戰役中立了大功！伯納德將軍親自給首相寫信，稱讚這種武器『改變了步兵對坦克的作戰方式』。」
「連他都這麼說，我們不來看看，說不過去。」
「那種武器確實是好東西。」
蒙哥上校不情願地承認，但緊接著話鋒一轉，語氣又恢復了那種標準的英式傲慢。
「可那個東方商人已經把它賣給我們了，不是嗎？他的價值已經被榨乾了。我實在想像不出，一個沒有工業基礎的國家，還能拿出什麼比火箭筒更先進的東西。」
喬治爵士沒有接話。
他拄著手杖走到船舷邊，望著一望無際的海面，忽然開口問道：「您知道日不落帝國最大的優勢是什麼嗎？」
「海軍？」蒙哥上校毫不猶豫地回答。
「不。」
喬治爵士搖了搖頭，黑檀木手杖在甲板上輕輕一頓：「是經驗！」
「三百年的全球貿易經驗，兩百年的工業革命經驗，一百年的帝國治理經驗！」
「這些經驗告訴我們一個簡單的道理，永遠不要低估你的對手，哪怕他來自一個你認為落後的地方。」
蒙哥上校放下茶杯，有些不以為然：「所以您認為那個東方商人值得我們的尊重？」
喬治爵士轉過身，嘴角浮起一絲淡淡的笑容：「我是說，他在火箭筒上能給我們驚喜，說不定還能拿出點別的什麼。」
「可說到底，他終究只是個商人，商人追求的是利潤，而我們追求的是帝國的利益！這是兩個完全不同的賽道。」
「他也許能在某一件商品上賺到我們的錢，但他永遠無法撼動大英帝國在全球貿易體系中的核心地位。」
「倫敦金融城控制著全球六成的黃金儲備，利物浦的棉花交易所決定全球棉價，倫敦金屬交易所的銅價就是全世界的銅價。他一個東方商人，拿什麼撼動我們？」
蒙哥上校重新端起茶杯，吹了吹浮在茶麵上的熱氣，語氣恢復了那種居高臨下的從容：「您的意思是，我們這次來，不是為了看他的東西，而是為了讓他看我們的東西？」
「準確地說。」
喬治爵士從口袋裡掏出一枚金幣，放在指尖把玩，金幣在大拇指上翻了個花，劃出一道金色的弧線。
「是讓他明白，在這個世界上，真正的規則由誰來制定！」
「說得好！」
蒙哥上校終於露出了一絲笑容，舉起茶杯做了個乾杯的手勢：「敬大英帝國！」
「敬日不落帝國！」
一艘懸掛鐵十字旗的巨型郵輪正劈開大西洋的波濤，朝著直布羅陀海峽的方向駛去。
船身塗著灰白相間的迷彩——這是戰爭時期民用船隻的標準塗裝，用來規避敵方潛艇的瞄準鏡。
甲板上，幾個穿著黑色皮大衣的男人站在船首，海風裹著隆冬的寒意，把他們呼出的白氣吹得四散。
最前面的是帝國軍備與戰時生產部的全權代表，馮·施佩爾。
他出身容克貴族，祖上是跟著俾斯麥打天下的老牌軍人世家，他自己也在東線流過血，左臉上那道從顴骨延伸到下頜的傷疤就是波蘭戰役留下的紀念。
此刻他正舉著望遠鏡眺望海面，嘴角掛著一絲冷漠的、近乎輕蔑的微笑。
「萬國博覽會。」
他把望遠鏡遞給身邊的副官，從鼻孔里哼了一聲，帶著濃重的柏林口音。
「一個遠東的黃皮商人，連自己的國家都沒有主權，居然敢向大德意志帝國發出邀請？他知道什麼是工業嗎？知道什麼是科技嗎？」
「施佩爾先生，您不要小看那個商人。」
說話的是克虜伯家族的代表，一個矮胖的中年人，圓臉上架著一副金絲眼鏡，鏡片厚得像啤酒瓶底。
他叫古斯塔夫·克虜伯，是家族派來處理遠東事務的嫡系。
「至少，那位先生的飛機和坦克還是很先進的！」
「對了，還有咖啡和可樂！」
馮·施佩爾雖然不想承認，但只能陰沉臉點了點頭。
確實。
那個東方商人有點東西。
不然，他也不會搶了原先德意志代表的位置，千里迢迢趕過來！
原來的那位代表，因為採購有功，已經被元首表揚好幾次了。
誰能想到，一個偏遠落後的國家，一個愚昧的民族，竟然能生產出元首都感興趣的東西。
「帝國最新型虎式坦克已經出爐了，裝備120毫米口徑主炮，正面裝甲厚度超過一百五十毫米！」
「等它開下生產線，整個歐洲大陸都要顫抖！」
「新型虎式坦克？」
旁邊一直沉默的法本公司代表忽然抬起頭來。
他叫施密特，是法本公司合成燃料部門的技術總監，戴著一副圓框眼鏡，面容清瘦，說話時習慣性地用手指推一下鏡框，露出袖口那一截雪白的實驗室白大褂。
「如果虎式坦克的能量產，我法本公司的合成汽油就能讓它跑遍整個歐洲！到時候，誰能擋得住帝國的裝甲洪流？」
「說得好。」
馮·施佩爾滿意地點了點頭，伸手拍了拍施密特的肩膀，力道大得讓對方瘦弱的身體晃了晃。
「我們有克虜伯的鋼鐵，有法本的化工，有萊茵金屬的火炮，有梅塞施密特的飛機！」
「帝國的工業體系是全世界最完整的，從魯爾區的煤礦到薩爾區的鋼鐵廠，從漢堡的造船廠到慕尼黑的發動機製造廠，每一個環節都嚴絲合縫。」
「那個東方商人有什麼？幾袋軍糧？幾瓶可樂？」
「總之，諸位，這次去遠東，記住一件事，我們代表的是大德意志帝國的臉面！」
「不管那個東方商人拿出什麼花樣，都不要露出驚訝的表情。」
「記住，帝國領先世界五十年。」
「現在，讓我們出發吧！」
郵輪的汽笛發出一聲低沉的嘶吼，船身緩緩調整航向，朝著直布羅陀的方向劈浪前行。
……
同一時間，另一艘船。
這艘船懸掛的是米字旗。
船身比德國人的郵輪更老一些，甲板上的漆面已經有些斑駁，但保養得很好，每一處細節都透著大英帝國骨子裡的驕傲。
那種即便在戰爭中被打得鼻青臉腫也不肯放下的驕傲。
甲板上只有兩個人。
一個穿著深灰色三件套西裝，手裡握著一根黑檀木手杖，另一個穿著卡其色軍裝，肩上扛著上校肩章。
穿西裝的是大英帝國商務部遠東貿易代表，喬治·勞合爵士。
他是勞合家族的分支，祖上跟勞合·喬治首相沾親帶故，本人也在殖民地政府幹過十幾年，對遠東事務算半個專家。
穿軍裝的是帝國總參謀部派來的觀察員，蒙哥上校。
「喬治爵士。」
蒙哥上校端著骨瓷茶杯站在欄杆邊，杯中的大吉嶺紅茶還冒著熱氣，被海風吹得裊裊散開。
他啜了一小口，用一種挑剔的語氣說：「我實在不明白，內閣為什麼派我們來參加這種不入流的博覽會。」
「一個東方商人，能拿出什麼值得我們關注的東西？」
「內閣自然有內閣的考慮。」
喬治爵士用杖尖輕輕敲擊甲板，節奏像是在彈一首隻有他自己聽得懂的鋼琴曲。
「那個沈先生賣給我們的反坦克火箭筒，在阿拉曼戰役中立了大功！伯納德將軍親自給首相寫信，稱讚這種武器『改變了步兵對坦克的作戰方式』。」
「連他都這麼說，我們不來看看，說不過去。」
「那種武器確實是好東西。」
蒙哥上校不情願地承認，但緊接著話鋒一轉，語氣又恢復了那種標準的英式傲慢。
「可那個東方商人已經把它賣給我們了，不是嗎？他的價值已經被榨乾了。我實在想像不出，一個沒有工業基礎的國家，還能拿出什麼比火箭筒更先進的東西。」
喬治爵士沒有接話。
他拄著手杖走到船舷邊，望著一望無際的海面，忽然開口問道：「您知道日不落帝國最大的優勢是什麼嗎？」
「海軍？」蒙哥上校毫不猶豫地回答。
「不。」
喬治爵士搖了搖頭，黑檀木手杖在甲板上輕輕一頓：「是經驗！」
「三百年的全球貿易經驗，兩百年的工業革命經驗，一百年的帝國治理經驗！」
「這些經驗告訴我們一個簡單的道理，永遠不要低估你的對手，哪怕他來自一個你認為落後的地方。」
蒙哥上校放下茶杯，有些不以為然：「所以您認為那個東方商人值得我們的尊重？」
喬治爵士轉過身，嘴角浮起一絲淡淡的笑容：「我是說，他在火箭筒上能給我們驚喜，說不定還能拿出點別的什麼。」
「可說到底，他終究只是個商人，商人追求的是利潤，而我們追求的是帝國的利益！這是兩個完全不同的賽道。」
「他也許能在某一件商品上賺到我們的錢，但他永遠無法撼動大英帝國在全球貿易體系中的核心地位。」
「倫敦金融城控制著全球六成的黃金儲備，利物浦的棉花交易所決定全球棉價，倫敦金屬交易所的銅價就是全世界的銅價。他一個東方商人，拿什麼撼動我們？」
蒙哥上校重新端起茶杯，吹了吹浮在茶麵上的熱氣，語氣恢復了那種居高臨下的從容：「您的意思是，我們這次來，不是為了看他的東西，而是為了讓他看我們的東西？」
「準確地說。」
喬治爵士從口袋裡掏出一枚金幣，放在指尖把玩，金幣在大拇指上翻了個花，劃出一道金色的弧線。
「是讓他明白，在這個世界上，真正的規則由誰來制定！」
「說得好！」
蒙哥上校終於露出了一絲笑容，舉起茶杯做了個乾杯的手勢：「敬大英帝國！」
「敬日不落帝國！」