第153章 功勞
宋縣尊盯著滿臉不服的宋志鋒，語氣沉重又嚴厲：「你可知農業是國之根本？百姓能吃飽飯，國家才能安穩。那新式石磙，看似普通，卻能幫百姓省一半脫粒的力氣，惠及全村、全縣百姓，這便是實實在在的大功！」
他指著宋志鋒，字字懇切：「陸昊頑劣，卻能想出改良石磙的法子，金輝煌動手製作，二人都能立功；而你，只知埋首讀書，不懂民生疾苦，就算院試奪魁，又有何用？」
宋志鋒被訓得啞口無言，沉默片刻，終究還是鬆了口：「我去便是，但我要親自看看，陸昊那頑劣之徒，到底是不是真的長進了。」
宋縣尊見他答應，臉色稍緩：「明日我便派人送你去陽渠村，你好生體驗農家生活，好好向陸昊、湯成玉學習，莫要再眼高手低。」
另一邊，金輝煌急匆匆跑回金家，一進門就對著金老爺子高聲喊道：「爺爺，好事！大好事！我做的新式石磙，被陸大人寫進奏摺，上報給知府大人了！」
金老爺子正坐在太師椅上喝茶，起初不以為意，擺了擺手：「不過是個石頭工具，值得這麼大驚小怪？」
「不是普通工具啊爺爺！」金輝煌急聲道，「是陸大人親手上的奏摺，還提了我的功勞，這可是能記入政績的大事！」
金老爺子聞言，瞬間坐直身子，神色變得鄭重起來：「你說真的？陸大人真的把你寫進奏摺了？」
「千真萬確！」金輝煌點頭如搗蒜。
金老爺子當即吩咐：「快，把製作石磙的石匠、耗時、具體用法，還有能省多少人力，一一寫清楚，半點都不能漏！這功勞是你憑手藝掙來的，名正言順，咱們金家必須牢牢拿到手，不能被旁人搶了去。」
他略一思索，又補充道：「你再去一趟覃塘，找譚縣尊，讓他也上一道奏摺，報備石磙的事，提及你的功勞，這樣一來，就算陸大人那邊有疏漏，咱們也能萬無一失，避免功勞被獨占。」
「還有，你立刻去陽渠村，把石磙的用法、管護技巧，再仔細弄明白，萬一知府大人追問，你也好對答如流。」
金輝煌連忙應聲：「好，爺爺，我這就去辦！」
傍晚，湯蘇蘇家的院子裡，飄起了濃郁的鹵香味。
阿貴從江頭鎮回來，手裡拎著兩大袋豬下水，臉上滿是疲憊，卻難掩笑意：「湯姑娘，卓家那邊我已經定好了，每天的豬下水，都按十文錢一斤給咱們留著，明天一早就能拿貨。」
湯蘇蘇看著他辛苦的模樣，笑著遞過一枚煎蛋：「辛苦你了阿貴，這枚煎蛋給你，補補身子。」
阿貴連忙接過，受寵若驚：「多謝湯姑娘，不辛苦，都是奴才該做的。」
隨後，湯蘇蘇便帶著苗語蘭，把三十多斤豬下水清洗乾淨，分成兩鍋，放進滷料，生火滷製。
沒過多久，醇厚的鹵香就飄滿了整個院子，勾得人直流口水。
楊小寶踮著腳尖，頻頻望向廚房，忍不住咽了咽口水，被楊狗剩一把拉住：「別亂動，這些滷肉是用來做生意的，不能隨便吃，等賺了錢，再給你買好吃的。」
楊小寶撇了撇嘴，卻也聽話地收回目光。
兄弟倆湊在一起，小聲商量著，等滷肉生意做起來，賺了錢，就去鎮上買麻花、糖糕，還有各種好吃的點心。
楊小寶好奇地問陸昊：「昊哥，城裡的點心是什麼味道的？是不是比麻花還好吃？」
陸昊來了興致，眉飛色舞地給他們講城裡的點心，院子裡的氣氛，溫馨又融洽。
晚飯時，眾人圍坐在一起，吃著簡單的飯菜，楊狗剩猶豫了片刻，還是忍不住試探著問湯蘇蘇：「娘，我聽說，村裡有人問你，以後還會不會嫁人……你是不是真的打算，一輩子守寡，不再嫁人了？」
這話一出，陸昊猛地抬起頭，眼神緊緊盯著湯蘇蘇，連手裡的筷子都停住了，滿臉的緊張與期待。
湯蘇蘇放下筷子，輕輕點了點頭，語氣平靜卻堅定：「是，娘不打算再嫁人了，有你們幾個孩子在，娘就夠了。」
「不行！」陸昊當場就急了，猛地站起身，語氣帶著幾分不滿和激動，「蘇蘇姐，你才二十七歲，正當好年紀，怎麼能一輩子守寡？現在孩子們還小，需要你照顧，可等以後，孩子們長大了，各自成家分家，你一個人，多孤單啊！」
湯力富見狀，連忙開口，語氣鄭重：「小昊，你別激動。我們姐弟幾個，永遠不會分家，大姐永遠是我們的家人，以後不管我們過得怎麼樣，都會陪著大姐，絕不會讓大姐孤單。」
湯力強、楊狗剩、楊小寶也紛紛點頭，齊聲說道：「對！我們不分家，永遠陪著娘/大姐！」
陸昊看著眾人，心裡又急又氣，卻又不知道該怎麼反駁，最終，只能賭氣地放下碗筷，轉身就往院外跑。
阿貴見狀，連忙放下碗筷，快步跟了上去，生怕陸昊出什麼事。
院子裡瞬間安靜下來，湯蘇蘇看著陸昊跑走的背影，又看了看眼前神色躲閃的孩子們，心裡瞬間明白，孩子們一定有事情瞞著她。
她神色嚴肅起來，輕聲問道：「你們老實說，小昊今天為什麼這麼激動？還有之前，他總說些奇怪的話，你們是不是有什麼事，瞞著我？」
楊狗剩被湯蘇蘇看得渾身不自在，猶豫了許久，終究還是瞞不住，低著頭，小聲坦白：「娘，是……是陸昊，他想讓你給他當後娘，想讓你嫁給陸大人。」
楊小寶連忙補充，眼眶紅紅的：「娘，我不想讓你嫁給陸大人，我怕你被搶走，不要我們了。」
湯力富看著湯蘇蘇，語氣誠懇：「大姐，我們都知道，你不容易。不管你做什麼決定，我們都尊重你，絕不會逼你，也不會綁架你，你開心就好。」
湯蘇蘇聽著，心裡暖暖的，眼眶微微發熱。
她輕輕摸了摸孩子們的頭，溫柔地安撫道：「傻孩子們，娘怎麼會不要你們呢？娘剛才就說了，娘不打算再嫁人了，這輩子，心思都會放在你們身上，陪著你們長大，看著你們成家立業，絕不會離開你們。」
她頓了頓，再次鄭重重申：「娘向你們保證，不管以後發生什麼事，娘都不會改嫁，我們一家人，永遠在一起，不分家。」
院門外，陸昊躲在牆角，把湯蘇蘇的話聽得清清楚楚。
他心裡滿是不甘，鼻子酸酸的，卻也知道，湯蘇蘇心意已決，自己再怎麼強求，也沒有用，只能默默地轉身，找了個角落，坐了下來。
次日一早，天剛蒙蒙亮，湯蘇蘇家的院子裡，就熱鬧了起來。
三十名工人全部到齊，個個精神飽滿，帶著工具，準備開工。
鄭大虎和鄭鐵強，也早早地來了，站在人群後面，神色有些侷促，眼神里滿是期待，又帶著幾分不安——他們生怕自己昨天做得不好，湯蘇蘇不讓他們繼續做工。
湯蘇蘇走到眾人面前，目光落在鄭大虎兄弟身上，笑著說道：「鄭大虎、鄭鐵強，你們昨天幹活很認真，手腳麻利，做的土磚又多又好，值得表揚。」
兄弟倆聞言，臉上瞬間露出驚喜的神色，連忙低下頭，有些不好意思。
湯蘇蘇繼續說道：「從今天起，你們兩個人的日薪，提高到三十六文一天，好好干，以後若是表現得好，還能再漲。」
「謝謝湯姑娘！謝謝湯姑娘！」兄弟倆大喜過望，連忙躬身道謝，語氣里滿是感激，「我們一定好好干，絕不偷奸耍滑，一定不辜負湯姑娘的信任！」
說完，兩人便立刻拿起工具，投入到忙碌中，比昨天更加認真、更加賣力，生怕辜負了湯蘇蘇的認可。
其他工人見狀，也紛紛幹勁十足，院子裡再次響起了忙碌的聲響，建房工程，如火如荼地開展起來。
他指著宋志鋒，字字懇切：「陸昊頑劣，卻能想出改良石磙的法子，金輝煌動手製作，二人都能立功；而你，只知埋首讀書，不懂民生疾苦，就算院試奪魁，又有何用？」
宋志鋒被訓得啞口無言，沉默片刻，終究還是鬆了口：「我去便是，但我要親自看看，陸昊那頑劣之徒，到底是不是真的長進了。」
宋縣尊見他答應，臉色稍緩：「明日我便派人送你去陽渠村，你好生體驗農家生活，好好向陸昊、湯成玉學習，莫要再眼高手低。」
另一邊，金輝煌急匆匆跑回金家，一進門就對著金老爺子高聲喊道：「爺爺，好事！大好事！我做的新式石磙，被陸大人寫進奏摺，上報給知府大人了！」
金老爺子正坐在太師椅上喝茶，起初不以為意，擺了擺手：「不過是個石頭工具，值得這麼大驚小怪？」
「不是普通工具啊爺爺！」金輝煌急聲道，「是陸大人親手上的奏摺，還提了我的功勞，這可是能記入政績的大事！」
金老爺子聞言，瞬間坐直身子，神色變得鄭重起來：「你說真的？陸大人真的把你寫進奏摺了？」
「千真萬確！」金輝煌點頭如搗蒜。
金老爺子當即吩咐：「快，把製作石磙的石匠、耗時、具體用法，還有能省多少人力，一一寫清楚，半點都不能漏！這功勞是你憑手藝掙來的，名正言順，咱們金家必須牢牢拿到手，不能被旁人搶了去。」
他略一思索，又補充道：「你再去一趟覃塘，找譚縣尊，讓他也上一道奏摺，報備石磙的事，提及你的功勞，這樣一來，就算陸大人那邊有疏漏，咱們也能萬無一失，避免功勞被獨占。」
「還有，你立刻去陽渠村，把石磙的用法、管護技巧，再仔細弄明白，萬一知府大人追問，你也好對答如流。」
金輝煌連忙應聲：「好，爺爺，我這就去辦！」
傍晚，湯蘇蘇家的院子裡，飄起了濃郁的鹵香味。
阿貴從江頭鎮回來，手裡拎著兩大袋豬下水，臉上滿是疲憊，卻難掩笑意：「湯姑娘，卓家那邊我已經定好了，每天的豬下水，都按十文錢一斤給咱們留著，明天一早就能拿貨。」
湯蘇蘇看著他辛苦的模樣，笑著遞過一枚煎蛋：「辛苦你了阿貴，這枚煎蛋給你，補補身子。」
阿貴連忙接過，受寵若驚：「多謝湯姑娘，不辛苦，都是奴才該做的。」
隨後，湯蘇蘇便帶著苗語蘭，把三十多斤豬下水清洗乾淨，分成兩鍋，放進滷料，生火滷製。
沒過多久，醇厚的鹵香就飄滿了整個院子，勾得人直流口水。
楊小寶踮著腳尖，頻頻望向廚房，忍不住咽了咽口水，被楊狗剩一把拉住：「別亂動，這些滷肉是用來做生意的，不能隨便吃，等賺了錢，再給你買好吃的。」
楊小寶撇了撇嘴，卻也聽話地收回目光。
兄弟倆湊在一起，小聲商量著，等滷肉生意做起來，賺了錢，就去鎮上買麻花、糖糕，還有各種好吃的點心。
楊小寶好奇地問陸昊：「昊哥，城裡的點心是什麼味道的？是不是比麻花還好吃？」
陸昊來了興致，眉飛色舞地給他們講城裡的點心，院子裡的氣氛，溫馨又融洽。
晚飯時，眾人圍坐在一起，吃著簡單的飯菜，楊狗剩猶豫了片刻，還是忍不住試探著問湯蘇蘇：「娘，我聽說，村裡有人問你，以後還會不會嫁人……你是不是真的打算，一輩子守寡，不再嫁人了？」
這話一出，陸昊猛地抬起頭，眼神緊緊盯著湯蘇蘇，連手裡的筷子都停住了，滿臉的緊張與期待。
湯蘇蘇放下筷子，輕輕點了點頭，語氣平靜卻堅定：「是，娘不打算再嫁人了，有你們幾個孩子在，娘就夠了。」
「不行！」陸昊當場就急了，猛地站起身，語氣帶著幾分不滿和激動，「蘇蘇姐，你才二十七歲，正當好年紀，怎麼能一輩子守寡？現在孩子們還小，需要你照顧，可等以後，孩子們長大了，各自成家分家，你一個人，多孤單啊！」
湯力富見狀，連忙開口，語氣鄭重：「小昊，你別激動。我們姐弟幾個，永遠不會分家，大姐永遠是我們的家人，以後不管我們過得怎麼樣，都會陪著大姐，絕不會讓大姐孤單。」
湯力強、楊狗剩、楊小寶也紛紛點頭，齊聲說道：「對！我們不分家，永遠陪著娘/大姐！」
陸昊看著眾人，心裡又急又氣，卻又不知道該怎麼反駁，最終，只能賭氣地放下碗筷，轉身就往院外跑。
阿貴見狀，連忙放下碗筷，快步跟了上去，生怕陸昊出什麼事。
院子裡瞬間安靜下來，湯蘇蘇看著陸昊跑走的背影，又看了看眼前神色躲閃的孩子們，心裡瞬間明白，孩子們一定有事情瞞著她。
她神色嚴肅起來，輕聲問道：「你們老實說，小昊今天為什麼這麼激動？還有之前，他總說些奇怪的話，你們是不是有什麼事，瞞著我？」
楊狗剩被湯蘇蘇看得渾身不自在，猶豫了許久，終究還是瞞不住，低著頭，小聲坦白：「娘，是……是陸昊，他想讓你給他當後娘，想讓你嫁給陸大人。」
楊小寶連忙補充，眼眶紅紅的：「娘，我不想讓你嫁給陸大人，我怕你被搶走，不要我們了。」
湯力富看著湯蘇蘇，語氣誠懇：「大姐，我們都知道，你不容易。不管你做什麼決定，我們都尊重你，絕不會逼你，也不會綁架你，你開心就好。」
湯蘇蘇聽著，心裡暖暖的，眼眶微微發熱。
她輕輕摸了摸孩子們的頭，溫柔地安撫道：「傻孩子們，娘怎麼會不要你們呢？娘剛才就說了，娘不打算再嫁人了，這輩子，心思都會放在你們身上，陪著你們長大，看著你們成家立業，絕不會離開你們。」
她頓了頓，再次鄭重重申：「娘向你們保證，不管以後發生什麼事，娘都不會改嫁，我們一家人，永遠在一起，不分家。」
院門外，陸昊躲在牆角，把湯蘇蘇的話聽得清清楚楚。
他心裡滿是不甘，鼻子酸酸的，卻也知道，湯蘇蘇心意已決，自己再怎麼強求，也沒有用，只能默默地轉身，找了個角落，坐了下來。
次日一早，天剛蒙蒙亮，湯蘇蘇家的院子裡，就熱鬧了起來。
三十名工人全部到齊，個個精神飽滿，帶著工具，準備開工。
鄭大虎和鄭鐵強，也早早地來了，站在人群後面，神色有些侷促，眼神里滿是期待，又帶著幾分不安——他們生怕自己昨天做得不好，湯蘇蘇不讓他們繼續做工。
湯蘇蘇走到眾人面前，目光落在鄭大虎兄弟身上，笑著說道：「鄭大虎、鄭鐵強，你們昨天幹活很認真，手腳麻利，做的土磚又多又好，值得表揚。」
兄弟倆聞言，臉上瞬間露出驚喜的神色，連忙低下頭，有些不好意思。
湯蘇蘇繼續說道：「從今天起，你們兩個人的日薪，提高到三十六文一天，好好干，以後若是表現得好，還能再漲。」
「謝謝湯姑娘！謝謝湯姑娘！」兄弟倆大喜過望，連忙躬身道謝，語氣里滿是感激，「我們一定好好干，絕不偷奸耍滑，一定不辜負湯姑娘的信任！」
說完，兩人便立刻拿起工具，投入到忙碌中，比昨天更加認真、更加賣力，生怕辜負了湯蘇蘇的認可。
其他工人見狀，也紛紛幹勁十足，院子裡再次響起了忙碌的聲響，建房工程，如火如荼地開展起來。