第135章 紈絝子弟
金輝煌氣得滿臉通紅，胸膛劇烈起伏，額頭上青筋暴起，往日裡的貴氣蕩然無存，只剩紈絝子弟的暴躁與驕縱，指著湯成玉的手都在微微發抖，語氣里的怒火幾乎要將人灼傷。
換做往日，湯成玉性子清高執拗，定然會拂袖而去，半點不肯容忍這般無理取鬧。
可今日，他卻深吸一口氣，壓下心底的波瀾，輕抿雙唇，緩緩躬身作揖，語氣從容又平靜，耐心解釋道：「金兄想差了，此前之事，我早已不放心上，更無刁難諸位之意。即便崇文堂未曾將我除名，我也難以繼續留在學堂讀書——家中貧寒，無多餘銀錢支撐我求學，近日我打算在村里教課，湊齊前往撫州趕考的盤纏，期許來年，能與諸君攜手赴考、一試鋒芒，不負十年苦讀。」
這番話，語氣誠懇，沒有半分矯情，字字句句，皆是肺腑之言。
金輝煌的怒火，如同被一盆冷水澆下，漸漸平息下來。
他雖早就知曉湯成玉家境貧寒，卻從未想過，竟窮到連繼續念書的銀錢都湊不齊。
想起自己方才的暴躁與咄咄逼人，再看看湯成玉雖衣衫破舊、卻依舊挺拔從容的模樣，心底莫名生出幾分唏噓，臉上的猙獰褪去，再也沒有刻意刁難，只是沉默著，輕輕點了點頭，算是默認了這個說法。
僵持的氣氛，漸漸緩和下來。
就在這時，湯蘇蘇端著一碗剛煮好的涼茶，笑著走上前，順勢打圓場，語氣溫和：「諸位公子，快些坐下用茶吧，別光站著，茶水涼了，就失了原本的滋味。」
說著，她又轉頭，替湯成玉解圍，語氣溫柔又誠懇：「玉兒這孩子，為人內斂，性子又執拗，不善言辭，說話直來直去，無意間讓諸位不快，還望大家海涵，莫要與他計較。他本質純善，心地不壞，只是性格使然，不懂如何與人相處，日後定會慢慢改善，學會圓滑處世。」
宋志鋒聞言，連忙拱手回應，語氣恭敬，稱呼湯蘇蘇為「楊夫人」：「多謝楊夫人解圍，是我們太過急躁，並非湯兄之過，我們怎會與湯兄計較。」
「哎，可別喊我楊夫人。」湯蘇蘇連忙擺了擺手，笑著糾正，語氣親切，「我哪是什麼夫人，頂多算是你們的長輩，你們就隨陸昊一起，喊我嬸子就好，聽著也親切。嬸子近日實在太忙，家裡又忙著收穀子，沒什麼像樣的吃食，不然，定要請大家吃頓好的，好好招待諸位。」
「多謝嬸子。」眾人齊聲應道，紛紛改口，喊了一聲「嬸子」，語氣里的恭敬依舊，卻多了幾分親切，不再像先前那般生疏。
宋志鋒端起桌上的涼茶，輕輕抿了一口，眼底瞬間露出訝色，隨即臉上露出讚許的神色，由衷稱讚道：「嬸子，這涼茶味道實在美妙，入口清涼甘甜，仿若山間清泉，滌盪心田，喝完之後，渾身的燥熱與疲憊都消散了，回味無窮，實在是難得的好物。」
金輝煌起初依舊帶著幾分不屑，可目光落在手中的粗瓷碗上時，卻瞬間被吸引——碗底刻著漂亮的雲紋，紋路細膩流暢，做工精緻，他伸手輕輕撫摸著碗壁，指尖傳來溫潤的觸感，一眼便知，這絕非普通的粗瓷碗，定是上好的瓷器。
他忍不住，又輕輕抿了一口涼茶，清涼甘甜的滋味在舌尖蔓延開來，驅散了心底的燥熱，也驅散了殘存的不滿，緩緩點了點頭，語氣緩和了許多，不情不願卻又坦誠地認可：「嗯，還挺不錯，比那些街邊賣的涼茶，好喝多了。」
湯蘇蘇臉上露出謙遜的笑容，輕輕擺了擺手，語氣平淡：「諸位過獎了，哪裡是什麼好物，就是平日裡在山裡采的普通藥草，煮在水裡，祛暑解渴，家裡的娃兒們喜歡喝，就多煮了些，不值一提。」
就在這時，一個身著青衫的學子，快步走上前，臉上帶著幾分疑惑，又有幾分急切，輕聲詢問道：「嬸子，晚輩有一事想問，先前在崇文堂大門處，賣涼粉的那位婦人，可是嬸子您？」
湯蘇蘇聞言，笑著點了點頭，坦然承認：「沒錯，就是我。前些日子農閒，便做了些涼粉，去學堂門口售賣，掙點零花錢，補貼家用。怎麼，諸位公子，吃過我做的涼粉？」
「吃過吃過！」眾學子紛紛點頭，語氣熱切。
宋志鋒也笑著附和，語氣里滿是誇讚：「嬸子做的涼粉，清涼解暑，口感滑嫩，味道絕佳，夏日裡吃上一碗，渾身舒暢，是我們崇文堂學子，夏日裡最愛的吃食。只是晚輩有些疑惑，為何近日，嬸子不再去學堂售賣了？」
聽到眾人的誇讚，湯蘇蘇臉上的笑容更濃，順勢說道：「只因近日家中農事繁忙，穀子成熟，全家上下都忙著收穀子，實在抽不出時間，便暫時停售了。不過大家放心，等家裡的穀子全部收完，農閒下來，我會推出一些新的美食，到時候，還望諸位公子，能幫嬸子捧個場，多來嘗嘗。」
「好嘞好嘞！」眾學子紛紛附和，語氣積極又熱切，「嬸子放心，到時候我們一定第一個支持，第一個去品嘗！」
「是啊嬸子，您做的涼粉都這麼好吃，新美食肯定也差不了，我們都盼著！」
「嬸子，等您推出新美食，一定要去崇文堂門口售賣啊，我們天天去買！」
一時間，院中氣氛變得歡快又融洽，先前的僵持與不快，早已煙消雲散，眾人圍坐在一起，你一言我一語，熱熱鬧鬧地聊著涼粉，聊著即將推出的新美食，歡聲笑語，迴蕩在院子裡。
一旁的湯成玉，靜靜地站在屋檐下，看著眼前這一幕，內心深受震撼，滿是難以置信。
他從未想過，大姐湯蘇蘇，竟能與這些往日裡刁難自己、排擠自己的紈絝子弟，相處得如此融洽。
這些人，在他眼裡，向來行事乖張、目中無人、難以捉摸，他在他們手中，吃了不少啞巴虧，向來只能默默退避，不敢輕易搭話，更不敢與他們坦然相處。
可此刻，看著湯蘇蘇從容不迫地與他們交談，語氣親切，舉止得體，幾句話，便化解了所有的尷尬與不快，將氣氛烘托得這般融洽，湯成玉的心底，受到了極大的觸動。
他專注地看著湯蘇蘇的身影，看著她從容應對每一個人，看著她溫和又有分寸的模樣，不由得開始反思自己的處世方式——是不是自己太過執拗，太過清高，不懂變通，才會處處碰壁，才會無法與這些人好好相處？
大姐說的話，或許真的沒錯，做人，不能太過真實，要學會表面融洽，學會變通。
眾人熱熱鬧鬧地交談了約莫半個時辰，日頭漸漸西斜，宋志鋒站起身，對著湯蘇蘇和湯成玉，微微躬身作揖，語氣恭敬：「嬸子，湯兄，時辰不早了，我們也該起身告辭了，今日叨擾嬸子和湯兄，多謝嬸子的涼茶款待，改日有空，我們再來看望二位。」
「好，好。」湯蘇蘇笑著點頭，語氣親切，「路上慢些走，注意安全，有空常來坐坐，嬸子下次做了新美食，一定喊你們來嘗嘗。」
一眾學子，也紛紛起身，對著湯蘇蘇和湯成玉拱手道別，隨後，跟著宋志鋒和金輝煌，一同走出院子，登上馬車，漸漸遠去。
看著馬車消失在村口的方向，湯蘇蘇緩緩舒了口氣，臉上的笑容淡了幾分，眼底閃過一絲疲憊，內心暗自感慨：前世，她在現代與客戶洽談生意，向來灑脫自如，遊刃有餘。
可在這個時代，階級分明，權貴至上，與這些上層圈子的少年周旋，每一句話都要斟酌再三，每一個舉動都要小心翼翼，生怕說錯話、做錯事，惹來不必要的麻煩。
所幸，這些人，終究只是十來歲的少年，心思單純，沒有太多的彎彎繞繞，也沒有太過勢利，相處起來，倒也不算費力，若是換成那些心思深沉的成年人，恐怕就沒這麼容易應付了。
湯蘇蘇抬眸，目光不經意間掃過屋檐下，看到湯成玉依舊站在那裡，神色恍惚，眉頭微蹙，眼神空洞，不知在思索什麼，周身縈繞著一股淡淡的落寞與沉思。
她沒有上前打擾，知曉湯成玉此刻，定是在反思自己的處世方式，有些道理，只能靠他自己慢慢領悟，旁人多說無益。
湯蘇蘇輕輕搖了搖頭，轉身，默默走向廚房，準備再煮些涼茶，給院裡幹活的幾人送去。
廚房裡，湯蘇蘇從鍋里，拿出幾個煮涼茶時，順手煮好的水煮蛋，放在冷水裡沖了沖，待雞蛋涼透，才擦乾水分，快步走出廚房，朝著陸昊走去。
陸昊正蹲在院子角落，擺弄著地上的穀粒，一臉無聊的模樣，看到湯蘇蘇走來，立刻站起身，眼睛亮晶晶地看著她。
湯蘇蘇笑著，將手中的水煮蛋，塞進陸昊的手裡，語氣溫和，帶著幾分讚許：「你今日做得很好，不僅完成了自己的雙倍任務，還懂得藉助外力，幫著家裡解決了脫粒的難題，這顆雞蛋，是獎給你的，快吃吧。」
陸昊捧著手中溫熱的水煮蛋，滿臉難以置信，眼睛瞪得大大的，愣了好一會兒，才反應過來，連忙在自己滿是補丁的衣服上，反覆擦了擦雙手，小心翼翼地接過雞蛋，指尖輕輕摩挲著蛋殼，語氣急切又不敢置信地追問：「楊嬸子，這、這顆雞蛋，真的是獎勵給我的？就、就因為我完成了任務？」
在他眼裡，雞蛋雖不算什麼稀罕物，可從小到大，從未有人，會因為他做對了一件事，特意獎勵他東西，更何況，是一顆溫熱的水煮蛋。
湯蘇蘇看著他一臉震驚又珍視的模樣，忍不住笑出了聲，輕輕點了點頭，補充道：「當然是真的。你好好努力，等石磙拉回來，幫著家裡高效脫完穀子，你還能得到更大的獎勵——一個大雞腿，怎麼樣？」
「真的？！」陸昊瞬間喜出望外，咧嘴大笑起來，捧著雞蛋的手，更加小心翼翼，仿佛手中捧著的，是什麼稀世珍寶，「太好了太好了！楊嬸子，我一定好好干，一定把石磙的事辦好，一定拿到大雞腿！」
湯蘇蘇笑著揉了揉他的頭頂，語氣溫和：「好，嬸子相信你。我再去田裡忙活一會兒，你們幾個也別太累了，累了就歇一歇，注意防暑。」
說著，她拿起牆角的扁擔，戴上竹編的帽子，囑咐了苗語蘭和阿貴幾句，便轉身出門，朝著田裡走去，繼續忙活收穀子的農活。
湯蘇蘇走後，陸昊捧著手中的水煮蛋，在原地傻呵呵地笑了許久，嘴角一直咧到耳根，滿臉的歡喜與珍視，一會兒把雞蛋湊到鼻尖聞一聞，一會兒又用指尖輕輕摸一摸，捨不得吃一口。
一旁的阿貴，看著陸昊手中的水煮蛋，雙手緊緊捂住臉，喉嚨不自覺地滾動著，咽了咽口水，眼底滿是期盼。
他記得，自家公子，向來最厭惡吃雞蛋，往日裡，在縣尊府的餐桌上，只要看到雞蛋，都會皺著眉頭，命令他吃掉，半點都不碰。
此刻，看到陸昊這般珍視這顆雞蛋，阿貴心底暗暗期盼，公子能像往常一樣，厭惡地把雞蛋扔給他，讓他吃掉。
可他等了許久，也沒等到陸昊的吩咐，只見陸昊小心翼翼地，將雞蛋揣進自己的懷裡，貼身藏好，還用手輕輕按了按，生怕雞蛋被碰碎，神色認真又珍視，半點都沒有要分給自己的意思。
阿貴看著他的舉動，眼底的期盼，一點點褪去，只剩下滿滿的失望，默默低下頭，重新拿起連枷，有氣無力地揮著，心裡暗暗嘀咕：公子今日，真是太奇怪了，居然把一顆雞蛋，當成了寶貝。
阿貴哪裡知道，這顆看似普通的水煮蛋，在陸昊的心裡，有著不一樣的意義。
陸昊撫摸著懷裡溫熱的雞蛋，心底滿是感慨與歡喜——從小到大，無論在家中，還是在崇文堂，所有人都罵他冥頑不靈、調皮搗蛋、朽木不可雕，連他的父親，也常常斥責他不成器，從未有人，真心實意地誇過他，從未有人，認可過他的價值。
祖母雖疼他、寵他，卻也只是一味地縱容他，從未誇過他聰慧，從未覺得他能幹。
這是他第一次，被人真心實意地誇獎，被人比作運籌帷幄的軍師；這也是他第一次，因為做對了一件事，得到屬於自己的獎勵。
他打定主意，這顆雞蛋，他不吃，他要好好珍藏起來，等下次父親來接他的時候，拿給父親看，讓父親看看，他不是廢柴，他也能做好事，也能得到別人的認可，也能成為一個聰慧能幹的人。
就在陸昊沉浸在自己的歡喜中時，院門前，忽然傳來一道清脆的少女聲音，帶著幾分羞澀，又有幾分急切：「玉公子，玉公子在嗎？」
陸昊聞言，立刻抬起頭，朝著院門前望去，只見一位身著青底粉菊花對襟上衣的少女，站在院門口，梳著雙丫髻，臉上帶著淡淡的紅暈，衣著整潔又漂亮，眉眼清秀，肌膚白皙，是他來陽渠村這麼久，見過最養眼的少女。
可這少女的目光，卻從未落在他身上，自始至終，都緊緊盯著屋檐下的湯成玉，眼神里滿是羞澀與愛慕。
陸昊挑了挑眉，心底暗暗猜測：這少女，看樣子，多半是湯成玉那小子未過門的娘子，不然，怎會這般羞澀，還專門來找他。
此時，湯成玉也從沉思中回過神，聽到少女的聲音，眉頭微微皺起，臉上露出幾分不耐，卻還是邁步，朝著院門口走去。
院門口的羅翠菊，手中提著一個精緻的竹籃，竹籃里，放著一碗溫熱的米粥，還有幾塊糕點。
她方才早就來了，只是看到湯蘇蘇在家，又看到院中還有不少人，便一直站在院門外，沒敢進來，直到看到湯蘇蘇出門下田，才敢走上前，喊湯成玉。
看到湯成玉走過來，羅翠菊的臉頰，瞬間變得更紅，連忙走上前，臉上露出羞澀的笑容，伸手，就想接過湯成玉手中的杈子，替他幹活：「湯舅舅，我聽說你今日一直在干農活，肯定累壞了，這種累活，我替你做就好，你是童生，是要考科舉的人，不該幹這種粗活，傷了手就不好了。」
「不必了。」湯成玉語氣冰冷，微微側身，避開了她的手，臉上沒有絲毫表情，「我自己的活，自己能做，不勞羅姑娘費心。」
就在這時，苗語蘭連忙放下手中的活，快步走上前，擋在湯成玉身前，眼神冷淡地看著羅翠菊，語氣帶著幾分疏離，輕聲勸阻：「羅姑娘，如今正是農忙時節，村里家家戶戶都在忙著收穀子，你家想必也很忙，既然你手上的活已經做好了，便回自家忙活去吧，別在這裡耽誤玉弟幹活。」
羅翠菊臉上的笑容，瞬間僵住，臉頰依舊通紅，卻還是強裝鎮定，輕聲辯解道：「我、我手上的活，已經全部做好了，特意煮了些新米大白米粥，順道過來看看玉公子，玉公子，你快吃一口試試，還熱著呢。」
說著，她便打開手中的竹籃，拿出那碗溫熱的米粥，遞到湯成玉面前，眼神里滿是期盼。
湯成玉卻連看都沒看一眼，微微側身，避開了她遞過來的米粥，語氣依舊冰冷，帶著幾分疏離與不耐，沉聲拒絕：「羅姑娘，請自重。我並非你的舅舅，也承受不起你的好意，莫要再亂喊，也莫要再做這些無用功，快回去吧。」
羅翠菊遞出去的手，僵在半空中，臉上的羞澀與期盼，一點點褪去，只剩下滿滿的委屈，可她並未放棄，臉頰依舊通紅，抬起頭，小心翼翼地看著湯成玉，聲音軟糯，帶著幾分懇求：「那、那我該怎麼喊你？不喊你舅舅，便喊你湯哥哥，可好？」
看著羅翠菊這般直白又大膽的模樣，苗語蘭暗自無奈，輕輕搖了搖頭。
她當年與湯力富相戀時，向來羞澀靦腆，從未這般直白，這般主動，眼前這個羅姑娘，倒是大膽得很。
無奈之下，苗語蘭只能穩住自己的情緒，轉身，抄起牆角的掃帚，語氣強硬了幾分，對著羅翠菊說道：「羅姑娘，麻煩你避一避，我要掃院子了，別擋著我幹活。」
說著，她便拿著掃帚，輕輕推著羅翠菊，一點點將她往院門外趕。
羅翠菊又羞又惱，卻又無可奈何，看著湯成玉依舊冷淡的側臉，知道自己今日，再怎麼糾纏，也得不到湯成玉的青睞，只能狠狠瞪了苗語蘭一眼，從牙縫裡，擠出一句小聲的抱怨：「真是沒有情趣的書痴......」
說完，便捂著通紅的臉頰，轉身，快步朝著院門外走去，一副狼狽又不甘的模樣。
可她剛走出幾步，正準備離開，抬眸間，無意間看到了院中，坐在矮凳上的陸昊。
她瞬間頓住腳步，眼底閃過一絲疑惑，隨即，想起了姑姑昨日跟她說的話——楊狗剩家，來了一位貴客，是東台鎮陸縣尊的公子，身份尊貴。
再看陸昊，雖穿著一身補丁舊衣，卻依舊難掩身上的貴氣，蹺著二郎腿，神態張揚，眉眼間，帶著一股與生俱來的傲氣，即便渾身沾著些許谷灰，也依舊氣場十足，與村裡的普通少年，截然不同。
羅翠菊瞬間斷定，眼前這個少年，定然就是那位陸縣尊之子，陸公子。
就在這時，陸昊恰好也看向了她，四目相對，陸昊挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑容，朝著她，輕輕勾了勾手，語氣隨意，帶著幾分張揚：「過來。」
羅翠菊聞言，瞬間喜出望外，眼底的委屈與不甘，瞬間煙消雲散，取而代之的，是滿滿的歡喜與激動。
她心底暗自狂喜，還好自己今日，特意穿了最漂亮的衣服，果然被陸公子看中了！
湯成玉不喜歡自己又何妨，湯成玉只是一個落魄的童生，就算將來考中科舉，也不知要等到何年何月。
可陸公子就不一樣了，他是縣尊之子，身份尊貴，若是能得到他的青睞，嫁入縣尊府，便能一步登天，實現「麻雀變鳳凰」的夢想，再也不用留在這偏僻的小村子裡，過著面朝黃土背朝天的日子。
想到這裡，羅翠菊連忙整理了一下自己的衣服，撫平衣角的褶皺，又輕輕理了理自己的雙丫髻，臉上露出羞澀又刻意討好的笑容，邁著小碎步，再次走進了院中，徑直朝著陸昊走去。
苗語蘭看著她轉身又走進來，一手扶著腰，一手輕輕扶著自己的腹部，又氣又笑，語氣裡帶著幾分無奈，輕聲質問道：「羅姑娘，你怎麼又回來了？我不是已經讓你回去了嗎？」
羅翠菊停下腳步，抬起頭，臉上露出幾分得意，義正詞嚴地回應道：「我不是自己要回來的，是陸公子喊我來的，與你無關。」
說著，她還特意抬了抬下巴，眼神里滿是炫耀，仿佛能被陸公子喊住，是一件多麼光榮的事情。
苗語蘭順著她的目光，看向陸昊，只見陸昊正翹著二郎腿，雙手抱胸，上下審視著羅翠菊，眼神裡帶著幾分玩味，沒有說話，顯然，羅翠菊說的是真的。
她沉默下來，心底暗暗思索：湯成玉的事，大姐特意叮囑過她，讓她多留意，別讓不相干的人，打擾到湯成玉幹活、備考；
可陸昊的事，與她無關，陸昊是縣尊之子，性子又張揚，她沒必要，也沒資格去阻攔，只能任由他們去了。
想到這裡，苗語蘭便不再多言，拿著掃帚，轉身，默默去掃院子的另一邊，只是眼角的餘光，依舊時不時地，瞟向陸昊和羅翠菊，暗暗留意著他們的舉動。
換做往日，湯成玉性子清高執拗，定然會拂袖而去，半點不肯容忍這般無理取鬧。
可今日，他卻深吸一口氣，壓下心底的波瀾，輕抿雙唇，緩緩躬身作揖，語氣從容又平靜，耐心解釋道：「金兄想差了，此前之事，我早已不放心上，更無刁難諸位之意。即便崇文堂未曾將我除名，我也難以繼續留在學堂讀書——家中貧寒，無多餘銀錢支撐我求學，近日我打算在村里教課，湊齊前往撫州趕考的盤纏，期許來年，能與諸君攜手赴考、一試鋒芒，不負十年苦讀。」
這番話，語氣誠懇，沒有半分矯情，字字句句，皆是肺腑之言。
金輝煌的怒火，如同被一盆冷水澆下，漸漸平息下來。
他雖早就知曉湯成玉家境貧寒，卻從未想過，竟窮到連繼續念書的銀錢都湊不齊。
想起自己方才的暴躁與咄咄逼人，再看看湯成玉雖衣衫破舊、卻依舊挺拔從容的模樣，心底莫名生出幾分唏噓，臉上的猙獰褪去，再也沒有刻意刁難，只是沉默著，輕輕點了點頭，算是默認了這個說法。
僵持的氣氛，漸漸緩和下來。
就在這時，湯蘇蘇端著一碗剛煮好的涼茶，笑著走上前，順勢打圓場，語氣溫和：「諸位公子，快些坐下用茶吧，別光站著，茶水涼了，就失了原本的滋味。」
說著，她又轉頭，替湯成玉解圍，語氣溫柔又誠懇：「玉兒這孩子，為人內斂，性子又執拗，不善言辭，說話直來直去，無意間讓諸位不快，還望大家海涵，莫要與他計較。他本質純善，心地不壞，只是性格使然，不懂如何與人相處，日後定會慢慢改善，學會圓滑處世。」
宋志鋒聞言，連忙拱手回應，語氣恭敬，稱呼湯蘇蘇為「楊夫人」：「多謝楊夫人解圍，是我們太過急躁，並非湯兄之過，我們怎會與湯兄計較。」
「哎，可別喊我楊夫人。」湯蘇蘇連忙擺了擺手，笑著糾正，語氣親切，「我哪是什麼夫人，頂多算是你們的長輩，你們就隨陸昊一起，喊我嬸子就好，聽著也親切。嬸子近日實在太忙，家裡又忙著收穀子，沒什麼像樣的吃食，不然，定要請大家吃頓好的，好好招待諸位。」
「多謝嬸子。」眾人齊聲應道，紛紛改口，喊了一聲「嬸子」，語氣里的恭敬依舊，卻多了幾分親切，不再像先前那般生疏。
宋志鋒端起桌上的涼茶，輕輕抿了一口，眼底瞬間露出訝色，隨即臉上露出讚許的神色，由衷稱讚道：「嬸子，這涼茶味道實在美妙，入口清涼甘甜，仿若山間清泉，滌盪心田，喝完之後，渾身的燥熱與疲憊都消散了，回味無窮，實在是難得的好物。」
金輝煌起初依舊帶著幾分不屑，可目光落在手中的粗瓷碗上時，卻瞬間被吸引——碗底刻著漂亮的雲紋，紋路細膩流暢，做工精緻，他伸手輕輕撫摸著碗壁，指尖傳來溫潤的觸感，一眼便知，這絕非普通的粗瓷碗，定是上好的瓷器。
他忍不住，又輕輕抿了一口涼茶，清涼甘甜的滋味在舌尖蔓延開來，驅散了心底的燥熱，也驅散了殘存的不滿，緩緩點了點頭，語氣緩和了許多，不情不願卻又坦誠地認可：「嗯，還挺不錯，比那些街邊賣的涼茶，好喝多了。」
湯蘇蘇臉上露出謙遜的笑容，輕輕擺了擺手，語氣平淡：「諸位過獎了，哪裡是什麼好物，就是平日裡在山裡采的普通藥草，煮在水裡，祛暑解渴，家裡的娃兒們喜歡喝，就多煮了些，不值一提。」
就在這時，一個身著青衫的學子，快步走上前，臉上帶著幾分疑惑，又有幾分急切，輕聲詢問道：「嬸子，晚輩有一事想問，先前在崇文堂大門處，賣涼粉的那位婦人，可是嬸子您？」
湯蘇蘇聞言，笑著點了點頭，坦然承認：「沒錯，就是我。前些日子農閒，便做了些涼粉，去學堂門口售賣，掙點零花錢，補貼家用。怎麼，諸位公子，吃過我做的涼粉？」
「吃過吃過！」眾學子紛紛點頭，語氣熱切。
宋志鋒也笑著附和，語氣里滿是誇讚：「嬸子做的涼粉，清涼解暑，口感滑嫩，味道絕佳，夏日裡吃上一碗，渾身舒暢，是我們崇文堂學子，夏日裡最愛的吃食。只是晚輩有些疑惑，為何近日，嬸子不再去學堂售賣了？」
聽到眾人的誇讚，湯蘇蘇臉上的笑容更濃，順勢說道：「只因近日家中農事繁忙，穀子成熟，全家上下都忙著收穀子，實在抽不出時間，便暫時停售了。不過大家放心，等家裡的穀子全部收完，農閒下來，我會推出一些新的美食，到時候，還望諸位公子，能幫嬸子捧個場，多來嘗嘗。」
「好嘞好嘞！」眾學子紛紛附和，語氣積極又熱切，「嬸子放心，到時候我們一定第一個支持，第一個去品嘗！」
「是啊嬸子，您做的涼粉都這麼好吃，新美食肯定也差不了，我們都盼著！」
「嬸子，等您推出新美食，一定要去崇文堂門口售賣啊，我們天天去買！」
一時間，院中氣氛變得歡快又融洽，先前的僵持與不快，早已煙消雲散，眾人圍坐在一起，你一言我一語，熱熱鬧鬧地聊著涼粉，聊著即將推出的新美食，歡聲笑語，迴蕩在院子裡。
一旁的湯成玉，靜靜地站在屋檐下，看著眼前這一幕，內心深受震撼，滿是難以置信。
他從未想過，大姐湯蘇蘇，竟能與這些往日裡刁難自己、排擠自己的紈絝子弟，相處得如此融洽。
這些人，在他眼裡，向來行事乖張、目中無人、難以捉摸，他在他們手中，吃了不少啞巴虧，向來只能默默退避，不敢輕易搭話，更不敢與他們坦然相處。
可此刻，看著湯蘇蘇從容不迫地與他們交談，語氣親切，舉止得體，幾句話，便化解了所有的尷尬與不快，將氣氛烘托得這般融洽，湯成玉的心底，受到了極大的觸動。
他專注地看著湯蘇蘇的身影，看著她從容應對每一個人，看著她溫和又有分寸的模樣，不由得開始反思自己的處世方式——是不是自己太過執拗，太過清高，不懂變通，才會處處碰壁，才會無法與這些人好好相處？
大姐說的話，或許真的沒錯，做人，不能太過真實，要學會表面融洽，學會變通。
眾人熱熱鬧鬧地交談了約莫半個時辰，日頭漸漸西斜，宋志鋒站起身，對著湯蘇蘇和湯成玉，微微躬身作揖，語氣恭敬：「嬸子，湯兄，時辰不早了，我們也該起身告辭了，今日叨擾嬸子和湯兄，多謝嬸子的涼茶款待，改日有空，我們再來看望二位。」
「好，好。」湯蘇蘇笑著點頭，語氣親切，「路上慢些走，注意安全，有空常來坐坐，嬸子下次做了新美食，一定喊你們來嘗嘗。」
一眾學子，也紛紛起身，對著湯蘇蘇和湯成玉拱手道別，隨後，跟著宋志鋒和金輝煌，一同走出院子，登上馬車，漸漸遠去。
看著馬車消失在村口的方向，湯蘇蘇緩緩舒了口氣，臉上的笑容淡了幾分，眼底閃過一絲疲憊，內心暗自感慨：前世，她在現代與客戶洽談生意，向來灑脫自如，遊刃有餘。
可在這個時代，階級分明，權貴至上，與這些上層圈子的少年周旋，每一句話都要斟酌再三，每一個舉動都要小心翼翼，生怕說錯話、做錯事，惹來不必要的麻煩。
所幸，這些人，終究只是十來歲的少年，心思單純，沒有太多的彎彎繞繞，也沒有太過勢利，相處起來，倒也不算費力，若是換成那些心思深沉的成年人，恐怕就沒這麼容易應付了。
湯蘇蘇抬眸，目光不經意間掃過屋檐下，看到湯成玉依舊站在那裡，神色恍惚，眉頭微蹙，眼神空洞，不知在思索什麼，周身縈繞著一股淡淡的落寞與沉思。
她沒有上前打擾，知曉湯成玉此刻，定是在反思自己的處世方式，有些道理，只能靠他自己慢慢領悟，旁人多說無益。
湯蘇蘇輕輕搖了搖頭，轉身，默默走向廚房，準備再煮些涼茶，給院裡幹活的幾人送去。
廚房裡，湯蘇蘇從鍋里，拿出幾個煮涼茶時，順手煮好的水煮蛋，放在冷水裡沖了沖，待雞蛋涼透，才擦乾水分，快步走出廚房，朝著陸昊走去。
陸昊正蹲在院子角落，擺弄著地上的穀粒，一臉無聊的模樣，看到湯蘇蘇走來，立刻站起身，眼睛亮晶晶地看著她。
湯蘇蘇笑著，將手中的水煮蛋，塞進陸昊的手裡，語氣溫和，帶著幾分讚許：「你今日做得很好，不僅完成了自己的雙倍任務，還懂得藉助外力，幫著家裡解決了脫粒的難題，這顆雞蛋，是獎給你的，快吃吧。」
陸昊捧著手中溫熱的水煮蛋，滿臉難以置信，眼睛瞪得大大的，愣了好一會兒，才反應過來，連忙在自己滿是補丁的衣服上，反覆擦了擦雙手，小心翼翼地接過雞蛋，指尖輕輕摩挲著蛋殼，語氣急切又不敢置信地追問：「楊嬸子，這、這顆雞蛋，真的是獎勵給我的？就、就因為我完成了任務？」
在他眼裡，雞蛋雖不算什麼稀罕物，可從小到大，從未有人，會因為他做對了一件事，特意獎勵他東西，更何況，是一顆溫熱的水煮蛋。
湯蘇蘇看著他一臉震驚又珍視的模樣，忍不住笑出了聲，輕輕點了點頭，補充道：「當然是真的。你好好努力，等石磙拉回來，幫著家裡高效脫完穀子，你還能得到更大的獎勵——一個大雞腿，怎麼樣？」
「真的？！」陸昊瞬間喜出望外，咧嘴大笑起來，捧著雞蛋的手，更加小心翼翼，仿佛手中捧著的，是什麼稀世珍寶，「太好了太好了！楊嬸子，我一定好好干，一定把石磙的事辦好，一定拿到大雞腿！」
湯蘇蘇笑著揉了揉他的頭頂，語氣溫和：「好，嬸子相信你。我再去田裡忙活一會兒，你們幾個也別太累了，累了就歇一歇，注意防暑。」
說著，她拿起牆角的扁擔，戴上竹編的帽子，囑咐了苗語蘭和阿貴幾句，便轉身出門，朝著田裡走去，繼續忙活收穀子的農活。
湯蘇蘇走後，陸昊捧著手中的水煮蛋，在原地傻呵呵地笑了許久，嘴角一直咧到耳根，滿臉的歡喜與珍視，一會兒把雞蛋湊到鼻尖聞一聞，一會兒又用指尖輕輕摸一摸，捨不得吃一口。
一旁的阿貴，看著陸昊手中的水煮蛋，雙手緊緊捂住臉，喉嚨不自覺地滾動著，咽了咽口水，眼底滿是期盼。
他記得，自家公子，向來最厭惡吃雞蛋，往日裡，在縣尊府的餐桌上，只要看到雞蛋，都會皺著眉頭，命令他吃掉，半點都不碰。
此刻，看到陸昊這般珍視這顆雞蛋，阿貴心底暗暗期盼，公子能像往常一樣，厭惡地把雞蛋扔給他，讓他吃掉。
可他等了許久，也沒等到陸昊的吩咐，只見陸昊小心翼翼地，將雞蛋揣進自己的懷裡，貼身藏好，還用手輕輕按了按，生怕雞蛋被碰碎，神色認真又珍視，半點都沒有要分給自己的意思。
阿貴看著他的舉動，眼底的期盼，一點點褪去，只剩下滿滿的失望，默默低下頭，重新拿起連枷，有氣無力地揮著，心裡暗暗嘀咕：公子今日，真是太奇怪了，居然把一顆雞蛋，當成了寶貝。
阿貴哪裡知道，這顆看似普通的水煮蛋，在陸昊的心裡，有著不一樣的意義。
陸昊撫摸著懷裡溫熱的雞蛋，心底滿是感慨與歡喜——從小到大，無論在家中，還是在崇文堂，所有人都罵他冥頑不靈、調皮搗蛋、朽木不可雕，連他的父親，也常常斥責他不成器，從未有人，真心實意地誇過他，從未有人，認可過他的價值。
祖母雖疼他、寵他，卻也只是一味地縱容他，從未誇過他聰慧，從未覺得他能幹。
這是他第一次，被人真心實意地誇獎，被人比作運籌帷幄的軍師；這也是他第一次，因為做對了一件事，得到屬於自己的獎勵。
他打定主意，這顆雞蛋，他不吃，他要好好珍藏起來，等下次父親來接他的時候，拿給父親看，讓父親看看，他不是廢柴，他也能做好事，也能得到別人的認可，也能成為一個聰慧能幹的人。
就在陸昊沉浸在自己的歡喜中時，院門前，忽然傳來一道清脆的少女聲音，帶著幾分羞澀，又有幾分急切：「玉公子，玉公子在嗎？」
陸昊聞言，立刻抬起頭，朝著院門前望去，只見一位身著青底粉菊花對襟上衣的少女，站在院門口，梳著雙丫髻，臉上帶著淡淡的紅暈，衣著整潔又漂亮，眉眼清秀，肌膚白皙，是他來陽渠村這麼久，見過最養眼的少女。
可這少女的目光，卻從未落在他身上，自始至終，都緊緊盯著屋檐下的湯成玉，眼神里滿是羞澀與愛慕。
陸昊挑了挑眉，心底暗暗猜測：這少女，看樣子，多半是湯成玉那小子未過門的娘子，不然，怎會這般羞澀，還專門來找他。
此時，湯成玉也從沉思中回過神，聽到少女的聲音，眉頭微微皺起，臉上露出幾分不耐，卻還是邁步，朝著院門口走去。
院門口的羅翠菊，手中提著一個精緻的竹籃，竹籃里，放著一碗溫熱的米粥，還有幾塊糕點。
她方才早就來了，只是看到湯蘇蘇在家，又看到院中還有不少人，便一直站在院門外，沒敢進來，直到看到湯蘇蘇出門下田，才敢走上前，喊湯成玉。
看到湯成玉走過來，羅翠菊的臉頰，瞬間變得更紅，連忙走上前，臉上露出羞澀的笑容，伸手，就想接過湯成玉手中的杈子，替他幹活：「湯舅舅，我聽說你今日一直在干農活，肯定累壞了，這種累活，我替你做就好，你是童生，是要考科舉的人，不該幹這種粗活，傷了手就不好了。」
「不必了。」湯成玉語氣冰冷，微微側身，避開了她的手，臉上沒有絲毫表情，「我自己的活，自己能做，不勞羅姑娘費心。」
就在這時，苗語蘭連忙放下手中的活，快步走上前，擋在湯成玉身前，眼神冷淡地看著羅翠菊，語氣帶著幾分疏離，輕聲勸阻：「羅姑娘，如今正是農忙時節，村里家家戶戶都在忙著收穀子，你家想必也很忙，既然你手上的活已經做好了，便回自家忙活去吧，別在這裡耽誤玉弟幹活。」
羅翠菊臉上的笑容，瞬間僵住，臉頰依舊通紅，卻還是強裝鎮定，輕聲辯解道：「我、我手上的活，已經全部做好了，特意煮了些新米大白米粥，順道過來看看玉公子，玉公子，你快吃一口試試，還熱著呢。」
說著，她便打開手中的竹籃，拿出那碗溫熱的米粥，遞到湯成玉面前，眼神里滿是期盼。
湯成玉卻連看都沒看一眼，微微側身，避開了她遞過來的米粥，語氣依舊冰冷，帶著幾分疏離與不耐，沉聲拒絕：「羅姑娘，請自重。我並非你的舅舅，也承受不起你的好意，莫要再亂喊，也莫要再做這些無用功，快回去吧。」
羅翠菊遞出去的手，僵在半空中，臉上的羞澀與期盼，一點點褪去，只剩下滿滿的委屈，可她並未放棄，臉頰依舊通紅，抬起頭，小心翼翼地看著湯成玉，聲音軟糯，帶著幾分懇求：「那、那我該怎麼喊你？不喊你舅舅，便喊你湯哥哥，可好？」
看著羅翠菊這般直白又大膽的模樣，苗語蘭暗自無奈，輕輕搖了搖頭。
她當年與湯力富相戀時，向來羞澀靦腆，從未這般直白，這般主動，眼前這個羅姑娘，倒是大膽得很。
無奈之下，苗語蘭只能穩住自己的情緒，轉身，抄起牆角的掃帚，語氣強硬了幾分，對著羅翠菊說道：「羅姑娘，麻煩你避一避，我要掃院子了，別擋著我幹活。」
說著，她便拿著掃帚，輕輕推著羅翠菊，一點點將她往院門外趕。
羅翠菊又羞又惱，卻又無可奈何，看著湯成玉依舊冷淡的側臉，知道自己今日，再怎麼糾纏，也得不到湯成玉的青睞，只能狠狠瞪了苗語蘭一眼，從牙縫裡，擠出一句小聲的抱怨：「真是沒有情趣的書痴......」
說完，便捂著通紅的臉頰，轉身，快步朝著院門外走去，一副狼狽又不甘的模樣。
可她剛走出幾步，正準備離開，抬眸間，無意間看到了院中，坐在矮凳上的陸昊。
她瞬間頓住腳步，眼底閃過一絲疑惑，隨即，想起了姑姑昨日跟她說的話——楊狗剩家，來了一位貴客，是東台鎮陸縣尊的公子，身份尊貴。
再看陸昊，雖穿著一身補丁舊衣，卻依舊難掩身上的貴氣，蹺著二郎腿，神態張揚，眉眼間，帶著一股與生俱來的傲氣，即便渾身沾著些許谷灰，也依舊氣場十足，與村裡的普通少年，截然不同。
羅翠菊瞬間斷定，眼前這個少年，定然就是那位陸縣尊之子，陸公子。
就在這時，陸昊恰好也看向了她，四目相對，陸昊挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑容，朝著她，輕輕勾了勾手，語氣隨意，帶著幾分張揚：「過來。」
羅翠菊聞言，瞬間喜出望外，眼底的委屈與不甘，瞬間煙消雲散，取而代之的，是滿滿的歡喜與激動。
她心底暗自狂喜，還好自己今日，特意穿了最漂亮的衣服，果然被陸公子看中了！
湯成玉不喜歡自己又何妨，湯成玉只是一個落魄的童生，就算將來考中科舉，也不知要等到何年何月。
可陸公子就不一樣了，他是縣尊之子，身份尊貴，若是能得到他的青睞，嫁入縣尊府，便能一步登天，實現「麻雀變鳳凰」的夢想，再也不用留在這偏僻的小村子裡，過著面朝黃土背朝天的日子。
想到這裡，羅翠菊連忙整理了一下自己的衣服，撫平衣角的褶皺，又輕輕理了理自己的雙丫髻，臉上露出羞澀又刻意討好的笑容，邁著小碎步，再次走進了院中，徑直朝著陸昊走去。
苗語蘭看著她轉身又走進來，一手扶著腰，一手輕輕扶著自己的腹部，又氣又笑，語氣裡帶著幾分無奈，輕聲質問道：「羅姑娘，你怎麼又回來了？我不是已經讓你回去了嗎？」
羅翠菊停下腳步，抬起頭，臉上露出幾分得意，義正詞嚴地回應道：「我不是自己要回來的，是陸公子喊我來的，與你無關。」
說著，她還特意抬了抬下巴，眼神里滿是炫耀，仿佛能被陸公子喊住，是一件多麼光榮的事情。
苗語蘭順著她的目光，看向陸昊，只見陸昊正翹著二郎腿，雙手抱胸，上下審視著羅翠菊，眼神裡帶著幾分玩味，沒有說話，顯然，羅翠菊說的是真的。
她沉默下來，心底暗暗思索：湯成玉的事，大姐特意叮囑過她，讓她多留意，別讓不相干的人，打擾到湯成玉幹活、備考；
可陸昊的事，與她無關，陸昊是縣尊之子，性子又張揚，她沒必要，也沒資格去阻攔，只能任由他們去了。
想到這裡，苗語蘭便不再多言，拿著掃帚，轉身，默默去掃院子的另一邊，只是眼角的餘光，依舊時不時地，瞟向陸昊和羅翠菊，暗暗留意著他們的舉動。