第118章 踩點的劫匪
鄭潑皮捂著流血的後腦勺，疼得齜牙咧嘴，卻還是強撐著附和妻子的話，踉蹌著走到里正面前控訴：「里正！您可得為我們做主啊！這些狼就是衝著陽渠村來的，都是因為湯蘇蘇家的這隻小狼崽子！」
「我堅決要求，不准讓這隻小狼繼續留在村里，不然遲早要出大事，到時候，全村人都要被它連累！」他一邊說，一邊惡狠狠地瞪著湯蘇蘇懷裡的楊大白，妄圖煽動村民排擠它。
湯蘇蘇將楊大白緊緊抱在懷裡，指尖輕輕安撫著它顫抖的小身子，抬眼冷冷反駁鄭潑皮，語氣強硬，沒有絲毫退讓：「鄭潑皮，你少在這裡空口白牙胡說八道。楊大白能不能留在陽渠村，是里正和全村鄉親說了算，輪不到你在這裡指手畫腳，更不是你一句話就能決定的。」
鄭潑皮見湯蘇蘇態度堅決，又轉頭面向圍觀的村民，繼續煽風點火，故意放大恐懼：「諸位鄉親，你們可別被她騙了！讓一隻狼住在村里，就像把狼放在枕邊睡覺一樣，多危險啊！」
「現在這小狼崽子還小，看著溫順，暫無大礙，可等它長大了，本性暴露，若是攻擊咱們的娃兒、偷吃咱們家的雞鴨，咱們一旦有半句怨言，它的母狼必定會帶著狼群進村報復，到時候，咱們誰也逃不掉！」他說得繪聲繪色，試圖挑起村民對楊大白的忌憚。
湯蘇蘇神色淡然，沒有再立刻反駁，只是靜靜觀察著村民們的表情，暗自盤算：若是村民們真的被他說動，選擇站在鄭潑皮一邊，那她日後也無需過多顧及村民的看法。
反正她有狼群作為後盾，根本不怕鄭潑皮這樣的刺頭找麻煩，大不了就獨善其身，護好自己的家人。
就在村民們面露遲疑、議論紛紛之際，鄧老太太拄著拐杖，率先從人群中站出來，當場懟回鄭潑皮的話，聲音清亮有力：「你少在這裡混淆視聽、倒打一耙！」
「分明是你家婆娘貪心不足，偷了狼送來的野味，狼才會上門尋仇，這是你們鄭家人自己犯的錯，怪不得狼，更怪不得這隻無辜的小狼崽子，憑什麼要遷怒於它？」
鄧老太太的話一出，其他村民也紛紛附和，你一言我一語地斥責鄭家人。有人皺著眉罵道：「就是，你們夫妻倆就是自找苦吃，偷了別人的東西，被狼教訓了，還想倒打一耙，真是厚顏無恥！」
還有人指著鄭潑皮媳婦，滿臉鄙夷：「你整日遊手好閒，不干正事，就知道偷雞摸狗，做這些見不得人的勾當，豬狗不如，根本沒臉在陽渠村立足！」
鄭潑皮和鄭潑皮媳婦被村民們罵得面紅耳赤、無地自容，頭埋得低低的，一句話也反駁不出來。
鄭大虎站在一旁，更是羞愧得臉頰發燙，恨不得找個地縫鑽進去，再也站不住腳，轉身就匆匆沖回了屋裡，關上房門躲了起來。
湯蘇蘇輕撫著楊大白的小腦袋，見風波暫時平息，便抱著它，轉身打算回家，繼續補覺——這一夜折騰下來，她早已疲憊不堪。
可就在湯蘇蘇剛邁出兩步時，巡村隊的劉應材，也就是小魚兒爹，急匆匆地朝著這邊跑來，神色慌張，衣衫凌亂，額頭上滿是汗珠。
今夜輪到他帶領巡村隊巡村，其他隊員此刻還在山上各處查看情況，只有他先跑回來報信。
劉應材一路疾奔，跑得大口大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，來不及平復氣息，便急忙衝到里正面前，聲音急促地匯報：「里正！不好了！出大事了！我剛剛在山林里，發現了幾個形跡可疑的人！」
「我當時就留了心眼，沒敢驚動他們，悄悄跟了他們一段路，偶然聽到那幾人提到了『劉員外』，還說什麼『踩好點』『等收割了就動手』！」
劉應材喘了口氣，又補充說明，語氣無比肯定：「里正，您忘了？近兩個月前，東台鎮的劉員外家，曾發生過一起重大的糧食被盜事件，損失慘重，縣尊大人還專門下了通緝令，在全縣範圍內捉拿那伙劫匪！」
「我之前在鎮上看過通緝令上的畫像，剛才遇到的那幾人，和畫像上的劫匪長得極為相似，尤其是其中一個滿臉刀疤的，大概率就是那伙通緝犯的頭目！」
劉應材的話一說完，在場的村民們臉上瞬間都露出了恐慌的神情，議論聲瞬間炸開。
大家都清楚，如今世道不太平，劫匪四處流竄，燒殺搶掠，無惡不作，就連在村子周邊走親戚，都有可能在半道上被劫匪打劫，丟了財物不說，還可能丟了性命。
村民們暗自回憶，幾年前，官府曾派兵圍剿山頭的匪患，付出了不小的代價，世道才慢慢恢復太平。
可自從去年遭遇嚴重蝗災、莊稼顆粒無收後，不少地方出現了大量流民，這些流民走投無路，便匯聚在各個山頭，漸漸淪為盜匪，匪患又開始抬頭，越來越猖獗。
村民們越想越怕，紛紛面露懼色，低聲嘀咕起來：
「完了完了，這些劫匪肯定是盯上咱們陽渠村了！」
「咱們好不容易保住的糧食，若是被他們洗劫一空，咱們又要挨餓了，這日子可怎麼過啊！」
里正深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，神色沉凝地向劉應材追問，語氣嚴肅：「應材，你仔細回想一下，是否看得真切？確定那伙人僅僅是幾名劫匪，沒有其他同夥？可別弄錯了，耽誤了大事。」
劉應材堅定地點了點頭，語氣無比肯定：「里正，我看得清清楚楚，絕不會認錯！那伙人一共五人，其中一人滿臉刀疤，眼神兇狠，正是縣尊通緝的劫匪頭目，另外四人，也和通緝令上的畫像一一對應！」
里正深知此事的嚴重性，眉頭緊鎖，神色凝重地說道：「若是讓這五名劫匪跑了，他們摸清了咱們村的情況，日後必定會帶更多劫匪跑到陽渠村搶糧，到時候，咱們全村人都要遭殃！」
話音落下，里正當即果斷下令：「所有人聽著，立刻回去，喚醒村里力氣大的壯漢，帶上傢伙事，迅速進山追拿這五名劫匪，務必將他們控制住，杜絕後患，不能讓他們跑掉一個！」
可站在原地的村民們，大多面露懼色，你看看我，我看看你，遲遲不敢行動。
大家都清楚，那幫劫匪常年在山頭作惡，手上定然沾過血，都是亡命之徒，手裡說不定還拿著兵器，跟他們動手，極易受傷甚至喪命，心中充滿了忌憚，沒人願意拿自己的性命去賭。
見村民們猶豫不決、畏縮不前，湯蘇蘇抱著楊大白，淡淡開口，聲音不大，卻字字清晰，點醒了在場的每一個人：「諸位鄉親，你們好好想一想，等穀子收割完畢，每家每戶都會存有糧食，到那時，劫匪必然會上門搶劫，咱們辛辛苦苦保住的糧食，難道就要這樣白白被他們搶走嗎？」
「咱們歷經千辛萬苦，引水抗旱、全力滅蝗，不分晝夜地奮戰，才好不容易保住了這些糧食，才終於有了活下去的盼頭，難道甘心就這樣被劫匪毀了嗎？」
湯蘇蘇進一步鼓舞士氣，目光掃過在場的村民，反問他們：「陽渠村有五百多名壯漢，個個身強力壯，難道還打不過五名劫匪？咱們人多勢眾，只要齊心協力，一定能拿下他們！」
隨後，她又嚴肅警示大家：「這五名劫匪，此刻只是來村里踩點，若是讓他們順利回去，日後再返回時，就可能帶來五十名、五百名劫匪，到那時，整個陽渠村都會任人宰割，毫無反抗之力，咱們的家人、咱們的糧食，都會被他們搶走，到時候，再後悔就晚了！」
說完，湯蘇蘇轉頭看向里正，主動提議，語氣堅定：「里正叔，我現在就回去，喊湯力富、湯力強、楊狗剩，和你一起進山捉拿劫匪。我帶個頭，以身作則，也讓鄉親們看看，咱們根本不用怕這些劫匪！」
湯蘇蘇的話落下後，現場瞬間陷入寂靜。
村民們彼此對視，從對方眼中，都看到了守護糧食的決心和無畏的勇氣，之前心中的恐懼，漸漸被鬥志取代。
是啊，他們歷經磨難才保住糧食，絕不能就這樣被劫匪搶走，五百多名壯漢，怎麼可能怕五名劫匪！
劉應材又補充了一句，語氣凝重地提醒大家：「諸位鄉親，那五名劫匪手中都持有鋼刀，身手也比較矯健，大家進山後，務必小心，千萬不要輕敵！」
里正見狀，一臉冷峻地說道：「對方有鋼刀，咱們就拿鐵鍬、鋤頭、鐮刀當武器，只要大家齊心協力，拼盡全力，就一定能拿下這幫劫匪，守護好咱們的家園和糧食！」
里正的話，徹底點燃了村民們的鬥志，大家紛紛點頭響應，齊聲說道：「好！咱們進山追匪！絕不能讓他們跑了！」
原本的畏懼，早已煙消雲散，只剩下守護家園的堅定決心。
村民們紛紛轉身，急匆匆地跑回家，拿起鐵鍬、鋤頭、鐮刀等工具，很快便集結完畢。
在劉應材的帶領下，浩浩蕩蕩地進山追匪。
為了避免被劫匪察覺，打草驚蛇，大家刻意避開了寬闊的山路，在茂密的叢林中，小心翼翼地前行，腳步輕盈，不敢發出絲毫多餘的聲響。
村民們都是在陽渠村長大的，對山林里的每一寸土地、每一條小路都無比熟悉，行進速度很快。
沒多久，便跟著劉應材來到了他之前發現劫匪的山頂，可大家分散開來，四處搜尋了一番，卻根本沒有看到劫匪的蹤跡，連一絲痕跡都沒有留下。
里正面色青白交加，心中暗叫不好，懊惱地一拍大腿，沉聲說道：「完蛋了！這幫人肯定是踩好點後，就立刻回據點了！陽渠村的情況，已經被他們摸清了，咱們辛苦保住的糧食，恐怕保不住了！」
就在里正和村民們陷入焦慮、不知所措之際，空曠寂靜的山林間，突然傳來一陣悠長而陰森的狼嚎聲，劃破了夜空的靜謐。
狼嚎聲還未消散，緊接著，便傳來了一聲聲悽厲無比的人的慘叫聲，撕心裂肺，聽得人頭皮發麻。
眾人心中一震，立刻反應過來，紛紛朝著聲音來源處跑去，腳步匆匆，手中緊緊握著武器，神色警惕。
此時，月亮高懸天際，清冷的月光如水般灑向大地，照亮了前方的道路。
眾人跑到不遠處的一處空地上，看到了驚人的一幕：之前進村的那四匹狼，正死死咬住四名劫匪的大腿，鋒利的獠牙深深刺入肉中，劫匪們疼得渾身抽搐，卻動彈不得；
邊上還有一名劫匪躺在地上，腿已經被狼咬斷，鮮血如注般從傷口湧出，在月光的映照下，泛著刺目的光澤，氣息奄奄。
那五名劫匪見到村民們前來，仿佛看到了救命稻草，瞬間爆發出求生的欲望，立刻掙扎著，對著里正和村民們大聲呼救：
「救命！求求你們，救救我們！」
「我們再也不敢了，求求你們，放了我們吧！」
劉應材對著里正眨了眨眼，示意他確認。
里正仔細一看，瞬間明白，這五人，正是他們要找的那伙通緝劫匪，沒想到他們這麼倒霉，剛好碰到了上山的四匹狼，被狼圍攻受傷，真是天助陽渠村！
村民們見狀，也紛紛鬆了口氣，暗自慶幸。
就在這時，其中一名劫匪被狼咬得痛不欲生，見村民們遲遲不動手救他，情急之下，掙扎著拿起手中的鋼刀，朝著咬住自己大腿的白母狼，狠狠砍了過去，口中還嘶吼著：「畜生！我殺了你！」
湯力強站在一旁，目光一厲，瞬間動了怒——他早已把楊大白當成了家人，白母狼是楊大白的娘親，自然也相當於他的「家人」，豈能容忍劫匪傷害它！
只見他高舉手中的鐵鍬，猛地撲上前，用盡全身力氣，一鐵鍬狠狠敲在那名劫匪的腦袋上。
只聽「咚」的一聲悶響，那名劫匪來不及發出一聲慘叫，便雙眼一翻，暈了過去，手中的鋼刀也「哐當」一聲掉落在地上。
里正反應過來，立刻大聲喊道：「大家快動手！速度將這五人綁好，用繩索捆緊，千萬不要讓他們逃了，也不要讓他們出聲！」
村民們立刻一擁而上，拿出事先準備好的繩索，將五名劫匪牢牢綁住，連手腳都捆得嚴嚴實實，還堵住了他們的嘴，讓他們連呼救的機會都沒有。
此時大家才發現，劫匪頭目已經被湯力強一鐵鍬敲暈，其餘四名劫匪的腿都被狼咬傷，有的甚至被咬斷，早已沒有了逃跑的能力，處境十分悲催。
村民們控制住劫匪後，便撬開其中一名劫匪的嘴，細細盤問，才從他們的隻言片語中，得知了事情的來龍去脈。
今早，蝗蟲如潮水般席捲了劫匪們所在的山頭，山上的作物、野草，被蝗蟲瘋狂啃食，瞬間被破壞殆盡，劫匪們沒有了食物來源，便打算下山，找個村子搶糧。
他們下山途中，四處探查，聽聞不少村子在滅蝗後，都留存了部分糧食，便一路打探，最終找到了陽渠村。
他們本想悄悄進村踩點，看看陽渠村的存糧情況、村裡的人手分布，等陽渠村收割穀子後，再上門搶劫，卻沒想到，在返回據點的途中，意外遇到了這四匹兇猛的狼。
看到狼眼中閃爍的凶光，五名劫匪嚇得雙腿發軟，幸好身上帶有鋼刀，便決定拼盡全力，與野狼展開殊死搏鬥。
可這四匹狼十分機智，分工明確，其中一匹狼從背後偷襲，按住了兩名劫匪，一口咬斷了他們的腿；
剩下的三名劫匪見狀，徹底慌了神，亂了陣腳，根本不是狼的對手，沒過多久，五人的腿都被狼咬傷，失去了反抗能力，只能任由狼宰割。
他們本想拿起鋼刀砍殺野狼，可沒想到，村民們突然從山林中衝出，二話不說就將他們捆了起來，還堵住了他們的嘴，連反抗的機會都沒有，只能認栽。
里正聽完後，神色愈發凝重，他對著在場的村民們，語氣嚴肅地說道：「這事，絕對不可向外傳，一絲一毫都不能泄露！」
「你們都記住，每窩土匪都有近二百人之多，個個都是亡命之徒，若是讓劫匪的同夥知道，這五人在陽渠村被我們綁了，他們必定會尋到村里來報復我們，燒殺搶掠，無惡不作！」
「我們都是老實過日子的人，惹不起那種亡命之徒，一旦被報復，後果不堪設想，咱們全村人的性命和糧食，都會受到威脅！」
在場的村民們聽聞此言，都深知事情的嚴重性，一個個面色凝重，當下便齊刷刷地點頭，鄭重承諾：「里正，您放心，我們絕不會將此事泄露出去，就連家裡的娃兒，也不會告訴，免得引來殺身之禍！」
這一夜，對陽渠村的村民們來說，格外漫長，也格外煎熬。
許多村民因為擔心劫匪同夥報復，輾轉反側，難以入眠，心中滿是忐忑，生怕劫匪的同夥突然找上門來，毀掉他們好不容易換來的安穩。
里正更是一夜未合眼，睜著眼睛，坐在堂屋中，沉思了一整夜，反覆盤算著押解劫匪的事宜，生怕出現一絲差錯。
寅時剛到，天還未亮，村民們大多還在熟睡，里正便立刻起身，喚醒了村里沉穩可靠、身手矯健的楊德福，又吩咐自己的兩個兒子，迅速做好押解劫匪的準備，務必小心謹慎，掩人耳目。
眾人按照里正的安排，悄悄來到關押劫匪的地方，將昏迷的劫匪頭目和另外四名受傷的劫匪，一一抬到牛車上。
隨後，給每一名劫匪的頭上，都蓋了一個木桶，擋住他們的臉，又在牛車上，放了滿滿一車的柴火，偽裝成鄉下人，準備拉著柴火到東台鎮販賣的樣子，以此掩人耳目，避免被劫匪的同夥察覺，也避免在路上引起不必要的麻煩。
一切準備就緒後，楊德福駕著牛車，小心翼翼地扶著車轅，載著被綁的劫匪，悄悄離開了陽渠村，朝著東台鎮的方向趕去。
此時天還黑著，夜色濃重，只有微弱的星光，照亮了前行的小路，東台鎮的城門，尚未開啟。
楊德福便駕著牛車，在東台鎮的城門外，靜靜等候。
他坐在牛車上，神色警惕，目光不停地掃視著四周，生怕遇到劫匪的同夥，也生怕出現其他意外，心中滿是忐忑，只盼著能儘快將劫匪交給官府，完成任務，平安返回陽渠村。
大約等了半柱香的時間，天邊漸漸泛起魚肚白，東台鎮的城門，才堪堪打開，守門的士兵，打著哈欠，緩緩放下城門。
楊德福深吸一口氣，駕著牛車，緩緩駛入城中。
「我堅決要求，不准讓這隻小狼繼續留在村里，不然遲早要出大事，到時候，全村人都要被它連累！」他一邊說，一邊惡狠狠地瞪著湯蘇蘇懷裡的楊大白，妄圖煽動村民排擠它。
湯蘇蘇將楊大白緊緊抱在懷裡，指尖輕輕安撫著它顫抖的小身子，抬眼冷冷反駁鄭潑皮，語氣強硬，沒有絲毫退讓：「鄭潑皮，你少在這裡空口白牙胡說八道。楊大白能不能留在陽渠村，是里正和全村鄉親說了算，輪不到你在這裡指手畫腳，更不是你一句話就能決定的。」
鄭潑皮見湯蘇蘇態度堅決，又轉頭面向圍觀的村民，繼續煽風點火，故意放大恐懼：「諸位鄉親，你們可別被她騙了！讓一隻狼住在村里，就像把狼放在枕邊睡覺一樣，多危險啊！」
「現在這小狼崽子還小，看著溫順，暫無大礙，可等它長大了，本性暴露，若是攻擊咱們的娃兒、偷吃咱們家的雞鴨，咱們一旦有半句怨言，它的母狼必定會帶著狼群進村報復，到時候，咱們誰也逃不掉！」他說得繪聲繪色，試圖挑起村民對楊大白的忌憚。
湯蘇蘇神色淡然，沒有再立刻反駁，只是靜靜觀察著村民們的表情，暗自盤算：若是村民們真的被他說動，選擇站在鄭潑皮一邊，那她日後也無需過多顧及村民的看法。
反正她有狼群作為後盾，根本不怕鄭潑皮這樣的刺頭找麻煩，大不了就獨善其身，護好自己的家人。
就在村民們面露遲疑、議論紛紛之際，鄧老太太拄著拐杖，率先從人群中站出來，當場懟回鄭潑皮的話，聲音清亮有力：「你少在這裡混淆視聽、倒打一耙！」
「分明是你家婆娘貪心不足，偷了狼送來的野味，狼才會上門尋仇，這是你們鄭家人自己犯的錯，怪不得狼，更怪不得這隻無辜的小狼崽子，憑什麼要遷怒於它？」
鄧老太太的話一出，其他村民也紛紛附和，你一言我一語地斥責鄭家人。有人皺著眉罵道：「就是，你們夫妻倆就是自找苦吃，偷了別人的東西，被狼教訓了，還想倒打一耙，真是厚顏無恥！」
還有人指著鄭潑皮媳婦，滿臉鄙夷：「你整日遊手好閒，不干正事，就知道偷雞摸狗，做這些見不得人的勾當，豬狗不如，根本沒臉在陽渠村立足！」
鄭潑皮和鄭潑皮媳婦被村民們罵得面紅耳赤、無地自容，頭埋得低低的，一句話也反駁不出來。
鄭大虎站在一旁，更是羞愧得臉頰發燙，恨不得找個地縫鑽進去，再也站不住腳，轉身就匆匆沖回了屋裡，關上房門躲了起來。
湯蘇蘇輕撫著楊大白的小腦袋，見風波暫時平息，便抱著它，轉身打算回家，繼續補覺——這一夜折騰下來，她早已疲憊不堪。
可就在湯蘇蘇剛邁出兩步時，巡村隊的劉應材，也就是小魚兒爹，急匆匆地朝著這邊跑來，神色慌張，衣衫凌亂，額頭上滿是汗珠。
今夜輪到他帶領巡村隊巡村，其他隊員此刻還在山上各處查看情況，只有他先跑回來報信。
劉應材一路疾奔，跑得大口大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，來不及平復氣息，便急忙衝到里正面前，聲音急促地匯報：「里正！不好了！出大事了！我剛剛在山林里，發現了幾個形跡可疑的人！」
「我當時就留了心眼，沒敢驚動他們，悄悄跟了他們一段路，偶然聽到那幾人提到了『劉員外』，還說什麼『踩好點』『等收割了就動手』！」
劉應材喘了口氣，又補充說明，語氣無比肯定：「里正，您忘了？近兩個月前，東台鎮的劉員外家，曾發生過一起重大的糧食被盜事件，損失慘重，縣尊大人還專門下了通緝令，在全縣範圍內捉拿那伙劫匪！」
「我之前在鎮上看過通緝令上的畫像，剛才遇到的那幾人，和畫像上的劫匪長得極為相似，尤其是其中一個滿臉刀疤的，大概率就是那伙通緝犯的頭目！」
劉應材的話一說完，在場的村民們臉上瞬間都露出了恐慌的神情，議論聲瞬間炸開。
大家都清楚，如今世道不太平，劫匪四處流竄，燒殺搶掠，無惡不作，就連在村子周邊走親戚，都有可能在半道上被劫匪打劫，丟了財物不說，還可能丟了性命。
村民們暗自回憶，幾年前，官府曾派兵圍剿山頭的匪患，付出了不小的代價，世道才慢慢恢復太平。
可自從去年遭遇嚴重蝗災、莊稼顆粒無收後，不少地方出現了大量流民，這些流民走投無路，便匯聚在各個山頭，漸漸淪為盜匪，匪患又開始抬頭，越來越猖獗。
村民們越想越怕，紛紛面露懼色，低聲嘀咕起來：
「完了完了，這些劫匪肯定是盯上咱們陽渠村了！」
「咱們好不容易保住的糧食，若是被他們洗劫一空，咱們又要挨餓了，這日子可怎麼過啊！」
里正深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，神色沉凝地向劉應材追問，語氣嚴肅：「應材，你仔細回想一下，是否看得真切？確定那伙人僅僅是幾名劫匪，沒有其他同夥？可別弄錯了，耽誤了大事。」
劉應材堅定地點了點頭，語氣無比肯定：「里正，我看得清清楚楚，絕不會認錯！那伙人一共五人，其中一人滿臉刀疤，眼神兇狠，正是縣尊通緝的劫匪頭目，另外四人，也和通緝令上的畫像一一對應！」
里正深知此事的嚴重性，眉頭緊鎖，神色凝重地說道：「若是讓這五名劫匪跑了，他們摸清了咱們村的情況，日後必定會帶更多劫匪跑到陽渠村搶糧，到時候，咱們全村人都要遭殃！」
話音落下，里正當即果斷下令：「所有人聽著，立刻回去，喚醒村里力氣大的壯漢，帶上傢伙事，迅速進山追拿這五名劫匪，務必將他們控制住，杜絕後患，不能讓他們跑掉一個！」
可站在原地的村民們，大多面露懼色，你看看我，我看看你，遲遲不敢行動。
大家都清楚，那幫劫匪常年在山頭作惡，手上定然沾過血，都是亡命之徒，手裡說不定還拿著兵器，跟他們動手，極易受傷甚至喪命，心中充滿了忌憚，沒人願意拿自己的性命去賭。
見村民們猶豫不決、畏縮不前，湯蘇蘇抱著楊大白，淡淡開口，聲音不大，卻字字清晰，點醒了在場的每一個人：「諸位鄉親，你們好好想一想，等穀子收割完畢，每家每戶都會存有糧食，到那時，劫匪必然會上門搶劫，咱們辛辛苦苦保住的糧食，難道就要這樣白白被他們搶走嗎？」
「咱們歷經千辛萬苦，引水抗旱、全力滅蝗，不分晝夜地奮戰，才好不容易保住了這些糧食，才終於有了活下去的盼頭，難道甘心就這樣被劫匪毀了嗎？」
湯蘇蘇進一步鼓舞士氣，目光掃過在場的村民，反問他們：「陽渠村有五百多名壯漢，個個身強力壯，難道還打不過五名劫匪？咱們人多勢眾，只要齊心協力，一定能拿下他們！」
隨後，她又嚴肅警示大家：「這五名劫匪，此刻只是來村里踩點，若是讓他們順利回去，日後再返回時，就可能帶來五十名、五百名劫匪，到那時，整個陽渠村都會任人宰割，毫無反抗之力，咱們的家人、咱們的糧食，都會被他們搶走，到時候，再後悔就晚了！」
說完，湯蘇蘇轉頭看向里正，主動提議，語氣堅定：「里正叔，我現在就回去，喊湯力富、湯力強、楊狗剩，和你一起進山捉拿劫匪。我帶個頭，以身作則，也讓鄉親們看看，咱們根本不用怕這些劫匪！」
湯蘇蘇的話落下後，現場瞬間陷入寂靜。
村民們彼此對視，從對方眼中，都看到了守護糧食的決心和無畏的勇氣，之前心中的恐懼，漸漸被鬥志取代。
是啊，他們歷經磨難才保住糧食，絕不能就這樣被劫匪搶走，五百多名壯漢，怎麼可能怕五名劫匪！
劉應材又補充了一句，語氣凝重地提醒大家：「諸位鄉親，那五名劫匪手中都持有鋼刀，身手也比較矯健，大家進山後，務必小心，千萬不要輕敵！」
里正見狀，一臉冷峻地說道：「對方有鋼刀，咱們就拿鐵鍬、鋤頭、鐮刀當武器，只要大家齊心協力，拼盡全力，就一定能拿下這幫劫匪，守護好咱們的家園和糧食！」
里正的話，徹底點燃了村民們的鬥志，大家紛紛點頭響應，齊聲說道：「好！咱們進山追匪！絕不能讓他們跑了！」
原本的畏懼，早已煙消雲散，只剩下守護家園的堅定決心。
村民們紛紛轉身，急匆匆地跑回家，拿起鐵鍬、鋤頭、鐮刀等工具，很快便集結完畢。
在劉應材的帶領下，浩浩蕩蕩地進山追匪。
為了避免被劫匪察覺，打草驚蛇，大家刻意避開了寬闊的山路，在茂密的叢林中，小心翼翼地前行，腳步輕盈，不敢發出絲毫多餘的聲響。
村民們都是在陽渠村長大的，對山林里的每一寸土地、每一條小路都無比熟悉，行進速度很快。
沒多久，便跟著劉應材來到了他之前發現劫匪的山頂，可大家分散開來，四處搜尋了一番，卻根本沒有看到劫匪的蹤跡，連一絲痕跡都沒有留下。
里正面色青白交加，心中暗叫不好，懊惱地一拍大腿，沉聲說道：「完蛋了！這幫人肯定是踩好點後，就立刻回據點了！陽渠村的情況，已經被他們摸清了，咱們辛苦保住的糧食，恐怕保不住了！」
就在里正和村民們陷入焦慮、不知所措之際，空曠寂靜的山林間，突然傳來一陣悠長而陰森的狼嚎聲，劃破了夜空的靜謐。
狼嚎聲還未消散，緊接著，便傳來了一聲聲悽厲無比的人的慘叫聲，撕心裂肺，聽得人頭皮發麻。
眾人心中一震，立刻反應過來，紛紛朝著聲音來源處跑去，腳步匆匆，手中緊緊握著武器，神色警惕。
此時，月亮高懸天際，清冷的月光如水般灑向大地，照亮了前方的道路。
眾人跑到不遠處的一處空地上，看到了驚人的一幕：之前進村的那四匹狼，正死死咬住四名劫匪的大腿，鋒利的獠牙深深刺入肉中，劫匪們疼得渾身抽搐，卻動彈不得；
邊上還有一名劫匪躺在地上，腿已經被狼咬斷，鮮血如注般從傷口湧出，在月光的映照下，泛著刺目的光澤，氣息奄奄。
那五名劫匪見到村民們前來，仿佛看到了救命稻草，瞬間爆發出求生的欲望，立刻掙扎著，對著里正和村民們大聲呼救：
「救命！求求你們，救救我們！」
「我們再也不敢了，求求你們，放了我們吧！」
劉應材對著里正眨了眨眼，示意他確認。
里正仔細一看，瞬間明白，這五人，正是他們要找的那伙通緝劫匪，沒想到他們這麼倒霉，剛好碰到了上山的四匹狼，被狼圍攻受傷，真是天助陽渠村！
村民們見狀，也紛紛鬆了口氣，暗自慶幸。
就在這時，其中一名劫匪被狼咬得痛不欲生，見村民們遲遲不動手救他，情急之下，掙扎著拿起手中的鋼刀，朝著咬住自己大腿的白母狼，狠狠砍了過去，口中還嘶吼著：「畜生！我殺了你！」
湯力強站在一旁，目光一厲，瞬間動了怒——他早已把楊大白當成了家人，白母狼是楊大白的娘親，自然也相當於他的「家人」，豈能容忍劫匪傷害它！
只見他高舉手中的鐵鍬，猛地撲上前，用盡全身力氣，一鐵鍬狠狠敲在那名劫匪的腦袋上。
只聽「咚」的一聲悶響，那名劫匪來不及發出一聲慘叫，便雙眼一翻，暈了過去，手中的鋼刀也「哐當」一聲掉落在地上。
里正反應過來，立刻大聲喊道：「大家快動手！速度將這五人綁好，用繩索捆緊，千萬不要讓他們逃了，也不要讓他們出聲！」
村民們立刻一擁而上，拿出事先準備好的繩索，將五名劫匪牢牢綁住，連手腳都捆得嚴嚴實實，還堵住了他們的嘴，讓他們連呼救的機會都沒有。
此時大家才發現，劫匪頭目已經被湯力強一鐵鍬敲暈，其餘四名劫匪的腿都被狼咬傷，有的甚至被咬斷，早已沒有了逃跑的能力，處境十分悲催。
村民們控制住劫匪後，便撬開其中一名劫匪的嘴，細細盤問，才從他們的隻言片語中，得知了事情的來龍去脈。
今早，蝗蟲如潮水般席捲了劫匪們所在的山頭，山上的作物、野草，被蝗蟲瘋狂啃食，瞬間被破壞殆盡，劫匪們沒有了食物來源，便打算下山，找個村子搶糧。
他們下山途中，四處探查，聽聞不少村子在滅蝗後，都留存了部分糧食，便一路打探，最終找到了陽渠村。
他們本想悄悄進村踩點，看看陽渠村的存糧情況、村裡的人手分布，等陽渠村收割穀子後，再上門搶劫，卻沒想到，在返回據點的途中，意外遇到了這四匹兇猛的狼。
看到狼眼中閃爍的凶光，五名劫匪嚇得雙腿發軟，幸好身上帶有鋼刀，便決定拼盡全力，與野狼展開殊死搏鬥。
可這四匹狼十分機智，分工明確，其中一匹狼從背後偷襲，按住了兩名劫匪，一口咬斷了他們的腿；
剩下的三名劫匪見狀，徹底慌了神，亂了陣腳，根本不是狼的對手，沒過多久，五人的腿都被狼咬傷，失去了反抗能力，只能任由狼宰割。
他們本想拿起鋼刀砍殺野狼，可沒想到，村民們突然從山林中衝出，二話不說就將他們捆了起來，還堵住了他們的嘴，連反抗的機會都沒有，只能認栽。
里正聽完後，神色愈發凝重，他對著在場的村民們，語氣嚴肅地說道：「這事，絕對不可向外傳，一絲一毫都不能泄露！」
「你們都記住，每窩土匪都有近二百人之多，個個都是亡命之徒，若是讓劫匪的同夥知道，這五人在陽渠村被我們綁了，他們必定會尋到村里來報復我們，燒殺搶掠，無惡不作！」
「我們都是老實過日子的人，惹不起那種亡命之徒，一旦被報復，後果不堪設想，咱們全村人的性命和糧食，都會受到威脅！」
在場的村民們聽聞此言，都深知事情的嚴重性，一個個面色凝重，當下便齊刷刷地點頭，鄭重承諾：「里正，您放心，我們絕不會將此事泄露出去，就連家裡的娃兒，也不會告訴，免得引來殺身之禍！」
這一夜，對陽渠村的村民們來說，格外漫長，也格外煎熬。
許多村民因為擔心劫匪同夥報復，輾轉反側，難以入眠，心中滿是忐忑，生怕劫匪的同夥突然找上門來，毀掉他們好不容易換來的安穩。
里正更是一夜未合眼，睜著眼睛，坐在堂屋中，沉思了一整夜，反覆盤算著押解劫匪的事宜，生怕出現一絲差錯。
寅時剛到，天還未亮，村民們大多還在熟睡，里正便立刻起身，喚醒了村里沉穩可靠、身手矯健的楊德福，又吩咐自己的兩個兒子，迅速做好押解劫匪的準備，務必小心謹慎，掩人耳目。
眾人按照里正的安排，悄悄來到關押劫匪的地方，將昏迷的劫匪頭目和另外四名受傷的劫匪，一一抬到牛車上。
隨後，給每一名劫匪的頭上，都蓋了一個木桶，擋住他們的臉，又在牛車上，放了滿滿一車的柴火，偽裝成鄉下人，準備拉著柴火到東台鎮販賣的樣子，以此掩人耳目，避免被劫匪的同夥察覺，也避免在路上引起不必要的麻煩。
一切準備就緒後，楊德福駕著牛車，小心翼翼地扶著車轅，載著被綁的劫匪，悄悄離開了陽渠村，朝著東台鎮的方向趕去。
此時天還黑著，夜色濃重，只有微弱的星光，照亮了前行的小路，東台鎮的城門，尚未開啟。
楊德福便駕著牛車，在東台鎮的城門外，靜靜等候。
他坐在牛車上，神色警惕，目光不停地掃視著四周，生怕遇到劫匪的同夥，也生怕出現其他意外，心中滿是忐忑，只盼著能儘快將劫匪交給官府，完成任務，平安返回陽渠村。
大約等了半柱香的時間，天邊漸漸泛起魚肚白，東台鎮的城門，才堪堪打開，守門的士兵，打著哈欠，緩緩放下城門。
楊德福深吸一口氣，駕著牛車，緩緩駛入城中。