第94章 被拒絕
湯成玉對著湯蘇蘇，略顯不自然地解釋：「不是床不舒服，是我夜裡在想些事情，沒睡安穩。」
湯蘇蘇剛要接話，轉頭就瞥見苗語蘭竟然起身站在院角，並非乖乖臥床休養。
苗語蘭見她看來，笑著說道：「蘇蘇妹子，我感覺好多了，精神頭足得很，想先把攢下的衣服洗了，再回床躺著，保證不耽誤休養，不礙事的。」
湯蘇蘇仔細觀察苗語蘭的神色，見她面色紅潤、眼神清亮，確實不像還在病中的樣子，心中暗忖：交易平台買的藥效果果然顯著。
等苗語蘭徹底痊癒，楊厚財那檔子事就了了，他也該離開了。
她沒著急催楊厚財的事，轉身進了廚房，慢慢準備起早飯。
早飯做的是煎荷包蛋配刀削麵，湯蘇蘇特意給湯成玉單獨煎了一個荷包蛋。
四個小子被廚房飄來的香味勾得坐不住，排著隊快速洗漱完，就圍坐在飯桌旁，嘰嘰喳喳地等著開飯，熱熱鬧鬧的氛圍驅散了清晨的微涼。
湯成玉看著碗裡單獨的荷包蛋，又看了看其他幾個孩子碗裡只有刀削麵，覺得自己一個人吃一個分量太多，拿起筷子把雞蛋平均分成了幾份，分給了在場的楊小寶、湯力強等人。
楊小寶咬了一口荷包蛋，鮮嫩的滋味在嘴裡散開，立刻開心地嚷嚷：「玉舅舅太好了！」
楊狗剩見狀，在他後腦勺輕輕拍了一掌，吐槽道：「就這點吃食就被俘虜了？沒出息。」
楊小寶委屈地摸了摸後腦勺，小聲嘟囔：「痛……」
飯後，湯蘇蘇安排湯力強留在家裡洗碗，讓湯力富和楊狗剩把做好的涼粉裝上車，自己則轉身朝著大榕樹的方向走去，要去處理楊厚財的事。
此時晨曦還未完全驅散夜色，大榕樹下，厚財嫂靠在樹幹邊，楊厚財枕在她的懷裡，閉著眼睛昏昏沉沉地休息。
聽到腳步聲，厚財嫂猛地睜眼，看見是湯蘇蘇，連忙站起身，語氣帶著幾分慌張和急切：「楊……楊當家的，是不是楊富軍真要我家厚財的命啊？他昨晚做了一夜噩夢，身子也一直沒退熱，整個人都蔫蔫的。」
湯蘇蘇沒接話，先走到電圍欄的開關處切斷電源，然後才走近觀察楊厚財。
她看了一眼，就判斷出楊厚財只是受了驚嚇，根本沒什麼大礙，甚至心裡還暗想著：嚇狠些才好，省得村里這些二貨沒事就來添堵。
她淡淡開口，告知厚財嫂：「放心吧，苗語蘭的孩子保住了，狗剩爹不打算再計較了，你把他帶走吧。」
楊厚財聞言，緩緩抬起頭，垂著腦袋，聲音沙啞地向湯蘇蘇道了聲：「對不住。」
厚財嫂是從小乾重活長大的，力氣不小，直接把楊厚財拖起來背在背上，急匆匆地往村外走去。
周邊圍了一群看熱鬧的村民，見楊厚財被帶走，紛紛議論起來：
「之前這大榕樹附近根本走近不得，現在能隨便進了？」
「肯定是力富媳婦沒事，楊富軍不生氣了，才放楊厚財走的。」
還有幾個好奇的村民，蠢蠢欲動地想上前湊湊，看看地面到底有什麼玄機。
湯蘇蘇心裡一緊，擔心村民好奇之下挖地面，破壞了她的電圍欄——這東西她還有別的用處，計劃等到晚上再收回。
她沒多說什麼，默默走回去重新接上電源，然後轉頭看向圍觀的村民，淡淡提醒了一句：「諸位可得注意著些，狗剩爹還在盯著這兒呢。」
說完，她便邁步離開了。
大多數村民被她這句話唬住，不敢再輕易靠近。
可鄭潑皮天不怕地不怕，根本沒把提醒放在心上，滿不在乎地往前湊了兩步，剛碰到圍欄附近的雜草，就被電流擊得渾身酥麻，「哎喲」一聲叫著往後跳開。
他揉著發麻的胳膊，暗自嘀咕：「真有鬼不成？」
越發認定只有湯蘇蘇能靠近這裡，是因為「楊富軍在暗中護著」，徹底打消了再往前僭越的念頭。
湯蘇蘇回到家時，涼粉已經全部裝到了牛車上。
因為裝涼粉的木桶數量多，牛車的車廂根本放不下，眾人就找了幾塊乾淨的木板，壓在木桶上面再疊放一層，然後用結實的繩子牢牢綁緊，防止運輸過程中貨物翻倒。
這麼一裝，牛車的車廂被塞得滿滿當當，連坐人的地方都沒了。
湯蘇蘇、楊狗剩、湯成玉沒辦法，只能跟在牛車旁邊，步行跟著去送貨。
遷江鎮、覃塘鎮離陽渠村不算遠，但和東台鎮、江頭鎮是不同的方向。
趕牛車的楊德福提議：「咱們先去遷江鎮，送完再去江頭鎮，這樣能少走些回頭路，節省時間。」
湯蘇蘇點頭同意：「就按你說的來。」
遷江鎮、覃塘鎮的商家合作，是里正提前談妥的。
湯蘇蘇此次上門，除了送貨，還額外和每家商家敲定了每日的拿貨量和結算價格，再三確認好細節，確保後續合作能錢貨兩清，順利進行。
這次送貨涉及的商家不少，流程也相對繁瑣。
湯蘇蘇特意把楊狗剩叫到身邊，吩咐他認真記錄每家的收貨情況和結算信息，正色告知他：「往後送涼粉、管理這些生意上的事，就交給你負責了。」
楊狗剩眼神一亮，重重點頭：「娘，你放心，我一定管好！」
送完遷江鎮最後兩家酒樓——鄰家酒樓和醉月坊的涼粉後，湯蘇蘇帶著楊狗剩、湯成玉，徑直往仁寧堂走去。
還沒走到仁寧堂門口，周邊就有不少路人注意到了湯成玉，紛紛對著他指指點點，竊竊私語的聲音斷斷續續傳過來：
「這不是崇文堂被除名的那個湯成玉嗎？聽說考試作弊被抓了，怎麼還好意思出來？」
「真是丟盡了文人的尊嚴，換做是我，早就找個地方躲起來了，哪還有臉在這鎮上晃悠。」
「估計是沒臉再去崇文堂附近了，才跑到這邊來的吧……」
湯成玉緊緊咬著嘴唇，臉色一陣紅一陣白，神色難堪到了極點，腳步都下意識地放慢了。
湯蘇蘇把這些議論聽得一清二楚，心裡瞬間明白了——湯成玉放棄上學，根本不是因為缺錢，而是另有隱情，竟然是被冠上了作弊的罪名。
她回想起昨夜湯成玉講解《三字經》時的認真和對經典的敬畏，覺得這樣的人，不像是會作弊的樣子。
但眼下人多眼雜，不是追問的時機，她便壓下心頭的疑惑，假裝沒聽見那些議論，伸手拉了拉湯成玉的胳膊，徑直走進了仁寧堂。
湯成玉剛走到櫃檯前，還沒來得及開口，仁寧堂的掌柜就先一步開口了，語氣帶著幾分歉意，卻又十分堅決：「成玉啊，實在對不住，你現在被學堂除名了，之前你抄的那些書，我們沒法再售賣了，咱們之前抄書的合作，只能就此作罷。」
湯成玉身子微微一怔，臉上的血色瞬間褪去大半。
他和仁寧堂合作抄書多年，本以為這是自己科舉失利後的退路，沒想到這條退路也被堵死了。
掌柜看著他失魂落魄的樣子，壓低了聲音，湊到他耳邊補充道：「我知道你的為人，清正踏實，絕不會做作弊這種事。你是被冤枉的，得儘快想辦法證明自己的清白，不然不僅是現在，來年也沒機會參加科考了。」
湯成玉攥緊了拳頭，指節泛白，內心滿是無奈和苦澀。
他出身貧農，無權無勢，根本無力與那些有權有勢的富家子弟抗衡。而且他性格清高，不願低三下四地去求人。
既然掌柜已經明確拒絕，他也不再糾纏，對著掌柜微微頷首，轉身默默走出了仁寧堂。
湯蘇蘇緊隨其後跟了出來，故意當著他的面問道：「之前你說要在仁寧堂抄書還債，和掌柜商議好了嗎？後續結算的事，我什麼時候來拿銀子？」
湯成玉的腳步頓住，轉過身，語氣帶著幾分沮喪：「仁寧堂這邊合作不成了，估計得另尋別的活計了。」
湯蘇蘇看著他落寞的樣子，輕聲寬慰：「不礙事，也不著急，咱們晚些時候再慢慢看，總能找到合適的活。」
隨後，湯蘇蘇帶著兩人去了鎮上的雜貨鋪，要採購一批新的桶和盆，用來裝涼粉。
她一共買了15個桶和15個盆，付完錢後，湯成玉主動上前幫忙搬運，想多做些事彌補。
可他常年讀書，根本沒幹過這種力氣活，剛把疊放好的桶盆抱起來，就因為沒握穩，「哐當」一聲，桶盆全都掉到了地上。
幸好雜貨鋪的器具品質不錯，這麼一摔竟沒損壞。
楊狗剩見狀，立刻皺起眉頭髮了火，忍不住吐槽：「你別在這兒添亂了，在旁邊看著就行，不要擋路！」
他心裡暗自嘀咕：玉舅舅學識是厲害，可幹活也太笨拙了。要是往後不能讀書了，就憑這力氣，怕是連自己都難養活。
湯蘇蘇瞪了楊狗剩一眼，示意他別亂說話，然後轉頭看向湯成玉，輕聲提議：「成玉，我有個想法，想問問你願不願意。」
湯成玉抬起頭，眼神帶著幾分茫然：「大姐，你說。」
「我想請你做先生。」湯蘇蘇直言道。
湯成玉苦澀地笑了笑，搖了搖頭：「大姐，你有所不知，崇文堂的夫子得是秀才以上的功名才能擔任，周邊其他的學堂，也大多是秀才創辦的，根本不需要額外招夫子，我……我沒資格當先生。」
他低下頭，垂著眸子，滿是無奈和不甘。
若是回細河村干農活，這輩子就只能困在田間地頭，多年的苦讀全都付諸東流，他實在不甘心，可又別無他法。
湯蘇蘇見狀，直接點明：「我不是讓你去學堂當夫子，是請你到我家，教力富、力強、狗剩和小寶這四個孩子學習，教他們認字、算術，還有那些經典道理。」
接著，她又說出了自己的抵債方案：「你之前說欠我六十兩白銀，我每月給你五兩月銀，你在我家做一年先生，這筆欠款就徹底還清了，你看如何？」
湯蘇蘇心裡早就盤算好了：崇文堂的夫子月銀差不多七兩，但人家是秀才出身；湯成玉雖然沒中秀才，可學識比一般的啟蒙先生強多了，五兩月銀很合理。
而且四個孩子要是送進學堂，每人每月至少要一兩銀子的學費，一年下來就是四十八兩，還未必能學到東西。
請湯成玉做私教，一年下來看似付了六十兩，實則是用「本就沒有明確明細的欠款」抵扣，不僅不用真的花錢，還能讓孩子們學有所成，怎麼算都不虧。
湯成玉聽完，只猶豫了片刻，就用力點了點頭，眼神重新有了光彩：「我願意！大姐，謝謝你！」
他心裡清楚，自己這些年上學花的銀子，至少有一半是湯蘇蘇給的。
這份抵債的工作，不僅合情合理，更是給了他一個回報恩情的機會。
湯蘇蘇剛要接話，轉頭就瞥見苗語蘭竟然起身站在院角，並非乖乖臥床休養。
苗語蘭見她看來，笑著說道：「蘇蘇妹子，我感覺好多了，精神頭足得很，想先把攢下的衣服洗了，再回床躺著，保證不耽誤休養，不礙事的。」
湯蘇蘇仔細觀察苗語蘭的神色，見她面色紅潤、眼神清亮，確實不像還在病中的樣子，心中暗忖：交易平台買的藥效果果然顯著。
等苗語蘭徹底痊癒，楊厚財那檔子事就了了，他也該離開了。
她沒著急催楊厚財的事，轉身進了廚房，慢慢準備起早飯。
早飯做的是煎荷包蛋配刀削麵，湯蘇蘇特意給湯成玉單獨煎了一個荷包蛋。
四個小子被廚房飄來的香味勾得坐不住，排著隊快速洗漱完，就圍坐在飯桌旁，嘰嘰喳喳地等著開飯，熱熱鬧鬧的氛圍驅散了清晨的微涼。
湯成玉看著碗裡單獨的荷包蛋，又看了看其他幾個孩子碗裡只有刀削麵，覺得自己一個人吃一個分量太多，拿起筷子把雞蛋平均分成了幾份，分給了在場的楊小寶、湯力強等人。
楊小寶咬了一口荷包蛋，鮮嫩的滋味在嘴裡散開，立刻開心地嚷嚷：「玉舅舅太好了！」
楊狗剩見狀，在他後腦勺輕輕拍了一掌，吐槽道：「就這點吃食就被俘虜了？沒出息。」
楊小寶委屈地摸了摸後腦勺，小聲嘟囔：「痛……」
飯後，湯蘇蘇安排湯力強留在家裡洗碗，讓湯力富和楊狗剩把做好的涼粉裝上車，自己則轉身朝著大榕樹的方向走去，要去處理楊厚財的事。
此時晨曦還未完全驅散夜色，大榕樹下，厚財嫂靠在樹幹邊，楊厚財枕在她的懷裡，閉著眼睛昏昏沉沉地休息。
聽到腳步聲，厚財嫂猛地睜眼，看見是湯蘇蘇，連忙站起身，語氣帶著幾分慌張和急切：「楊……楊當家的，是不是楊富軍真要我家厚財的命啊？他昨晚做了一夜噩夢，身子也一直沒退熱，整個人都蔫蔫的。」
湯蘇蘇沒接話，先走到電圍欄的開關處切斷電源，然後才走近觀察楊厚財。
她看了一眼，就判斷出楊厚財只是受了驚嚇，根本沒什麼大礙，甚至心裡還暗想著：嚇狠些才好，省得村里這些二貨沒事就來添堵。
她淡淡開口，告知厚財嫂：「放心吧，苗語蘭的孩子保住了，狗剩爹不打算再計較了，你把他帶走吧。」
楊厚財聞言，緩緩抬起頭，垂著腦袋，聲音沙啞地向湯蘇蘇道了聲：「對不住。」
厚財嫂是從小乾重活長大的，力氣不小，直接把楊厚財拖起來背在背上，急匆匆地往村外走去。
周邊圍了一群看熱鬧的村民，見楊厚財被帶走，紛紛議論起來：
「之前這大榕樹附近根本走近不得，現在能隨便進了？」
「肯定是力富媳婦沒事，楊富軍不生氣了，才放楊厚財走的。」
還有幾個好奇的村民，蠢蠢欲動地想上前湊湊，看看地面到底有什麼玄機。
湯蘇蘇心裡一緊，擔心村民好奇之下挖地面，破壞了她的電圍欄——這東西她還有別的用處，計劃等到晚上再收回。
她沒多說什麼，默默走回去重新接上電源，然後轉頭看向圍觀的村民，淡淡提醒了一句：「諸位可得注意著些，狗剩爹還在盯著這兒呢。」
說完，她便邁步離開了。
大多數村民被她這句話唬住，不敢再輕易靠近。
可鄭潑皮天不怕地不怕，根本沒把提醒放在心上，滿不在乎地往前湊了兩步，剛碰到圍欄附近的雜草，就被電流擊得渾身酥麻，「哎喲」一聲叫著往後跳開。
他揉著發麻的胳膊，暗自嘀咕：「真有鬼不成？」
越發認定只有湯蘇蘇能靠近這裡，是因為「楊富軍在暗中護著」，徹底打消了再往前僭越的念頭。
湯蘇蘇回到家時，涼粉已經全部裝到了牛車上。
因為裝涼粉的木桶數量多，牛車的車廂根本放不下，眾人就找了幾塊乾淨的木板，壓在木桶上面再疊放一層，然後用結實的繩子牢牢綁緊，防止運輸過程中貨物翻倒。
這麼一裝，牛車的車廂被塞得滿滿當當，連坐人的地方都沒了。
湯蘇蘇、楊狗剩、湯成玉沒辦法，只能跟在牛車旁邊，步行跟著去送貨。
遷江鎮、覃塘鎮離陽渠村不算遠，但和東台鎮、江頭鎮是不同的方向。
趕牛車的楊德福提議：「咱們先去遷江鎮，送完再去江頭鎮，這樣能少走些回頭路，節省時間。」
湯蘇蘇點頭同意：「就按你說的來。」
遷江鎮、覃塘鎮的商家合作，是里正提前談妥的。
湯蘇蘇此次上門，除了送貨，還額外和每家商家敲定了每日的拿貨量和結算價格，再三確認好細節，確保後續合作能錢貨兩清，順利進行。
這次送貨涉及的商家不少，流程也相對繁瑣。
湯蘇蘇特意把楊狗剩叫到身邊，吩咐他認真記錄每家的收貨情況和結算信息，正色告知他：「往後送涼粉、管理這些生意上的事，就交給你負責了。」
楊狗剩眼神一亮，重重點頭：「娘，你放心，我一定管好！」
送完遷江鎮最後兩家酒樓——鄰家酒樓和醉月坊的涼粉後，湯蘇蘇帶著楊狗剩、湯成玉，徑直往仁寧堂走去。
還沒走到仁寧堂門口，周邊就有不少路人注意到了湯成玉，紛紛對著他指指點點，竊竊私語的聲音斷斷續續傳過來：
「這不是崇文堂被除名的那個湯成玉嗎？聽說考試作弊被抓了，怎麼還好意思出來？」
「真是丟盡了文人的尊嚴，換做是我，早就找個地方躲起來了，哪還有臉在這鎮上晃悠。」
「估計是沒臉再去崇文堂附近了，才跑到這邊來的吧……」
湯成玉緊緊咬著嘴唇，臉色一陣紅一陣白，神色難堪到了極點，腳步都下意識地放慢了。
湯蘇蘇把這些議論聽得一清二楚，心裡瞬間明白了——湯成玉放棄上學，根本不是因為缺錢，而是另有隱情，竟然是被冠上了作弊的罪名。
她回想起昨夜湯成玉講解《三字經》時的認真和對經典的敬畏，覺得這樣的人，不像是會作弊的樣子。
但眼下人多眼雜，不是追問的時機，她便壓下心頭的疑惑，假裝沒聽見那些議論，伸手拉了拉湯成玉的胳膊，徑直走進了仁寧堂。
湯成玉剛走到櫃檯前，還沒來得及開口，仁寧堂的掌柜就先一步開口了，語氣帶著幾分歉意，卻又十分堅決：「成玉啊，實在對不住，你現在被學堂除名了，之前你抄的那些書，我們沒法再售賣了，咱們之前抄書的合作，只能就此作罷。」
湯成玉身子微微一怔，臉上的血色瞬間褪去大半。
他和仁寧堂合作抄書多年，本以為這是自己科舉失利後的退路，沒想到這條退路也被堵死了。
掌柜看著他失魂落魄的樣子，壓低了聲音，湊到他耳邊補充道：「我知道你的為人，清正踏實，絕不會做作弊這種事。你是被冤枉的，得儘快想辦法證明自己的清白，不然不僅是現在，來年也沒機會參加科考了。」
湯成玉攥緊了拳頭，指節泛白，內心滿是無奈和苦澀。
他出身貧農，無權無勢，根本無力與那些有權有勢的富家子弟抗衡。而且他性格清高，不願低三下四地去求人。
既然掌柜已經明確拒絕，他也不再糾纏，對著掌柜微微頷首，轉身默默走出了仁寧堂。
湯蘇蘇緊隨其後跟了出來，故意當著他的面問道：「之前你說要在仁寧堂抄書還債，和掌柜商議好了嗎？後續結算的事，我什麼時候來拿銀子？」
湯成玉的腳步頓住，轉過身，語氣帶著幾分沮喪：「仁寧堂這邊合作不成了，估計得另尋別的活計了。」
湯蘇蘇看著他落寞的樣子，輕聲寬慰：「不礙事，也不著急，咱們晚些時候再慢慢看，總能找到合適的活。」
隨後，湯蘇蘇帶著兩人去了鎮上的雜貨鋪，要採購一批新的桶和盆，用來裝涼粉。
她一共買了15個桶和15個盆，付完錢後，湯成玉主動上前幫忙搬運，想多做些事彌補。
可他常年讀書，根本沒幹過這種力氣活，剛把疊放好的桶盆抱起來，就因為沒握穩，「哐當」一聲，桶盆全都掉到了地上。
幸好雜貨鋪的器具品質不錯，這麼一摔竟沒損壞。
楊狗剩見狀，立刻皺起眉頭髮了火，忍不住吐槽：「你別在這兒添亂了，在旁邊看著就行，不要擋路！」
他心裡暗自嘀咕：玉舅舅學識是厲害，可幹活也太笨拙了。要是往後不能讀書了，就憑這力氣，怕是連自己都難養活。
湯蘇蘇瞪了楊狗剩一眼，示意他別亂說話，然後轉頭看向湯成玉，輕聲提議：「成玉，我有個想法，想問問你願不願意。」
湯成玉抬起頭，眼神帶著幾分茫然：「大姐，你說。」
「我想請你做先生。」湯蘇蘇直言道。
湯成玉苦澀地笑了笑，搖了搖頭：「大姐，你有所不知，崇文堂的夫子得是秀才以上的功名才能擔任，周邊其他的學堂，也大多是秀才創辦的，根本不需要額外招夫子，我……我沒資格當先生。」
他低下頭，垂著眸子，滿是無奈和不甘。
若是回細河村干農活，這輩子就只能困在田間地頭，多年的苦讀全都付諸東流，他實在不甘心，可又別無他法。
湯蘇蘇見狀，直接點明：「我不是讓你去學堂當夫子，是請你到我家，教力富、力強、狗剩和小寶這四個孩子學習，教他們認字、算術，還有那些經典道理。」
接著，她又說出了自己的抵債方案：「你之前說欠我六十兩白銀，我每月給你五兩月銀，你在我家做一年先生，這筆欠款就徹底還清了，你看如何？」
湯蘇蘇心裡早就盤算好了：崇文堂的夫子月銀差不多七兩，但人家是秀才出身；湯成玉雖然沒中秀才，可學識比一般的啟蒙先生強多了，五兩月銀很合理。
而且四個孩子要是送進學堂，每人每月至少要一兩銀子的學費，一年下來就是四十八兩，還未必能學到東西。
請湯成玉做私教，一年下來看似付了六十兩，實則是用「本就沒有明確明細的欠款」抵扣，不僅不用真的花錢，還能讓孩子們學有所成，怎麼算都不虧。
湯成玉聽完，只猶豫了片刻，就用力點了點頭，眼神重新有了光彩：「我願意！大姐，謝謝你！」
他心裡清楚，自己這些年上學花的銀子，至少有一半是湯蘇蘇給的。
這份抵債的工作，不僅合情合理，更是給了他一個回報恩情的機會。