第25章 巡村隊伍
村中央的田埂上，乾裂的土地布滿蛛網般的紋路，村民們圍得里三層外三層，七嘴八舌地追問著里正。
「里正叔，這旱天把莊稼全毀了，官府到底會不會發救濟糧啊？」
「我聽去鎮上的人說，粟米都漲到十三文一斤了，以前才一兩文，這是真的嗎？」
里正皺著眉，臉色凝重得能滴出水來。
他既不想編造謊言欺騙村民，可要是把實情全盤托出，又怕引發全村恐慌，一時間左右為難，嘴唇動了動，卻沒說出一句完整的話。
就在這時，湯蘇蘇擠開人群走上前，神色沉重地開口：「里正叔，有件急事要跟你說。」
她環顧四周，壓低聲音道，「我剛才進山，在咱們村挖蓮根的池子附近，撞見了三四十個馬鞍村的人。」
這話一出，現場瞬間安靜下來。
湯蘇蘇繼續說道：「我躲在樹叢後聽了半晌，他們在抱怨咱們村獨吞蓮根，還說蓮池所在的山是兩村交界，理應平分。更過分的是，他們已經商量好了，要偽裝成偷糧賊，夜裡來咱們村搶所有存糧！」
「什麼？這群混蛋！」村民們瞬間炸了鍋，個個怒目圓睜，紛紛痛罵起來。
「十多年前兩村就因為地界打過架，當初是咱們陽渠村贏了，他們居然還敢來挑釁！」
「這是把咱們當軟柿子捏啊！不能忍！」
有人攥著拳頭提議：「與其等他們來搶，不如咱們現在就帶人過去，先給他們一個教訓，讓他們知道咱們陽渠村不是好惹的！」
可立刻就有人反駁：「不行啊，他們是偷偷謀劃，咱們明著找上門動手，師出無名，傳出去反倒成了咱們的不是。」
雙方各執一詞，現場陷入一片激憤的爭論中。
湯蘇蘇等眾人情緒稍緩，冷靜地開口：「大家別慌，我有個提議。咱們組建一支巡村隊，每戶派一個人加入，日夜輪班在村口和村周邊值守。這樣一來，既能提前防範，若馬鞍村的人真敢來搶糧，咱們再動手反擊，也合情合理。既不會主動挑事，又能守住咱們的糧食。」
她的話剛說完，人群里就跳出來一個吊兒郎當的身影。
是村里出了名的遊手好閒之徒鄭潑皮，他雙手背在身後，站在田埂上，滿臉輕蔑地嗤笑：「組建巡村隊？說得輕巧！地里還有一堆活沒幹，誰有閒工夫天天站崗？我看你就是故意折騰大家！」
他話鋒一轉，眼神變得猥瑣起來，陰陽怪氣地看向里正：「再說了，里正叔要是贊同這個寡婦的建議，指不定是跟她暗度陳倉，背地裡有什麼不清不楚的勾當呢！」
這番污言穢語，瞬間讓現場的氣氛變得尷尬起來。
湯蘇蘇臉色一沉，冷冷一笑，上前一步反問：「按你這麼說，里正叔贊同就是和我不清不楚。那要是全村人都贊同我的提議，豈非所有人都和我不清不楚？你這話說得，是想把全村人都拉下水？」
鄭潑皮被懟得一噎，隨即更加氣焰囂張：「你少在這裡強詞奪理！除了里正，我倒要看看，還有誰會贊同你這個餿主意！」
「我贊同！」一道洪亮的聲音突然響起，楊老爺子拄著拐杖，從人群中走了出來。
他站到湯蘇蘇身邊，沉聲道：「蘇蘇丫頭的這個建議，十分不錯，完全是為了咱們陽渠村的利益著想。」
他轉頭瞪向鄭潑皮，眼神銳利：「你小子就是想偷懶，才在這裡肆意潑髒水。今天這事，老楊家記下了。」
說完，他又看向眾人，緩緩說道：「六十年前，咱們陽渠村全姓楊，大傢伙兒同心協力，從來沒有這些亂七八糟的摩擦。近十年外姓人陸續落戶，才漸漸有了分歧。」
楊老爺子頓了頓，繼續道：「既然如此，咱們就先把組建巡村隊當成楊家的事。外姓的鄉親們自願加入，咱們不勉強。先由楊家巡村隊，守住咱們楊家的糧食再說。」
里正見狀，立刻附和：「楊老爺子說得對！所有楊家人，現在都跟我去楊家祠堂集中開會，商量巡村隊的具體事宜！」
「等等！」一個蒼老的聲音響起，一位頭髮花白、滿臉皺紋的耄耋老太太走了出來。
她是鄧家的鄧老太太，顫巍巍地說道：「不能說外姓就自願加入，我鄧家在陽渠村紮根五十多年，早就把這裡當成自己的家了！」
鄧老太太嘆了口氣，說起自家的遭遇：「當年我們逃荒到這裡，家裡的主事人沒多久就沒了，兒女也相繼離世，就剩我老婆子拉扯著孫子小貓長大。昨天分蓮根，我們家分到七八十斤，加上小貓自己挖的，一共百來斤，這可是我們祖孫倆的救命糧，說什麼也得守住！」
她看向人群，大聲道：「我孫子鄧小貓，雖說年紀小，但機敏聰慧，願意加入巡村隊！」
剛被偷過糧的劉大嬸感同身受，立刻上前一步：「我們家也加入！我男人劉應材身強力壯，能去值守！」
有了鄧老太太和劉大嬸帶頭，其他外姓村民也紛紛響應。
「我們家男人魁梧，能震懾住對方，算我們一個！」
「我們家勞力多，能出兩個人！」
除了鄭潑皮，在場的村民幾乎都踴躍報名。
鄭潑皮見所有人都站在湯蘇蘇和楊家那邊，氣得心肝都疼。
他跺了跺腳，罵罵咧咧地說：「一群軟骨頭！被個寡婦忽悠得團團轉！」
可他勢單力薄，沒人理會他。
最終，他朝地上呸了一口口水，悻悻地轉身離開了。
里正抬手壓了壓，讓喧鬧的人群安靜下來：「既然大家都願意加入，那就趕緊登記一下名單。枝茂，你來負責登記！」
枝茂是村里最「有文化」的人，他沒上過正式的學堂，但曾在雜貨鋪打了幾年工，跟著掌柜認過一些字。
他應了一聲，從懷裡掏出一張草紙，又找了塊墨錠磨好，蹲在田埂上，準備登記。
湯蘇蘇帶著湯力富上前報名，剛好看到枝茂寫字的模樣。
只見他握著毛筆，手抖個不停，寫出來的字歪歪扭扭，筆畫要麼太長要麼太短，一個字的結構像是硬湊在一起的，「湯力富」三個字，幾乎要歪倒在紙上，比雞爪划過的還難看。
令人啼笑皆非的是，旁邊圍觀的村民卻紛紛誇讚：
「枝茂就是厲害，不愧是咱們村的文化人！」
「這字寫得真周正，比我見過的好多了！」
還有人感慨道：「要是能像鄰村細河村的湯家二小子那樣，考個童生就好了，那才是真本事的讀書人！」
眾人說著，都下意識地看向湯蘇蘇。
他們都知道湯蘇蘇和湯家鬧掰了，沒人敢再多說一句，現場的氣氛又有些微妙。
枝茂寫著寫著，遇到不會寫的字，就乾脆用畫圈代替。
沒一會兒，那張草紙上就布滿了或圓或方的圈，看著格外滑稽。
湯蘇蘇幫湯力富登記完，正準備轉身回家，眼角的餘光突然瞥見前方百米外的一棵大槐樹下，站著一個半大的娃兒。
是鄭潑皮的大兒子鄭大虎，之前還曾和楊小寶搶過野雞。
鄭大虎直直地望著登記名單的方向，樹蔭遮住了他大半張臉，看不清神情。
他望了半晌，像是察覺到了什麼，猛地轉頭，快步離開了。
湯蘇蘇心裡咯噔一下，總覺得有些不對勁。
她沒多想，加快腳步回了家，一進門，就立刻調出了系統交易平台的屏幕。
「里正叔，這旱天把莊稼全毀了，官府到底會不會發救濟糧啊？」
「我聽去鎮上的人說，粟米都漲到十三文一斤了，以前才一兩文，這是真的嗎？」
里正皺著眉，臉色凝重得能滴出水來。
他既不想編造謊言欺騙村民，可要是把實情全盤托出，又怕引發全村恐慌，一時間左右為難，嘴唇動了動，卻沒說出一句完整的話。
就在這時，湯蘇蘇擠開人群走上前，神色沉重地開口：「里正叔，有件急事要跟你說。」
她環顧四周，壓低聲音道，「我剛才進山，在咱們村挖蓮根的池子附近，撞見了三四十個馬鞍村的人。」
這話一出，現場瞬間安靜下來。
湯蘇蘇繼續說道：「我躲在樹叢後聽了半晌，他們在抱怨咱們村獨吞蓮根，還說蓮池所在的山是兩村交界，理應平分。更過分的是，他們已經商量好了，要偽裝成偷糧賊，夜裡來咱們村搶所有存糧！」
「什麼？這群混蛋！」村民們瞬間炸了鍋，個個怒目圓睜，紛紛痛罵起來。
「十多年前兩村就因為地界打過架，當初是咱們陽渠村贏了，他們居然還敢來挑釁！」
「這是把咱們當軟柿子捏啊！不能忍！」
有人攥著拳頭提議：「與其等他們來搶，不如咱們現在就帶人過去，先給他們一個教訓，讓他們知道咱們陽渠村不是好惹的！」
可立刻就有人反駁：「不行啊，他們是偷偷謀劃，咱們明著找上門動手，師出無名，傳出去反倒成了咱們的不是。」
雙方各執一詞，現場陷入一片激憤的爭論中。
湯蘇蘇等眾人情緒稍緩，冷靜地開口：「大家別慌，我有個提議。咱們組建一支巡村隊，每戶派一個人加入，日夜輪班在村口和村周邊值守。這樣一來，既能提前防範，若馬鞍村的人真敢來搶糧，咱們再動手反擊，也合情合理。既不會主動挑事，又能守住咱們的糧食。」
她的話剛說完，人群里就跳出來一個吊兒郎當的身影。
是村里出了名的遊手好閒之徒鄭潑皮，他雙手背在身後，站在田埂上，滿臉輕蔑地嗤笑：「組建巡村隊？說得輕巧！地里還有一堆活沒幹，誰有閒工夫天天站崗？我看你就是故意折騰大家！」
他話鋒一轉，眼神變得猥瑣起來，陰陽怪氣地看向里正：「再說了，里正叔要是贊同這個寡婦的建議，指不定是跟她暗度陳倉，背地裡有什麼不清不楚的勾當呢！」
這番污言穢語，瞬間讓現場的氣氛變得尷尬起來。
湯蘇蘇臉色一沉，冷冷一笑，上前一步反問：「按你這麼說，里正叔贊同就是和我不清不楚。那要是全村人都贊同我的提議，豈非所有人都和我不清不楚？你這話說得，是想把全村人都拉下水？」
鄭潑皮被懟得一噎，隨即更加氣焰囂張：「你少在這裡強詞奪理！除了里正，我倒要看看，還有誰會贊同你這個餿主意！」
「我贊同！」一道洪亮的聲音突然響起，楊老爺子拄著拐杖，從人群中走了出來。
他站到湯蘇蘇身邊，沉聲道：「蘇蘇丫頭的這個建議，十分不錯，完全是為了咱們陽渠村的利益著想。」
他轉頭瞪向鄭潑皮，眼神銳利：「你小子就是想偷懶，才在這裡肆意潑髒水。今天這事，老楊家記下了。」
說完，他又看向眾人，緩緩說道：「六十年前，咱們陽渠村全姓楊，大傢伙兒同心協力，從來沒有這些亂七八糟的摩擦。近十年外姓人陸續落戶，才漸漸有了分歧。」
楊老爺子頓了頓，繼續道：「既然如此，咱們就先把組建巡村隊當成楊家的事。外姓的鄉親們自願加入，咱們不勉強。先由楊家巡村隊，守住咱們楊家的糧食再說。」
里正見狀，立刻附和：「楊老爺子說得對！所有楊家人，現在都跟我去楊家祠堂集中開會，商量巡村隊的具體事宜！」
「等等！」一個蒼老的聲音響起，一位頭髮花白、滿臉皺紋的耄耋老太太走了出來。
她是鄧家的鄧老太太，顫巍巍地說道：「不能說外姓就自願加入，我鄧家在陽渠村紮根五十多年，早就把這裡當成自己的家了！」
鄧老太太嘆了口氣，說起自家的遭遇：「當年我們逃荒到這裡，家裡的主事人沒多久就沒了，兒女也相繼離世，就剩我老婆子拉扯著孫子小貓長大。昨天分蓮根，我們家分到七八十斤，加上小貓自己挖的，一共百來斤，這可是我們祖孫倆的救命糧，說什麼也得守住！」
她看向人群，大聲道：「我孫子鄧小貓，雖說年紀小，但機敏聰慧，願意加入巡村隊！」
剛被偷過糧的劉大嬸感同身受，立刻上前一步：「我們家也加入！我男人劉應材身強力壯，能去值守！」
有了鄧老太太和劉大嬸帶頭，其他外姓村民也紛紛響應。
「我們家男人魁梧，能震懾住對方，算我們一個！」
「我們家勞力多，能出兩個人！」
除了鄭潑皮，在場的村民幾乎都踴躍報名。
鄭潑皮見所有人都站在湯蘇蘇和楊家那邊，氣得心肝都疼。
他跺了跺腳，罵罵咧咧地說：「一群軟骨頭！被個寡婦忽悠得團團轉！」
可他勢單力薄，沒人理會他。
最終，他朝地上呸了一口口水，悻悻地轉身離開了。
里正抬手壓了壓，讓喧鬧的人群安靜下來：「既然大家都願意加入，那就趕緊登記一下名單。枝茂，你來負責登記！」
枝茂是村里最「有文化」的人，他沒上過正式的學堂，但曾在雜貨鋪打了幾年工，跟著掌柜認過一些字。
他應了一聲，從懷裡掏出一張草紙，又找了塊墨錠磨好，蹲在田埂上，準備登記。
湯蘇蘇帶著湯力富上前報名，剛好看到枝茂寫字的模樣。
只見他握著毛筆，手抖個不停，寫出來的字歪歪扭扭，筆畫要麼太長要麼太短，一個字的結構像是硬湊在一起的，「湯力富」三個字，幾乎要歪倒在紙上，比雞爪划過的還難看。
令人啼笑皆非的是，旁邊圍觀的村民卻紛紛誇讚：
「枝茂就是厲害，不愧是咱們村的文化人！」
「這字寫得真周正，比我見過的好多了！」
還有人感慨道：「要是能像鄰村細河村的湯家二小子那樣，考個童生就好了，那才是真本事的讀書人！」
眾人說著，都下意識地看向湯蘇蘇。
他們都知道湯蘇蘇和湯家鬧掰了，沒人敢再多說一句，現場的氣氛又有些微妙。
枝茂寫著寫著，遇到不會寫的字，就乾脆用畫圈代替。
沒一會兒，那張草紙上就布滿了或圓或方的圈，看著格外滑稽。
湯蘇蘇幫湯力富登記完，正準備轉身回家，眼角的餘光突然瞥見前方百米外的一棵大槐樹下，站著一個半大的娃兒。
是鄭潑皮的大兒子鄭大虎，之前還曾和楊小寶搶過野雞。
鄭大虎直直地望著登記名單的方向，樹蔭遮住了他大半張臉，看不清神情。
他望了半晌，像是察覺到了什麼，猛地轉頭，快步離開了。
湯蘇蘇心裡咯噔一下，總覺得有些不對勁。
她沒多想，加快腳步回了家，一進門，就立刻調出了系統交易平台的屏幕。