第20章 挖藕
楊老婆子把沈氏帶回的「白白的、有孔的東西」拿到井邊洗淨，露出淡黃色的外皮，掰開後兩節之間還牽著細細的絲，果肉白淨得很。
她心裡犯嘀咕，拿著東西走到桂花樹下，遞給楊老爺子：「你瞅瞅，這是啥玩意兒？芳娟說在山上挖的。」
楊老爺子放下旱菸袋，接過東西仔細看了看，又湊到鼻尖嗅了嗅，掰了一小塊放進嘴裡咀嚼。
片刻後，他渾濁的眼睛裡瞬間閃過亮光，猛地一拍大腿：「這是蓮根！是南方的蓮根啊！」
他回憶起年少時的經歷：「我年輕時跟過鏢隊，在南方的木匠家打過工，見過這東西。在南方，蓮根都是稀罕物，挖出來就往京城送，供那些貴人吃，本地人也只能撿些剩下的小蓮根嘗嘗。我當年有幸吃過一回蓮根燉大骨，那滋味，一輩子都忘不了！」
楊老爺子語氣凝重起來：「這饑荒年月，有這東西，可是能救命的！」
他立刻追問芳娟：「你在哪兒發現的？還有多少？」
「在樹林深處，兩山之間的山谷里，有好大一片呢！地上全是枯荷葉！」芳娟興奮地回答。
楊老爺子雷厲風行，當即吩咐：「芳娟，去把你大伯、爹還有大富、二富都喊回來！全家趕緊吃飯，吃完都跟我進山挖蓮根！」
楊老婆子一聽這是救命糧，半點不敢耽擱，轉身就往廚房跑，從缸里掏出十二顆野菜糰子——青壯年給大的，妯娌倆給中的，娃兒們給小的。
這一頓，就用掉了二斤玉米粉糠和四五斤野菜。
飯後，楊老婆子主動留下來看守存糧，其餘人則扛著鋤頭、拿著木棍，浩浩蕩蕩往山里趕。
楊家一行人沿著蜿蜒的山路往深山走，穿過密密麻麻的荊棘地和榨葉林，終於看到了山谷里那片乾裂的池子，滿地都是枯黃的荷葉。
「就是這兒了！這便是蓮枝的殘葉！」楊老爺子肯定地說，隨即給眾人科普，「這荷葉長大了會開出荷花，荷花謝了會結蓮子。那蓮子比蓮根還值錢，只有京城的貴人才能吃到，咱們老百姓根本沒機會見。」
楊大富滿眼敬佩：「爺，您真是見多識廣！」
楊老爺子得意地捋了捋鬍子：「讀萬卷書不如行萬里路，多出去走走總沒錯。」
一旁的楊老大撇了撇嘴，小聲反駁：「還不是因為咱們都不識字。」
楊老爺子沒理會他，徑直走到藕池邊，拿起木棍下到池子裡。
他看似隨意地走動，實則在暗暗丈量面積。
一番測算後，他心裡有了底：這片藕池足足有五畝大，雖說天旱影響了產量，但畝產少說也有八九百斤，總計能挖出四千斤左右的蓮根。
他看著腳下乾裂堅硬的泥地，眉頭皺了起來——挖藕的難度極大，自家這十來個人，就算日夜不停，也得挖好幾個月才能挖完。
楊老爺子在池邊沉思了許久，轉頭吩咐楊大富：「你去把里正請來，就說有要事相商。」
「爹！」楊老三立刻皺起眉頭反對，「這藕池是咱們楊家第一個發現的，理應屬於老楊家，憑啥要請里正來？不該分給全村人！」
楊老爺子耐心解釋：「你懂啥？其一，這藕池太大，四千斤蓮根本家吃不完，也挖不完；
「其二，芳娟能找到這兒，別人也能找到，再往前走就是馬鞍村的地界，要是被馬鞍村的人發現了，咱們陽渠村就半點份都沒了；
「其三，與其被外人搶占，不如咱們主動分給全村，還能落個好名聲，往後在村里說話也更有分量。」
楊老三依舊忿忿不平，沈氏站在一旁沒說話，卻緊緊咬著嘴唇，面露不甘。
楊老爺子見狀，只好鬆了口：「罷了，那就先挖一日，明日再帶里正過來。」
沈氏聞言，明顯鬆了口氣。
她心裡打著小算盤——自己是從馬鞍村嫁來的，打算趁這一天偷偷藏些蓮根，日後給娘家送去，讓娘家人也能填填肚子。
隨後，楊家十多個人甩開膀子，在藕池裡忙活起來，鋤頭、木棍齊上陣，賣力地挖著蓮根。
另一邊，湯蘇蘇帶著四個小子挖了些菌菇和野菜，中午就回了家。
她把挖到的兩條藕節交給苗語蘭：「洗乾淨切塊，我要送去里正家。」
她想借藕的由頭，和里正拉近關係，往後在村里辦事也方便些。
路上，湯蘇蘇看著因乾旱龜裂的田野，地里的禾苗早已枯死，幾個壯漢蹲在地頭，滿臉垂頭喪氣。
她忍不住嘆息，卻也明白，天不下雨，誰都無能為力。
到了里正家，只有里正媳婦坐在屋檐下做針線活。
她看到湯蘇蘇上門，兩眼頓時直跳，想起上回湯蘇蘇來鬧分家時雞飛狗跳的模樣，語氣帶著明顯的疏離：「你找里正？」
「是啊，里正叔在家嗎？」湯蘇蘇笑著問道。
里正媳婦嘆了口氣，搖了搖頭：「不在。這大旱天，縣尊都急白了頭，召集所有里正去鎮上開會，估計是商量田地收成的事。你里正叔昨晚愁得一夜沒睡，哪還有空管別的事。」
話里話外，都在暗示湯蘇蘇別來添亂。
湯蘇蘇見狀，也沒多糾纏，笑著說：「那我晚些時候再來。」
說完，便轉身離開了。
傍晚時分，湯家的廚房裡飄出一陣濃郁的香味。
湯蘇蘇把蓮藕切成碎末，搭配上菌菇和之前煉好的豬油，調製成餡料，包進白麵餃子皮里，做了油煎藕餡餃子。
金黃酥脆的餃子剛出鍋，就引得楊小寶跑到廚房門口，哈喇子直流，眼巴巴地盯著案板上的餃子，挪不開腳步。
湯蘇蘇拿起一顆還冒著熱氣的餃子，吹了吹，塞進小寶嘴裡：「小饞貓，這兩日沒少吃好東西，咋還饞成這樣？」
小寶燙得直咧嘴，卻飛快地嚼了嚼，咽了下去，含糊不清地喊：「娘太會做飯了！這餃子太好吃了！」
外皮的酥脆、餡料的清甜，還有淡淡的菌香，讓他回味無窮。
湯蘇蘇笑著搖了搖頭，拿出一個乾淨的碗，裝了二十顆餃子：「小寶，把這個送去給爺爺奶奶。」
「好嘞！」小寶抱著碗，撒腿就往老楊家跑。
此時，楊老婆子正守在家裡，鍋里煮著稀得能照見人影的玉米糊，卻遲遲不見進山挖藕的家人回來。
她時不時就伸長脖子往村口張望，心裡直犯嘀咕，擔心他們在山裡遇到野獸。
突然，一陣濃郁的香味飄了過來。
緊接著，就見楊小寶蹦躂著跑進院子，大聲喊：「奶！娘讓我給你送好吃的來！」
楊老婆子低頭一看，碗裡裝的竟是二十顆大白面做的油煎餃子，油光鋥亮的，香氣撲鼻。
她心疼得捂著胸口，忍不住罵道：「這個敗家精！真是糟蹋糧食！」
嘴上嫌棄著，眼睛卻忍不住盯著餃子，好奇這油乎乎的東西到底是啥。
「奶，這是油煎餃子，可好吃了，能把舌頭都吞下去！」楊小寶興奮地介紹。
楊老婆子嘴上繼續吐槽，心裡卻暗自揣測：湯蘇蘇這丫頭，在這饑荒時節拿這麼好的東西來討好她，又沒提搬回老宅的事，肯定是憋著什麼壞主意。
她一把拉住正想跑的楊小寶，追問：「你娘最近有沒有念叨啥？」
小寶歪著腦袋想了想，認真地說：「娘說，要讓我們每天都吃飽飽的，以後再起新房子住，還要讓咱們日日有肉吃！」
楊老婆子心裡咯噔一下，越發認定湯蘇蘇這是想搬回老宅的鋪墊。
她暗自打定主意：這老三媳婦要是真想回來，必須改掉以前的臭毛病，規規矩矩過日子，否則，門都沒有！
楊小寶見奶奶陷入沉思，趁機抽回手，一溜煙跑回了家。
湯蘇蘇回到家時，苗語蘭正站在院子裡等她，見她回來，連忙上前說道：「姐，你回來得正好。那個劉玉米，真是勤快又實誠。
「今天不僅幫著挖了滿滿一筐野菜，還把家裡的水缸挑滿了，劈的柴都堆得整整齊齊的，一點都不用人操心。」
她心裡犯嘀咕，拿著東西走到桂花樹下，遞給楊老爺子：「你瞅瞅，這是啥玩意兒？芳娟說在山上挖的。」
楊老爺子放下旱菸袋，接過東西仔細看了看，又湊到鼻尖嗅了嗅，掰了一小塊放進嘴裡咀嚼。
片刻後，他渾濁的眼睛裡瞬間閃過亮光，猛地一拍大腿：「這是蓮根！是南方的蓮根啊！」
他回憶起年少時的經歷：「我年輕時跟過鏢隊，在南方的木匠家打過工，見過這東西。在南方，蓮根都是稀罕物，挖出來就往京城送，供那些貴人吃，本地人也只能撿些剩下的小蓮根嘗嘗。我當年有幸吃過一回蓮根燉大骨，那滋味，一輩子都忘不了！」
楊老爺子語氣凝重起來：「這饑荒年月，有這東西，可是能救命的！」
他立刻追問芳娟：「你在哪兒發現的？還有多少？」
「在樹林深處，兩山之間的山谷里，有好大一片呢！地上全是枯荷葉！」芳娟興奮地回答。
楊老爺子雷厲風行，當即吩咐：「芳娟，去把你大伯、爹還有大富、二富都喊回來！全家趕緊吃飯，吃完都跟我進山挖蓮根！」
楊老婆子一聽這是救命糧，半點不敢耽擱，轉身就往廚房跑，從缸里掏出十二顆野菜糰子——青壯年給大的，妯娌倆給中的，娃兒們給小的。
這一頓，就用掉了二斤玉米粉糠和四五斤野菜。
飯後，楊老婆子主動留下來看守存糧，其餘人則扛著鋤頭、拿著木棍，浩浩蕩蕩往山里趕。
楊家一行人沿著蜿蜒的山路往深山走，穿過密密麻麻的荊棘地和榨葉林，終於看到了山谷里那片乾裂的池子，滿地都是枯黃的荷葉。
「就是這兒了！這便是蓮枝的殘葉！」楊老爺子肯定地說，隨即給眾人科普，「這荷葉長大了會開出荷花，荷花謝了會結蓮子。那蓮子比蓮根還值錢，只有京城的貴人才能吃到，咱們老百姓根本沒機會見。」
楊大富滿眼敬佩：「爺，您真是見多識廣！」
楊老爺子得意地捋了捋鬍子：「讀萬卷書不如行萬里路，多出去走走總沒錯。」
一旁的楊老大撇了撇嘴，小聲反駁：「還不是因為咱們都不識字。」
楊老爺子沒理會他，徑直走到藕池邊，拿起木棍下到池子裡。
他看似隨意地走動，實則在暗暗丈量面積。
一番測算後，他心裡有了底：這片藕池足足有五畝大，雖說天旱影響了產量，但畝產少說也有八九百斤，總計能挖出四千斤左右的蓮根。
他看著腳下乾裂堅硬的泥地，眉頭皺了起來——挖藕的難度極大，自家這十來個人，就算日夜不停，也得挖好幾個月才能挖完。
楊老爺子在池邊沉思了許久，轉頭吩咐楊大富：「你去把里正請來，就說有要事相商。」
「爹！」楊老三立刻皺起眉頭反對，「這藕池是咱們楊家第一個發現的，理應屬於老楊家，憑啥要請里正來？不該分給全村人！」
楊老爺子耐心解釋：「你懂啥？其一，這藕池太大，四千斤蓮根本家吃不完，也挖不完；
「其二，芳娟能找到這兒，別人也能找到，再往前走就是馬鞍村的地界，要是被馬鞍村的人發現了，咱們陽渠村就半點份都沒了；
「其三，與其被外人搶占，不如咱們主動分給全村，還能落個好名聲，往後在村里說話也更有分量。」
楊老三依舊忿忿不平，沈氏站在一旁沒說話，卻緊緊咬著嘴唇，面露不甘。
楊老爺子見狀，只好鬆了口：「罷了，那就先挖一日，明日再帶里正過來。」
沈氏聞言，明顯鬆了口氣。
她心裡打著小算盤——自己是從馬鞍村嫁來的，打算趁這一天偷偷藏些蓮根，日後給娘家送去，讓娘家人也能填填肚子。
隨後，楊家十多個人甩開膀子，在藕池裡忙活起來，鋤頭、木棍齊上陣，賣力地挖著蓮根。
另一邊，湯蘇蘇帶著四個小子挖了些菌菇和野菜，中午就回了家。
她把挖到的兩條藕節交給苗語蘭：「洗乾淨切塊，我要送去里正家。」
她想借藕的由頭，和里正拉近關係，往後在村里辦事也方便些。
路上，湯蘇蘇看著因乾旱龜裂的田野，地里的禾苗早已枯死，幾個壯漢蹲在地頭，滿臉垂頭喪氣。
她忍不住嘆息，卻也明白，天不下雨，誰都無能為力。
到了里正家，只有里正媳婦坐在屋檐下做針線活。
她看到湯蘇蘇上門，兩眼頓時直跳，想起上回湯蘇蘇來鬧分家時雞飛狗跳的模樣，語氣帶著明顯的疏離：「你找里正？」
「是啊，里正叔在家嗎？」湯蘇蘇笑著問道。
里正媳婦嘆了口氣，搖了搖頭：「不在。這大旱天，縣尊都急白了頭，召集所有里正去鎮上開會，估計是商量田地收成的事。你里正叔昨晚愁得一夜沒睡，哪還有空管別的事。」
話里話外，都在暗示湯蘇蘇別來添亂。
湯蘇蘇見狀，也沒多糾纏，笑著說：「那我晚些時候再來。」
說完，便轉身離開了。
傍晚時分，湯家的廚房裡飄出一陣濃郁的香味。
湯蘇蘇把蓮藕切成碎末，搭配上菌菇和之前煉好的豬油，調製成餡料，包進白麵餃子皮里，做了油煎藕餡餃子。
金黃酥脆的餃子剛出鍋，就引得楊小寶跑到廚房門口，哈喇子直流，眼巴巴地盯著案板上的餃子，挪不開腳步。
湯蘇蘇拿起一顆還冒著熱氣的餃子，吹了吹，塞進小寶嘴裡：「小饞貓，這兩日沒少吃好東西，咋還饞成這樣？」
小寶燙得直咧嘴，卻飛快地嚼了嚼，咽了下去，含糊不清地喊：「娘太會做飯了！這餃子太好吃了！」
外皮的酥脆、餡料的清甜，還有淡淡的菌香，讓他回味無窮。
湯蘇蘇笑著搖了搖頭，拿出一個乾淨的碗，裝了二十顆餃子：「小寶，把這個送去給爺爺奶奶。」
「好嘞！」小寶抱著碗，撒腿就往老楊家跑。
此時，楊老婆子正守在家裡，鍋里煮著稀得能照見人影的玉米糊，卻遲遲不見進山挖藕的家人回來。
她時不時就伸長脖子往村口張望，心裡直犯嘀咕，擔心他們在山裡遇到野獸。
突然，一陣濃郁的香味飄了過來。
緊接著，就見楊小寶蹦躂著跑進院子，大聲喊：「奶！娘讓我給你送好吃的來！」
楊老婆子低頭一看，碗裡裝的竟是二十顆大白面做的油煎餃子，油光鋥亮的，香氣撲鼻。
她心疼得捂著胸口，忍不住罵道：「這個敗家精！真是糟蹋糧食！」
嘴上嫌棄著，眼睛卻忍不住盯著餃子，好奇這油乎乎的東西到底是啥。
「奶，這是油煎餃子，可好吃了，能把舌頭都吞下去！」楊小寶興奮地介紹。
楊老婆子嘴上繼續吐槽，心裡卻暗自揣測：湯蘇蘇這丫頭，在這饑荒時節拿這麼好的東西來討好她，又沒提搬回老宅的事，肯定是憋著什麼壞主意。
她一把拉住正想跑的楊小寶，追問：「你娘最近有沒有念叨啥？」
小寶歪著腦袋想了想，認真地說：「娘說，要讓我們每天都吃飽飽的，以後再起新房子住，還要讓咱們日日有肉吃！」
楊老婆子心裡咯噔一下，越發認定湯蘇蘇這是想搬回老宅的鋪墊。
她暗自打定主意：這老三媳婦要是真想回來，必須改掉以前的臭毛病，規規矩矩過日子，否則，門都沒有！
楊小寶見奶奶陷入沉思，趁機抽回手，一溜煙跑回了家。
湯蘇蘇回到家時，苗語蘭正站在院子裡等她，見她回來，連忙上前說道：「姐，你回來得正好。那個劉玉米，真是勤快又實誠。
「今天不僅幫著挖了滿滿一筐野菜，還把家裡的水缸挑滿了，劈的柴都堆得整整齊齊的，一點都不用人操心。」