第16章 栗子
厚財嫂飛快收好自己的兩個野雞蛋，也顧不上跟劉大嬸置氣，拎著背簍就往板栗樹這邊趕。
走近了才發現，這裡竟藏著四五棵板栗樹，三人對視一眼，沒說半句廢話，各自抱住一棵樹幹就猛力搖晃起來。
「嘩啦啦——」帶刺的板栗球像下雨似的往下掉，砸在落葉上發出沉悶的聲響。
搖晃完，三人又立刻蹲下身，埋頭往背簍里撿板栗，全程一言不發。
誰都清楚，這山裡的好東西見者有份，要是動作慢了，被其他村民發現趕來爭搶，自己可就虧大了。
沒過多久，三人的背簍就都裝得滿滿當當，沉甸甸的壓得背帶深陷進肩膀里。
即便還想多撿些，也實在沒地方裝了。
此時，遠處已經陸續有聽到動靜的村民趕來，見狀立刻加入了搶栗的隊伍。
湯蘇蘇的背簍里裝了約莫三十斤栗子，足夠家裡吃好幾天了。
她沒貪多，背起沉重的背簍，朝著之前跟四個小子約定的方向艱難走去。
趕路途中，湯蘇蘇暗自思忖：要是山裡有足夠多的栗子樹，就算今年莊稼收成不好，陽渠村的村民也能靠栗子果腹，免受飢餓之苦。
可現實是，這片山林里除了這幾棵板栗樹，再也沒找到其他能當主食的野果，理想終究抵不過骨感的現實。
剛走沒多遠，楊小寶就滿臉雀躍地跑了過來，把懷裡揣著的一堆雜七雜八的野果全塞到湯蘇蘇手裡：「娘，我找到好多野棗和野葡萄！」
湯力富和湯力強也隨後趕來，兩人的背簍里同樣收穫頗豐，菌菇和野菜堆成了一小堆，看著新鮮極了。
幾人收拾好各自的戰利品，又一起去找砍柴的楊狗剩。
楊狗剩正在半山腰揮著斧頭砍柴，身後已經整整齊齊堆了兩摞乾柴，看著就很紮實。
湯力富上前，用草繩把乾柴捆得結結實實，一家五人或背或抱或扛著東西，踏上了回家的路。
此時天色尚早，離晚飯時間還有一段距離。
回到家，湯蘇蘇把背簍往院子裡一放，招呼四個小子圍坐在石階上剝栗子：「你們先把這些毛栗子剝出來，注意別被刺扎到手。」
她自己則站在一旁，琢磨著栗子的吃法。
想做栗子燒雞，可家裡沒多餘的雞，而且雞是稀罕物，拿出來太惹眼；
最終決定做簡單又美味的栗子粥，再炒些糖炒栗子給孩子們當零嘴，既解饞又頂餓。
主意定了，湯蘇蘇就進了廚房。
她先把小子們剝好的新鮮栗子頂部劃上十字花刀，放入沸水中煮了5分鐘，撈出後趁熱剝去外殼和內層的薄皮，切成小塊備用。
又悄悄從商城花一文錢買了幾顆紅棗，洗淨去核。
鍋里加足清水，放入大米和紅棗，大火煮開後轉小火慢慢熬煮。
等熬到米粥變得濃稠，再把切好的栗子塊倒進去，繼續煮15-20分鐘，直到栗子熟透。
趁著苗語蘭轉身添柴的空檔，她又偷偷加了些冰糖調味，攪拌至冰糖完全融化，才把粥溫在灶上燜著。
這邊栗子粥剛燜好，湯蘇蘇又開始準備糖炒栗子。
她把另一部分處理好的栗子先蒸熟，然後往鍋里倒了大半瓶從商城買的油。
苗語蘭在灶下燒火，看到這麼多油，心尖忍不住發顫。
以前家裡一年都吃不到這麼多油，做菜時只用筷子沾一點甩進鍋里潤潤鍋就行，大姐這一頓就用掉了往年一年的量。
可轉念一想，一家子少說七八個月沒沾過油星了，孩子們更是瘦得皮包骨頭，也就釋然了，反而把火燒得更旺了些。
油熱後，湯蘇蘇放入大量冰糖，慢慢熬出糖漿。
等糖漿變成深褐色，冒著細密的小泡時，她立刻倒入滿滿一籃子熟栗子，快速翻炒起來，同時喊苗語蘭減些灶膛里的柴，別讓火太旺。
隨著不停翻炒，栗子的色澤漸漸變得鮮亮誘人，一股濃郁醇厚的栗香混合著焦糖香，順著廚房的窗戶飄了出去，瀰漫在整個院子裡。
正在院後收拾乾柴的湯力富聞到香味，忍不住停下手裡的活，用力吸了吸鼻子，咽了口口水。
他心裡直嘀咕，廚房到底在做什麼好吃的，香得讓人渾身發軟，連手腳都快不聽使喚了。
楊小寶更是沒忍住，直接扔下手裡沒剝完的毛栗子，撒腿就往廚房沖，一路上不停地吸溜著口水。
跑到廚房門口，他扒著門框大喊：「娘親！太香了！是什麼好東西啊？」
湯蘇蘇把鏟子遞給苗語蘭，讓她幫忙輪換著翻炒，自己則擦了擦額角的汗。
此時，滿滿一鍋栗子已經炒得油光鋥亮，之前劃的十字花刀處裂開，露出裡面泛著油光的栗肉，看著就讓人垂涎欲滴。
她撿起一顆剛出鍋的滾燙栗子，吹了吹，遞給小寶：「小心燙，慢慢吃。」
小寶接過來，燙得直咧嘴，卻捨不得放下，三兩下就扒掉了外皮，把冒著熱氣的栗肉塞進嘴裡。
剛入口的栗子又燙又香又甜，軟糯的口感瞬間在舌尖化開，甜到了心坎里。
他一邊使勁哈氣降溫，一邊含混地喊著「好吃」，以前他也在山裡撿過栗子煮著吃，卻從沒嘗過這麼頂級的味道。
就在這時，糖炒栗子剛出鍋擺上桌，院門外突然傳來楊二富的聲音：「三嬸嬸，奶奶讓我拿栗子給你。」
湯蘇蘇走出堂屋，看到楊二富懷裡抱著一個小盆，裡面裝著熟栗子。
她走上前接過盆，笑著說：「麻煩你跑一趟，回去替我謝謝奶奶。」
楊二富卻沒敢多待，以前他總找楊狗剩玩，回回都被原主罵得狗血淋頭，現在想起那尖利的罵聲還覺得耳旁嗡嗡響。
他像老鼠見了貓似的，放下栗子就轉身跑了，腳步飛快，頭也不回。
湯蘇蘇看著他的背影失笑搖頭。
她原本還打算讓楊二富捎些炒栗子和栗子粥回老宅，這下倒是省了功夫。
回到堂屋，她給每個孩子都抓了一把炒栗子，讓他們吃完出去玩，半個時辰後回家吃晚飯。
楊小寶嘴裡塞滿栗子，含糊不清地問：「還、還可以吃飯嗎？」
在他看來，能吃到這麼好吃的栗子，根本不用再吃別的東西了。
湯蘇蘇笑著把剩下的炒栗子收進碗裡：「栗子只能解饞，不能當飯吃。晚飯煮了栗子粥，比這個更養胃。」
小寶這才放心，把兩邊的口袋都塞滿栗子，蹦蹦跳跳地跑出去玩了。
他跑到村裡的大榕樹下，正好看到一群半大小子圍著鄰居劉小魚，個個都吸溜著口水，爭先恐後地求劉小魚給點栗子吃。
劉小魚的口袋裡裝滿了熟栗子，正吃得津津有味，半點要分享的意思都沒有。
這時，里正的長孫楊枝茂也走了過來，他的衣服口袋鼓鼓囊囊的，也裝著栗子，邊走邊吃。
原本圍著劉小魚的小子們立刻轉移目標，蜂擁而上把楊枝茂圍了個水泄不通。
楊枝茂倒是大方，掏出栗子說：「我這兒不多，每人只能分半個。」
八個小子每人分到半顆栗子，小心翼翼地放進嘴裡，嚼了幾口後，滿臉幸福地夸道：「枝茂娘做的栗子最好吃！」
劉小魚不服氣，激動地把自己的栗子舉起來：「才不是！我娘做的才更好吃！」
「誰做的都比不過我娘！」楊小寶擠開人群，大聲喊道。
說著，他也像劉小魚一樣，把兜里的炒栗子全攤在手上，「你們嘗嘗我娘做的，保證你們吃了還想吃！」
一旁叫貓子的小子本來還幫著楊枝茂說話，見了小寶手裡油光鋥亮的炒栗子，立刻改口：「別爭了別爭了，都嘗嘗不就知道了！」
八個小子看著眼前三種不同的栗子，眼睛都綠了，各自抓起一顆塞進嘴裡。
嚼了幾口後，他們吃出了明顯的差別，八雙眼睛齊刷刷地鎖定了楊小寶的炒栗子，口水直流。
貓子吸溜著口水，好奇地問小寶：「你娘以前不是總愛打罵人嗎？咋做出的栗子這麼好吃？」
小寶立刻皺起眉頭反駁，高高仰起下巴，傲嬌地說：「你亂說！我娘才不打罵人！我的娘是天下第一好的娘，誰都比不過！」
大榕樹下栗香四溢，劉小魚饞得直咽口水，緊緊跟在小寶身後，小聲求他再給自己一顆。
小寶兜里只剩兩顆栗子了，他猶豫了半晌，拿出一顆咬掉一大口，把剩下的小半顆遞給劉小魚，然後轉身撒腿就往家跑，生怕連最後一顆栗子都保不住。
走近了才發現，這裡竟藏著四五棵板栗樹，三人對視一眼，沒說半句廢話，各自抱住一棵樹幹就猛力搖晃起來。
「嘩啦啦——」帶刺的板栗球像下雨似的往下掉，砸在落葉上發出沉悶的聲響。
搖晃完，三人又立刻蹲下身，埋頭往背簍里撿板栗，全程一言不發。
誰都清楚，這山裡的好東西見者有份，要是動作慢了，被其他村民發現趕來爭搶，自己可就虧大了。
沒過多久，三人的背簍就都裝得滿滿當當，沉甸甸的壓得背帶深陷進肩膀里。
即便還想多撿些，也實在沒地方裝了。
此時，遠處已經陸續有聽到動靜的村民趕來，見狀立刻加入了搶栗的隊伍。
湯蘇蘇的背簍里裝了約莫三十斤栗子，足夠家裡吃好幾天了。
她沒貪多，背起沉重的背簍，朝著之前跟四個小子約定的方向艱難走去。
趕路途中，湯蘇蘇暗自思忖：要是山裡有足夠多的栗子樹，就算今年莊稼收成不好，陽渠村的村民也能靠栗子果腹，免受飢餓之苦。
可現實是，這片山林里除了這幾棵板栗樹，再也沒找到其他能當主食的野果，理想終究抵不過骨感的現實。
剛走沒多遠，楊小寶就滿臉雀躍地跑了過來，把懷裡揣著的一堆雜七雜八的野果全塞到湯蘇蘇手裡：「娘，我找到好多野棗和野葡萄！」
湯力富和湯力強也隨後趕來，兩人的背簍里同樣收穫頗豐，菌菇和野菜堆成了一小堆，看著新鮮極了。
幾人收拾好各自的戰利品，又一起去找砍柴的楊狗剩。
楊狗剩正在半山腰揮著斧頭砍柴，身後已經整整齊齊堆了兩摞乾柴，看著就很紮實。
湯力富上前，用草繩把乾柴捆得結結實實，一家五人或背或抱或扛著東西，踏上了回家的路。
此時天色尚早，離晚飯時間還有一段距離。
回到家，湯蘇蘇把背簍往院子裡一放，招呼四個小子圍坐在石階上剝栗子：「你們先把這些毛栗子剝出來，注意別被刺扎到手。」
她自己則站在一旁，琢磨著栗子的吃法。
想做栗子燒雞，可家裡沒多餘的雞，而且雞是稀罕物，拿出來太惹眼；
最終決定做簡單又美味的栗子粥，再炒些糖炒栗子給孩子們當零嘴，既解饞又頂餓。
主意定了，湯蘇蘇就進了廚房。
她先把小子們剝好的新鮮栗子頂部劃上十字花刀，放入沸水中煮了5分鐘，撈出後趁熱剝去外殼和內層的薄皮，切成小塊備用。
又悄悄從商城花一文錢買了幾顆紅棗，洗淨去核。
鍋里加足清水，放入大米和紅棗，大火煮開後轉小火慢慢熬煮。
等熬到米粥變得濃稠，再把切好的栗子塊倒進去，繼續煮15-20分鐘，直到栗子熟透。
趁著苗語蘭轉身添柴的空檔，她又偷偷加了些冰糖調味，攪拌至冰糖完全融化，才把粥溫在灶上燜著。
這邊栗子粥剛燜好，湯蘇蘇又開始準備糖炒栗子。
她把另一部分處理好的栗子先蒸熟，然後往鍋里倒了大半瓶從商城買的油。
苗語蘭在灶下燒火，看到這麼多油，心尖忍不住發顫。
以前家裡一年都吃不到這麼多油，做菜時只用筷子沾一點甩進鍋里潤潤鍋就行，大姐這一頓就用掉了往年一年的量。
可轉念一想，一家子少說七八個月沒沾過油星了，孩子們更是瘦得皮包骨頭，也就釋然了，反而把火燒得更旺了些。
油熱後，湯蘇蘇放入大量冰糖，慢慢熬出糖漿。
等糖漿變成深褐色，冒著細密的小泡時，她立刻倒入滿滿一籃子熟栗子，快速翻炒起來，同時喊苗語蘭減些灶膛里的柴，別讓火太旺。
隨著不停翻炒，栗子的色澤漸漸變得鮮亮誘人，一股濃郁醇厚的栗香混合著焦糖香，順著廚房的窗戶飄了出去，瀰漫在整個院子裡。
正在院後收拾乾柴的湯力富聞到香味，忍不住停下手裡的活，用力吸了吸鼻子，咽了口口水。
他心裡直嘀咕，廚房到底在做什麼好吃的，香得讓人渾身發軟，連手腳都快不聽使喚了。
楊小寶更是沒忍住，直接扔下手裡沒剝完的毛栗子，撒腿就往廚房沖，一路上不停地吸溜著口水。
跑到廚房門口，他扒著門框大喊：「娘親！太香了！是什麼好東西啊？」
湯蘇蘇把鏟子遞給苗語蘭，讓她幫忙輪換著翻炒，自己則擦了擦額角的汗。
此時，滿滿一鍋栗子已經炒得油光鋥亮，之前劃的十字花刀處裂開，露出裡面泛著油光的栗肉，看著就讓人垂涎欲滴。
她撿起一顆剛出鍋的滾燙栗子，吹了吹，遞給小寶：「小心燙，慢慢吃。」
小寶接過來，燙得直咧嘴，卻捨不得放下，三兩下就扒掉了外皮，把冒著熱氣的栗肉塞進嘴裡。
剛入口的栗子又燙又香又甜，軟糯的口感瞬間在舌尖化開，甜到了心坎里。
他一邊使勁哈氣降溫，一邊含混地喊著「好吃」，以前他也在山裡撿過栗子煮著吃，卻從沒嘗過這麼頂級的味道。
就在這時，糖炒栗子剛出鍋擺上桌，院門外突然傳來楊二富的聲音：「三嬸嬸，奶奶讓我拿栗子給你。」
湯蘇蘇走出堂屋，看到楊二富懷裡抱著一個小盆，裡面裝著熟栗子。
她走上前接過盆，笑著說：「麻煩你跑一趟，回去替我謝謝奶奶。」
楊二富卻沒敢多待，以前他總找楊狗剩玩，回回都被原主罵得狗血淋頭，現在想起那尖利的罵聲還覺得耳旁嗡嗡響。
他像老鼠見了貓似的，放下栗子就轉身跑了，腳步飛快，頭也不回。
湯蘇蘇看著他的背影失笑搖頭。
她原本還打算讓楊二富捎些炒栗子和栗子粥回老宅，這下倒是省了功夫。
回到堂屋，她給每個孩子都抓了一把炒栗子，讓他們吃完出去玩，半個時辰後回家吃晚飯。
楊小寶嘴裡塞滿栗子，含糊不清地問：「還、還可以吃飯嗎？」
在他看來，能吃到這麼好吃的栗子，根本不用再吃別的東西了。
湯蘇蘇笑著把剩下的炒栗子收進碗裡：「栗子只能解饞，不能當飯吃。晚飯煮了栗子粥，比這個更養胃。」
小寶這才放心，把兩邊的口袋都塞滿栗子，蹦蹦跳跳地跑出去玩了。
他跑到村裡的大榕樹下，正好看到一群半大小子圍著鄰居劉小魚，個個都吸溜著口水，爭先恐後地求劉小魚給點栗子吃。
劉小魚的口袋裡裝滿了熟栗子，正吃得津津有味，半點要分享的意思都沒有。
這時，里正的長孫楊枝茂也走了過來，他的衣服口袋鼓鼓囊囊的，也裝著栗子，邊走邊吃。
原本圍著劉小魚的小子們立刻轉移目標，蜂擁而上把楊枝茂圍了個水泄不通。
楊枝茂倒是大方，掏出栗子說：「我這兒不多，每人只能分半個。」
八個小子每人分到半顆栗子，小心翼翼地放進嘴裡，嚼了幾口後，滿臉幸福地夸道：「枝茂娘做的栗子最好吃！」
劉小魚不服氣，激動地把自己的栗子舉起來：「才不是！我娘做的才更好吃！」
「誰做的都比不過我娘！」楊小寶擠開人群，大聲喊道。
說著，他也像劉小魚一樣，把兜里的炒栗子全攤在手上，「你們嘗嘗我娘做的，保證你們吃了還想吃！」
一旁叫貓子的小子本來還幫著楊枝茂說話，見了小寶手裡油光鋥亮的炒栗子，立刻改口：「別爭了別爭了，都嘗嘗不就知道了！」
八個小子看著眼前三種不同的栗子，眼睛都綠了，各自抓起一顆塞進嘴裡。
嚼了幾口後，他們吃出了明顯的差別，八雙眼睛齊刷刷地鎖定了楊小寶的炒栗子，口水直流。
貓子吸溜著口水，好奇地問小寶：「你娘以前不是總愛打罵人嗎？咋做出的栗子這麼好吃？」
小寶立刻皺起眉頭反駁，高高仰起下巴，傲嬌地說：「你亂說！我娘才不打罵人！我的娘是天下第一好的娘，誰都比不過！」
大榕樹下栗香四溢，劉小魚饞得直咽口水，緊緊跟在小寶身後，小聲求他再給自己一顆。
小寶兜里只剩兩顆栗子了，他猶豫了半晌，拿出一顆咬掉一大口，把剩下的小半顆遞給劉小魚，然後轉身撒腿就往家跑，生怕連最後一顆栗子都保不住。