第四十一章 歸谷重逢
夜色未褪，寒煙一劍破陣的餘威仍在山澗間迴蕩，空氣中殘留著刺骨的霜寒與一絲淡淡的血腥氣。
陸離走到寒煙面前，抱拳鄭重一禮：「多謝寒煙姑娘再次援手。」
寒煙收劍回鞘，銀質面具下的眸子清冷依舊，語氣卻帶著一絲不易察覺的凝重：「樓主有令，護你至相對安全之地。臨淵城已成絕地，鎮麟匕之事需從長計議。你接下來有何打算？」
陸離略一沉吟，目光投向東南方向，那是杏林谷所在。「回杏林谷。我需要與同伴匯合，整合情報，重新規劃路線。北境之行，不能僅靠我一人。」
寒煙微微頷首：「明智之舉。杏林谷有古松、墨玄等人坐鎮，又有谷中大陣庇護，確是眼下最穩妥的據點。樓主推測，濁淵教與輯妖衛內部某些勢力，短期內不敢公然強攻藥王谷。我可送你至谷外百里，之後需迴轉復命。」
「有勞。」陸離沒有推辭。他深知此刻自己仍是眾矢之的，有寒煙這等高手護送，能避開許多不必要的麻煩。
兩人不再多言，身形展開，如兩道輕煙沒入黎明前最深的黑暗。寒煙顯然對蜀山周邊地形了如指掌，選擇的路徑隱秘而迅捷，巧妙地避開了幾處可能有暗哨的區域。
途中，陸離將暗河中所見「歸墟陣圖」及關於囚徒本體的推斷，簡要告知了寒煙。
「歸墟……本體……」寒煙低聲重複，面具下的眉頭似乎蹙起，「此事我會即刻稟報樓主。若真如你所見，九州當前所有關於囚徒的應對，包括荀文若的計劃，恐怕都是隔靴搔癢，甚至是在火上澆薪。」
她停頓一下，看向陸離：「你體內的陣眼之力，或許是關鍵中的關鍵。樓主多年前便有所猜測，炎帝血脈的終極使命，恐非鎮守，而是……『重啟』或『終結』。」
「重啟？終結？」陸離心頭微震。
「只是樓主的推演，未有實據。」寒煙搖頭，「一切待你抵達北境，或可見分曉。」
三日疾行，兩人抵達杏林谷外圍一片幽靜竹林。寒煙停下腳步：「前方已是杏林谷警戒範圍，我不便再近。就此別過。」
陸離再次道謝：「寒煙姑娘，替我轉告樓主，陸離必不負所托，也會查清父親當年之事。」
寒煙深深看了他一眼，頷首，身形一晃，便如冰雪消融般隱入竹海深處，再無痕跡。
陸離整理了一下衣衫，壓下體內因連日奔波和戰鬥而略有起伏的氣息，朝著熟悉的谷口方向行去。沒走多遠，前方霧氣一陣波動，兩名身著杏林谷弟子服飾的年輕人現出身形，警惕望來。待看清是陸離，兩人臉上頓時露出驚喜之色。
「陸兄弟！你回來了！」
「快，快去稟報古松長老！」
一名弟子飛快轉身入谷報信，另一人則引著陸離往裡走。
剛踏入谷中沒多久，幾道熟悉的身影便疾步迎來。
「陸哥！」石勇的大嗓門最先響起，他扛著那根黝黑鐵棍，古銅色的身軀似乎更壯碩了幾分，臉上洋溢著毫不掩飾的欣喜。
林清源緊隨其後，他氣色已大為好轉，脖頸處的黑紋早已消失不見，只是臉色仍有些蒼白，但眼神明亮堅定，對著陸離含笑點頭：「陸師弟，一路辛苦。」
最後，是雲錦。她在一位女弟子的攙扶下走來，那雙蒙著霧氣的銀色眸子準確「望」向陸離的方向。她的視力似乎恢復有限，但破妄瞳進化帶來的感知卻越發敏銳，仿佛能直接「感覺」到陸離的狀態。
「你身上……多了很重的東西。」雲錦輕聲開口，聲音依舊有些沙啞，卻帶著洞察，「但也更穩了。劍冢一行，看來收穫匪淺。」
陸離看著安然無恙的同伴，心中湧起一股暖流，連日來的殺伐與緊繃稍稍緩解。「大家都無事便好。說來話長，我們找個安靜地方詳談。」
很快，幾人來到乙字三號院。院子已被收拾得整潔乾淨，養魂池光芒溫潤。古松長老與墨玄也已聞訊趕來，蘇長老也在稍後踏入院中。
眾人圍坐，陸離將從離開杏林谷後，楓林遇伏、聽雪樓援手、劍冢修行、悟得劍意、暗河奇遇直至獲得歸墟陣圖、知曉囚徒本體真相的經過，原原本本道出。
隨著他的講述，院中一片寂靜，只有偶爾倒吸冷氣的聲音。
古松長老撫著長須，神色肅然：「歸墟陣圖……北冥之息……原來如此。怪不得歷代鎮守者記載中，總有『源頭未絕，封印難固』的模糊警示。我們一直以為指的是九大錨點之間的平衡，卻未曾想，在九錨之上，尚有本體沉眠。」
蘇長老憂心忡忡：「臨淵城去不得，鎮麟匕如何取得？那匕首對你平衡體內之力至關重要。」
陸離點頭：「這正是我們需要重新籌劃的。寒煙樓主提示，北境或許有線索。而且，雲姑娘父親筆記中提到鎮虎匕在北境雪原失竊，如今看來，或許並非偶然。九匕的流散，可能都與囚徒本體的封印鬆動有關。」
他看向雲錦：「雲姑娘，破妄瞳可能看到更多關於北境，或者那條『金線』的指引？」
雲錦凝神片刻，銀色眸子中的霧氣緩緩旋轉：「金線的指向……更清晰了一些，確實在極北之地。但我還『看』到一些碎片……冰封的宮殿，燃燒的火焰，還有……哭泣的龍影。」她按住額角，露出一絲疲態，「太模糊了，看不太清。」
「不必勉強。」古松長老溫聲道，「既有方向，便可籌謀。陸離，你接下來如何打算？」
陸離目光掃過同伴：「首先，我需要時間徹底鞏固劍冢所得，將歸墟陣圖與自身劍印、血脈進一步融合。其次，我們需要更多關於北境、關於淨世炎池、關於聽雪樓所掌握情報的信息。最後，尋找替代方案，看能否在不動用鎮麟匕的情況下，暫時穩定我體內狀況，或者……直接從北境找到解決之道。」
林清源忽然開口：「關於穩定體內狀況……蘇長老、墨玄前輩與我近日研究你留下的血脈與本源數據，結合谷中古籍，有一個猜想。」
眾人目光聚焦於他。
林清源繼續道：「炎帝血脈至陽至純，囚徒本源至陰至暴。二者衝突，本是絕路。但若有一種力量，能作為『中介』或『緩衝』，或許能暫時達成一種危險的平衡，甚至相互轉化促進。你在劍冢已成功轉化一絲本源，證明了可行性。」
「何種力量可作為中介？」陸離問。
「極致的『生機』，或極致的『淨化』。」墨玄接口，「杏林谷擅長生機之道，但恐不足以抗衡你體內位格。而淨化之力……你提到的『淨世炎池』或許正是答案。但在找到之前，或可嘗試借力。」
「借力？」
「九大錨點封印之力，同源而出，各有偏重。」古松長老目光深遠，「『戰意』在劍冢，『暴虐』在你身，還有其他『恐懼』、『憎惡』、『絕望』等。它們彼此制衡，若能短暫引動其他錨點的封印氣息，或可藉助其『規則』之力，暫時壓制或疏導你體內的暴虐，為你爭取時間。」
雲錦輕聲補充：「父親筆記中提過，九錨之間，存在極微弱的共鳴。或許……我們可以嘗試主動尋找並接觸一處相對穩定、且屬性與你體內力量不完全衝突的錨點，進行短暫『借勢』。」
這個提議極為大膽，也危險重重。但眼下，似乎是一條值得考慮的路徑。
石勇一拍大腿：「那還等什麼？陸哥，你說去哪處錨點借力，咱就護著你去！」
陸離心中飛快權衡。劍冢已沉眠，戰意不可用。其他錨點位置莫測，且大多兇險。突然，他想起暗河陣圖啟動時，那驚鴻一瞥的冰晶巨城與黑色龍捲。
「北境……」陸離緩緩道，「囚徒本體在歸墟，九大錨點的力量源頭或許也在那裡有所映照。北境很可能就存在一處或幾處錨點的『顯化之地』或『次級封印點』。我們去北境，既尋炎池，也可嘗試尋錨點借勢，一舉兩得。」
計劃初步定下：陸離在谷中閉關一段時日，徹底消化所得；古松長老、墨玄等人則動用杏林谷與聽雪樓的渠道，全力搜集北境、淨世炎池及相關錨點的一切情報；林清源、雲錦協助研究穩定陸離體內狀態的臨時方案；石勇負責警戒與物資籌備。
接下來的日子，杏林谷看似平靜，實則暗流涌動。谷外，濁淵教與輯妖衛的探子活動越發頻繁，但懾於藥王谷底蘊與大陣，未敢造次。谷內，眾人各司其職，為即將到來的北境之行全力以赴。
七日後，陸離出關。他氣息愈發內斂，雙眸開闔間，暗金與赤金流光隱現，舉手投足帶著一股圓融自然的劍意。守拙劍懸於腰間，裂紋中光華流轉，與他呼吸相和。
古松長老將一枚新的玉簡交給他，裡面記錄了整理出的北境情報、幾條可能的路線，以及聽雪樓傳來的一份加密輿圖，標註了幾處疑似與古老封印有關的區域。
「此行兇險，遠超以往。」古松長老鄭重道，「谷中會為你們提供儘可能的支持，但路，終究要靠你們自己走。」
陸離目光一一掃過眾人。
「明日，出發。」
目標——北境雪原，尋炎池，探歸墟，借錨點之力，直面囚徒本源的終極真相。
陸離走到寒煙面前，抱拳鄭重一禮：「多謝寒煙姑娘再次援手。」
寒煙收劍回鞘，銀質面具下的眸子清冷依舊，語氣卻帶著一絲不易察覺的凝重：「樓主有令，護你至相對安全之地。臨淵城已成絕地，鎮麟匕之事需從長計議。你接下來有何打算？」
陸離略一沉吟，目光投向東南方向，那是杏林谷所在。「回杏林谷。我需要與同伴匯合，整合情報，重新規劃路線。北境之行，不能僅靠我一人。」
寒煙微微頷首：「明智之舉。杏林谷有古松、墨玄等人坐鎮，又有谷中大陣庇護，確是眼下最穩妥的據點。樓主推測，濁淵教與輯妖衛內部某些勢力，短期內不敢公然強攻藥王谷。我可送你至谷外百里，之後需迴轉復命。」
「有勞。」陸離沒有推辭。他深知此刻自己仍是眾矢之的，有寒煙這等高手護送，能避開許多不必要的麻煩。
兩人不再多言，身形展開，如兩道輕煙沒入黎明前最深的黑暗。寒煙顯然對蜀山周邊地形了如指掌，選擇的路徑隱秘而迅捷，巧妙地避開了幾處可能有暗哨的區域。
途中，陸離將暗河中所見「歸墟陣圖」及關於囚徒本體的推斷，簡要告知了寒煙。
「歸墟……本體……」寒煙低聲重複，面具下的眉頭似乎蹙起，「此事我會即刻稟報樓主。若真如你所見，九州當前所有關於囚徒的應對，包括荀文若的計劃，恐怕都是隔靴搔癢，甚至是在火上澆薪。」
她停頓一下，看向陸離：「你體內的陣眼之力，或許是關鍵中的關鍵。樓主多年前便有所猜測，炎帝血脈的終極使命，恐非鎮守，而是……『重啟』或『終結』。」
「重啟？終結？」陸離心頭微震。
「只是樓主的推演，未有實據。」寒煙搖頭，「一切待你抵達北境，或可見分曉。」
三日疾行，兩人抵達杏林谷外圍一片幽靜竹林。寒煙停下腳步：「前方已是杏林谷警戒範圍，我不便再近。就此別過。」
陸離再次道謝：「寒煙姑娘，替我轉告樓主，陸離必不負所托，也會查清父親當年之事。」
寒煙深深看了他一眼，頷首，身形一晃，便如冰雪消融般隱入竹海深處，再無痕跡。
陸離整理了一下衣衫，壓下體內因連日奔波和戰鬥而略有起伏的氣息，朝著熟悉的谷口方向行去。沒走多遠，前方霧氣一陣波動，兩名身著杏林谷弟子服飾的年輕人現出身形，警惕望來。待看清是陸離，兩人臉上頓時露出驚喜之色。
「陸兄弟！你回來了！」
「快，快去稟報古松長老！」
一名弟子飛快轉身入谷報信，另一人則引著陸離往裡走。
剛踏入谷中沒多久，幾道熟悉的身影便疾步迎來。
「陸哥！」石勇的大嗓門最先響起，他扛著那根黝黑鐵棍，古銅色的身軀似乎更壯碩了幾分，臉上洋溢著毫不掩飾的欣喜。
林清源緊隨其後，他氣色已大為好轉，脖頸處的黑紋早已消失不見，只是臉色仍有些蒼白，但眼神明亮堅定，對著陸離含笑點頭：「陸師弟，一路辛苦。」
最後，是雲錦。她在一位女弟子的攙扶下走來，那雙蒙著霧氣的銀色眸子準確「望」向陸離的方向。她的視力似乎恢復有限，但破妄瞳進化帶來的感知卻越發敏銳，仿佛能直接「感覺」到陸離的狀態。
「你身上……多了很重的東西。」雲錦輕聲開口，聲音依舊有些沙啞，卻帶著洞察，「但也更穩了。劍冢一行，看來收穫匪淺。」
陸離看著安然無恙的同伴，心中湧起一股暖流，連日來的殺伐與緊繃稍稍緩解。「大家都無事便好。說來話長，我們找個安靜地方詳談。」
很快，幾人來到乙字三號院。院子已被收拾得整潔乾淨，養魂池光芒溫潤。古松長老與墨玄也已聞訊趕來，蘇長老也在稍後踏入院中。
眾人圍坐，陸離將從離開杏林谷後，楓林遇伏、聽雪樓援手、劍冢修行、悟得劍意、暗河奇遇直至獲得歸墟陣圖、知曉囚徒本體真相的經過，原原本本道出。
隨著他的講述，院中一片寂靜，只有偶爾倒吸冷氣的聲音。
古松長老撫著長須，神色肅然：「歸墟陣圖……北冥之息……原來如此。怪不得歷代鎮守者記載中，總有『源頭未絕，封印難固』的模糊警示。我們一直以為指的是九大錨點之間的平衡，卻未曾想，在九錨之上，尚有本體沉眠。」
蘇長老憂心忡忡：「臨淵城去不得，鎮麟匕如何取得？那匕首對你平衡體內之力至關重要。」
陸離點頭：「這正是我們需要重新籌劃的。寒煙樓主提示，北境或許有線索。而且，雲姑娘父親筆記中提到鎮虎匕在北境雪原失竊，如今看來，或許並非偶然。九匕的流散，可能都與囚徒本體的封印鬆動有關。」
他看向雲錦：「雲姑娘，破妄瞳可能看到更多關於北境，或者那條『金線』的指引？」
雲錦凝神片刻，銀色眸子中的霧氣緩緩旋轉：「金線的指向……更清晰了一些，確實在極北之地。但我還『看』到一些碎片……冰封的宮殿，燃燒的火焰，還有……哭泣的龍影。」她按住額角，露出一絲疲態，「太模糊了，看不太清。」
「不必勉強。」古松長老溫聲道，「既有方向，便可籌謀。陸離，你接下來如何打算？」
陸離目光掃過同伴：「首先，我需要時間徹底鞏固劍冢所得，將歸墟陣圖與自身劍印、血脈進一步融合。其次，我們需要更多關於北境、關於淨世炎池、關於聽雪樓所掌握情報的信息。最後，尋找替代方案，看能否在不動用鎮麟匕的情況下，暫時穩定我體內狀況，或者……直接從北境找到解決之道。」
林清源忽然開口：「關於穩定體內狀況……蘇長老、墨玄前輩與我近日研究你留下的血脈與本源數據，結合谷中古籍，有一個猜想。」
眾人目光聚焦於他。
林清源繼續道：「炎帝血脈至陽至純，囚徒本源至陰至暴。二者衝突，本是絕路。但若有一種力量，能作為『中介』或『緩衝』，或許能暫時達成一種危險的平衡，甚至相互轉化促進。你在劍冢已成功轉化一絲本源，證明了可行性。」
「何種力量可作為中介？」陸離問。
「極致的『生機』，或極致的『淨化』。」墨玄接口，「杏林谷擅長生機之道，但恐不足以抗衡你體內位格。而淨化之力……你提到的『淨世炎池』或許正是答案。但在找到之前，或可嘗試借力。」
「借力？」
「九大錨點封印之力，同源而出，各有偏重。」古松長老目光深遠，「『戰意』在劍冢，『暴虐』在你身，還有其他『恐懼』、『憎惡』、『絕望』等。它們彼此制衡，若能短暫引動其他錨點的封印氣息，或可藉助其『規則』之力，暫時壓制或疏導你體內的暴虐，為你爭取時間。」
雲錦輕聲補充：「父親筆記中提過，九錨之間，存在極微弱的共鳴。或許……我們可以嘗試主動尋找並接觸一處相對穩定、且屬性與你體內力量不完全衝突的錨點，進行短暫『借勢』。」
這個提議極為大膽，也危險重重。但眼下，似乎是一條值得考慮的路徑。
石勇一拍大腿：「那還等什麼？陸哥，你說去哪處錨點借力，咱就護著你去！」
陸離心中飛快權衡。劍冢已沉眠，戰意不可用。其他錨點位置莫測，且大多兇險。突然，他想起暗河陣圖啟動時，那驚鴻一瞥的冰晶巨城與黑色龍捲。
「北境……」陸離緩緩道，「囚徒本體在歸墟，九大錨點的力量源頭或許也在那裡有所映照。北境很可能就存在一處或幾處錨點的『顯化之地』或『次級封印點』。我們去北境，既尋炎池，也可嘗試尋錨點借勢，一舉兩得。」
計劃初步定下：陸離在谷中閉關一段時日，徹底消化所得；古松長老、墨玄等人則動用杏林谷與聽雪樓的渠道，全力搜集北境、淨世炎池及相關錨點的一切情報；林清源、雲錦協助研究穩定陸離體內狀態的臨時方案；石勇負責警戒與物資籌備。
接下來的日子，杏林谷看似平靜，實則暗流涌動。谷外，濁淵教與輯妖衛的探子活動越發頻繁，但懾於藥王谷底蘊與大陣，未敢造次。谷內，眾人各司其職，為即將到來的北境之行全力以赴。
七日後，陸離出關。他氣息愈發內斂，雙眸開闔間，暗金與赤金流光隱現，舉手投足帶著一股圓融自然的劍意。守拙劍懸於腰間，裂紋中光華流轉，與他呼吸相和。
古松長老將一枚新的玉簡交給他，裡面記錄了整理出的北境情報、幾條可能的路線，以及聽雪樓傳來的一份加密輿圖，標註了幾處疑似與古老封印有關的區域。
「此行兇險，遠超以往。」古松長老鄭重道，「谷中會為你們提供儘可能的支持，但路，終究要靠你們自己走。」
陸離目光一一掃過眾人。
「明日，出發。」
目標——北境雪原，尋炎池，探歸墟，借錨點之力，直面囚徒本源的終極真相。