第69章 兵分兩路
沈真沉吟片刻，目光掃過眾人：
「韓太守，魏鎮撫使，情況我們已知曉。
葬沙海異動，關乎邊境安危，使團既至此地，絕不會坐視。
然敵暗我明，貿然大軍開進，恐非上策。」
「沈特使的意思是？」韓忠忙問。
「兵分兩路。」沈真決斷道，
「明隊由蘇副使、顧副使牽頭，聯合官府力量，明面上調查錢多多案件中逃亡者的線索，並大張旗鼓地宣揚要追捕葬沙海相關可疑人員，這樣便可吸引敵人的注意力。」
蘇明遠和顧承業點頭領命。
「暗隊，」沈真繼續道，
「由我帶領我神殿眾人，以搜尋失蹤小隊為名，秘密潛入葬沙海，查明異動源頭。
葉副使心思機敏，邱副使觀察入微，隨我同行。」
葉知秋扇子一收，眼中閃過興奮：
「探幽尋秘，葉某最是在行。」邱正男也鄭重點頭。
就在這時，靜室的窗欞極輕微地響了一下。
眾人皆是一怔，魏清許更是下意識握住了袖中法器。
沈真目光一凝，身形微動，已如鬼魅般掠至窗前，猛地推開窗戶，卻只見一片空蕩蕩的夜色，並無異樣。
他眉頭微舒：「或許是風或小動物。」
突然，他無意中瞥見窗台內側，畫著一個極簡的箭頭，指向城東，箭頭旁有一個簡易巷子的符號。
畫的箭頭是師父獨有方式，他暗中跟了來？！
沈真不動聲色地抹去痕跡，關好窗，轉身道：
「事不宜遲，明早便分頭行動。
韓太守，魏鎮撫使，還請為我們準備葬沙海的詳細地圖和必要的補給。」
「下官、卑職即刻去辦！」韓忠和魏清許見使團如此雷厲風行，心中稍安，連忙應下。
眾人離開靜室，各自準備。
沈真落在最後，心中思緒翻湧。
師父竟一路跟來，他是早就察覺異端蹤跡，還是專門為了提醒自己？
師父留下的標記，似乎明確指向城西的葬沙海，看來那邊的異動，果然與潛伏的異端脫不了干係。
就在他走向自己房間時，走廊陰影處，三皇子風譽的聲音淡淡響起：
「沈特使。」
沈真駐足：
「殿下不是已經安歇了嗎？」
他之所以定下兵分兩路的計策，除了應對敵暗我明的局勢，更藏著一層未說出口的考量。
皇室派三皇子風譽隨行，本身就意圖難測。
風譽是風潯的親弟弟，而風潯與他母親的死息息相關，他處死風潯當年指使的神恩庫庫監金萬全，與皇室的嫌隙已然難以彌合。
明隊聲勢浩大，便於穩住局面、吸引視線。
暗隊隱秘前行，既能避開不必要的掣肘，也能暗中觀察皇室的動向。
如今風譽主動找上門，倒也在他的預料之外。
風譽從陰影中走出，臉上已無宴席上的倦怠，目光銳利：
「情況我已明了，葬沙海兇險，孤......本王欲隨你暗隊同行。」
沈真微怔。
風譽，這個始終帶著幾分輕佻的皇子，竟要跟著自己的暗隊深入險地。
他幾乎是本能地生出懷疑，此人是真心想涉險，還是受皇室所託，要監視自己的行蹤？
畢竟風潯之事未了，如今讓他跟著暗隊，無異於在身邊安了個不定時炸彈。
「殿下萬金之軀，沙海環境惡劣，恐有不妥，明隊那邊同樣需要殿下坐鎮。」
沈真語氣平淡，卻暗含推拒之意，他想看看風譽的真實反應。
風譽卻笑了笑，帶著幾分與平日輕佻不同的深沉：
「坐鎮？有蘇明遠和顧承業在，足夠了。
沈真，本王知道你有旁人不及的真本事。
這西陲之地，危機亦是機遇，本王不想只做個困在皇室牢籠里的安穩皇子。
跟著你，或許能看到些不一樣的東西。
比如，那些被粉飾的『真相』，還有......某些人不願被揭開的過往。」他的話語意味深長。
最後，風譽幽幽補充了一句：
「沈特使若有需要，本王隨時可助一臂之力，畢竟有些事只需誅首惡，不牽涉旁人。」
沈真心中一動，風譽這番話里包含著一絲不同尋常的信號。
他不滿於現狀，更是對某人疏離。
風譽這是在隱晦表態，他跟風潯並非一路人？
甚至暗示著，若自己有需要，他或許能成為皇室中可藉助的力量，包括自己未完成的復仇之事。
沈真凝視他片刻，看出他並非一時衝動，而是有所圖謀。
心中權衡利弊：
帶上這位皇子，固然是累贅，且時刻需要提防，可若是直接拒絕，難免徹底得罪這位有野心的皇子。
再者，將他放在眼皮子底下，
總比讓他留在明隊暗中搞小動作要強，也能趁機摸清他的真實圖謀，看看他所謂的「助力」究竟是真是假。
至於此前的懷疑，他從未放下。
他不可能輕信風譽的一面之詞，所謂的同行，不過是相互試探、各取所需罷了。
「既然殿下執意，沈真不敢推辭。
但請殿下務必聽從號令，萬事以安全為上。」
沈真緩緩開口，答應了風譽的請求，卻也立下了規矩，既是約束，也是試探。
風譽嘴角一勾：「放心，本王惜命得很。」
是夜，沈真悄然離開驛館，按照易天興留下的隱秘記號，在城東一處隱秘巷子，見到了許久未見的恩師。
易天興一身不起眼的黑斗篷，眼神比在神都時更加銳利，如同盯上獵物的蒼鷹。
「真兒，長進了。」
他打量了沈真幾眼，眼中閃過一絲讚許，然後把在異端隱秘宅院的見聞跟沈真說了一遍。
沈真心中一暖，師父已暗中跟隨一路，只是並未現身。
易天興又補充道：
「為避打草驚蛇，為師便悄然退了回來。
我還聽到了他們提到了葬沙海，那裡黑風隘附近的一個廢棄土城，似乎是一個很重要的地方。」
「師父，你這消息太及時了。」沈真當即追問：
「您懷疑是誰？神之使者？引導者？抑或其他勢力？」
「暫時還不知道，」易天興搖搖頭：
「但我聽到他們提及『神祖的悲怒將淹沒此地』、『以城為祭』等語。」
沈真皺眉道：
「師父，那我接下來兵分兩路，明隊大張旗鼓查那處宅院，吸引注意力，暗隊則進發黑風隘土城。」
「好，你們明日按計劃出發，我會在暗中跟隨。」
易天興說完，身形如鬼魅般融入夜色，消失不見。
翌日清晨，兩隊人馬在驛館前分別。
明隊陣容龐大，蘇明遠、顧承業領銜，韓忠、魏清許親自相送，聲勢浩大。
沈真已把易天興告知的異端的那處宅院地址，告知了蘇明遠和顧承業。
而他帶領的暗隊，李清晏、趙懷瑾等人則輕裝簡從，算上數名神殿禁軍，以及主動加入的風譽及其貼身侍衛嚴鋒，也不過二十餘人。
他們悄無聲息地從西門而出，策馬奔向那片被稱為「死亡之海」的赭紅色沙漠。
離開大月城不過五十餘里，景象便陡然一變。
蔥鬱的綠洲被拋在身後，眼前是無垠的赭紅色沙丘，層層疊疊，如同凝固的波濤。
熱浪從沙地上升騰，扭曲著遠處的景物。
風聲嗚咽，捲起細沙，打在人的臉上。
嚮導胡老大指著前方一片尤其高大的沙丘群，像動物的牙齒一樣排列：
「特使大人，那就是進入黑風隘的外圍標誌牙丘嶺。
穿過那片沙丘，才算真正進入葬沙海的危險地帶。」
沙地鬆軟，隊伍在胡老大的指引下，艱難行進。
烈日炙烤，即便有念力護體，眾人也感到口乾舌燥。
葉知秋一邊扇著扇子，一邊苦著臉：
「這鬼地方，連只蠍子都看不到，真是鳥不拉屎。」
他試圖調動念力感知周圍，卻發現這片沙海仿佛能吞噬念力，感知範圍被極大壓縮，且反饋回來的信息混亂不堪，充滿了某種躁動不安的雜音。
趙懷瑾、李清晏和邱正男則護衛在側翼，神情警惕。
風譽坐在馬上，嚴鋒寸步不離地護衛著他，陳兮、吳羨等人也是滿臉戒備。
沈真感受最為明顯。
他嘗試運轉空間之力，發現這裡的空間結構極不穩定。
尤其是越靠近牙丘嶺，那種令人心悸的雜音越是清晰，仿佛有無數細小的聲音在沙粒之下竊竊私語。
「小心些，」沈真提醒眾人，
「這片沙海有古怪，念力感知受限，跟緊胡老哥，切勿分散。」
胡老大臉色凝重地點頭：
「大人說得是，葬沙海邪門得很，老一輩都說這沙子是活的。」
就在隊伍即將進入牙丘嶺時，異變突生！
「韓太守，魏鎮撫使，情況我們已知曉。
葬沙海異動，關乎邊境安危，使團既至此地，絕不會坐視。
然敵暗我明，貿然大軍開進，恐非上策。」
「沈特使的意思是？」韓忠忙問。
「兵分兩路。」沈真決斷道，
「明隊由蘇副使、顧副使牽頭，聯合官府力量，明面上調查錢多多案件中逃亡者的線索，並大張旗鼓地宣揚要追捕葬沙海相關可疑人員，這樣便可吸引敵人的注意力。」
蘇明遠和顧承業點頭領命。
「暗隊，」沈真繼續道，
「由我帶領我神殿眾人，以搜尋失蹤小隊為名，秘密潛入葬沙海，查明異動源頭。
葉副使心思機敏，邱副使觀察入微，隨我同行。」
葉知秋扇子一收，眼中閃過興奮：
「探幽尋秘，葉某最是在行。」邱正男也鄭重點頭。
就在這時，靜室的窗欞極輕微地響了一下。
眾人皆是一怔，魏清許更是下意識握住了袖中法器。
沈真目光一凝，身形微動，已如鬼魅般掠至窗前，猛地推開窗戶，卻只見一片空蕩蕩的夜色，並無異樣。
他眉頭微舒：「或許是風或小動物。」
突然，他無意中瞥見窗台內側，畫著一個極簡的箭頭，指向城東，箭頭旁有一個簡易巷子的符號。
畫的箭頭是師父獨有方式，他暗中跟了來？！
沈真不動聲色地抹去痕跡，關好窗，轉身道：
「事不宜遲，明早便分頭行動。
韓太守，魏鎮撫使，還請為我們準備葬沙海的詳細地圖和必要的補給。」
「下官、卑職即刻去辦！」韓忠和魏清許見使團如此雷厲風行，心中稍安，連忙應下。
眾人離開靜室，各自準備。
沈真落在最後，心中思緒翻湧。
師父竟一路跟來，他是早就察覺異端蹤跡，還是專門為了提醒自己？
師父留下的標記，似乎明確指向城西的葬沙海，看來那邊的異動，果然與潛伏的異端脫不了干係。
就在他走向自己房間時，走廊陰影處，三皇子風譽的聲音淡淡響起：
「沈特使。」
沈真駐足：
「殿下不是已經安歇了嗎？」
他之所以定下兵分兩路的計策，除了應對敵暗我明的局勢，更藏著一層未說出口的考量。
皇室派三皇子風譽隨行，本身就意圖難測。
風譽是風潯的親弟弟，而風潯與他母親的死息息相關，他處死風潯當年指使的神恩庫庫監金萬全，與皇室的嫌隙已然難以彌合。
明隊聲勢浩大，便於穩住局面、吸引視線。
暗隊隱秘前行，既能避開不必要的掣肘，也能暗中觀察皇室的動向。
如今風譽主動找上門，倒也在他的預料之外。
風譽從陰影中走出，臉上已無宴席上的倦怠，目光銳利：
「情況我已明了，葬沙海兇險，孤......本王欲隨你暗隊同行。」
沈真微怔。
風譽，這個始終帶著幾分輕佻的皇子，竟要跟著自己的暗隊深入險地。
他幾乎是本能地生出懷疑，此人是真心想涉險，還是受皇室所託，要監視自己的行蹤？
畢竟風潯之事未了，如今讓他跟著暗隊，無異於在身邊安了個不定時炸彈。
「殿下萬金之軀，沙海環境惡劣，恐有不妥，明隊那邊同樣需要殿下坐鎮。」
沈真語氣平淡，卻暗含推拒之意，他想看看風譽的真實反應。
風譽卻笑了笑，帶著幾分與平日輕佻不同的深沉：
「坐鎮？有蘇明遠和顧承業在，足夠了。
沈真，本王知道你有旁人不及的真本事。
這西陲之地，危機亦是機遇，本王不想只做個困在皇室牢籠里的安穩皇子。
跟著你，或許能看到些不一樣的東西。
比如，那些被粉飾的『真相』，還有......某些人不願被揭開的過往。」他的話語意味深長。
最後，風譽幽幽補充了一句：
「沈特使若有需要，本王隨時可助一臂之力，畢竟有些事只需誅首惡，不牽涉旁人。」
沈真心中一動，風譽這番話里包含著一絲不同尋常的信號。
他不滿於現狀，更是對某人疏離。
風譽這是在隱晦表態，他跟風潯並非一路人？
甚至暗示著，若自己有需要，他或許能成為皇室中可藉助的力量，包括自己未完成的復仇之事。
沈真凝視他片刻，看出他並非一時衝動，而是有所圖謀。
心中權衡利弊：
帶上這位皇子，固然是累贅，且時刻需要提防，可若是直接拒絕，難免徹底得罪這位有野心的皇子。
再者，將他放在眼皮子底下，
總比讓他留在明隊暗中搞小動作要強，也能趁機摸清他的真實圖謀，看看他所謂的「助力」究竟是真是假。
至於此前的懷疑，他從未放下。
他不可能輕信風譽的一面之詞，所謂的同行，不過是相互試探、各取所需罷了。
「既然殿下執意，沈真不敢推辭。
但請殿下務必聽從號令，萬事以安全為上。」
沈真緩緩開口，答應了風譽的請求，卻也立下了規矩，既是約束，也是試探。
風譽嘴角一勾：「放心，本王惜命得很。」
是夜，沈真悄然離開驛館，按照易天興留下的隱秘記號，在城東一處隱秘巷子，見到了許久未見的恩師。
易天興一身不起眼的黑斗篷，眼神比在神都時更加銳利，如同盯上獵物的蒼鷹。
「真兒，長進了。」
他打量了沈真幾眼，眼中閃過一絲讚許，然後把在異端隱秘宅院的見聞跟沈真說了一遍。
沈真心中一暖，師父已暗中跟隨一路，只是並未現身。
易天興又補充道：
「為避打草驚蛇，為師便悄然退了回來。
我還聽到了他們提到了葬沙海，那裡黑風隘附近的一個廢棄土城，似乎是一個很重要的地方。」
「師父，你這消息太及時了。」沈真當即追問：
「您懷疑是誰？神之使者？引導者？抑或其他勢力？」
「暫時還不知道，」易天興搖搖頭：
「但我聽到他們提及『神祖的悲怒將淹沒此地』、『以城為祭』等語。」
沈真皺眉道：
「師父，那我接下來兵分兩路，明隊大張旗鼓查那處宅院，吸引注意力，暗隊則進發黑風隘土城。」
「好，你們明日按計劃出發，我會在暗中跟隨。」
易天興說完，身形如鬼魅般融入夜色，消失不見。
翌日清晨，兩隊人馬在驛館前分別。
明隊陣容龐大，蘇明遠、顧承業領銜，韓忠、魏清許親自相送，聲勢浩大。
沈真已把易天興告知的異端的那處宅院地址，告知了蘇明遠和顧承業。
而他帶領的暗隊，李清晏、趙懷瑾等人則輕裝簡從，算上數名神殿禁軍，以及主動加入的風譽及其貼身侍衛嚴鋒，也不過二十餘人。
他們悄無聲息地從西門而出，策馬奔向那片被稱為「死亡之海」的赭紅色沙漠。
離開大月城不過五十餘里，景象便陡然一變。
蔥鬱的綠洲被拋在身後，眼前是無垠的赭紅色沙丘，層層疊疊，如同凝固的波濤。
熱浪從沙地上升騰，扭曲著遠處的景物。
風聲嗚咽，捲起細沙，打在人的臉上。
嚮導胡老大指著前方一片尤其高大的沙丘群，像動物的牙齒一樣排列：
「特使大人，那就是進入黑風隘的外圍標誌牙丘嶺。
穿過那片沙丘，才算真正進入葬沙海的危險地帶。」
沙地鬆軟，隊伍在胡老大的指引下，艱難行進。
烈日炙烤，即便有念力護體，眾人也感到口乾舌燥。
葉知秋一邊扇著扇子，一邊苦著臉：
「這鬼地方，連只蠍子都看不到，真是鳥不拉屎。」
他試圖調動念力感知周圍，卻發現這片沙海仿佛能吞噬念力，感知範圍被極大壓縮，且反饋回來的信息混亂不堪，充滿了某種躁動不安的雜音。
趙懷瑾、李清晏和邱正男則護衛在側翼，神情警惕。
風譽坐在馬上，嚴鋒寸步不離地護衛著他，陳兮、吳羨等人也是滿臉戒備。
沈真感受最為明顯。
他嘗試運轉空間之力，發現這裡的空間結構極不穩定。
尤其是越靠近牙丘嶺，那種令人心悸的雜音越是清晰，仿佛有無數細小的聲音在沙粒之下竊竊私語。
「小心些，」沈真提醒眾人，
「這片沙海有古怪，念力感知受限，跟緊胡老哥，切勿分散。」
胡老大臉色凝重地點頭：
「大人說得是，葬沙海邪門得很，老一輩都說這沙子是活的。」
就在隊伍即將進入牙丘嶺時，異變突生！