第423章 銀錢何來
向文選司遞交請願的文書後，嚴明禮一邊按部就班地在戶部觀政，一邊心焦地等待著吏部的回音。
這日午後，他正謄抄戶部文書時，一名小吏將一份邀帖送到他的案頭。
嚴明禮展開一看，目光停滯在了最後的落款上——江三。
他的心臟狠狠跳動了一下，將邀帖收起來，貼身放入了衣襟。再度提筆謄抄文書時，捏著筆桿的手微微發緊。
他勉強平復了不那麼平靜的心情，落筆謄抄文書時，顯得有點心不在焉。
第二天散值後，嚴明禮沒有回住處，而是半點不敢耽擱地直奔坊市的一家茶館，在堂倌的帶領下，站到了掛著「蘭汀苑」木牌的雅間前。
嚴明禮深吸一口氣，整理了衣冠。
不待堂倌上前替他敲門，雅間的門從裡面打開了。
一位身穿青衣的玉面小公子上下看了他一會兒，問：「可是前來赴約？」
嚴明禮連忙將邀帖奉上：「在下嚴明禮，正是應邀而來。」
邊玉書接過拜帖仔仔細細地看了一遍，確認無誤後，側身相引：「這邊請。」
嚴明禮邁過門檻，跟著小公子一道繞過屏風，在目光觸及窗邊的人影時，喉結緊張的一滾。
一身青色的暗紋袍服，頭戴玉冠，手中把玩著一柄摺扇，和身旁這位給他開門的小公子做著如出一轍的裝扮，氣勢卻不可同日而語。
那麼淡淡地暼來一眼就讓嚴明禮彎下了膝蓋。
他直挺挺地跪下，額頭觸地，聲音乾澀，透著一絲極力壓抑的緊張和不敢表露半分的興奮：「臣嚴明禮，拜見陛下。」
秦稷垂目看著向他行大禮的嚴明禮，並沒有叫起，而是不疾不徐地端起茶盞輕啜一口。
嚴明禮能感覺到陛下審視的目光在自己身上停留，他屏氣凝神，大氣都不敢出。
良久，直到脖頸發酸，貼在地上的掌心微微濡濕，九五之尊的聲音才大發慈悲地在前方響起：「朕聽聞你主動請纓，要去補澤蕪縣的缺？」
嚴明禮恭敬道：「是。」
「澤蕪縣地處南陲，偏僻貧瘠，又多蚊蟲鼠蟻、瘴癘瘧疾，自古以來都是官員避之不及的地方，你為何要去？」
陛下果然有此一問，嚴明禮心口一跳。
他當初在松間書院帶頭跳出來挑動眾怒，只為了離開巳丁齋，排擠「無名無勢」的「谷先生」，已經見惡於陛下。
若再說些為民請命、報效朝廷的話，恐怕不但不能取信陛下，反而更會讓陛下覺得虛偽至極，讓他原本在陛下心裡就已經不怎麼樣的印象跌落谷底。
但若說得太赤裸裸，未必能扭轉陛下對他的看法不說，還恐惹陛下不快。
嚴明禮喉頭艱難地一滾，答道：「臣從小生長在陵南，雖不及濱南偏遠、貧困，卻已經習慣了濕熱、多瘴的環境，旁人談之色變的氣候，對臣而言卻並不難適應。臣以為若能化劣勢為優勢，做出一番功績來，撫一方百姓安定，這偏遠、困苦之處未嘗也不是一番機遇。」
這番話從他呈上請願公文的那天起，就在心裡打過無數次腹稿。
沒有標榜自己的大公無私，將想要扭轉陛下心中的印象、孤注一擲挽救幾乎斷絕的仕途、博一個遠大前程的野心包裝成合情合理的上進心，既承認了自己的私心，又不顯得太過功利。
這是他反覆斟酌後找到的最穩妥的說辭。
可……九五之尊不置一詞。
嚴明禮盯著眼前的地磚，腦海里的那根弦繃成一線。
一時之間，他只能聽到自己略顯急促的呼吸聲，和九五之尊手指一下一下輕點在窗欞上的規律聲響。
汗水順著眉心滴下。
「你這話不實，避重就輕，粉飾太過。」九五之尊的聲音自窗邊傳來，語氣淡淡，難辨喜怒。
嚴明禮的心口咯噔一下，手指微微蜷起，冷汗浸濕了額發。
他張了張嘴，說不出一個字來。
就在他面色漸漸灰敗之時，陛下的聲音再度響起。
「澤蕪縣人口多少？」
嚴明禮一怔，從忐忑惶恐中清醒過來，立馬根據這些日子查閱的文書回答道：「在冊人口三百一十三戶，共計一千五百餘人，但根據前任縣令述職的文書來看，不少百姓因窮困無以為生逃逸、隱匿，實際可能不足千人。」
秦稷未做評價，繼續問：「共有田地幾何？」
「在冊熟田不足五百畝，其餘儘是荒野山地。」嚴明禮察覺到陛下考校之下的意圖，冷靜不少，娓娓道來：「澤蕪縣多山多澤，多雨多澇，春夏煙瘴瀰漫之時，山洪頻發，田地屋舍容易被泥沙沖毀，百姓無良田可耕，生計多靠進山採擷、下水漁獵，氣候濕熱之下，易染濕熱頑疾，暴病而亡，百姓多逃逸，難以安居。」
「地瘠、民窮、瘴毒、難治。」秦稷擺弄著摺扇：「既然你知道澤蕪的種種痼疾難除，又打算如何治理？」
嚴明禮將近些日子反覆思量的方略在腦子裡細細過一遍，緩緩說：「其一，清理荒地，將那些因主人逃逸而拋棄的荒田重新造冊分給願意留下的流民。」
「其二，修水利，治理山洪，修築堤壩蓄水護田。」
「其三，整修山路，靠山吃山，將百姓採擷的山貨，組織人手，販往府城。」
秦稷擺弄摺扇的動作稍停。
嚴明禮道：「澤蕪縣低處偏僻，與難進難出，百姓背一簍山貨去府城，大半個月都走不了一個來回，賺取的那點銀子，在路上耗去大半，所剩無幾。若能整修山路，縮短路程，販賣山貨便有利可圖。」
清田地、修水利、整修山路，理是這麼個理。
秦稷窮得對川西用兵都要靠謝氏籌措軍需、運輸糧草輜重了，朝廷的財政哪裡還顧得上澤蕪這樣一個三百戶的偏遠窮縣？
他眼皮一掀：「銀錢何來？」
…
來晚啦！麼麼噠，每次寫這種朝堂戲都有點抓頭，腦殼痛。
這日午後，他正謄抄戶部文書時，一名小吏將一份邀帖送到他的案頭。
嚴明禮展開一看，目光停滯在了最後的落款上——江三。
他的心臟狠狠跳動了一下，將邀帖收起來，貼身放入了衣襟。再度提筆謄抄文書時，捏著筆桿的手微微發緊。
他勉強平復了不那麼平靜的心情，落筆謄抄文書時，顯得有點心不在焉。
第二天散值後，嚴明禮沒有回住處，而是半點不敢耽擱地直奔坊市的一家茶館，在堂倌的帶領下，站到了掛著「蘭汀苑」木牌的雅間前。
嚴明禮深吸一口氣，整理了衣冠。
不待堂倌上前替他敲門，雅間的門從裡面打開了。
一位身穿青衣的玉面小公子上下看了他一會兒，問：「可是前來赴約？」
嚴明禮連忙將邀帖奉上：「在下嚴明禮，正是應邀而來。」
邊玉書接過拜帖仔仔細細地看了一遍，確認無誤後，側身相引：「這邊請。」
嚴明禮邁過門檻，跟著小公子一道繞過屏風，在目光觸及窗邊的人影時，喉結緊張的一滾。
一身青色的暗紋袍服，頭戴玉冠，手中把玩著一柄摺扇，和身旁這位給他開門的小公子做著如出一轍的裝扮，氣勢卻不可同日而語。
那麼淡淡地暼來一眼就讓嚴明禮彎下了膝蓋。
他直挺挺地跪下，額頭觸地，聲音乾澀，透著一絲極力壓抑的緊張和不敢表露半分的興奮：「臣嚴明禮，拜見陛下。」
秦稷垂目看著向他行大禮的嚴明禮，並沒有叫起，而是不疾不徐地端起茶盞輕啜一口。
嚴明禮能感覺到陛下審視的目光在自己身上停留，他屏氣凝神，大氣都不敢出。
良久，直到脖頸發酸，貼在地上的掌心微微濡濕，九五之尊的聲音才大發慈悲地在前方響起：「朕聽聞你主動請纓，要去補澤蕪縣的缺？」
嚴明禮恭敬道：「是。」
「澤蕪縣地處南陲，偏僻貧瘠，又多蚊蟲鼠蟻、瘴癘瘧疾，自古以來都是官員避之不及的地方，你為何要去？」
陛下果然有此一問，嚴明禮心口一跳。
他當初在松間書院帶頭跳出來挑動眾怒，只為了離開巳丁齋，排擠「無名無勢」的「谷先生」，已經見惡於陛下。
若再說些為民請命、報效朝廷的話，恐怕不但不能取信陛下，反而更會讓陛下覺得虛偽至極，讓他原本在陛下心裡就已經不怎麼樣的印象跌落谷底。
但若說得太赤裸裸，未必能扭轉陛下對他的看法不說，還恐惹陛下不快。
嚴明禮喉頭艱難地一滾，答道：「臣從小生長在陵南，雖不及濱南偏遠、貧困，卻已經習慣了濕熱、多瘴的環境，旁人談之色變的氣候，對臣而言卻並不難適應。臣以為若能化劣勢為優勢，做出一番功績來，撫一方百姓安定，這偏遠、困苦之處未嘗也不是一番機遇。」
這番話從他呈上請願公文的那天起，就在心裡打過無數次腹稿。
沒有標榜自己的大公無私，將想要扭轉陛下心中的印象、孤注一擲挽救幾乎斷絕的仕途、博一個遠大前程的野心包裝成合情合理的上進心，既承認了自己的私心，又不顯得太過功利。
這是他反覆斟酌後找到的最穩妥的說辭。
可……九五之尊不置一詞。
嚴明禮盯著眼前的地磚，腦海里的那根弦繃成一線。
一時之間，他只能聽到自己略顯急促的呼吸聲，和九五之尊手指一下一下輕點在窗欞上的規律聲響。
汗水順著眉心滴下。
「你這話不實，避重就輕，粉飾太過。」九五之尊的聲音自窗邊傳來，語氣淡淡，難辨喜怒。
嚴明禮的心口咯噔一下，手指微微蜷起，冷汗浸濕了額發。
他張了張嘴，說不出一個字來。
就在他面色漸漸灰敗之時，陛下的聲音再度響起。
「澤蕪縣人口多少？」
嚴明禮一怔，從忐忑惶恐中清醒過來，立馬根據這些日子查閱的文書回答道：「在冊人口三百一十三戶，共計一千五百餘人，但根據前任縣令述職的文書來看，不少百姓因窮困無以為生逃逸、隱匿，實際可能不足千人。」
秦稷未做評價，繼續問：「共有田地幾何？」
「在冊熟田不足五百畝，其餘儘是荒野山地。」嚴明禮察覺到陛下考校之下的意圖，冷靜不少，娓娓道來：「澤蕪縣多山多澤，多雨多澇，春夏煙瘴瀰漫之時，山洪頻發，田地屋舍容易被泥沙沖毀，百姓無良田可耕，生計多靠進山採擷、下水漁獵，氣候濕熱之下，易染濕熱頑疾，暴病而亡，百姓多逃逸，難以安居。」
「地瘠、民窮、瘴毒、難治。」秦稷擺弄著摺扇：「既然你知道澤蕪的種種痼疾難除，又打算如何治理？」
嚴明禮將近些日子反覆思量的方略在腦子裡細細過一遍，緩緩說：「其一，清理荒地，將那些因主人逃逸而拋棄的荒田重新造冊分給願意留下的流民。」
「其二，修水利，治理山洪，修築堤壩蓄水護田。」
「其三，整修山路，靠山吃山，將百姓採擷的山貨，組織人手，販往府城。」
秦稷擺弄摺扇的動作稍停。
嚴明禮道：「澤蕪縣低處偏僻，與難進難出，百姓背一簍山貨去府城，大半個月都走不了一個來回，賺取的那點銀子，在路上耗去大半，所剩無幾。若能整修山路，縮短路程，販賣山貨便有利可圖。」
清田地、修水利、整修山路，理是這麼個理。
秦稷窮得對川西用兵都要靠謝氏籌措軍需、運輸糧草輜重了，朝廷的財政哪裡還顧得上澤蕪這樣一個三百戶的偏遠窮縣？
他眼皮一掀：「銀錢何來？」
…
來晚啦！麼麼噠，每次寫這種朝堂戲都有點抓頭，腦殼痛。