第295章 消失的艦隊
黃帝紀元4731年七月。
瑟蘭蒂亞文明母星。
從澤努星系淪陷到現在，已經過去了一年多。
一年多的時間，對於瑟蘭蒂亞文明來說，不過是彈指一揮間。
瑟蘭蒂亞人的平均壽命長達兩千年，一年對他們而言，就像人類的一個月。
但就是這短短的「一個月」，讓整個文明陷入了前所未有的焦慮。
因為敵人——消失了。
母星北半球，一座低矮而恢弘的建築群坐落在一片平坦的高原上。
這是瑟蘭蒂亞文明的最高議事廳，也是整個文明決策中樞的所在地。
議事廳的全息星圖上最醒目的標記，是一個不斷閃爍的紅色光點——澤努星系。
曾經的瑟蘭蒂亞疆域邊緣，現在，是淪陷區。
會議室中央，一張巨大的環形長桌旁，坐著三十多個瑟蘭蒂亞人。
坐在主位上的，是瑟蘭蒂亞文明的首席長老。
他已經在這個位置上坐了幾百年，經歷過無數危機，處理過無數難題。
但此刻，他額頭上的褶皺比任何時候都要深。
「還是沒有消息？」首席長老的聲音平穩，但每個人都能聽出那平穩之下的壓力。
坐在他對面的軍事情報負責人站起來，微微低下頭：「沒有。所有殖民星系的報告都是一樣的——沒有任何關於炎黃文明艦隊的蹤跡。」
會議室里響起低低的議論聲。
首席長老抬手，示意安靜。他看著情報負責人：「最後一次確認的蹤跡是什麼時候？」
「一年零一個月前。澤努星系外圍。」情報負責人的聲音沒有起伏，但每一個字都像石頭一樣沉，「之後，他們就消失了。」
「消失了？」坐在右側的一位長老忍不住出聲，「二十四艘五十公里長的戰艦，幾百萬人，怎麼可能憑空消失？」
「太空太大了。」情報負責人平靜地回答，「一光年的距離大約是九萬四千六百億公里。在這個尺度上，五十公里長的戰艦，和人類用肉眼看細菌沒有區別。」
他調出一組數據，投射在穹頂的星圖上：
「我們現有的遠程探測技術，極限探測範圍是零點五光年。在這個距離上，我們的傳感器只能分辨出直徑在一千公里以上的天體。一艘五十公里長的戰艦——太渺小了。它可能藏在任何一顆小行星後面，可能躲在任何一片星雲里，也可能正以十倍光速從我們探測範圍之外掠過。」
「我們找不到它。就像大海里找不到一粒沙子。」
會議室里安靜了下來。
首席長老緩緩開口：「所以，我們等於是瞎了？」
沒有人回答。
但沉默本身就是回答。
比淪陷更糟糕
許久，另一位長老打破沉默：「也許，我們應該慶幸？」
所有人的目光都看向他。
「澤努星系淪陷的時候，我們損失了將近兩億同胞。」那位長老的聲音有些顫抖，「但之後的一年多，再也沒有任何一個星系遭到襲擊。也許炎黃文明已經滿足了，也許他們覺得占領一個澤努星系就夠了——」
「你相信嗎？」首席長老打斷了他。
那位長老張了張嘴，沒有說下去。
首席長老站起來，走到全息星圖旁邊。
「澤努星系淪陷之後，我們向其他所有殖民星系都下達了命令——嚴防死守，加強軌道炮部署，提高戰備等級。各個星系都照做了。然後呢？」
他轉過身，看著在座的每一個人：
「然後，什麼都沒有發生。」
「一年多了。沒有任何一個星系遭到襲擊。沒有任何關於炎黃文明艦隊的報告。沒有任何跡象表明他們要打下一仗。」
「你們覺得這是好消息嗎？」
沒有人回答。
首席長老的聲音變得沉重：
「不是。這是比任何一個星系淪陷都更糟糕的消息。」
「哪個星系淪陷了，我們起碼知道敵人在哪裡。知道他們的艦隊在哪個坐標，知道他們要往哪個方向去，知道我們該在哪裡設防。」
「但現在——我們不知道。茫茫太空，我們不知道那二十四艘戰艦在哪裡。可能正在飛向我們的母星，可能正在飛向另一個殖民星系，可能就在我們探測範圍之外，也可能——」
他頓了頓，聲音里第一次出現了一絲疲憊：
「也可能，他們正在做我們完全無法預測的事情。」
會議室里的氣氛降到了冰點。
瑟蘭蒂亞文明有文字記載的歷史超過三萬年。在這三萬年裡，他們經歷過無數次戰爭，無數次危機，無數次存亡關頭。但他們從未遇到過這樣的敵人——
一個擁有十倍光速的敵人。
一個可以隨時出現在任何地方的敵人。
一個你完全無法預測、無法追蹤、無法防禦的敵人。
「各位。」首席長老重新坐下，目光掃過每一個人，「我要你們明白我們現在的處境。」
「澤努星系淪陷之前，我們至少知道——敵人會從太陽系方向來。所以我們向那個方向發射了近百億枚軌道炮彈丸，給敵人製造了足夠的麻煩。」
「但現在呢？」
他點了一下桌面，星圖切換到瑟蘭蒂亞疆域的全景。
「澤努星系被占領了。敵人可以從澤努星系出發，向任何方向進攻。我們的疆域直徑約三十光年，有幾十個殖民星系。敵人可以選擇打任何一個。」
「他們也可能不打任何一個。他們可能繞過所有星系，直撲我們的母星。也可能在某個荒無人煙的星系建立前進基地，慢慢積蓄力量。也可能——」首席長老的聲音低了下去，「也可能，他們正在研究我們的弱點，等待最致命的一擊。」
「而我們——」
他抬起手，在星圖上劃了一個圈：
「我們只能被動地防守，每個星系都加強戒備，每個星系都向四面八方派出偵察艦——然後，等。」
「等敵人出現。」
「等災難降臨。」
「等某一個星系傳來『淪陷』的消息。」
他放下手，聲音疲憊：
「這是最殘酷的事情——我們不知道他們什麼時候來，不知道他們從哪裡來，不知道他們要打哪裡。我們只能把有限的防禦力量分散到幾十個星系，每個星系都覺得自己可能是下一個目標，每個星系都覺得兵力不夠。」
「如果他們把二十四艘戰艦集中攻擊一個星系，我們沒有任何一個星系能擋住。」
「如果我們把兵力集中防守某一個星系，敵人完全可以繞過它，去打另一個更脆弱的。」
「這就是速度的優勢。這就是十倍光速帶來的——絕對主動權。」
會議室里，沒有人說話。
每個人都在想同一件事：
如果敵人永遠不出現呢？如果他們就這樣消失一年、十年、一百年呢？
瑟蘭蒂亞文明能保持這種高度戒備的狀態多久？
十年？一百年？一千年？
總會有鬆懈的時候。總會有疲憊的時候。總會有——
敵人認為最合適的時機。
首席長老的聲音從主位上傳來。
「命令所有殖民星系，繼續保持最高戰備等級。加強遠程偵察，有任何異常，第一時間報告。」
他頓了頓，補充道：
「另外，成立一個專門的情報分析小組。把所有關於炎黃文明的情報全部匯總，反覆分析，尋找規律。也許我們漏掉了什麼，也許有什麼線索可以告訴我們他們會從哪裡來。」
「他們不會永遠消失。」首席長老的聲音變得堅定，「總有一天，他們會再次出現。到那一天——」
他抬起頭，看著穹頂上那片寂靜的星圖：
「我們必須做好準備。」
瑟蘭蒂亞文明母星。
從澤努星系淪陷到現在，已經過去了一年多。
一年多的時間，對於瑟蘭蒂亞文明來說，不過是彈指一揮間。
瑟蘭蒂亞人的平均壽命長達兩千年，一年對他們而言，就像人類的一個月。
但就是這短短的「一個月」，讓整個文明陷入了前所未有的焦慮。
因為敵人——消失了。
母星北半球，一座低矮而恢弘的建築群坐落在一片平坦的高原上。
這是瑟蘭蒂亞文明的最高議事廳，也是整個文明決策中樞的所在地。
議事廳的全息星圖上最醒目的標記，是一個不斷閃爍的紅色光點——澤努星系。
曾經的瑟蘭蒂亞疆域邊緣，現在，是淪陷區。
會議室中央，一張巨大的環形長桌旁，坐著三十多個瑟蘭蒂亞人。
坐在主位上的，是瑟蘭蒂亞文明的首席長老。
他已經在這個位置上坐了幾百年，經歷過無數危機，處理過無數難題。
但此刻，他額頭上的褶皺比任何時候都要深。
「還是沒有消息？」首席長老的聲音平穩，但每個人都能聽出那平穩之下的壓力。
坐在他對面的軍事情報負責人站起來，微微低下頭：「沒有。所有殖民星系的報告都是一樣的——沒有任何關於炎黃文明艦隊的蹤跡。」
會議室里響起低低的議論聲。
首席長老抬手，示意安靜。他看著情報負責人：「最後一次確認的蹤跡是什麼時候？」
「一年零一個月前。澤努星系外圍。」情報負責人的聲音沒有起伏，但每一個字都像石頭一樣沉，「之後，他們就消失了。」
「消失了？」坐在右側的一位長老忍不住出聲，「二十四艘五十公里長的戰艦，幾百萬人，怎麼可能憑空消失？」
「太空太大了。」情報負責人平靜地回答，「一光年的距離大約是九萬四千六百億公里。在這個尺度上，五十公里長的戰艦，和人類用肉眼看細菌沒有區別。」
他調出一組數據，投射在穹頂的星圖上：
「我們現有的遠程探測技術，極限探測範圍是零點五光年。在這個距離上，我們的傳感器只能分辨出直徑在一千公里以上的天體。一艘五十公里長的戰艦——太渺小了。它可能藏在任何一顆小行星後面，可能躲在任何一片星雲里，也可能正以十倍光速從我們探測範圍之外掠過。」
「我們找不到它。就像大海里找不到一粒沙子。」
會議室里安靜了下來。
首席長老緩緩開口：「所以，我們等於是瞎了？」
沒有人回答。
但沉默本身就是回答。
比淪陷更糟糕
許久，另一位長老打破沉默：「也許，我們應該慶幸？」
所有人的目光都看向他。
「澤努星系淪陷的時候，我們損失了將近兩億同胞。」那位長老的聲音有些顫抖，「但之後的一年多，再也沒有任何一個星系遭到襲擊。也許炎黃文明已經滿足了，也許他們覺得占領一個澤努星系就夠了——」
「你相信嗎？」首席長老打斷了他。
那位長老張了張嘴，沒有說下去。
首席長老站起來，走到全息星圖旁邊。
「澤努星系淪陷之後，我們向其他所有殖民星系都下達了命令——嚴防死守，加強軌道炮部署，提高戰備等級。各個星系都照做了。然後呢？」
他轉過身，看著在座的每一個人：
「然後，什麼都沒有發生。」
「一年多了。沒有任何一個星系遭到襲擊。沒有任何關於炎黃文明艦隊的報告。沒有任何跡象表明他們要打下一仗。」
「你們覺得這是好消息嗎？」
沒有人回答。
首席長老的聲音變得沉重：
「不是。這是比任何一個星系淪陷都更糟糕的消息。」
「哪個星系淪陷了，我們起碼知道敵人在哪裡。知道他們的艦隊在哪個坐標，知道他們要往哪個方向去，知道我們該在哪裡設防。」
「但現在——我們不知道。茫茫太空，我們不知道那二十四艘戰艦在哪裡。可能正在飛向我們的母星，可能正在飛向另一個殖民星系，可能就在我們探測範圍之外，也可能——」
他頓了頓，聲音里第一次出現了一絲疲憊：
「也可能，他們正在做我們完全無法預測的事情。」
會議室里的氣氛降到了冰點。
瑟蘭蒂亞文明有文字記載的歷史超過三萬年。在這三萬年裡，他們經歷過無數次戰爭，無數次危機，無數次存亡關頭。但他們從未遇到過這樣的敵人——
一個擁有十倍光速的敵人。
一個可以隨時出現在任何地方的敵人。
一個你完全無法預測、無法追蹤、無法防禦的敵人。
「各位。」首席長老重新坐下，目光掃過每一個人，「我要你們明白我們現在的處境。」
「澤努星系淪陷之前，我們至少知道——敵人會從太陽系方向來。所以我們向那個方向發射了近百億枚軌道炮彈丸，給敵人製造了足夠的麻煩。」
「但現在呢？」
他點了一下桌面，星圖切換到瑟蘭蒂亞疆域的全景。
「澤努星系被占領了。敵人可以從澤努星系出發，向任何方向進攻。我們的疆域直徑約三十光年，有幾十個殖民星系。敵人可以選擇打任何一個。」
「他們也可能不打任何一個。他們可能繞過所有星系，直撲我們的母星。也可能在某個荒無人煙的星系建立前進基地，慢慢積蓄力量。也可能——」首席長老的聲音低了下去，「也可能，他們正在研究我們的弱點，等待最致命的一擊。」
「而我們——」
他抬起手，在星圖上劃了一個圈：
「我們只能被動地防守，每個星系都加強戒備，每個星系都向四面八方派出偵察艦——然後，等。」
「等敵人出現。」
「等災難降臨。」
「等某一個星系傳來『淪陷』的消息。」
他放下手，聲音疲憊：
「這是最殘酷的事情——我們不知道他們什麼時候來，不知道他們從哪裡來，不知道他們要打哪裡。我們只能把有限的防禦力量分散到幾十個星系，每個星系都覺得自己可能是下一個目標，每個星系都覺得兵力不夠。」
「如果他們把二十四艘戰艦集中攻擊一個星系，我們沒有任何一個星系能擋住。」
「如果我們把兵力集中防守某一個星系，敵人完全可以繞過它，去打另一個更脆弱的。」
「這就是速度的優勢。這就是十倍光速帶來的——絕對主動權。」
會議室里，沒有人說話。
每個人都在想同一件事：
如果敵人永遠不出現呢？如果他們就這樣消失一年、十年、一百年呢？
瑟蘭蒂亞文明能保持這種高度戒備的狀態多久？
十年？一百年？一千年？
總會有鬆懈的時候。總會有疲憊的時候。總會有——
敵人認為最合適的時機。
首席長老的聲音從主位上傳來。
「命令所有殖民星系，繼續保持最高戰備等級。加強遠程偵察，有任何異常，第一時間報告。」
他頓了頓，補充道：
「另外，成立一個專門的情報分析小組。把所有關於炎黃文明的情報全部匯總，反覆分析，尋找規律。也許我們漏掉了什麼，也許有什麼線索可以告訴我們他們會從哪裡來。」
「他們不會永遠消失。」首席長老的聲音變得堅定，「總有一天，他們會再次出現。到那一天——」
他抬起頭，看著穹頂上那片寂靜的星圖：
「我們必須做好準備。」